Часть 1

Проснулась я от пронзительных криков, доносившихся из дома,как будто эхо прошлых страданий не давало покоя.Сердце бешено колотилось,сжимая грудь невидимой хваткой боли. Холодный пот стекал с лица — словно я стояла под проливным дождём,словно вновь оказалась в том месте, которое так тщетно пыталась забыть. Но может ли когда-нибудь стереться из памяти эта раздирающая душу боль? Боль, что преследует месяцами, оставляя в сердце острые осколки, каждый раз давая о себе знать, и несобираясь заживать. Пробуждалась я медленно,словно из тумана... с каждым разом воспоминания о потере родного человека становились все тяжелее и болезненнее.Прошел уже год с того дня,когда моё сердце разбилось —год, за который, как говорили другие, боль должна была утихнуть. Но она лишь множила страдания, словно огонь, что негаснет. — Что случилось? Снова кошмары? — тихо спросила сестра, входя в комнату, с взволнованным дыханием и растрёпанными волосами. — Ты в порядке? Она села рядом, как всегда,когда слышала мои крики мольбы, была рядом, словно ангел-хранитель в самые темные часы. — Да... всё тот же сон, та самая боль, — почти шепотом ответила я, сдерживая слёзы, но одна роняла мокрую дорожку по щеке. — Всё будет хорошо, ты справишься. Я всегда рядом. Мелисса обняла меня, и я опустила голову на её плечо. С ней становилось тепло и тихо,словно мир переставал вращаться в безумии. Хоть я и была старше, порой казалось,что наша роль меняется местами. На часах было пять утра. Через два часа надо было вставать и готовиться к университету. В этом году я подавала документы на второе высшее образование — медицинский университет в Канаде МСАТ. До важных экзаменов оставалось меньше двух месяцев, и готовиться надо было как никогда усердно. Переезд в Канаду — лучшее решение для нас с сестрой.Мелисса выбрала искусство и дизайн, ведь рисование всегда было её страстью. Родители поддержали нас, спустя короткое время мы получили письма о зачислении— мы с сестрой оказались среди первых. Усердная подготовка и лучшие репетиторы дали свои плоды. Я была благодарна семье за эту поддержку. — Мелисса, иди поспи еще немного, сегодня у тебя важный день, подготовка к выступлению, — пыталась я отогнать сестру, не желая тревожить своими волнениями. — Нет, Алетрис, я никуда не уйду, посмотри на себя .Сегодня я с тобой. — Нет, милая, я справлюсь. Ты не должна пропускать занятия.Это всего лишь сон. — Сон, который мучает тебя уже год, — тихо, но твёрдо ответила она. Она была права. Но ныть и тонуть в страданиях я не могла— у меня были цели, ради которых стоило бороться,ответы, которые я должна была найти. — Любимая сестренка, —улыбнулась я, сжимая её руку,— хотя я старше, порой ты заставляешь меня чувствовать себя ребенком. Спасибо тебе...Но нужно идти вперед — это мой путь,правда? — Конечно, кто с тобой поспорит, — ответила Мелисса,улыбаясь. Она вышла, оставив меня с мыслями. Нужно было сосредоточиться,выполнить все запланированное. Я прибрала комнату, приняла контрастный душ и с головой погрузилась в медицинские исследования —то, что давно ждало меня с момента его утраты. Работа была не из простых:нужных веществ в нашем мире не существовало, а для точных экспериментов требовался контакт с ними. Столько сложностей и невозможностей.Но я не сдавалась. Под утро я вышла на пробежку— недавно начатая привычка.Бег очищал мысли, уносил тревоги, оставляя пространство для свежих идей. Осень с её серым небом и прохладой —моё любимое время года, пусть и мрачное. После пробежки и завтрака с сестрой мы направились в университет. Шли пешком —минут пятнадцать. Сегодня мы пришли раньше обычного —мне нужна была ещё одна возможность побыть в лаборатории, исследовать,искать ответы. Учёба в университете давала мне большой доступ и свободы— я была одной из лучших студенток, и это мне позволяло проводить дополнительные исследования. Мои эксперименты — попытка соединить два растения и понять, как связаны их свойства, отразятся ли они друг на друге... Сложный и тонкий процесс. Полгода упорного труда, тысячи вопросов и надежд. Преподаватели верили в меня.Но я думала не только о них —меня волновал другой мир, в который попадали люди с одной целью — выжить. Мир,где год за годом отбирали по двенадцать участников, бросая их в битву с монстрами , между ними и нами — давняя ненависть. Вслед за своими мыслями меня отвлекла Дженнифер,влетевшая в лабораторию с недовольным лицом. — Я знала, что найду тебя здесь, — сказала она, пряча обиду за слоем строгости. —Опять со своими опытами? — Привет, — ответила я спокойно, ожидая её заботы и упрёков. — Алетрис, я понимаю, ты ищешь ответы и хочешь помочь,но прошу: не теряй себя, живи настоящим, будь с нами — с друзьями, с семьёй. Я боюсь,что ты теряешься. Я не ответила сразу. Она подошла ближе, опустила голову на моё плечо и дала раствор. Я аккуратно добавила его в реактив. Цвет менялся от тёмно-красного до бледно-зелёного, температура росла, пока вдруг необразовалась трещина на пробирке... Взрыв!Осколки разлетелись,Дженнифер вскрикнула, и я инстинктивно закрыла ее собой. О себе я думала последней — защищала тех, кто дорог. Минуты спустя вошёл профессор Уильямс, глядя на нас сурово: — Я понимаю, вы хотите удивлять нас своими открытиями, но прошу проявлять осторожность! Если такие эксперименты без контроля повторятся, я буду вынужден ограничить ваши права. Незабывайте об ответственности. — Я поняла, профессор, —ответила я с натянутой улыбкой,скрывая гнев. Занятия начались. Дженнифер и я сели вместе. Она взяла меня за руку и посмотрела, заметив небольшую рану от осколка во внутренней стороне ладони. — Ты порезалась, нужного обработать рану. Пойдём, я у меня все собой. Дженнифер была той из девушек, которая носила в своей сумке целую аптечку. Рядом со мной — подруга,которая всегда была готова помочь, в то время как я держала под рукой книги и химикаты, словно мои боевые доспехи. Вернувшись в аудиторию, я была благодарна за её заботу. — Если бы не ты, я, наверное,уже ничего бы не смогла, —улыбнулась я. — Вот именно, — рассмеялась она. Профессор Уильямс — мастер своего дела, и хотя порой он раздражался на наше рвение к открытиям, я ценила его мудрость. День прошёл спокойно,Мелисса уехала на своём мероприятие, а я рано вернулась домой. Там меня ждал аромат домашней выпечки — нежный и согревающий. Мама старалась проводить с нами больше времени, несмотря на вечные переработки в своей компании.Папы не было — сложная сделка держала его в офисе. — Ты дома, Алетрис? Я так волновалась, думала, ты задержишся . Мелисса сказала, что у неё сегодня показ изделия. Как прошел день ? — мама смотрела на меня с мягкой тревогой. Она старалась скрывать свою тревогу , свое беспокойство, но она это делала не очень хорошо. Она беспокоилась обо мне, беспокоилась о моих снах, я тщательно старалась скрывать всё, но так же как и у мамы , у меня плохо получалось. Я скрывала боль, прятала её за улыбкой: как же можно быть впорядке, когда часть твоей души… ушла? — Мам, всё хорошо, я справилась, — ответила я тихо,— ваша поддержка — моя сила.Я люблю своё дело, и это помогает идти вперёд.Пожалуйста, не волнуйся. Она обняла меня, поцеловала в голову, и мы говорили о жизни,пока вечер не перевалил за поздний час. Мелисса влетела домой с улыбкой и рассказала столько интересного с церемонии, что я почти почувствовала себя там с ней. Мы смеялись, болтали,пока не поняли, что поздно. — Ты сегодня чуть не взорвала университет, — шутила сестра,— представь, каково быть сногсшибательной студенткой,которая буквально рвёт всё начасти? — А ты с такой харизмой должна была бы пойти в отряд взрывотехников, — ответила я,бросая в неё подушку. Её смех звучал так искренне,что я не могла не смеяться вместе с ней. Убрав комнату, я готовилась ко сну , строя планы на завтра:попросить профессора разрешить провести новый эксперимент. Лёжа в темноте, я почти уснула, но вдалеке слышались крики — как будто я переместилась в холодное,мрачное место. Сердце сжалось, и я поняла — борьба продолжается.