Команда по спасению Ли Юэ

Едва мы сошли с летающей платформы, как воздух вокруг меня сгустился, и Синьора в мгновение ока оказалась рядом. Её пальцы, цепкие и холодные, впились в мочку моего уха с такой силой, что по коже побежали мурашки. — Идиот! Я же сказала тебе никуда не уходить! — Её пронзительный голос заставил меня вздрогнуть. В её глазах была неподдельная ярости, а в напряженных уголках губ читалось разочарование. — Или мне нужно тебя весь день ждать, пока ты мотаешься фиг знает где! Боль в ухе была острой, но куда более гнетущей была тяжесть вины. Я попытался вырваться, чувствуя, как по щекам разливается жар от стыда. — Успокойся, пожалуйста! Здесь дело чрезвычайной важности! — В моём голосе слышалась не только защита, но и мольба. Мне наконец удалось выскользнуть из её хватки, и я, прикрыв ладонью пылающее ухо, другой рукой перехватил её кисть, тонкую но удивительно сильно сильную. — Теперь мы можем больше не скрываться. Мы можем жить здесь, как обычные люди. Синьора на мгновение застыла, её гнев пошёл на убыль, сменившись настороженным любопытством. Однако в глубине её взгляда всё ещё тлело недоверие. Она медленно перевела взгляд на Е Лань, и её глаза сузились. — Ну, хоть с местной властью ты разобрался. — Её голос стал ровнее. — А это кто? — Моя новая напарница. — Ответил я, всё ещё проверяя, на месте ли ухо. Со стороны послышался лёгкий, театральный вздох. — Ах, это было неожиданно… и немного обидно. — Навия с изящной грацией приложила ладонь к сердцу, а её губы изогнулись в преувеличенную дудочку. В её глазах играла озорная искорка, выдававшая, что её «обида» была не более чем игрой. — Знаешь, если тебе нравятся такого рода девушки. — Голос Синьоры внезапно стал тихим и заговорщическим, она снова приблизилась. — То Фатуи могут просто найти для тебя десяток подобного телосложения. Естественно, услуга за услугу. Её слова вызвали у меня странную смесь раздражения и нежности. Я крепче сжал её руку и приблизил своё лицо к её лицу, заметив, как по её щекам разливается румянец. — Мне куда интереснее ты и раны на твоём сердце. — Произнёс я тихо, но твёрдо, глядя прямо в её удивлённые глаза. — Ты — сложная личность, Синьора. Но именно это в тебе и завораживает. Она резко отпрянула и прокашлялась, пытаясь вернуть себе привычную маску безразличия. Однако её уши всё ещё были ярко-алыми, а брошенный на меня взгляд хоть и пытался быть грозным, выдавал смущение. — Ладно, не будем терять время. Пойдём быстрее. — Она круто развернулась, и её взгляд, тяжёлый и подозрительный, снова упал на Е Лань. — И кстати… Никто, кроме Путешественника, не зайдёт со мной. Её тон не оставлял места для дискуссий, это был не ультиматум, а констатация факта. Я почувствовал лёгкий укол неловкости и, развернувшись к спутницам, постарался найти им достойное занятие. — Ноэлль, Е Лань, может, вы пока сходите за компенсационными выплатами? — В голосе моём прозвучала искренняя надежда, что они не обидятся на такую внезапную отставку. — Если хотите, можете взять немного денег себе за хлопоты. — Раз уж ты так любезно просишь, то как я могу отказать? — Е Лань бросила короткий, оценивающий взгляд на спину Синьоры, в котором читалась целая гамма эмоций, от любопытства до лёгкого вызова. — Ты со мной, Ноэлль? Горничная металась взглядом между мной и нашей новой спутницей, на её лице читалась лёгкая растерянность, но в итоге, молча кивнув, она направилась вслед за Е Лань получать обещанную сумму. Паймон же осталась кружить рядом, и то, что Синьора не возражала против её присутствия, было маленьким знаком доверия. За считанные минуты мы дошли до банка. Воздух внутри был прохладным. Нас снова, минуя главный зал, повели по потайному пути. Кабинет Синьоры встретил нас знакомой аурой власти и тайны. И там, посреди этого строгого пространства, на огромном кожаном кресле сидела Аня, беззаботно качая ножками. Девочка изменилась до неузнаваемости. Её светлые волосы, цвета пшеницы, были тщательно вымыты и уложены в аккуратный хвостик, перевязанный синей лентой. С лица исчезли следы уличной жизни, и теперь на нём сияла чистая, беззаботная улыбка, от которой стало теплее на душе. Её светло-голубые глаза, ясные и глубокие, как небо, смотрели на нас с неподдельной радостью. На ней было надето новенькое синее платьице горничной, украшенное белой изящной вышивкой. — Итэр! Паймон! — Она радостно вскочила со стула и помчалась в нашу сторону. Я присел на корточки, чтобы быть с ней на одном уровне, и раскрыл объятия, в которые она влетела с разбегу. Несмотря на хрупкий вид, Аня сжала меня в объятиях с удивительной силой, в которой читалась вся её накопившаяся тоска и надежда. — М-м, как милая сцена. — Прошептала Ёимия, и на её лице расцвела тёплая улыбка, глядя на искренность ребёнка. — Согласна. Иногда именно такие искренние реакции, эти тёплые улыбки — это та награда, что вдохновляет творить ещё больше добрых дел. — Тихо дополнила подругу Муалани, и в её глазах была лёгкая грусть. — Ага-ага, хотела бы я стать мамой, к тому же возраст уже позволяет. — Навия с игривой грацией спустила свои чёрные очки на кончик носа и подмигнула мне. — Тем более, Спина-ди-Россуле нужен наследник. Или наследница. Хотя, честно говоря, я даже не против наследников. — Она приложила палец к подбородку, и её взгляд унёсся куда-то ввысь, в мир сладких фантазий. — Я вас очень-очень ждала! — Голосок Ани дрожал от переполнявших её чувств. Она уперлась лицом мне в плечо. — Когда меня приютила «Отец», я думала, что навсегда останусь у неё, и даже подумать не могла, что вы действительно найдёте моих родителей! Спасибо вам! «Приютила «Отец»? Наверное, оговорилась.» — А ведь ты уже тогда мог догадаться, что я девушка. — Арлекино с лёгкой, чуть насмешливой улыбкой взглянула на меня. Её поза была расслабленной, но в ней чувствовалась скрытая мощь хищницы. — По правде говоря, я ожидал увидеть женоподобного мужчину, а не… мужчиноподобную женщину. — Честно ответил я, чувствуя, как в воздухе нарастает лёгкое напряжение. — Тебя что-то не устраивает? Или ты хочешь сказать, что я недостаточно женственна? — Арлекино плавно закинула ногу на ногу и, скрестив руки на груди, уставилась на меня с опасным прищуром. Её взгляд стал острым. — Всё устраивает. Можно, конечно, поменьше одежды, но… Я не успел договорить, как Фурина, словно ревнивый котёнок, вцепилась двумя руками в мою руку. Её тонкие пальцы сжали мое запястье с неожиданной силой. Она надула губки, и её разноцветные глаза смотрели на меня с немой, но выразительной обидой, в которой читался упрёк. Затем она громко фыркнула и с самым театральным видом отвернулась, демонстративно изображая обиду. Я не мог сдержать улыбку, глядя на эту картину. Её наигранность была такой искренней и трогательной. — Ну, мы же тебе обещали. — Тихо сказал я и нежно потрепал её по волосам, чувствуя мягкость её необычных локонов. Следующие десять минут мы провели вместе с Аней, устроившись за небольшим столом в углу кабинета. Девочка с горящими глазами рассказывала нам всё, что с ней приключилось за это время. Она поведала про новых друзей из Дома Очага, про неожиданную доброту суровых на вид агентов и даже некоторых предвестников. — Когда леди Синьора расчёсывала мне волосы, и мимо проходил господин Чайлд, он засмеялся и сказал, что я, наверное, тайная дочь путешественника и Синьоры, представляешь? — Девочка смущенно хихикнула, даже не подозревая, какую бомбу активировала. — Ну это ведь правда. — В своё оправдание сказал одиннадцатый предвестник. — Тебе следует относится с большим уважением к своим коллегам. — Капитано разочарованно покачал головой. — Воспитанный и интеллигентный юноша никогда не позволит себе издеваться над девушкой тем более в присутствии ребёнка. — Строго сказал первый из предвестников. — Ну хоть один есть мужчина среди предвестников. — С театральным облегчением сказала Синьора. — Видимо ещё не всё потеряно. — Согласна всё-таки Сандроне не приглашает на чаепитие кого попало. — Коломбина легонько подтолкнула подругу. — А у Аякса просто сложные характер но на самом деле он хороший человек. — Пф. — Сандроне наконец пришла в себя. — Иногда смотря на Капитано мне кажется, что если снять его тёмную маску то под ней окажется милый котик. — Марионетка постепенно начала приходить в себя после поражения от жрицы. — А Аякс напоминает маленькую но очень агрессивную собачонку. — Что?! — Возмутился рыжеволосый. — После возвращения обязательно сразимся я покажу тебе кто здесь собачонка. — Уверен? Кажется твои раны от боя с Пиро Архонтом ещё не зажили. За сколько ты ударов пал? Два или три? — С легким высокомерием и высмеиванием проговорила Сандроне рассматривая свои ногти. — Три! — Ответил Тарталья будто это было для него целое достижение. — Хм, значит она поддавалась? — Сандроне посмотрела на Мавуику которая тут же отвернулась и делала вид будто не замечает всей их ругани. Тарталья оскалился но затем глубоко вдохнул и выдохнул. Он повторил это упражнение несколько раз после чего выглядел гораздо спокойней чем несколько секунд ранее. — Самоконтроль хорошая вещь, Аякс. — Одобрительно кивнул Капитано. — Если ты научишься усмирять свой пылкий нрав то в будущем добьёшься невероятных высот и побед. Синьора, до этого мирно занимавшаяся бумагами за своим рабочим столом, вдруг до треска сжала дорогую перьевую ручку в кулаке. Она нахмурилась и буркнула что-то невнятное, но явно нелестное в адрес Чайлда. Я не смог сдержать улыбки, заметив её реакцию. В груди что-то ёкнуло было приятно, когда ты кому-то небезразличен, даже если этот «кто-то» тщательно это скрывает. Я и до этого часто думал о Синьоре, но теперь в голове чётко оформилось решение: я обязательно буду делать это чаще. Было бы очень неплохо помочь ей разобраться с теми тёмными шрамами прошлого, что отбрасывали тень на её настоящее. — И после всего этого ты будешь думать, что у путешественника могут быть какие-то корыстные планы на тебя? — Коломбина мягко улыбнулась, глядя на Синьору, которая внешне выглядела сдержанной и задумчивой, но в напряжённой спине читалось смятение. — Она выглядит веселой и доброй. — С тёплой улыбкой сказала Айно, повернувшись к своей соседке. — Инеффа, Инеффа, ты не могла бы найти и пригласить её к нам в мастерскую? — В данной ситуации дать ответ проблематично. Но если мы благополучно вернёмся домой, то я могу попробовать. — Своим обычным, ровным и слегка роботизированным тоном ответила Инеффа. — Отлично, тогда обязательно угостим её крумкаке! — Айно, довольная, заёрзала на месте. — Ну, Паймон тоже бы так подумала, если бы увидела вас троих вместе. — Честно, ответила моя спутница, покачиваясь в воздухе. — Давайте не будем смущать бедную Синьору, а то она уже так покраснела, что ей только пара над головой не хватает. — Я с лёгкой улыбкой демонстративно развернулся к девочкам, давая предвестнице время прийти в себя. — Аня, помнишь, ты говорила, что можешь показать мне тайный проход в постоялый двор «Ваншу»? Мне бы сейчас это очень пригодилось. — А, да, я помню! — Аня вскочила, подбежала к столу Синьоры, взяла чистый лист и вернулась к нам. — Смотрите, я нарисовала, как мы познакомились. — Она развернула нам лист. Рисунок был простеньким, детским, но от этого не менее милым и душевным. — Ого, очень красиво. — Сказал я, искренне разглядывая детали. — Ты хорошо постаралась, молодец. — Паймон тоже нравится! Очень милый рисунок! — Паймон показала палец вверх, её лицо озарила широкая улыбка. — Спасибо. — Девочка смущённо улыбнулась. — Давайте, я проведу вас… — Извини, Аня, но боюсь, я не смогу отпустить тебя. — Мягко, но с непоколебимой строгостью вмешалась Синьора, она с упрёком взглянула на меня. — Если бы кое-кто сразу пошёл за мной, может быть, я бы могла подумать, но сейчас определённо нет. — Какая ты вредина! — Паймон топнула ножкой в воздухе. — Мы же хотим как лучше! — Даже так я не могу вам помочь. — Беззлобно, но твёрдо ответила предвестница. — В городе сейчас много агентов из Сумеру и Фонтейна, и из-за недавних событий очень неспокойно. — Спокойно продолжила пояснять девушка. — Фатуи и так вступили в конфликт с кучей негласных сил, так что отпускать её даже с агентами очень рискованно. Кто знает, что творится в головах у местных группировок. «Если Синьора говорит правду, а сомневаться в её осведомлённости нет причин, то Нин Гуан было очень невыгодно отпускать Е Лань со мной. Это может означать, что она надеется, что я смогу решить вопрос с генералом как можно быстрее, пока её собственная агентура занята другими делами. Похоже, эти хитрюги оказались на шаг впереди. Что ж, даже так не вижу причин не помогать им, если не решить вопрос с Ли Сун Сином сейчас, то хуже будет не только мне или Нин Гуан, пострадать может весь Тейват». Я взглянул на Синьору, и мой взгляд сам собой смягчился. Её лицо сохраняло строгую маску, но в глазах читалось сожаление. Обвинять её в такой ситуации было бы глупо и эгоистично. Поэтому я просто сдержанно кивнул, принимая её аргументы, и уже собрался попрощаться, но вмешалась Аня. — Можно я тогда объясню, как к нему пройти? — Аня жалобно посмотрела на Синьору, и та, вздохнув, кивнула. — Спасибо, леди Синьора! В общем, помнишь, где стоял мой домик? — Я кивнул. — Недалеко от моста, в округе, будет небольшое озеро. Там есть подозрительный холм, и если в нём покопаться, можно найти ручки от дверей. В прошлый раз, когда я оттуда уходила, меня чуть не поймали, поэтому я присыпала всё землёй, но думаю, ты сможешь найти. — Хорошо, благодарю тебя за помощь. — Я нежно потрепал девочку по волосам. — Тогда мы, наверное, пойдём. — Я взглянул на Синьору, которая сдержанно кивнула. Мы покинули Банк Снежной, и как раз в этот момент к нам подходили Е Лань, Ноэлль и ещё небольшая группа незнакомцев. Я помахал спутницам в знак приветствия. — Смотрю, вы не одни. — Сразу обратил внимание на новые лица. — Привет, меня зовут Итэр, и я путешественник. Это Паймон, а это моя горничная и по совместительству юная ученица. — Я указал на свою летающую спутницу, которая с улыбкой кивнула, и на более сдержанную Ноэлль, совершившую вежливый поклон. — Меня зовут Син Цю, младший сын главы торговой гильдии «Фэйюнь». Приятно познакомиться. — Парень сделал лёгкий поклон. — Я Чун Юнь, изгоняю злых духов, экзорцист. — Парень сдержанно кивнул, скрестив руки. — Янь Фэй, консультант по юридическим вопросам. Рада знакомству. — Девушка с улыбкой кивнула. В глаза сразу бросились её необычные рога. — Приятно познакомиться со всеми. Итак, чем могу вам помочь? — Я посмотрел на собравшихся, уже догадываясь, о чём пойдёт речь. — Все собравшиеся не очень любят одного и того же человека. — Со сдержанной улыбкой начал Син Цю. — Как говорится, враг моего врага — мой друг. Чем не повод объединиться? — Кстати, путешественник… — Янь Фэй сделала несколько шагов вперёд, позволяя лучше разглядеть себя. Её необычная и красивая внешность бросилась в глаза, и я на мгновение засмотрелся. Ху Тао хихикнула, подтолкнув смутившуюся подругу, которая совсем не ожидала такого поворота. Янь Фэй хотела что-то ответить, но слова застряли у неё в горле, поэтому она лишь ограничилась ответным толчком. — Мадам Пин просила передать тебе, что Владыка Лун ожидал, что ты оповестишь Творца Гор и Хранительницу Облаков, но когда он пришёл к ней, то понял, что ты ещё ничего не рассказал остальным двум адептам. Он разозлился, но сделал это за тебя. — Объяснила мне консультантка. — Когда адепты собрались, они собирались нанести визит во дворец Нин Гуан, но поняли, что Охотник на демонов запечатан в постоялом дворе. От её слов Син Цю сильно удивился, Чун Юнь ахнул, а Е Лань потеряла свою обычную спокойно-насмешливую маску. — Запечатали? Получается, они собрали множество зачарованных печатей и свитков. — Яэ Мико начала размышлять, чтобы предугадать дальнейшее развитие событий. — Это точная информация? — Вернув себе серьёзность, спросила Е Лань. — Если да, то наши дела хуже, чем мы думали. — Это правда. — Грустно подтвердила Янь Фэй. — Он не может покинуть двор, а поэтому никто не разбирается с демонами. Благо, Владыка Лун и Хранитель Гор взяли на себя это дело. — Девушка облегчённо выдохнула. — Если он смог запечатать Якшу, значит, их планы почти готовы. — Встревоженно проговорил Син Цю. — Нам следует как можно срочнее вмешаться. — А что за план? — Неуверенно спросил я. — Честно говоря, мне мало что понятно. — А? Ой, извини. — Син Цю неловко улыбнулся. — Понимаешь, мы подозреваем, что генерал готовит переворот с кровавым свержением власти и подчинением адептов. — Чего? — Я на секунду опешил от услышанного. — Типичный старый солдафон со своими грандиозными планами. — Недовольно сказала Яэ. — Как это вообще возможно? Почему вы его просто не арестуете? — Я был в полном шоке, поняв, какого масштаба проблему упустила из вида Нин Гуан. — Я тоже была слегка удивлена масштабам её невнимательности. — С улыбкой сказала лисица, взглянув на Нин Гуан. — Просто никто не ожидал, что он решит пойти по такому пути. — Начала объяснять Е Лань. — Долгие годы он был поддержкой и опорой Ли Юэ и армии, но в последнее время его действия стали вызывать опасения. — Голос Е Лань, как и её лицо, помрачнел. — Сперва он собирал вокруг себя молодых и неопытных бойцов и создавал безобидные группировки. Они помогали жителям, спасали торговцев от монстров и бандитов, но со временем его авторитет, власть и деньги сильно возросли. — Он начал прибирать к рукам небольших торговцев, заставляя их покупать, по сути, его помощь. В итоге понемногу таким темпом он занял почти треть торгового рынка. — Син Цю, как возможный наследник торговой гильдии, понимал, о чём говорит. — Он скупал всех наёмных рабочих и забирал под своё крыло, где из ремесленников он делал воинов, а из мастеров — своих верных подручных. — Он также забрал к себе двух сильных экзорцистов. — Присоединился Чун Юнь. — Сейчас с ними невозможно выйти на связь, но когда их видели последний раз, то они рассказали, что занимаются изучением печатей, сдерживающих Осиала. — От его слов Янь Фэй нахмурилась. — А после вылез этот Янь Бо, который начал предлагать крупным торговцам и предприятиям свои услуги. Думаю, ты понимаешь, что если бы расследование провелось как следует, то сейчас Ли Юэ лишилось бы многих крупных торговцев. — Ли Сун Син скупил всех наёмников, лишив остальных торговцев рабочей силы и заставляя обращаться к нему. Естественно, он брал больше, чем стоили услуги раньше, а потому перед людьми стоял выбор — либо разориться, либо принять предложение Янь Бо. — Это имя она произнесла с нескрываемым отвращением. — На самом деле всё не так уж и плохо. — Вмешался Син Цю. — Многие, узнав подробности его «услуг», сразу писали жалобы, вот только эти жалобы не доходили до Цисин из-за агентов в департаменте. А из-за связей в высшем обществе генералу удавалось держать Цисин в неведении долгое время. — Его голос был полон невысказанной злобы. — Благодаря раскрытию этого бизнеса Цисин получили возможность провести тотальную чистку своих рядов, но для того чтобы полностью избавиться от предателей, нам нужно устранить корень, чтобы они поняли, что помочь им будет некому. — С предвкушением проговорила Янь Фэй. — Нам трудно принять то, что когда-то тот, кто помогал нам, перешёл на сторону врага, — начала подытоживать Е Лань. — А потому нам нужно проникнуть в постоялый двор и всё разузнать. Внимательно выслушав новых друзей, я не мог не согласиться с тем, что дело нужно как можно скорее решать. Только у меня оставался один важный вопрос. — Простите мою глупость, но кто такой Осиал? — Я неловко почесал затылок. — Это Архонт Бурь, который однажды напал на Ли Юэ, но был побеждён Властелином Камня. — С гордой улыбкой пояснил Син Цю. — Не побеждён, а запечатан. — Поправил друга Чун Юнь. — Спасибо. Что ж, могу сказать, что наши цели совпадают, и как раз для этого я разузнал критически важную информацию. — Начал я с широкой улыбкой. — Одна моя знакомая, пока выживала в окрестностях постоялого двора, смогла обнаружить тайный ход, который ведёт в сам двор. — Мой тон стал серьёзнее. — Если его ещё не прикрыли, то у нас есть все шансы тайно туда пробраться. — Тогда не будем терять время. — Тон Е Лань стал радостнее от открывшейся возможности. — Всё-таки Фатуи не так бесполезны? — Она посмотрела на меня с лёгкой улыбкой. — На самом деле это не они узнали, а моя юная подруга, чьи родители стали жертвой работорговца. — Хмуро ответил я, вспоминая нашу первую встречу. — О боже, какая отвратительная ситуация. — С негодованием произнесла Сандроне. — Пропустить мимо ушей подготовку к войне и революции нужно ещё умудриться. — Яэ Мико с недовольством окинула правителей Ли Юэ. — Они сделали это действительно случайно, а вот вы сознательно закрывали глаза, ожидая «пробуждения» своей дорогой, но невменяемой подруги. — Сандроне гордо задрала голову, окинув взглядом Электро Архонта и её фамильяра. — Я смотрю, ты не учишься на своих ошибках. Тогда буду продолжать, пока не научишься. — Лисица улыбнулась, но эта улыбка не сулила ничего хорошего. Мы покинули город и направились в сторону постоялого двора. Пока мои товарищи перекидывались фразами и знакомились ближе с моими спутницами, в голове у меня складывалась тревожная картина. «Пазл понемногу начинает складываться. Но возникает ещё несколько вопросов, а именно: зачем Фатуи стравливать Цисин и адептов? Раньше я не разделял генерала и Цисин, но теперь действия Фатуи кажутся более понятными. Они наверняка знали о запечатывании Яксы, а потому воспользовались смертью Гео Архонта, чтобы устроить встречу Цисин и Адептов, расшевелив их и заставив заметить ужас, который происходит у них под носом. Я бы принял эту теорию, но из своего прошлого опыта могу точно сказать, что такие люди не стали бы заниматься благотворительностью. Единственное, что могло бы замотивировать их помогать Ли Юэ за кулисами — это сердце бога Гео Архонта. Если он на их стороне, то и его фальшивая смерть, и их точная информация объясняются. Моракс действует их руками из тени и перестраивает Ли Юэ так, как сам хочет. Но вот только зачем ему помощь Фатуи? Это как-то связано с его личными планами, и он решил использовать сделку с Фатуи как повод, чтобы отдать своё сердце бога? Если вспомнить, то сердце бога Венти похоже на одну из шахматных фигур… О боже, как всё сложно. Куда я вообще вляпался? Я ведь просто хотел найти сестру».