Глава 2. Признания

      Майское субботнее утро началось донельзя хорошо. Ветерок, пробегающий по всей комнате, ласково играл с рыжими волосами Мерилин и заносил приятный запах пертикора. Наконец-то жара закончилась, а значит, невероятно трудные тренировки тоже. Во всяком случае, заниматься под моросящим дождиком гораздо приятнее, чем под ослепляющим солнцем.       С того самого дня, когда Купер случайно вернула нескольких членов отряда на четыре года назад, прошло уже пять дней. У нее так и не получилось нормально поговорить с Кирштейном по поводу ситуации. Она просто не понимала с чего начать, да и, зная его вспыльчивый характер, боялась как-то испортить их отношения.       С Йегером дела обстояли еще хуже. Как с ним сблизиться девушка абсолютно не понимала. Вечно угрюмый, раздраженный тип не вызывал у нее даже нейтральных эмоций. С Микасой он обращался как с куском дерьма, хотя та, как представительница рода Аккерманов, старалась его всячески оберегать. Интересно, Эрен всегда был таким или стал из-за возможных обстоятельств. Думать об этом не имело никакого смысла, ей, в принципе, все равно. Да и Леви, Купер очень на это надеялась, уже забыл о своем приказе.       Однако были и хорошие моменты: Мерилин удалось сдружиться с Сашей. Та оказалась очень позитивной, оптимистичной и болтливой. Нередко они перед сном рассказывали друг другу интересные моменты из жизни, много шутили и смеялись. Это действительно скрашивало тяжелые будни в Разведкорпусе.       — Конни собирает сегодня всех у себя,— сказала Браус, собирая волосы в незамысловатый хвост, придерживая губами пару шпилек,— ты с нами?       — Это тот, который постоянно ходит с Жаном?— спросила Мерилин, на что Саша лишь возбужденно закивала,— Конечно, спрашиваешь еще.       Купер усмехнулась своим мыслям об интересном вечернем времяпрепровождении и, отложив книгу, которую до этого внимательно читала, присела на кровать. Построение и завтрак уже миновали, после них Леви, который сегодня был, на удивление, в хорошем расположении духа, провел силовую тренировку, а затем отправил отряд на передышку. Час, отведенный на развлечения, быстро подошел к концу. Обычно по субботам Элитный отряд устраивает гениральную уборку замка. По рассказам Рал, только Леви нагружает своих подчиненных грязной работой. В замках других отрядов этим занимаются уборщицы, но Аккерман решил, что не может отказывать своим подчиненным в такого рода удовольствиях. Это, по мнению Мерилин, было неплохой идеей, ведь так они смогут быть готовыми ко всему, да и просто, зная капитана, он устроит все, чтобы подчиненным жизнь медом не казалась       Соседки, собравшись, побежали на тренировочную площадку, где их уже должен был ждать Леви. Саша, конечно же, не забыла прихватить с собой буханку хлеба, а то вдруг проголодается во время уборки.       Солнце не высовывалось из-за туч уже пару дней. Купер любила прохладную погоду, а гулять под дождем — особенно. Когда маленькие аккуратные капельки воды обдавали нежную теплую кожу приятной прохладой. Такие моменты своей жизни она привыкла разделять с Марком, отсутствие которого иногда сильно ощущалось. Все равно ностальгия по спокойствию и безопасности присутствовала.       В основном бесконечные тренировки не давали возможности Мерилин унывать, да и радоваться тоже времени было не очень много. Разве что, сегодняшняя посиделка у Конни, ночные разговоры с Сашей и дежурства с Жаном прибавляли ей уверенности в том, что девушка, все-таки, выбрала правильный путь. В Военной полиции у Купер не было друзей, кроме Марка, за что корила себя последние несколько лет. И тут она смогла точно убедиться, что дело вовсе не в ней.       — Ну, что, сейчас я разбиваю вас по группам, и вы идете оттирать замок до блеска,— произнес Леви, дождавшись, пока все встанут в строй.       — Извольте, капитан, это разве нужно?— выпалил Оруо в своей нахальной манере. Аккерман лишь скиптично вскинул бровь, глядя на бесстрашного солдата,— мы же дежурим по парам, вроде, это не требуется.       Леви промолчал, задержав на пару секунд свой взгляд на Оруо. Тот лишь отшатнулся, задев плечом Эрда.       — Итак, Аккерман в составе с Кирштейном,— глаза Мерилин поползли наверх. Куда она без своего Жана,— Купер с Йегером...       Дальше девушка уже и не слушала. Вот уж не думала Мерилин, что Леви ни на шаг не отступит от своего плана. Голова моментально стала тяжелой, а виски загудели в ожидании скучной уборки. Хотя она и отметила гениальность Аккермана, но все равно была в замешательстве из-за того, что капитан не считается с ее мнением. Поставив ее с Эреном, он знал, что хотела бы она этого или нет, у них завяжется диалог, которому никто не сможет помешать ввиду разного расположения участков.       — Все согласны?— в конце спросил Аккерман, скорее, из вежливости.       — Нет!— на выдохе выпалила Купер, но сама понимала, что капитан ее слушать не будет. Так и случилось, он лишь устало закатил глаза.       — Что не устраивает?— задал риторический вопрос Леви, но ответа так и не последовало.       Мерилин знала, что он не изменит своего решения, поэтому просто согласилась, хоть и на душе была буря эмоций. Ладно, это просто надо пережить, а потом они соберутся дружной компанией и весело проведут время.       — Ладно, раз возражений не имеется, пусть Джин вам раздаст участки,— произнес Леви, а затем развернулся и отправился восвояси.       — Ну что, идем, у нас третий этаж,— сказал подошедший вдруг Эрен.       — А?.. ага,— хмыкнула Мерелин, провожая взглядом капитана. И как только ему удается так красиво обходить ее попытки не выполнять приказов...       Замок уже был наполнен запахом белизны. Невероятный аромат чистоты, который описать просто невозможно. На первом этаже уже трудились Эрд, Петра и Леви. Стоп, Аккерман тоже работает вместе с ними? Это ввело Купер в небольшое замешательство, но в хорошем смысле. Ей было приятно, что капитан трудится на равне со всеми, а не просиживает штаны.       Поднявшись на третий этаж, перед этим захватив с собой швабры, тряпки и ведра, новобранцы поспешили начать уборку. Им повезло, ведь душевые находились на их этаже, а это значило, что за водой далеко ходить не придется.       В ожидании Эрена, который пошел наполнять ведра, она уставилась в окно, рассматривая живописные виды. Тучи сгущались, намекая на скорую грозу, а ветви деревьев едва покачивались на ветру, с каждой секундой их скорость увеличивалась. Внизу, на тренировочной площадке, торопились закончить уборку Саша, Конни и Оруо. Хотя, скорее, Браус и Спрингер, а Бозард делал все в привычном размеренном темпе.       Спустя пару минут ведра уже были набраны, а уборка начата. В полной тишине Мерилин выбрала себе участок рядом с душевыми, начиная его педантично полировать.       Третий этаж был отведен для мужских казарм. Коридоры располагались в виде своеобразного креста без верхушки. В самой нижней части — лестница, а по бокам, вдоль стен по окну. В правой части креста — четыре спальни для новобранцев и старичков, а слева — душевые, уборные и небольшая гостиная для посиделок. Напротив лестницы — длинное окно, вид которого выходил на тренировочную площадку.       Элитный отряд был самым малочисленным среди всех. Обычно Леви сам набирал солдат, но в этот раз, ввиду большего количества кадетов, Эрвин отвел ему самых способных из них. И, учитывая данное положение дел, солдаты жили по двое, хотя в отряде Майка Закариуса, например, некоторым приходилось толпиться.       Женская казарма была устроена точно также, только располагалась на втором этаже. Девушек оказалось намного меньше, поэтому Микаса жила одна. Для ее немногословного характера так было спокойнее.       На четвертом этаже находились кабинеты капитана, командора и комната, отведенная для лекций и переговоров.       Первый же этаж включал в себя столовую и кухню, расположенных справа от главного входа в штаб. Библиотека находилась слева, а тренировочный зал, предназначенный для занятий в плохую погоду, нашел свое место напротив главного входа.       Еще были подвал, в котором расположились темница и склад, конюшя — справа от замка, если заходить с главного входа. Для лазарета отвели отдельное место слева от штаба. На заднем дворе — ритуальная и тренировочная площадки. За ними сгущался лес для тренировок на УПМ.       Мерилин невероятно нравился замок Элитного отряда. В отличие от построек в Военной полиции, от штабов Разведкорпуса веяло каким-то уютом, а благодаря дежурствам, которые устраивал Леви, еще и чистотой.       Девушка почти закончила уборку своего участка, осталось только протереть пыль с подоконника и вымыть окно.       — Странно, я раньше не видел тебя в Разведкорпусе,— размеренным тоном произнес Эрен, вошедший в душевые, чтобы наполнить ведро новой водой.       Мерилин усмехнулась. Где-то она уже слышала эту же фразу, произнесенную в той же манере. Чувство дежавю не покидало ее. Она лишь стряхнула рукавом капельки пота со лба и уставилась на оппонента, не собираясь ничего объяснять.       — Ты сам все понимаешь,— Купер уставилась на Йегера исподлобья. И почему все используют одну и ту же фразу, чтобы завязать с ней диалог.       — Да, в том-то и дело, что понимаю,— начал свое повествование парень, не глядя на сокурсницу. Девушка лишь скептично вскинула бровь, ожидая продолжение,— в прошлом я упустил какую-то деталь... все должно было закончиться совершенно другим образом,— Эрен перевел пустой взгляд на Мерилин,— вступай в Йегеристы.       Купер опешила. Отшатнувшись от парня, она поскользнулась на мокрой плитке, но упасть ей не дали сильные руки Эрена, в моменте подхватившие ее за талию. Мерилин, почувствовав смущающую близость, сразу же отстранилась, не выдержав душного напряжения. Глаза Йегера нахально оглядывали ее с безразличием и пустотой, будто не осталось в них абсолютно ничего живого.       Девушка с надеждой ждала, когда тот посмеется и скажет, что это просто какая-то глупая шутка, но никакой реакции не последовало. Он лишь последний раз одарил ее скучающим взглядом и продолжил набирать воду.       — Эрен...— просипела Мерилин. Из-за стресса, окутавшего девушку с ног до головы, ее голос как будто вовсе не принадлежал ей. Это было похоже, скорее, на жалобное мяуканье, чем на тренированную в течение нескольких лет дикторскую речь,— ты же не... ты же это несерьезно?— с надеждой спросила Купер, но парень даже не взглянул на нее,— конец не должен быть таким! Не будь эгоистом!       — Да заткнись ты уже,— прошипел он,— мне лучше знать, что правильно, а что нет, пока я владею силой прародителя...       Йегер даже не успел закончить, когда звонкая пощечина прилетела прямо в цель, оставив небольшую красную отметину от ладони девушки. Купер в страхе то и дело переводила взгляд от своих рук к объекту секундной ненависти. Однако никакого желчного ответа от него не последовало, но Мерилин уже была готова к чему угодно. Парень лишь набрал половину своего ведра и, подхватив еще емкость, которую использовала сама девушка, скрылся за дверью.       Сама не понимая, что на нее нашло, Купер хотела даже подойти к Йегеру и извиниться, но, заметив, что ему, в принципе-то, все равно, решила откинуть эту идею. На данный момент девушка не имела понятия, как сблизиться с Эреном. Его глаза обычно не выражали ничего, кроме пустоты и безразличия, а своим поступком она только укрепила стену, стоящую между ними.                                           * * *       Мерилин, уставшая после уборки, желала только одного: лечь и поспать. Но планам не суждено было сбыться, пока в штабе существует Леви Аккерман.       — Ну что, как успехи?— с уже привычной сталью в голосе произнес он, столкнувшись с девушкой на лестничном пролете.       — Капитан, скажите, вы в своем уме?— сжала кулаки Купер, на что Леви лишь хмыкнул.       Его холодный взгляд был прикрыт тенью, поэтому ей не удалось лицезреть ни одной эмоции. Хотя, это итак не было возможным.       — Я надеюсь, он живой?— попытался пошутить парень, на что получил нехилый удар в грудную клетку.       — Нет, чуть-чуть покалечен,— процедила сквозь зубы Купер, вспоминая сегодняшнее происшествие.       Не дожидаясь ответа от капитана, она развернулась и побрела в сторону своей спальни. Руки отнимались, и каждый шаг казался невероятно трудным. Вот уж не думала она, что шевелить ногами когда-нибудь будет настолько сложно.       — Субординация, Купер.       — Субординация, Купер,— шепотом передразнила капрала девушка. К сожалению, слух у Леви оказался достаточно острым.       — Я, конечно, буду рад, если ты снова заявишься ко мне и поможешь с отчетами, но, боюсь, лучше для тебя — сразу выложить все карты на стол,— без толики эмоций отчеканил Аккерман.       Теперь у Мерилин не осталось выбора, поэтому она со скрежетом в зубах развернулась и поплелась к парню.       — Разве что, если вы понесете меня на руках до своего кабинета. Капитан,— выделив слово капитан, девушка выплюнула очередную колкость, ожидая скандала. Однако возражений не последовало: парень с легкостью поднял Мерилин, закинув ее себе на плечо.       Купер в мыслях уже обматерила себя всеми ругательствами, которые только знала, за несдержанность, за длинный острый язык и, конечно, за несусветную глупость. Тем временем Леви безмолвно шел с ношей, обвивающей его за торс. Парень сам не понял, почему согласился на очередную авантюру подчиненной. Он мог просто приказать, и всего этого не случилось бы, но его очень заинтересовала последующая реакция Мерилин, ведь она просто взяла его на слабо. А Леви не из тех, кто будет вестись на такого рода провокации.       Поставив Купер на ноги уже в своем кабинете, Аккерман оглядел ее с головы до ног. Щеки девушки моментально залились краской, она пыталась смотреть куда угодно, только не на него, но взгляд серых глаз вынуждал смущаться еще больше.       — Приколистка, блин,— хмыкнул он, проходя за ширму, отделявшую его кабинет от другой комнаты.       — Капитан, вы улыбнулись!— моментом перевела тему Мерилин, радостно захлопав в ладоши.       — Тебе показалось.       Леви уже раздумывал, как расспросить девушку о ее сегодняшнем разговоре с Йегером. Для начала нужно создать дружескую обстановку, хоть и ему с этим было ой как тяжело. Поставив чайник на огонь, Аккерман принялся за нарезку фруктов.       Купер присела на диван и стала рассматривать уже знакомый ей интерьер. Рассказать Аккерману все, что сегодня произошло? Это значит, согласиться на его идиотский план.       Поступив в Разведкорпус, она отчаянно думала, что хоть здесь не будет плясать под чью-то дудку, однако все оказалось сложнее, чем Мерилин подозревала. Она и не думала выполнять все приказы, но только не в этот раз, не при таком раскладе событий. Здесь уже стоило бы выслушать более опытную точку зрения.       Леви зашел в кабинет так же неожиданно, как и прервались мысли Мерилин. Поставив две чашки с ароматным чаем и пиалку с нарезанными фруктами, сел рядом с Купер на диван, стоявший напротив журнального столика.       Попивая пряный напиток с нотками корицы и чего-то ещё, незнакомого Мерилин, оба не спешили нарушать идиллию. Тишина давала надежду на лучшее, ведь пока она не прерывалась, Купер и Аккерман ещё не услышали своих самых страшных опасений.       Однако все не вечно, и пауза тоже. Все равно в любой момент кто-то может заговорить, это лишь дело времени и терпения.       — Так вы поговорили с Йегером?— все-таки, первым нарушить молчание решился Леви. Мерилин другого и не ждала, сама заговорить она отнюдь не спешила.       — Да, и диалог оказался достаточно... сомнительным,— выдержав небольшую паузу, вывалила она, не собираясь рассказывать чего-то лишнего, лишь отвечать на вопросы по делу.       — Почему?— удивился Аккерман, забыв скрыть эмоцию за маской безразличия. Либо он просто не считал нужным делать это сейчас.       — Ну, я вспылила немного,— усмехнулась девушка, неловко почесав затылок свободной рукой,— в общем, он, правда, легко отделался.       — Верю.       Леви понял, что было нанесено какое-то телесное увечье, но тут уже повезло явно не Йегеру, а Купер. Зная Эрена, он мог спокойно снести девушку, просто ткнув в нее пальцем.       — И каков план его действий?— поинтересовался Аккерман, делая очередной глоток чая.       — Ой, капитан, вы так необычно кружку держите, я только заметила!...       — Не переводи тему, Купер,— со сталью в голосе отчеканил парень, потерев переносицу. Ох, и доставит же эта девчонка ему хлопот...       — Ну, он предложил мне вступить в Йегеристы...— хмыкнула Мерилин, на что глаза капитана поползли вверх, намереваясь оказаться на лбу.       — А ты что?— с толикой надежды на лучшее спросил Аккерман.       — Ну, как же, согласилась.       — Что?— не понял Леви, аккуратно поставив чашку на стол. Все равно она уже была пуста.       — Да шучу я,— усмехнулась Мерилин, следя за реакцией парня. Ее только забавляла вся эта обстановка, хотя сама девушка понимала, что проблема набирает нарастающие обороты.       — Ну ты и идиотка...— устало произнес Леви. Ему сейчас не до шуток.                                           * * *       Чаепитие с Аккерманом подошло к концу, а это не могло не радовать. К тому же, остальные тренировки были отменены из-за загруженности капрала. Поэтому солдаты провели оставшееся время, занимаясь своими делами.       Мерилин и Саша, как и предполагалось, вышли из комнаты к девяти часам. Не забыв взять с собой еды, Браус еле-еле запихнула всю провизию в сумку, а кое-что даже тащила в руках.       — Саша, я тебе говорила, что не надо столько брать!— возмутилась Мерилин, когда девушки уже зашли в комнату парней. Там их ждал целый стол, ломящийся от различных вкусностей.       — А у нас не только еда есть,— усмехнулся Жан, продемонстрировав девушкам две бутылки вина.       Мерилин облизнулась, любовно глядя на крепкий напиток. Как же давно она не пила, очень не терпелось почувствовать этот терпкий вкус снова.       — Я не пью!— хором крикнули Саша и Армин.       — Ну и не надо,— огрызнулся Жан,— мне и Мери с Конни достаточно,— парень по-братски приобнял друзей, а затем наконец-то открыл вино.       Как только терпкая, но при этом сладковатая жидкость коснулась горла, Купер чуть не запищала от радости. Кирштейн лишь усмехнулся с ее реакции, но говорить ничего не стал.       — Жан, очень вкусно, но откуда столько еды?— поинтересовался Армин, уплетая уже второй бутерброд с колбасой.       — Мама,— с нежностью ответил парень, похлопав ладонью себя по груди.       Когда компания уже была изрядно под шафе, точнее, Конни, Мерилин и Жан, Спрингер достал хорошо спрятанные карты. Под далеко не трезвое улюлюканье Арлерт принялся раздавать.       Сначала они играли просто, а затем в ход пошли самые отчаянные желания, которые пьяная молодежь только могла придумать. Саша в итоге тоже присоединилась к распитию спиртных напитков, но Армин не отказался от своих принципов. Таким образом, Конни уже два раза в сумерках обегал всю территорию штаба, Жан нажаловался Леви на неугомонных соседей. К слову, этими соседями являлись они сами. Саша спрыгнула с третьего этажа, растянув при этом лодыжку. Армин и Мерилин бегали на склад за очередной порцией спиртного. В итоге их спалил Эрд и ничего, кроме взбучки они не получили.       Спустя время им наскучило играть. Армин ушел в свою комнату, а Саша с Конни тихонько посапывали в обнимку. Четыре бутылки вина опустошены, а, следовательно, и души тоже.       — А луна, кстати, сегодня красивая...— Кирштейн прервал тишину, нарушаемую только посапыванием Спрингера и Браус.       Мерилин опешила, не зная, как реагировать на внезапное признание Жана. Хотя, может, он и не знает о значении этой фразы...       — Да шучу я,— усмехнулся он, заметив негодование подруги. Мерилин лишь облегченно выдохнула,— или нет.       В одно мгновение лица Кирштейна и Купер оказались слишком близко друг к другу. У Мерилин сперло дыхание, казалось, она вот-вот и задохнется. Однако вино все ещё действовало на разум, поэтому вся эта обстановка казалась ей... притягательной?       — Знаешь, я так запутался,— вдруг произнес Жан, отстранившись и облокотившись руками на колени. Мерилин спокойно выдохнула уже в который раз за несколько минут.       — В чем?— аккуратно спросила девушка, боясь спугнуть парня, который вдруг решил ей открыться.       Кирштейн лишь покачал головой, зарываясь пальцами в волосы еще сильнее. Горячие скупые слезы, которые он так отчаянно пытался скрыть от глаз Мерилин, проложили мокрые дорожки на его щеках. Купер не особо понимала, как успокаивать парней в таких ситуациях. Возможно, стоило просто уйти и оставить его одного или... что-то ещё?       — Прошу, останься,— будто прочитав мысли подруги, шёпотом произнес Жан.       Мерилин сама не смогла бы уйти, оставив его одного в таком состоянии, поэтому, положив свою руку ему на плечо в знак поддержки, девушка стала лепетать какие-то успокаивающие фразы. Помогать парням ей не доводилось: Марк всегда был жизнерадостным, хотя, возможно, он просто скрывал свои чувства от Купер, боясь, что та от него отвернется, а с остальными она и не общалась.       — Я не знаю, что делать. Микаса... она...— сквозь горечь начал говорить Жан, а Мерилин лишь приобняла его. Зарывшись в волосы подруги, парень продолжил невнятную речь,— я не знаю, что мне с ней делать. Она настолько зависима от Йегера... просто уму не постижимо. А как он к ней относится... ты видела?       Мерилин лишь кивнула. Она сама не понимала, как Аккерман, будучи настолько сильной, терпела такое ужасное отношение к ней. Что говорить, Эрен даже Мерилин ничего не ответил на пощечину, а тут достаточно близкий человек...       — Ты не стесняйся своих слез, лучше сразу дать волю эмоциям, чем потом выгорать,— горько усмехнулась Купер, поглаживая парня по голове.       — Ты когда-нибудь любила?— Жан внезапно задал вопрос, на который Мерилин сама хотела бы знать ответ.       — Я не знаю,— честно ответила Купер.       Она вспомнила Марка, с которым они прошли огонь и медные трубы в Военной полиции, однако их отношения сложно было назвать романтическими, да и рядом с ним она не чувствовала себя нужной и интересной. Затем в голове всплыл образ темноволосого парня, к которому у девушки в шестнадцать лет была симпатия. Однако она смутно помнила, как он выглядит, поэтому точно могла ответить, что нет, с ним ни о какой любви речи не шло.       — Честно, я думал, что хоть в этот раз она будет со мной более доброжелательной что ли... не зря же судьба вернула меня в прошлое.       Голова Мерилин вскипала от количества поступившей информации за этот короткий промежуток времени. Хотелось уже заснуть, чтобы этот непрерывный поток наконец прекратился.       — То есть?...       — Да, я тоже,— грустно усмехнулся Жан. Он больше не хотел ничего говорить, надеясь, что это начнет делать Мерилин.       — О-хре-неть,— отчеканила по слогам Купер, все ещё пытавшаяся прийти в себя,— а насчет Микасы... слушай, может, мы, все-таки, отрубим Эрену бошку?       Кирштейн рассмеялся. Не беззаботным смехом, который девушка привыкла слышать от него, а, скорее, каким-то нервным.       — Во всяком случае, попробуй позвать ее на прогулку,— предложила Мерилин.       — Да она терпеть меня не может,— с горечью произнес Жан.       Купер ничего не ответила, лишь сильнее обняла его в знак поддержки и под предлогом того, что уже пора спать, уложила парня на кровать, заботливо укрыв одеялом. Ей было несказанно жаль Кирштейна, ведь со своими чувствами он правда вляпался по самое не хочу.       Оставив друзей втроем, Мерилин аккуратно вышла из спальни, стараясь не создавать лишнего шума. Пусть отдыхают, а ей ещё предстояло кое-что рассказать капралу.