Часть 1

Кабинет медицинской службы Щ.И.Т.а на тридцатом этаже Трискелиона больше походил на лаунж-зону дорогого техно-холла, чем на больницу. Стеклянные стены, сквозь которые лился мягкий искусственный свет, стерильно-белые поверхности и едва уловимый запах антисептика, замаскированного под аромат зеленого яблока. За прозрачной перегородкой кипела работа. Доктор Т/И ловкими, точными движениями обрабатывала царапину на плече агента Кристиана. Парень ёжился. — Йоу, док, полегче! Это же царапина, а не пулевое. — Пулевое я бы зашивала под местной анестезией, и ты бы не пищал, — её голос был спокоен, без тени раздражения, но в нём слышалось железо, знакомое всем, кто хоть раз бывал под реальным огнём. — А это грязная царапина от взрывной волны. Хочешь сепсис? Продолжай в том же духе. Я как раз новую статью по антибиотикорезистентности читаю, нужно практическое подтверждение теории. Кристиан мгновенно приумолк. За его спиной агент Джо, уже перевязанный, тихо хихикал. По ту сторону прозрачной стены, в коридоре, прислонившись к прохладной поверхности, стояли двое. Джеймс «Баки» Барнс скрестил руки на груди, наблюдая за происходящим с ленивым, но пристальным интересом хищника. Рядом Сэм Уилсон, свежеперевязанный (небольшой ожог на предплечье), смотрел на него с ухмылкой. — Ну что, Солдат? Прикидываешь, как бы тебе тоже схватить царапину для солидарности? — Сэм поддел его локтем. — Брось, она тебя даже не заметила. Для неё ты просто ещё один кусок мяса в бронекевларе. — Я её раньше не видел, — промычал Баки, не отводя взгляда от доктора, которая теперь промывала ожог на щеке агента Эбигейл, что-то тихо и успокаивающе говоря. — И я не удивлён. Она тут всего пару месяцев. Забрали её из парамедиков, лучшая в своём деле. Говорят, до этого в горячей точке работала, пока их подразделение не… ну, ты понял. — Сэм сделал многозначительную паузу. — Так что твои финтифлюшки сороковых годов тут не прокатят. Эта девушка видала виды покруче твоих подмигиваний. Баки наконец повернулся к Сэму, и в его глазах вспыхнул тот самый старый, азартный огонёк, который Сэм знал и… в глубине души побаивался. — Ставлю десять баксов, что привлеку её внимание и позову на кофе. Прямо сейчас. Сэм фыркнул: — Десять? Ты себя недооцениваешь, Барнс. Сто. И ты проиграешь. Она на твои фокусы даже не посмотрит. Мы с ней, можно сказать, старые знакомые. Из группы поддержки для ветеранов. Она приходила иногда. Так что я знаю, на что она не ведётся. — Идет, — металлическая рука Баки сжалась в кулак, а затем расслабилась. — Но для начала мне нужен повод зайти. Врежь мне. Сэм замер с открытым ртом. — Ты совсем спятил? Я тебе врежу? Здесь? Посреди штаба? — Не сильно. Чтоб кровь пошла из носа, не больше. Протокол же обязывает идти к врачу с любым телесным повреждением, полученным на территории базы, верно? — Баки ухмыльнулся своей коронной ухмылкой грешника. — Или боишься, что я всё-таки выиграю свои сто долларов? Это было вызовом. Сэм вздохнул, огляделся — коридор был пуст — и сжал кулак. — Бог, прости меня грешного… — прошептал он и с притворной злостью двинул Баки в переносицу. Тот лишь слегка отклонил голову, приняв удар на себя. Из носа действительно брызнула алая струйка. В этот момент из кабинета вышли Кристиан и Джо, довольно обмотанные бинтами. Т/И проводила их кивком и повернулась к своему столу, чтобы сделать запись в электронную карту. Баки, прижимая к носу платок (кто-кто, а он всегда был при платках), театрально пошатываясь, вошёл в кабинет. Сэм, делая вид, что пытается его удержать, последовал за ним, старательно изображая на лице смесь ужаса и раскаяния. — Док… доктор? — голос Баки звучал нарочито слабым. — Помощь нужна. Неловкость вышла… Т/И подняла глаза от монитора. Взгляд её скользнул по Сэму (он виновато поднял руки), по Баки, по платку у носа. Ни одна мышца на её лице не дрогнула. Она молча указала пальцем на смотровое кресло. — Садитесь, сержант Барнс. Баки, слегка ошарашенный тем, что она знает его имя, послушно уселся. Она подошла, её пальцы, холодные в тонких латексных перчатках, уверенно отклонили его голову назад. — Уилсон, что на этот раз? Спор о том, чья броня круче, вышел из-под контроля? — Он начал! — тут же сдал напарника Сэм, указывая на Баки. — Говорил, что моя экипировка — это просто птичья кормушка с реактивным двигателем! — А он сказал, что моя рука годится только для того, чтобы банки с солёными огурцами открывать! — парировал Баки, стараясь смотреть на доктора милым щенячьим взглядом, как когда-то делал с девушками в Бруклине. Т/И не ответила. Она быстро и профессионально осмотрела переносицу. — Перелома нет. Небольшое кровотечение. — Она сменила платок, прижав к носу новый, с гемостатиком. — Держите. Прижмите получше. Вам повезло, сержант. А то пришлось бы вправлять. И поверьте, после моих лет в полевом госпитале я делаю это не больно, но очень… унизительно. Она сказала это абсолютно ровным, врачебным тоном, но Баки почувствовал, как по спине пробежал холодок. Это был не тот эффект, на который он рассчитывал. — Спасибо, доктор, — сказал он, стараясь вложить в слова всю свою харизму. — Может, я как-нибудь отблагодарю вас? Например, ужином? Я знаю отличное итальянский ресторанчик, где не подают банок с огурцами. В уголке её губ заплясала едва заметная искорка. Она сняла перчатки и выбросила их в урну. — Барнс, давайте начистоту. Вы продумали этот ход от и до: провокация с Уилсоном, симуляция травмы, дурацкое пари на сто долларов… Всё очень мило и по-мальчишески. — Она посмотрела прямо на него, и в её глазах он увидел не упрёк, а лёгкую, усталую усмешку. — Но я сегодня дежурю до полуночи. А вы, как мне известно, после миссии обязаны явиться с отчётом к Фьюри. Который, на секундочку, мой босс. Так что ваш план провалился в момент его задумки. Баки замер с открытым ртом. Даже Сэм перестал ухмыляться. — Как ты… — начал Баки. — Я доктор, — она перебила его, подходя к компьютеру. — А теперь идите. Оба. И заберите свои деньги. Лучше купите на них пончиков для всей команды. Они, в отличие от ваших уловок, принесут реальную пользу. Она повернулась к ним спиной, ясно давая понять, что разговор окончен. Сэм, не говоря ни слова, развернулся и вышел, потерпев сокрушительное поражение. Баки ещё секунду посидел, глядя на её спину, на собранные в тугой узел волосы, на идеально прямой пробор. Он не чувствовал себя побеждённым. Он чувствовал… интерес. Жгучий, неподдельный интерес. — До полуночи, говорите? — тихо бросил он ей вслед, поднимаясь с кресла. — У меня как раз отчёт не займёт много времени. Ответом ему было лишь молчание. Но он уже знал, что это только начало. И пари было проиграно, но игра только начиналась.