Ворон...

— Надо попытаться оправдаться, объяснить ситуацию командованию, — предложил Хига. — Без объяснения нас ждут большие проблемы. — Попробуем, конечно, — согласился я. — Может, получится убедить руководство пересмотреть наказание. Помолчав немного, Хига задумчиво проговорил: — Всё равно непонятно, почему чудище двигалось настолько странно. Будто заранее знало наши шаги. Это заявление всколыхнуло воспоминания. Действительно, атаки монстра казались предсказанными, каждая попытка сопротивления заканчивалась провалом. — Возможно, это связано с нашей техникой? Или предательством внутри команды? — предположил я вслух. Хига внимательно взглянул на меня: — Ты думаешь, дело в утечке информации? — Нет уверенности, но исключать такую вероятность нельзя, — осторожно высказался я. Наши взгляды встретились, и каждый прочитал в глазах другого понимание ситуации. Наступившая ночь принесла ещё больше вопросов, но вместе мы чувствовали себя сильнее, готовые принять любые испытания и разобраться в произошедшем. Выписавшись из госпиталя досрочно, мы решили действовать самостоятельно, понимая, что официальное расследование вряд ли быстро принесёт результаты. Несмотря на предупреждения врачей, мы покинули лечебницу, решив отправиться прямо в штаб-квартиру. По дороге туда я поделился своими мыслями с Хигой: — Я чувствую, что разгадка кроется в лаборатории Макоты. Именно оттуда началась вся эта неразбериха. — Верно, — согласился мой товарищ. — Лаборатория Макоты должна стать нашим первым пунктом назначения. Однако прибыв на место, нас ждало разочарование. Лаборатории, где работал гениальный учёный, пустовала. Ни самого Макоты, ни следов его исследований нигде не было видно. — Куда он мог исчезнуть? — озабоченно пробормотал Хига. — Вариантов много, — вздохнул я. — Возможно, он сам решил скрыться, опасаясь последствий своей работы. Или же кто-то похитил его, узнав о его исследованиях. Осмотревшись вокруг, мы заметили следы спешного ухода. Документы были разбросаны, приборы частично демонтированы. Становилось ясно, что ситуация гораздо сложнее, чем казалось изначально. Вернувшись домой, мы принялись анализировать всю имеющуюся информацию. Наши усилия привели к неожиданному открытию: среди файлов Макоты обнаружились зашифрованные записи, свидетельствующие о создании противоядия Противоядие? Ты уверен? — недоверчиво спросил Хига, внимательно изучая найденные бумаги. — Да, вот оно перед нами, — ответил я, показывая запись, написанную неровным почерком. — Здесь говорится о новом экспериментальном препарате, способном нейтрализовать воздействие таинственного вируса. Но внезапно раздались осторожные шаги позади нас. Мы мгновенно насторожились, ожидая худшего. Однако, обернувшись, увидели знакомого учёного — Макоту. За ним следовал маленький странный зверёк, которого он держал на руках. — почему вы оба здесь? — удивлённо воскликнул Макота. — Почему вы не слушаете докторов? — Потому что нам нужны ответы, — твёрдо заявил я. — Что случилось с лабораторией? Где твои исследования? Макота тяжело вздохнул и присел рядом с нами. — Всё пошло наперекосяк, — признался он. — Моя работа оказалась опаснее, чем я предполагал. Экспериментальное вещество вышло из-под контроля... и теперь всё осложнилось ещё больше. Хига нахмурился, глядя на маленького зверька, сидящего у Макоты на коленях. — А это что такое? Ещё одна твоя неудачная попытка создать лекарство? Учёный улыбнулся, погладив существо. — Нет, это скорее удача, чем неудача.