Глава 18 - Фенрир

Как и обещал Главарь, работа огромных подземных вентиляторов началась ровно тогда, когда Локи прижал меня к себе, давая понять, что никто не заимеет смелости сейчас снова сделать мне больно. Я могла чувствовать, как бьющееся на быстрых оборотах сердце Бога обмана раскаляет и так его горячее тело. Зажмурив глаза и уткнувшись носом в теплое плечо Локи, я ощутила ногами набирающие силу порывы ветра, которые скользили невидимыми волнами по дну ямы. Судя по рьяным потокам воздуха со всех сторон, лопасти крутились на полную мощность. Видимо, Главарь карликов своим острым нюхом сумел учуять на большом расстоянии приближающуюся опасность. Не находя себе прямой дороги и сталкиваясь со стремящимися навстречу соседями, неистовые ветра решили взмыть вверх, устремляясь на свободу из каменной ловушки. "Зачем так сильно включил?!" Подол моего платья нагло стал пытаться взлететь вместе со штормовыми порывами. И я, находясь в полусознании, была уверена, что если бы не стая бешеных воронов и стражи Одина, хитрый лис не упустил бы возможность полюбоваться столь откровенным зрелищем. Мои слипшиеся волосы встали дыбом, словно указывая на стремящийся вниз на дикой скорости пернатый вихрь. "Как же жарко..." - за секунду подумала, когда почувствовала всем телом ярый жар Локи. Он весь пылал внутри, концентрируя яростный огонь в вытянутой руке. Я стала липкой от выступившего пота, который мгновенно вынудил застывшую кровь на моей коже стекать вниз ручьями. Даже при сильном, почти сносящем с ног, ветре я продолжала таять. Мощная работа вентиляторов была Коварному лишь на руку. Выждав миллисекундный момент и, когда обезумевшие птицы приблизились на удобное расстояние, Локи взорвался. Навстречу пикирующим птицам устремился ослепляющий невероятных размеров огненный хаотичный водоворот, по периферии которого подобно огромным плетям хлестали языки пламени. Вороны влетели прямиком в пламенную воронку, в которой начали обжариваться живьём и истошно визжать. На несколько секунд в воздухе над нами издался ушераздирающий крик самой матери - природы, которая вопиюще орала о потерях лесных отпрысков. Я с силой зажала уши, продолжая жмуриться, опасаясь, что мои глазные яблоки выгорят изнутри или сварятся в глазницах от высокой температуры. Несмотря на подмогу вентиляторов, дышать было трудно от жара. Спустя мгновение вместо дождя на нас с Локи стали сыпаться обуглившиеся остатки костей птичьих скелетов, которые с отвращением выплевывал из себя огненный вихрь. От нехватки прохладного воздуха, мне стало трудно дышать, и в голове стало мутнеть. Если бы Локи не поддерживал меня, то я бы не побрезговала упасть на каменистое дно. - Локи! - пытаюсь докричаться до него. - Ты скоро?! - Валькирия такая нетерпеливая! – Бог обмана пока не сбавлял напора, выжидая, когда языки пламени соизволят задеть кружащего рядом Мунина. - Локи! Я не могу уже! Мне очень жарко! – во рту каждый раз все пересыхало, когда я пыталась говорить. - А я о чем! - самодовольно и лукаво улыбнулся Локи, чувствуя, как я взмокла в его объятьях. - Закончу и я в твоём распоряжении, золотко! - Локи! Давай потом! – пропустила мимо ушей вызывающие румянец на щеках остроты хитрого лиса. «Да откуда у него столько сил взялось?!» - я обвила руки вокруг торса Локи, чтобы крепче держаться за него. Припав правым ухом к груди Коварного, я явно ощущала толчки качающего бурлящую от внутреннего огня кровь сердца. - Ха! Потом, говоришь? Я запомню. – довольно воскликнул Локи, завидев, как широкое крыло Мунина задел огонь. Страж Одина стал совершать аварийную посадку, оставляя горелыми перьями дымчатый след в воздухе. Первый главнокомандующий стаей был повержен. Вентиляторы стали сбавлять обороты, остужая свой пыл: теперь можно было уверенно стоять на ногах, не опасаясь быть выброшенным из ямы ветряным трамплином: «Главарь пытался помочь? С чего вдруг?». Локи тоже убрал свое пламя: последняя искорка плавно спустилась на его ладонь и с тихим хлопком лопнула. До моей кожи, наконец, невесомо дотронулся охлаждающий свежий воздух. Я лбом уткнулась коварному Богу в грудь, пытаясь устоять на ногах: «Как же спать хочется…». - Чего такое, золотко? – хитрый лис поддерживал меня за талию и плечо, пока я всем телом опрокидывалась на него. – Спать охота? Рыжая бородка приятно щекотала основание лба. Мои веки с томительным наслаждением слипались. Что-либо говорить больше не выходило: даже сил язык поднять не осталось. Завидев мою молчаливость и усталость, Локи положил свой подбородок мне на голову, крепче приобняв: – Теперь мы тебя одну не оставим.

***

Пока Локи умудрялся во время битвы без нотки отвращения к моему внешнему виду бросать тонкие колкости, не забывая и собой полюбоваться (двух зайцев сразу), Улль отстреливал пытающегося облететь огненный смерч Хугина, который довольно ловко уворачивался от стрел, используя безжалостно оставшихся воронов, как пушечное мясо. Лиод лишь иногда помогала лучнику метанием топора, чтобы выбить из строя второго главнокомандующего пернатого войска. Вскоре, госпожа кузнец перешла на сподручное метание увесистых камней, запыхавшись каждый раз бегать за верным холодным оружием. Сагр же, сидя под густой елью в качестве укрытия, готовил заживляющую мазь. Заодно и корешки на целебный настой собрал. - Вот уж не думал, что Локи додумается до такого! - Улль выпустил очередную стрелу в стража. Тот, уклонившись, сделал мертвую петлю в воздухе. - О чем ты? Что бы Лив пропиталась запахом крови Фенрира, и он ее принял? Фу… - недовольно сморщила нос Лиод и запустила добротный булыжник в пролетевшего поблизости стража. Тот успел одним взмахом крыльев вверх уклониться снова. – Да что ты такой прыткий! Улль понял, что сказал лишнее. Ведь госпоже кузнецу не было известно, где все это время находилась ее вековая стрела, и что Локи, как понял лучник, решил задобрить Фенрира. Заметив бегающие глаза брюнета с колчаном, Лиод подозрительно повела бровью, но решила не отвлекаться во время боя, оставив расспросы на более мирные времена. - Еще не конец. – предотвратил ранние проблески радости Сагр. – Лив должна добраться до северных гор, чтобы Один вернул ей метку. - Она же не успеет! – снова стал серьёзным Улль. – До обители Бога войны около трех дней ходу. - Думаю, Локи и об этом позаботился. – сам себе удивился травник на внезапное доверие хитрому лису. - Верно. – согласилась госпожа кузнец с Сагром. – Наше дело стражей от ... Да отстань ты! – Лиод замахнулась мускулистой рукой на треплющего ей нервы ворона, кружившего у нее над головой. От сильного удара птица полетела в сторону. - Есть! Готов! – радостно воскликнул Улль, сумев пустить две поочередные стрелы в шею Хугина. Последний, перебирая в воздухе могучими крыльями словно птенец, стал снижаться, пока не скрылся в кустарнике. Время на перерыв было выиграно. Оставшиеся поредевший ряды воронов улетели восвояси, поняв, что их лидеры повержены. - Они идут. – обратила Лиод внимание на Локи, который нес меня на руках, выбравшись из ямы. Бог обмана отошел от ловушки на тридцать метров, аккуратно поместив меня около основания высокой ели. Троица подошла к нему с уточнением дальнейших их шагов. - Как уходишь? А Лив? – вскинул удивленно бровь Улль на слова Локи. - Мы с ней встретимся на пути к Одину. Мне уже нужно уходить. - быстро ответил хитрый плут, и не успели спутники спросить, что им делать, как тело Локи охватило пламя. - Стой! Ты ничего не забыл…?! – пытался остановить его Сагр, не понимая происходящего. – Куда ты намылился? - Все вам расскажи, да покажи. – развеселился Локи. Его нижняя часть его тела уже стала улетучиваться вместе с искрами в воздух. – Как же с вами не интересно. Но сверлящая насквозь голову хитрого лиса три пристальных пары глаз вынудила его повременить с весельем. Более серьёзным тоном Бог обмана добавил: - Можете направляться в сторону обители Одина. – руки мужчины уже рассеивались, оставляя после себя пустоту. – А я буду их ждать у бурлящего потока. До встречи. - Стой! Кого «их»? – не успел Улль услышать ответ на важный вопрос, как Бог обмана на глазах вместе с огнем исчез. Троица переглянулась между собой. Настораживающий шум приближающихся шагов заставил их обернуться. - Что нам делать?! – тихо шипела Лиод, на лбу которой выступил мгновенно пот. - Не знаю. – не сводил широко раскрытых Сагр глаз с приближающегося к ним фигуры Фенрира. – Он идет на свой запах крови. У всей троицы пересохло во рту, сглатывать подступающий комок тревоги в горле было нечем. Волк приближался, уверенно ступая в сторону ели. С каждым шагом размер ночного хищника устрашал Улля, Сагра и Лиод еще больше: они все стояли на месте, загораживая меня собой. Подойдя к нам на расстояние в десять метров, Фенрир склонил морду к земле, проверяя окружающую атмосферу на предмет возможного подвоха. - Может, нам отойти? – еле слышно прошептала Лиод, не наблюдая агрессии со стороны Фенрира. Спутники открыли доступ к моему лежащему на земле телу, медленно отойдя в сторону. Получив разрешение на знакомство Фенрир медленно приблизился и уткнулся влажным носом мне в живот, тщательно обнюхивая. - Ох, нет! – вскрикнула госпожа кузнец, хватаясь за рукоять топора. - Погоди! Локи сказал он будет их ждать. – остановил рукой женщину Сагр. Мимо ошарашенной троицы прошел гигант волчьего рода. Рост Фенрира в холке составлял почти два метра, длина тела волчьего сына была на порядок метров три с хвостиком. Оцепеневшие от захватывающе картины Улль, Сагр и Лиод наблюдали, как шерстяная громадная туша весом почти в три сотни килограмм несет в клыкастой пасти мое свободно болтающееся конечностями тело. Шокированный зрелищем Улль смог прийти в себя раньше всех, когда Фенрир отдалился на несколько шагов: - Эй, постой! Фенрир обернулся мордой к нему. Может, мы ее тебе на спину положим?

***

Солнце уже покорило небосвод, но упрямые и непроглядные тучи словно сажа не позволяли насладиться лучами и теплом дневного светила.Природа скандинавских лесных широт в ожидании начала Рагнарека решила впасть в спасительную спячку, используя в качестве сказки на ночь морозные ветра. Почувствовав пробежавший по коже холод, я проснулась. Первым, что было увидено мною, были высокие кроны лиственниц и серое небо. Незаметно перед глазами мелькали еле видимые снежинки, которые продолжали свое путешествие от снежных горных вершин. Некоторые снежные путники, устав в долгой дороге, оседали на мне и мгновенно таяли. Протерев лицо правой рукой и наклонившись вперед, я пыталась прийти в себя, чтобы заново осмотреть новый и внезапный пейзаж. Вокруг простелался лиственный лес: шелест листвы, дуновение ветра, холодная почва подо мной. "Умерла что ли?" - устав от постоянных нервных встрясок, мозг требовал более вероятной и адекватной оценки ситуации. Не имея желания подниматься с холодной земли, я откинулась обратно назад. Спина и макушка встретились с нечто теплым и мягким, шерстяным. И это "нечто" заставляло меня плавно выгибаться то вперед, то опрокидываться назад. Заподозрив неладное, я бесшумно повернула голову вправо:"Не может быть!" Мои глаза поймали морду Фенрира, покоящуюся на его огромных когтистых лапах: волк спал. У меня остановилось сердце, боясь произнести лишний звук. Как оказалось, моей подушкой и мягким креслом служил огромный мохнатый бок зверя. Повернув голову влево, я заметила, как во сне слегка дергается большая задняя лапа Фенрира. "Что происходит?!" - нервно перебирала варианты наблюдаемой картины, не понимая от силы ничего. Вспомнив, о вытащенной из брюха волка стреле, я мигом посмотрела на левое запястье - чисто. "Стоп. А где стрела Лиод?- возник вопрос сам по себе по смежной ассоциации. - Неужели, Главарь стащил в обмен за помощь! Ах, он…!". Проклинающую мысль мне не дала закончить кровавая струя из левого уголка губ. "Нет-нет! - быстро вытираю грязными руками весь рот, размазывая на подбородке промерзшую почву. Фенрир повел носом, принюхиваясь во сне. - Он сейчас проснется!".Не зная, как поведет себя зверь и не помня ничего, кроме тепла тела Коварного, я вскакиваю с места и убегаю на всех парах в чащу леса. Сзади меня послышалось шевеление встающего на лапы хищника.

***

Бог обмана пусть и любит лукавить в обмен на своё веселье, но свое слово сдержал. Именно поэтому Локи с ехидной ухмылкой наблюдал с высокой ветки дерева, как я уношу ноги за следующим за мной рысцой Фенриром. Такого представления хитрый лис пропустить не мог. Единственное, о чем жалел мужчина, что не сумеет четко разглядеть смену моих эмоций на лице: - Хех. - Локи затянулся ароматным дымом в легкие курительной трубки. - Надо не забыть с ней тоже в салки сыграть.

***

"Где Локи?! Что мне дальше делать?! Я же вытащила стрелу!" - быстро на огромной скорости пробираюсь сквозь кусты и оббегаю стволы деревьев, продвигаясь в неизвестном мне направлении. Шелест листьев растений позади пугал ещё больше, чем ночная охота. Непредвиденная ситуация застала меня врасплох. Если на охоте была готовность к бегству и слаженной работе организма, то в данный момент - моя подготовка была нулевой. Пик ужаса пришел тогда, когда я от постоянных оглядываний назад, зацепилась носком ноги о торчащую из земли ветку. Осознание падение пришло позже, чем болезненные ощущения при кувырке по твердой почве. Волк был совсем близко. Перевернувшись на спину я встретилась со смотрящими на меня желтыми огромными глазами, нос Фенрира был в метре от меня. Я хотела уже закричать но меня остановил огромный и гладкий волчий язык, что прошёлся по мне катком от бедер до лица. - Что за…?! - опешила окончательно, уставившись на огромную морду зверя. Фенрир виновато завел уши назад. Я стала похожа на сумасшедшую людоедку-дикарку с призванием волчатника. - Решила помыться? - голос откуда-то сверху оказался подозрительно знакомым. Я задрала голову и увидела сидящего на ветке Локи. Он с наслаждением одаривал воздух дымчатыми кольцами, довольствуясь наблюдаемым зрелищем. - Локи! Ты... Откуда... Что…?! -не знала с чего начать разговор. В голове ничего не укладывалось: последовательность мыслей завязалась морским узлом дважды. Неотрывный и хитрый взгляд Локи помог сообразить, что подол моего платья вздернут от языка Фенрира. С горящими румянцем щеками я вернула юбку в привычное положение и поднялась на ноги. - И чего я там не видел… - ответил сам себе хитрый лис, пожав плечами. - Эй! - окрик снизу вынудил Коварного обратить на меня внимание. - Слезай, есть разговор. - Не буду. - повел бровями Локи и пригубил трубку, мечтательно заведя свободную руку за голову. - Почему? - я стала привыкать к возвышающейся над моей головой фигуре Фенрира, который вел себя мирно. Можно было трезво сделать вывод, что затея хитрого лиса сработала. Но, как оказалось, впереди ждет длинная дорога. - Не хочу. - оскалился в ехидной усмешке хитрый лис. - Хочешь, залезай. - Локи, почему у меня метка не появилась? - осознала бессмысленность попыток спустить Бога на землю. Фенрир переводил нос то на меня, то на Локи, словно пытаясь понять суть нашего разговора. - Откуда. Один же ничего не знает. - Да ну?! - я вскипела и стала хищно оглядываться по сторонам. - А раньше не мог сказать! - Забыл. С кем не… Ай! - в Локи прилетел снизу шишковый заряд. Я почти попала: шишка отскочила от ствола лиственницы над головой хитрого лиса с глухим треском и упала куда-то в заросли можжевельника. Фенрир завилял пушистым хвостом в ожидании повторного выстрела по наглой мишени на ветке. - Слезай быстро! - уже держала наготове вторую шишку, целясь промеж глаз хитрого плута. - Ха-ха. Хорошо, что белок рядом нет. - рассмеялся Локи, убирая трубку за пазуху и начал спускаться. Вернувшись на место моего пробуждения втроём, Локи пояснил, что мне нужно направиться к Одину в обитель, чтобы Бог войны своим глазом видел правдивость моих слов. Путь предстоял не близкий: пешим ходом двое с половиной суток. На мои опасения не успеть вовремя Локи стрельнул боковым зрением на Фенрира, который решил почесать бока о ветки ели. - На нем? Верхом?! – только и выпалила, когда представила себя верхом на волке. - А чего такого. - подмигнул мне Локи, стоя рядом. - Меня смогла оседлать, и его сможешь. - Причем тут... Тебя? - глаза готовы были добровольно выйти из орбит. Сердце решило сделать маленький перерыв, чтобы спустя секунду оттарабанивать чечётку. Мозг рьяно начал перебирать все файлы, сложенные в стопку на полке под названием «память». Приняла предложение? - Вот это да. - Локи по-умному почесал подбородок, завидев мое краснеющее лицо. – Любопытная валькирия помнит почти все, но… - Я… Я забы… – не дала ему договорить. Я оторопела, хотелось убежать и спрятаться от стыда и от того внутреннего жара, ударившего в голову. Закаляющие дух боевые порывы были наповал снесены девичьими романтическими взрывами. - Понимаю. Не до этого было. - Локи хищно оскалился в предвкушении веселого путешествия наедине. "А-а-а-а-а!" - на большее мой мозг не был способен в данный момент. Но тело спасло хозяина, и я, сверкая пятками, спряталась за Фенриром, чтобы зарыться лицом в его густой мех. Волк уставился на отца, который не сдвинулся с места, потому что пытался сдерживать хохот от моей реакции. Но услышав ехидный басовитый смешок, мне удалось кое-что вспомнить: - Почему Фенрир на тебя не нападает, как раньше? - высунула с опаской голову из-за передней волчьей лапы, боясь "нападения" одного из желтоглазых хищников. Локи с упоением закатил янтарные глаза, довольствуясь тем, как легко только ему удается сбить меня с логического и хладнокровного пути, приложив малую толику усилий. А именно, проявить мужскую заинтересованность: - Фенрир тебя теперь чувствует, Лив. - хитрый лис стал закусывать нижнюю губу, выжидая момента для смертельного словесного выстрела и в дополнение разместил обе руки на пояс. "Фенрир же зверь, а звери лучше улавливают внутренние состояния агрессии или... или..." - я была готова схватиться за волосы, чтобы оттянуть их в попытках вытащить бушующий внутри головы смерч восторга, смущения, радости, счастья, стыда. - Да-да, золотко. - Локи было видно, как мои глаза стали расширяться как у пуганной оленихи.- Фенрир чувствует, что... Я люблю Локи