Глава 3

      Лаким завидел группу своих собратьев ещё за несколько километров. Среди песчаной равнины сложно не заметить крупные силуэты. Будучи значительно ниже ростом девчонка смотрелась среди них крайне странно и сразу бросалась в глаза, издали можно было принять её за детёныша.       Когда путники лишь показались на горизонте, Лаким окинул взором небо и нахмурился — скоро начнёт темнеть, а это значит, что Хаотару следует поторопиться, ведь ночи на Назире опасны, и не только потому, что поверхность покрывается льдом: на охоту выходят чудовища, с которыми даже в самых страшных кошмарах не стоит встречаться.       Лаким вышел из командного пункта и направился в сторону грузового отсека. Он шёл практически бесшумно, лишь сапоги из тонкой, но прочной кожи еле слышно похрустывали. Оказавшись возле круглого иллюминатора диаметром в пару метров, который располагался между лестничными пролётами, притормозил, заметив Диала. Тот сидел на полу, подсунув ноги под себя, наблюдая, как Хаотар с остальными членами команды приближаются к кораблю. — Зачем забрал обувь? — Лаким оказался рядом так неожиданно, что Диал вздрогнул и молниеносно подскочил на ноги. — Необычная, — пожал плечами. — Мне понравилась. — Ты ведь ничего не дал. Как можно без обмена брать чужую вещь? — Лаким цокнул языком. — Тебя отец разве сюда отправил для этого? Хаотар не должен знать про такие постыдные вещи.       Диал склонил голову. Лаким с лёгкой жалостью оглядел Диала: щуплый, слабый, вчерашний детёныш, которого не должно было быть на этом корабле. Если бы не заслуги его отца перед вождём, вряд ли бы Хаотар согласился взять его. — Она останется? — вдруг спросил Диал, когда Хаотар с группой уже поднимались по трапу. Лаким взглянул на землянку, скидывающую капюшон. Тхазар, шедший рядом и закинувший оружие себе на плечо, что-то говорил ей, отчего на бледном и уставшем лице девчонки промелькнула полуулыбка. — Она будет на корабле, пока мы её не обменяем, — ответил Лаким. — Она не добыча, — осмелился заметить юнец. — Случайно оказалась на нашем пути.        Лаким окинул Диала удивлённым взглядом. — Ты слишком эмоционален, — а когда развернулся, чтобы продолжить свой путь в грузовой отсек, добавил. — Не повторяй чужих ошибок.       Лаким быстрым шагом спустился в грузовой отсек встречать своих собратьев. По их удовлетворённым лицам понял, что задумка удалась. Услышав про ледяную метку охотников, которую пришлось в срочном порядке выжигать, Лаким покачал головой, после чего приказал Иви идти за ним.       Девушка незаметно спрятала металлическую змейку, стянутую с дред Хаотара в карман брюк, чтобы не потерять и пошла за Лакимом. Он попросил оставить мантию на одном из больших ящиков, стоящих возле лестницы, ведущей прочь из грузового отсека. Когда она сделала, как он просил, Лаким оглядел её с ног до головы и втянул носом воздух. — Надо бы тебе помыться, а то воняешь хуже гролла, — заключил вэйх и повёл девушку за собой. — Хуже кого? — Гроллы — маленькие, вонючие твари. Падальщики.       Учёный в глубине души вдруг оживился, напоминая, что вообще-то он не просто так окончил Академию в рядах лучших выпускников. У учёного чесались руки разузнать больше, возможно, выведать хоть что-нибудь о загадочной планете вэйхов. Однако у Эвелин совсем не было сил даже разговаривать. После марш броска в болтающимся вниз головой виде не переставало мутить, в висках стучало, а обожжённая кожа на руке саднила.       Сетуя на свою судьбу, Иви не заметила, как Лаким привёл её в незнакомое ещё место. Она огляделась, подмечая, что овальный коридор остался позади, а перед ними явилась круглая дверь. Вэйх приложил руку к индикатору и дверь медленно отъехала в сторону, впуская посетителей в тёмное помещение. Здесь было тепло, сыро и пахло какой-то травой, отчего на удивление сразу расслабилось тело, а нытьё в плече и вовсе отступило.       Стоило Лакиму и Иви войти, как помещение озарилось тусклым светом, льющимся, как обычно, из узких отверстий у потолка. Перед ними оказался бассейн в несколько метров длинной и парой в ширину. В нём ровной гладью стояла вода глубокого зелёного цвета. — Одежду выбросишь сюда, — Лаким указал на отверстие в стене. — После купания встанешь сюда, — вэйх подошёл к стеклянной кабине, которую Иви даже не заметила в тусклом освещении. — Здесь ты оденешься. — Но во что мне одеться? — не понимающе спросила. — Просто встань сюда, поняла? — Лаким выглядел раздражённым и девушка больше не решилась ни о чём спрашивать. — Как закончишь, постучи в дверь. — Хорошо.       Лаким ушёл, а Иви немного помявшись, подошла к кромке бассейна, присела на колени и опустила руку в воду. Тёплая, достала руку, понюхала и лизнула — солёный привкус. Значит пить не следует, хотя очень хотелось хоть глоточек чего-нибудь сделать. Иви стянула майку, стараясь сильно не напрягать заживающее плечо, кинула в указанную дырку в стене, затем выудила из кармана штанов змейку, а из другого кармана растянутую резинку для волос и положила на пол, после сняла тоненькое колечко матери со среднего пальца и штаны отправились следом за майкой. А вот прежде чем снять нижнее бельё Эвелин замешкалась, но убедила себя в том, что если бы хотели, давно и изнасиловали бы и убили.       Когда измождённое тело медленно опустилось в воду, Иви блаженно прикрыла глаза, буквально ощущая, как грязь и вонь кусками отваливаются от неё. Окунулась с головой. Вода действительно оказалась необычной. В неё явно было добавлено что-то моющее и освежающее. Аромат избавлял от гнетущих мыслей и боли, позволяя вновь ощутить себя человеком, а не кучкой говна.       Иви тёрла руками своё тело, волосы, лицо, стараясь максимально эффективно провести время в этом чудесном месте. Выбравшись из бассейна, выжала волосы и с интересом подошла к стеклянной кабине, в которую после мытья велел встать Лаким. С виду обычная кабинка, похожая на душевые, которые стояли на её экспедиционном корабле.       Иви зашла внутрь. Несколько секунд ничего не происходило, после чего прямо перед ней раскрылась тонкая щель, из которой выстрелил красный луч, сканируя тело. Так продолжалось минут пять, в течении которых Иви не двигалась.       Луч исчез, а возле кабины отъехала в сторону дверка. Эвелин подошла к ней и поражённо замерла, не веря, что такое возможно. Перед ней на полке лежала аккуратно сложенная одежда тёмно-бежевого цвета. Первой вещью, которую Иви взяла в руки была длинная свободная кофта. Ткань оказалась сделана из мелкой мягкой чешуи, приятной к телу. Короткие облегающие шорты, похожие на лосины, видимо, служившие нижним бельём и широкие штаны с мелкими ремешками по бокам из той же ткани. Под штанами лежала обувь — это было что-то похожее на балетки, что носили на Земле, вот только стоило их надеть, как они приняли форму ноги, удобно облегая стопу. В штанах очень кстати нашлись и глубокие карманы, куда было спрятано украшение Хаотара.       Закончив одеваться, Иви подошла к круглой двери и постучала. В тот же миг она отъехала в сторону, выпуская девушку наружу. Лаким, ожидавший её, придирчиво оглядел Эвелин с мокрой макушки до кончиков ног. — Оказывается под слоем сажи и вони что-то есть, — задумчиво произнёс вэйх. Иви улыбнулась краем губ, действительно ощущая себя заново родившейся. — Хаотар принял решение на счёт тебя.       Лёгкая эйфория в миг исчезла, уступив место волнению и сомнению. А вдруг он всё же решит не помогать ей, даже за плату? Вэйхи гордые и с самого начала образования Федерации не хотели никак с ней связываться, а сейчас выходит, что должны будут. Иви опасалась, что Хаотар не пойдёт на такие риски из-за неё. Тем более из-за неё.       Человек не повод спустя столетия идти против своих принципов.       Лаким вновь привёл её к крутой лестнице, ведущей на капитанский мостик. Иви ещё не привыкла к своим новым широким штанам, а потому чуть придержала их, чтобы было удобнее спускаться, поражаясь грациозным движениям Лакима, а ведь его штаны ничуть не уже.       Хаотар стоял напротив иллюминатора, сложив руки на груди. Каждого члена своей команды командир мог безошибочно узнать по походке. Лакима он услышал ещё издали, его мягкую поступь ни с кем не спутаешь, а вот шаги девчонки были совсем другими. В них чувствовалась напряжённость, скованность. Судя по всему ей была выделена одежда — звук её шагов мешался с шуршанием одежд в такт. Глубоко вздохнув, Хаотар обернулся. Землянка выглядела намного лучше, да и запах гари, кружащий вокруг неё исчез. Командиру вдруг очень захотелось потрогать её волосы, оказавшиеся намного светлее, чем казалось на первый взгляд, но он одёрнул себя. — Скажи, что ты умеешь? — спросил Хаотар. — Как я уже говорила, разбираюсь в картах и звёздах, — Иви задумалась. — У меня хорошая память. — Всё? — Ну… — девушка замялась. — В Академии я неплохо пилотировала и могла быстро собрать и разобрать усложнённый боевой лазерный автомат, но это было три года назад. — Всё? — ещё раз спросил командир. — Всё.       Хаотар перекинулся взглядом с Лакимом. Иви не поняла, правильно ли она ответила или нет, отчего начала суетливо накручивать на палец влажную прядь волос. — До границ Федерации далеко. Путь займёт… — Хаотар задумался. — Не знаю человеческого счёта времени. — Сто семьдесят девять суток — отозвался Лаким. Иви чуть воздухом не поперхнулась. Так долго… — Это же… — прошептала она. — Почти пол года… — Быстрее никак. Ты — не приоритет, — пожал плечами Лаким. — У нас есть ещё дела, — заметив, что землянка совсем загрустила, вэйх добавил. — Мы не чудовища и понимаем, что ты попала сюда не по своей воле. У тебя есть выбор: наш командир предложит тебе работу на время пути, не кормить же тебя просто так, либо высадишься на ближайшей безопасной планете, где, возможно, есть связь с Федерацией. — Выбирай, — Хаотар передёрнул плечами, вальяжно усаживаясь в капитанское кресло. — Я жду.       Мысли в голове Эвелин заносились неукротимым роем. Она должна подумать, ведь это такой трудный выбор, нельзя же просто так сходу принять решение о своей судьбе. — Я жду! — тон Хаотара приобрёл нетерпимые нотки. — Я остаюсь! — слова сами сорвались с языка. — Остаюсь. И готова работать. Хаотар кивнул и махнул рукой, говоря тем самым, что они могут быть свободны. Но прежде чем последовать за Лакимом, Иви сделала несколько шагов к капитану. Хаотар удивлённо взглянул на неё. — Я так и не поблагодарила за своё спасение. Спасибо. И за то, что собираетесь потратить своё время.       Хаотар как-то устало выдохнул, словно уже сожалея о своём решении. — Рано благодаришь. — Всё равно, спасибо, — уверенно повторила Иви, развернулась и пошла за Лакимом.       Хаотар подметил, что шаг её стал чуть уверенней.       На этом этаже Иви ещё не успела побывать. Сперва она решила, что Лаким ведёт её в ту маленькую комнатку, где она ночевала, однако, они поднялись этажом выше. Коридор ничем разительно не отличался, но здесь было больше дверей, расположенных строго друг напротив друга. Подойдя к самой последней, Лаким остановился. — Приложи руку вот сюда, — он указал на сенсор в стене. — Он запомнит отпечаток твоей ладони. Это — твоя временная каюта. — А как же та, в которой я спала вчера? — Если хочешь, можешь вернуться туда.       Иви спешно приложила ладонь к сенсору краем глаза замечая, как дёрнулись в усмешке тонкие губы вэйха.       Дверь отъехала, впуская девушку во временное жилище. Без всяких сомнений эта каюта понравилась Эвелин гораздо больше: просторное помещение с высокими потолками и широким иллюминатором; слева в стене встроен экран и несколько пустых полок; прямо у иллюминатора широкая кровать без ножек, висящая, казалось, прямо в воздухе. — Сколько времени тебе нужно для отдыха? — спросил Лаким. Иви дала себе задание начать привыкать к странным вопросам, стараясь по-возможности, быстро реагировать. — Эм… часов семь, думаю, хватит.       Лаким сощурился, шевеля губами. — Через семь часов основная часть команды будет отдыхать. У тебя есть больше времени. — Но как узнаю, когда мне нужно быть готовой?       Лаким словно ждал этого вопроса, и ловко выудил из глубоко кармана некий предмет, протягивая его девушке. Пока Иви внимательно рассматривала металлический куб размером с ладонь, Лаким начал объяснять: — Это личный куб времени и пространства. Он связан со своим хозяином на ментальном уровне. С его помощью ты сумеешь ориентироваться в космическом пространстве и подстроиться под режим корабля. — И как он работает? — спросила Иви, возвращая Лакиму куб, но тот покачал головой. — Этот новый и он теперь твой. Тебе следует лишь дать ему имя. — Имя? — удивилась девушка. — Он живой? — Не совсем, — уклончиво ответил Лаким. — Ты поймёшь, как он работает. — Спасибо, — вэйх впервые увидел на уставшем лице искреннюю улыбку. — Позже тебе принесут еду. Отдыхай.       Когда дверь за вэйхом закрылась, Иви выдохнула, ещё некоторое время постояла посередине каюты, после чего подошла к кровати и плюхнулась на тонкий матрац, на удивление оказавшийся мягким. Куб положила рядом и закрыла лицо руками. Сейчас наступила возможность трезво проанализировать произошедшее. Заметила, что рыдать больше не хотелось, лишь на душе было невероятно тоскливо от мыслей о судьбе её команды, перед глазами то и дело всплывали замершие глаза Мэри. Оставалось только надеяться, что кому-то тоже удалось добраться до капсулы, а если удалось, то повезло намного больше, чем ей.       Что же… за всё приходится платить и за спасение тоже. В любом случае она сделает всё, что от неё потребуется, чтобы вернуться домой. И полгода подождёт и будет трудиться, где бы ни приказали. Главное — вновь увидеть семью.       Решив больше не вдаваться в самобичевание, Иви вновь взяла куб, повертела в руках. Интрига, вброшенная Лакимом не давала покоя. Неужели впрямь живой?       И как же его назвать? Девушка откинулась на кровати, подняв куб перед собой, оглядывая его со всех сторон. — Грю, — прошептала Иви. — Я назову тебя Грю.       Стоило произнести имя, куб вдруг завибрировал и Иви резко села. Вырвавшись из рук, куб завис в воздухе, затем на верхней его грани появилась игла. Иви сразу смекнула, чего он от неё ждёт.       Кажется, в этой части Вселенной всё решает кровь.       Без раздумий поддавшись любопытству, Иви протянула руку и резким движением коснулась острого кончика. Игла въехала обратно в куб,а Эвелин сунула подушечку пальца в рот, замерев в ожидании. Тот с минуту провисел в воздухе без движений, а потом вдруг заговорил: — Приветствую, меня зовут Грю. Я ваш личный помощник. — Обалдеть! — выдохнула девушка. — Ну… здравствую, Грю. Откуда ты знаешь мой язык? — Во мне загружены данные обо всех известных видах. Изучив ДНК, я определил вашу расу. — Ясно. Поможешь мне подстроиться под местное время? — Сейчас третий цикл суток, то есть вечер. Вам следует поесть и отдохнуть. Я разбужу вас, когда капитан подаст сигнал. — Ты знаешь Хаотара? — удивилась Иви. — Но как? — Я — создание его предков в помощь к покорению звёздного пространства. Я знаю всё о своих создателях. — Расскажешь мне? — Запрещено делиться информацией о создателях с другими видами.       Иви вздохнула, ну, попытаться стоило. Она открыла было рот, чтобы задать следующий вопрос, как за дверью её каюты послышались шаги. — Вам принесли еду, следует открыть дверь, — сообщил Грю.       Иви приложила руку к сенсору и дверь отъехала, открывая взору Диала. В руках юный вэйх держал две чаши.       Диал встретился взглядом с девушкой и быстро отвёл глаза, смущённо протягивая ей еду. Иви приняла чаши, ощущая, что они довольно горячие. — Спасибо.       Диал вновь взглянул на Иви, с любопытством осматривая, ведь теперь она выглядела куда лучше, чем при их первой встречи. Заметив, что Иви смотрит на него в ожидании, Диал развернулся и быстро ретировался, прекрасно помнив слова Лакима. Эвелин проводила его удивлённым взглядом, не понимая, что сделала не так.       В одной чаше оказалась тёплая жижа, похожая на ту, что Иви ела в прошлый раз, вот только отдавала она синим цветом, вторая чаша была наполнена тёплой, сладковатой водой.       Покончив с едой, Иви поставила опустевшую посуду возле кровати, после чего вернулась к созерцанию пейзажа за иллюминатором.       На Назир опустилась ночь и всё, до чего мог дотянуться взор покрылось льдом. Эвелин читала о планетах с таким сильным температурным колебанием, но никогда не думала, что окажется на одной из них. Видимо, корабль вэйхов был приспособлен для таких потрясений и температурный скачок никак на нём не сказался.       Глядя на то, как обратную сторону иллюминатора поддело инеем, Эвелин задумалась о том, как же быстро её жизнь перевернулась с ног на голову. Ещё несколько дней назад она была обычным картографом, спокойно работающим на экспедиционном корабле, как и многие до неё; она имела друзей и мечтала однажды оказаться в числе лучших учёных Федерации.       Потёрла круглый шрам от ожога на тыльной стороне ладони. Чёрт! Они ведь через неделю должны были отправиться домой! Всего неделя… И ничего бы этого не было.       Иви уткнулась подбородком в колени, прикрыла глаза. Голова начинала болеть от недосыпа и девушка завалилась на плоскую подушку, потирая виски. — Вам что-то нужно? — в метре над головой завис Грю. — Я уловил, что вы испытываете недомогание. — Нет, ничего не надо, просто посплю. Разбудишь меня, когда придёт время? — Конечно, я уже связался с командиром и получил распоряжение о том, в какое время вам нужно явиться к нему. — Командир может давать тебе указания? — уточнила Иви. — Нет, я подчиняюсь только тому, чью ДНК изучил. Капитан корабля лишь проинформировал меня. — Понятно. Это хорошо.       Эвелин повернулась на бок лицом к иллюминатору, стараясь выбросить из головы мысли о том, как сходят с ума родные, узнав о том, что случилось с командой экспедиционного корабля. Она надеялась, что не найдя её тела, у них останется хоть малейшая надежда в том, что Иви когда-нибудь вернётся.       Проснулась она резко, словно её кто-то пнул, но нет, в каюте Иви была одна, не считая Грю, который спокойно лежал на краю широкой кровати. За иллюминатором было темно, а голова всё ещё побаливала, давая понять, что проспала она недолго.       Помассировала переносицу и хотела было вновь лечь, как краем глаза заметила движение за стеклом. Вглядевшись в темноту, Иви чуть было не ахнуло — у подножия корабля вся мёрзлая земля была устлана некими существами. Они извивались и тёрлись друг о друга, создавая ощущение, что корабль стоит на булькающем торфянике.       Иви сперва испугалась, но потом решила, что раз никто не бежит их отгонять от корабля, значит — угрозы нет.       Накрывшись тонким, но вместе с тем тёплым одеялом по самый подбородок, Эвелин полежала какое-то время, прислушиваясь к звукам за пределами каюты, но вскоре тяжёлые веки вновь закрылись.