Глава 8. Зарница.

      Я со вскриком осела на кровати. Рядом стояла испуганная служанка. Она даже не успела коснуться меня, едва вытянула руку, дабы разбудить. Но сон опередил. Я судорожно вспоминала, что именно меня так напугало. Помнила лишь, что видела горсть красных рубинов. Морскую гладь. Видела руну Альгиз. Наверное, она и напугала. Тогда на Тортуге я не придала ей значение, но теперь она мне ещё и приснилась. В висках пульсировала кровь. Я потерла их руками и взглянула на ошарашенную девушку. — Прости, если напугала, — такой хриплый голос. Видимо на мне сказывалось влияние вчерашнего дыма Пенелопы. Или же я ещё не до конца проснулась. — Все нормально, госпожа. Вы в порядке? — я качнула головой в знак согласия. — Просто кошмар приснился, — она понятливо улыбнулась. — Ванна готова, до рассвета несколько часов, всё как Вы и просили. — Спасибо, — девушка поклонилась и покинула комнату. Я, не теряя времени, встала с постели и окунулась в горячую воду. Напряжённая пульсация затихла, на смену пришло расслабление и покой. Сегодня в купальне пахло сиренью и базиликом, странное сочетание, но оно убаюкивало сознание.       Смерть. Снова. Я надеялась, что если руны и правы, то они означали битву при шторме, которую мы уже пережили. Но если я вижу их вновь. Может просто странный сон? Но рубины, те самые, которые я видела и на Тортуге. Что они могли означать? Кровь или скорую находку сокровищ, может опасность, а может… любовь? Я с ужасом осознала, что задремала. Вода даже успела подостыть. Я выскочила из купальни, как ошпаренная, и понеслась в комнату. Спешно натянула тот же костюм, что и вчера. Собрала все свои вещи и принялась стаскивать их вниз. Меня тут же остановила парочка работников гостиницы. Они забрали у меня сундук и сами протащили его к выходу. Внизу уже собрались некоторые члены команды. Я заприметила Рея и поспешила к нему. — Доброе утро, Фор, — зевая, произнёс он. Видимо тоже плохо спал. — Доброе. А где остальные? — я окинула взглядом зал, здесь были далеко не все. — Многие уже на кораблях, — я кивнула. — Слушай, я отлучусь на полчаса, если Фео спросит, скажи, что не видел меня, — Рей удивленно приподнял брови и хотел что-то сказать, но тут к нам подошла какая-то незнакомая мне девушка. Каштановые волосы были заплетены в косу, на ней было простенькое опрятное платье. Глаза покрывала пелена слёз. Она глядела на Рея. — Ты ведь вернешься? — хриплым от рыданий голосом спросила брюнетка. Она встала, отгораживая парня от меня. Я в полном недоумении перевела взгляд на Рея. Он смотрел то на неё, то на меня. — Фор, это Тина… — он метался по нам взглядом, лишь после его обращения брюнетка посмотрела на меня заинтересованным взглядом. Я остановила его руками. Его объяснения были ни к чему. Быстро он, конечно, обзавелся подружкой, но у меня сейчас были дела поважнее. — Потом, Рей, я спешу, — я покинула гостиницу.       Путь лежал по уже освоенному маршруту, я шла к Венди. Пенелопа сказала, что Венди вчера уже находилась в городе, значит должна была вернуться домой. Да, она могла заночевать где-то ещё, но раз она была в Рантаре, то зачем тратить деньги и время на поиски ночлега? Я дошла до ателье. Конечно, в такую рань свет внутри не горел. Мистер Сарто сказал, что тут есть чёрный ход. Я обогнула здание по узкому переулку. Встала перед дверью, решаясь на стук. Звук разрезал тишину громкими ударами. Не то чтобы я долбила по двери во всю силу. Просто сейчас на улицах было так тихо, что я слышала шум собственных шагов, пока шла сюда. За дверью послышались шорохи, скрип половиц. — Кто? — тихий женский голос, я явно кого-то разбудила. — Простите за беспокойство, но я хотела узнать дома ли Венди Старбрукс? — ответ последовал не сразу. Я услышала скрежет ключа в замочной скважине. Дверь немного приоткрылась. На пороге стояла полноватая молодая девушка в ночной рубахе. Она устало тёрла заспанные глаза. — Венди не пришла вчера, даже не знаю, где она, — позади из глубины здания раздался звук, такой словно кто-то сбегает вниз по лестнице. — Мегги, она про Венди спрашивает? — девушка в проеме обернулась за спину. Я попыталась рассмотреть сбежавшую вниз особу. Золотисто-карие волосы до плеч, юная, лет восемнадцать. Она вышла к проходу и осторожно помахала мне ладонью. Я неуверенно улыбнулась. — Венди вернулась вчера, — я удивлённо вскинула брови, почему их ответы отличаются? — Но ведь… — я посмотрела на первую встретившую меня девушку. Она тоже непонимающе округлила глаза. — Из наших её только я вчера застала. Венди была чем-то встревожена, похватала кое-какие вещи и покинула дом. Сказала не волноваться. Якобы появились какие-то важные дела, — продолжила вторая девчонка. — Куда ушла не сказала? — она покачала головой. — Нет, но сказала, чтобы, если к нам нагрянет рыжая девушка с голубыми глазами, отдать ей вот это, — она протянула мне свёрнутую записку. Я осторожно взяла ее в руку и, поблагодарив девушек, распрощалась с ними. Направилась в сторону гостиницы, попутно разворачивая листочек: «Здравствуй, Фортуна, знаю, что ты вскоре покинешь Рантар. Хотела попрощаться и извиниться за то, что не смогу тебя проводить. У меня появились слишком важные дела. Но если когда-нибудь вновь вернёшься на континент, буду рада повидаться. Удачного плаванья, пиратка. В. Старбрукс.»       Что же случилось с тобой, Венди? Беспокойство за малознакомого человека было для меня в новинку. Ощущения крайне странные. Я бы даже сказала, что нахожусь в смятении. Хотя было крайне приятно, что она позаботилась о записке для меня, с учетом того, что знала всего один день. Извинилась, за то, что не сможет проводить. Это трогало сердце. Я вновь вспомнила о Хелене и Сью. Они не позаботились даже о записке. Как я буду смотреть им в глаза, когда вернусь на Тортугу. Будет ли мне по-прежнему больно или к тому времени станет легче, и я смогу их простить? Я подняла глаза и с ужасом обнаружила, что зарево уже залило горизонт. Вот чёрт, Блэйк меня прикончит, если не поспешу. Я запихнула записку в кошель на поясе и рванула в порт со всех ног. До пристани оставалось бежать ещё минут пятнадцать. Но я выдохлась и пришлось остановиться. Лёгкие уже жгло от частого дыхания. Сзади послышался цокот копыт и звуки приближающегося транспорта. Я оглянулась. Меня нагоняла карета. Все бы ничего, но она вдруг начала тормозить и остановилась рядом со мной. Дверца отворилась, и изнутри показалась голова капитана. — Фео? — он высунулся и протянул мне руку, чтобы я залезла внутрь. — Даже не буду спрашивать, почему ты не в порту, — я усмехнулась и ухватилась за ладонь. Внутри кроме него, оказался ещё и Николас. Он приветственно кивнул мне, сопровождая это своей обыденной нагловатой улыбкой. Я уселась напротив мужчин. Интересно, а где Уолтер, Винсент и змеюка? Уже в порту? Мы молчали всю недолгую дорогу. Потом так же молча вышли и двинулись к нашим кораблям. Они стояли по соседству друг с другом. Николас ушёл на Марианну, а мы двинулись ко второму судну. — Фео, а какое название оно носит? — спросила я, оглядывая высоченные мачты. — Артемида, — ответил он, следя за моим взглядом. — Богиня охоты, — он кивнул. Мы поднялись на борт.       Уже спустя пол часа, мы на всех парусах неслись на юго-восток, вдоль континента. Солнце поднялось на пару пальцев над уровнем моря. Небосклон был усыпан маленькими белыми облачками, напоминающими перья или комочки пуха. Палуба сверкала под лучами. Артемида явно была новым судном. Не трещин на бортах, не потёртостей. Лакированные перегородки, чистые кремовые ванты. Широкие паруса голубоватого цвета с огромным рисунком тёмного ворона. Красивое зрелище. Все эти пол часа я стояла на мостике, наблюдая за континентом. Я наслаждалась, возможно, последними спокойными минутами в ближайшее время. К счастью, с Эмили я ещё не пересеклась. Когда всё же встречу, начнётся затяжная и ожесточённая битва двух своевольных женщин. И закончиться, пожалуй, лишь по прибытию на Тортугу. Если, конечно, одна из нас не прикончит другую раньше, чем это случится. — Ну что, уже познакомилась с попутчицей? — Рей подошел сзади так тихо, что от его слов я даже немного вздрогнула. Не то чтобы меня было так легко напугать, просто в этот миг я витала где-то далеко в своих мыслях. — Зачем мне знакомиться с ней второй раз? — сквозь зубы прошипела я. — Так Блэйк тебе её представил? — Так-то и тебе тоже. — Фортуне ещё не пришлось с ней познакомиться, — раздался из-за спины Рея голос капитана. Я удивлённо уставилась на него. В каком смысле не пришлось? Он подошёл ко мне и, взяв под руку, повёл вниз на палубу. — Идём, — я могла лишь хлопать глазами, совершенно потеряв нить событий. Блэйк вёл меня к двери своей каюты. Отворил её, и мы зашли внутрь. Вновь аккуратная каюта с кучей книг, письменным столом, отдельной спальной комнатой. Это была в разы больше, чем на Марианне. На одной из стен висела громадная карта этой части света. На полотне было пару отметок, сделанных красными маленькими гвоздиками. И не жалко было протыкать? Хотя с их то состоянием. Кстати, я так и не уточнила, откуда у этой пятёрки столько денег. — Знакомься, это Клото, — я проследила за движением его руки. В отдалении на невысокой тумбе стояла широкая железная клетка. А в ней сидело небольшое создание. Кошка. Белая с небольшими желтовато-русыми пятнами по всему тельцу. Карие глаза уставились на меня. Я уже приготовилась к тому, что животное вот-вот начнёт шипеть и кидаться в разные стороны клетки. Но кошка спокойно смотрела на меня и не рыпалась. Серьезно? Даже не порычишь? Я сделала пару неспешных шагов в её сторону, но она по-прежнему сидела ровно и просто смотрела на меня. — Клото — это ведь одна из мойр, богинь судьбы, — в слух рассуждала я. — Все верно. Клото — богиня, прядущая нить жизни.       Я подходила все ближе к животному. Она поднялась на лапы. Ну всё, сейчас начнётся. Но нет! Кошка лишь подошла чуть ближе к стенке клетки и принюхалась к прутьям. Я кончиками пальцев коснулась холодного метала решётки. Кошка принюхалась ко мне, а потом вновь спокойно села на задние лапы. Немного мотнула пушистых хвостом. Погодите-ка секунду. То есть, говоря о новой попутчице, они имели в виду — кошку?! Да ладно? Какая же я идиотка! Почему я вообще подумала про Эмили? О великая Афина, подари мне побольше ума. Какой идиоткой я выглядела бы в глазах остальных, если бы выразила свое недовольство тем, что с нами едет Эмили, которая с нами по сути и не отправилась. Я обернулась к капитану. Он неотрывно глядел на животное. — А зачем нам кошка? — я чуть приподняла брови. — Анариэль попросила привезти ей не только золото, но и кошку. — Анариэль? — он немного удивленно оглядел меня. — Королева Прицендии, думал тебе известно её имя, — я покачала головой. — Просто Анариэль? — насколько близки они были с королевой, что он звал её по имени? — В Прицендии у правящего сословия нет фамилий. Но если полностью — Анариэль, Дочь Солнца, Защитница свобод, Ведущая сквозь тьму и так далее. Всех наречений я не знаю, — задумчиво покачав головой, ответил капитан. — Что ещё ты знаешь о ней? — лично я — ничего. — Ну-у, она хранительница белого пламени — это древняя забытая магия, с невероятной энергетической силой. Так же у неё есть особый дар: коснувшись человека она может увидеть его судьбу. Иногда она просто видит будущее, касающееся всего мира или отдельных его частей. — Полезный дар, — констатировала я. — Это точно, многие знатные люди да даже короли приезжают к ней с роскошными дарами, только бы она поведала им тайну времени, предсказала хоть что-нибудь. — И как, она соглашается? — Да, охотно. Притиция очень богатая страна. За счёт этих подношений, на острове нет ни одного бедного города. А местная архитектура, — он глубоко вдохнул. — Увидишь всё сама. Мы ведь заглянем туда по пути на Тортугу. — И что, там нет ни одной кошки? — он усмехнулся. — Там есть сумрачные коты. Они раз в пять больше обычных кошек и раз в сто опаснее. Дикие хищники, периодически косящие местное население. — Почему они не истребят их? — Фео прицокнул языком. — Дело в том, что местные считают неприемлемым уничтожать природу или её обитателей. Считают себя выше этого. У них свои причуды. Верят в какие-то нити жизни, проходящие сквозь всё мироздание и так далее. Интересное место, мне вдруг очень захотелось поскорее побывать там. — А Дисар? Что о нём можешь рассказать? — Фео облокотился о письменный стол. — Я не много знаю о Дисаре. Лишь то, что это островное государство, вечно пытающееся оторвать кусочки от Прицендии. — Они враждуют? — он закивал. — На самом деле Анариэль просто защищается от нападок короля Дисара. Он даже как-то сделал ей предложение о замужестве, хотел заполучить себе земли. Конечно, она отказалась. Но он лишь увеличил количество набегов. — А королева замужем? — он поднял на меня немного удивлённый взгляд. — Нет, — интересно почему. — А сколько ей лет? — Если честно не знаю, но она старше, чем выглядит. Что-то ещё? — Да нет, я узнала все, что хотела, — мужчина хмыкнул и начал медленно подходить к клетке с кошкой. Она мгновенно вскочила и зашипела. — Ого, а ты ей не нравишься, — с усмешкой вставила я. — Это точно, — вслух рассуждал Блэйк. Я тоже зашагала в сторону кошки, а он в свою очередь отошёл от неё, возвращаясь к столу. Сейчас я разглядела ещё одну деталь. Шею кошки украшал ошейник с маленькими красными… рубинами. В голове вспыхнули обрывки сна. Как только капитан покинул часть комнаты с клеткой, кошка облизнулась и спокойно села. — Кстати, Фор, я посчитал уместным выделить тебе отдельную каюту в трюме, — я обернулась на него со смеющимся взглядом. — Что, не хочешь, чтобы я много времени проводила в компании других мужчин? — он хищно улыбнулся, словив мой взгляд. — Может быть, — на выдохе выдал он. — А почему не предложил сразу спать в одной каюте с тобой? — с хитрым прищуром выдала я. Он усмехнулся. — Знал, что от такого предложения ты бы непременно отказалась. — Ты прав, — я с кошачьей грацией начала сокращать дистанцию между нами. — А вот от личной каюты — не откажусь, — он пристально следил за каждым моим шагом. — Только если ты перенесёшь кошку ко мне, — я подошла вплотную и провела ладонью по ткани камзола. Он удивлённо приподнял брови. — На кой чёрт тебе кошка? — Женская солидарность. Ты ей не нравишься, и я должна ее спасти, — он усмехнулся. — К тому же это первая кошка, которой я симпатизирую. Уверена, она особенная, — саркастично добавила я. — Если так хочешь, перенесу. Только сильно не привязывайся к ней, вам придется расстаться в будущем, — я кивнула, запуская ладонь на ткань рубашки под камзолом. Фео провел рукой по моей щеке, большим пальцем коснулся нижней губы. Взгляд пристальных зелёных изумрудов каждый раз заставлял сердце бешено трепетать. Второй рукой он непринужденно потянул завязку моего корсета, неотрывно смотря в мои глаза. — О чем ты думаешь сейчас? — шепнул капитан. Я сглотнула, переводя взгляд на его кадык. Хотелось укусить его за шею или поцеловать. Хотелось забыться, сорвать с него лишнюю одежду и отдаться соблазну. — О том, что хочу тебя, — он усмехнулся, вновь натягивая кошачью улыбку. Корсет упал к нашим ногам. — А ты о чём? — я снова посмотрела в его глаза, начала буквально тонуть в них. В этой его улыбке. — О том, что ты очень красивая. Очень смелая. Ты сильнее всех, кого я встречал, — я едва дышала. Это ведь почти признание. Я приподнялась на носочках, медленно приближаясь к его лицу, коснулась губами его губ. Они были такими мягкими, нежными, но не долго. Спустя мгновение он страстно впился в меня, углубляя поцелуй. Приподнял и молниеносно перенёс в соседнюю комнатку с кроватью. От жёсткого удара меня спасло обилие подушек и мягкая пружинистая перина. Он остался стоять и медленно, почти аристократично, принялся расстегивать свою одежду. Я так же неспешно, не сводя с него взгляд, освободила себя от рубашки. Фео прошёлся по мне таким взглядом, что стало жарко. Он, наконец, снял рубашку. Я замерла. Татуировка. Длинные плавные линии начинались на краю шеи и сползали по плечу, уходя на спину. Я почувствовала, как кровать немного прогнулась от его веса. Он осел на неё коленями и начал приближаться ко мне. Но возбуждение как рукой сняло. Я не могла прийти в себя от увиденного узора. — Фео, что это? — он замер, следя за тем, куда направлен мой взгляд. — Это сейчас так важно? — голос был хриплый, мужчина явно хотел продолжения обещанного банкета. Он начал подползать всё ближе, покрывая поцелуями мой оголённый живот. Я таяла в прикосновениях Блейка, но усилием воли заставила себя слегка оттолкнуть его. — Мне, да, — он тяжело, почти зло выдохнул и сел на кровать рядом с моими ногами. Я продолжала рассматривать узоры. Очень странные. Где-то они были похожи на рисунки, хотя нет. Скорее это походило на замысловатые символы, буквы? — Татуировка, — коротко срезал он. Такой холодный тон, почему реакция именно такая? — Но ведь ещё позавчера ее не было, — я не унималась. Хотелось получить ответы. Мне казалось, я их заслуживала. — Это не совсем татуировка, скорее рисунок. Специальная краска, долго не сходит с кожи. — И зачем она? — ну не для красоты же? — Магические руны, что-то вроде защиты, — он сидел в пол оборота, теперь я могла лучше рассмотреть узоры. В своей жизни я видела много изображений с рунами. Но эти, они не походили ни на одни их них. Завитки, зигзаги, треугольники — всё располагалось, казалось, хаотично, но прослеживалась какая-то немая закономерность. Я коснулась пальцами узора, и Блейк вздрогнул так, словно это было болезненно. Я тут же одернула руку. — Тебе больно? — он усмехнулся. — Нет, просто у тебя руки холодные, — я позволила себе улыбку. — И от кого они защищают? — он немного помолчал. — От врагов. От духов, магии, — сердце пропустило удар. В горле мгновенно пересохло. Неужели… Неужели Фео хотел защититься от меня. Боялся, что я могу использовать силу против него? Боялся, что могу свихнуться? После ответа он обернулся ко мне, взгляд был неоднозначный. — Фор, я не от тебя защищаюсь. Мы плывём на покинутые острова, кто знает, какая магия там обитает, — я смущенно кивнула. Поспешно встала с кровати и оделась. Естественно, после такого разговора ни о каком продолжении не могло быть и речи. — Я пойду, — он поджал губы и кивнул. Я уже открывала дверь, когда он добавил. — Я принесу кошку вечером, — я выдохнула и шагнула за порог. Яркое солнце ударило в глаза, заставляя жмуриться.       На палубе, как и всегда суетливо шныряли матросы. Кто-то поправлял канаты, кто-то спорил о такелаже, кто-то передвигал какие-то бочки. Взглядом я выхватила Рея на марсе. Он что-то разглядывал на горизонте. Лезть вверх совершенно не хотелось. Но мне нужно было отвлечься, поговорить с кем-то. Я сделала над собой усилие и, подойдя к грот-мачте, начала карабкаться по вантам. Ветер трепал волосы, я выругалась на себя за то, что ничем их не закрепила. Рыжие пряди почти перекрывали обзор. Кое-как я всё-таки влезла на платформу. Парень сразу подал мне руку, подтягивая на ноги. — Спасибо, — процедила я, сматывая волосы шнурком, который предварительно нацепила на запястье. — Всегда пожалуйста. А ты чего это решила? Думал, тебе прошлого раза хватило, — с усмешкой ответил парень. — А я люблю острые ощущения, — с ухмылкой выдала я, но она сразу же испарилась, когда тело поймало новую порцию сильного ветра и качнулось. Рей едва успел схватить меня за талию, чтобы я не свалилась вниз. Я тут же вцепилась в трос руками. — Ещё раз, благодарю. Он усмехнулся. — Осторожнее. — через мгновение он отпустил меня, вновь взглянув на горизонт. — Кстати, что там с той девушкой? — натянув кошачью улыбку, выпалила я. Он напрягся, потом немного расслабившись, вновь обернулся ко мне. — Тина, она очень хорошая, — тихо ответил он. — У вас с ней? — я внимательно наблюдала за его лицом. Оно менялось на глазах, то смятение, то улыбка, то что-то вроде грусти. — Нет, ничего не было, — он немного покраснел и отмахнулся рукой. — Мы познакомились только вчера, проболтали почти всю ночь. Просто делились впечатлениями о жизни. Ничего больше. — Ясно. Ну теперь есть повод вернуться в Рантар, кто знает? — я убрала выбившуюся прядь за ухо. — Может ты и права, — произнёс он, вглядываясь в очертания континента. Не знаю ревновала ли я его. Да и с чего бы, он ведь для меня лишь друг. Но что-то в груди всё равно затрепетало. Возможно, я боялась, что, если он обзаведется семьей, совсем позабудет обо мне. Не хотелось терять общение с ним. Но не могу же я быть собакой на сене. Ни себе, ни другим. Это было бы жестоко. Рей, как никто, заслуживал быть счастливым. Пора было понять, он тоже человек, и у него должна быть своя жизнь. Тем более, сейчас он рядом. Нужно ценить то, что я имею сейчас. — Ты уже спросила Блейка, что там с историей о помолвке с Эмили? — вопрос, как острие меча, разрезал повисшую ненадолго тишину. — Нет. — Не интересно? — я невольно залюбовалась всплесками воды. Они были покрыты тонкими белыми линиями пены. Будто играли между собой, то и дело прыгая наверх. — Фор? — Интересно, просто не знаю, как спросить об этом. Нужен подходящий момент, полагаю, — парень задумчиво кивнул. — Хочешь, я спрошу? — я взглянула на Рея. Он стоял со спокойным лицом, действительно произнёс это всерьёз. — Ну, даже не знаю. — Скажу, что простое любопытство. Не факт, что он мне расскажет, но попытаться стоит. — Попробуй, если не жалко время тратить, — с лёгким безразличием ответила я. Но вскоре передумала. — Нет, лучше не стоит. Я сама должна, — парень понятливо кивнул.       Внутри всё ещё кружили мысли о недавнем происшествие. Интересно, что за опасности таились на тех островах. Почему он решил сейчас защититься таким способом. Точнее куда важнее был вопрос, почему на нём была та же роспись, когда он прибыл на Тортугу? Сначала я подумала, что он просто защищал себя на очередном задании Гривса, но нет. Тогда при первой встрече он сказал, что корабль потерпел крушение три недели назад. А если сопоставить это со временем, за которое я перестала замечать узор на его шее после отплытия. Сроки не сходились. Значит, он нанёс её специально, перед прибытием на Тортугу. Но от кого защищался? Мозг был готов взорваться от новой сотни вопросов. Сомнений добавляло и то, что через полторы недели я застала Блейка и Винсента за странным действом.

Четырнадцатое июня. 846.

Я шла к Фео очередным прохладным вечером. Хотелось снова придаться его ласкам, забыться, как мы делали это последнюю неделю, но мои планы жестоко нарушили. Я по-свойски толкнула дверь в его каюту, когда на корабль опустились густые сумерки. В комнате находились двое. Фео сидел на письменном столе, без рубашки, спиной ко мне. Позади него стоял Винсент и водил тонкой кистью по коже, освежая узоры с рунами. Оба обернулись на звук. — Фор? — Блейк остановил друга и, спрыгнув со стола, направился ко мне. — Что вы делаете? — конечно, я поняла, что они делают. Просто прикинуться идиоткой, было единственным логичным для меня решением. Итак, полторы недели. Значит, за полторы недели до Тортуги, может за две, он наносил узор в тот раз. Вариант с защитой от опасного приключения в той вылазке тут же канул в небытие. Зачем? Только этот вопрос крутился в голове. На Тортуге не было никого, кто владел бы магией. По крайней мере я о них не слышала, а значит, они были не особо агрессивны и опасны. От кого? Я словила слегка встревоженный взгляд Винсента. Будто застала их за чем-то, чего не должна была видеть. — Мы просто освежаем рисунок. Совсем скоро Дисар. Я знаю, что там есть сильные маги, а пройдем мы достаточно близко к берегу. Защита не помещает. Если Ризариэль поймёт, кто мы, точно атакует. Он знает, что я на стороне Анариэль, поэтому переговоров не выйдет. Ризариэль, Анариэль. Да кто они? Что за причудливые имена в этой части света? — Погоди, Ризариэль — это король Дисара? — Блейк кивнул. — Их знать тоже не носит фамилии? — снова кивок. Я взглядом потребовала чуть более развернутого ответа. — Когда-то эти королевства были частью одного единого государства. Но сотню лет назад случился какой-то разлад, и теперь между ними вражда. Не знаю, что именно послужило причиной. — То есть даже если мы просто проплывем рядом, никого не трогая, он нападёт? — Да, без раздумий. Ризариэль очень тёмная персона. Для него человеческая жизнь ничего не стоит, — страшно подумать, каково его подданным. Что если он такой же тиран, как и правители Фортиса? Но здесь хотя бы есть вариант расправиться с ним и отдать Дисар под руководство Анариэль. Может тогда Дисар расцветёт, и там станет тихо и спокойно.       Всё время пока мы говорили, Винсент очень странно смотрел на меня, периодически поглядывая на капитана. Я не знала, что мог значит этот взгляд, но он меня очень смущал, в плохом смысле. Внутри нарастала тревога. Шестое чувство колотило в висках, говоря о том, что с него нельзя спускать взгляд. Буду следить, когда смогу. Он явно не их тех, кому можно верить. А Фео верил. Возможно, стоит сказать ему о том, что я что-то чувствую. Но доверится ли, прислушается? Всё-таки это его старый друг, познакомились на Фортисе, а значит, бьюсь об заклад, много пережили вместе. Винсент, кажется, только сейчас заметил, что до сих пор держит в руках кисть. Он медленно опустил её в стакан и вновь взглянул на меня. Острый, цепкий взгляд. Как будто меня схватили за руку. — Как там Клото? — вдруг вставил он. Надо же, ты говорящий. Даже не поздоровался при встрече. Вообще ни при одной из них. — Она в порядке, спокойная, в основном, — я заметила, как Фео немного напрягся, но напряжение исчезло буквально за секунду. — В основном? — в разговор вступил капитан. — Да, иногда подходит к решетке и высовывает лапу, словно пытаясь дотянуться до меня. Я расцениваю это, как просьбу о пище. Но в большинстве своем, она любит спать, — мужчины кивнули почти синхронно. Почему их так сильно волновало поведение кошки? Это показалось мне немного странным. Повисла неловкая пауза, и я поспешила ее нарушить. — Ладно, я пойду спать, а вы тут продолжайте свои художества. Спокойной ночи. — Спокойной, Фор, — капитан даже не спросил, зачем я зашла. Видимо, думал совершенно о другом. Ну, ему простительно, если Дисар уже близко, думаю ему есть о чем беспокоиться. — Доброй ночи, — я кивнула. Даже Винсент соизволил пожелать «Доброй ночи», неожиданно.       Я покинула каюту капитана и поплелась в свою. Ночь разогнала с палубы всех пиратов. Лишь Пирс стоял у штурвала, попивая что-то из фляги. Я отсалютовала ему и пошла в сторону лестницы в трюм. Ненадолго остановилась, оглядывая тёмный горизонт и очертания Марианны, которая шла в полулиге от нас. Свет фонарей соседнего корабля тёплыми отблесками скользил по черным волнам. По этим же волнам россыпью раскинулись миллионы белесых отблесков звёзд. Картина завораживала.       Я спустилась вниз и отворила уже привычную красноватую дверь своей каюты. Здесь пахло воском, старой бумагой и немного отдавало яблоками. Не знаю откуда тут взялся этот запах, но он был приятен. Клото мгновенно прильнула к стенке железной тюрьмы, приветствуя меня. Я не раз хотела выпустить ее из клетки, прогуляться хотя бы по моей каюте, но Блейк запретил. Боялся, что кошка выскользнет на палубу и упадёт в море. Но не идиотка же она в море кидаться!       Я даже пыталась взломать замок гвоздём, но не вышло. Даже моя удача не помогла, хотя обычно со взломом у меня проблем не возникало. Помню Форт как-то запирал меня в комнате за очередную проказу. Так я ночью спокойно отпирала дверь и бежала гулять по городу с Хеленой. Он узнал об этом позже, но, к моему удивлению, ругать не стал. Даже похвалил за мои необычайные навыки. Сказал только, чтобы я ими не пользовалась против своей чести. Не хотел, чтобы стала уподобляться ворам. В этом я его почти послушала. Единственное, что я по юности воровала, была выпечка из любимой пекарни. Да и то, когда мне стукнула за двадцать по человеческим меркам, я добросовестно вернула пекарю деньги. Он тогда даже посмеялся надо мной. Сказал, что пираты так не делают. Меня это немного обидело, но я смирилась. Честь была важнее, чем чьи-то слова или моя гордость. — Ну здравствуй, Клото, ты видимо единственная, кто всегда мне рад, — кошка потерлась о просунутую через решетку ладонь и села, взирая на меня.       Я всегда поражалась её взгляду. Такие умные карие глаза. Почти человеческие. Словно на меня смотрит вполне разумное существо. Это даже немного пугало. В голове мелькала мысль, а что, если это какая-нибудь мавка или ведьма, запертая в теле пушистой бестии. Не знаю, как было на самом деле, но я периодически разговаривала с Клото, как если бы она была человеком. Мне даже казалось пару раз, что она понимает меня, потому что кошка кивала, в моменты, когда это было уместно или моргала, как будто действительно знает, о чем я говорю. — Знаешь, Винсент все больше вызывает у меня подозрения. Он ведёт себя странно. То ни слова за день не дождёшься, то болтает без устали. Вчера, например, ни с того, ни с сего, спросил, как я себя чувствую. Может у меня лицо было уставшее какое-то или… не знаю, — кошка прокрутилась вокруг своей оси и прилегла, всё ещё смотря на меня. — Как думаешь, стоит дать ему шанс? Вдруг он не так уж и плох, просто я себе навыдумывала, — могу поклясться, Клото отрицательно мотнула головой. Я часто примечала такое, поэтому сейчас не придала этому особо значения. — Не стоит, считаешь? Но ведь Фео по началу тоже не вызывал доверия, а потом вот как все сложилось, — при упоминании имени капитана, кошка ели слышно фыркнула. — Всё-таки, Блэйк тебя тоже не устраивает. Интересно, почему ты его так невзлюбила? — конечно, на такой вопрос она чисто физически не смогла бы ответить. — Найти бы ведьму, способную говорить с животными, — вслух рассуждала я. — Ладно, пора ужинать, — на столе стоял поднос, блюдо на нём прикрывала металлическая крышка. Я подошла и сняла ее. По комнате разлился яркий аромат жаренной рыбы.       Блейк с первого дня прибывания на судне попросил нового кока, чтобы еду в обед и вечером мне приносили прямо в каюту. Теперь это стало привычным, хотя по началу я скучала по перебранкам пиратов. Хотя утром я завтракала в столовой со всеми. И обедала частенько именно там, мне слишком полюбился такой порядок вещей. Даже вечерами, когда было нужное настроение я приходила есть туда, ведь в каюте никто не мог обеспечить мне азартных игр и попойки с товарищами. Я подцепила кусочек рыбы и, очистив его от костей, переложила в блюдце. Потом подошла к клетке и просунула в специальное продолговатое отверстие, расположенное на дверце. Оно было широкое, но тонкое, к сожалению, обитательница не смогла бы пролезть там. — Бон аппетит, мисс, — шутливо произнесла я.       По началу я пыталась кормить ее свежей рыбой, но кошка на отрез отказывалась её есть. Была очень привередлива в этом плане. Поэтому после я кормила ее лишь со стола. Давала то, что ела сама. К моему удивлению, это пушистое создание ело даже суп и картофель. Это было поразительным открытием. Кошка принялась за трапезу, я сделала то же самое. После ужина я переоделась в ночную рубашку и поспешила к кровати, попутно задувая свечи. Волны качали судно, будто матерь колыбель. Я раскидала волосы по подушке и улеглась на спину, утыкаясь взглядом в потолок. Одеяла все ещё было прохладным, я лежала в ожидании того, когда оно нагреется от моего тепла и создаст необходимый уют. Минуты шли тяжёлой вереницей. Я сейчас здесь, в море, на судне, в дали от дома. Плыву на встречу приключениям. Как и хотела. Будущее всё ещё таит множество загадок, которые я обязательно разгадаю. А в прошлом скрыто столько прекрасных и тёплых моментов. А сколько воспоминаний у меня будет через десять лет? А через сотню? Мне отведена вечность. Миллионы, миллиарды дней. Все ли воспоминания будут хорошими? Мир вокруг захватывала тёмная дымка сознания. — Спокойной ночи, Клото, — ответом было тихое мурлыканье. Я начала медленно погружаться в сон.

Семнадцатое июня. 846.

      В последнее время Блейк не нагружал меня работой, на что я реагировала лихо. Мне было неприятно сидеть без дела, особенно, когда все остальные товарищи работали без устали. Я буквально плевала на его распоряжения и помогала каждому, кто в этом нуждался. Сегодня решила пройтись тряпкой по капитанскому мостику для разнообразия. На этот раз за штурвалом стоял Рей. В последнее время парень действительно перенял на себя обязанности боцмана в полной мере. Раньше Фео сам руководил всем на судне, но теперь чаще пропадал в своей каюте вместе с Винсентом. Уж не знаю, о чем можно было говорить сутками на пролёт. Когда я пыталась забраться в каюту капитана и поучаствовать, они тут же прекращали вести разговоры на важные темы. Меня это не на шутку раздражало. Что за секреты? Или считают, что женщинам такие обсуждения не обязательны? Вечерами Фео успокаивал меня, говоря, что эти темы мне были бы попросту не интересны. Всякая скучная политика и прочее. С чего он вообще взял, что мне такое не по душе. Хотя признаться, я не была сильна ни в дипломатии, ни в политике. Даже не все ближние государства знала, но все же. — Фор, ты уже минут пять трёшь тот угол, все в порядке? — Рей оглянулся на меня через плечо. — О чём они вечно болтают там в каюте? — парень задумчиво приподнял бровь. — Не знаю, наверное, строят план в случае нападения со стороны Дисара. Или может подробнее изучают карту, которую Блейку дал Гривс, — я поднялась с колен, отряхивая штанину, и кинула тряпку в ведро, стоявшее в паре локтей. — Ну не несколько же дней это обсуждать. Нападут на нас и что тогда? Будем защищаться, все по стандарту: пушки, мечи, маневры и прочее. А острова, что в них такого? — Рей усмехнулся. — Много знаешь о покинутых островах? — я подошла ближе к нему. — Ничего, — честный ответ с намёком, чтобы он рассказал. — Раньше эти места заселяли древние люди. Говорят, там водилось много колдунов. Потом они ушли, и на острова стали свозить разных неугодных, а также ужасных существ. И это я не про людей. Туда свозили настоящих монстров, — я недоверчиво сдвинула брови. — Почему просто не убивали этих существ? — он покачал головой. — Без понятия, это все лишь слухи. Говорят, там также обитает много духов. Эти острова называют пристанищем мёртвых. Кто-то даже — адом. Но я также слышал, что там живут людоеды, и пираты не любят туда соваться. Некоторые всё же решаются, так как острова раньше населяла очень богатая цивилизация, и, опять же по слухам, там осталось много ценного. — Слишком много слухов для одного места! — всплеснула руками я. — Ты права. — И что из всего этого правда? — Это мы узнаем, лишь когда прибудем туда сами, — бесстрастно констатировал рыжеволосый боцман. — Далеко нам ещё? — он огляделся по разным сторонам горизонта, словно мог видеть на десятки лиг. — Сегодня, буквально через пару часов, будем проходить мимо Дисара. За день-два, думаю обойдём его. А там только уповать на попутный ветер, если с ним, то к островам придём за неделю. Но, как видишь, пока удача отвернулась, и мы еле плетемся, — он был прав, никто не думал, что мы так долго будем идти к островам. Фео рассчитывал, что до Дисара дойдём за неделю или чуть больше. Но попутного ветра поймать не удалось. Мы плыли уже почти две недели. Благо провизией запаслись знатно. И в этой части моря рыбы было навалом. — Значит, Дисар уже сегодня, — рассуждала я вслух. — Стоит начинать готовиться к стычке? — Рей поморщился. — Не каркай! Надеюсь, без боя обойдемся. Но рапиру на всякий случай возьми, — я кивнула. Мы пройдём меж континентом и Дисаром. Расстояние там огромное, могли бы пройти у берега, точно обезопасив себя от стычки, но была проблема. Рифы. Этот пролив кишел рифами и скалами. Повсюду можно было сесть на мель. Кладбище кораблей, одним словом. Потому пришлось идти по безопасному пути, но вблизи от Дисара. Спустя час на горизонте уже виднелось очертание земли. Дисар. Винсент стоял рядом с Фео на мостике и что-то говорил ему. Я была далеко и слышала лишь обрывки фраз. — … уверен? — Винсент, что-то спрашивал у Блейка. Я вдруг встретилась взглядом с серыми глазами. Снова поджатые губы, он явно был чем-то обеспокоен. В обычном состоянии был просто безэмоционален, а губы расслаблены. Я, как и хотела, теперь старалась чаще обращать на него внимание. Иногда даже пыталась вывести на разговор, но он умело уходил от него. — … не поймет… осторожен… доверься мне… делаю, — ответил капитан. Чёрт! Какая-то неразбериха. Вообще не улавливаю смысл. Надо приблизиться. Но я была под прицелом взгляда Винсента. Он не спускал с меня глаз. Стоит сделать хоть шаг в их сторону, разговор прекратится. Я отвела взгляд, делая вид, что проверяю трос, но чувствовала его внимание на своей спине. Через пару секунд я вновь кинула на них взгляд. Теперь никто на меня не смотрел. Я осторожно скользнула ближе, утыкаясь в пушку. Было слышно чуть лучше, но всё равно одни обрывки. — Он будет недоволен … опасно… — он будет недоволен? Гривс? Если мы не выполним это дело? Что же такого важного на тех островах. А что, если он вообще не о Гривсе? Хотя о ком тогда? Фео ведь работает на Гривса, и мы тут по его поручению. — Фор, — меня окликнул капитан. Я тут же обернулась и поспешила на мостик. — Да? — Винсент считает, что паруса, похожие на торговые, не сработают, и Ризариэль поймет, чей это корабль. Он думает нам следует попытаться пройти меж рифов. Как ты считаешь? — неужели решили посоветоваться со мной? Хотя, судя по физиономии Винсента, решил всё же Фео. — Я думаю, это плохая идея. — Потому что её предложил я? — с усмешкой произнес Винсент. Что? Усмешка, от него? Так ты оказывается ещё и на такое способен. Но почему такой странный довод? — Нет, с чего бы? — я непонимающе оглядела его. — Просто это не разумно. Не даром те места называют «Кладбищем кораблей». Думаю, умников попытавшихся там пройти было навалом. Уж лучше маленький шанс на то, что дисарийцы не поймут, кто мы, чем верная гибель на скалах, — Фео кивнул. Винсент плотнее сжал губы. — Делай, как знаешь, — блондин кинул эту фразу и поспешил вниз с мостика. Фео хотел что-то сказать, но я метнулась за Винсентом. Нагнала его только на подходе к его каюте. Он остановился перед своей дверью, почувствовал мое присутствие позади себя. — Поговорим? — мне нужны были ответы. Я не могла позволить ему вечно увиливать. Он обернулся ко мне и толкнул дверь, приглашая меня внутрь. Обычная каюта, такая же, как и моя. В правом углу несколько клеток с воронами. Пару пустых. Видимо отправлял кому-то письма. Может Эмили? Или Анариэль? Он шагнул в комнату за мной и закрыл дверь. — О чём? — я обернулась к нему. Вновь безэмоциональное, почти скучающее лицо. — Ты меня терпеть не можешь, почему? — он немного приподнял брови, будто удивленный моими словами. — Это не так. Я просто не доверяю вам, вот и всё, — я усмехнулась. — Чем вызвано твоё недоверие? — он позволил себе лёгкую улыбку. — Скажите, Фортуна, вы доверяете каждому новому знакомому? — глупый вопрос, конечно нет. Но ведь мы знакомы давно, а он отчаянно пытается отстраниться ото всех, кроме Блейка. У меня хотя бы есть повод не доверять ему. Он скрывает свою сущность. Хотя, если подумать, я делаю тоже самое. — Нет. Но раз уж у нас общее дело, думаю стоит заиметь хоть каплю доверия. Мы ведь не знаем, что нас ждёт, ни вечером у берегов Дисара, ни на островах. Любому из нас может пригодиться помощь. — Мне не нужна ваша помощь, — даже так, ну и самоуверенный индюк. Стоит попробовать кое-что ещё. — Ну да, ты ведь у нас не человек, — и что ты теперь скажешь, Винсент? Он немного напрягся, но продолжил спокойным голосом. — А кто же я по-твоему? — понятия не имею. — Когда твоя белобрысая подружка строила план расправы надо мной, я была неподалеку. И ты это почувствовал. Люди так не умеют, — он усмехнулся. Что его так развеселило? — Много вы знаете о людях, Фортуна? Особенно о тех, кого обучают на Фортисе? — даже никак не прокомментировал ту ситуацию? — Не особо. — Вот именно. Меня пятнадцать лет готовили к становлению разведчиком и шпионом. Вы правда думаете, что я мог не услышать чьих-то шагов, не распознать человека рядом? — я закусила губу, а ведь правда. Если Фортис — место, где готовят лучшие войска, то такое вполне объяснимо. — Так что, Фортуна, я человек, в отличии от вас, — сердце пропустило удар. — Блейк всё-таки рассказал, — меня словно ударили кулаком в грудь. Странное неприятное ощущение расплылось по венам. Мужчина усмехнулся. — Фео мне ничего не говорил. Просто удачное стечение обстоятельств. — В каком смысле? — Ещё в Рантаре я отправился за вами в лес. Эмили попросила проследить за вашими перемещениями. И каково же было моё удивление, когда я застал вас в битве с бесом. Огонь — довольно сильная и опасная магия, — я сглотнула. Меня могли убить, а он и не подумал помогать. Сукин сын! Как только Пенелопа его не почуяла? — А после, вы ещё и мило прогуливались с местной ведьмой, все карты сошлись, — я облегченно выдохнула. Блейк не выдал мою тайну, никто из команды не выдал. — Почему она не почувствовала тебя? — он коснулся рукой камзола и вынул из-под рубашки амулет с синим камнем. — Как любой уважающий себя шпион, в арсенале я имею скрывающий амулет. Моё присутствие не может почувствовать ни одно сверхъестественное существо, пока не увидит своими глазами. — Занятно. И что же, ты не доверяешь мне лишь потому, что я владею магией? — Поверьте мне, Фортуна, магия ни причем. У меня много причин не доверять людям. А вы, наоборот, стремитесь завести дружбу со всеми. Вас это погубит, — он был прав.       Сколько бы я не убеждала себя, что не доверяю людям, что слушаю совет отца, это было пустым. На деле же я старалась в каждом отыскать что-то хорошее. Тянулась ко всем, кого знала. Не боялась доверять. А может действительно стоило бояться? Но я не могла ничего с собой поделать. Мне, как богине, как той, кто не был рожден на земле, хотелось верить, что в каждом человеке есть свет. Хотелось бросить все силы на его поиски. Даже сейчас, когда я знала, что Винсент следил за мной, что не помог, когда я нуждалась, мне отчаянно хотелось перетянуть его на свою сторону. Разговор был прерван доносящимися с палубы криками: «Земля!». Мы покинули каюту.