Глава 7

Сильвена услышала требовательный стук в дверь — удивительно, что ее не открыли без ее позволения, — и подскочила. Резкая головная боль вывела ее из равновесия. Она не помнила, как вернулась в покои, и слабо помнила остаток вечера. Стражники принесли завернутую в бумагу одежду и она невольно улыбнулась, когда развернула сверток и увидела там знакомую рубаху. Ее пиратская одежда была постирана и зашита, внутри лежал крошечный цветок. Такие не росли на Топях, но мама рассказывала, что они приносят удачу. Сильвена предположила, что одежду собирала дама без имени. Сильвена удивилась, что впервые за много дней на острове было пасмурно. Солнце скрывалось за плотными тучами, мелкий дождь неприятно капал на лицо и волосы. Она поежилась, накинула темно-синий плащ, и с неохотой вылезла из кареты. У пристани стояло три массивных военных судна, а вокруг суетились солдаты и слуги короля. Они все спешно грузили припасы, проверяли корабли, кто-то координировал команды, кто-то торопил военных. Происходящее казалось сном. Будто Сильвена была проклята и навсегда застряла внутри собственного кошмара. Она осмотрелась вокруг в поисках Мале и Фины, но их нигде не было. Неужели король передумал? Или он с самого начала не планировал их отпускать? Она уже собралась с кем-нибудь ругаться, как рядом послышался голос короля. — Как настроение, капитан? — Искренне улыбаясь, спросил он. Он прочитал в ее глазах немой вопрос. — Твои друзья скоро прибудут. Сильвена хотела облегченно выдохнуть, но кто-то грубо толкнул ее плечо. Когда советник встал рядом, по телу прошел электрический заряд. Она оказалась во вчерашнем вечере и наблюдала за собой со стороны. Ее вдруг охватила злость и обида. Чертов эльф наблюдал как она плачет навзрыд и разговаривает с клумбой. — Ваша светлость, корабли готовы к отплытию, — холодно отчитался советник и помолчал несколько мгновений, прежде чем продолжить. — Только… Солдаты не нашли моего имени в списке экипажа Ветра. — Я решил, что ты отправишься к Топям на Эридане. Вы поплывете вместе. — Король издал торжественный звук и развел руки в стороны, будто это должно было хоть кого-то, кроме него, обрадовать. — На одном корабле? — спросили они одновременно и синхронно окинули друг друга полными ненависти взглядами. — Ваша светлость, при всем уважении, — он поклонился, — но я считаю, что пиратке не потребуется моя помощь. Солдаты смогут проследить за ней. — Да, — начала она громче, чем хотела. — Мне совершенно точно не понадобиться его помощь. Можете вообще оставить его здесь, — шепотом добавила она. Король нахмурился. Он положил руки на плечи собеседников и с силой подвинул их ближе друг к другу. Сильвена скривилась и попыталась отодвинуться, но король только сильнее давил на ее плечо. — Вам предстоит выполнить важную миссию. Возможно, самую великую за всю историю существования Гар’Тороса. Вы должны найти общий язык и показать пример остальным эльфам. — Он надавил еще сильнее. Сильвена чувствовала напряженные мышцы советника. — Это не обсуждается. Вы плывете вместе. — Ваша светлость, позвольте… Договорить он не успел. Король отпустил их плечи и позволил солдатам увести себя к кораблям. Сильвена отскочила в сторону. Советник отряхнул рукав кителя. Сильвена открыла рот, чтобы сказать что-нибудь едкое, но за спиной послышался топот пегасов и из кареты выскочили Мале и Фина. По крайней мере, они будут рядом с ней. Когда все приготовления к отплытию закончились, король собрал всех на крошечной площади и воодушевленно произнес речь. Еще раз напомнил всем, какое великое дело они делают. Попросил всех беречь себя и вернуться на Гар’Торос полным составом. Просил солдат быть терпимыми к Сильвене и ее команде и пообещал устроить еще один бал по их возвращении, если все пройдет удачно. Сильвена закатила глаза. Она хотела просто сесть на корабль, закрыть глаза и очнуться только когда они вернуться за Проклятым и его экипажем. Поднявшись на корабль, она заметила Ганса. Он обсуждал что-то с другими стражниками и помахал рукой, когда увидел ее. Она нахмурилась. — Великие силы, дайте мне пережить это. — Капитан, это не самая худшая ситуация, в которой мы оказывались, — попыталась ее успокоить Фина. Мале был не согласен с ней. — А мне кажется, это самая худшая ситуация, в которой мы когда-либо оказывались… Корабль тронулся с места. Король провожал их, выкрикивая воодушевляющие фразы на гар’торском. На палубе началась суета, Ганс забрал Мале и Фину, чтобы показать их каюту и после дать работу. Советник пропал куда-то сразу после беседы с королем. Сильвена тяжело вздохнула и подошла к корме. Она прикрыла глаза, сняла с волос ленту, позволив прохладному ветру распушить ее волосы, и бросила ее в воду. Остров очень быстро пропал с поле зрения из-за утреннего тумана. Дождь усилился. За спиной кто-то откашлялся. Сильвена развернулась и увидела виновато улыбающегося Ганса. — Советник Каледор попросил собраться всех в навигационной каюте. — Значит, я могу отказаться? — устало спросила она, не надеясь, что на самом деле сможет избежать этой встречи. — Вообще-то, — он снова виновато улыбнулся, — это был приказ. Сильвена представляла, что стражник сейчас отведет ее в каюту советника со скромным картографическим столом в углу, ведь так было на ее корабле. Так было на всех кораблях, где она была. Но они зашли в настоящую навигационную каюту: это была небольшая комната с круглым окном, стены которой были завешаны книжными полками и звездными атласами, а посередине стоял круглый стол с точной объемной картой восьми морей. На ней были обозначены все острова, кроме Топей Эресса, а крошечные корабли с синими флагами двигались сами по себе, точно изображая передвижения кораблей светлых эльфов. Сильвена ужаснулась, насчитав больше тридцати таких корабликов, разбросанных по всей карте. Еще часть стояла неподвижно у Гар’Тороса. Она скрестила руки перед грудью и стояла в стороне, планируя слушать их лишь краем уха. Но они молчали. И требовательно смотрели на нее. Сильвена еще раз посмотрела карту, на которой не было ее родного острова, и не сдержала ироничный смешок. — Вы не знаете дорогу, — она посмотрела на советника и вспомнила, как уверенно он говорил, что они поплывут к Топям даже без нее. Советник скривился и отвел взгляд, с искусственным интересом разглядывая солнечных зайчиков на книжной полке. Самый старший из военных, так предположила Сильвена из-за большого количества золотых металлических крыльев на кителе, вышел вперед и сдвинул брови к переносице. — Ты должна указать остров на карте. Ситуация становилась куда интересней, чем Сильвена могла себе представить. Она оттолкнулась от стены и подошла ближе к столу. — Ты сказал, что вы общались письмами. Но как, если вы не знаете, где находятся Топи? — Она посмотрела на советника, но ответил старший военный. — Мы отправляли письма с белыми грифонами. Они находили Топи, но никогда не возвращались обратно. С ответом темные присылались на Гар’Торос железных птиц, — он скривился при воспоминании о созданных с помощью темной магии животных. Конечно, Норден отправлял железных птиц. Защита острова была сильна, но король Топей никогда не позволил бы светлым знать их местонахождение. Только темные эльфы могли увидеть остров. Остальные могли увидеть его только если проходили магический барьер, установленный когда-то Эрессом. Барьер, которые светлые не смогут пройти без помощи Сильвены. — А вы…? — Таларион. Капитан этого корабля, — холодно произнес он. Сильвена оперлась руками о стол и наклонилась вперед. — Значит, больше не капитан, — она усмехнулась и игриво хлопнула ресницами. — Если вы хотите спасти свое несчастное дерево, вам придется доверить мне управление кораблем. Я становлюсь капитаном корабля до конца этой «благородной» миссии, или вы можете попытаться найти его без моей помощи. Капитан с силой сжал кулаки, его брови нахмурились еще сильнее. Ноздри советника начали раздуваться, а двое стражников бросились на нее, собираясь обнажить мечи. Но капитан приказал им остановиться. На несколько мгновений в каюте повисло молчание. Капитан корабля сдерживался изо всех сил, чтобы не напасть на Сильвену самому. Он долго думал о чем-то и в конце концов хмыкнул. — Я не дам тебе полное управление кораблем, пиратка. Но ты можешь вести нас. — Капитан… — начал советник, но тот не дал ему договорить. — Сколько займет путь? Сильвена никогда не была на Гар’Торосе и всю свою пиратскую жизнь старалась избегать морей, принадлежащих беловолосым живодерам, поэтому ей понадобилось несколько минут, чтобы просчитать в голове маршрут. Она старалась не смотреть на карту, чтобы не оставить ни одной подсказки, так что повернулась к ним спиной. Она бродила из сторон в сторону, пока карта в ее голове не сложилась полностью. — Три недели, — сказала она, развернувшись к ним на пятках. — Примерно. Если погода не подведет и мы не сойдем с курса. Она вздрогнула от собственных слов. Три недели на судне, переполненном светлыми эльфами. И столько же займет путь обратно. Если он вообще случится. Это действительно было самой худшей ситуацией, в которой она могла оказаться. Смерть от костлявых и призрачных рук снова казалась подарком небес. — Давайте просто сделаем это, — устало выдохнул капитан. — Ради короля. Ради дерева. Ради экипажа Проклятого, добавила про себя Сильвена. Она мечтала выбросить за борт каждого светлого эльфа на этом корабле, спасти свою команду и забыть о прошедшей неделе как о кошмаре. Но ради них ей придется провести в их компании почти два цикла и постараться не сойти с ума. План «не сойти с ума» разбился о скалы в первый же день. После собрания в навигационной каюте, светлые разошлись по своим делам. Ганс встретил Сильвену у дверей и предложил проводить к ее каюте. Она удивилась, когда он повел ее не в ту же сторону, куда он уводил Мале и Фину. — Мне жаль, — шепотом произнес Ганс и медленно открыл дверь в каюту. Это была главная каюта: большая, светлая, такая, в которой должен жить капитан. Но она ведь не настоящий капитан, она прекрасно осознавала это. Она представляла, что на время этого путешествия в ней будет жить советник. Он ведь королевский голем, не привыкший к морю и неудобствам. Сильвена собиралась спросить, почему Гансу жаль и зачем он привел ее сюда, но взгляд зацепился за знакомый силуэт в углу каюты. Она потеряла дар речи. С округленными глазами она смотрела на сидящего за рабочим столом советника. Огонек надежды продолжал гореть в ее груди. Она так хотела оказаться неправой. — Это какая-то шутка? — она посмотрела на Ганса. — Я не хочу с ним говорить. Отведи меня в мою каюту. — Это и есть ваша каюта… Капитан, — он опустил голову. — Тогда что здесь делаешь ты? — Она обратилась к советнику. Тот демонстративно игнорировал ее. Опустил перо в чернила и продолжил писать. — Капитан, это приказ короля. Сильвена раздражительно фыркнула. — Но ваш драгоценный король ведь не здесь, верно? Никто не будет проверять. Просто… - Она смягчила голос. - Просто отведи меня к моей команде. — Простите, капитан. Ганс поклонился и ушел в неизвестном направлении, оставив ее одну. Сильвена, опешив, постояла так несколько секунд. Она переводила взгляд со спины Ганса на спину советника и не могла поверить в происходящее. Выкрикнув несколько проклятий на родном языке, она с силой хлопнула дверью. Твердым шагом она дошла до кормы, возле которой, к счастью, никого не было, и села на деревянный пол, решив для себя, что она ни за что не войдет в эту каюту и тем более не уснет там. Она просидела в таком положении несколько часов, наблюдая за работой светлых. Ее раздражало каждое их движение: как они бросали на нее косые взгляды и перешептывались между собой, как складно выполняли работу, будто оживленные големы. Ее раздражал корабль: его вылизанные до блеска доски, большой синий флаг и белоснежные паруса, старательно вырезанные на бортах узоры. Судно было в несколько раз больше Проклятого, но ощущалось как крошечная клетка, в которой ее впервые заперли светлые. Она снова про себя подумала, что предпочла бы провести эти три недели в той темной тесной клетке, чем рядом с советником и остальными эльфами. Сильвена поморщилась и уткнулась лицом в колени. — Капитан, вы в порядке? — она почувствовала на спине женскую руку. Фина и Мале синхронно сели рядом с ней по обе стороны. Они выглядели уставшими, Мале едва мог держать глаза открытым. — Я будто вечность не работала, — пожаловалась Фина, разминая ладонями бедра. — Они редко позволяли нам покидать ту комнату. Бедные ребята… Стражник сказал, что им позволят жить в ваших покоях и разрешат тренироваться, но я не доверяю им… Мале хмыкнул. — Ганс, кажется, не такой плохой… — он вытянул ноги вперед и оперся спиной о корму. — Точно! Он сказал, что вы теперь капитан? Это правда? — Вроде того, — Сильвена пожала плечами. — Но не расслабляйтесь и смотрите с оба. Они позволили мне вести корабли, но никто не будет считать меня настоящим капитаном. Фина присвистнула. — Близнецы нам не поверят. Вы стали капитаном корабля под синим флагом. Безумие. Они все замолчали на несколько секунд, вспоминая о друзьях, с которыми им даже не позволили попрощаться. До самого заката светлые эльфы не обращали на них особого внимания. Только советник иногда окидывал тройку холодным взглядом, проверяя, не замысли ли они побег, Ганс подходил и спрашивал, может ли чем-то помочь, а настоящий капитан корабля уточнял у Сильвены о правильном направлении. Ночью солдаты забрали Фину и Мале. — Капитан, вы только поспите, ладно? — Фина похлопала ее по плечу и они ушли в свою каюту в компании светлых. Сильвена не двинулась с места. Она хищно смотрела на дверь в каюту советника и не могла заставить себя встать и пойти туда. И не заметила, как уснула. Утром ее разбудил Мале. Она соврала, что проснулась раньше остальных и стыдливо убежала к штурвалу. Очередная ссора с капитаном точно сможет отвлечь от плохих мыслей, подумала она. К ее счастью, он действительно стоял у руля, лениво зевая и разглядывая затянутый утренней дымкой горизонт. К несчастью, он совершенно не был настроен на конфликт. Эльф окинул взглядом Сильвену и позволил встать за штурвал. Он махнул рукой на прощание и спустился по лестнице. Вокруг него засуетились солдаты, которые говорили с ним на гар’торском. Она пыталась подслушать, но они скрылись из виду. Сильвена нахмурилась и с силой ударила рукой по рулю. Ей не хватало Проклятого с его ободранным красным флагом, скрипучими половицами, пропитанным запахом дешевой смолы и громким хриплым смехом ее команды. И чертов Эридан, сияющий новизной, выводил ее из себя. Внизу на палубе показался советник, который вальяжно прогуливался вокруг и подсказывал Мале, где ему тщательнее помыть полы. Она наивно верила, что если не будет заходить в каюту, то сможет избегать советника. Она надеялась, что он не будет выходить дальше своей комнаты со всеми удобствами. Но как же она ошибалась. Потому что он с большой охотой выбирался на палубу, следил за работой корабля, а самое главное — постоянно попадался Сильвене на глаза. В течении дня они сталкивались в тесной столовой, на мосту, в навигационной каюте и даже в чертовой кладовой, где Сильвена пыталась скрыться от чужих глаз и перевести дух. Именно в этот момент советник решил спуститься туда за припасами по просьбе капитана. — Придворная принцесса, почему ты просто не остался во дворце расчесывать свои локоны и читать королю сказки на ночь? — раздраженно спросила Сильвена, когда они столкнулись плечами в узких дверях. — Почему ты постоянно путаешься под ногами? — Я не собираюсь отвечать на это, проклятая, — произнес он и хлопнул дверью прежде, чем она успела отойти. Она терла задетую руку и пыталась поджечь дверь силой мысли. Ее не радовала жизнь во дворце, но там они, по крайней мере, сталкивались только тогда, когда Сильвена морально была готова к столкновениям. Собираясь в сад, она знала, что отправится туда в компании советника. Собираясь встретиться с королем, она ни на секунду не сомневалась, что вокруг будет ошиваться советник. На корабле она не могла расслабиться и на секунду, потому что любопытный советник сразу же появлялся на горизонте и портил настроение. В отличии от других солдат и стражников, на которых Сильвене было плевать, он вызывал особенные чувства. Это была смесь злости, страха и стыда. Она до сих пор не могла отпустить тот факт, что эльф стоял там и молча смотрел, как она плачет. Это воспоминание било под дых и лишало легкие кислорода. Она не считала, что имеет какой-то авторитет хоть перед одним светлым эльфом, но та секундная слабость окончательно лишила ее возможности хотя бы постараться выглядеть сильной. Будто она может их победить, будто она может спасти команду. Будто она может сбежать. Встреться с командой она смогла только на ужине в столовой, потому что капитан отправил их работать на складе, а Сильвене пришлось целый день провести у штурвала, чтобы обойти скалы и рифы, по какой-то причине не отмеченные на картах белых. — Эти бледные существа не только лишены чувства юмора, но и чувства вкуса, — прошептала Фина, чтобы ее услышали только друзья. — Я не могу есть эту пресную бурду. Готова проглотить солонку. Мале хихикнул над ее шуткой, а Сильвена лишь улыбнулась уголками губ, ковыряя еду в тарелке. У нее совершенно не было аппетита, не смотря на целый день проведенный под палящим солнцем. Через пару столов от них она услышала смех и невольно обернулась. Смеялся Ганс над чем-то, что ему рассказывал советник. Рядом с ними сидели другие стражники, которые отвечали ему что-то и стол заразился новой волной смеха. После ужина она вернулась к корме, планируя провести там вторую ночь, но почувствовала крупную каплю на носу. Капля быстро превратилась в морось, а морось в ливень. — Черт, — выругалась Сильвена и сама не поняла, как оказалась у двери одной из нижних кают. Она неуверенно потопталась на месте и слабо постучала по двери костяшками пальцев. — Капитан? — неуверенно протянула сонная Фина и протерла глаза. — Что-то случилось? Она не стала объяснять, отодвинула Фину с прохода и зашла внутрь. Каюта представляла собой просторную комнату с дюжиной спальных мест. Все, кто не спал, привстали на локтях и любопытно смотрели на Сильвену. А она, прикусив губу, проигнорировала взгляды, нашла матрас Фины и села на него. Так прошла ее вторая тревожная ночь. Фина во сне дергалась и боролась за место на тесной кровати, а утром встала с темными кругами под глазами. Вслух она ничего не сказала, но Сильвена сразу поняла, что для Фины ночь была еще более тревожная. Она поругала себя за это и пообещала себе, что хотя бы постарается зайти в свою каюту. Два дня без сна и еды превратили Сильвену в призрака. Она плохо соображала и медленно двигалась, а картинка перед глазами плыла. Солнце разогнало все тучи и обжигало кожу. Она услышала шаги и потрясла головой. Зрение на мгновение восстановилось. Перед ней стоял Ганс. — Капитан, я принес вам попить, — он поставил на бочку, служившую столиком, деревянную кружку и рядом корзинку с выпечкой. — И еды. Фина сказала, что вы перестали есть. — Ты же знаешь, что не обязан называть меня капитаном? — спросила она, чтобы сменить тему. — Я называю вас капитаном не потому, что должен, а потому что действительно так считаю. Вы единственная, кто знает дорогу. Вы нас ведете. Сейчас вы для меня самый настоящий капитан, — гордо заявил эльф. — Я заложница. Меня заставили вести вас, — раздраженно произнесла Сильвена. — Большая разница. Ганс молчал так долго, что Сильвена подумала, что он ушел. — Вы не верите нашему королю? — Ни единому слову, — не отрывая взгляд от горизонта, ответила она. Ганс подошел ближе и присел на бочку. — Мой близкий друг и наставник говорил, что не всегда те, кто против тебя, на самом деле твои враги. Иногда это просто те, кто пока не понял тебя. — И где он сейчас? — язвительно спросила Сильвена. — В зале короля. Советует ему так же, как я сейчас пытаюсь советовать вам. Сильвену передернуло. — Ужасный пример, — ответила она, вспомнив, что советник, пожалуй, ненавидел Сильвену больше остальных. — Иногда твои враги всегда останутся врагами. Иногда они просто не хотят понимать тебя. Конец истории. — Время покажет, — многозначительно ответил он и провел рукой по корзине с выпечкой. — Но пока вы ждете, вам нужно заботиться о себе. Вечером Сильвена собиралась отнести пустую корзинку в столовую, но одернула себя и просто бросила ее в море. Она стояла у двери свой каюты. Занесенная рука остановилась в миллиметре он деревянной поверхности. Внутри все сжалось. Сильвена молча отстранилась, так и не найдя в себе силы постучать. Третью ночь на корабле она провела в вороньем гнезде. Она убедила себя, что будет наблюдать за звездами до рассвета, но проснулась поздним утром, услышав внизу чьи-то голоса. На плечах у нее был плед, который она с собой не брала. Она скинула его с себя, будто он был отравлен, и осмотрелась вокруг. Снизу доносился смех Мале и Фины, которые работали у кормы корабля. В стороне, оперившись о борт, стоял советник, изучая какой-то свиток, а вокруг него семенил Ганс. Он будто почувствовал взгляд Сильвены на себе и поднял голову. Она не видела его лица, но была уверена, что он улыбается, махая ей рукой. Сильвена присела обратно и с силой потерла лицо. Ей понадобилось много времени, чтобы собраться с мыслями и стыдливо спуститься.