Часть 1

Открытая повозка несильно качалась и скрипела о насыпную гравийную дорожку. Лакированные подлокотники потрескались, а потому осыпались, стоило прикоснуться не в том месте. Аврора предпочла этого не делать и сложить руки на коленях. Остатки сизого тумана все еще виднелись между деревьями, будто затаившиеся животные. Пожалуй, стоит еще немного подождать, пока солнце поднимется над деревьями, и тот вовсе исчезнет. Вокруг было на удивление тихо, что эта тишина даже завораживала. Аврора посмотрела на Артура и обнаружила, что брат уже наблюдает за ней. Он указал ей на лоб, и Аврора поняла, что его уже какое-то время раздражает ее кудрявая прядь волос, грозившая упасть и заслонить лицо. Она с сомнением подняла бровь и уставилась на близнеца. Его темные волосы, не черные, но очень близко к этому, вились гораздо меньше, чем у сестры. Аврора ухмыльнулась и отвела взгляд. Учитывая влажность здешних мест, она подозревала, что волосы Артура в скором времени будут похожи на воронье гнездо. Повозка подскочила, наскочив на камень и Артур недовольно повернулся. Отсутствие возницы его не волновало, но Аврора была уверена, что, будь он тут, Артур не был бы так напряжен. Они оба никогда не видели фестралов вживую, но прямо сейчас один из них тащил старую повозку. Аврора отвернулась обратно к разглядыванию отколупывающегося лака, лишь бы не видеть до ужаса худое животное со множеством выпирающих позвонков на спине. Ей это надоело так же быстро. Адвокаты и нотариусы задержали близнецов дольше, чем им этого хотелось бы. Артур относился к прибытию в Хогвартс спустя неделю после начала занятий с приподнятым настроением духа, предвкушая реакцию учеников. Авроре сложившиеся обстоятельства не приносили радости по той же самой причине. Хогвартс был виден издали еще когда они стояли в ожидании их транспорта. Небольшая посадка вдоль замка не сильно его скрывала. Близнецы смотрели на гротескное строение, возвышающееся над ними. Массивные стены и башни дышали внутренней мощью, скрытой внутри, а статуи рыцарей и горгулий, размещенных в нишах под крышей, словно наблюдали за странными гостями замка. Аврору поражало, как гармонично в строение замка вписались готические элементы, несмотря на явную толщу грубых стен. Стрельчатые арки и высокие узкие окна, длинные тонкие шпили, органично украшающие крепкие башни. Девушка даже заметила витражные стекла, не все из которых были цветными, чтобы не портить строгость школы своей пестротой. - Тебе нравится? – Артур смотрел на нее, скрестив руки на груди. Аврора бросила на него оценивающий взгляд, но почти сразу же вернула его к разглядыванию сводов и резных каменных украшений. - Замок определенно красивый, - признала она. – Слышала, после войны его восстановили точно по чертежам, ничего не добавляя. - Это снаружи, - размышлял Артур. – Ставлю на то, что внутри есть хотя бы парочка картин или гобеленов на тему того, какой Гарри Поттер неподражаемый, или какой наш отец урод. Аврора посмотрела на его лукавый взгляд и самой вдруг захотелось улыбнуться. Она придерживалась такого же мнения, но не собиралась его озвучивать, просто чтобы позлить брата. Хотя лучше бы там нашлись картины на вторую тему, а не на первую. Повозка замедлилась возле центральной лестницы. Она была пустынна, а потому одинокая мужская фигура в длинной мантии смотрелась слишком уж брошено. Аврора вздохнула и натянула на лицо маску безмятежности, мысленно смеясь над братом, пытающимся проделать то же самое. Артур вылез первым, а затем подал руку Авроре. Та приняла ее и осторожно сошла на землю. Гравий был совсем недавно рассыпан: камушки легко расходились под ногами и в воздухе витал едва ощутимый запах пыли от песка. Аврора переглянулась с Артуром, не уверенная, нужно ли им самостоятельно доставать багаж, но мужчина рядом с лестницей, заметив их замешательство, произнес: - Ваш багаж будет доставлен в комнаты, не беспокойтесь об этом. Близнецы кивнули и подошли к мужчине. Он был высок и не слишком стар, около сорока лет, но это было самое большее, что Аврора могла ему дать. Его волосы были темными и хорошо уложенными, осанка и правильно сложенные руки выдавали привычки потомственного чистокровного аристократа. Даже глаза, привычно расширившиеся от удивления, ему удалось быстро взять под контроль. - Мистер и мисс Блэк, - обратился к ним мужчина. – Рад приветствовать вас в Хогвартсе, школе чародейства и волшебства. Меня зовут Теодор Нотт, я декан факультета Слизерин. - Доброе утро, мистер Нотт, - поздоровалась Аврора сразу за двоих. - Профессор, - поправил Нотт. – В Хогвартсе к преподавателям обращаются по ученому званию и фамилии. - Профессор Нотт, - исправилась Аврора. Профессор кивнул и начал подниматься по лестнице, опережая близнецов едва ли чем на пять ступеней. Аврора поражалась, насколько большими были все арки, своды и окна, которые прежде она наблюдала издали. Было непривычно находиться в таком огромном пространстве, но это было значительно лучше, чем дом Клариссы Блэк или особняк Макнейров. Как будто впервые в жизни ощутить, что одежда, которую она на себя надела, пришлась ей идеально по размеру. Аврора подмечала замысловатую схему проходов, по которой профессор Нотт вел их и подмечала все двери и окна, попадающиеся им на пути. Краем глаза она заметила, что Артур занимается тем же самым. Они оба видели, как расширились глаза профессора от взгляда на Аврору. Они были готовы к реакции на потомков Волан-де Морта. В конце концов, как было реагировать волшебникам, когда они видели перед собой живое воплощение так хорошо известной всей магической Британии Беллатрису Лестрейндж? Аврора Андромеда Блэк и Арктурус Альберт Блэк. Дети Темного Лорда и Беллатрисы, одной из его самый преданных приспешниц. Их эмбрионы были заморожены и помещены в криокамеру при жизни обоих, а рождены через целых пять лет после их смерти и то по ошибке сотрудников. Тем не менее, всех, кто когда-либо слышал об их знаменитых родителях, мало интересовали обстоятельства рождения близнецов. Реакция профессора Нотта – яркое тому подтверждение. Они дошли до высоких двойных дверей, украшенных замечательной кованной решеткой. Аврора подумала, что, по крайней мере, если им и суждено учиться под оценивающие взгляды всей школы, они хотя бы будут делать это в столь живописном месте. Все лучше пыльной и надрывно скрипящей лачуги Кассиопеи. Профессор Нотт остановился перед дверями и развернулся к ним. - Сейчас вы пройдете в эти двери. Поскольку посвящение первокурсников проводилось неделей ранее, всех уже успели распределить по факультетам, ваша очередь только сейчас. Аврора уловила мрачную ухмылку брата и отзеркалила ее. - Вам необходимо пройти прямо по проходу по возвышения в конце зала. На нем находится распределяющая шляпа. Нужно сесть на табурет, профессор Макгонагал наденет ее нам на голову, и шляпа сделает свой выбор. После этого вы подходите к столу своего факультета. - А есть сомнения в факультете? – Артур повернул голову к профессору, дерзко улыбаясь. - Сколь бы очевидно ни было решение, распределительная шляпа может считать иначе, - обтекаемо заключил профессор, доставая палочку. - Не все потомки Блэков учились на Слизерине. Аврора прикрыла глаза, пытаясь сохранить маску спокойствия целой. Если ей выпадет Когтевран, она, возможно, сумеет с этим смириться, но, если ей в компанию достанутся слащавые дружелюбные пуффендуйцы или, упаси Мерлин, гриффиндорцы, она в этот же день найдет распределяющую шляпу и выполощет где-нибудь, где есть хоть немного воды. Двери мягко щелкнули и теплый воздух пахнул Авроре в лицо. Яркий свет резанул по глазам, что ей пришлось отвести взгляд, чтобы проморгаться. Ну и кошмар. Вероятно, в дополнение ко всему, она еще прослушала остаток речи женщины, говорившей прямо перед тем, как двери отворились. Аврора предположила, что старческие черты лица с дополнением в виде остроконечной шляпы являются визитной карточной профессора МакГонагалл. «Пошли», - выпрямляясь, она мысленно шепнула брату. Их заминка из-за разности освещения в коридоре и столовой была никем не замечена. Как Аврора и ожидала, все ученики словно разом вдохнули, когда она сделала первый шаг. Это было вовсе не из-за аккуратных черт ее лица, передающихся у Блэков из поколения в поколение, не из-за ее юной красоты, которая, она знала, начала в ней расцветать и вовсе не из-за ее отглаженного черного платья, которое идеально сидело на ней. Головы с раскрытыми ртами поворачивались к ней, потому что ее волосы были точной копией волос матери, потому что ее лицо было точной копией лица ее матери в юности, потому что Кассиопея Блэк отлично постаралась, чтобы Аврора носила свою красоту и молодость, как оружие внушающее страх. Аврору забавляло упорство, с которым студенты и первого, и седьмого курса старались найти в Артуре черты Тома Реддла. «Идиоты», - фыркнул Артур в мыслях сестры и Авроре пришлось приложить все усилия, чтобы сдержаться и не фыркнуть. Она была согласна с братом. Если один из близнецов похож на свою мать, глупо ожидать от второго сходства с отцом. Хотя, она готова была признать, это произвело бы фурор. Близнецы остановились у возвышения, о котором им говорил профессор Нотт. Табурет с распределяющей шляпой уже ждал их. Ровная осанка Минервы МакГонагалл и ее медленный вдумчивый взгляд, которым она окинула учеников Хогвартса, являли собой подтверждение ее скрытой силы и контроля. - Внимание, Хогвартс! – МакГонагалл говорила негромко, но эхо ее слов многократно отскакивало от стен, чтобы ученики даже в дальнем конце зала могли отлично ее слышать. – Позвольте представить вам двух новых студентов, которые присоединятся к нашей школе в этом новом учебном году. Она сделала небольшую паузу и снова окинула взглядом ожидающий зал. Аврора смотрела только вперед, на преподавательский состав. Какое бы чувство ни испытывали ученики Хогвартса при виде наследницы Беллатрисы, преподаватели реагировали на нее совершенно иначе. Артур стоял радом с ней и был выше сестры на какие-то жалкие семь сантиметров. Преподаватели, стол, который был невероятно возвышен по сравнению со столами студентов, смотрели на близнецов Блэк с монолитным выражением лица. Поразительно, как, находясь ниже, близнецы, не поднимая головы, смотрели прямо на преподавателей. Настороженность, напряженность, выжидательные взгляды, хмурые брови, скрывающие опасливые и волнующие их умы мысли. Авроре было не привыкать к таким взглядам, так что они быстро ей наскучили. Она подозревала, что их пугает ее поразительная схожесть с покойной матерью и настораживает характер Артура, который вполне мог бы оказаться точно таким же, как у Темного Лорда. - Несмотря на то, что начало учебного года уже прошло, мы всегда рады новым талантам в стенах Хогвартса! – Аврора отдала должное невозмутимости профессора МакГонагалл. – Помните, что каждый факультет славится своими традициями и ценностью: Гриффиндор – храбростью, Когтевран – умом, Пуффендуй – трудолюбием, Слизерин – амбициозностью. Теперь же я приглашаю гостей нашей школы пройти через процедуру распределения и стать полноправными студентами Хогвартса. Профессор МакГонагалл взяла шляпу и подняла ее с табурета. Та, словно только что проснувшись, проморгалась и продрала тряпичные глаза. Авроре понравилось, что яркое освещение столовой раздражает не только ее. - Арктурус Блэк! – провозгласила МакГонагалл, поднимая шляпу выше. Артур подняла по ступеням и сел на табурет. Стоило МакГонагалл надеть шляпу на него и отпустить остроконечный край, та сразу же воскликнула: - Слизерин! Аврора усмехнулась и, вероятно, целый стол Слизерина сделал это вместе с ней. Шепот студентов был похож на жужжание надоедливых мух, которые ползали по изнанке ее мозга и заставляли голову болеть. Авроре пришлось сжать руки в кулаки чтобы побороть желание избавиться от надоедливого жужжания всего одним резким движением руки. Волосы и подол ее платья качнулись от легкого ветерка и ей пришлось сжать кулаки еще сильнее. Артур выпрямился и прошел к столу Слизерина. Он сел на край скамьи и перед ним тут же из воздуха возникли тарелки и столовые приборы. Место напротив него все еще пустовало, но Аврора подозревала, что это ненадолго. - Аврора Блэк! Она с грацией, но не слишком медленно, подошла к табурету и присела на него. Тот момент, которого ей было не избежать. Который вызывал в ней волнение и вместе с тем будоражащий трепет скоро ожидания. Она сидит напротив всего Хогвартса и весь Хогвартс в напряженном молчании ожидает вердикта распределяющей шляпы, как смертного приговора. В этой звенящей тишине можно было бы услышать звук крыльев бабочки, если бы она здесь летала. Это была плохая тишина, не та ленивая и умиротворенная, что была среди деревьев, но Авроре нравилось быть ее причиной. Нравилось ощущать, что весь Большой зал ее боится. Аврора почувствовала, что шляпа повисла над ее головой. МакГонагалл даже не успела ее опустить, как шляпа воспрянула и воскликнула: - Слизерин! Аврора благодарно улыбнулась краешком рта. Шепот студентов о том, что шляпа определила факультет, даже не касаясь Авроры, долетел до ее ушей, пока она направлялась к столу Слизерина. Когда она села напротив брата, тот едва не закатил глаза. Аврора усмехнулась, глядя на него и взяла ложку, приступая к еде. Овсянка была сладкой и совсем не противной. Аврора съела последнюю ложку под скептичным взглядом брата, который к ней даже не притронулся. Артуру больше симпатизировали яйца, сосиски и тосты. Аврора и не думала его попрекать, им обоим было необходимо набраться сил. Кожа зудела от взглядов, направленных на них. На периферии зрения то и дело поворачивалась и замирала чья-то голова. Мерлин, похоже чувство такта было абсолютно чуждо Хогвартсу. С другой стороны, Аврора и сама не собиралась быть со всеми вежливой, теперь за углом не поджидала вредная бабушка с тростью. Она так резко повернула голову, что ее кудри на мгновение разом пришли в движение, как свора раздраженных змей. Сидевший рядом с ней студент от неожиданности уронил вилку, что та бесследно исчезла под столом. Аврора врезалась взглядом в человека, сидящего на противоположной стороне стола через два человека от Артура. - Какие-то проблемы? – Аврора улыбнулась ему своей острой улыбкой, которая, по скромным замечаниям Артура, больше остальных наводила жуть. – Ты так пристально смотришь на меня. – Лицо и уши смотрящего начали краснеть, но Блэк не собиралась останавливаться. – Если ты думаешь, что моя еда вкуснее, я могу тебя угостить. Бедняга поднял плечи и отвел взгляд от Авроры, как и половина стола, прислушивающаяся к ним. Несколько прислушивающихся пуффендуйцев за соседним столом замерли, стараясь не выдавать себя, но Аврора не стала унижаться до того, чтобы указать на это. Она вернулась обратно к еде и решила попробовать тосты, которые стремительно поглощал Артур. Ей пришлось пнуть его под столом, чтобы он немного замедлил темп. Артур ответил ей встречным пинком, но все же стал жевать более размеренно. Тосты пахли изумительно и теперь девушка поняла, почему он на них так набросился. Хлеб был пышным, ароматным и так хорошо прожарен корочка была румяной и твердой, но мякоть внутри мягкой и совсем не сухой. Аврора ела не торопливо, стараясь распробовать. «Стараясь не почувствовать яд», - съехидничал внутренний голос, и Аврора не стала разубеждать саму себя. Вряд ли в Хогвартсе ее стали бы травить, особенно пока она сидит со всеми за общим столом, но ослаблять бдительность было нельзя. Артур закончил завтрак и занялся наблюдением за столом Слизерина. Оно заключалось в том, что стоило ему почувствовать на себе или Авроре взгляд какого-то неосторожного студента, она поворачивал к нему голову и вопрошающе смотрел. Аврора едва сдерживала улыбку. Она неоднократно сравнивала себя с братом и как-то обнаружила, что их одинаковые действия вызывают разную реакцию людей. Стоило Авроре слегка опустить веки и ее выражение лица делалось спокойным и умиротворенным, в то время как брат заставлял людей отшатываться от такого же взгляда в собственном исполнении. Артур не сканировал стол, ожидая случайную жертву, он был сосредоточен на Авроре и том, чтобы медленно тянуть чай, пока она не закончит. Но стоило ему почувствовать, как кто-то достаточно осмелел, чтобы таращиться на них больше двух секунд, он тоже поворачивал голову. Пару раз хватило даже половины оборота головы, чтобы студенты, вздрогнув, отвели взгляд первыми. К тому моменту, как Аврора закончила завтрак, Артур успел заставить половину Слизерина и часть любопытных пуффендуйцев уткнуться в тарелки, избегая взглядов в их сторону. Профессор Нотт подошел к одному из студентов, чтобы быстро шепнуть пару слов и указать в направлении близнецов. Староста Слизерина, коим оказался Кеос Гримшоу, должен был проводить их до комнат Слизерина, а затем отправить на занятия. Гримшоу старался держаться с ними уверенно, и Аврора не стала рушить его старания. Она молча кивнула на его слова о быстрой экскурсии и поднялась одновременно с братом. У нее было предположение, что Гримшоу внимательно изучил их еще в тот момент, когда они шли к распределяющей шляпе и, сделав пометки у себя в голове, не хотел лишний раз таращиться на близнецов или делать вид, что они ему интересны. Славно, Аврора равным образом не собиралась прикидываться, будто ей есть дело до манерности их старосты или его слов. Негласный договор между слизеринцами был заключен и Гримшоу двинулся вперед, в место, служившее «вторым домом» всем слизеринцам.