Лес, залитый кровью

После "подвигов" в битвах "разоблачения" Белки, Грозовое племя в восторге от Уголька. Он сильнейший воин. Он раскрыл "заговор" Белки. Он "защищает" племя от врагов. Племя само собралось, как неожиданно. Коты решили избрать предводителем Уголька. Лагерь ликует—"отныне наш предводитель—Угольная Звезда!" Только Белка стоит в стороне, зная правду. Но кто её теперь послушает?

***

Угольная Звезда собирает племя и льёт яд в уши: — это сумрачные коты убивали наших! Это они подсылали барсуков! Они украли наших котят! Племя верит, ярость переполняет их грудь-"НА ВОЙНУ! " Грозовые коты атакуют лагерь Теней ночью. Угольная Звезда ведёт их, убивая без жалости: Первым падает Черновзвёзд—его горло бешено разорвано когтями Угольной Звезды. Пёрышко пытается остановить бойню, говоря что Звёздное племя не одобрит неосознанное кровопролитие. Но Угольная звезда чётко перерезает ему живот когтями. Молодые воины бегут—он приказывает добить их. Битва длилась очень долго. Грозовые коты утомились. От самого ГП осталось, наверное, меньше половины. А вот от Теневого племени ничего не осталось. Только месиво из крови и трупов на пустоши лагеря. .... Угольная Звезда на какое-то время успокоился, но в сезон Голых Деревьев объявляет: — "Племя Ветра тоже виновно! Они знали о заговоре Теней!" Грозовые коты без колебаний и вопросов изгоняют племя Ветра с их территории. Кто-то из воинов Ветра кричит Угольной Звезде: -"ты пожалеешь об этом, Угольная Звезда! " Но Угольная звезда лишь смеётся. Теперь весь лес остаток леса боится Грозового племени (или то, что от него осталось). Племени Теней больше нет. Остаток племени Ветра изгнан. Речное племя трепещет и отдаёт добычу Грозовому, которым даже теперь охотиться не надо. Речные коты очень похудели. ГП хватает еды, хоть и зима, ведь теперь весь лес-ихний. Совет перестали устраивать, какой смысл? В Звёздное племя больше никто не верит. Древние законы, обряды, традиции—всё утерялось, благодаря Угольной Звезде. Даже Звездоцапу этого не удалось сделать, что сотворил Уголёк. Угольная Звезда правит железной лапой: кто усомнится—исчезнет ночью. Кто посмеет шептаться—будет изгнан. Белка теперь пленница, живущая на краю лагеря. Лес (вернее то, что от него осталось) погружён в страх. Белка умирает. А Угольная Звезда-король пепла. Угольная Звезда не хотел изгонять Белку из племени, он хочет, чтобы он страдала. Он крадёт её добычу, пока никто не видит. Не даёт ей охотиться, обосновывая тем, что она не может охотиться. Шепчет другим, что она предательница, и никто не делится с ней едой. Белка слабеет, её рёбра видны сквозь шерсть, глаза потухшие. Но она не сдаётся.

***

Речное племя больше не может терпеть тиранию Грозового племени. Ивушка решает идти к Лунному озеру, так как единственная (ещё Белка), кто верит в Звёздное племя на данный момент. К ней приходят духи котов: Черновзвёзд (процедил)-"если мы не остановим Угольную Звезду сейчас — он уничтожит всех котов!" Однозвёзд (задумчиво)-"звёздное племя шепчет, что он — воплощение тьмы... " Они решают атаковать ночью. ... Речные коты пробираются тихо, как тени, но..... Угольная Звезда их словно ждал. Он предусмотрел возможность этого события. Он поднял племя боевым кличом, и Грозовые коты встретили врагов в полной готовности. В темноте, не разбирая где кто, Угольная Звезда какому-то оруженосцу разрывает горло. Ивушку затаптывают насмерть ("что ученик целителя забыл в гуще битвы? "-подумал Угольная Звезда). Молодые воины гибнут в панике, не успев убежать. Никто не выжил. Утром тела сбрасывают в реку, чтобы течение унесло "доказательства". Белка, полумёртвая от голода, видит это. Она подходит подползает к Угольной Звезде и хрипит: — "ты... Монстр..." Он наклоняется к ней и шепчет: — "ты могла бы быть моей королевой. А теперь умрёшь, как жалкая бродяжка." И отворачивается, оставляя её истекать последними словами. На секунду он оборачивается, продолжая идти от неё... И в его взгляде Белка замечает... Сочувствие?.. Да не может быть этого. Он сам её голодом заморил.

***

Теперь никто не смеет перечить Угольной Звезде. Грозовое племя — единственное племя во всём лесу. Речные коты уничтожены. Племя Теней истреблено. Племя Ветра изгнано. Белка умирает в одиночестве, так и не дождавшись мести. Теперь Белка была уверена, что Угольная Звезда жалеет, что сделал. Но потом она меняет свои мысли, думая, что просто уже не соображает из-за голода. Угольная Звезда стоит на скале предводителей, подходит к куче с едой и берёт оттуда белку, которой давно не видел.. ну полгода то точно он их не встречал. Хотел отнести её Белке, но по какой-то причине передумал. Белка, обессиленная голодом, засыпает под корнями древнего дуба. Во сне к ней приходят духи погибших: Огнезвёзд приносит жирного дрозда. Львёнок подталкивает к ней кувшинку с мёдом. Ежевика молча гладит её по спине. —кушай,— шепчет Огнезвёзд.— ты ещё нужна лесу. Проснувшись, Белка чует во рту вкус свежей дичи. Её силы возвращаются. Она находит Угольную Звезду у его любимого места — реки, которая граничила с племенем Ветра. На удивление, Угольная Звезда выглядел так, будто весь день плакал. Белка (тихо)-"я прощаю тебя. И ты прости меня." Он вздрагивает, будто её слова обожгли. Угольная Звезда (рычит)-"ты.. что?' Белка (смотря в глаза)-"ненависть съела тебя. Но можно остановиться. " Он отворачивается, но его лапы дрожат. Той же ночью он видит кошмары: Котята, которых он убил, висят на его шерсти, зацепившись коготками. Коршун (шепчет из темноты)-"ты следующий. " Огнезвёзд (стоит над ним, с чёрными глазницами)-"ты никогда не будешь великим, ты просто убийца. " Угольная Звезда просыпается в холодном поту.(кошки не потеют... Ну ладно, пусть будет) Впервые за много лун он боится. На рассвете Угольная Звезда приходит к Лунному озеру. — "что мне делать?" — кричит он звёздам.— "я не хочу умирать!" Но ЗП молчит. Только Белка выходит из тумана. — "уйди. уйди и никогда не возвращайся. Иначе духи заберут тебя навсегда." На следующее утро Угольной Звезды нет. Его палатка пуста. Запах обрывается у границы. На земле — единственное чёрное пёрышко (знак Коршуна?). Белка снова становится предводительницей. А в далёких горах одинокий серый кот воет на луну...