Часть 4 - Вечер испытаний

В резиденции Айнисату Ги-Нана мягкая музыка плыла по воздуху, словно невидимые шелковые ленты. Личные апартаменты хозяйки "Ядовитого цветка" поражали изысканностью. Дециан, привыкший к роскоши дворцов и посольств, невольно замедлил шаг, впитывая каждую деталь интерьера: причудливые цветочные каскады, спускающиеся с потолка будто застывшие водопады; странные инопланетные статуэтки из материалов, которым, казалось, не было названия в человеческих языках; их глаза - слишком живые для неодушевленных предметов - следили за каждым его движением, заставляя кожу покрываться мурашками. Хозяйка жестом отослала прислугу и приблизилась к Дециану, движения её тела были отточены годами соблазнения мужчин. Её глаза, тёмные и глубокие, как бездонные колодцы, обещали одновременно наслаждение и погибель. - Наконец-то мы одни, мой огненный лотос с северных озер - она сняла верхнюю накидку, оставшись в полупрозрачном платье из дорогого шёлка. - Желаете алкоголь? Дециан осторожно опустился на край софы: - Благодарю, но я уже достаточно выпил сегодня. Госпожа Ги-Нана рассмеялась: - Осторожничаете? Это мудро. В нашем деле осторожность часто оказывается важнее смелости. Она плавно опустилась рядом с ним. Её шелковое платье зашелестело, как крылья экзотической птицы. - Знаете, господин Соррет, - произнесла она, наполняя тонкий бокал синеватой жидкостью, - вы слишком интересный человек для простого дипломата. Слишком... сложный. Дециан позволил себе легкую улыбку: - Боюсь, вы переоцениваете меня. Я всего лишь выполняю свою работу. - О, нет, - Госпожа Ги-Нана провела пальцем по краю бокала. - Я хорошо разбираюсь в людях. Это моя профессия, если хотите. И в вас я вижу... многослойность. Как в хорошем вине. - Она сделала глоток и посмотрела на него поверх бокала. - Или как в хорошем лжеце. Дециан удержал лицо неподвижным, но внутренне насторожился. За годы шпионской работы он научился чувствовать опасность, и сейчас все его инстинкты кричали об угрозе. - Я польщён вашим вниманием, - ответил он, стараясь удержать лёгкий тон, - но, боюсь, вы видите то, чего нет. - Неужели? - Айнисату отставила бокал с театральной грацией и неожиданно оказалась еще ближе, её колено касалось его бедра. - Двойной агент Гидры и Габбаса Атрау, дипломат, защитник Малых домов и... - она провела пальцем по его ключице, - ...убийца. Последнее слово она произнесла почти шепотом, её губы оказались у самого его уха. Дециан замер, не позволяя себе даже дрогнуть. - Знаете, почему я выбрала "Ядовитый цветок" символом своей организации? - продолжила она, её губы скользнули по его ключице, оставляя влажный след. - Красота и смерть так восхитительно переплетаются... Как и ложь с истиной в вашей биографии, господин Соррет. — Вы слишком много обо мне знаете, — заметил Дециан, делая глоток терпкого напитка, чтобы выиграть мгновение и собраться с мыслями. - В моём саду тайн информация - самый драгоценный цветок, ключ к вратам жизни и смерти, - Айнисату Ги-Нана начала медленно, с чувственной неторопливостью, расстегивать пуговицы на тунике Дециана. Её длинные пальцы с кроваво-красными ногтями работали методично и точно, будто вскрывая драгоценный сейф. - А ещё... ключ к удовольствию. Её пальцы скользнули по его обнаженным плечам, спустились к груди, оставляя за собой дорожку мурашек. Айнисату склонилась ниже, и её волосы, пахнущие экзотическими цветами, коснулись его кожи. Она провела языком по его ключице, затем медленно, чувственно спустилась к центру груди, оставляя за собой влажную дорожку. Дециан прикрыл глаза, позволяя себе на долю секунды утонуть в этом чувственном водовороте, но его дыхание, против воли, стало глубже, тяжелее. Сейчас ему нужно было играть свою роль до конца. - И что вы намерены делать с этой информацией? — спросил он, его голос стал хриплым, выдавая борьбу, которую он вёл внутри себя. - Это зависит от того, насколько... откровенны мы будем друг с другом, - Айнисату подняла голову, встречаясь с ним взглядом, но её руки продолжали исследовать его тело, массируя плечи, скользя по груди, спускаясь к животу. Она нашла особо чувствительную точку у основания ребер и надавила, вызвав у Дециана непроизвольный вздох. - Сейчас ваше сердце бьется чаще. - Её руки двигались с поразительным мастерством, находя точки напряжения и умело их расслабляя. - Из-за страха? Или желания? - Возможно, из-за обоих, - ответил он, глядя ей прямо в глаза. - Вы опасная женщина, госпожа Ги-Нана. И красивая. Было бы странно не испытывать... смешанных чувств. Госпожа Ги-Нана рассмеялась, откинув голову назад в жесте наслаждения. Её тёмные волосы каскадом рассыпались по обнажённым плечам, отражая приглушённый свет: - Какой изящный комплимент! Вы мне нравитесь, Дециан Соррет. - Она высвободила руку и провела пальцем по его щеке, очерчивая линию скул. - Вы знаете правила игры. Она переместилась, садясь позади него, и начала массировать его плечи, сильными, уверенными движениями. - Но знаете ли вы, что в эту игру можно играть вдвоем? - прошептала она, её губы прижались к его шее, затем язык медленно скользнул вдоль линии позвоночника, вызывая волну дрожи. Её руки тем временем обвили его, ладони скользнули по груди вниз, к животу, всё ниже... Дециан позволил себе раствориться в ощущениях, но лишь на мгновение. В голове у него выстраивалась стратегия, словно фигуры на шахматной доске. Если Госпожа Ги-Нана действительно знала о его двойной роли в Гидре, ситуация была критической. Но, возможно, это был блеф, проверка его реакции. Её умелые руки продолжали свой чувственный массаж, спускаясь ниже, пока не достигли края его брюк. Пальцы играли с застежкой, и в этот момент его сознание совершило тихий подвиг. Вместо того чтобы отстраниться, он позволил её прикосновениям случиться, но где-то глубоко внутри, в самом сердце, куда не могла дотянуться ни одна чужая рука, он зажег светильник - образ Мерцеллы.  Яркий, чистый, как спасительный луч света в беспросветной тьме. - В свободное время я практикую фехтование, - произнёс он неожиданно, его голос звучал расслабленно, но с насмешливой ноткой. - Знаете, есть там такой приём - уступка. Не блокировать удар в лоб, а принять его на клинок, уступить и перенаправить силу атаки противника против него самого. - Он сделал маленькую паузу, позволив словам повиснуть в воздухе. - Весьма... полезный навык в самых разных ситуациях. Когда-то, в другой жизни, он, возможно, сыграл бы и эту роль до конца, убедив и ее, и самого себя.  Предался бы чисто физическому удовольствию ради дела, ради получения сведений, или ради налаживания отношений...Но сейчас в его сердце жила иная правда, слишком хрупкая и слишком ценная, чтобы ею рисковать. Мерцелла была его якорем, его компасом, и он не мог позволить себе предать эту истину, даже если от этого зависели судьбы миров. - Вы думаете о ней, - вдруг сказала Айнисату, останавливая свои руки. Она отстранилась, обходя софу, чтобы снова встретиться с его взглядом. В ее глазах читалось не разочарование, а странное, почти профессиональное любопытство.  - О девушке Истри.  Это не просто мысли. Это... присутствие. Вы здесь, но ваша сущность где-то там. Я редко ошибаюсь в таких вещах. Дециан не стал отрицать. Он смотрел на нее прямо, и на его лице не было ни тени вины - лишь тихое, непоколебимое принятие своего выбора. - Да, госпожа Ги-Нана, я ценю вашу проницательность, моё сердце действительно принадлежит другой.  Я не могу предложить вам того, что вам нужно. Это было бы неправдой. А с вами... имеет смысл быть только правдивым. Она отодвинулась, и в ее позе появилась новая, собранная энергия. Игра закончилась, уступив место делу. - Любопытно, - произнесла она. - Большинство мужчин в вашей ситуации предпочли бы притвориться. Вы же выбираете честность. Рискуя всем. Это... редкая смелость. - Это не смелость, - мягко поправил он. - Это необходимость. Вы не заслуживаете лжи. И я... тоже. Айнисату смотрела на него несколько долгих секунд, её взгляд был подобен сканеру, изучающему каждую трещину в его душе. Затем она медленно кивнула, будто ставя на нём невидимую печать одобрения. - Знаете, господин Соррет, я не чудовище, - произнесла она с неожиданной искренностью. - Я не принуждаю мужчин к близости. Особенно тех, чье сердце уже занято. Это было... проверкой. Считайте, что вы прошли мой тест. Верность в нашем мире дороже любого умения притворяться. Она плавно поднялась и подошла к изящному ларцу. - У меня для вас есть предложение. И информация, которая вам нужна. Но все имеет свою цену. Дециан внимательно смотрел на неё, пытаясь разгадать новый поворот в этой игре. Он застегнул тунику, чувствуя, как напряжение в комнате меняет свой характер. - И какова эта цена? - переспросил он, уже чувствуя тяжесть предстоящего выбора. - Нам нужен человек внутри. Человек, который станет нашими глазами и ушами в коридорах власти, когда всё это закончится. - И вы выбрали меня? - Дециан скрестил руки на груди, чувствуя, как тревога сменяется пониманием ситуации. - Я польщен и одновременно озадачен. - Вы идеальны, - Айнисату плавно поднялась и подошла к небольшому шкафчику, инкрустированному перламутром и драгоценными камнями. Открыв его, она достала кристальный инфопланшет, светящийся мягким голубым светом. - Человек с множеством масок, который  умеет  любить. - Она провела пальцем по поверхности планшета, активируя его. - Шпион, который может быть честным. Это редкое сочетание. Она протянула ему планшет, и в её глазах мелькнуло что-то, похожее на уважение: - Здесь вся информация о тюрьме во втором секторе. Схемы, коды доступа, график смены охраны. - Она сделала паузу, её взгляд стал острым, как лезвие. - Но есть одно условие. Дециан взял планшет, не сводя с неё глаз: - Какое? - Когда придёт время, вы поможете нам получить доступ к технологиям Дома Истри, - Айнисату снова улыбнулась, но теперь в её улыбке читалась холодная решимость хищницы. - Не волнуйтесь, мы не собираемся причинять вред вашей девушке или её семье. - Она провела рукой по воздуху, словно отметая такую возможность. - Нас интересуют только разработки по Единому сознанию. Дециан сжал планшет крепче.  Внутри всё сжалось. Он оказался в классической для  себя ловушке. Но его лицо осталось невозмутимым. - Единое сознание - это опасная технология, - сказал он осторожно. - Но я услышал ваше условие. Мне нужно время, чтобы обдумать его и найти путь, который не приведёт к катастрофе. - Конечно, - Госпожа Ги-Нана кивнула с пониманием, которое казалось почти искренним. - У вас есть время. - Она сделала жест рукой, указывая на дверь в глубине комнаты. - А сейчас вы можете быть свободны.  Вас доставят на корабль.  И, господин Соррет... не забудьте дать мне ответ. Я хочу, чтобы вы на меня работали. - Последняя фраза прозвучала как требование, скрытое за шёлком обольстительного голоса. Дециан кивнул, не говоря ни слова, и направился к двери гостевых апартаментов, чувствуя на спине пристальный взгляд Айнисату Ги-Нана - взгляд хищницы, который готов ждать сколько угодно, чтобы получить свою добычу. Дверь закрылась за ним, оставив Айнисату одну. На её лице, обычно непроницаемом, проступила редкая эмоция - смесь удивления, восхищения и чего-то ещё, почти неуловимого. Она медленно опустилась на софу, глядя на пустой бокал, и её губы тронула лёгкая улыбка. - Редкий цветок, - прошептала она, и в её голосе звучала тень уважения. - Очень редкий.