И опять на меня ведётся охота...

Открыла глаза я уже в импровизированной палате. На меня с интересом смотрели два серых глаза старины Фила - он как-то колдовал над моим телом, чтобы рана в плече заживала активнее. -Ты очнулась! Как состояние? -спросил мужчина, излучая струи своей энергии. С его волшебными способностями и знаниями к лечению, а также неоспоримым навыком ими управлять, можно было подумать, что Филу около тридцати, не более. Все же энергия питала тело, затормаживая раннее старение. Однако на его и без того светлых волосах пробивались седые прядки, которые он старательно закрашивал каждый месяц. -Уже лучше, -прокряхтела я, -Спасибо. Больше энергии не нужно. Я приподнялась на кушетке, изучая загадочное лицо мужчины рядом. -Ты была ранена из лука, Ита. Тебе крупно повезло, что стрела не была смазана ядом... И все же, ты же шла на обычное задание! Как так получилось, что на тебя напали? -приподнял бровь человек. -Развелось слишком много охотников, -мой голос был сухим, -Возможно, на сей раз разумно было бы отправить ещё восставших душ на охрану нашей территории... Да даже русалок можно использовать. Фил покачал головой: -Русалки будут бесполезны в работе с девушками-охотницами, -мужчина задумался, поправив очки на переносице, -Хм, а что если мы используем армию упырей? -Нет. Упыри слишком слабы и глупы в борьбе с охотниками. После неловкой паузы мужчина заметил: -Ты не пойдешь на это, даже не думай! Твоё тело совершенно не готово, Ита! Я подняла руки вверх, не выражая особых эмоций, хотя в душе играл смех. -Да-да, Фил, ты прав. Но я также могу быть полезной. Мой Бессмертный меч чего только стоит! Фил бросил на меня убийственный взгляд, а затем фыркнул, направившись к стойке с медикаментами. Стоя ко мне спиной, он продолжил диалог, который и так уже не клеился. -Лучше не ходи на задания в последнующие дни, -строго попросил Фил, -Город точно не станет для тебя безопасным. Я пожала плечами. -Спешу выразить отрицательный ответ на твою просьбу. Я, конечно, не горю желанием заниматься тем, чем занимаюсь, но все-таки это моя работа, суть моей натуры. Я пропустила неделю страданий. -Глупости. -Ммм? -Ты глупая, Ита. -Почему же? Фил развернулся и подошёл ко мне, сжимая в левой руке колбу с фиолетовым раствором, из которой струился дым. Мужчина выглядел разозленным. -Если даже я - человек, которого в своем обществе из-за способностей, проявившихся в раннем детстве, считали отбросом и гнобили, нашел своё призвание в маленькой лавке, отбросив мечты об огромных плюшевых замках, то какую глупость ты совершаешь, продолжая рваться за безумными идеями и отказываясь мыслить здраво? Ты хоть думала о Брете, если она останется одна? Свободной тебе не стать, прими это! Слова мужчины потоком обрушились на меня. Хотелось закрыть уши, чтобы впредь этого не слышать. Я резко поднялась с кушетки и прошествовала к выходу, слегка пошатываясь после длительного сна. -Сколько я спала? -Один день, -вздохнул Фил, -Если и пойдешь на свои миссии, лишняя помощь тебе не помешает. Возьми младшую сестру! Напоследок дав мне напутствие, Фил опять вернулся к колбам и травам, одновременно колдуя над ними. Я молча вышла из лавки и увидела, как на улице Брета, улыбаясь, ловит солнечных зайчиков и бабочек. И как такого ребенка можно брать, как уже выяснилось, на опасные задания? В тот момент мне даже подумалось, что можно и пропустить пару заданий. Фил наверняка прав о том, что мне нужно восстановиться. Различив мою фигуру, сестренка понеслась в мою сторону и сжала в объятиях до полусмерти. -О, Ита! Как же хорошо, что Фил на все руки мастер! Как ты? -Хорошо, сестра! -ответила ей я. Непроизвольно уголки моих губ приподнялись. Неожиданно острая боль в животе заставила меня осесть на землю. Даже иронично - меня прихватило сразу за стенами лесной "больницы". -Ита! Нет! Что с тобой? Я не могла ответить сестре, в горле стоял ком. Жгучие ощущения не давали пошевелиться. Я не сразу осознала, откуда эти боли, не осознавала, пока перед глазами не явился образ высокой и стройной светловолосой девушки, внешне сильно походящей на меня и Брету. Её лицо было каменным и безразличным. Словно в другой реальности она наблюдала, как я корчусь от боли. "Помоги мне" -мысленно подала я сигнал. Девушка не двинулась. "Ты сама себе поможешь, когда примешь новое задание Золотой нити. У тебя неделя. Невыполнение заданий скажется на ухудшении твоего здоровья, девочка" -грубо ответила женщина и испарилась вместе с болью, оставив после себя неприятно-жгучий осадок. Я будто очнулась ото сна, вновь увидев перед собой родное лицо младшей сестры. Она трясла мое плечо, уже готовая побежать к Филу. -Ита! Ита! -молитвенно звучал её голос, -Я не отлекусь больше, буду все время зацикливаться на тебе! Только скажи, что все хорошо! Я потрепала Брету по волосам: -Все хорошо. Меня просто слегка скрутило. -Ага! -саркатично отозвалась сестра, -Слегка! С помощью малышки я поднялась на ноги и почувствовала, как к горлу подступила тошнота. Все-же, моя сущность ещё сложнее, чем я думала. Ещё один побочный эффект - мучительная смерть, если не исполнять долг... Но как мне его исполнять, если столько всего наваливается сразу? Упырь был прав, когда просил меня вернуться к заданиям, Фила нет смысла слушать. -Ита, ты давно ничего не ела... Точно, наверное тошнота из-за того, что я день провела в постели. -У меня есть мятные травы и свежая говядина - найти её было нелегко, ведь из-за присутвия в нашем лесу бесов сама бы я на животных не наткнулась, поэтому..., -Брета улыбнулась в томительном ожидании. В такие моменты стоит добавлять барабанную дробь, -Поэтому я себе на удачу встретила странника! -Ты встретила чужеземца и никому не сказала! -в секунду разгневалась я на сестру. Брета тотчас стушевалась и дала заднего: -Он выглядел безобидным... И его звали Денди! Теперь он мой друг! После этих слов я зависла, осмысливая услышанное. Брета встретила Денди!? Того самого странного и глупого странника с моей миссии?! -Ты встретила голубоглазого темноволосого мужчину с мечом и говядиной наперевес? -в край разозлилась я, повышая тона. -Ита... -Что он забыл в наших лесах!? Хотелось топать ногами и махать руками! Он даже на километр не смеет приближаться к моей сестре! Нет, теперь он точно будет проклят - дважды увидел Белую Бабу! И умрет он от натиска моего меча! Брета замахала руками, пытаясь до меня докричаться. -Ита, нет! Как ты смеешь критиковать моего единственного друга, при этом не разрешая мне покидать даже знакомые места в НАШЕМ лесу?! -истерила малышка. Казалось бы, такой пустяк, но она считает это гиперопекой. Меня не могли остановить даже слезно-молящие глаза сестры. -Где он? -я почувствовала, как из недр моего безразличного сердца к разуму подбирается ярость, -Где странник?! -Я не скажу тебе, ты его убьешь! -плакал ребенок. В последний момент, когда я уже незамедлительно использовала остатки своих сил и планировала план по медленной казни ублюдка, Брета ласково дернула меня за рукав кимано. -Пожалуйста, не убивай его... -прошептала она одиноко, -Ита... Возьми меня с собой! Нет, я не могу повестись на невинные глазки сестры! Я щелкнула пальцами и телепортировалась. Голова закружилась, когда я использовала остатки сил, в нос ударил дурманящий аромат смесей и растворов, которые неподалёку готовил алхимик - Жак-Жак. Я попала в город, уже не заботясь о том, что кто-то испугается моих рогов или нездоровой бледной кожи. -Жак! -рванула я к двери, но ударилась о косяк и зашипела - плечо начало саднить, -Жак! Мужчина средних лет, чем-то похожий на Фила, но чуть старше, посмотрел на меня сквозь непропорционально маленькие очки и сощурился. -Давно не видел Белую Бабу в своей лавке, -без страха сказал он. Жак не верил в детские байки о том, что КАЖДЫЙ, кто увидит Белую Бабу, умрет. Он верил только в то, что она сама приходит и предупреждает умирающую душу о скорой смерти, -Ита, не уж то это ты? На его глазах появились различимые проблески довольствования, хотя другую нежить, которая посещала его несколько раз в год, он провожал с неприязнью. Жак жестом указал на свой стол, забитый разными химическими элементами и пока-что разбрабатывающимися веществами. -Хочешь что-то приобрести? -Нет, спасибо, -я покачала головой, -Золотая нить телепортировала меня сюда, я ищу Денди - одного из охотников. -Ааа... Темноволосого такого? Да, знаем такого, живёт тут, неподалёку от города, в жилой хижине. Юный ещё совсем! Небось убить его хочешь? Старик знатно оживился при этой мысли. Я лишь поморщилась. -Убила бы, да совесть не позволяет. Хочу обсудить с ним пару моментов. Жак-Жак кивнул, поправил очки и торчащие в разные стороны седые волосы, достал из деревянного ящика старую карту города, сильно пахнущую старым пергаментом, и протянул её мне. -Карта старая, учти, что в городе уже появились новостройки. Жак ткнул пальцем на странную точку, помеченную стрелой. Незамедлительно пояснил: -Такими стрелами раньше помечались дома охотников. Не знаю, почему его дом был так помечен... -Спасибо, я поняла. -Не стоит благодарности. Просто запишу на тебя небольшой долг, -хитро улыбнулся Жак, но не получив мою ответную улыбку, закатил глаза. Решив отблагодарить старичка за помощь, я приложила ладонь к рогам и они сразу засветились - так ярко, что Жак зажмурился. Свет озарил тёмную комнату, мой белый костюм, светящиеся колбы и букет прекрасных и чрезвычайно редких цветов, которые я с гордостью вручила Жак-Жаку в знак признания. -Из них можно сделать отличные элементы, а затем сковать особое волшебное оружие. Я еще раз поклонилась старику, который застыл с букетом в руках. -Не знаю, как тебя отблагодарить.... -начал он, но я его перебила: -Мы квиты, Жак-Жак! Затем я быстро покинула дом, не услышав, что за моей спиной мужчина оцепененно пробурчал себе под нос: -Сколько же у вас ещё способностей, скрытых от людских историй, Белые Бабы?... Так как силы на телепортацию иссякли, я построила для себя мысленный маршрут к дому цели - Денди. Городские люди все время оборачивались на меня, дети и вовсе - тыкали пальцем, но меня это не волновало, в дороге я думала только о том, как правильно выразить свои эмоции, не убив странника. Все будет зависеть от его поведения... "Эй, мама, смотри, там Белая Баба!" "Сынок, отвернись, она несёт несчастья!" "Какие у неё страшные рога" "Мы все тут будем прокляты?... " -слышала я обрывки фраз, которые как острые колья летели мне в спину и пронзали тело прямиком к сердцу. Холодному и бездушному, воспитываемому в таких условиях, где ни одно оскорбление не станет для меня раной. Но все таки эти слова заставляли меня раз за разом задумываться о смысле моего существования. В смысле, не только моего, но и всех Белых Баб. Разве мы созданы для того, чтобы нести беды? Это все наше бремя? "И сколько же мне еще идти?" -ласково поинтересовалась я у Золотой нити, которая иногда отвечала мне. Да, у Белых Баб есть проблема и удача одновременно - Золотая нить живёт в твоем разуме, диктует свои правила и управляет сущностью, иногда разговаривая с тобой. С помощью Золотой нити можно откопать забытые воспоминания или, наоборот, потерять их, ведь великое божество решило избавить тебя от мучений. Золотая нить говорила очень и очень редко, исключительно отвечая на вопросы, но не задавая их сама. У неё и так было много обязанностей, многие из которых были на благо. Например, она указывала путь (не только к больным), была твоей интуицией и духовной силой, заживляющим фактором и предопределяющим. А еще, она имела навыки, но в их освоении учавствует исключительно сама Белая Баба. Что сможет обуздать - тем и будет управлять. Например, я обуздала телепортацию и созидание. Остальное я не могу представить, границы - лишь в моей голове. Однако как бы это ни было легко с виду, контролировать больше двух сил - очень сложно. Практически нереально. Брета владеет навыком общения с животными и насекомыми, второй навык она еще не получила. {Около двух часов на север}-ответила Золотая нить и стихла. Я мысленно поблагодарила божество и продолжила путь, молясь, чтобы у меня хватило духовных и физических сил. Мне же еще с Денди разбираться! Кстати, я так и не поела... ... Я сорвала с дерева яблоко и вкусила сочный плод, сок которого сразу растекся по щекам и уголкам губ. -Ооо, как вкусно! Никогда ничего лучше не ела! - промурлыкала я. Агрессия на Денди почти сошла на нет. Теперь я мыслила достаточно здраво, чтобы не иметь желания перерезать ему горло. Правильно говорят - ты злой, когда голодный. Да и ко мне вернулась прежняя паранойя. На людях стоит не показываться, они испугаются моих рогов, сочтут все на свой счёт и оскорбительно назовут нас нечистью вместо нежити.... Вот они - мои обычные мысли. Вместо быстрой дороги я пошла в обход, лесом. Для меня он был относительно безопасен, исключением были безумные бесы, не способные различить нежить, а также животные, болеющие бешенством, что было редкостью. Я добралась быстро, даже устать не успела! Передо мной расстилался красивый и яркий горизонт, а рядом - одиноко стоящий деревянный домик, на котором висела табличка: "Брендон" -Ты кто? -с вопросами появился рядом маленький мальчик, чем то напоминающий того охотника. Ему было от силы лет пять, он протягивал к моим рогам маленькие ручки, словно к огромной сладкой конфете. -Если скажу, ты испугаешься. -отрезала я безэмоционально, хотя внутри все вопило от умиления. Тоже самое было с Бретой, её маленькими рожками... Мальчик не долго на меня дулся: -Меня зовут Лионель, а тебя? -маленькие глазки-пуговки будто глядели в душу. -Ита. Ты тут живешь? Ребенок кивнул, взял меня за руку и потянул к дому. -Тут живу я и мой брат! Пойдем! Я не стала возмущаться, предполагая, что его брат - Денди. Это сыграло бы мне на руку. И я не разочаровалась. Когда Лио завел меня на порог их дома, дверь открыл Денди. Но не обычный. Его вид заставил меня удивленно расширить глаза и часто-часто заморгать.