Часть 1. Что таит неизвестность?

      Глава 1. Что таит неизвестность?

       Утренняя звезда поднимается над линей горизонта окрашивая окружающие горы в сверкающие оттенки белого и желтого, освещая место недавнего крушения, взъерошенный снег и длинное, гибкое тело молодого Венатрокса, проходит еще немного времени и веки юного охотника трепещут, неохотно открываясь, все тело ломит, словно он снова залетел на территорию Сочури, кто же знал что эти огненные пташки так яростно набросятся на нарушитеся, он ведь всего лишь хотел немного поиграть, так еще и по возвращению в гнездовье отец устроил ему весьма запоминающуюся лекцию о уважении к чужой территории. С трудом оторвав непослушное тело от поверхности, он чуть было не рухнул обратно, травмированное плечо услужливо напомнило о его очередной вчерашней глупости, отправиться на охоту в ночь, учитывая что старики говорили о нелетной погоде.... Эх... Отец будет недоволен... снова - разачаровано простонал юный охотник Однако факт возможной выволочки очень скоро перестал его беспокоить ибо нынешние проблемы оказались куда серьезнее, правое верхнее крыло отказывалось двигаться, а при любой попытке им пошевелить отзывалось острой болью, пронзающей до самого хвоста, но что было хуже всего, он банально замерзал, ибо вокруг стоял вполне себе обжигающий холод, от каждого вздоха в легкие словно иглы впивались, а желудок напомнил о собственной пустоте тихим урчанием. Решив разобраться хотя бы с наименьшей из текущих проблем, юный хищник прислушался к собственным чувствам и совсем скоро уловил еда заметные вибрации, идущие откуда то с севера, прикинув расстояние основываясь на интенсивности пространственных возмущений он немного приуныл, до добычи было никак не меньше полутора километров. Стараясь ступать как можно осторожнее он неуклюже поковылял в направлении своего будущего обеда. Идти оказалось весьма трудно, местный снег разительно отличался от привычного зимнего ковра в родных лесах, местная белая масса была острой и ломкой, а еще неприятно глубокой, лапы так и норовили провалиться под сверкающий белесый покров, приходилось прикладывать много сил просто для того чтобы сделать очередной шаг, взлететь было бы отличным решением, но сохраняющаяся боль в крыльевом суставе демонстративно намекала что терпеть подобных решений не станет, так что оставалось лишь ковылять по этому противному снегу, погружаясь в холодную массу по самое брюхо. Невольное рычание вырвалось из горла юного охотника, мысленно проклиная конкретно этот снег и жестокую судьбу в целом он продолжал свое тяжелое путешествие, молясь что его добыча нашла себе какое-нибудь укрытие, где он сможет отдохнуть и согреться, навязчивые мысли о том что местное население может быть не столь уязвимо к смертельному хладу противной снежной массы упорно гнались прочь. Когда до цели осталось порядка полутора сотен метров, Венатрокс остановился чтобы хоть немного перевести дух, этот небольшой поход измотал его сильнее чем ожидалось. Стоя в снегу и тяжело дыша, молодой хищник предвкушал свою добычу, пустой желудок и окружающий холод окончательно погубили в нем любые нотки добродетели, так что более всего сейчас хотелось вонзить клыки в сочную плоть столь желанной добычи, ну и согреться разумеется. Весь подобравшись, юный Венатрокс подпрыгнул, используя вторичную пару крыльев чтобы оседлать местные ветра и на бреющем полете атаковать свою жертву. Лететь таким темпом было невозможно, однако сейчас и не требовалось, сто пятьдесят метров по сути своей и не являлось хоть сколь-нибудь значительным расстоянием, так что уже спустя пару секунд он влетал в небольшую пещерку откуда и доносились приманившие его вибрации, внутренне радуясь тому что местные все же решили не останавливаться на открытом воздухе, он вглядывался в тьму приближающегося зева пещеры, мгновение и он уже внутри, морда резко поворачивается в сторону тихих звуков и по совместительству источника колебаний и... ничего, буквально пустота, лишь голые камни да небольшое озерцо уместившееся у одной из стен. Тяжело приземлившись на грубые камни, он умудрился слегка оцарапать подушечки лап об острые грани скальной породы, недоуменно осматриваясь вокруг в надежде все же обнаружить добычу, он все отчетливее понимал, судьба злодейка вновь жестко подшутила над ним и то что он ошибочно принял за добычу оказалось лишь скрытым под водой геотермальным источником, данный факт подтверждался легкими нитями пара исходящими от водной глади. Раздражено порыкивая от очередной неудачи юный охотник принял решение хотя бы утолить жажду. Вода оказалась немного странной на вкус, мало того что теплая, градусов под сорок, так еще и напитавшая в себя минеральный привкус. Вдоволь напившись и свернувшись неплотным клубком у этого озерца он принялся рассуждать о своем не самом радостном положении, весьма быстро прийдя к выводу что все не совсем уж и плохо, он смог найти укрытие от холода и непогоды, а термальный источник весьма неплохо прогревал пещеру, особенно если лежать поближе, омрачало картину то что в животе у него по прежнему пусто, да и травма крыла исчезать не хотела, а небольшая опухоль вокруг сустава давала недвусмысленный намек о растяжении или что гораздо хуже, вывихе или переломе. Горестно вздохнув юный охотник решил что сейчас стоит немного поспать и дать уставшему организму возможность хоть немного восстановиться а после уже решать вопрос с пропитанием, прийдя к этому выводу Венатрокс опустил морду на левую пару крыльев и почти сразу провалился в глубокий сон. Проснувшись через некоторое время, он поднялся на лапы, отмечая что большая часть боли в теле прошла, оставив лишь жалкие отголоски, а небольшая подвижность сустава намекала что и крыло постепенно восстанавливается. Решив для начала осмотреть свое новое убежище он обнаружил что пещера эта гораздо больше чем ему показалось изначально, уходящий вдаль туннель был тому главным подтверждением, а легкие потоки ветра приходящие по туннелю намекали что где то в глубине есть и другой выход. Едва заметный мускусный аромат сообщал о том что дальше есть потенциальная еда, в прочем в той же степени предостерегая о не менее вероятных хищниках. Конечно становиться чьим-то обедом ему очень не хотелось, но альтернатив было не то чтобы много, вернуться в родные леса в нынешнем состоянии было очень затруднительно, а оставаться на месте и погибнуть от голода хотелось еще меньше чем шагать в неизвестность. Посидев у озера в раздумьях, он все же решился попытаться поймать какую нибудь неосторожную зверушку, решение было принято довольно быстро, и все же он не двигался с места, а причиной тому был банальный страх, что может поджидать еще неопытного Венатрокса в конце этого туннеля и как далеко он ведет? На эти вопросы ответа не было, но что то подсказывало что куда бы не вел этот путь, опасностей там хватит и на целую стаю, не говоря уж об одиноком юнце. Посидев у воды еще с пол часа он попытался атаковать ближайший сталагмит при помощи кислотного дыхания, однако он был еще слишком юн для подобных деяний, сама кислота вполне успешно генерировалась в специальных пазухах, однако формироваться в полноценную атаку не собиралось от слова совсем, этот факт несколько опечалил охотника, вот уже как месяц он чувствует что опасная смесь успешно синтезируется, но выпустить эту грозную силу все никак не получалось, более старшие члены стаи успокаивали его, объясняя что он еще просто не дозрел и его организм все еще простраивает необходимые компоненты для подобных фокусов, вот только это совсем не утешало. Воспоминания о былых деньках больно кольнули по разуму, как бы ему хотелось сейчас оказаться в уютном гнездышке, окруженным густой шелестящей кроной высоких деревьев, в прочем эти воспоминания принесли и нечто забавное, летая по лесу он подслушал разговор двух Минави как раз размышлявших по поводу отличительной атаки Венатроксов, тот факт что многие называли это именно кислотой всегда забавлял юного Венатрокса, ведь на самом деле это был всего навсего сложный яд состоящий из множества компонентов, опасным и едким он становился лишь при взаимодействии с воздухом. Вырвавшись из воспоминаний он наконец поднялся и шагнул в сторону неизвестности, скрытой за бархатной вуалью тьмы. С каждым шагом страх отступал, голод и присущее юнцам любопытство вытесняли любые опасения. Что бы не ждало его за гранью привычного мира, какие бы опасности не поджидали его в этой неизвестности, он найдет способ справиться с этим.