3.

15 июня

С каждым днем становилось все дерьмовее и дерьмовее. После того дня в издательстве посыпалась волна статей обо мне. Неожиданная слава и быстрое падение: как одна из восходящих звезд мира литературы стала зависимой от наркотиков? Интернет кишел такими заголовками, сплетнями, слухами, обсуждениями и разными теориями. Что же на самом деле произошло с Дарьей Гончаровой? Почему победительница “Золотого ворона” вдруг оказалась на дне? Что только не писали: издательство подсадило меня на наркоту, у меня закончился контракт с дьяволом, я попала в неблагополучную компанию из маргиналов. Одна идея бредовее другой. И пока все пытались разгадать несуществующую тайну, я медленно разлагалась в своей квартире. Аппетит полностью пропал, а если еда и попадала в организм, то тут же выходила обратно. Запах и вкус еды стал просто невыносим – я словно ела мертвечину или что-то давно сгнившее. Сон мой сократился до трех часов максимум. Я могла подолгу лежать в кровати без возможности уснуть. Ворочалась, меняла позы, пробовала считать овец, но ничего не помогало. А если и засыпала, то благополучно несколько раз за ночь вскакивала вся потная со сбившемся одеялом от кошмара, или открывала глаза с колотящимся сердцем и чувством, будто кто-то наблюдает за мной. Смотреть на себя было невыносимо. Я походила на труп в человеческой одежде. Но самое худшее было не это. Все ужасы, что я перечислила, не сравнятся с настоящим кошмаром – галлюцинациям. Тень стала моим спутником, но самые страшные моменты были ситуации, когда не понимаешь реальность это или нет. Я видела силуэты повсюду, слышала зловещие голоса, говорящие на других языках, чувствовала, как чужие руки касались меня, а горячее дыхание опаляло шею. Пару раз я видела безликие маски, сменяющие себя друг за другом, темных людей, которые зловеще улыбались своими сгнившими зубами. Иногда посуда разбивалась сама по себе, а вещи пропадали. Изо дня в день я забивалась в угол, сворачивалась в калачик и плакала. Глаза опухали, а внутри становилось так пусто, будто душа покинула тело. Параллельно я пыталась писать, но с каждым днем это выходило все хуже и хуже. Забывалавала слова, путалась в буквах, не могла написать даже простое предложение, а если что-то и печатала, то через несколько часов это превращалось в полную абракадабру. Страх укоренился во мне, слился с моим существом, стал верным компаньоном. Я просыпалась с ним и засыпала, не было ни секунды без страха. Но почему-то сегодня все было иначе. Атмосфера в воздухе изменилась, я чувствовала это, но не могла понять, что же отличало этот день от вчерашнего, не могла объяснить самой себе, что вдруг стало другим. За окном была серость. Лето не радовало хорошей погодой. Тучи сгущались, а ветер с каждым часом усиливался. Что-то надвигается. И я чувствовала это каждой клеточкой своего исхудавшего тела. Поставила чайник и пошла в ванную комнату. Лампочка перегорела, я выругалась себе под нос, но осталась в ней, просто пошире открыла дверь, чтобы свет проникал как можно глубже. Выдавила остатки пасты на щетку и принялась чистить зубы. Машинальные движения, в которых не было особой сосредоточенности. Из монотонности меня вывели красные капельки, образовавшиеся на раковине. Я с ужасом подняла глаза и увидела хлынувшую из носа кровь. Вот же черт, я совсем разваливаюсь. Начала смывать кровь с раковины, набрала воду в руки, сполоснула лицо. Поднимаю голову и вскрикиваю, потому что вижу сзади себя высокую фигуру, не то человека, не то животного. Вместо обычного лица у него была козлиная голова с горящими красными глазами, огромными острыми рогами и зловещей улыбкой. А на лбу, будто выжжена, ярко-красная, кровавого цвета пятиконечная звезда. Обернулась, но ничего. Пространство сзади оказалось пустым. Сердце отбивало бешеный ритм, его стук барабанил по перепонкам, отдавал в горле, в котором уже все пересохло и образовался ком размером с валун. Руки затряслись, как и плечи. В этот раз галлюцинация была не просто пугающая. Я почувствовала небывалый, первобытный страх перед чем-то настолько зловещим. Медленно поворачиваю голову и отшатываюсь. Мой крик слышен на всю квартиру. Рукой прикрываю рот, губа трясется, а ноги подкашиваются. Прямо на зеркале нарисована кровавая пентаграмма, та же самая, которая только что была на этом чудовище, а в отражении стою я, бледная, исхудавшая, трясущаяся от ужаса. Из глаз текут слезы, окрашенные в красный цвет. Дотрагиваюсь до них пальцем и понимаю – это кровь. Моргаю и передо мной встает все то же существо, комната из темной, плохо освещенной окрашивается в красный. Все вокруг залито кровью, ее запах ударяет прямо в нос, от чего кружится голова. Запах железа окутывает меня, проникает внутрь, начинает подташнивать. Все во мне сворачивается от ужаса, а противный запах вызывает рвотные позывы. Становится дурно и не по себе, я пытаюсь закричать, но голоса нет, хочу закрыть глаза, но веки неподвижны. Все мое тело сковано, поддается неизвестной силе, удерживающей меня на месте. Рогатый демон пропадает, я слышу стоны, вопли, они заполняют всю комнату, и вот уже я кричу с ними в унисон, ловлю эту ноту ужаса и без фальша пропеваю ее. Комната деформируется, принимает форму сферы, пространство передо мной плывет, меняется, перетекает из одного в другое. Голова начала кружиться, или это делает комната, не могу понять. Пол становится мягким и прогибается под моим весом, все вязкое и тягучее. Тело будто освобождается от паралича, я снова управляю им. Выбегаю из ванны, и прямо на меня надвигаются черные силуэты. Они высокие, отчетливые и я вижу их кроваво-красные глаза, белоснежные улыбки, оскал острых зубов. От них веет замогильным запахом, а с каждой секундой облик окружающих меняется. Проступают безобразные черты, которые я даже представить не могла: уродливые маски, перекошенные лица, зловещие гримасы. У одного силуэта морщинистая кожа болотного цвета, будто маска из дешевого хоррора. Из глаз течет кровь, рот приоткрыт, видны кривые желтые зубы. Он тянет свою руку ко мне, я отшатываюсь. Но спина натыкается не на стену. Я упираюсь кому-то в грудь. Резко обернувшись вижу - еще один. Глаза сразу захлопываются, настолько мне противен вид. Но на веках отпечаталось его пугающее уродство: половину лица нет, сплошное кровавое мясное месиво, в котором черви медленно поедают плоть. Другая же половина лица, сохранившаяся, выглядит вовсе не лучше. Болезненное желтое лицо, один глаз красный, наверное лопнули капилляры. На щеке большой темно-фиолетовый синяк, а из рта течет слюна. Я резко поворачиваюсь к двери, но мои ноги налились свинцом. Они отяжелели и не хотели слушаться меня, словно прилипли к проклятому полу. А они все надвигались и надвигались на меня, маленькими шажочками приближались все ближе и ближе, и будто растягивали момент моего ужаса, смаковали сочащийся страх и откровенную беспомощность. Но вот мои ноги оторвались от пола, я с неистовым криком выбежала из квартиры и помчалась вниз по лестнице, на выход из этого дома. Стены сужались, давили на меня, а ступеньки пропадали, как только я отрывала свою ногу от них. Не оборачивалась, да и мне не нужно было. Я слышала бешеный топот, слышала их смешки, и они нагоняли. Я не знала куда бегу. Куда угодно – лишь бы оторваться от этого кошмара. Свернула в сторону дороги, может быть люди помогут. Но как назло ни души на улице. Все будто испарились. Еще поворот, снова и снова и вот я оказываюсь на пути к какой-то промзоне, где прохожих и в помине не было. Дорога казалась бесконечной. Она повторялась, пейзажи не сменялись, а в один момент мне вообще показалось, что я не сдвигаюсь с места. В надежде укрыться где-нибудь ускоряю шаг, но тут происходит нечто немыслимое. Я как будто оказываюсь во сне: пространство вокруг замирает, и я вместе с ним. Я не могу пошевелиться, меня словно пригвоздило в земле. Тело не слушается, ни одна конечность не поддается. Мне остается только моргать и спиной ощущать приближение неизбежной смерти. Волна страха пробегает по моему телу. Они здесь. Я всем нутром чувствую это. Что-то тянет меня назад, я не могу этому сопротивляться. И вот холодные руки берут меня за шею. Я пытаюсь обернуться, но ничего не выходит. Слышу шепот, насмехающийся надо мной. – Теперь ты никуда не убежишь… Не знаю, что нашло на меня в тот момент. Я сделала это будто инстинктивно. Головой ударилась об чужую, со всей дури. Возможно из-за неожиданности мой преследователь оступился. Мне удалось вырваться и я обернулась прямо к нагнавшим меня теням. Но, к моему удивлению, передо мной стоял только один весьма уродливый мужчина, чьи черты выступали из-под черноты его тени. В глазах его пылал огонь, брови нахмурились, от чего и без того явные морщины проступили на лице и стали какими-то огромными и массивными. Он открыл рот, но я видела только клыки, с которых капала кислотного цвета слюна. Смотреть на него было страшно, он внушал ужас и страх, будто демон из преисподни. Я попятилась, споткнулась о какую-то железку и упала спиной прямо на асфальт. Привстала на локтях и даже попыталась встать, но его нога в форме козлиного копытца, заросшая темными волосами, опустилась мне прямо на грудь, отчего дышать стало невозможным. Я мысленно распрощалась со своей жизнью. Да и была ли это жизнь? Так, черновик, где единственными хорошими страницами были детство и успех книги. Больше гордиться мне нечем, и вспоминать было нечего. Жалко только, что ма… Мысли мои прервались, потому что из кустов послышался шорох и на дорогу выбежала другая фигура, которая мгновенно набросилась на ужасающего монстра и перерезало ему горло. Кровь хлынула фонтаном, заливая асфальт и меня. Из существа полилась черная вязкая субстанция, а само оно через несколько мгновений растворилось в воздухе. Вся моя одежда и лицо с волосами были в этой непонятной то ли смоле, то ли еще какой-то жидкости. Кровью это точно не назовешь. Я боялась открыть глаза, но решила, что терять уже нечего. Передо мной стоял парень примерно моего возраста. Он сам был немного заляпан, черные капли рассыпались на его руках, в одной из которых был нож. Глаза излучали одновременно обеспокоенность и какое-то тепло, ранее мне не встречавшееся ни у кого на этом свете. Они были темными, но от того не менее красивыми и глубокими, завораживающими. Хотелось часами смотреть в них и не отводить взгляда. Волосы были коротко стрижены, немного неровно, будто он сам это делал. Раздался гром, я почувствовала первые капли дождя. Незнакомец не сказал ни слова. Только протянул свободную руку, но я все равно немного попятилась. Глаза были прикованы к грязному ножу, с которого уже стекала темная жидкость. Он проследил за моим взглядом, и сразу же бросил в сторону оружие. На губах расцвела небольшая улыбка, и я все же решилась дать ему свою руку. Дождь постепенно переходил в ливень, но мы так и стояли на месте, изучая друг друга. – Кто ты такой? – Я Дима. А ты? – Даша. Какого черта ты сделал? – и вдруг я опомнилась. Ведь этот человек только что прямо на моих глазах совершил убийство! Мне нужно срочно бежать отсюда. Его рука схватила мое запястье, от чего я стала вырываться. – Пусти меня. – дождь потихоньку смывал с меня мерзкую грязь. – Это был не человек. Я убил не человека – Да что ты несешь! А кто это тогда? – Ты сама все видела. Разве это существо похоже на людей? – Нет… – чуть тихо произнесла я. – Расскажи, что случилось. Почему-то все внутри не противилось этой просьбе, наоборот. Я почувствовала, будто могу доверить ему свой страшный секрет, и он не осудит. Поймет. – Я…. Я стояла в ванне и у меня пошла кровь из носа. Потом какой-то рогатый зверь, все резко закружилось, комната…. Она вся была в крови, как и я. Потом деформировалась, на зеркале была… пентаграмма. Я не знаю, что произошло. Я испугалась и выбежала. Стены плыли передо-мной, ступеньки рассыпались. Я просто бежала со всех ног. Это было как в кошмарах, когда ты пытаешься бежать, но не можешь сдвинуться с места. Ноги просто стали тяжелыми и неподъемными. Все было так быстро, а потом… – А потом ты бежала, но дорога будто не кончалась. – Да…. Откуда…. – И за тобой гнались? – Да. – Темные люди с уродливыми лицами? – Да… да! Но откуда ты это знаешь? С тобой тоже это было? Он помолчал несколько секунд, прежде чем ответить. – Да, было. – Но что все это значит? – Это значит, что за тобой пришли. – Что? – За тобой пришли. Даша, ты продала душу дьяволу.