Лионель

Молодой мужчина был в кухонном фартуке с нарисованными цветочками, перевязанном на поясе. В руках он держал слегка дымящийся яблочный пирог. Меня от этих яблок уже мутит. -Охотник. - без единой эмоции подала голос я. -Белая Баба? -искренне удивился Денди, приглашая меня войти внутрь, -Зачем пришла, как твое ранение? Откуда узнала адрес? Я прошествовала по коридору, также держа Лио за руку, завернула за угол и оказалась в просторной гостинной, по середине которой красовалась зелёная ёлка. Отвечать я на вопросы не хотела, поэтому решила сменить тему. -Ёлка? -насмешливо спросила я, -Вы - люди, бездарны. Начинать о том, что я готова прибить Денди, я не могла. Словно язык проглотила, не в силах говорить с ним об этом. -Да, мы не убираем её. Лио она нравится тут круглый год. -ответил мужчина, отложил на кофейный столик свой пирог и накрыл его платком, чтобы он остывал, -Пирога? Его улыбка была такой обезоруживающей и невинной, что хотелось сплевать всю ту пыль, что мне бросают в глаза. -Нет, -я покачала головой, -я пришла поговорить о другом. Если бы не Брета, разговора бы даже не было. -Брета? -прервал меня Денди, -Ты имеешь в виду ту милую рогатую девочку, чем-то похожую на тебя? Вы знакомы? Я готова была взорваться от злости. Как он смеет говорить о нежити так беспечно, пудрить мозги маленькой Белой Бабе, являясь охотником?! -Прекрати отзываться так дешево! Твоя ложь и лесть сочатся из твоего рта быстрее воды! -если бы рядом был нерушимый стол, а не стеклянный, я бы стукнула по нему кулаком. Денди нахмурился. -Я не лстил и не лгал. -Лио, -обратилась я к ребенку, -Иди в свою комнату, -я осеклась, когда поняла, какую некорректную просьбу задала, -Она у тебя есть? -Я сплю в гостинной. -не обижаясь, ответил мальчик с улыбкой. -На диване? -На диване. Должно быть, Денди удостоился моего неодобрительного взгляда, если он не был уничтожающим. -Тогда иди в комнату своего брата, нам с ним нужно поговорить наедине. Лио хитро улыбнулся мне, но юркнул за угол, вскоре скрывшись за деревянной дверью. -Надеюсь, она хоть как-то задерживает звук... -я вздохнула, а мужчина повторил мой жест. -Ты пришла поговорить о Брете? Раненая, небось только после пробуждения? -с прищуром заметил Денди отчитывающим тоном. Я ненадолго даже почувствовала себя маленькой провинившейся девочкой. -Никогда не смей к ней даже подходить, -остерегла его я. -Почему? -Она моя сестра и... -Почему мне нельзя к ней подходить? Считаешь, что я нанесу ребенку вред? Глаза Денди просто метали стрелы. Не такие, какие вчера пробили мое плечо, а душевные, способные пронять сердце. -Ты охотник, какого черта тебе нужно от маленькой нежити? Мужчина вздохнул, тяжело взглянул мне в лицо, а затем покосился на рога. -Я никогда не считал вас опасной нежитью, требующую истребления, -начал он опасными ядовитыми словами, за которые уже можно было срубать голову. Но я, почему-то, этого не делала. Просто молча слушала его слова, прокручивая их у себя в голове раз за разом. -Я как раз шёл с охоты. На животных, конечно, -уточнил Денди для приличия, -И на пути мне попалась маленькая девочка, которая напомнила мне тебя. Пухлые милые щечки, серые глаза, небольшие рожки... Она попросила у меня кусок мяса - я поделился. Свинины у нас в городе много. Я не сразу понял, что она твоя сестра. И у меня не было никаких корыстных целей даже тогда, когда я увидел её особенности. Я же защитил тебя от члена ордена, так? Если бы не я, он был убил тебя выстрелом в голову... Слова мужчины были искренними, на подсознательном уровне мне хотелось ему верить, но я насильно отрицала свои мысли, сочтив их недалекими и наивными. -Ясно. Не буду даже спрашивать, зачем ты меня защитил. Я даю тебе ещё один шанс. Появишься рядом с Бретой - отстригу твою голову садовыми ножницами. Я мрачно скользнула взглядом по Денди, замечая его сбившиеся колечками волосы, грубую щетину на подбородке, на которую обратила внимание ещё в лесу, а ещё едва заметное сходство с кем-то, кто был в моей голове расплывшимся туманным пятном. Словно что-то ускользало из моей памяти. Я была почти уверена, что в этом замешана Золотая нить. -Ты уверена, что не хочешь пирога? -словно забыв мои колючие слова, вновь подал голос Денди, -Думаю, ты вымотана. Когда ты в последний раз ела? Эта забота была мне в новинку. Я не хотела её принимать, этот человек вызывал во мне рвотный рефлекс. -Я съела яблоки по дороге, это тебя устроит? -приподнялась моя бровь, -Хотя, мне это безразлично. -Я настаиваю на том, чтобы ты перекусила. Если ты не хочешь больше яблок, могу предложить уху... Только вчера сварил. -Почему тебя это беспокоит? -У тебя должны быть силы, чтобы хотя-бы держать меч. Ты так и не ответила - как твое плечо? Я махнула рукой: -Заживет быстро. Завтра уже не буду чувствовать никакой боли. -Это хорошо, учитывая что стрела прострелила тебя насквозь. -Говори тише, -шикнула на него я, -У тебя ребенок за стеной! Денди рассмеялся, поставив меня в неловкое положение. Я недоумевала от его внезапного веселья. -Он и не такое слышал, поверь. Так что, тебе уху или пирог? Мне ничего не оставалось, живот урчал как не в себя. -Уху, если она не отравлена. Мужчина проигнорировал меня, удостоив лишь лёгкой улыбкой.

***

Я уплетала суп ложку за ложкой, негодуя от того, насколько приятными оказались приправы, добавленные в людскую простую еду. Нет, не то, чтобы я была незнакома с их методами готовки, но наши были немного другие. Нежить, живя в гармонии с природой, даже слегка призерали нечисть (например, бесов) за то, что они спугивали всю живность в радиусе километра. -Вкусно? -довольно улыбнулся Денди, придерживая Лионеля, который по-царски уселся на его коленях. Я проигнорировала вопрос, пытаясь унять свою гордость и презрение в его сторону. Во всех его словах я искала подвох, что не могло меня не раздражать. -Ты же слышала мое имя в том лесу, верно? -вдруг спросил он. Я подняла на мужчину глаза и кивнула. Он почему-то улыбнулся мне. -Значит, ты знаешь, как мое имя. А у тебя... Оно есть? Я вопросительно посмотрела в лицо Денди, пытаясь найти в мимике намёк на насмешку, но ее не было. Два серъезных голубых глаза смотрели прямо на меня. -А ты как думаешь? -не удержалась, чтобы не съязвить. -Думаю, есть. -беспечно отозвался мужчина. Я вздохнула, доела последнюю ложку супа, вычистив тарелку до дна, протянула её охотнику и проговорила: -Я Ита, не рада знакомству. -Ита... -"попробовал" он мое имя на вкус.-Прекрасное имя. Ему недоставало цветочков в руках, чтобы уж точно подтвердить образ пай-мальчика, который, что удивительно, охотник. -Суп... Неплохой. -Не за что, можешь навещать нас когда тебе угодно. -Религиозный охотник, ты какой-то странный. Настоящее непонимание отобразилось на лице странника. Он нахмурил брови, одновременно протягивая мне кусок свежего хлеба и придерживая Лионеля, который то и дело лез к угощеньям. -Ты не боялся того, что я приду не разговаривать с тобой, а отрезать твою голову? -последовал мой вполне очевидный вопрос. -Ты - девушка. Я не видел смысла тебя бояться. -Да? Ты никогда не знал достойных девушек-воинов? -Знал, разумеется. Но вступать с ними в бой я не стану. Я дождалась, когда следующий язвенный ответ придет мне в мысли. -Имей ввиду, что я вполне сильный противник. Тебе повезло, что по пути меня смягчил твой брат. -Наши силы не сравнимы. Ах вот как!? Я криво усмехнулась, мое пренебрежение росло по секундам. -Ты наивно полагаешь, что сильнее опытной нежити? -Да. Этот ответ меня удивил. Недавно он и от человека оправиться не мог, а теперь уверен, что всесилен?! Голубоглазый мужчина мне подмигнул. -Брета будет в безопасности. У тебя нет мотива причинять мне вред. Не найдя хитроумного ответа на этот факт, я поднялась, убрала крошки от хлеба, которые как-то сами рассыпались по столу, а затем, эффектно вытащив меч из ножен, махнула им перед лицом мужчины, который никак и не отреагировал. На свету мой меч заблестел лазурно-зеленым светом, а на белом костюме вновь проявились золотые символы. Лионель зачарованно приоткрыл свой ротик: -Ой, тётя Ита, вы такая красивая... И ваши рожки прекрасно вам идут! -прокомментировал ребенок. Умиление полезло через край. Я даже почувствовала некоторую вину за то, что как то угрожала брату этого маленького милого ребенка. Странно, что старший - такой наглец. -И тебе удачи, дитя!-искренне улыбнулась я ребенку, отсалютовала рукой, а потом, расстворяясь в пространстве вслед за уносящимся ветром, прошептала, глядя в голубые донца Денди: -Я еще проверю твою силу, религиозный охотник. Брета - мое условие. Ей не нужен такой друг, как ты.