Глава 9. Трещины в паутине

Победа над Варло подняла их имя над волнами. Все боялись вспоминать море без того, чтобы не вспомнить имена Кайрона и Лиарии. Но там, где страх и сила, всегда есть зависть. ⸻ В тавернах начали шептаться. Некоторые купцы, еще недавно приносившие Кайрону золото, теперь задумывались: а не слишком ли он берет? Не превратилась ли их выгода в зависимость? Среди людей капитана тоже появились те, кто начал считать, не больше ли ведьма берет для своих ритуалов, чем отдает назад. Паутина, так тщательно сотканная Лиарией, начала дрожать от внутренних движений. ⸻ Ночью, когда они сидели в каменном зале, ставшем их тайным убежищем, Кайрон бросил на стол кинжал. - Кто-то из наших продает нас. Два корабля не вышли вовремя, груз исчез — и странным образом он очутился в руках наших врагов. Лиария подняла взор от книг. Ее глаза сияли, как раскаленное серебро. — Трещина всегда появляется изнутри. Но будь уверен: я найду ее. Она подняла руку, и из темноты выползли черные пауки, как живые тени. – Они принесут мне имена. ⸻ Через неделю скрылся один из лейтенантов Кайрона. Его тело нашли на берегу, в горле была воткнута собственная заколка для волос. На песке кто-то нарисовал символ: разорванную паутину. – Послание, – тихо сказала Лиария. - Кто-то играет с нами в наши игры. – Пусть играют, – Кайрон сжал кулак. – Но мы всегда бьем в конце. ⸻ Они стали искать. Каждый купец, каждый воин, даже некоторые из прислуги оказались под пристальным взглядом. Лиария устраивала тайные ночные беседы, вселяясь в сны людей, испытывая их верность. Кайрон же работал грубее: он сжимал людей за горло, заставляя признаваться, кого они видели и что слышали. ⸻ Но настоящий удар пришел не снизу. Однажды вечером в город прибыл чужестранец. Молодой, с благородными манерами в дорогом плаще. Он представился как сэр Арвин, отправленный от заморских советников, контролировавших торговлю. Он говорил вежливо, улыбался, но в его глазах блестела сталь. — Город слишком долго жил в тени. Пора вернуть ему свет. Вы слишком… обременили его своей защитой. Кайрон ответил холодным смехом. — Мы буря, которая держит врагов подальше. Без нас вас разорвут в клочья. Но Лиария ощутила опасность. Во взгляде Арвина было что-то знакомое – он тоже умел тянуть нити. ⸻ В ту ночь она сказала Кайрону: – Он – не просто посол. Он интриган. Как и мы. Он попытается сыграть против нас. – Пусть попробует, – Кайрон зажег свечу, и пламя отразилось в его глазах. — Мы научим его, что паутина наша, и никто не сломает ее. Но в глубине души они оба знали: паутина уже треснула. И теперь каждый шаг может либо укрепить его, либо разорвать окончательно.