Читальный зал

      В воздух, направляясь к потолку замковой библиотеки, поднялись клубы белого дыма, мгновенье назад выдохнутого Твайлайт, сидящей в темноте. Возможно в недалёком прошлом она могла бы в шутку сравнить себя с драконом, выдыхающим такой же дым, при условии что не будет обращать внимания на сомнительность его источника, но стараниями Тьмы она не могла думать об огромных ящерах без оглядки на их разрушительный огонь, который в на сей раз далёком прошлом в погоне за богатствами и потакании жадности уничтожил бесчисленное количество поселений крайне неудачливых пони, которым очень не посчастливилось поселиться на залежах кристаллов или сильно разбогатеть. Она не знала чего именно хотела дробиться сущность. Возможно она желала накормить её очередным ужастиком, возможно хотела вызвать ненависть к этим огнедышащим чудовищам, а возможно просто хотела отдалить её от одного конкретного представителя их вида. Не самый мерзкий приём, какой Тьма могла использовать, но самая мерзкая цель из вообразимых.       Покрепче сжав сигарету в зубах и ещё раз затянувшись, убийца предпочла вернуться к чтению, концентрируя на нём всё своё внимание. Хотя это оказалось на удивление сложно, причём без вины кого-то кроме неё самой, что удивительно. Ничего особенного не происходило, она не выла на луну и не бегала кругами на одних только задних копытах по пустому, тёмному помещению с одинокой свечкой. Просто она заметила не самое типичное поведение со своей стороны - она свесила копыта вниз, как это делала Лира, и, наклонившись левее, подставила копыто под висок, чтобы ей было удобнее читать немного повёрнутую книжку. Она никогда не вдавалась в подробности аристократического этикета за столом или где-либо ещё, ей были далеки снобистские повадки, но в процессе чтения она всегда старалась сидеть правильно, выпрямив спину и держа голову ровно. По крайней мере первые три часа в библиотеке эта практика сохранялась так точно, если она не слишком увлекалась чтивом, тут же сгибаясь и зарываясь мордой в буквы. Но, по всей видимости, необходимость в соблюдении таких простых и обыденных норм отпала сама собой, из-за чего она даже не задумывалась вернуться в более привычное положение. Какой был в этом смысл, кроме попытки в очередной раз ухватиться за себя "правильную," "добрую" и "хорошую?" Никакого.       Выдохнув очередное облако она окончательно разочаровалась и с силой захлопнула книгу, в которой снова ничегошеньки не обнаружила. Сделав глубокий вдох и вдохнув табачный дым прямо через зубы, она принялась устало потирать глаза копытом, попутно магией отправляя закончившуюся сигарету в ближайшую мусорку. Физически она была в норме - вечная бодрость это объективно лучшее, что есть в отродье - но вот морально она разваливалась от бессилия и неспособности хоть что-то сделать для обретения способа сопротивляться. Три часа беспрерывного чтения и она не нашла ничего. Ни в одной книге, ни в одном разделе бестиария, ни в одной записке древнего учёного или писателя-историка. Нигде не говорилось о Тьме или чём-то ей подобном. Ни единой строки, ни единого предложения, ни единого слова. Только одинокое, большое ничего. Королевская библиотека была по истине огромной, в ней была так много книг, что прошлая Твайлайт вполне открыто считала это место раем на земле, но материал, каким-либо образом затрагивающий Тьму встретился ей за всё время лишь единожды. Это была не научно-магическая работа или древние летописи, это был старый сборник детских сказок, который очень быстро выскользнул из её копыт, выхваченный белоснежными копытами принцессы...       - Злость на неё тоже твоих лап дело?... - спросила у своего сожителя Твайлайт, не отрывая конечности от лица.       Ожидаемо, она не получила никакого ответа. Видимо монстр принципиально игнорировал большую часть вопросов от меньшего монстра, чтобы увиливание от подобных вопросов казалось менее подозрительным. Смысл, какой-никакой, определённо присутствовал и метод исправно работал на конкретном примере. Если не отвечают не на один твой вопрос, то странно удивляться если мимо эфемерных ушей пропустили ещё и неудобный. Конечно источник большей их части по прежнему был очевиден, ведь у Твайлайт никогда не появится непроизвольная мысль вставить в рот своему бывшему наставнику толстую книгу и резко дёрнуть в бок, чтобы сломать ей челюсть. Вероятнее всего она когда-то за свою жизнь на неё злилась, быть может далеко не один раз, но она уже и не помнит этих событий, не говоря о том, что подобная мысль просто не могла прийти к ней в голову сама собой. Она определённо была ей навязана. В этом не было никаких сомнений... Когда-то у неё не было сомнений что она физически неспособна на убийство, так кого она обманывает теперь? Да, тварь бесспорно влияла на это и влияла сильно, раздувая родившееся в разуме библиотекарши чувство в полноценную злость, но источником по прежнему была именно она и только её мозг, а не что-то другое.       Устало вздохнув, она ещё пару секунд массировала плотно закрытые веки, после чего, неизменно не открывая глаз и оставаясь в полной визуальной темноте, вытянула копыто в сторону последней взятой на изучение книги. Она не надеялась что-то найти на её страницах, теперь она вообще не верила что это возможно, но кроме этого ей банально нечем заняться. Какова вероятность что бесцельное чтение, не подкреплённое поисками какого-то абстрактного супер оружия против силы зла, поможет ей перевести дух? Пожалуй единственный способ ответить на этот вопрос без ошибки или додумывания - провести испытание самостоятельно. Но она изначально расценивала шансы как достаточно высокие. Она не сможет расстроиться если у неё не будет причины, а чтение как таковое её только радовала. В лучшем случае, на который она и не надеялась, она найдёт то, что искала. Но подобное развитие событий было чересчур маловероятно, поэтому ей хотелось сосредоточиться на менее эфемерных и далёких от неё возможностях.       Вот только она никак не могла нащупать, прости Селестия за такие несказанные слова, эту долбанную книгу. Она просто стучала по столу, упрямо отказываясь распахнуть глаза и найти её в тот же миг, а потом подобрать и начать со спокойной душой впитывать знания, для чего ей, между прочим, и так понадобится открыть их. Логика решительно отказывалась от посещения её головы, и ни то что бы единорог могла её в этом винить. Ей самой хотелось покинуть свою голову, отправившись в Тартар в образе бесплотного духа, лишь бы иметь со своим прошлым, настоящим и будущим как можно меньше связей любых типов. Но перед этим от неё требовалось убедиться в безобидности своего тела, которое могла в любой момент после её отъезда захватить Тьма и сорваться с цепи... то есть даже с чисто номинальной. Но она поразмыслит над этим ещё как-нибудь позже, а пока направит всю мыслительную активность на поиск печатного произведения. Всё ещё неудачный поиск. В какой-то момент её копыто в порыве злости дёрнулась вверх и всё таки смогло обнаружить пропажу, хватаясь за неё и мгновенно замирая в ступоре, замечая одну небольшую проблемку... она по всем признакам висела в воздухе, в прямом смысле, и причиной служила определённо не магия Твайлайт. Если Тьма не взяла её тело под свой контроль полностью, то она могла с уверенностью заявить что её рог был погашен.       Всё таки распахнув веки, из чистого любопытства и вполне обоснованных опасений, она посмотрела в сторону своего до сих пор вытянутого корыта. Сперва она увидела лавандовую шёрстку самой отвратительной пони на всю Эквестрию, не став на ней зацикливаться и отправляясь дальше, переводя взгляд на красный корешок книги и хаотичные жёлтые узоры на обратной стороне обложки, а вот потом она внезапно увидела что-то чёрное. Четыре чёрных, длинных пальца с большими когтями обхватывали книгу с видимой ей стороны и, насколько она могла судить, ещё один лежал на обратной половине, образуя очень цепкий и наверняка крепкий хват. Невольно её взгляд скользнул дальше, на чёрную как смоль конечность, предположительно левую, и в конце концов остановился на сияющих, жёлтых глазах и широкой, зубастой улыбке на круглой морде неизвестного, обезьяноподобного лица. Полностью чёрного, что вполне ожидаемо, повёрнутого точно к ней. Это создание смотрело на неё, не отрываясь и не сводя глаз, подобных глазам тех змей, которые служили ей оружием. Ассоциации лезли сами собой, но она до сих пор была слишком удивлена для их развития во что-то более цельное.       - Привет, лошадка! - воскликнуло странное существо, отпуская книжку и разводя передние конечности в каком-то приветствии.       - А-а-а-а! - бывший элемент гармонии закричала, отталкиваясь назад, подальше от непонятной твари, внезапно появившейся непойми откуда, и рухнула со стула на пол, ударившись спиной и затылком об твёрдую поверхность и выпуская из копыт куда-то улетевшую книгу.       Посчитав случившееся очередной иллюзией и самым обыкновенным издевательством от гадкой сущности, причём не самым элегантным, она простонала от боли и раздражения, глядя в тёмный, ничем не освещаемый потолок и всё равно видя его даже сквозь отсутствие света. Тоже полезная и вовсе не злая способность, персонально от которой у неё и раньше не возникало желания немедленно отказаться. Возможно у Тьмы их не так уж и мало, и далеко не все стоило расценивать сугубо с кровожадной стороны. Некоторые были полезны и в отрыве от массовых убийств... Хотя их истинное предназначение не изменится, сколько других способов использования не придумай. Эту вполне возможно расценить с точки зрения убийств, как инструмент для поиска жертв в любых тёмных углах, не говоря о необходимости пребывания в темноте для действия всех её способностей. Насколько она поняла, исключений не было в принципе.       - Эй, ты там в порядке? - спросило существо, хватаясь лапами за край стола и вытягивая из-за него шею, устремляя взгляд на лицо Твайлайт.       Испытывая облегчение от мысли, что оно не кинулось на неё дальше, пони задумалась почему же эта иллюзия не хотела исчезать. Мираж всё ещё был здесь, не желая оставить её наедине с книгами и периодически всплывающим желанием снова оскорбить себя. Он теперь даже не пугал. Первоначальный шок прошёл и он просто бесил своим глупым и одновременно жутким видом. Но всё равно не исчезал, оставаясь на том же самом месте. Наверное через пару секунд он превратиться во что-нибудь пострашнее и поопаснее... Впрочем в этом не было смысла, и отродье в её голове должно было это знать. Она уверена в своей способности не испугаться от "чуть более зубастой пасти," больших размеров, большего количество особей или всего вместе взятого. Простое давление Тьмы на её мозги вредило психике заметно сильнее таких примитивных ужастиков.       - Просто уйди... - пробормотала пони, закрывая глаза копытом и прижимаясь ноющим от боли затылком к полу.       Боль немного прояснила мысли и она поняла, что разговаривает с чем-то несуществующим, буквально с пустым столом. Зачем она это делала? Может этот образ возник в её больной голове вовсе не из-за сущности, а из-за неё? Может она просто едет кукухой чуть быстрее, чем думала?       - Я бы и рад, но босс хотел чтоб я остался незамеченным. А покинуть тебя по настоящему скрытно у меня не выйдет. - ответила иллюзия, садясь на край стола. Бросив на неё взгляд из-под своей конечности, Твайлайт увидела, как оно свесило вниз короткие ножки. - Так что я ещё тут с тобой посижу.       - Босс? - переспросила она, убирая копыто и глядя на существо.       Оно напоминало обезьяну не только лицом, но и, по сути, всем остальным телом. Большие передние конечности с когтями, в остроте которых она совсем не сомневалась, не таки большие задние конечности, круглая, лысая голова, и всё это было угольно-чёрным, и всё это приправлено лишь светящимися сквозь мрак глазами. Если бы не тёмное зрение, она бы в такой темноте и не сразу поняла, что перед ней вообще сидит какая-то стрёмная штука.       - Ну, Чёрный жеребец, Тьма, жуткое зло. Как вы там его называете сейчас?       - Всё таки ты не моя иллюзия... - с облегчением выдохнула Твайлайт, зажмурившись и понадеявшись что всё уйдёт.       Она только начала тешить себя мыслью, что она ещё не настолько сумасшедшая чтобы видеть свои собственные галлюцинации, как вдруг ей в нос врезалось что-то твёрдое и тяжёлое. От боли она распахнула глаза и схватилась за ушибленную часть тела, быстро замечая лежащую рядом с головой книгу, которая в неё и прилетела. На зелёной обложке осталась пара пятен чего-то красного, а из-под копыт поднимались крохотные клубы дыма, вполне доходчиво объясняя почему же ей было так больно. Железный запах в разбитом носу она упоминать не станет.       - Обидно вообще-то. - бросила чёрная тварь, подкидывая ещё одну книгу в лапе. На сей раз синюю. - Вот тебе будет приятно, если я скажу что ты ненастоящая, а?       - Ты что творишь?! - крикнула пони, вскакивая с пола и оказываясь на одном уровне с наглой мордой этой штуки, тут же сожалея о том, что нос восстановился. От неё воняло.       - Кидаю в тебя книги. - ответила тварь, ещё раз подкидывая печатное произведение, чуть тяжелее предыдущего. - А что, не видно?       Раздражённо фыркнув и едва не срываясь на рык, библиотекарша решила кое что проверить с целью убедиться что это действительно какое-то творение Тьмы, уровнем выше иллюзии. Она зажгла рог и обхватила книгу своей магией, когда обезьяна держала её в лапе. Сразу после появления фиолетового сияния эта штука вскрикнула от боли, тут же отдёргивая конечность, отпрыгивая и засовывая половину ладони себе в рот, вплоть до вторых фаланг пальцев, при этом что-то истошна мыча. Наблюдать за этим было на удивление приятно, особенно когда существо бросило на неё злобный, хмурый взгляд. Чудно, теперь она ещё и садист, которая получает удовольствие от чужих страданий. Она постарается не делать скидку для своего морального облика тем фактом, что это создание как-то связано с голосом в голове.       - Ладно. Один - один. - сказало отродье, садясь обратно на край и скрещивая лапищи на груди. - Чё вылупилась?       - Мне тебя всего подсветить? - спросила Твайлайт, выгибая бровь и зажигая свой рог чуть ярче.       - Хорошо, я понял, прошу прощения. - он тут же поднял конечности в безальтернативной капитуляции, отодвигаясь подальше от источника света.       - Два - один. - она подняла вторую книгу с пола и положила обе книги туда, откуда мартышка взяла их.       Она наконец погасила свой рог, продолжая разглядывать странное нечто. Ничего нового заметить ей так и не удалось, внешний облик существа был довольно скуп на детали, но теперь она была уверена в его реальности. Нос, который всё ещё немного побаливает и определённо регенерировал после удара книгой секунд двадцать назад, не даст соврать. Ровно как не даст соврать и возможность использовать магию на поднятой им книге, чего при её отсутствии в том месте сделать бы не получилось. Чтобы обхватить телекинезом пустое пространство требовалась другая техника. Хотя сейчас это было неважно. Её куда больше интересовало что-то совершенно ей неизвестное, говорящее и пока что по всем признакам разумное. Возможно он будет разговорчивее чем его... кем Тьма вообще ему приходилась? Начальником? Почти абстрактным создателем? Отцом...? Пожалуй чуть позже она задаст ему и этот вопрос.       - Что ты такое? Ну или кто ты?       - Я - твой миньон! - гордо произнёс он, вскакивая на задние конечности, выпячивая грудь и упирая кулаки в бока.       - Кто?       - Я... - существо раздражённо простонало, тут же сдувшись и вставая на четвереньки. - Помощник, слуга, воин, раб, инженер-конструктор, бес, ангелочек. Кем тебе надо - тем и буду. Правда я далеко не все задачи выполняю одинаково хорошо, хэ-хэ.       - Ага... - пони кивнула, приходя хоть к каким-то выводам. Скорее самой себе, чем ему. - Получается ты что-то вроде порождения Тьмы и она отправила тебя ко мне?       - В самую точку. Да ещё какое порождение! - он снова встал на задние лапы, подняв передние и начав "играть мускулами." Правда не смотря на тёмное зрение ничего выдающегося она не заметила. Ему было ещё очень и очень далеко до некоторых жителей Понивиля.       - А зачем она это сделала?       - Ну, - он перестал паясничать. - Босс захотел напугать тебя мной и заодно презентовать новую способность в твоём арсенале. Думаю я справился на ура с обеими задачами. Где моё печенье?       - Обойдёшься. - ответила она, садясь за стол и поглаживая подбородок. Услышав отказ в своей просьбе он надул щёки и отвернулся, но пока что бывший элемент гармонии волновало кое что другое.       Она понятия не имела как ей реагировать на новые силы. С одной стороны она хорошо знала их источник и для чего они будут применяться, и погружаться в тёмные искусства, развивать в запретные знания и выходить за рамки убийцы ей не особо хотелось. С другой стороны, на её маршруте, подавляющая часть которого пролегает через кровь и убийства, ей понадобится любой способ стать сильнее и увеличить боеспособность, даже в виде такой твари, полученной от другой, ещё большей твари. Правда она понятия не имела на что он способен, пока что он, как максимум, профессионально кидал книги и ничего больше не показал, но скорее всего эта светобоязненная тушка предназначалась для более скрытных и диверсионных действий. Что-нибудь вроде проникновения со взломом, с использованием когтей как отмычек, сбор информации, кражи и... скрытное устранение. Довольно логично, учитывая что его можно убить факелом, причём даже не нанося удары. Оставалось лишь надеяться что у него был способ как гасить источники света.       В целом она может найти ему применение, исходя из его предполагаемой специализации, но, что тоже было вполне возможно, он мог быть далеко не единственным как в плане количества, так и в плане... подвида. Она ни за что не поверит, что у чудовищной сущности, которая в детской сказке немного немало сжигала целый город, есть только это и никаких других монстров из глубин кошмаров. Такое открытие оказалось бы почти разочаровывающим, пускай и вызвало вместе с этим разочарованием капельку облегчения. Очевидно что отсутствие у Тьмы армии каких-то бесов будет намного лучше чем наличие у Тьмы армии каких-то бесов... Впрочем, по логике, теперь эта армия тьмы подчинялась Твайлайт как носителю и выполняла её приказы, поэтому вред невинным будет по крайней мере снижен. Хотя бы на чуть-чуть так точно. Ну... до тех пор пока она не подчинится Тьме, что вполне могло стать реальностью в тот или иной момент... Это просто отличный повод закончить со всеми делами как можно раньше, чтобы побыстрее обратиться в статую и стать безопасной для общества.       - Большой босс меня та-а-ак долго вытаскивал. - внезапно протянуло существо, сбивая библиотекаршу с мыслей. - Это потому что солнцезадая неподалёку, да?       - Не... - она даже опешила от такой вопиющей наглости в его словах.       На её памяти никто и никогда не оскорблял королевскую особу настолько в открытую, так ещё и такими словами. В особенности Селестию. Даже грифоны не позволяли себе излишнюю грубость в адрес правительницы всей Эквестрии, хотя они славились своим сварливым нравом на весь цивилизованный и не очень мир. От них, в худшем случае, о котором она могла судить лишь по обрывочным слухам, случайно достигшим её ушей в начале обучения у Селестии, исходило лишь непочтение и сомнения в том, что принцесса исполнит только что заключённый договор. Но оскорблений, прямых или косвенных, не было никогда и не от кого... во всяком случае до сегодняшнего дня она их не слышала.       - Не называй её так! - она взяла себя в копыта лишь через пару секунд, тут же приняв меры против любой попытки оскорбить ту, кого она подвела.       - Почему? - насколько она могла судить, он поднял бровь. - Ты ж сама её после первой стычки так называть будешь.       - Н-нет... я ни за что не будут так её называть. - она была уверена в этом... она хотела быть уверенной в этом.       - А вот и будешь! Помяни мои слова.       Повисла пауза, в которую Твайлайт кипела от гнева, лишь отчасти праведного, а существо принялось глядеть по сторонам в поисках чего-то. Она понятия не имела что именно здесь искала эта мерзкая, гадкая тварь, и ей было глубоко на это плевать. Она просто сдерживала желание выстрелить в него каким-нибудь заклинанием помощнее, и сама не знала почему именно она не хочет этого делать. Возможно Тьма не даёт ей сорваться и убить их общего приспешника, возможно не желает ещё сильнее шуметь в библиотеке, возможно ещё что-то. К несчастью у неё не было времени для самокопания на этот счёт, ведь вся её мыслительная деятельность была слишком занята одновременным желанием убить и не убивать... Она даже в адрес других пони так себя не сдерживала...       - Ну, в любом случае, я надеюсь что с тобой будет весело. - перестав бегать взглядом по бесконечным библиотечным шкафам миньон уселся на столе и взял ближайшую к нему книгу, тут же раскрывая её перед своим лицом.       - Ух ты! Букавы! Хм... - внезапно потеряв всякий энтузиазм, он начал смотреть на страницы под разными ракурсами. - Хотя не, больше на какие-то закорючки похоже...       - Переверни. - посоветовал бывший элемент магии, глядя на повернутую вверх-дном надпись "Всеэквестрийский каталог призраков."       - Хм... - он с "задумчивым" видом последовал её совету. - О, да, так лучше. Только я всё равно читать не умею.       Она отобрала у него книгу и положила её к остальным, почему-то совершенно не удивлённая его словами. Странно, почему же её ни капельки не поразила такая элементарная неграмотность от столь странного существа, прямо сейчас корчащего ей обидные рожицы? Наверное потому, что это было слишком уж ожидаемо, а в какой-то степени и вполне логично. Навряд ли какому-то монстру на службе чудовища, чьей целью было лишь причинять страдания и убивать, так уж сильно требовался навык осмысленного построения предложений из букв. Конечно она совсем недавно предположила что одной из его функций могло быть воровство, вероятно оно им и остаётся, но в таком случае у него будет слишком много проблем с воровством документов. Но точно ли ей потребуется воровать какие-то документы, вместо того чтобы идти на пролом и просто убивать всех и вся. Скорее всего ответом послужит слово "да," ведь условное начало её новой жизни как раз было ознаменовано проникновением в архивы Кантерлотской стражи. В дальнейшем ей могло понадобиться проникнуть туда ещё раз, чтобы найти наводку на новую цель, но она вполне уверена в своей способности сделать всё самостоятельно.       - А зачем ты вообще мне нужен? - спросила Твайлайт, глядя на существо, которое продолжало раздражённо надувать губы вплоть до её вопроса.       - Как зачем? Я могу делать много полезных вещей. - ответило существо, вставая на четвереньки и начиная расхаживать по столу как настоящая обезьяна. - Я ловкий, быстрый, сильный, как ты уже видела. Уверен, ты башковитая и что-нибудь с этим придумаешь. А ещё я могу подносить тебе напитки. Только давай не на пляже, ладно? Я не очень доверяю зонтам.       - Мгм... Это всё? - не сказать что она ожидала чего-то другого, но она надеялась что он презентует себя более жестоко.       Почему он не мог напрямую сказать что предназначался для умерщвления живых существ? Почему она чувствовала какую-то вину за то, что будет вынуждена "придумывать" ему задачу? Это была хитрая уловка Тьмы? Это план, чтобы заставить её чувствовать себя хуже, чем она чувствовала до этого? Даже если и так, то почему он вообще работал? Как простая недосказанность могла трогать пони, которая уже смирилась с участью нести плохо оправданные смерть и разрушения? Она ненавидела себя за это. Удивительно, но она ненавидела себя за это сильнее, чем за эти самые смерть и разрушения. И абсолютно заслуженно.       - Вообще это не всё... - задумчиво пробормотала мартышка, стуча когтем по подбородку. - Ща, дай покажу штуку.       Существо приблизилось и село на стол с боку от неё, на протяжении нескольких секунд просто устраиваясь поудобнее. Ещё несколько секунд оно старалось ровно повернуть голову единорога точно вперёд, словно собиралось делать портрет в профиль. Разумеется было до жути неприятно ощущать эти длинные пальцы на своей шерсти, но ощущая такую сосредоточенность в движениях миньона она всё таки решила дать ему шанс. Возможно это, чем бы это ни было, окажется не так уж и неприятно. Закончив, оно медленно отпустило её, чуть отодвинулось и резко качнуло-головой назад и вперёд, со страшной силой врезаясь лбом в висок Твайлайт. Голова пострадавшей, ожидаемо, дёрнулась в противоположную сторону с такой силой, что шея издала очень неприятный и дискомфортный для ушей хруст, на секунду полностью перекрывая воздух и оставляя в горле, помимо боли, только привкус дыма.       Череп пронзила острая боль, быстро разливающаяся по всей голове в тупую и тягучую, которая просто пульсировала где-то там, словно колышущийся огонь. Она слышала только странный звон в ушах и нескончаемый гул где-то внутри себя, глушащий любую попытку осознать случившееся сверх переживаемых ею страданий. Она оклемалась только через пятнадцать секунд, но с точки зрения зрения она видела лишь кучу мыльных пятен разных цветов, размеров и контраста. Иногда проглядывались формы, пригодные для додумывания, но их было очень мало. В основном это были кружки, которые постепенно становились всё прозрачнее и прозрачнее при приближении к краям.       - Каркого... камого... - невнятно бормотала она, пытаясь организовать мысли. Лишь спустя пару секунд и одно покачивание головы она смогла перейти на крик и сконцентрироваться на чёрном пятне перед собой. - Какого сена?!       - Бум! Зацени! - донёсся до её мозгов сильно приглушённый остаточным гулом голос создания. - Я теперь твой персональный миньон.       Он сделал какое-то движение, предположительно передними конечностями, но она распознала его далеко не сразу. Только когда взор начал проясняться она поняла, что он указывал пальцами на свои глаза, которые по какой-то причине стали... фиолетовыми. На этом все изменения в его образе закончились. Всё та же морда, всё то же телосложение. Просто теперь его сияющие в темноте глаза подходили цвету её шерсти, что, видимо, должно было как-то её обрадовать. Это нельзя было назвать никак иначе, кроме как издевательством в его самом чистом виде. И когда этот уродец продолжил хвастаться, радостный тон в его голосе совершенно не помогал в её неравном противостоянии с резко вернувшимся желанием прибить его:       - Клёво, да? Ты ещё и фиолетовая, вообще отпадно выглядит!       - Обязательно было... бить меня? - спросила она, потирая пульсирующий от боли висок.       Убийца определённо заслужила удар, причём далеко не один и даже не десять, но наносить его должны были принцессы, её друзья или, хотя бы, кто-то из простых пони. Но уж никак её не должно было бить какое-то из отродий Тьмы, причём настолько раздражающее и настолько непонятно зачем вообще существующее.       - Не, мне просто хотелось немного спецэффектов. - ответила тварь, начиная ползать по столу и перебирать книги.       Наблюдая за этим, морально истощённая чтобы предпринять хоть что-то, Твайлайт просто простонала и упала лицом на стол. Ей одновременно хотелось кричать и изо всех сил притворяться Флаттершай. Ей хотелось носиться повсюду как Рейнбоу и быть старой собой в лучшие годы, когда она ещё занималась кропотливым планированием. Ей хотелось делать так много всего, включая запуск магических разрядов в его нового знакомого, и одновременно ей не хотелось делать вообще ничего. Просто лежать здесь, глядя в деревянную поверхность стола и волочить жалкое существование... Не, в тартар это. Ей нельзя было раскисать, у неё были дела намного важнее. Её ждала встреча с настолько важным вопросом, насколько для неё в принципе могло быть важным хоть что-то. Шанс найти жука. Шанс найти то жалкое, ущербное насекомое, из-за которого она оказалась на самом дне. Она потратит на это столько времени и чужих жизней, сколько потребуется.       Встав из-за стола и впервые за жизнь осознанно не став убирать книги на место, при этом не имея под собой подлинной причины поступать так кощунственно, она направилась в сторону выхода из библиотеки. Как ни странно, но бес очень скоро последовал за неё, причём спрыгнув на пол он догнал её всего на двух коротеньких ногах, начиная идти рядом уже на четвереньках. Почему-то ей казалось, что он намеренно подражает её ходьбе и намеренно маячит на самом краю её зрения.       - Ну, куда идём? - спросил он, опасливо поглядывая на яркий свет из магических врат в одной из стен впереди впереди.       - На встречу. - холодно отзывалась пони, не бросая на него и взгляда.       - Ах, встречу. Ну да, конечно, встреча. Как я мог забыть о встрече... Она будет на свету, да?       - Да.       - Точно, точно.       С каждым новым шагом в сторону сияния он двигался всё медленнее и медленнее. Совсем скоро он начал едва плестись за её спиной, постепенно отдаляясь.       Встав на самом краю между светом и тьмой, что не могло быть для неё чем-то символичным ведь она с рождения была вынуждена погрузиться во тьму, пони повернулась к барьеру в закрытую секцию. Коридор сиял всеми магическими кристаллами, какие только в нём присутствовали, умудряясь слепить её даже до того, как она начала использовать свои силы. Её очень расстроила их активация, когда она только пришла в библиотеку и посмела надеяться что сможет пробраться через них с использованием новообретённых сил. Насколько она поняла там теперь не было ни одного плохо освещённого места, в которое она могла бы телепортироваться используя новые силы. Если бы только Селестия их не включила, то Твайлайт порывшись в древнейших знаниях и книгах, сокрытых за этим защитным заклинанием, могла бы найти ответ на все свои вопросы... Но теперь она не может, как бы сильно не пыталась прорваться сквозь щит, отсекающий её от ответов и поставленный её бывшей наставницей.       Оторвавшись, она всё же повернула голову к своему попутчику. Он стоял в отдалении, не желая приближаться к губительному для него свету. Она не могла винить его в попытке выжить, да и ей было безразлично где он находится и что делает, пока он не убивает пони или что-то в этом роде. Но он, наверное, будет единственных относительно живым существом, с которым она сможет обсудить свои поступки. Глупо ожидать понимания с его стороны, но у неё вполне мог появиться шанс выговориться хоть кому-то. Возможно ей не нужно было дистанцироваться от него так вот сразу, всего из-за сломанного носа и треснувшего черепа. Такие незначительные неудобства определённо нельзя назвать причиной, чтобы отказываться от возможности завести нового друга, которого она хотя бы не будет обманывать.       - Как тебя зовут? - спросила она у отродья, делая к нему пол оборота и глядя на его круглую морду.       - Зовут? Да как назовёшь, так и будут звать. Только давай что-нибудь внушающее, ладно? - он указал на неё, словно требовал исполнения своей просьбы. - Ну ты это, иди там вперёд, все дела. Я тебя попозже догоню. Только сперва только из-замка выберусь.       Запрыгнув на книжный шкаф он начал ползти вверх и очень скоро скрылся из виду под тёмным потолком. В этой части библиотеки практически не было источников света, особенно работающих, поэтому беспокоиться что его найдут ей, наверное, не стоило. Отвернувшись она молча продолжила свой путь. Её ждало много новых убийств и много новых литров крови в которой она запачкает копыта. Часть этой крови вполне могла принадлежать невинным. Но она узнает соотношение лишь после того как устроит резню.