21.

Гермиона проснулась от того, что ей стало жарко. Она недовольно нахмурилась, почти не просыпаясь, и машинально откинула край тяжёлого одеяла. В комнате было тепло - камин продолжал тихо потрескивать, наполняя спальню мягким светом и запахом горящих поленьев. Девушка медленно открыла глаза. Несколько секунд она просто смотрела в высокий потолок, пытаясь понять, что именно её разбудило. Не было собственного крика. Не было тяжёлого дыхания после очередного кошмара. Не было ощущения, будто кто-то стоит возле кровати и наблюдает за ней. Впервые за многие месяцы её разбудило... ничего. Просто организм решил, что выспался. Гермиона глубоко вдохнула и перевела взгляд к окну. За стеклом лениво кружились крупные снежинки. Они опускались на чёрные ветви деревьев, ложились на подоконники, бесшумно скрывали под белым покрывалом дорожки Малфой-мэнора. Она ещё несколько секунд не могла понять, где находится. Потом память медленно вернулась. Рождественские каникулы. Малфой-мэнор. Лорд отсутствует. Последняя мысль неожиданно принесла облегчение. Гермиона села на кровати, потирая лицо ладонями. За окном царила такая тишина, что ей казалось, будто весь мир решил ненадолго остановиться. Она бросила взгляд на часы. Стрелки показывали половину двенадцатого. - Мерлин... - тихо выдохнула девушка. Почти полдень. Она проспала почти двенадцать часов. Первым чувством, вопреки здравому смыслу, стала вина. "Пока остальные что-то делают... пока Снейп договаривается с Министерством... пока ребята убеждают родителей... я сплю." Она раздражённо фыркнула самой себе. - Замечательно, Гермиона. Теперь ты ещё и за сон себя ругаешь. Девушка покачала головой. Иногда она действительно была невыносима. Если организм впервые за долгое время позволил себе отдых, значит, именно этого ему и не хватало. Этой мысли оказалось достаточно, чтобы совесть наконец замолчала.

***

В это же время... Хогвартс казался непривычно пустым. После отъезда большинства учеников длинные коридоры словно потеряли привычный шум. Даже Большой зал выглядел иначе. Несколько десятков студентов, оставшихся на праздники, сидели небольшими компаниями, негромко переговариваясь между собой. За окнами всё так же падал снег. Гарри задумчиво смотрел на улицу, почти не притрагиваясь к завтраку. Рон, наоборот, раздражённо размешивал сахар в чае. Ложка звенела о стенки кружки с каким-то подозрительным упорством. - Прекрати, - не выдержал Гарри. - Что? - Ты сейчас кружку насквозь протрёшь. Рон буркнул что-то себе под нос и всё же отложил ложку. Несколько минут они молчали. Тишина между ними уже давно стала привычной. С тех пор как Гермиона покинула Гриффиндор, разговоры как будто сами собой становились короче. Неожиданно Рон заговорил первым. - Она даже не написала. Гарри перевёл на него взгляд. - Кто? Уизли устало посмотрел на друга. - Серьёзно? Поттер опустил глаза. Конечно, он понял. - А должна была? - осторожно спросил он. Рон раздражённо пожал плечами. - Не знаю. Именно это бесило его сильнее всего. Он не понимал собственных чувств. Он злился. Обижался. Но вместе с тем всё время ловил себя на мысли, что ждёт сову. Хотя бы короткую записку. Хотя бы одно предложение. "Я жива." Но совы не прилетали. Гарри тоже молчал. Он не хотел признаваться даже самому себе, что каждое утро машинально смотрел на дверь Большого зала. Глупая привычка. За семь лет Гермиона столько раз появлялась именно так - входила с книгой под мышкой, поправляла волосы и садилась рядом, попутно ругая их с Роном за невыполненные домашние задания. Теперь это место пустовало. - Думаешь... - тихо спросил Гарри. - Она счастлива? Рон резко поднял голову. - Где? - Там. Ответа долго не было. Уизли смотрел в чашку так внимательно, словно надеялся увидеть в чае решение всех проблем. - Не может быть, - наконец сказал он. Но голос прозвучал неуверенно. Гарри это заметил. И именно поэтому больше ничего не спросил. Тренировочное поле было полностью занесено снегом. Гарри предложил немного полетать - не ради тренировок, а просто чтобы занять голову чем угодно. Через полчаса оба уже шагали обратно к замку. Метла висела у Поттера на плече. Рон молча пинал носком ботинка сугробы. Когда они проходили мимо библиотеки, Уизли неожиданно остановился. - Странно... - Что? - Обычно в это время она уже сидела здесь. Гарри автоматически повернул голову к высоким дверям. Библиотека действительно казалась непривычно пустой. Он поймал себя на том, что уже несколько секунд всматривается внутрь, будто ожидая увидеть знакомую копну каштановых волос между книжными стеллажами. Никого. Пустые столы. Тишина. Поттер медленно отвёл взгляд. Только сейчас он понял, насколько сильно привык к тому, что Гермиона всегда была рядом. Неважно, ссорились они или нет. Она всегда находилась где-то поблизости. И это ощущение оказалось куда болезненнее, чем он был готов признать. - Пойдём, - тихо сказал Гарри. Рон молча кивнул.

***

В Малфой-мэноре было тепло. Гермиона неспешно оделась, собрала волосы в свободный хвост и, бросив последний взгляд на заснеженный парк за окном, вышла из комнаты. В поместье царила непривычная тишина. Не тяжёлая. Не тревожная. А спокойная. Дом словно впервые за долгие годы позволил себе вдохнуть полной грудью. Спустившись в столовую, Гермиона обнаружила, что опоздала к завтраку. Домовой эльф, заметив её, тут же поклонился. - Доброе утро, мисс Блэк. Миссис Малфой велела обязательно накормить вас. Через несколько секунд перед девушкой уже стояла тарелка с тёплой овсяной кашей, свежим хлебом, фруктами и ароматным чаем. Гермиона тихо усмехнулась. - Похоже, спорить бесполезно? Эльф испуганно округлил глаза. - Ни в коем случае, мисс! Она улыбнулась. - Тогда я даже не буду пытаться. Ела она неспешно, разглядывая празднично украшенную столовую уже при дневном свете. Вчера вечером она почти не успела обратить внимание на детали, а теперь замечала каждую мелочь: венки из еловых ветвей, тонкие серебряные ленты, зачарованные свечи, которые медленно плавали под потолком. Всё это казалось удивительно... домашним. Допив чай, Гермиона поблагодарила домовика и направилась к выходу. Она сама ещё не знала, куда хочет пойти. Ноги решили за неё. Они привели её к стеклянным дверям зимнего сада. За прозрачными стенами цвели розы. Гермиона осторожно толкнула стеклянную дверь зимнего сада. Сразу же её окутало мягкое тепло. После морозного воздуха коридоров это ощущалось почти нереально. Здесь не было декабрьского холода, не было серого неба и ощущения приближающейся бури. Только влажный запах земли, тихий шелест листьев и редкое потрескивание зачарованных ламп, освещающих дорожки между растениями. Она сделала несколько шагов внутрь и остановилась. В центре сада, среди зелени и цветущих растений, стояла Нарцисса. На ней было простое светлое платье, рукава которого были закатаны, а в руках - садовые ножницы. Она осторожно подрезала ветви белых роз, будто занималась этим каждый день. - Я так и думала, что найду тебя здесь, - сказала Гермиона. Нарцисса обернулась и улыбнулась. - А я так и думала, что ты не сможешь долго сидеть без дела. Гермиона хотела возразить, но вовремя остановилась. Потому что это было правдой. - Возможно, - признала она. Нарцисса указала на кусты рядом с собой. - Подойди. Посмотри. Гермиона приблизилась. На ветке действительно распустилась роза. Несмотря на снег за стеклом, несмотря на декабрь, она была живой и красивой. - Как вы это делаете? - спросила девушка. Нарцисса чуть улыбнулась. - Магия. - Это я поняла. - Нет, не совсем. Гермиона вопросительно посмотрела на неё. - Большинство волшебников думают, что магия - это только заклинание. Произнесённые слова. Движение палочки. Сила. - Нарцисса осторожно коснулась лепестка. - Но иногда магии недостаточно. Иногда нужно просто заботиться о чём-то. Гермиона задумалась. - Ты хочешь сказать, что растения чувствуют отношение? - Именно. - Забавно. - Почему? Девушка пожала плечами. - Я всю жизнь думала, что магия - это что-то сложное. Древние ритуалы, сложные формулы, исследования. А ты говоришь о том, что розе нужно внимание. Нарцисса тихо рассмеялась. - Самые важные вещи часто оказываются простыми. Гермиона посмотрела на неё. И почему-то эти слова задели сильнее, чем должны были. Потому что в последнее время всё её существование состояло из сложных решений. Планов. Опасностей. Тайн. А здесь она просто стояла среди цветов и говорила о погоде. - Знаешь, - тихо сказала Гермиона, - я никогда не думала, что буду разговаривать с миссис Малфой о розах. Нарцисса улыбнулась. - Я тоже не думала, что когда-нибудь буду учить дочь Беллатрисы ухаживать за растениями. На этих словах Гермиона замерла. Но Нарцисса сказала это так спокойно. Без осуждения. Без напоминания о прошлом. Просто как факт. И именно поэтому стало легче. Дверь зимнего сада снова открылась. - Я нашла вас! - Белла вошла с подносом в руках. - И принесла спасение. Гермиона посмотрела на кружки. - Горячий шоколад? - Bien entendu. - Белла поставила поднос на столик и недовольно посмотрела на сестру. - Хотя я всё ещё считаю, что ты пытаешься отравить всех этой своей овсянкой. Нарцисса подняла бровь. - Она полезная. - Она выглядит как рunition. - огрызнулась старшая. Гермиона не удержалась и улыбнулась. - Я уверена, что овсянка не настолько ужасна. Белла посмотрела на дочь с таким выражением лица, будто она сказала что-то совершенно предательское. - Mon ange. - Что? - Ты защищаешь овсянку. - Я просто... - Нет, - серьёзно сказала Белла. - C'est un signe alarmant. Нарцисса совсем не аристократично закатила глаза. - Ты драматизируешь. - Я мать. Мне разрешено. Последнее слово прозвучало так естественно, что Гермиона на мгновение застыла. Мать. Белла всё чаще называла себя так. И каждый раз это всё ещё звучало непривычно. Не неправильно. Просто непривычно. Чтобы скрыть эмоции, Гермиона взяла кружку горячего шоколада. - Хорошо. Допустим, овсянка действительно crime. Что ты предлагаешь? Белла наклонилась ближе, словно собиралась раскрыть государственную тайну. - Tarte. Гермиона приподняла бровь. - Пирог? - Именно. - Но разве это не кража? Белла довольно улыбнулась. — Наконец-то ты начинаешь понимать. Нарцисса тяжело вздохнула. - Иногда мне кажется, что я живу не с сестрой, а с ребёнком. - Неправда. - Белла взяла кружку. - У детей меньше фантазии. И Гермиона рассмеялась. По-настоящему. Не из вежливости. Не потому что нужно было поддержать разговор. Она смеялась, глядя на то, как две сестры спорят о каком-то пироге и овсянке, словно у них не было за спиной прошлого, ошибок и тёмных секретов. В какой-то момент она просто замолчала. Посмотрела вокруг. На зимний сад. На Нарциссу. На Беллу. И неожиданно поняла. Ей хорошо. Не идеально. Не безопасно. Она всё ещё была дочерью Лорда. Она всё ещё собиралась пойти против него. Война никуда не исчезла. Но прямо сейчас... Ей было хорошо. И эта мысль напугала её больше всего. Потому что домом всегда был дом Грейнджеров. Тёплая гостиная. Запах кофе. Мамины книги. Папины попытки собрать мебель без инструкции. Она не должна была чувствовать себя дома здесь. В месте, которое когда-то казалось ей логовом врагов. Но почему-то чувствовала. Позже, когда они всё же добрались до кухни и Белла действительно уговорила домовиков поделиться пирогом, Гермиона вернулась в коридор уже с лёгкой улыбкой. Она собиралась подняться к себе. Отдохнуть. Может быть, даже почитать что-то не связанное с войной. Но остановилась у лестницы. Взгляд сам собой скользнул в сторону библиотеки. Она нахмурилась. - Нет. - Гермиона покачала головой. - Только не сегодня. Она уже знала этот тон собственного голоса. Так она говорила каждый раз, когда понимала, что снова собирается искать ответы. Но через несколько секунд всё равно свернула в сторону библиотеки. - Я просто проверю одну мысль. Только одну. Именно так всегда всё начиналось. А спустя час перед ней обычно лежала гора книг. Гермиона открыла дверь библиотеки и вошла. В библиотеке было тихо. Не той пустой и холодной тишиной, которая иногда царила в коридорах Малфой-мэнора, а особенной - наполненной ожиданием. Казалось, старые книги помнили слишком много, чтобы просто лежать на полках. Гермиона всегда любила такие места. В библиотеке не нужно было объяснять, кто она. Дочь Лорда. Наследница Блэков. Девушка, которую предали друзья. Здесь она была просто человеком, который ищет ответы. Она зажгла несколько ламп, сняла с полки первую книгу и устроилась за большим деревянным столом. - Только одна мысль, - напомнила она самой себе. Разумеется, она сама не поверила. Через двадцать минут рядом с ней лежало уже пять раскрытых фолиантов. Через час - двенадцать. Гермиона делала пометки, сравнивала описания ритуалов, изучала старые записи о магии души. Её интересовали не сами крестражи. Она уже достаточно знала о них. Её интересовало другое. Почему Лорд был настолько уверен, что именно такой путь сделает его непобедимым? Почему он считал, что разделение души - это высшая форма силы? И самое главное… Почему никто никогда не остановил его раньше? Она перелистнула очередную страницу. - Нет... Гермиона нахмурилась. Она уже видела это противоречие. В нескольких древних источниках говорилось об одном и том же: магия, связанная с душой, всегда имела цену. Не только физическую. Не только моральную. Но саму суть человека. Гермиона медленно провела пальцем по строчке. «Чем больше душа разделена, тем сложнее сохранить первоначальное "я".» Она закрыла книгу. Вот почему Лорд был так одержим бессмертием. Он боялся смерти. Но в попытке избежать её сам разрушал то, что делало его человеком. Гермиона задумалась. Именно тогда её взгляд снова упал на соседнюю стопку книг. На самый верхней лежал тяжёлый том в чёрной обложке. "История древнейших чистокровных родов Британии." Она не собиралась его брать. Правда. Но пальцы уже потянулись к книге. - Просто из любопытства, - пробормотала девушка. Она открыла раздел с родом Блэк. Сначала всё было знакомо. Имена. Даты. Связи между семьями. Сигнус Блэк. Друэлла Блэк. Беллатриса. Нарцисса. Андромеда. Гермиона почти закрыла книгу. Почти. Но что-то остановило её. Она нахмурилась. Перечитала одну строчку. Потом вторую. - Странно... Дата. Она не совпадала. Гермиона взяла другой экземпляр. Проверила. Та же семья. Другие записи. Она начала листать быстрее. Ещё одна несостыковка. Ещё одна. Не ошибки. Не случайность. Кто-то исправлял информацию. Она почувствовала знакомое возбуждение исследователя. То самое, которое появлялось перед сложной задачей. Гермиона поднялась и начала доставать книги одну за другой. Через несколько минут стол был завален семейными реестрами. - Хорошо... - Она тихо говорила сама с собой. - Давайте посмотрим, что вы пытались спрятать. Она открыла старейший из томов. Пыль поднялась в воздух. На первых страницах были записи, сделанные ещё несколько столетий назад. Потом появились исправления. Часть текста была зачёркнута. Некоторые страницы отсутствовали. А в одном месте была ссылка: «Подробности находятся в закрытом семейном архиве рода Блэк.» Гермиона медленно подняла взгляд. Закрытый архив. Зачем? Если это была просто история семьи, зачем её скрывать? Она открыла следующий фолиант. И застыла. Там была запись о ребёнке. Младенце. Без имени. Без дальнейшей информации. Только одна дата. И отметка, сделанная другим почерком. Гермиона нахмурилась. Она посмотрела на дату. Потом на соседние записи. Внутри появилось неприятное ощущение. Словно она случайно открыла дверь, которую кто-то очень долго держал запертой. Она снова проверила. Нет. Ей не показалось. Кто-то действительно изменил историю рода. Вопрос был только один. Зачем?

***

В директорском кабинете Хогвартса тем временем горел камин. Северус Снейп стоял возле окна, держа в руках письмо. Короткое. Слишком короткое. Он перечитал его ещё раз. Потом сложил пергамент. - Значит, началось, - тихо произнёс он. Из-за спины раздался голос портрета. - Вы говорите о мисс Гермионе Блэк? Снейп не обернулся. - Да. - Её план начинает работать? - Пока нет. - Он посмотрел на заснеженные башни школы. - Но он начнет. Портрет внимательно посмотрел на него. - Вы боитесь этого? Снейп молчал несколько секунд. - Я боюсь не того, что может не получится.- Он медленно опустил взгляд. - Я боюсь, что после этого она больше никогда не станет прежней.

***

В Малфой-мэноре Гермиона всё ещё сидела в библиотеке. Снег за окном усилился. Свечи постепенно догорали. Перед ней лежали десятки раскрытых книг. Она закрыла один фолиант. Потом другой. Взяла третий. На этот раз более старый. Семейный. Гермиона уже почти не сомневалась. Она открыла последнюю книгу. Несколько строк. Несколько имён. Одна дата. Её дыхание остановилось. Гермиона перечитала запись ещё раз. Потом ещё. Медленно закрыла книгу. Несколько секунд она просто сидела неподвижно. А затем едва слышно прошептала: - Нет... Она посмотрела на старые страницы. На аккуратно исправленные строки. На следы чужих попыток скрыть правду. - Этого не может быть... За окном продолжал падать снег. А в библиотеке Малфой-мэнора впервые за много лет кто-то снова начал распутывать тайну рода Блэк. И Гермиона ещё не знала, что ответ, который она найдёт, изменит не только её прошлое. Но и всё её будущее.