8 ГЛАВА МИРАКЛ

— Все! — радостно воскликнула Диана и, словно опомнившись, оглянулась на Астариуса. — Господин Астариус, извините, пожалуйста, Вы говорили, что объясните нам… мы узнаем… — Что скрывает наша дорогая Василиса, — закончил за Фрезер Константин. — Да и, насколько я понял, не только Василиса. — Давайте прочитаем эту главу и потом поговорим, — Астариус скосил взгляд на ожидаемо хмурую Черноключницу. — Кто будет читать? — Диана испытующе оглядела всю собравшуюся компанию. Вызвалась Василиса, настороженно поглядывая на Астариуса. Через некоторое время Маар ушел, сообщив, что с него хватит праздника, а кроме того, он должен связаться с дедом через часолист. Василиса хотела улизнуть из зала вместе с ним, но не успела. Одна из дам — высокая, худая, с неприятным высокомерным лицом — чуть ли не силой увела ее смотреть подарки именинников. — Это еще что за дама? Счастливые Норт и Дейла попеременно открывали коробки, с хрустом разрывая сверкающую бумагу и развязывая атласные ленты. Гости вокруг то и дело ахали, громко восхищаясь дарами. — Лицемерие, — закатила глаза рыжеволосая. Настырная дама встала у Василисы за спиной, не давая возможности убежать. — Терпеть не могу, когда кто-то стоит за моей спиной. В основном двойняшкам дарили деньги, но были и занятные вещи — будильник с крыльями, летающий до тех пор, пока ты не поймаешь его и не отключишь; — Его забрала Дейла. — Как мило, что ты хоть что-то позволил забрать сестре, а сам решил подольше не вставать, — Василиса сама не понимала, почему прицепилась к Норту. скачущий механический заяц, спрашивающий у каждого желающего: «Который час, а?» — и при этом прикладывающий лапу к уху; — Кажется, — усмехнулась Лисса, — мне подарили такого же, когда мне было года три. Норт с особой неприязнью покосился в ее сторону. миниатюрная кукла-клокер, танцующая что-то вроде рэпа, — Она тоже у сестры. — А чего это ты ничего не сказал про зайца, а, Огнев? — спросил Маар. — Неужели ты оставил эту игрушку себе? — Не смей обращаться ко мне по фамилии! К твоему сведению, у меня есть имя! — Да ну? А разве тебя… — Маар! Ты чего? — перебила друга Василиса. — Успокойся. Что случилось? Ведь все было хорошо. а еще — огромный бисквитный торт, обещающий менять форму и начинку раз в полчаса — пока его не съешь окончательно. Помимо этого, Норту и Дейле дарили мешочки драгоценных камней, механические шкатулки с секретами и красивую одежду, толстые книги в кожаных переплетах, миниатюрные часы. — Куда же нам без часов? — тяжко вздохнул Даниэль. — А вот фейре и половины того, что дарили нам с сестренкой, — Норт нарочно выделил последнее слово, — не видать. — Рада за Дейлу, ведь ты, кажется, впервые назвал ее сестренкой. — Не волнуйся, рыжая, тебе это не грозит. — Спорим, что при виде книг у Василисы загорелись глаза? — наклонилась Захарра к брату. — Чего же тут спорить? Все и так ясно. — Уж тебе-то наверняка известно. Из болтовни стоящих рядом двух мужчин с веселыми, багровыми от принятого вина физиономиями — Пьяницы, — скривилась Черная Королева. Василиса узнала, что брат с сестрой еще утром обнаружили в изголовье своих кроватей подарки из будущего, от самих себя — увесистые мешочки с эфларами. — Конечно, что же еще? Фантазией-то природа обделила. — Отвали, Драгоций, — Норт отмахнулся от Сереброключника как от мухи. — Сам-то вообще ничего не получил. Оппонент Норта побледнел, но не стал дальше сотрясать воздух бессмысленным разговором. Это означало, что в ближайшем времени у них все будет хорошо. А Василиса вдруг подумала, не побеспокоилась ли об этом госпожа Мортинова, вовремя подложив им деньги в настоящем? «А вдруг проклятая фейра права?» — Норт струхнул. Мальчик даже не заметил в свою сторону насмешливого взгляда человека, которого он считал лучшим другом. В таком случае стоило перестраховаться от неожиданностей на свое пятнадцатилетие… Диара одобрительно кивнула, мысленно поддерживая дочь своей Королевы. Праздник пребывал в самом разгаре. Кубки с вином поднимались все чаще, смех становился все громче, многие из гостей танцевали. Поначалу Василиса не теряла надежды разыскать Захарру, но Драгоциев и след простыл, — наверняка все они давно ушли к себе в башню. — Естественно! — закатил глаза Фэш, смотря на Василису. — Сразу после того, как вручили подарок. Но, конечно, наш не сравнится с вашим подарочком, — последнее предложение он прошептал. — И почему только Захарру? А меня? — А ты ее игнорировал, — так же тихо ответила Захарра. — И меня, между прочим, тоже! — неожиданно обиженно добавила она. Некоторое время Василиса украдкой наблюдала за компанией «неприятелей» — Марк и Ярис о чем-то оживленно болтали между собой, а Маришка с Дейлой почему-то выглядели хмурыми — наверное, хотели танцевать, но никто их не приглашал. — Фэш, — Ник решил подколоть друга, — как же ты мог уйти, не потанцевав с Резинковой? Ник наблюдал, как потемнело лицо Фэша, Маришка гордо вскинула голову, а Василиса показательно отвернулась. Как только Василиса так подумала, к Маришке подошел Норт и, неловко поклонившись ей, увел на танец. — Василис, — Лазарев повернул голову в сторону сидящей рядом девушки, — можешь быть пока спокойна… фмф… — Договорить ему не дала сама Василиса, закрыв другу рукой рот. Внезапно Василиса ощутила, что Марк перестал болтать с бронзовым ключником и теперь смотрит на нее. Через какую-то секунду он стал решительно пробираться через толпу в сторону Василисы. Если она что-нибудь не предпримет, ей придется говорить с ним или, что хуже, опять танцевать! — Боишься поговорить со мной, ключница? Но, должен признать, танцуешь ты неплохо, что и сказать. Ужаснувшись этому, девочка нырнула в самую гущу гостей и, ловко лавируя между танцующими парами, вскоре очутилась за дверями. — Я тебя не виню, — доверительно сообщила черной ключнице Драгоций. В коридоре первого этажа было тихо и безлюдно. — Зря я туда вообще пошла! — А что такое? Куда ты опять влезла? — наклонила голову в сторону Черная Королева, не отрывая взгляд от подопечной. — Ничего страшного, Ваше Величество, — улыбнулся Миракл. Сюда не долетал праздничный шум из залы с фонтаном и даже не верилось, что где-то люди вовсю веселятся. Василиса решила немного прогуляться по замку, боясь, что в Зеленой комнате ее найдут и снова вернут на праздник. — Вот это явный признак, что человек не хочет на праздник, — протянул Ник. — Говов шастать где угодно, лишь бы не возвращаться. Вначале она вообще хотела пойти к Юго-Западной башне, и лишь огромным усилием воли заставила себя повернуть в другую сторону — не хватало еще за Драгоциями подглядывать. Несколько человек рассмеялись. Чтобы не думать о друзьях, Василиса решила сосредоточиться на других мыслях. Вот, например, Норту и Дейле исполнилось аж целых пятнадцать лет! А Василисе нет еще и четырнадцати… Но скоро будет. Интересно, что отец подарит ей на день рождения? — Ничего? — несмело предположила Диана, смотря на задумавшуюся о чем-то подругу. Василиса неопределенно качнула головой. Если, конечно, вообще соберется праздновать его с такой же пышностью… Или вот, что бы она, двадцатилетняя, подарила сама себе на пятнадцатилетие? — Интересный вопрос, — Миракл окинул свою ученицу задумчивым взглядом. Наверное, тоже деньги… — Сомнительно, — хитро усмехнулась Лисса. — Слишком просто. Для тебя слишком просто. Хотя вряд ли, уж она-то нашла бы чего-нибудь поинтереснее. Допустим, фотографию друзей или записку с предсказаниями. Интересно, так можно? Вот например: ищи Черную Комнату там-то… Или: Фэша можно спасти только так-то… Переглянувшись, Захарра и Ник уставились на гордо хранящего молчание Фэша. У Василисы аж дух перехватило от подобной перспективы. — Так невозможно, милая, к сожалению, — Черная Королева грустно покачала головой. Впрочем, наверняка так нельзя, иначе все бы подсказывали себе, что делать в прошлом, и будущее могло бы измениться. Помнится, что-то такое писали в учебнике по хронологии. Миракл согласно кивнул. Неожиданно ее размышления прервали: — Кто? — Мой личный ночной и дневной кошмар. — Кажется, я поняла, кто это. — Лучше, Диан, не произноси вслух. слева по коридору послышались чьи-то шаркающие, нестройные шаги, звук бьющегося стекла и вслед за ним — рассерженное бормотание. Каково же было удивление Василисы, когда из-за поворота показалась растрепанная среброволосая голова, тонкий силуэт и взметнувшаяся ткань подола черно-золотого платья, — перед Василисой предстала самая неприятнейшая из всех, кого она когда-либо знала, — госпожа Мортинова собственной персоной. — Ого! — забывшись, присвистнул Фэш, тут же схлопотав подзатыльник от старшего брата. Впрочем, его потрясение понимали и разделяли многие. При виде девочки голубые глаза Елены распахнулись от изумления. Она часто заморгала, словно пыталась избавиться от наваждения, но через какое-то время ей все же удалось вновь сфокусировать взгляд. — Явно Белая Королева привиделась, — улыбнулась Диана под осуждающим взглядом своей наставницы. — Оп-па-а… — Елена полностью утвердилась в мысли, что перед нею все-таки Василиса, и попыталась выпрямиться. Это ей удалось, но путем сильного раскачивания верхней половины тела туда-сюда. «Да она совсем пьяная!» — с ужасом подумала Василиса, наблюдая за попытками Елены изобразить из себя оскорбленную и негодующую особу. Раньше девочке не приходилось видеть так близко очень пьяных людей, и она, признаться, серьезно струхнула. — Нет, вы только посмотрите, кто з-здесь! — воскликнула Елена театрально и постаралась вскинуть руки в изящном жесте, но вместо этого чуть вновь не упала. Невольно Василиса вжалась в стену, попытавшись слиться с нею, чтобы стать незаметной. — Посмотрите, кто здесь, — тупо повторила Елена, будто не доверяя своим же словам. — Вот она — Вассс-илиса Огнева, девочка, которой не ссс-ледовало рождаться никогда! — со свистом проговорила она, и ее лицо искривила горькая, злая усмешка, больше похожая на гримасу боли. — Что еще она придумала? Василиса даже не старалась скрыть испуга: по всей видимости, Елена абсолютно не контролировала себя. Да, зрелище представлялось одновременно жалким и страшным, поэтому девочка поспешила вытянуть часовую стрелу. На всякий случай. Мало ли что придет в голову этой ужасной женщине в таком состоянии? — А что ты сможешь? От Елены не ускользнул этот жест — она запрокинула голову, и ее злорадный, торжествующий смех раскатисто прокатился по коридору. — Хочешь з-зачасовать меня? — Мортинова глупо хихикнула и зачем-то заговорщицки подмигнула Василисе. После чего вдруг пошла на нее и, сильно схватив за горло, придавила затылком к стене. — Ах она с… — Что хотела сказать Черная Королева, осталось неизвестно, ибо та перешла на шепот. От шока и боли у Василисы выступили на глазах слезы. Она по-прежнему держала в руке часовую стрелу, но боялась даже пошевелиться, чтобы не разозлить Елену еще больше. — Умный ход, — тихо протянул Норт. — Даже странно. Ее блестящие от гнева глаза оказались настолько близко, что Василиса отчетливо видела на них сеть красных прожилок на белках, резко контрастирующих с ярко-голубой радужкой. — Как бы я хотела сдавить покрепче твою маленькую шейку, — прошептала Елена ей в самое ухо. — И все стало бы хорошо… Правильно! Как надо. Елена фыркнула прямо в лицо Василисе, обдав противным сладковатым запахом цветочных духов и вина. — Ты получила высшую степень и вот — мы живем в этой параллели, — бессвязно продолжила часовщица. — В той самой, где правит Белка, его бывшая, жалкая девка… Василиса скривилась, в бессильной ярости сжимая кулаки. Но что она может сделать сейчас? Ничего. В той самой, где живет его ужасная мать… Черная Королева поджала губы и закатила глаза. Я старалась уберечь моего Нортона, как могла. — Да не твой он. Чей угодно, но не твой. Я даже отдала его этой глупышке Нире… Норт непонимающе уставился на книгу в руках ненавистной (а такой ли уж ненавистной?) сестры. Разве Нортону было с ней плохо? — Взгляд Елены еще больше затуманился. — Думаю, что нет… Она ведь родила ему симпатичных двойняшек, и впоследствии у них обнаружился часовой дар… Если бы она дожила, то сошла бы с ума от счастья. Да, все шло так хорошо! И вот появляешься ты… И теперь мой Нортон вынужден жить в том самом мире, в той самой временной вероятности, где ему грозит ги-ибель!!! — Она вдруг жалко и отчаянно взвыла, и Василиса, не выдержав, крепко зажмурилась от страха. В зале стояла оглушающая тишина. Никто не решался вымолвить ни слова. — Вот мы и продолжили узнавать чужие тайны, — в тишину проговорила Диана. Наверное, стоило бы закричать, лихорадочно соображала девочка. Кто-нибудь обязательно услышит и придет на помощь! Она напряглась от усилия, но вместо крика из ее горла послышался лишь сдавленный хрип. Тогда она изо всей силы лягнула Елену ногой, но та даже не заметила — ворох юбок пышного платья смягчил удар. — Эфларская мода, — пожала плечами Захарра, немного поморщившись. — Твоя мать глубоко ранила его, — продолжала шептать Елена, словно в забытьи. — Предала, растоптала его душу… Она никогда не понимала его, проклятая рыжая… Никто не понимает его так, как я… Вы все желаете ему смерти, но я спасу его. Спасу моего Нортона… Убью тебя, и все будет хорошо… — Отпусти девочку, Елена. — Слава Эфларосу, — выдохнула Черная Королева. Услышав столь властный и вместе с тем ироничный голос, Василиса открыла глаза. Оказывается, к ним подошел мужчина — она не видела его ранее. Судя по щегольскому виду, это был кто-то из высших часодеев: аккуратная стрижка, ухоженное лицо с небольшой бородкой, дорогая одежда — бежевый костюм с перламутровыми пуговицами, кремовая рубашка и светло-зеленый шелковый платок на шее. Может, советник из РадоСвета? — Нет. Я всего-навсего часовой архитектор Миракл, — шутливо поклонившись, мужчина немного развеял напряжение, царившее в зале. — Елена, отпусти девочку, — повторил мужчина с теми же интонациями. Однако в его глазах, темно-серых, как грозовое небо, промелькнуло нечто, похожее на предостережение. К счастью, госпожа Мортинова все-таки вняла ему: хватка ее пальцев ослабла и она даже чуть отступила от своей жертвы. Василиса воспользовалась этим и спряталась за спиной своего неожиданного защитника. Норт громко хмыкнул. — Какими судьбами, мой дорогой? — осведомилась Елена. — Давно тебя не видели в этих… краях. — А дальше можешь не читать, Василиса, — внезапно прервал ее Астариус. — Все, что нас интересовало, мы уже прочитали. — Все, что интересовало тебя, — на грани слышимости побурчала Нерейва.