По пути

      Спайк едва удерживал себя от того чтобы не перейти на бег, ведь если бы он это сделал, то появился бы риск выронить всю ту еду, которую взял для Твайлайт в буфете. В своих фиолетовых лапах он нёс большой серебряный поднос, настолько отполированный и блестящий что он даже отбрасывал на потолок солнечных зайчиков, вызываемых светом утреннего солнца, бьющего из украшенных окон белоснежного замкового коридора. На самом же подносе стояла тарелка с кусочком торта, кекс, чашка кофе, кружка чая, салат, бутерброд с сеном, бутерброд с джемом, пара конфет и один сладкий рулет на самом краю. Разумеется дракон понимал что взял слишком много, однако он банально не знал чего хотела лавандовая пони, так что просто решил перестраховаться и набрать побольше угощений. Он так торопился отнести ей завтрак в библиотеку что даже сам забыл об утреннем приёме пищи, из-за чего его покрытый зелёной чешуёй живот периодически выражал своё крайнее недовольство. Тем не менее главный помощник элемента магии каждый раз стойко игнорировал его протесты, продолжая идти к пункту назначения и даже не думая взять что-нибудь с подноса... Хотя последнее было не совсем правдой, ведь мысли Спайка на регулярной основе возвращались к этой идее. Но пока что у него получалось одёргивать себя и сопротивляться желанию взять хотя бы одну конфету. Правда его возможности бороться c голодом постепенно истощались, из-за чего с каждой секундой держаться становилось всё труднее и труднее, а запах сладостей манил его всё сильнее и сильнее, заставляя забыть обо всём плохом, коего в последнее время очень много.       В конечном итоге левая рука разжала свою когтистую хватку на краю подноса, оставляя весь его вес на правую, и медленно потянулась к маленькой конфетке в красной обёртке. Твайлайт всё равно их не сильно любила, так что можно было не бояться что отсутствие одной её расстроит. К тому же он и так взял еды в чрезмерном количестве, от чего эта небольшая пропажа будет ещё менее заметна. Библиотекарша определённо не будет против... Фиолетовые когти зависли прямо над завёрнутым угощением, как вдруг молодой дракон всё же смог себя остановить, выигрывая ещё несколько мгновений в этой нешуточной борьбе. Впрочем, победа оказалась временной и когти уже опустились прямо на обёртку конфеты, готовые "незаметно" её стащить. Однако Спайк был остановлен от этого во второй раз, но уже раздавшимся за его спиной цокотом быстро гарцующих копыт. Ни то что бы его жадную драконью натуру сильно смущало присутствие стражника или уборщика, но это стало поводом для лучшей его части взять верх и немедленно отдёрнуть руку, снова ухватываясь ею за поднос. Всё бы ничего, но "тихо" заурчавший живот "тонко намекнул," что и эта победа была временной. Вернее, она была бы, если бы не одно Но...       - Ох, наконец-то я тебя догнала, Спайки-вайки.       Сердце дракона ускорилось, по самым низким подсчётам, примерно в два раза, отдаваясь громкими ударами во всём его маленьком теле. Присутствие рядом Рарити, уже нагнавшей его и начавшей идти рядом, определённо было достаточной причиной чтобы он держал свои когти как можно дальше от угощений, предназначаемых не ему. Теперь, чтобы успешно донести поднос до библиотеки, Спайку оставалось лишь не задохнуться и как можно скорее вдохнуть живительного кислорода. И, желательно, не сделать это слишком странно.       - Привет Рарити, давно не виделись. - бодро ответил дракончик, стараясь скрыть нехватку воздуха и нотки смущение в голосе.       - Дорогуша, мы виделись в буфете всего пять минут назад. - заметила белоснежная пони, заставляя его заметно занервничать.       - Правда? Как быстро летит время.       Спайк едва сдержал желание ударить себя подносом по лицу в отместку самому себе за только что сказанную глупость. И бороться с этим желанием стало намного сложнее, стоило элементу щедрости издать тихий смешок истинной леди, полный своеобразной снисходительности к ящерице рядом с ней. После такого дракону очень хотелось провалиться под землю до самого Тартара, где он мог спастись от смущающей обстановки намного более предпочтительной компанией самых страшных монстров во всей Эквестрии. К сожалению этого так и не случилось, так что ему придётся показывать чудеса стойкости и самообладания, проходя мимо всех этих окон...       На самом деле он совсем не ожидал, что она так быстро его догонит, ведь, в отличие от Спайка, Рарити не забыла о завтраке и взяла для себя пару маффинов, которые было бы довольно трудно съесть с достаточной утончённостью за столь короткий срок. Разумеется она пообещала что ещё встретит его после того как поест, но дракон всё же ожидал что это случиться у самой библиотеки, а не на половине пути к ней. На секунду у него даже возникла мысль, что она просто очень сильно хотела его увидеть, но он как можно скорее отогнал эту идею чтобы не раскраснеться. И судя по его отражению на серебряном подносе он успел сделать это как раз вовремя, ведь его лицо уже успело стать чуточку теплее.       - Мне казалось, Твайлайт попросила тебя не торопиться. - заметила пони, пробегаясь взглядом по еде.       - Ну да.. но я не знал как скоро она пойдёт в библиотеку, так что решил взять всё заранее.       - Очень заботливо с твоей стороны.       Спайк был очень горд получением подобной похвалы со стороны самой красивой пони во всей Эквестрии. Однако вся эта гордость отступила на второй план, стоило ему услышать следующий вопрос от единорога:       - Слушай, а Твайлайт когда-нибудь лгала?       - Нет! - тут же воскликнул дракончик, едва не подпрыгивая на месте. - Ну, может, пару раз... Но ничего серьёзного! А почему ты спрашиваешь? - он повернул к ней голову.       Было видно невооружённым взглядом, что даже самой Рарити не понравилось задавать ему этот вопрос. Она выглядела так, будто ей хотелось отступить, забыть о сказанном и продолжить идти как ни в чём не бывало. Однако она этого не сделала, продолжая стоять на своём.       - Просто... я нахожу её объяснение очень странным. И почему-то мне кажется, что она его придумала.       - Ты ей не веришь? - почти возмущённо спросил дракон.       Почти, потому что он бы не посмел возмущаться в адрес любой из подруг Твайлайт. В особенности это касалось элемента щедрости, но для неё это было связано с "немного" другими причинами, которые он бы предпочёл не разглашать.       - Не знаю. - пони качнула головой. - Но я не могу найти достаточно правдоподобное для неё времяпрепровождение, которым можно заниматься в городе с раннего вечера и до двух часов ночи.       - Но она ведь сказала что гуляла. И что ей стало грустно...       - Это меня и смущает.       Было намного лучше, когда Спайк не думал об этом. Не думал о том, что библиотекарша пропала прошлой ночью. Не думал о причинах, по которым она ушла. Не думал о Шайнинге, который валялся на койке в далеко не лучшем состоянии. Ему хватило всего этого ещё прошлым днём. Ночью он лежал в своей кроватке в библиотеке башни с Мечтой о том, что он скоро проснётся в Понивиле и весь этот день окажется лишь ужасно дурным сном. Неважно каким. Даже если он будет связан с магической бессонницей Твайлайт, это всё равно будет Намного лучше, чем реальность происходящего. Но эти надежды так и не оправдались, из-за чего дракончик провалялся на одеяле пол часа, просто смотря в окно на ночное звёздное небо, перед тем как почти неосознанно провалиться в сон без сновидений, пронесшийся для него лишь за один миг. Проснулся он буквально с теми же мрачными мыслями, которые были в его голове до отправки в царство принцессы Луны. Хотя это сложно было назвать чем-то удивительным, ведь почвы для других у него попросту не было.       К счастью в тот раз его смогло ободрить появление Рарити, которая одним своим присутствием смогла разогнать всё плохое, что мучало Спайка на тот момент. Конечно сейчас она наоборот вернула его к этому, но дракончик на неё совсем не злился. В конце концов, она лишь беспокоилась за Твайлайт. И это беспокойство он разделял с ней в полной мере, пускай и не ставил под сомнения слова элемента магии. Хотя небольшая перестраховка на этот счёт, по его скромному мнению, всё же не помешает.       - И что ты предлагаешь? - спросил дракончик.       - Мне не хотелось бы за ней шпионить, так что я думаю попытаться вытащить её днём за покупками. Уверена, что это поднимет ей настроение. Ну а если она откажется... - единорог сделала паузу. - У нас появится ещё один повод занервничать.       Спайк, признавая правоту белоснежной пони, мог лишь покорно надеяться что Твайлайт не откажется от этого предложения и вместе со своей подругой выберется в город в куда более позитивной обстановке. Он бы даже с большим удовольствием составил им компанию... Скорее всего выполняя роль носильщика, но тем не менее... Однако он слишком хорошо знал лавандовую пони, и точно мог сказать что все эти надежды были откровенно призрачными. Она бы ни за что не выбрала шопинг вместо книг, только если целью покупок не будут либо самые новые книги с последними данным и свежей обложкой, либо самые старые книги с древними и порой устаревшими знаниями. Но наверняка Рарити, как одна из её лучших подруг, уже знала об этом и что-нибудь придумала. С другой стороны, она практически не бывала в Кантерлоте и навряд ли знала где можно найти хороший книжный магазин. Но уже с этим ей мог с лёгкостью помочь Спайк, который по долгу службы был вынужден выучить расположение каждого магазина, хоть немного связанного с печатными произведениями. Элемент магии определённо не сможет отказать предложению посетить "Энигму - лавку тайных знаний, предлагающую самые древние магические фолианты во всём Кантерлоте." Она так часто отправляла его туда за новыми книгами, что он даже успел выучить название магазина наизусть. Если подумать, то в последний раз она была там лишь перед отъездом в Понивиль...       Но все размышления дракона были тут же закончены, когда во время очередного поворота по витиеватым коридорам замка они с модельершей чуть не врезались в какую-то пони тёмных оттенков. К сожалению он не смог сразу разглядеть кто это был, ведь для предотвращения столкновения ему пришлось наклонить поднос в свою сторону, из-за чего его взгляд оказался перекрыть слегка съехавшим вниз пирогом. Однако как только он отошёл назад и вернул свою ношу в исходное состояние, заодно возвращая себе возможность видеть, то сразу понял на кого он чуть не вывали кучу угощений: Перед ними во всей своей красе стояла принцесса ночи, которая, судя по напряжённому и очень серьёзному выражению лица, находилась, мягко говоря, "не в духе." Даже её грива в виде звёздного неба развевалась как-то более агрессивно, пускай каких-то сильных изменений в скорости её движения и не было замечено.       - Принцесса. - почти хором произнесли дракон с единорогом, отдавая поклон одной из правительниц Эквестрии.       В случае с первым в его руках по прежнему находился поднос, так что для того чтобы опуститься в поклоне и не врезаться лицом в бутерброд с джемом ему пришлось вытянуть руки вперёд. К сожалению, он не учёл как это будет выглядеть с точки зрения лунного диарха:       - Ты предлагаешь нам пищу? - спросила принцесса Луна, с изогнутой бровью смотря на еду, которую ей по случайности протянул дракон.       - Чт... ох, нет, это для Твайлайт. - сказал Спайк, выпрямляясь во весь свой небольшой, особенно в сравнении с аликорном, рост. - Но если вы хотите взять что-то...       - Благодарим, но нет, мы недавно завтракали. - она качнула головой. - Мы ищем Твайлайт, вы не знаете где её найти?       - Ну, она сказала, что хочет посетить библиотеку, и что перед этим зайдёт ещё куда-то...       - Куда? - перебила принцесса, слегка наклонив голову к дракончику.       - Э-э-э...       Став жертвой пристального и очень серьёзного взгляда одной из древних правительниц Эквестрии, дракон, не знающий что ей ответить, был вынужден отступить назад, при этом стараясь сдержать желание не останавливаться на достигнутом, а продолжить свой медленный побег и сделать ещё один шаг. А потом другой, третий, и так до самого поворота, где, как он надеялся, ему будет уже не так страшно.       - Я думаю она хотела навестить брата. - вступилась Рарити, переманивая внимание лунного диарха на себя.       Принцесса Луна ещё несколько коротких мгновений просто смотрела ей в глаза, после чего выпрямилась и начала разворачиваться в направлении коридора из которого совсем недавно вышла.       - Благодарим. - бросила она на прощанье, твёрдым шагом удаляясь от своих обескураженных этой встречей подданных.       - Подождите! - крикнул Спайк, забегая за угол вслед за принцессой, при этом едва не роняя содержимое подноса на мраморный пол. - Что-то случилось?       Услышав его голос она остановилась, молча уставившись прямо перед собой. Молодой дракон не мог залезть ей в голову, не мог видеть её лица, но, почему-то, он был уверен что в данный момент она колебалась, раздумывая над тем, стоило ли говорить ему правду. Он просто был уверен в этом, даже не предполагая откуда в его голове взялась такая навязчивая мысль.       - Нет, всё в порядке. Не забивай себе голову, юный Спайк. - наконец ответила она, после чего просто продолжила идти как ни в чём не бывало.       Однако её голос... Он казался каким-то жутко холодным, сдержанным, как будто она пыталась упразднить свои собственные эмоции.       Всё, что оставалось помощнику Твайлайт, это беспомощно смотреть вслед медленно удаляющемуся аликорну, пока та не свернула в другой коридор, оставляя его пялиться в точку на мраморном полу, на которой она стояла всего секунду назад. Молодой дракон оказался не очень доволен этой встречей со своим правителем, ведь у него возникло ещё больше поводов занервничать из-за чего, если бы не присутствие Рарити, которая аккуратно погладила его по зелёному гребню на голове, он бы точно начал паниковать.       - Как ты думаешь, - начал Спайк. - Что-то случилось?       - Не знаю. - призналась модельерша, а после, чуток подумав, добавила: - Может быть она хочет предложить Твайлайт выбрать сон на эту ночь?       Почему-то дракону показалось, что белоснежная пони сдерживала желание ударить себя копытом по лицу.

***

      Твайлайт шла по очередному украшенному коридору, с безразличием провожая взглядом проплывающие мимо окна с великолепным орнаментом. Она отчётливо помнила, что в самый первый день, когда её допустили до посещения замка, она с Огромным энтузиазмом и ничуть не меньшим интересом разглядывала едва ли не каждое из этих цветных стёклышек. Но постепенно они производили на неё всё меньшее и меньшее впечатление, вплоть до того что сейчас она бы даже бровью не повела, если бы одно из них случайно разбилось. Хотя конкретно это было скорее связано не столько с привыканием к окружению, сколько с своеобразной завистью, направленной на вечно яркие и безмятежные витражи на стекле. Хотя назвать безмятежными изображения того, как Селестия с Луной или ещё какие-нибудь герои древней Эквестрии уничтожают порождений зла получалось с очень большой натяжкой. Разумеется что подобных изображений всё же было меньшинство, но в процентном соотношении они по прежнему были вполне заметны. Причём чем больше пони их встречала, тем большее внимание им уделяла Тьма, будто выискивая на них что-то. В особенности это касалось сцен с сёстрами-аликорнами, причём далеко не всегда боевых.       - Ищешь что-то? - пробормотала библиотекарша, останавливаясь рядом с очередным витражом.       Конкретно на этом произведении было показано как принцессы в боевых доспехах стоят на заснеженной скале и напряжённо вглядываясь в далёкую зимнюю бурю на горизонте. Пони понятия не имела что за событие здесь изображено, ведь под окном не было ни пояснения, ни хотя бы названия, как это было у большинства других орнаментов. Однако в этой же непросвещённости нельзя было обвинить сущность, у которой определённо появились какие-то свои размышления на счёт увиденного. Впрочем эти размышления были столь далеки от сознания Твайлайт, что она даже не смогла их разобрать, ровно как и зловещее бормотание в ответ на свой ранее озвученный вопрос. Для неё было более чем очевидно, что отвечать ей эта штука даже не собиралась, так что единорог могла не тратить время на бессмысленные вопросы и заранее смириться с тем, что картина на стекле останется для неё большой загадкой. Решив именно так и поступить она отвела взгляд и направилась дальше по коридору, намереваясь как можно скорее добраться до библиотеки и взяться за так горячо любимый ею поиск информации. В её сердце теплились призрачные надежды, что это каким-то чудесным образом поможет ей немного расслабиться, но рассчитывать на это и рисковать разочарованием пони не сильно хотелось, так что она прогнала любые формы подобного предвкушения, какую бы радость они ей не сулили.       Прошло ещё пол минуты, в течении которой в коридоре раздавался цокот лишь двух пар копыт, и Твайлайт начала понемногу уходить в себя, возвращая мысли в то же состояние, в котором они были до тщетной попытки разговорить жуткий голос. Ей очень хотелось подумать о чём-то менее мрачном, но в своих размышлениях она постоянно возвращалась то к своему "сожителю," то к полумёртвому брату, то к жестоким убийствам. Причём было очень трудно сказать наверняка, какая из трёх этих тем нравилась ей меньше всего, ведь буквально каждая из них заставляла воспринимать окна высоких замковых башен как отличную альтернативу простым дверям. Хотя в случае с первой темой, сущность, как ни странно, изо всех своих крайне ограниченных сил отводила от пони эту мысль при малейшем намёке на её появление, даже если это было скорее как горькая и очень плохая шутка. Вряд ли у этого была какая-то добрая цель. Скорее уж тварь просто не хотела допустить смерти своего сосуда... Твайлайт не очень хотелось себя так называть, но подобрать слово получше у неё попросту не вышло.       И не выйдет, ведь эта мысль была выбита из её головы Тьмой, когда та резко встрепенулась и предприняла попытку забиться в ещё более глубокие участки разума библиотекарши. Пони далеко не сразу поняла, что происходит, однако как только из-за поворота в другой коридор показалось тёмно-синее копыто, для неё всё резко стало максимально очевидным. Причём настолько, что теперь уже она испуганно подпрыгнула на месте и принялась оглядываться по сторонам в поисках пути побега, находя из относительно подходящих вариантов только витраж с каким-то цветочным фестивалем. Вот только сбегать от принцессы ночи всё таки было Очень плохой идеей, грозившей ей немедленным раскрытием. Осознав эту ужасающую истину, бывшему элементу магии пришлось унять свой приступ страха и поскорее взять себя в копыта, при этом заставляя себя идти вперёд как ни в чём не бывало. К счастью, у неё получилось сделать всё это до того как лунный даирх покинула другой коридор и, заметив Твайлайт, твёрдой поступью направилась Ровно в её сторону, перед этим с какой-то особенной настороженностью оглядевшись по сторонам. Именно в эту секунду лавандовая пони вдруг задалась вопросом: "всегда ли в замке было Так холодно?" Правда ей тут же пришлось опустить его, ведь шансы на получение ответа были откровенно мизерными. В основном потому, что единственный, кто в принципе мог услышать этот немой вопрос, сейчас направлял практически всё своё внимание на принцессу Луну. Причём это было скорее просто как любопытный факт - Тьма пристально смотрела на неё, и при этом не испытывала совершенно никаких особых эмоций на этот счёт. Как ни странно, но это казалось странным. Правда времени подумать об этом уже не было.       - Твайлайт Спаркл, - начал аликорн, останавливаясь в полуметре от заранее остановившейся пони. - Мы искали тебя.       - Искали? - неуверенно переспросила Твайлайт, случайно оторвавший от поклона.       Она решила не сдерживать свой "лёгкий страх" полностью, посчитав что небольшой испуг от нахождения под строгим взглядом одной из принцесс будет вполне естественным. Вот только одно лишь присутствие лунного диарха активно расшатывало нервы лавандовой пони, заставляя её думать что о её преступлениях уже всё знают. Но она немедленно затолкала эту идею подальше к Тьме, чтобы она не мешала ей сохранять хоть какое-то хладнокровие. К тому же, будь это правдой, принцесса пришла бы к ней в доспехах, с отрядом стражи и немедленным требованием сдаться на милость Эквестрийской диархии... Хуже всего было то, что Твайлайт не могла уверено заявить, что она в эту же секунду капитулировала бы перед ней, вместо того чтобы сопротивляться аресту и попытаться сбежать, скорее всего попутно убив нескольких стражников... Хотя сейчас ей не стоит думать об этом.       - Да, искали. - Луна кивнула. - Мы хотели узнать, по какой причине ты вчера не спала?       - Что? Не спала? Принцесса, я не понимаю о чём вы...       - Ты смеешь лгать своей правительнице? - холодно спросил тёмный аликорн, хотя это и не было обвинением в полной мере.

подыграй.

      Голос Тьмы, едва ли различимый среди обычных мыслей библиотекарши, был чем-то средним между строгим приказом и отчаянной просьбой, хотя первого в этих словах всё же было заметно больше. Это определённо проливало некоторый свет на природу её      последнего сна, во всяком случая позволяя пони окончательно убедиться что он был создан именно сущностью, либо просто был сильно извращён её влиянием. Это также объясняло, почему принцесса Луна так и не помогла ей справиться с тем кошмаром. И с целой почти бессонной неделей. Впрочем, единорог и до этого открытия не собиралась её в чём-либо обвинять, просто ссылаясь на её высокую занятость как соправительницы всей Эквестрии и на то, что у неё банально не было времени помогать ей. Но, как бы то ни было, сейчас Твайлайт нужно подключить все имеющиеся у неё актёрские способности и приложить максимум усилий, чтобы выпутаться из этой ситуации. К счастью у неё был один очень скромный пример, с которого можно было подчерпнуть поведение.       - Это так заметно? - виновато спросила пони, опуская взгляд и нервно водя правым копытом по полу.       - На самом деле... - начала принцесса, чуть приглядываясь к лицу бывшего элемента. - Нет. Ты выглядишь удивительно бодро для той, кто не спал всю ночь. Ты используешь какое-то заклинание?       - Эм.. да, использую. - кивнула библиотекарша. - И я бы предпочла использовать его дальше... не хотелось бы оказываться перед вами в столь... "непочтительном виде."       - Мы вынуждены признать, что твоя магия очень искусна. Тем не менее, даже сильнейшее заклинание не сможет заменить тебе здоровый сон. А в связи с недавними "событиями," - она неосознанно выделила это слово. - Тебе очень пригодиться здравый разум и отдохнувшее тело.       - Какими "событиями?"       Твайлайт захотелось откусить себе язык, но вместо этого она лишь сомкнула губы и виновато глянула в пол, продолжая рассматривать вычищенный до блеска мрамор. Конечно в подобном любопытстве не было ничего странного, но... Она ведь и так знала о каких "событиях" идёт речь, и что персонально ей касаться этой темы было крайне нежелательно. Вместе с этим понимание исчезли и её последние надежды на то, что случившееся в баре осталось всеобщей тайной. Хотя рассчитывать на подобное было изначально очень глупой идеей... Или принцесса имела ввиду случившееся с Шайнингом? Это как-то вылетело у бывшего элементе гармонии из головы... Медленно и немного испуганно подняв взгляд она, к своему удивлению, обнаружила что принцесса заколебалась, тем самым подтверждая что первый вариант всё таки имеет место быть. Об этом было очень трудно судить по всё ещё спокойному выражению лица диарха, но то, как она отвела взгляд чуть в сторону, уже говорило Твайлайт что она не была уверена что ей стоило рассказывать кому-то нечто Настолько ужасное. Её было очень трудно винить в подобных сомнениях, ведь, в конце концов, ей очень навряд ли хотелось травмировать ученицу своей сетры... Бывшую ученицу. У библиотекарши больше не было права себя так воспринимать.       - Нам кажется, что ты и сама в курсе. - с едва уловимыми нотками неуверенности произнесла тёмная пони, очевидно намекая на случившееся с капитаном стражки.       Этот факт не мог не вызвать у Твайлайт очень своеобразного облегчения. Хотя ощущать нечто подобное было мерзко буквально каждым уголком мозга.       - Ох... верно... - грустно ответила пони, вновь опуская взгляд. С подавленностью в голосе у неё проблем совершенно не возникало. - Думаю, отсутствие сна всё же сказывается на мне... - грустно усмехнулся бывший элемент.       Она мало чего ожидала от следующего мгновения, но всё таки смела надеяться на какую-нибудь форму небесной кары, которая рано или поздно должна была до неё добраться в любом случае. Какого же было её удивление, когда вместо мук её обхватило тёмно-синее крыло, аккуратно, но достаточно настойчиво прижимая к такому же синему боку аликорна. Из-за такого внезапного события лавандовая пони лишилась дара речи и, не способная вымолвить ни слова, шокировано уставилась в глаза одной из своих правительниц, начавшей говорить с ней тёплым и успокаивающим голосом:       - Всё будет в порядке, юная Твайлайт. Можешь в этом не сомневаться.       Принцесса Луна изо всех сил старалась подражать материнскому тону Селестии, но до правительницы солнца ей было ещё очень далеко. Однако даже этого оказалось более чем достаточно, чтобы сердце библиотекарши мучительно сжалось от стыда и горя, а сущность активно задёргалась в попытке незаметно разжать его. Она не заслуживала подобного... Она не заслуживала того, чтобы лунный диарх пыталась её успокоить... Ей хотелось вырваться из этих тёплых, умиротворяющих объятий и рассказать принцессе какую ужасную ошибку она совершает, даже просто прикасаясь к ней.... но Твайлайт не могла этого сделать. Ей оставалось лишь принять это утешение, продолжая играть ту самую пони, которая действительно имела право на что-то подобное, и которая исчезла ещё прошлым вечером...       - Надеюсь, что вы правы... - нервно ответила она. - Эм... А можно ли мне.. ещё один день пободрствовать?       - Хм? - принцесса подняла бровь.       - Просто я хотела этим вечером сходить кое куда и, возможно, что я немного там задержусь...       Луна снова начала показывать едва заметные признаки сомнения. И снова причиной этих сомнений, всё так же неведомо для самого аликорна, была Твайлайт. Но тут лавандовой пони вдруг стало любопытно, чего именно она опасалась: недавно произошедшего жестокого убийства?... Или жуткой сущности, способной даровать возможность свершить подобное преступление и остаться полностью безнаказанным? В большей степени она искала ответ в что реакции самой Тьмы на эти размышления, в надежде что это прольёт хоть какой-то свет на ситуацию. Однако тварь даже не обратила на них внимание, продолжая настороженно наблюдать за соправительницей Эквестрии, видимо ожидая каких-то действий с её сторроны.       - Не думаем, что это хорошо отразится на твоём состоянии.       - Я знаю, просто... - лавандовая пони замолчала, пытаясь подобрать слова. - Просто я сильно сомневаюсь, что смогу справиться со всем этим, если немного не "развеюсь."       - Развеяться вечером? - бровь принцессы поднялась ещё выше чем до этого. - Мы не знали, что ты увлекаешься чем-то подобным.       Как ни странно, но это звучало скорее как дружеская шутка, которая в более официальной обстановке показалась бы совершенно неуместной, учитывая что она произнесена из уст королевской особы. Но, похоже, что таким образом диарх просто старалась хоть как-то приободрить свою подданную, видимо посчитав что недавно задела её за живое. К сожалению, эффект был ровно противоположным, и это тёплое отношение доставляло бывшему элементу магии лишь дополнительные порции моральной боли, которая смешивалась с лёгким смущением от подобного заявления. Именно за вторую эмоцию она и ухватилась:       - Ничего-такого! - воскликнул единорог, осторожно выбираясь из под тёмно-синего крыла и вставая перед аликорном. - Я просто хотела немного прогуляться, только и всего.       Судя по взгляду, принцесса ей совершенно не верила. Однако, вот удача, судя по чуть игриво приподнятым бровям она не верила ей в кардинально другом смысле, видимо предполагая что библиотекарша всего лишь хотела посетить какой-нибудь ночной клуб. Было что-то обидное в подобном предположении, ровно как и в том, что Луна в принципе посчитала её такой пони. Но, пожалуй, это было несоизмеримо лучше, чем если бы она докопалась до правды и узнала что вчера Твайлайт уже посещала ночные заведения, и что на самом деле она была такой пони... Хотя, кто знает, как низко может упасть бывший элемент магии, учитывая что её туша уже пробила одно моральное дно. Возможно, что на следующее дно она как раз опуститься такой пони... Мало того, что от одной лишь мысли о подобном становилось плохо, так она ещё и на пару мгновений отвлекла внимание Тьмы от лунного диарха, что определённо можно было посчитать очень дурным знаком.       - И всё же, - заговорила принцесса. - Неужели нельзя выйти на прогулку в дневное время?       Твайлайт было нечего ответить на этот вопрос, и поэтому она лишь медленно покачала головой, в надежде что этого окажется достаточно. Повелительница снов лишь закрыла глаза и вздохнула, попытавшись сделать это как можно менее напряжённо. Для более наивных пони это показалось бы чем-то почти незаметным и достойным лишь игнорирования, но не для той, в чьей голове сидела какая-то пугающая тварь.       - Что ж... - заговорила она, снова открывая глаза и смотря на "простую" пони. - Видит Фауст, мы пытались спасти твой режим сна. Пообещай, что ты будешь предельно осторожна этим вечером. Нам бы не хотелось, чтобы с тобой случилось что-то плохое.       - Обещаю. - со сдержанным, по многим причинам, энтузиазмом кивнул лавандовый единорог.       Принцесса Луна кивнула в ответ, после чего попрощалась и поспешила удалиться по своим делам, оставляя Твайлайт совершенно одну в коридоре. Однако библиотекарша не спешила идти дальше, оставаясь на месте и, откровенно говоря, ожидая какого-то подвоха после всей этой встречи. Теперь её сердце сжимал не стыд, а страх раскрытия. Она понятия не имела насколько близко лунный диарх подобралась к ней, но почему-то была уверена в наличии своей кандидатуры в списке главных подозреваемых. Иначе зачем ещё аликорну вдруг понадобилось навещать лавандовую пони лично? Уж точно не для того чтобы просто поинтересоваться состоянием её сна!... Хотя, если подумать, это, вроде как, было её прямой обязанностью как принцессы снов... Похоже что это был ещё один вопрос, на который бывший элемент гармонии так и не получит ответа.

теперь будь внимательнее...

      Тьма выползла ближе к поверхности, так что её давление на разум снова стало заметным. Причём она стала передавать какое-то подобие уверенности в том, что Луна не подозревала Твайлайт в совершённых ею злодеяниях. Ни то что бы сама пони верила в это, скорее считая такую идею глупостью, но других внятных альтернатив у неё по сути и не было.       - Думаешь она будет за мной следить?

да... будет...