Глава 25. Воссоединение

— Стоило догадаться, — вздохнула Рейна, окидывая взглядом богиню магии. — Странно, что мы с самого начала не вспомнили про нее. Магия, управление Туманом. Все сходится. — Да и черт с ней, — отмахнулся я. — Сейчас это уже неважно. Какая-то малая богиня для нас уже составит проблем. — Какая-то малая богиня?! — Геката яростно на меня посмотрела. — Я вас чуть не прикончила, а ты смеешь меня так называть?! — «Чуть» здесь главное слово, — усмехнулся я. — Побереги нервы, дорогуша, они тебе еще пригодятся! — я перевел взгляд на римлян, окружающих богиню. — Уведите ее! Те не тронулись с места и скептически на меня посмотрели. А разве это не так работает? Когда говоришь «уведите кого-то», все тут же выполняют приказ. В фильмах обычно так... — Эй, вообще-то с вами говорит парень вашего претора, — возмутился я. — Давайте живее! — Отведите ее пока в принципию, но не спускайте с нее глаз и будьте начеку, — вздохнула Рейна, недовольно поглядывая на меня. А что я такого сказал-то? Я слегка поморщился, наблюдая, как после слов Рейны римляне тут же кинулись исполнять ее приказ. Чертовы дисциплинированные дураки. Эта правильность до добра не доведет, Рейна их совсем запугала. Да уж, чувствую, через пару месяцев я тоже буду беспрекословно выполнять все ее приказы... — Ай! Рейна! — девушка ударила меня по плечу. — Ты чего? Наблюдая, как лицо дочери Беллоны краснеет от гнева, я поспешно отошел от нее к Артемиде, но бывшая богиня лишь усмехнулась и скрестила руки на груди. Ну да, кто бы сомневался. — Какого черта это было?! — Рейна нахмурилась. — Кто дал тебе право командовать римлянами? От ее тона у меня по телу побежали мурашки. Как ей так удается совмещать в себе нежную девушку и сурового претора? Удивительный контраст. — Да брось, родная, я ведь ничего такого не сказал, — я робко улыбнулся. — Я уже сказала тебе, ты не можешь стать претором и не смей встревать в мое управление легионом! — предупредила Рейна, грозно смотря на меня. — Я просто попросил их увести Гекату. Неужели я здесь совсем ничего не решаю? — я обиженно надул губы. Рейна глубоко вздохнула, замолчав на пару минут, и более миролюбиво заговорила. — Паш, пойми, я возглавляю римлян, Перси возглавляет греков. Твое мнение учитывается в принятии всех решений, как и мнение Артемиды, Талии и остальных. Но не надо напрямую приказывать полубогам, оставь это нам, пожалуйста, — ее голос чуть смягчился. Я видел, Рейна очень не хочет ссориться из-за таких пустяков, но и подрывать свой авторитет в лагере она не позволит. Я не мог ее винить, возможно, я был и не прав, ведь я действительно лезу туда, где мне не место. В конце концов, я и правда не был лидером и не командовал полубогами. Стоило быть благодарным, что я занимал не самое последнее место в принятии решений и был максимально приближен к Рейне, Перси и остальным лидерам. — Ладно, я понял, — вздохнул я. — Извини, пожалуйста. Больше не полезу, обещаю! Рейна тепло мне улыбнулась, признательно кивнув, и быстро поцеловала меня в губы. Краем глаза я заметил, как поморщилась Артемида, наблюдая за нами. — Допросим Гекату? — робко спросил я. — Мне сперва нужно дать указания центурионам, — ответила претор. — Если хочешь, можешь идти пока в принципию... хотя, нет, постой! — девушка вдруг передумала. — Лучше подожди меня, а то как бы ты там с ней не напортачил. — Что ж я по-твоему, совсем ничего не соображаю и не знаю, как себя с ней вести? — возмутился я. — Я уже видела, как ты провоцировал ее, пока мы ехали. Я не хочу понапрасну рисковать ни нашим делом, ни тобой, — сдержанно ответила девушка. По телу разлилось тепло, но я все же открыл рот, чтобы возразить. — Можешь не беспокоиться, Рейна, — встряла Артемида, не дав мне заговорить. — Делай свою работу, а я все сделаю и прослежу за ним. — Ладно, — легко согласилась претор. То есть, вот так, да? Я здесь пытаюсь подобрать слова и убедить ее, что сам смогу поговорить с Гекатой, а Артемида легко уговорила ее одним предложением. Черт возьми, я взрослый человек, мне не нужна нянька! — Не обижайся, — улыбнулась Рейна, заметив, что я помрачнел. — Просто мне будет спокойней, если Артемида будет рядом. Ну, мне, в принципе, тоже, но я все равно надул губы - не хотел так просто сдаваться. Дочь Беллоны лишь устало вздохнула и закатила глаза. Ну, ладно, ладно, спорить больше не буду, даже у терпения Рейны есть предел. А выводить ее из себя своим упрямством было страшновато, лучше подчиниться. К нам тем временем подбежали девушки в легких серебристых куртках и синих джинсах и тут же бросились к Артемиде. Богиня охоты буквально утонула в объятиях своих охотниц, но она, казалось, и не была против. Я невольно улыбнулся - давно я не видел на лицах этих воинственных девушек такую радость. Даже Рейна расплылась в улыбке. Заметив мой взгляд, претор быстро чмокнула меня в щеку и тихо сказала, поглядывая на охотниц: — Сделай все, как надо, и не подведи меня. Я приду, как только смогу. — Не сомневайся во мне, родная, — подмигнул я ей. Рейна быстрым шагом направилась вглубь лагеря. — ПРЕТОР! — вдруг раздался громкий крик часового. — Там кто-то идет! Рейна остановилась, в тревоге глянув на башню часового, и что-то процедила сквозь зубы на латыни. Родная, ты что, ругаешься? Уж не знаю, что она произнесла, но вряд ли что-то трепетное и нежное. Претор поспешила наверх, к часовому, осматриваясь в тревоге. Мы с Артемидой взволнованно переглянулись, охотницы напряглись, улыбки ушли с их лиц. — Открыть ворота! — вдруг громко сказала Рейна и радостно глянула на нас. — Это Перси и Талия. У меня словно гора с плеч свалилась. Во-первых, нас никто не атакует, а во-вторых, они живы! Что ж, мы с Рейной вернулись в лагерь, преодолев все трудности, а Перси с Талией вернулись живыми из Аида! Наконец-то, все это закончилось, и мы все вместе! Надеюсь, нам больше не придется разделяться. Римляне поспешно открыли массивные ворота, а Рейна быстро спустилась вниз. Увидев Талию и Перси, переходящих Тибр, я почувствовал, как мои губы расплываются в улыбке. Выглядели оба потрепанно, но, вроде, оба были в порядке. Рядом с ними, держась за руки и постоянно озираясь, шагали мальчик и девочка. Светлые волосы, голубые глаза, обоим на вид лет одиннадцать-двенадцать. Я на секунду подумал, что у меня двоится в глазах, настолько они были похожи, но тут я понял, что они близнецы. Я с интересом глянул на Талию, что-то тихо рассказывающую детям. Что с ними приключилось? Кто эти дети?.. — Я же тебе говорила, они нас заметят, — проворчала Талия, мельком глянув на Перси, когда они приблизились к нам. — А ты: «Давай всколыхну Тибр, устроим эффектное появление». — Если бы всколыхнул Тибр, часовые тут же пристрелили бы, — Рейна вышла вперед, с улыбкой оглядывая полубогов. — Рада вас видеть, путешественники. — Это кто еще из нас путешественник, — улыбнулась дочь Зевса, быстро подходя к претору. Девушки радостно обнялись. Я тем временем подошел к Перси и протянул ему руку. Тот хулигански мне улыбнулся и крепко сжал мою ладонь. Какие бы разногласия у нас с Перси не возникали, я был чертовски рад его видеть. Мало того, что он был моим другом, так еще и главным героем любимых мною книг. Я не мог себе представить, чтобы он погиб. Как не мог представить смерть другого героя... — Соболезную, Перси, — тихо сказал я. Полубог поморщился, в его зеленых глазах промелькнула боль. — Давай не будем об этом, ладно? — так же тихо ответил парень, отпуская мою руку. Я молча кивнул, понимая, что ему тяжело вспоминать Аннабет. — Рад тебя видеть, Паш. — Взаимно, Джексон. Ну что, я же тебе говорил давай отступать в Лагерь Юпитера и заручимся поддержкой Аида, — усмехнулся я. — В следующий раз будешь слушать, что я говорю? — Перси отмахнулся и отошел от меня. — Не зазнавайся, — подала голос Рейна, разрывая объятия с Талией. — Ты ведь сейчас сыпешь соль на рану. — Да брось, родная, — поморщился я. — Это же просто дружеский подкол. — Родная? — Талия удивленно посмотрела на Рейну. Претор слегка покраснела. — С каких это пор ты даешь себя так называть? — С тех самых, как мы встречаемся, — ухмыльнулся я и подошел к Рейне, обнимая ее за талию. Претор закатила глаза, но все же слегка прижалась ко мне. Полубоги удивленно смотрели на нас, но оба удовлетворенно улыбнулись. — А что, завидуешь, Талия? — Вряд ли она завидует, — к нам с улыбкой подошла Артемида. Талия глянула на богиню охоты, будто только сейчас увидела. На лице девушки на секунду промелькнула растерянность, тут же сменившаяся радостью. Я с удивлением заметил, что Перси смотрит на Артемиду с каким-то напряжением и даже подозрением. С чего это вдруг?.. — Разумеется, я не завидую, было бы чему, — пробормотала Талия и крепко обняла Артемиду. — Как я рада, что вы очнулись, госпожа. Я места себе не находила! — Поэтому путешествовала с парнем, да? — усмехнулась сестра Аполлона, выпуская Талию из объятий. Та выглядела растерянной и даже слегка покраснела. — Артемида, я... — Да ладно, не волнуйся, Талия. Я просто шучу, — тепло улыбнулась Артемида. — Я же знаю, ты никогда меня не предашь! — Разумеется, нет, — как-то натянуто улыбнулась дочь Зевса и подошла к своим охотницам, приветствуя их. — Я смотрю, вы не одни? — подала голос Рейна, глянув на близнецов. Они в нерешительности стояли в воротах, крепко держась за руки, и робко смотрели на нас. — Да, — кивнул Перси. Парень оторвал взгляд от Артемиды и чуть расслабился. — Сет и Лина. Фурии взяли их с матерью в заложники, а мы, вроде как, спасли их. — А где тогда их мать? — нахмурился я, но тут же спохватился и замолчал, заметив, как помрачнело лицо Перси. Ох, чтоб меня, бедные дети... — Они тоже полубоги, не так ли? — пробормотала Артемида, подходя к близнецам. Те испуганно смотрели на девушку и отступили на пару шагов от нее. — Не бойтесь меня, я не причиню вам вреда! — произнесла Артемида таким ласковым голосом, которого мне еще никогда не доводилось слышать от нее. — Да, они полубоги, только мы без понятия, кто их отец, — развел руками Перси. Артемида присела на колени перед детьми и, внимательно смотря в глаза, протянула им руки. Близнецы взволнованно переглянулись, но заметив, как им кивнул Перси, с опаской взяли богиню за руки. Они явно неловко себя чувствовали под ее пристальным взглядом, но не сдвинулись с места, робко смотря на нее. — Племянники... — вдруг прошептала богиня охоты. — Они дети Аполлона? — пробормотала Талия, подходя ко мне и наблюдая за ними. — Это... это хорошо? — едва слышно спросила Лина, с трепетом смотря то на Артемиду, то на Талию. — Хорошо, моя милая, — богиня охоты проглотила ком в горле и тепло им улыбнулась. — Меня зовут Артемида, и я ваша тетя, ребята. — У нас нет тети, — нахмурился мальчик. — Мама никогда нам про это не говорила. — Она не знала об этом, Сет, — Артемида мягко потрепала его по плечу. — Можете поверить мне, я сестра вашего отца. — А мы... нам можно увидеть нашего папу? — осторожно спросила Лина. Артемида ничего не ответила и опустила голову, но я заметил, что на ее лице промелькнула гримаса боли. Ей явно тяжело было видеть перед собой детей своего погибшего брата, своим видом они лишь напоминали о его гибели и сыпали соль на душевную рану. — Мне жаль говорить вам это, ребята, но ваш папа погиб, — тихо сказал Перси. Сет и Лина растерянно переглянулись, на их лицах промелькнуло отчаяние. Да уж, такой удар для детей! Сперва потерять маму, а потом узнать, что ваш отец также мертв. — Вы не одни, — Артемида вдруг подняла голову и ободряюще улыбнулась детям. — Если что, вы всегда можете на меня рассчитывать. Я не оставлю вас одних и присмотрю за вами, ребята! Я посмотрел на богиню охоты с невольным уважением. У Артемиды и так забот хватает, а она еще и решила стать опекуном для своих племянников. Благородный жест с ее стороны. — Сет, Лина, мы покажем вам лагерь и все расскажем, ладно? — к ним подошла Рейна, попутно махнув рукой паре римлян. — Артемида, вы не возражаете? — Ступайте с ними, — кивнула Артемида детям. — Ничего не бойтесь, вы теперь в безопасности. Как только у меня будет свободное время, я приду к вам. — Ладно, — растерянно сказал Сет, глянув на сестру. Взявшись за руки, близнецы последовали за римлянами, но Лина вдруг остановилась и посмотрела на богиню охоты. — Артемида, а вы расскажите нам про папу? — тихо спросила девочка. — Расскажу, солнышко, — натянуто улыбнулась девушка. — Только чуть позже. Ступайте пока! — Меня так называла мама, — прошептала Лина. На глазах девочки выступили слезы. Сет, с тревогой глядя на сестру, мягко потянул ее за собой. Лина не стала сопротивляться, и близнецы медленно пошли за полубогами вглубь лагеря, о чем-то тихо разговаривая. На лице Артемиды было легкое смущение, улыбка померкла - слова Лины явно заставили ее растеряться, и она не знала, как себя вести. Никогда еще не видел Артемиду такой. — С чего это ты вдруг решила стать нянькой для них? — с интересом спросил я. — Не знаю, — растерянно сказала девушка. — Может, мне стало просто жаль их, и я решила им хоть как-то помочь. Или я почувствовала какую-то ответственность за них... Не знаю, — она опустила голову и едва слышно добавила. — Они напомнили мне Аполлона. Мы все замолчали. Сет и Лина были далеко не единственными ее племянниками, но я никогда еще не видел, чтобы Артемида так растрогалась при виде них. Хотя после смерти Аполлона она стала гораздо более сентиментальной. Да и эти дети заслуживают, чтобы рядом с ними был кто-то близкий и могущественный, они и так потеряли всех своих родных... Так, надо сменить тему, а то я смотрю, мы все что-то раскисли. — Ладно, неважно, — вздохнул я и глянул на стоящую рядом Талию, хитро улыбнувшись. — А мы-то будем обниматься? Или объятия с парнем будут предательством для охотницы? — С тобой точно не будут, — девушка ответила легкой улыбкой, обхватив меня рукой за шею. Я приобнял Талию за талию. Хм, забавно... — И почему это прозвучало, как оскорбление? — пробормотал я. Дочь Зевса вдруг отстранилась и с силой ударила меня по плечу. — Ай! Талия, ты чего?! — Вы почему трубку не берете? — девушка сжала губы, гневно смотря на меня своими ярко-голубыми глазами. Ага, говорит «вы», а сама смотрит только на меня. Охотницы, блин... — Мы уже телефон оборвали, думали, отправляться на ваши поиски, а вы сидите в лагере и ухом не ведете! — Ну, справедливости ради, мы вернулись в лагерь всего пару часов назад, — заметил я. — А по поводу телефона, у нас была уважительная причина - он разрядился. — Разрядился... Серьезно?! — Талия снова замахнулась. Да что ж вы все меня колотите-то? Я поспешил скорее отойти к Рейне, но дочь Беллоны лишь улыбалась и, казалось, не горела желанием защитить меня от разъяренной охотницы. Ну да, она и сама меня чуть не прибила за это. Черт, может, Перси? Хотя нет, парень тоже выглядел жутко недовольным. Может быть, Артемида? Ага, она первая же и изобьет меня. Блин, почему меня окружают те, кто готов побить меня?.. — Ну все, Талия, успокойся! — крикнул я, отходя от нее. — Подумаешь, телефон не зарядили, с кем не бывает. Мы ведь все в порядке, не устраивай сцену. Лучше расскажите, как прошло в Царстве Мертвых. Аид согласился помочь? — я поспешил перевести тему в надежде отвлечь разгневанную девушку. Талия остановилась и сжала кулаки, что-то пробормотав по поводу того, почему Рейна меня до сих пор не убила. Хм, у меня и у самого порой возникает такой же вопрос. Может, она просто любит меня?.. — Аид отказался помогать напрямую, — ответил мне Перси. — Но свой меч отдал, хоть нам и пришлось изрядно помучиться, пока мы достали его. — Это он? — я указал на бедро Талии, где висели черные ножны, и почувствовал, как меня охватывает азарт. Охотница молча кивнула. — Можно глянуть? Талия обнажила черный, как ночь, клинок и протянула мне, а я с опаской подошел обратно к девушке - она тоже психованная, мало ли, что ей в голову взбредет. Но Талия действительно немного подуспокоилась и не стала больше меня бить, и я осторожно взял меч из ее рук. Моя рука сомкнулась на богато украшенной серебром рукояти, и я тут же почувствовал, как через мое тело словно разряд прошел. Я аж дернулся - настолько меч излучал силу! Чувство было такое, словно у меня в руках ядерная бомба, я ощущал себя поистине непобедимым с таким оружием. С восторгом оглядывая черный клинок, я заметил, что моя рука даже слегка дрожит. — Необычные ощущения, правда? — улыбнулась Талия. — Да уж, — выдохнул я и потянулся к черному клинку. — Не трогай! — тут же предупредил Перси, заметив, что я хочу потрогать лезвие. — Один порез может убить тебя. Мои пальцы замерли в нескольких сантиметрах от клинка, и я в тревоге уставился на лезвие. Да уж, это действительно был меч бога Большой Тройки! Я вдруг почувствовал, как меня отчего-то охватывает ярость... — Аид отказался помогать, но при этом отдал свой меч. Почему? — нахмурилась Рейна, поглядывая на меч Аида. Я заметил, что Артемида тоже настороженно смотрит на клинок, будто изучая. — У него свои причины, — вздохнул Перси. Полубог вкратце рассказывал нам об их приключениях в Подземном мире: о столкновении с Аннабет и ее решении остаться в Царстве Мертвых, о встрече с Нико и Деметрой, о разговоре с Аидом и его намерении помочь нам ради своего сына, об их схватке с Оркусом и последующем ранении Перси, из-за которого они и задержались так сильно, о помощи Боба и об их встрече с фуриями. Через несколько минут Перси закончил свой рассказ, но мне показалось, что он что-то не договаривает, но давить я не стал и решил, что потом все выясню. — Да уж, помотало вас, ребята, — в шоке посмотрела на них Рейна. — Да, пришлось нелегко, — кивнула Талия, мельком глянув на Перси. — Но как бы то ни было, наша цель выполнена, мы достали меч. — Ага, и против нас осталось лишь восемь олимпийцев, — добавил сын Посейдона. — Неа, — тут же встрял я и гордо сказал. — Я отправил Диониса в Тартар. — Вот как? — удивленно посмотрела на меня Талия и тут же расплылась в улыбке. — Что ж, Мистер Д мне никогда не нравился. — Ага, он все время коверкал мое имя, — возмутился сын Посейдона. — Можешь уже забыть о нем, Питер Джонсон, — ухмыльнулся я. Перси недовольно на меня покосился, а я отчего-то захотел еще раз подколоть его, еще раз причинить ему боль, чувствуя какой-то необъяснимый порыв души и извращенное удовольствие от этого. Мне стоило огромных усилий подавить в себе это чувство. — Так что, против нас всего семь богов. — Шесть, — поправила Рейна и отвела от меня взгляд, но я заметил, что она слегка покраснела. — Афродита не будет сражаться с нами. — С чего ты взяла? — я вопросительно приподнял бровь. — Неважно, — пробормотала девушка. — Просто поверьте на слово. — Ну... ладно, — неуверенно сказал я, не став спорить. Она что-то скрывает?.. — Что ж, тогда шесть олимпийцев. Кто меньше? — ухмыльнулся я, обводя взглядом ребят. Мне никто не ответил. Ну, шесть так шесть, уже неплохо - это не одиннадцать, как было в самом начале этой войны, вот только по сути мало что изменилось. Одни только Зевс с Афиной представляют собой огромную опасность, к тому же не стоило забывать о прорве малых богов, некоторые из которых ничуть не уступают по силе олимпийцам... — Мы, кстати, тоже не одни прибыли. Пленили одну бешеную богиню, — улыбнулся я, неохотно протягивая меч назад Талии, и почувствовал, что ярость чуть притупилась... — Пойдемте, поболтаем с ней. — И кто эта богиня? Что с вами вообще приключилось? — с любопытством спросила Талия. — Рейна, можно тебя? — к нам подбежала Лейла. — Я пойду, а вы пока допросите ее, — быстро сказала дочь Беллоны и рванула за центурионом. Артемида на минуту осталась с охотницами, давая им указания, а мы вместе с Талией и Перси не спеша направились к принципии. Теперь уже была моя очередь рассказывать о наших с Рейной приключениях: как мы удрали из Лагеря Полукровок, о нашей долгой дороге, о Дионисе, об амазонках... — Так что, через пару-тройку дней к нам прибудет армия мужененавистниц, — подытожил я. — Лучше попрятаться от них от греха подальше. — Наслышана об амазонках, довелось с ними встретиться. Вполне милые девушки, но ты, похоже, их недолюбливаешь, да? — ухмыльнулась Талия. — Неудачное знакомство с ними, — поморщился я, не став вдаваться в подробности. — Да ладно тебе ворчать, их помощь будет весьма кстати, кто бы они ни были, — заметил Перси. — С этим я не спорю, — кивнул я. — Хотя, была бы моя воля, я бы держался от них подальше. Более жестоких дам я еще не встречал, даже эта божественная психопатка со своим дымом не сравнится с ними. — С дымом? С черным?! — Перси вдруг резко побледнел и замер на секунду, переглянувшись с Талией. Та выглядела такой же встревоженной. — Я, вроде, пока не дошел до этого места в своем рассказе, — заметил я, с интересом уставившись на полубогов. — Откуда вы про это знаете, экстрасенсы? — От Рейчел, — вздохнула Талия. — Она нам вчера звонила и много чего рассказала. У нее были видения, в одном из которых вы с Рейной утопали в каком-то черном дыму. — А предупредить нас вы... ах, ну да, — я поморщился. Полубоги скептически на меня посмотрела. — Ладно, неважно. Да, эта божественная сучка пыталась убить нас черным дымом, еле справились с ней. А что еще Рейчел рассказала? — Про Лагерь Юпитера в огне, про... — Перси вдруг резко осекся. К нам подошла Артемида, добродушно улыбаясь и с интересом смотря на нас. — В общем, про много чего еще. — Прямо шквал полезной информации, — заметил я. Перси многозначительно глянул на меня, и я понял, что он не хочет ничего говорить в присутствии Артемиды. И как это понимать? Она ведь тоже имеет право знать, с чего такая скрытность? Все это сильно насторожило меня, но я все же решил не допытываться. Потом все выясню. В любом случае, даже одно предложение про Лагерь Юпитера напрягло и заставило занервничать. Я, в принципе, верил видением Рейчел и закрывать глаза на ее слова было глупо. Хм, интересно, куда нам отступать, если боги уничтожат и римский лагерь тоже. В Лагерь ихтиокентавров, где побывали ребята в «Метке Афины», что ли? Разбить пристанище в Атлантическом океане - думаю, Перси будет рад этому... Краем глаза я заметил, как напряглась Талия, когда Артемида подошла к нам. Охотница мгновенно опустила глаза на землю и даже, кажется, слегка смутилась. Я вдруг вспомнил, как настороженно смотрел Перси на богиню охоты, когда они вошли в лагерь, и как растерялась Талия при виде нее. Что с ними вообще происходит? Нет, надо будет с ними обязательно потом поговорить. Они сами на себя не похожи... Мы тем временем вошли в принципию. Геката расслабленно сидела на стуле в окружении пятерых напряженно стоящих римлян с оружием наперевес. Артемида махнула им рукой, и те тут же поспешили оставить нас. Вот так, да?! А на меня бы снова накричали. Несправедливо! — Ну, и в общем, мы справились с этой психованной красоткой, заковали ее в наручники Гефеста и привезли сюда. Подумали, может, она нам пригодится, — закончил я свой рассказ, с улыбкой смотря на блондинку. Она подняла руку и показала мне средний палец. Откуда богиня вообще знает такие жесты?.. — Ммм... а кто она? Вы ведь так и не сказали, — неуверенно спросила Талия, рассматривая богиню магии. — Геката, очевидно же, — пожал я плечами. — Что ж ты так плохо знаешь богов, а, дочь Зевса? Вот я сразу понял, кто она. — Вообще-то, у тебя не было ни малейшей идеи по поводу нее, ты мне сам это говорил, — заметила Артемида, присаживаясь на один из стульев. — Это я открыла вам глаза, кто она такая. — Артемида, не разрушай мой образ всезнайки, — я поморщился. — Ничего страшного, если вы не вспомнили про меня, — встряла Геката. — Подумаешь, забыли, как и про всех малых богов. Будто нам это впервой. — Ты путаешь нас с уродами-олимпийцами, дорогуша, — заявил я. — Если они постоянно забывают про вас и презрительно к вам относятся, это не значит, что мы относимся к вам так же. — Ага, вы относитесь презрительно абсолютно ко всем богам, — засмеялась богиня магии. — Я это уже поняла. — Только к некоторым, тем, кто этого заслуживает. А к тем, кто не ведет себя, как полный урод, мы относимся вполне нормально, — уточнил я, глянув на Артемиду. Та слегка улыбнулась. — Но ты, Геката, явно не из их числа. — Вот как?! Я придерживалась нейтралитета в вашей войне, — твердо проговорила Геката. — Я не хотела сражаться ни со своими детьми, ни против Олимпа. Мне нет до этого никакого дела. Я ведь дала вам шанс уйти в Сакраменто, как я уже сказала, мы могли бы разминуться. Но вы сами напали на меня. Именно вы, а не я! — Может, потому что ты следила за нами? Только не вздумай отпираться! Я в это ни за что не поверю! — Да, я следила за вами, — признала богиня. — Но не для того, чтобы напасть на вас. Если бы я хотела, то прикончила бы вас где-нибудь в дороге, и вы сами это прекрасно знаете. Но я просто наблюдала за вами без какого-то умысла. — Ты что, извращенка? — я развел руками. — На кой черт тебе надо было следить за нами, если ты придерживаешься нейтралитета? — Может, потому что вы интересны мне, как герои, и я тоже хочу быть в курсе происходящего? Или раз я богиня магии и Тумана, то должна сутки напролет проводить в Царстве Мертвых и приносить в жертву девственниц? — Понятия не имею, что именно там с вами произошло, но я ним согласен, — встрял Перси. — Твоя версия звучит очень неубедительно, Геката. — Думайте, что хотите, — поморщилась блондинка. — Я уже сказала вам все, и добавить мне больше нечего. — Ладно, как хочешь, — кивнул я и зло улыбнулся. — Тогда включим плохого полицейского, раз хороший с тобой не работает! — я подошел к Талии и резко выхватил меч Аида у нее из ножен. — Эй! — возмутилась охотница. Краем глаза я заметил, как напрягся Перси, а Артемида даже чуть привстала со стула, взволнованно смотря на меня. Но я не обратил на них внимания. — Ты ведь знаешь, что это, не правда ли, красотка? Я помахал черным клинком перед Гекатой. Впервые за все время ее нахальная улыбка сошла с лица, насмешливый вид сменился встревоженным. Да, она прекрасно поняла, что это за оружие и очевидно боялась его. — Как у вас дела? — сзади нас раздался голос Рейны. Девушка вошла в принципию и встала рядом со мной, с интересом переводя взгляд с нас на Гекату и обратно. — Отлично, родная. Как раз сейчас я хотел начать пытать ее. — Артемида, вы же обещали присмотреть за ними, чтобы он не наделал глупостей, — нахмурилась претор, глянув на богиню охоты. Я поморщился от ее слов, но ничего не сказал, наслаждаясь встревоженным видом Гекаты и чувствуя нарастающую ярость в груди. — Так он пока ничего и не делает, — пожала плечами Артемида, внимательно наблюдая за мной. — Подожди минуту, Рейна. Дочь Беллоны открыла рот, чтобы возразить богине, но тут же осеклась, заметив выразительный взгляд сестры Аполлона. Я не особо обратил на это внимание, мои мысли сейчас полностью занимала Геката. Ощущая легкое покалывание в ладони я еще крепче сжал рукоять меча, чувствуя себя абсолютно безнаказанным и невероятно могущественным. — В твоих интересах начать говорить, Геката! — оскалился я, приставив острие к ее руке, с наслаждением наблюдая, как она дернулась в сторону. — Давай выкладывай. Что собирается делать Зевс? На кой черт ты следила за нами? Почему сразу не напала? Я тебя внимательно слушаю, дорогуша! — Я не понимаю, о чем ты говоришь, — покачала головой Геката, пытаясь отодвинуться от меча, но я лишь сильнее прижал клинок к ее коже. — Говорю, что меня все это нахрен достало! Ты, твоя наглая рожа, это ублюдок Зевс с его хитрыми планами. Какая-то чертова сука пыталась прикончить меня! Трахнуть, как шлюху! Думаешь, я буду просто терпеть это и закрою глаза! Да черта с два! Я крепче сжал рукоять меча Аида, чувствуя легкое головокружение и резко провел черным клинком по предплечью Гекаты. Она вскрикнула, по ее руке обильно потек ихор, рана зашипела и слегка задымилась от Стигийской стали. Какое же это прекрасное зрелище! Краем глаза я заметил, как ко мне дернулись Талия и Перси, но им махнула Артемида, останавливая их и пристально наблюдая за мной, будто изучая. — Паш, ты нормально себя чувствуешь? — осторожно спросила Рейна, в тревоге смотря на меня. — Ты сам на себя не похож. — Лучше не бывает, Рейна! — я криво ей улыбнулся, крепче перехватывая рукоять меча, и перевел взгляд на Гекату, приставляя лезвие к другой руке. — Ну что, повторим? — Можешь пытать меня сколько хочешь, смертный, я сказала вам правду! — процедила Геката сквозь зубы. — Ты строишь из себя этакого борца за справедливость, думаешь, что делаешь доброе дело, да? Но чем ты отличаешься от Зевса?! — Какого черта ты несешь?! — оскалился я. Я уже едва сдерживался, чтобы не пронзить чертову стерву. Уж очень хотелось посмотреть, как этот черный клинок войдет в ее сердце. — Разве это не ты настроил Зевса против себя? — Геката посмотрела мне в глаза. — Я наслышана о том, как вы друг друга ненавидите, но вы же оба одинаковые, вы как две стороны одной монеты. Ты хочешь избавиться от богов, уничтожить Олимп, но тебе ведь плевать на всех, кто тебя окружает, не так ли? Сколько уже полубогов погибло в этой войне, а сколько еще погибнет, пока вы победите, если, конечно, победите? В этом твое геройство? Убить всех, но победить, да? В чем же тогда смысл этой победы?! — Смысл в том, чертова сучка, что мы правы! — сквозь зубы процедил я. — Можешь говорить, что угодно. Что я такой же, как Зевс, что мне на всех плевать - мне все равно на это. Я знаю, что это не так! — Точно так же думает и Зевс, — заметила Геката. — Он тоже считает себя правым, что он лишь защищается и восстанавливает справедливость. Но он, как и ты, не остановится ни перед чем, чтобы достичь цели, и пожертвует всеми. Пусть и не лично, но он убил Аполлона, убил Джейсона, лишил Артемиду божественных сил, — полубоги шокированно посмотрели на богиню охоты, на ее лице промелькнула гримаса боли, она смущенно отвела от них взгляд, — и он готов идти дальше - убить любого, кто встанет на его пути. Точно так же, как и ты! — Довольно! — крикнул я. — Хватит нести чушь, ты ни черта не знаешь обо мне! Я бы на такое никогда не пошел! — Неужели? Правда глаза колет, да? — с иронией спросила Геката. — Разве ты сейчас не собираешься пытать меня? Думаешь, что это как-то поможет вам в войне, не так ли? Так вот, что я тебе скажу - не поможет! Я уже сказала вам правду, и ты сам это прекрасно знаешь. Но тебе плевать на меня, на мои слова, на то, что я придерживаюсь нейтралитета. И я уверена, ты пытал бы любого, думая, что делаешь благое дело! Точно так же, как и Зевс! — Ты... — Это ведь из-за твоего упрямства и гордости началась эта война. Вы с Зевсом столкнулись лбами, никто не захотел уступать другому, и в результате он втянул в войну всех остальных богов, а ты полукровок. Но, если подумать, это только ваши с ним разборки, и Зевсу был нужен только ты. Отдай ты свою жизнь, десятки, сотни людей остались бы в живых. Но, видимо, для тебя благополучие и жизни твоих друзей не так уж и важны, да, эгоист? — Как же ты меня достала, тварь! — яростно крикнул я. Фух... аж в глазах слегка помутилось. — Предупреждаю, или ты заткнешься и будешь отвечать на мои вопросы, или я снесу твою поганую голову и отправлю Зевсу бандеролью на Олимп! — Знаешь, что я тебе скажу, смертный? — Геката гордо приподняла голову. — Я не сражаюсь с вами и не помогаю Зевсу, но, думаю, когда я освобожусь, я все же встану на его сторону. Меня тошнит от вас обоих, но, по крайней мере, ему просто плевать на меня, а ты собираешься пытать меня. Так что, пожалуй, ты все-таки хуже, чем он. Я все сказала, а теперь - пошел ты в задницу! — громко сказала она и расслабленно откинулась на спинку стула, давая понять, что разговор закончен. — Хм, ну, как хочешь, — пожал я плечами. Повинуясь яростному порыву, я с силой надавил на меч, погружая черное лезвие в плечо богини. Геката болезненно зашипела и вся напряглась, упрямо смотря на меня и явно пытаясь сдержать крик боли. С каким-то садистским наслаждением я погрузил клинок еще глубже, почувствовав, как острие уперлось в кость. Геката вдруг пронзительно закричала, на ее глаза выступили слезы, которые лишь сильнее меня раззадорили. Вытаскивать меч из ее плоти очень не хотелось, я просто наслаждался ее искаженным от боли лицом, ее громкими пронзительными криками. Услада для ушей! Я стал медленно поворачивать лезвие, расширяя рану и чувствуя на душе какое-то извращенное удовольствие от своих действий. Девушка буквально завопила и дернулась так, что упала на пол вместе со стулом, заставив меня вытащить из нее меч. Геката прекратила кричать, но я тут же снова замахнулся, не собираясь давать ей и секунды передышки... Но нанести удар я не успел, мою руку вдруг перехватила Артемида и сильно сжала, не давая мне снова вонзить меч в Гекату. Богиня магии приподняла голову, испуганно смотря на меня глазами полными боли и отчаяния. Вся ее верхняя одежда окрасилась в золотистый от ихора, по щекам богини струились слезы, она тяжело дышала от пережитого. Я оторвал от нее взгляд и зло уставился на Артемиду, чувствуя, как подрагивает моя рука, которой я сжимал меч. — Отпусти! — процедил я. — Паш, сейчас же отдай мне меч, — настойчиво проговорила богиня охоты, крепче сжав мою кисть. — Разве ты не чувствуешь, как он влияет на тебя? — Мне плевать, что там на кого влияет, — я гневно сжал губы. — Отпусти мою руку, Артемида, или пожалеешь! Лицо девушки потемнело, она мельком глянула куда-то мне за спину. В следующую секунду на мое плечо легла чья-то рука, и меня вдруг пронзил разряд тока. Я закричал от ужасной боли и задрожал всем телом, но, чувствуя прилив сил от меча, резко развернулся, скидывая с себя руку Талии, и с силой оттолкнул девушку от себя так, что она упала. Меня тут же схватили Перси и Рейна с двух сторон, не давая пошевелиться, а Артемида тем временем, с силой надавив на мое запястье, выхватила меч из моей ослабевшей от тока руки. В следующую секунду я почувствовал какое-то невероятное облегчение, будто гора с плеч свалилась. Пелена ярости перед глазами тут же исчезла, голова прояснилась, гнев в груди мгновенно утих. Я обвел глазами своих друзей, шокированно смотрящих на меня. Блять... Это что, все было на самом деле? Я что, правда только что получал наслаждение от пыток? Я угрожал Артемиде?.. — Что ж, вы сами все видели, — Артемида обвела взглядом ошарашенных полубогов и присела к Гекате, поднимая стул вместе с ней. В глазах богини магии промелькнула благодарность, ее тело слегка дрожало от пережитого. — Ребят... — пролепетал я, растерянно оглядывая своих друзей. — Простите меня, пожалуйста. Я... я не знаю, что на меня нашло. Перси и Рейна осторожно отпустили меня, убедившись, что я пришел в себя. Талия поднялась с пола, недовольно глядя на меня, а я виновато посмотрел на девушку и стыдливо опустил голову. — Меч Аида - могущественное оружие, но это палка о двух концах, — проговорила Артемида. — Неужели вы думали, что символ власти владыки Царства Мертвых - это обычная железка? — Но на меня он так не влиял, — задумчиво пробормотала Талия, настороженно рассматривая меч, но тут на ее лице промелькнула догадка, она подавленно посмотрела на сына Посейдона. — Черт... Перси, я все думала, почему я напала на фурий, как могла пойти на такое, когда на кону стояли жизни трех людей. У меня ведь тогда тоже все помутилось в голове, я просто не отвечала за себя! — голос девушки дрогнул, а на лице Перси промелькнуло сочувствие вперемешку с пониманием. — Меч будет пробуждать в вас жажду крови, ярость, гнев - все самые плохие качества, — заметила Артемида и глянула на меня. — Но на тебя он будет действовать еще сильнее, чем на остальных, так как ты не полубог. Лучше пусть меч пока побудет у меня, если никто не возражает? — она обвела взглядом всех нас. Глядя на черный клинок, я вдруг почувствовал в себе какую-то острую потребность вновь взять его в руки, снова ощутить то потрясающее чувство ярости и жажды крови. Он был словно наркотик, и мне стоило огромных сил подавить в себе это чувство. Нет, лучше пусть он будет у Артемиды, а то так и сойти с ума недолго. — А ты уверена, что он и на тебя не повлияет? — осторожно спросил я. — Я имею в виду, что ты... у тебя ведь сейчас нет сил. — Артемида, то есть, это правда? У вас действительно нет божественных сил? — тихо спросила Талия, и тут на ее лице промелькнула догадка. — Вы потеряли силы после переноса полубогов в Лагерь Юпитера, да? Поэтому впали в кому? На лице охотницы промелькнула печаль, сочувствие и... радость? Может, мне показалось? Мы ведь фактически остались без божественной поддержки, она не может всерьез радоваться этому! — Да, это так, — Артемида проглотила ком в горле и растерянно опустила взгляд, словно не зная, стыдится ли ей этого или нет. — Но меч на меня не повлияет так, как на вас. Пусть я и без сил, я по-прежнему являюсь богиней. — Понятно... — напряженно сказал Перси. — Но пусть лучше меч будет у нас, на всякий случай. Талия предостерегающе на него глянула, а мы с Рейной удивленно посмотрели на сына Посейдона. У Артемиды, конечно, тот еще характер, а если и меч вдобавок будет влиять на нее, то можно сразу сдаться Зевсу - это будет милосерднее. Но раз она сама утверждает, что меч не подействует на нее так, как на нас, то какие проблемы? — Ты что, не доверяешь мне, Персей? — нахмурилась Артемида, буравя его недовольным взглядом. — Нет, просто я... — Перси замялся. — Доверяем, разумеется, — быстро сказала Талия, многозначительно глянув на парня. — Просто... Перси хочет сказать, что опасается. Вы ведь сильнее нас, и если вдруг окажется, что меч влияет на вас, то мы все будем в опасности. — Даже в бо́льшей, чем имея в своих рядах психованного смертного? — слабым голосом спросила Геката. Хм, нет, даже без меча Аида она бесит меня. — Это я-то психованный? — я вопросительно приподнял брови и шагнул к ней, но меня тут же схватила за руку Рейна и посмотрела на меня таким взглядом, что я понял - мне лучше заткнуться, я и так сегодня много чего натворил лишнего. — Да, я переживаю насчет этого, — кивнул Перси, не обращая внимания на богиню магии. — Но если с вами и правда все будет хорошо, то пусть меч будет у вас. И почему у меня такое ощущение, что он врет. В который раз я заметил его лицемерие и какую-то настороженность к Артемиде, причем раньше ее точно не было. Черт возьми, что с ними приключилось в Аиде?.. Очевидно, уж если даже я заметил такую резкую смену характера Перси, то это заметила и Артемида. Девушка помрачнела и как-то недобро уставилась на полубога, смотря ему в глаза, но парень выдержал ее взгляд. — Ладно, — процедила сквозь зубы богиня охоты. Они продолжали буравить друг друга недовольным взглядом. Ох, что-то мне это не нравится, надо срочно как-то прекратить это. — Слушайте, ребят, а что мы будем делать с Гекатой? — я поспешно перевел тему. — Вряд ли она лжет нам, — растерянно сказала Рейна. — Лично я верю ей и смысла пытать ее дальше не вижу. — Да уж, получается, вы просто напали на нейтральную богиню и просто так привезли ее сюда, — вздохнул Перси. Геката мне по-прежнему сильно не нравилась, но, в принципе, я тоже поверил ей. Уж если она ничего не сказала под страхом смерти и жуткой боли от клинка Аида, то вряд ли есть смысл и дальше пытать ее, похоже, она говорит правду. Это ведь действительно именно мы напали на нее, а она по сути лишь защищалась и даже сделала вид в Сакраменто, что не поняла, кто мы. Сами себе создаем проблемы... — А если она все же врет и на самом деле помогает Зевсу? — неуверенно спросила Талия. Геката гневно посмотрела на нее. — Я ведь уже сто раз вам сказала, что... — Да, да, мы поняли, — прервал ее Перси и обвел нас взглядом. — Помогает или нет, но мы точно не можем ее отпустить. Она сама сказала, что попытается отомстить нам. — Я предлагаю отдать ее на время парням, у которых нет девушек. Пускай они развлекутся, а потом можем убить ее, — предложил я. Все присутствующие недовольно посмотрели на меня. Ну, вот опять, что я такого сказал-то? Разумное ведь предложение. — Забудь об этом, мы не варвары. И мы не можем убить ее только из-за того, что сами атаковали ее и притащили сюда, — поморщилась Рейна, смотря на меня с каким-то разочарованием. — Мы тогда действительно будем не лучше богов. — Возможно, Рейна, но какой у нас выбор? Держать ее вечно в заложниках? — развел я руками. Дочь Беллоны погрузилась в раздумья и отвернулась от меня, заставив меня немного занервничать. Да еще этот ее разочарованный взгляд... Ох, что-то мне это очень не нравится. — А наручники смогут удержать ее? — претор посмотрела на Артемиду. — Я... я не знаю, — нерешительно сказала богиня охоты, рассматривая Гекату. Та как-то недобро улыбнулась. — Геката владеет магией лучше других богов. Я не буду утверждать, что наручники навечно смогут удержать ее. Но, по крайней мере, какое-то время у нас еще точно есть, — уже более уверенно добавила Артемида. — Этого достаточно, — кивнула Рейна. — Оставим ее пока так, потом придумаем, что с ней делать. — Да брось, это... — Звучит разумно, — кивнула Артемида, перебивая меня. Перси тоже одобрительно кивнул. Талии, похоже, это решение не особо понравилось, так же, как и мне. Но охотница лишь недовольно скривилась и не стала возражать. Видя, что она молчит, я не стал в одиночку спорить с ребятами, я и так сильно накосячил перед ними и показал себя, как полный урод. Пускай делают, что хотят, да и в их словах действительно была доля истины. Убивать богиню просто из-за того, что она нам не нравится, было глупо. Причем, когда мы сами и настроили ее против себя. — Римляне отведут ее в карцер, — сказала Рейна, смеряя взглядом богиню магии. — Пока мы не придумаем решения получше, пусть остается там. — У вас есть карцер? — я чуть удивленно посмотрел на нее. Рейна отвела от меня взгляд, не обращая на меня внимания. Блин, да что с ней такое?.. — Ну да, есть, — сказала дочь Беллоны таким тоном, будто это было само собой разумеющееся. — Иногда оставляем там легионеров, которые нарушают правила, если чистка канализаций и инвентаризация оружия не помогает. — Вы такие... римляне, — поморщился Перси. Да уж, представить такое в Лагере Полукровок и правда было трудно. Хорошо, что я не римлянин, а то чувствую, Рейна меня бы точно загоняла. Дочь Беллоны подошла к выходу из принципии и окликнула пару проходящих мимо полубогов, те быстро подбежали к нам. Геката, чуть поморщившись, молча наблюдала за нами, прижимая руки к сильно кровоточащей - или ихороточащей - ране. На секунду я пересекся с ней взглядом, в ее глазах стояло отчаяние и боль вперемешку с какой-то бессильной яростью. Никогда бы не подумал, что скажу это, но мне даже стало жаль ее. Ты всеми силами пыталась избежать этой войны, а тебя пленили, привезли хрен знает куда, и вдобавок ко всему еще и принялись пытать. Я вдруг вспомнил Нэнси, как она, наплевав на мои чувства, заставила меня мучиться от боли. Черт возьми, что же я творю? Я же сейчас поступил точно так же... — Подождите, пожалуйста! Я поспешно остановил римлян, не дав им взять Гекату под руки. Те удивленно посмотрели на меня и вопросительно посмотрели на Рейну. Дочь Беллоны, чуть нахмурившись, недоуменно смотрела на меня. Не обращая внимания на полубогов, я перевел взгляд на богиню магии. — Геката, я... в общем, извини, что я так поступил с тобой! — тихо сказал я, повинуясь какому-то душевному порыву. Богиня удивленно на меня посмотрела, но тут же поджала губы и отвернулась, а я заставил себя продолжить. — Как бы я к тебе не относился, мне не следовало пытать тебя, и мне действительно жаль, что я заставил тебя испытывать такую боль. Прости, если сможешь! Геката по-прежнему не смотрела на меня, будто не слыша, и молчала. Ладно, я сделал все, что мог, по крайней мере, совесть меня больше не мучает. Я перевел взгляд на римлян и кивнул им, они подошли к Гекате и взяли ее под руки, поднимая со стула. Краем глаза я заметил, как Рейна тепло мне улыбнулась и едва заметно кивнула, будто одобряя мои действия, разочарование в ее глазах исчезло, взгляд смягчился. У меня на душе потеплело от ее реакции. — Это ничего не меняет, смертный! — пробормотала Геката, на секунду остановившись возле меня. — Я никогда не прощу того, что ты сделал со мной, и когда я освобожусь, ты будешь первым, кого убью. Запомни мои слова! Смерив меня полным обиды и ненависти взглядом напоследок, Геката позволила себя увести из принципии. Я слегка поморщился от ее слов - не хватало еще получить заклятого врага в ее лице, да еще и у себя под боком. — Это было благородно, — Перси посмотрел на меня с каким-то уважением. — Скажи это ей, — вздохнул я, глянув вслед богине магии. — Да, Геката одна из самых злопамятных богов, — заметила Артемида. — Будь осторожен, ее слова не пустой звук, она действительно попытается отомстить. — А ты умеешь подбодрить, — с иронией сказал я, понуро опустив голову. — Ладно, не переживай, — Рейна ободряюще мне улыбнулась и подошла ко мне, взяв меня за руку. — Мы же вместе, будем начеку и ничего страшного не случится. Я почувствовал, что несмотря на то, что полчаса назад я показал себя не с самой лучшей стороны, меня поддерживали все в этой комнате, и это сильно успокоило меня. Если эта четверка самых близких для меня людей не держит на меня зла и готова вступиться за меня, то мне больше ничего не нужно, и плевать на любые угрозы от всяких там богинь. Да уж, всегда хотел получить в подарок обещание мести... — Отличный, блин, день рождения, — вздохнул я и заметил на себе удивленные взгляды ребят. Черт, я сказал это вслух что ли? — У тебя день рождения, а ты молчишь? — нахмурилась Талия. — Восемнадцать? — Ага, — кивнул я. — Просто было как-то не до празднования. — Ну, сейчас-то мы уже можем позволить себе немного расслабиться и отпраздновать, правда? — с улыбкой сказал Перси. — Да к тому же, мы снова все вместе, отметим наше воссоединение. — Нуу... я не против, — я слегка улыбнулся и многозначительно посмотрел на Рейну. — Если, конечно, мой грозный лидер не возражает. Рейна шутливо дала мне подзатыльник, все рассмеялись, но я даже не стал возмущаться - видеть их улыбки было бальзамом на сердце. — Поздравляю, именинник, — Талия быстро приобняла меня одной рукой — Но подарка не жди. — Ну все, теперь я смертельно обижен, — я демонстративно надул губы. Талия лишь рассмеялась и направилась к выходу из принципии. Артемида подмигнула мне и последовала за ней. Перси тоже хотел было выйти, но я схватил его за руку, останавливая. — Перси, одну минуту. Все нормально? — нахмурился я. — Ты очень странно себя ведешь с Артемидой. — Все нормально, не беспокойся, — сын Посейдона отвел от меня взгляд. Ага, конечно, так я и поверил. — А если честно? — Паш, пожалуйста... не надо! — Перси сжал губы. — Давай не будем об этом сейчас говорить. Может, потом. Отказ лишь сильнее распалил мое любопытство, уж слишком занервничал Перси, едва я упомянул Артемиду. Что же он скрывает?.. Как бы то ни было, я все-таки решил не допытываться и молча кивнул полубогу. Я доверял Перси, если захочет, сам все расскажет. Сын Посейдона хлопнул меня по плечу и вышел из принципии, оставив нас с Рейной вдвоем. — А что случилось-то? — с интересом спросила дочь Беллоны. — Ты разве не заметила, что Перси как-то напряженно реагирует на Артемиду? Будто ждет, что она вот-вот накинется на него, — нахмурился я. — Да и Талия тоже странно ведет себя. Мне показалось, что она совсем не огорчилась, когда узнала, что Артемида без сил. — Хм... — Рейна задумалась. — Даже не знаю, у меня нет никаких предположений. Надо бы поговорить с ними обоими, когда мы останемся с ними наедине... только не сегодня, — уточнила девушка, заметив, что я уже открыл было рот. — Давай забудем про это на несколько часов и просто спокойно отпразднуем все вместе. — Кто ты, и что ты сделала с моей девушкой? — пробормотал я. Рейна ничего не ответила, лишь широко улыбнулась и мягко поцеловала меня в губы. Я тут же ответил ей, обнимая девушку за талию и прижимая к себе. Черт, я просто таю в ее губах. Через несколько минут я отстранился от Рейны и посмотрел в ее прекрасные темные глаза, пытаясь восстановить дыхание. — А ведь я теперь старше тебя, родная. Так что, теперь я буду главным, — я хитро улыбнулся ей. — Ага, мечтай, — с иронией сказала она, потрепав меня по щеке, как ребенка. Я тяжело вздохнул. Блин, вот как с ней спорить? Хотя, с ее характером, я почему-то и не удивлен, что Рейна не хочет уступать инициативу в отношениях. — Я пока пойду, а вечером отпразднуем, — девушка чмокнула меня в губы и направилась на выход. — Рейна, погоди. Все... все нормально, ну, между нами? — в ее глазах промелькнуло недоумение, и я поспешил уточнить. — Просто ты так на меня смотрела, когда я... когда я прекратил пытать Гекату, — я проглотил ком в горле, с волнением смотря на Рейну. — Ты меня сильно напугал, — призналась она. — Я никогда еще не видела в тебе такую ярость и жажду крови. — Рейна, мне очень жаль, что ты увидела меня таким. Мы ведь хотели с ней только поговорить, мне действительно не следовало пытать ее. Геката этого не заслужила, что бы она не сделала, — я виновато опустил голову. — Прости меня. Я не хотел, чтобы ты разочаровалась во мне. — Я и не разочаровалась, — девушка мягко взяла меня за щеки и нежно улыбнулась. — Несмотря на то, что ты сделал, ты нашел в себе силы попросить у нее прощения, хотя ненавидишь ее. Это был достойный поступок. — Рейна, я ведь пытал ее. Как ты можешь так спокойно к этому относится? — прошептал я. — Я мог бы сказать, что это все влияние меча, но... но ведь это был по-прежнему я, и где-то в глубине души я и правда был не против всего этого! — дочь Беллоны замялась на секунду, размышляя. — Мне все равно, Паш, я знаю тебя, — тихо сказала она, смотря мне в глаза. — Знаю, что несмотря на все недостатки ты добрый человек. Все мы порой переходим границу и даем волю эмоциям, но ты можешь признавать свои ошибки, и это главное! Я нисколько не злюсь и повторю еще раз, я не разочаровалась в тебе! В ее глазах была лишь нежность и беспокойство, и я понял, что она говорит абсолютную правду, а не пытается просто успокоить. Я действительно всерьез опасался, что она не просто обидится на меня или разозлится, а именно разочаруется. Всегда можно попросить прощения, сделать вид, что ничего не было, но невозможно вернуть утраченное доверие. А именно оно было самым главным для меня в отношениях с ней. И слышать, что девушка не разочаровалась во мне и по-прежнему относится с той же теплотой, как и до моего чудовищного поступка, было бальзамом на сердце. — Спасибо тебе, Рейна, — прошептал я. Она нежно мне улыбнулась и обняла меня, крепко прижимая к себе. Я обхватил ее за талию и зарылся лицом в ее черные волосы, почувствовав приятный аромат, исходивший от них. Казалось, ничего особенного: легкий запах шампуня, шоколада и чего-то еще, что я никак не мог описать словами - какой-то нежный запах девушки, запах моей Рейны, присущий только ей - но все это заставило мое сердце биться чаще, и я еще глубже зарылся в ее волосы, жадно вдыхая... Рейна вдруг мягко отстранилась и, ослепительно мне улыбнувшись напоследок, покинула принципию, оставив меня одного. Я устало присел на один из стульев, растерянно обводя взглядом комнату. В носу еще стоял нежный запах Рейны, вскруживший мне голову. Я вдруг на секунду представил, а что если бы на месте Рейны была Артемида? Понятно, что она никогда бы не отказалась от своего обета безбрачия, тем более ради меня, но если все-таки немного помечтать... Нет! Все равно не то! Артемида для меня лишь подруга. Лучшая подруга! Может, я по-прежнему испытываю к ней какое-то влечение и привязанность, но она никогда бы не заменила для мне Рейну, и никто бы не заменил! Погрузившись в свои мысли, я засунул руки в карманы, нащупав остатки денег, которые дала Хилла, презервативы, с которыми я уже проехал полстраны, и, наконец, смятый клочок бумаги. Вытащив бумажку из кармана, я развернул ее, растерянно смотря на номер телефона, написанный явно дрожащей рукой, и робкий смайлик рядом с цифрами. Чуть поколебавшись, я разорвал бумажку на несколько частей. Прости меня, Селин. Ты очень хорошая девушка, и я искренне желаю тебе счастья, но я никогда и ни за что не предам Рейну. Она мое сердце! Глубоко вздохнув, я встал со стула и направился на улицу, на секунду задержавшись возле мусорки и выкидывая клочки бумаги, на мгновение почувствовав легкие угрызения совести... Ближе к вечеру я направился в обеденный павильон. Продираясь между столиков, я растерянно кивнул о чем-то тихо разговаривающим и державшимся за руки Фрэнку и Хейзел, приветственно помахал Пайпер и Лео, воркующим за одним столиком, и другим ребятам, которых знал. Но особо я нигде не задерживался и направлялся в самый конец обеденного павильона, где за одним столиком расположились Перси, Талия, Артемида и Сет с Линой. Рейны не было, но Талия как-то загадочно сказала, что она подойдет чуть позже. Хм, ну ладно... Близнецы выглядели уже не такими растерянными, как во время прибытия в лагерь, но легкое смущение все же присутствовало. Они о чем-то тихо разговаривали с Артемидой, с трепетом смотря на богиню, та с легкой улыбкой и нежностью во взгляде что-то объясняла детям. — Как вы, ребята? Как вам лагерь? — я прервал их разговор, присаживаясь рядом с Перси. Лина потупилась, а Сет широко улыбнулся. — Круто! — в его голосе послышался какой-то мальчишеский восторг. — Наша тетя - богиня. Это так... так необычно, — Артемида слегка улыбнулась ему и потрепала по плечу. — Да уж, необычно, — усмехнулся я, чувствуя какую-то легкую завистью. Причем я даже не понял к чему именно: то ли, что у него тетя - красотка-богиня, то ли, что он с его детской непосредственностью не видел происходящий пиздец. Мне бы так... — Артемида, а где меч? — нахмурился я, заметив, что клинка нигде нет рядом. — В казарме с охотницами. — То есть, ты оставила самое могущественное оружие, которое у нас есть, и от которого зависит исход этой войны, кучке психованных мужененавистниц? — я изумленно посмотрел на богиню. — Во-первых, поубавь тон и не смей их оскорблять, иначе пожалеешь! — Артемида посмотрела на меня таким взглядом, что у меня аж мурашки по всему телу пошли. Блин, даже без сил она пугает меня. Причем, не меня одного - в глазах близнецов тоже промелькнул страх и растерянность. Заметив, что дети слегка испугались ее, Артемида глубоко вздохнула и более сдержанно продолжила. — Во-вторых, охотницы в курсе, что это за оружие, и не будут трогать его. А в-третьих, я все равно буду жить вместе со своими охотницами, так что пусть меч будет там, не таскать же мне его все время с собой. Я молча кивнул. Ну, в принципе, логично, носить такое оружие постоянно с собой не стоит. Лучше держаться от него подальше в мирное время. Хм, а ведь если Артемида будет сейчас жить в казарме со своими охотницами, я вполне могу занять ее место в комнате Джейсона. Надо попытаться уговорить Рейну... — Артемида, а барьер, который поставили дети Гекаты вокруг лагеря, сможет защитить от магии Зевса и остальных богов? — спросил Перси. — Я имею в виду, вы ведь не можете усилить его сейчас своей магией. — Не знаю, — честно сказала Артемида, слегка поморщившись. Ей явно не понравилось напоминание о ее беспомощности. — Возможно, от магического нападения он и защитит, но не факт, что барьер сможет помешать богам проникнуть в лагерь, особенно таким сильным, как Зевс. Оптимизма ее заявление не прибавило. Не хватало еще, чтобы под покровом ночи в лагере появился какой-нибудь дуболом по типу Ареса и всех здесь перерезал. Но ничего другого, кроме как смириться и надеяться на удачу, не оставалось. — Перси, — я хлопнул парня по плечу, отвлекая его от раздумий, и протянул ему разряженный телефон Аннабет. — Держи, думаю, он теперь твой. — Спасибо, — пробормотал Перси, забирая мобильник. На лице парня промелькнула боль, он слегка поморщился, словно на него нахлынули какие-то воспоминания. Сидевшая рядом Талия вдруг мимолетом взяла Перси за руку и сжала, с беспокойством смотря на парня, но почти сразу отпустила его руку, быстро глянув на Артемиду. Та не обращала на полубогов внимания, беседуя с близнецами, но от меня не укрылся этот ее жест. В принципе, ничего особенного, вполне дружеское прикосновение, но почему-то меня это сильно насторожило и удивило. Причем, может, даже не столько это прикосновение, сколько взгляд Талии, когда она смотрела на Перси. Я уже видел этот взгляд раньше - именно так на меня смотрела Рейна... Обдумать это я не успел. Я вдруг заметил, что все за соседними столиками как-то притихли и в шоке уставились мне за спину. Оглянувшись назад, я замер в ступоре и почувствовал, как бешено забилось сердце. К нам подходила Рейна, и, чтоб мне сдохнуть... на ней было роскошное платье и туфли на высоком каблуке! Я никогда не видел на ней ничего, кроме доспехов или футболки Лагеря Юпитера с джинсами, и сейчас я просто обомлел от восхищения. Фиолетовое платье без рукавов и длиной до колен очень шло девушке и выгодно подчеркивало ее спортивную фигуру. Я поднялся ей навстречу, с трепетом вглядываясь в ее лицо - она нанесла легкий макияж и стала еще прекрасней. Я всегда ценил естественную красоту Рейны, что она, в отличие от размалеванных дочерей Афродиты, не пользуется косметикой. Да она была Рейне и ни к чему - лично для меня эта девушка была самой прекрасной на всем белом свете. Но легкий макияж нисколько не уродовал ее, лишь выгодно подчеркивал красоту ее лица, обрамленного распущенными черными волосами. — Рейна, ты... ты просто изумительна! — восхищенно сказал я, подойдя к ней. — Не знал, что у тебя есть платье. — У меня и нет. Подумала, тебе будет приятно, и позаимствовала его у дочерей Афродиты. Имей в виду, я делаю это только сегодня и только ради тебя, сама бы я ни за что его не надела. Лучше джинсы с кроссовками, — проворчала девушка. Я почувствовал, как мои губы невольно расплываются в улыбке. Узнаю мою воительницу! Рейна должно быть чувствовала себя очень неуютно: она постоянно поправляла платье и неловко переступала на месте - каблуки явно были непривычны для нее. Но мне было очень приятно, что она пошла на такие жертвы и пренебрегла привычной одеждой ради меня. — Это платье тебе очень идет! Ты безумно красивая в нем! — А без платья я, значит, некрасивая?! — она демонстративно надула губки. Ох, блин, чувствую себя прямо как в каком-нибудь любовном сериале. Никогда бы не подумал, что попаду в такое клише в общении с девушкой. — Ты права, Рейна! Думаю, БЕЗ платья ты была бы еще красивей! — усмехнулся я, с удовольствием наблюдая, как девушка краснеет. — Но, если серьезно, я обожаю тебя в любой одежде. Просто непривычно видеть тебя в таком виде, вот немного и поплыл! — на лице претора появилась легкая улыбка. Я подошел к ней вплотную и почувствовал легкий запах духов. Черт... даже голова немного закружилась. С трепетом положив руки Рейне на талию, я притянул ее к себе и мягко поцеловал, чувствуя вкус помады. Спустя несколько секунд девушка вдруг отстранилась и немного недовольно посмотрела мне в глаза. — Сказал бы про день рождения заранее, я бы что-нибудь придумала, — прошептала она. — Да брось, мне ничего не нужно. Мы вместе, и это главное, — я лучезарно улыбнулся ей. — Да, согласна... — Рейна ответила мне легкой улыбкой и вдруг подмигнула. — Но без подарка ты не останешься, обещаю. Рейна не дала мне уточнить смысл сказанного и снова притянула меня к себе, впиваясь в губы. Поцелуй не был каким-то супер-страстным, но голову все равно вскружил. Я почувствовал, что просто растворяюсь в этих влажных, горячих губах, нежно целующих меня.... — Ребята, может, нам просто уйти? Мы явно вам мешаем, — раздался недовольный голос Артемиды. «Ты просто завидуешь» — чуть было не сказал я, но вовремя спохватился, поняв, что и кому я хотел сказать. Артемида, конечно, по-дружески ко мне относилась, да и в общении позволяла мне больше, чем остальным, но не думаю, что она бы закрыла глаза на такое хамство. Дочь Беллоны отстранилась от меня и смущенно глянула на ребят за моей спиной. Я увидел, что все парни за ближайшими столиками с интересом рассматривают Рейну, будто только сейчас увидели в ней девушку, а не просто претора. Даже Перси. Я с удивлением заметил, что Талия исподлобья бросает на сына Посейдона недовольные взгляды. Разумеется, такое внимание к моей девочке не оставило меня равнодушным. Видя взгляды парней, я почувствовал жуткую ревность, хотя Рейне, кажется, и было все равно на них. С собственническим видом я взял мою девушку за руку, и мы подошли к столу, присаживаясь рядом. Постепенно мы все снова погрузились в общение. Войну мы не затрагивали, влезать в это дерьмо не хотелось, было желание просто спокойно посидеть с близкими друзьями и ни о чем не думать. Вот только совсем все выкинуть из головы никак не удавалось. В моей голове снова и снова всплывали слова Гекаты про меня и Зевса и заставляли сильно нервничать. Как бы я не пытался себя переубедить, но, похоже, она права. Возможно, если бы я добровольно пожертвовал собой еще тогда, когда Зевс впервые появился в лагере и убил Хирона, ничего бы этого и не было. Да, ребята добровольно вступились за меня и поддержали в войне, но сколько народа осталось бы в живых, если бы у меня тогда хватило яиц не впутывать их в это. Как бы я хотел повернуть время вспять и все исправить, хотя, наверное, это я сейчас так просто об этом рассуждаю. Окажись я снова перед выбором, смог бы я все же принять правильное решение? Не знаю... — Паш, все нормально? — прошептала Рейна. Видимо, мое лицо говорит само за себя. — Да, просто думаю о... неважно, родная, — поморщился я, слушая веселый смех Талии и Перси. — Давай не сейчас. Рейна с любопытством посмотрела на меня, но настаивать не стала и кивнула. Можно было бы, конечно, излить ей душу, я не сомневался, что она поддержит меня, но мне так не хотелось омрачать этот прекрасный вечер своим нытьем, что я постарался запихнуть свои переживания поглубже и просто наслаждаться непринужденной беседой со своими друзьями. В конце концов, и Талия с Перси, и мы с Рейной преодолели немало трудностей на нашем пути за последние две недели, но теперь мы снова вместе и, наконец, можем немного расслабиться и забыть обо всем хотя бы на несколько часов. Постепенно столики вокруг нас пустели, полубоги расходились, Сет и Лина также ушли, сославшись на усталость, но мы впятером продолжали сидеть до самой темноты. Уходить очень не хотелось, за приятной беседой время летело незаметно, но ближе к полуночи сонливость начала брать верх и над нами. Сначала ушла Артемида, а за ней и Талия. Минут через десять ушла и Рейна, поцеловав меня в щеку и хитро улыбнувшись мне напоследок. — Теперь-то расскажешь, что у тебя с Артемидой? — спросил я Перси, когда мы остались вдвоем. Полубог тут же напрягся. — Давай же, Перси, поделись с другом. Доверься мне! — парень замер, о чем-то размышляя. Ему явно было трудно решиться, но через пару минут он все же заговорил. — Рейчел, — вздохнул Перси. — У нее было видение, как Артемида сражается с нами. Чего?! Сказать, что я был ошарашен - ничего не сказать. Артемида, моя подруга, которой я бы без проблем доверил свою жизнь, будет с нами сражаться? Что за бред?! — Это не может быть правдой! — твердо сказал я. — Артемида никогда бы не предала нас. Зачем ей это? — Без понятия, — растерянно пожал плечами Перси. — Паш, я понимаю, ты близок с ней, и тебе трудно думать об этом объективно, так же как и Талии, но подумай сам. Рейчел никогда ведь не ошибается. С этим трудно было спорить. Но чтобы Артемида предала нас, особенно после всего того, что с ней произошло... Нет, это невозможно! Я бы скорее поверил в чье угодно предательство, даже в свое собственное, но точно не Артемиды - это было совсем не в ее характере. Вот только не припомню, чтобы Рейчел хоть раз ошибалась... — Но мы же не можем предъявлять ей какие-то претензии или обвинять в чем-либо, не имея никаких доказательств? — растерянно пробормотал я. — Согласен, не можем, — кивнул сын Посейдона. — Но меня очень смутило, когда она настояла, чтобы меч был у нее. Я поморщился от его слов, поняв его беспокойство. Зная слова Рейчел про возможное предательство Артемиды, я посмотрел на это совсем под другим углом. Мне очень не хотелось, чтобы по лагерю бегал кто-либо обезумевший от жажды крови с мечом Аида наголо, и Артемида была единственной на кого, по ее же словам, меч не повлияет. Но если она потенциальный предатель, то мы сами отдали самое могущественное оружие, которое у нас есть. Дело дрянь, но что тогда делать? Сказать девушке, что мы ей не доверяем и потребовать меч назад? Это нанесло бы смертельную обиду и точно перечеркнуло бы наше общение. Нет, лучше ничего не предпринимать. Несмотря на слова Рейчел, я по-прежнему верил Артемиде и буду продолжать доверять ей, пока у меня на руках не будет железных доказательств, что она намерена предать нас. Хотя, надо признать, какую-то толику настороженности слова Перси в моей душе посеяли... — Ладно, приглядим за ней, — скрепя сердце, сказал я. Сын Посейдона признательно мне кивнул и поднялся, собираясь уйти. Хм, нет, здесь что-то не сходится. Почему же тогда он и Талия совсем не расстроились, узнав, что Артемида без сил? Да, так она будет представлять меньшую опасность для всех нас, если с богиней что-то не так, но я нутром чуял, что здесь дело в чем-то другом. — Перси, это вся правда? — нахмурился я. Сын Посейдона на секунду замер, размышляя. — Это все, что тебе следует знать! — твердо сказал Перси и быстрым шагом направился из обеденного павильона, давая понять, что ничего больше рассказывать не намерен. Да, он определенно что-то скрывает. Но, судя по его виду, вытягивать что-то из полубога было точно бесполезно. Ладно, как хочет. Рассказанное им и так шокировало меня и дало много пищи для размышлений. Да уж, Артемида - предатель... Бред какой-то! Нет, к черту все! Не хочу думать об этом и строить теории заговора. Пусть все остается, как есть, и будь, что будет! Сидеть одному практически в полной темноте и предаваться мрачным мыслям не хотелось, меня начинало уже клонить в сон, и я направился в бани, наконец, смывая с себя дорожную грязь и кровь после сражения с Гекатой. Хм, интересно, как она там, в карцере? Надо будет как-нибудь сходить к ней, проведать. Уверен, она будет рада меня видеть... Помывшись, я направился в принципию и ощупью поднялся наверх, на второй этаж. Касаясь пальцами мраморных стен, чтобы не споткнуться в темноте, я пробрался к комнате Джейсона. Хоть Рейна решительно отвергла мои мечты тоже стать претором, все же она пошла на некоторые уступки. Все-таки хорошо, когда у тебя девушка является претором. Не думаю, что она бы отдала комнату Джейсона кому-то из полубогов, пусть даже на время, пока не выберут нового претора. Ну, хоть так, но даже на это я ее еле-еле уговорил. У себя в комнате - ну ладно, в комнате Джейсона - я быстро разделся, оставшись в трусах, и ничком рухнул на кровать. Наконец-то, мягкая постель. Больше не нужно ночевать в машине, или напряженно прислушиваться к снующим за стенкой амазонкам и гадать, убьют они тебя или нет. Свет луны слабо освещал комнату и, лежа на мягкой подушке, я просто таял в такой уютной обстановке. Сквозь дремоту я вдруг услышал тихие шаги по коридору и внутренне весь напрягся - в голове тут же всплыли слова Артемиды: «Не факт, что барьер сможет помешать богам проникнуть в лагерь, особенно таким сильным, как Зевс». Я со своей удачей явно первый подвергнусь нападению, учитывая, как Зевс меня любит. Так, на стуле возле кровати лежат мечи, если что, надо быть готовым. Но пока я просто лежал, прислушиваясь к шагам - не выбегать же с мечами наперевес в коридор, может, это какой-нибудь полубог. Хотя в принципию вряд ли кто-то вошел бы просто так... Шаги вдруг прекратились, и, судя по ним, этот некто остановился у дверей моей комнаты. Я затаил дыхание в тревожном ожидании. Кто-то осторожно приоткрыл дверь, мелькнула черная тень, через секунду дверь снова закрылась. Мечи... Но в следующее мгновение я понял, что они точно не понадобятся. Водопад знакомых волос упал мне на лицо, нежные, как лепестки роз, губы прижались к моим губам. Мое сердце бешено забилось, и я задохнулся от радости. Рейна...