Часть 1

      Взяв со стола чашу, мужчина чьи очи горели огнем ненависти, залпом осушил все содержимое и со всей силы отбросил его в сторону, после чего тяжело дыша опустил руки на стол. Перед глазами невольно появился образ девушки, который пленил его душу и сердце.       Эвтида…        Нехотя Амен начал вспоминать как она улыбалась ему, как вставала на носочки и оставляла невесомый поцелуи на устах…       Она так и не поняла, что Амен готов был усмирить своего зверя ради неё. Отбросив нормы приличия пасть на колени перед ней…        Моя искусительница…       Мое наваждение, одержимость…       Эв — дыхание учащается.       Ти — ярость поглощает разум.       Да… — она будет его! Любой ценой!

***

      Устало протерев глаза, девушка лет двадцати нехотя поменяла постельное белье и, забрав всю грязную одежду, направилась в прачечную, где другие девушки, приблизительно её возраста, сидели и вручную отмывали въевшиеся пятна.       — Ты сегодня сама не своя, — проговорила Мэри, едва увидев, как в прачечную вошла бледная Эвтида, держа в руках корзину с бельём.       — Устала, — честно призналась та, после вымученно улыбнулась и поставила корзину на пол, рядом с другими такими же, и отправилась дальше выполнять дела.       Заглянув в комнату юной графини Ноттингем, Эвтида хотела было прибрать туалетный столик, однако, Госпожа, окликнувшая её, не позволила этого сделать.       — Мисс Ноттингем, — слегка склонив голову, проговорила Эва, — Чем могу быть полезна?       — Ты знаешь, — мило улыбнувшись ответила графиня, после чего протянула ей небольшой конверт с печатью.       — Будет исполнено, — безразлично проговорила девушка и взяла письмо, а после покинула покои графини.       Юная Эвтида, родившаяся в семье кузнеца, чуть ли не с самого рождения усилено работала и помогала родителям. Если раньше оказывала она помощь тем, что убиралась дома, готовила еду для всех, то вот, с недавнего времени, она устроилась на работу прислугой в дом известных аристократов.       Ноттингемы славились на всю Англию своими богатствами и манерами. Потому, когда Эвтиде позволили работать у них, девушка была на седьмом небе от счастья.        У графской семьи росла лишь одна единственная дочь, с которой Эва довольно быстро нашла на удивление общий язык. Несмотря на избалованный нрав, Элизабет, а именно так звали юную Госпожу хорошо относилась к Эве и часто делилась с ней своими секретами, а именно…        Элизабет часто меняла своих кавалеров, для родителей она создавала образ хрупкой и невинной барышни она развлекалась с холостыми аристократами и сегодняшний день не стал исключением.        Оказавшись в саду по поручению юной графини, Эва стала искать глазами незнакомца, что сегодня пришёл за письмом. Увидев рядом с беседкой статного мужчину в белой рубахе и черных брюках, Эва немедля отправилась к нему.       — Вы за письмом, верно? — не церемонясь спросила она, чем, мягко говоря, удивила незнакомца. Оглядев хорошенькую прислугу с ног до головы, мужчина нахально улыбнувшись, произнёс:       —Знал бы, что письмо принесёт мне столь прекрасная «голубка», пришёл бы за ним раньше.       Опешив от подобного обращения, Эвтида посмотрела в голубые глаза мужчины и со всей силы сомкнула челюсти, дабы не ответить знатному Господину. Она знала, чем для неё это чревато, поэтому погасив волну злости, лишь протянула ему письмо.       В ответ посмотрев в глаза юной прелестнице, мужчина с необычной внешностью снял с руки перчатку, после забирая письмо нарочно коснулся и погладил пальцем нежную кожу Эвы.       — Что Вы себе позволяете? — с негодованием спросила она, резко отдёрнув руку.       — Что захочу, — едко произнёс мужчина, с особым удовольствием наблюдая за реакцией юной девушки.       — Что захотите, Вы будете делать со своими слугами, впредь, попрошу, меня не трогать!       Завершив свою мысль, Эва ушла, так и не заметив, как загорелись глаза у мужчины.

***

      Услышав непрекращающийся стук в дверь, Эва нехотя встала с кровати и направилась в её сторону, дабы открыть и узнать, кто явился к ней в столь поздний час. Эвтида, полагающая, что на сегодня её рабочий день подошёл к концу, надела легкий халат поверх ночной рубашки и подошла к двери.       Отворив её, девушка тут же выпрямилась, едва увидев перед собой юную Госпожу.       — Графиня? — сонно промямлила Эва, посильней укутавшись в халат.       — Никаких вопросов, идём, — строго приказала девушка.       Кивнув, Эвтида, сознание которой до конца еще не пришло в себя, молча последовала за графиней. Чутьем девушка ощущала, что госпожа мало того, что была не в духе, так по всей видимости, что-то её гложило. Иначе она бы никогда не пришла в часть замка, где обитают слуги.       Покинув холл, где располагались комнаты работников поместья, графиня убедившись, что их никто не подслушивает, шёпотом произнесла:       — У меня к тебе дело, ты знаешь, что я доверяю тебе больше остальных, потому хочу, нет, прошу, чтобы ты отправилась в комнату моих родителей, после же того, как убедишься, что они крепко спят, отправляйся в сад.        Там отдашь письмо мужчине и проведешь его в мои покои.       Услышав поручение Госпожи, Эва невольно сжала кулаки, несмотря на юный возраст, она прекрасно понимала для чего придёт этот мужчина и сказать по правде хотела высказаться, поведать, что подобный образ жизни не подходит для юных барышень, однако из-за своего социального положения вынуждена была смолчать. Кто она такая, чтобы поучать юную графиню?       С лёгким разочарованием посмотрев на госпожу, Эвтида склонившись, отправилась выполнять поручение…       Боже…       Дай ей сил…       Тихонько открыв дверь покоев и убедившись, что пожилые хозяева мирно спят, Эва скрепя сердцем направилась в сад, где ожидал неприятный ей человек.        — Я Вам говорил, что у Вас обворожительная улыбка? — с ухмылкой на устах спросил Амен, сверля взглядом застенчивую девушку, что принесла ему послание от своей госпожи.       — За эту неделю, это уже во второй раз, — едко ответила она, после чего протянула господину письмо и стала ждать момента, когда он прочтёт, дабы потом сопроводить в покои графини.       Ничего не ответив на реплику привлекательной прислуги, Амен велел сопроводить его к юной Госпоже.

***

      В покоях графини находились двое, несмотря на то, что все свечи потушены, в комнате было довольно светло, а причиной тому — яркая Луна, что освещала все вокруг.       — Амен, — обратилась Элизабет к мужчине, — Это ведь не последняя наша встреча?       — Неужто до меня ни один твой любовник не приносил тебе такого удовольствия, раз ты желаешь ещё раз разделить со мной ложе? — едко спросил Амен, продолжая стоять возле окна.       Сказать по правде слова мужчины задели её. До этого все ухажеры Элизабет лишь твердили как она прекрасна и как они мечтают вновь быть с ней, сейчас же все было наоборот. Мужчина, который минутой ранее подарил ей целый мир блаженства, теперь стоял возле окна и без особого интереса с ней разговаривал.       — Ты мне импонируешь не только, как любовник, — засмущавшись, все же ответила она, после чего встала с кровати и подошла к нему.       Обняв Амена сзади, девушка блаженно закрыла глаза и произнесла:       — Ты прекрасный слушатель, рассказчик, с тобой я забываю обо всем на свете. Неужели ты не разделяешь моих чувств?       Нервно сжав зубы, Элизабет с трепетом ждала ответа от Амена. Окрылённая эмоциями, графиня так и обратила внимания на то, что Амен даже её не слушал.       Прислонив лоб к окну, он с зарождающейся злобой смотрел на то, как в саду, куда открывалось окно графини, сидела Эвтида и о чем-то увлечено болтала с каким-то юношей.       — Амен, — повторно произнесла она, оторвав тем самым герцога от созерцания двух влюблённых, — Ты слышишь меня? — вновь спросила она.       — Сколько стоит твоя прислуга Эвтида? — неожиданно произнес Амен, и тут же закончил мысль, от которой сердце Элизабет сжалось, — Я хочу купить её!       — Зачем она тебе? — опустив глаза от злобы, спросила Элизабет, хотя уже догадывалась.       — Это мое дело, — безразлично ответил Амен, — Твое — назвать цену.       — Она не продаётся, — с трудом сдерживая ревность, ответила юная девушка.       — Лиззи, ты умная девушка, которая понимала на что шла, я тебе не обещал чувств и уж тем более брака, потому ревность твоя бессмысленна, — с безразличием произнёс Амен, — Назови цену, и я куплю Эвтиду.       Совладав с яростью, юная графиня гордо подняв голову вновь заявила, что Эва не продаётся, после же попросила покинуть её покои немедля.       — Это окончательный ответ? — скрестив руки на груди, спросил Амен, который опять бросив взгляд в сторону окна, увидел как Эва продолжила весело общаться с молодым парнем.       Получив утвердительный кивок от Элизабет, мужчина лишь усмехнувшись, добавил:       — В твоих же интересах было отдать её мне без шума. Запомни, я всегда получаю, то, что хочу!       Договорив, Амен вышел, оставив обозлённую девушку одну.       Покинув поместье через чёрный вход, Амен направился к выходу через сад. Проходя он, к своему сожалению, не застал Эву и того юношу. Видимо, договорив, они разошлись по своим комнатам, или же решили уединиться.       От одной мысли, что Эву касался этот парнишка, неоткуда взявшаяся злость одолела Амен. Он и сам не мог понять почему? Да и по правде говоря, не хотел даже думать об этом. Не желая анализировать свои эмоции, герцог лишь поставил себе цель заполучить её любой ценой.

***

      Три дня спустя.       Сидя в своих покоях, полностью подваленная юная Элизабет то и дело ходила от одного угла в другой. Сердце несчастной обливалось кровью от осознания того, что человек, которого она так неожиданно для себя полюбила, заинтересовался другой, нет, даже не так, заинтересовался прислугой…       Получается, все эти нежные слова в письмах, сладкие речи перед близостью —ложь? И все во имя того, чтобы она легла с ним.       Гневно бросив расчёску на пол, Элизабет села на кровать. Закрыв лицо ладонями, несчастная стала горько плакать, однако услышав стук в дверь, была вынуждена взять себя в руки.       — Госпожа, — склонившись произнесла одна из служанок, — Родители зовут Вас в гостевую.       — Я же велела им сказать, что мне эти дни дурно, — грубо произнесла Элизабет.       — Я так и говорила, но ваш отец сказал, что дело срочное!       Закатив глаза, юная графиня велела передать, что скоро будет.

***

      Придав себе более менее сносный вид, а именно сама собрав волосы и надев лёгкое платье, Элизабет спустилась в гостевую, где ее ожидали родители и…       Едва оказавшись в комнате, юная девушка застыла, увидев, как с сигарой в руках, на диване сидел Амен и с особым азартом наблюдал за её реакцией.       — Дорогая, познакомься, это герцог Далтон, он недавно обосновался недалеко от нашего замка, и решил по-соседски навестить нас.       — Как любезно с Вашей стороны, герцог, — натянув безмятежную улыбку, ответила девушка…       Весь оставшийся вечер, они провели за безмятежной беседой, по крайней мере, так думали лишь родители Элизабет, сама же девушка с Аменом прожигали друг друга взглядом, полным злобы и раздражения.       Воспользовавшись моментом, когда родители девушки отвлеклись, Амен ловко просунул в руку Элизабет небольшую записку.       Дождавшись момента, девушка, сердце которой трепетало, с трясущимися руками открыла и прочла:       Повторюсь, в твоих же интересах, отдать мне Эвтиду. В противном случае, я немедля расскажу твоим милым родителям о нашей связи, и продемонстрирую доказательства в виде наших писем!       Со злобой сжав записку, Элизабет подняла голову и гневно посмотрела на Амена, что вальяжно сидел и победоносно смотрел на неё. Весь его вид говорил о том, что он сделает что угодно, дабы добиться своего.       Элизабет понимала, что он не блефует, и действительно готов выдать её.       Сделав глубокий вдох, Элизабет взглянула на Амена, после чего слабо кивнула в знак согласия: она выполнит его условие…

***

      Когда сумерки опустились на землю, Амен, встал с дивана и вежливо поблагодарив хозяев за приём, стал прощаться.       — Надеюсь, Вы осчастливите нас ещё одним визитом, в ближайшем будущем, — улыбнувшись, произнёс граф Ноттингем.       — Непременно, — криво улыбнувшись в ответ, проговорил Амен, после чего подойдя к графине, взял её за руку и оставил пылкий поцелуй на тыльной стороне её руки, а затем подойдя к юной Элизабет, он также взял её руку и прежде чем поцеловать, передал ей ещё один завёрнутый лист бумаги:       Встретимся в саду, в полночь. Дам за Эвтиду сколько пожелаешь.

***

      Вновь услышав непрекращающийся стук в дверь, Эвтида, которая только что задремала с огромным трудом, встала с тёплой кровати. Отворив дверь и увидев Элизабет, Эва по привычке поклонилась и спросила:       — Госпожа, вновь нужно передать послание?       — Молчать, — гневно приказала Элизабет, чем насторожила Эву.       Девушка ни разу за все время пребывания в замке Ноттингем не видела, чтобы юная графиня таким образом с кем-либо говорила.       — Я чем-то провинилась? — едва слышно прошептала Эва.       — Я тебе велела молчать! — проговорила Элизабет, после велела следовать за ней.

***

      Надев поверх ночной сорочки легкий халатик, ничего не понимающая девушка направилась вслед за разгневанной графиней. Спустившись вниз по винтовой лестнице, Эва вместе с Элизабет оказались в саду, где около беседки их ожидал мужчина.       Услышав звук приближающихся шагов, Амен обернулся и с ухмылкой на устах стал изучать глазами Эвтиду, которая искренне не понимала для чего её среди ночи вытащили в сад.       — Назовите цену, мисс Ноттингем, — игриво произнёс герцог, не сводя пристального взгляда с Эвы.       — Цены не будет, — надев маску безразличия, ответила девушка, — Вместо денег — требование.       — Я весь во внимании, — улыбнувшись, произнёс Амен, чем ещё больше разозлил Элизабет, однако, вовремя взяв себя в руки, она ответила:       — Не желаю более никогда видеть Вас, не появляйтесь в моем доме!       — Будет исполнено, — иронично пообещал Амен, после чего протянул ей все письма, что она отправляла ему.       Взяв их, юная графиня с брезгливостью посмотрела на Эвтиду и заявила:       — Можете забирать, она Ваша!       Молча следившая за странным диалогом Эвтида, услышав последнее предложение, с неверием посмотрела на графиню. Что она сейчас сказала? Она отдала её, как вещь…       — Госпожа, — не выдержав произнесла девушка, — Прошу, не отдавайте меня! Если я чем-то вас разгневала, умоляю, дайте мне шанс искупить свою вину!       Проигнорировав мольбы Эвы, Элизабет хотела было уйти, однако девушка этого не позволила. Загородив ей дорогу, она вновь взмолилась.       — Госпожа, прошу! Не отдавайте меня! Я сделаю все, что скажите! Умоляю!       — Отныне, он твой Господин, — безразлично ответила Элизабет, после чего удалилась, оставив Амена и напуганную девушку одних в саду.       Будто наслаждаясь её страхом, Амен медленно, подобно хищнику подошёл к Эвтиде. Коснувшись кончиками пальцев её лица, он произнёс:       — Надеюсь, впредь ты будешь со мной более любезна.       — Не мечтайте, — грубо ответила Эва и намеревалась было пойти обратно в поместье, однако Амен, резко схвативший её за локоть, не позволил этого сделать.       — Ты видимо забыла, что отныне принадлежишь мне! — победоносно заявил Амен, прижав к себе девушку.       — Отпустите! — потребовала девушка, всеми силами пытаясь вырваться.       — Свободу ещё нужно заслужить, — ухмыльнувшись ответил Амен, после чего не церемонясь перебросил Эву через плечо и направился к своему вороному коню.       Сев на него и усадив строптивую девушку впереди себя, Амен достал из внутреннего кармана белоснежный платок, и прежде, чем девушка успела осознать, он за долю секунды плотно завязал ей рот, дабы продемонстрировать свою власть над ней.       — Будешь ещё противиться, свяжу тебя всю, — прошептал герцог, после чего, покрепче прижав к себе девушку, отправился в свои владения даже не представляя, что обычная прислуга с которой он просто хотел поразвлечься, поставит его на колени…