Глава 12. Сумрак ночи.

Три месяца назад. Девятое апреля, 846. Тортуга.

      Второй этаж таверны «Сундук мертвеца». Уютная небольшая комнатка была залита тёплым светом камина. Посетители уже давно разбрелись по своим норам. Ещё бы, время перевалило за четыре часа утра. Хелена сидела за маленьким столом и разбирала бумаги со счетами. Девушка успела поспать только пару часов из-за вчерашнего количества бурных отдыхающих. Но это была не единственная причина, второй являлось волнение. Сегодня она проводит одного из самых близких людей в его первое плаванье. Мысли всю ночь почти не давали сомкнуть глаз, но встревоженность бодрила, отстраняя усталость на задний план. Она обернулась через плечо в сторону кровати и с улыбкой приподнялась с места. Половицы тихонько скрипнули от парочки осторожных шагов. Среди белых покрывал и подушек беззаботно спала миловидная блондинка. Прядь волос залипла в губах, руки были раскинуты в обе стороны, и всё это придавало девушке вид невинного ребенка. Из окна лился призрачный свет уличных фонарей, зарево ещё не вступило в полную силу. Хел приблизилась к кровати и аккуратно провела ладонью по щеке возлюбленной, убирая прядь изо рта. Сью причмокнула в полудреме, это вызвало улыбку у хозяйки таверны. Чистую и искреннюю. Шатенка приблизилась и нежно поцеловала спящую в лоб. Сью легонько простонала, нежась в складках мягкого одеяла. — Вставай, мышонок, — блондинка всё также в полудреме вытянулась руками вверх, — Мы обещали ей. — мягко, почти шёпотом продолжала Хелена. Наконец, Сью открыла глаза. Она зевнула во весь рот и улыбнулась. — Сколько времени? — хриплый голос девушки пустил по спине Хелены волну приятных мурашек. — Начало пятого, нужно быстро собраться и тогда успеем, — блондинка вновь залепила глаза, всего на секунду. Потом вскочила, как ошпаренная, и метнулась в ванную комнату. Оттуда стал доноситься лёгкий грохот, шум воды и суетливая возня. — Хел! Почему не разбудила раньше! Я же не успею нормально одеться! — Хелена плюхнулась на кровать и рассмеялась. Тёмно-синее небо начинало понемногу набирать голубоватых красок. — Успеешь надеть что-то обычное. Сейчас только рассвет, в городе почти нет людей, тебя всё равно никто не увидит, кроме меня, Фортуны и мистера Грейкопса, — блондинка носилась из угла в угол, хватая разные предметы гардероба, через минуту подбежала к Хелене и развернулась спиной, подняв спадающие волны золотисто-русых волос. — Застегни! Как это никто, там будет этот ваш таинственный Блейк и люди отца на корабле! — Хелена нежно провела по голой спине возлюбленной, запуская волну мурашек. — Хел, — с усмешкой выдала Сью, немного дёрнув плечами. — Давай, а то мы опоздаем, — шатенка вновь усмехнулась и, застегнув платье, притянула девушку на колени. Потом мягко поцеловала в губы. — Ну идём? — Угу. Они поднялись с кровати и двинулись к двери. Половицы вновь шутливо поскрипывали, вторя их шагам. Хелена обхватила ручку спальни и попыталась прокрутить ее, но та не поддалась. — Что за чёрт? — она непонимающе заморгала глазами и повторила действие с большим усилием. Никакого эффекта. — Что такое? — взволнованно произнесла Сью. Хелена с недоумением оглянулась на девушку. — Дверь не поддается. — Сью тут же обогнула шатенку, и сама дернула ручку. Потом ещё раз. Ничего. — И что делать будем? — немного испуганно спросила блондинка. Хелена оглянула комнату в поисках разумного выхода. Наткнувшись на окно, она почти без раздумий двинулась к нему. Попыталась открыть, но снова не вышло. Окна, как и дверь, были наглухо запечатаны. — Да что за ересь?! — прикрикнула Хел, слегка сжимая кулаки. — Может разобьём? — вставила блондинка, Хелена с удивлением оглянулась на девушку. Потом пожала плечами и пошла в сторону стульев. Она взяла один и уже замахнулась на окно, но в ту же секунду опала на пол без чувств. — Хел! — Сью кинулась к ней, но не успела сделать и шага, как повалилась рядом. В сумраке комнаты воцарилась тяжёлая тишина.

Четыре месяца назад. Прицендия. Дворец Анариэль.

      Хрустальный зал наполнял свет, игра которого тянулась по всему полу и стенам. Настежь открытые окна позволяли ветру гулять по комнате, как ему вздумается, то и дело трепля волосы собеседников. — Ты уверен, что она там? — Блейк стоял подле стола, напряженные плечи, острый серьёзный взгляд. Чёрная ткань камзола хитро поблескивала под лучами света. — Да. Мои источники не лгут. Вспышка, созданная девчонкой семь лет назад, оставила яркий магический след. Но после того, как она перестала использовать магию, найти её было почти невозможно. Однако, спустя столько лет слежки и выпытывания информации из местных, я узнал, что это был за корабль, и кто на нем шёл. Девчонку зовут Фортуна, её удочерил местный пират Форт Грейкопс. Она прожила среди людей так долго, но так и не раскрыла своего происхождения. Её силы должны были значительно ослабнуть, но не стоит недооценивать богиню. Если судить по той вспышке, она одна из сильнейших, встречавшихся мне, — голос был довольно высоким, вальяжным, даже немного кошачьим. Мужчина с длинными золотистыми волосами восседал за столом, потягивая белое вино. На нем был синий камзол. — И что дальше? — вступил Винсент. Сейчас мужчина был одет в золотисто-белый костюм, чем неплохо выделялся бы из толпы, если бы не белоснежное платье Анариэль, которая тоже находилась в зале. — А дальше, нужно действовать умно. Я послал несколько спектралов, они уже пару месяцев копают под неё и её близкий круг. Выяснили, что у девчонки есть подруга, владеющая таверной «Сундук мертвеца». Её зовут Хелена Ладон, она крутит шашни с дочерью местной шишки — Сью Гривс. Есть ещё какой-то старик — Уно Самарти, но думаю, он проблем не доставит. Они также выяснили, что Фортуна рвётся в море, на поиски приключений, а Форт пока не даёт ей право. Итак, у вас важная миссия, придумать, как всё это можно использовать, чтобы поймать девчонку. — Можно втереться в доверие и заманить в ловушку, — вставил Винсент. На светлых волосах мужчины танцевали солнечные блики. Мужчина в тёмно-зеленом камзоле молча стоял, облокотившись о стену. Это был Уолтер. Он смотрел строго перед собой, не собираясь вступать в беседу. Так же тихо на троне в центре зала восседала Анариэль. Глаза цвета молодой весенней травы были почти стеклянные. Она накрепко сжимала подлокотник трона. Если бы он был не из стекла, а из дерева, то ногти девушки наверняка оставили бы на гладкой поверхности вереницу вмятин. Девушка выглядела измотанно и подавленно.       Стеклянные двери распахнулись, и зал наполнил ритмичный шум каблуков. Алый подол длинного платья плавно скользил по идеально гладкому покрытию. Губы с ярким красным оттенком растянулись в змеиной полуулыбке. — Прошу прощения, мой господин, — сидящий за столом мужчина лишь махнул рукой в её сторону. Потом выдохнул и обернулся на остальных присутствующих. — Винсент, покажи ей все, что я сказал, — фортийский разведчик молниеносно кивнул и направился в сторону блондинки. Та в ожидании уже протянула ему ладонь. Мужчина коснулся её, мысленно передавая сказанное ранее. Вокруг соприкасающихся ладоней играли искорки магии. — И, Эмили, впредь больше не опаздывай на собрание, моё терпение к твоим выходкам не безгранично, — фраза была брошена тихо и с улыбкой, но угроза в ней была видна невооруженным глазом. Блондинка тут же опустила голову и кивнула. Вся уверенность и гордость были мгновенно стёрты, как и ухмылка на пухлых алых губах. Человек в синем явно имел власть над всеми и каждым в этой комнате. — Ну что? Я жду ваших предложений, — Эмили несмело подняла взгляд, стараясь выпрямить плечи. — У неё есть кто-то на Тортуге? — фраза была выпущена с опаской. — В смысле любовник? — уточнил мужчина в синем, и, получив кивок, продолжил. — На сколько мне известно, нет. — Тогда, можно попробовать сыграть на чувствах, — произнося фразу Эмили кинула долгий взгляд на Блейка. В зале был ещё один мужчина. Николас. На нем, как и на Орфео был чёрный камзол. Он медленно обошел стол и вальяжно уселся на кресло напротив человека в синем. — А что? Это неплохая идея. Молодая, симпатичная богиня, наверняка падкая на красавчиков, как и все барышни. Я бы в таком поучаствовал, — он натянул кошачью улыбку, оглядывая спутников. Эмили насмешливо фыркнула. Подошла к Николасу, и уперевшись руками в столешницу, начала: — Уж поверь, барышни, а тем более богини, не особо падки на таких смазливых мальчишек, как ты. Думаю, любая девушка ищет в мужчине, кого-то сильнее себя, ищет опору, поддержку и защиту, а ты разве что на одну ночь сгодишься, Никки, — парень усмехнулся, глядя ей в глаза. Ее слова ни капли не задели его эго, а даже наоборот, как будто раззадорили. — А в этом, Эмили, пожалуй, права, — оскалившись, добавил мужчина за столом. — План действительно хорош, а реализацией займется Фео, — он упёрся взглядом в Блейка. Тот в свою очередь кинул мимолетный взгляд на Анариэль. — Почему я? — холодный как лёд тон с недовольством разрезал пространство вокруг. — Боюсь, мой братец с его вечно кислой миной вряд ли сможет кого-то охмурить, — срезал Николас. — Ничего, он позаимствует твою манеру общения и свой интеллект, — ответил предводитель. — А ты, Фео, не задавай глупых вопросов, а лучше начни обдумывать план действий. Кстати, Уолтер, ты не хочешь поучаствовать в собрании? — с усмешкой добавил мужчина. Фортиеец в зелёном поднял взгляд. — Есть много нюансов, которые стоит учесть, — мужчина в синем махнул ему рукой, чтобы тот продолжил, — Во-первых, мы не знаем, когда именно Грейкопс даст ей согласие, значит нужно будет вести за ними ежедневную слежку, если у богини ещё осталось достаточно сил, она может что-то почувствовать. Во-вторых, мы не можем быть уверены, что она влюбится в него на Тортуге на столько, чтобы по первому зову сбежать вместе неизвестно куда. Тем более, вдруг она предпочитает женщин? — Эмили сморщила лоб, — Если же даже Фео не сможет обратить на себя ее внимание, не проще ли будет предоставить ей приключение, как предлог покинуть остров? — предводитель усмехнулся. — Ты меня впечатляешь, Уолтер. Кажется, в интеллектуальном планеты скоро догонишь Винсента. Все его слышали? — спутники кивнули, — отлично, а теперь бегом за разработку плана. И не смейте напортачить. С её силой я немыслимо приближусь к цели, — он встал со стула и двинулся в сторону выхода, предоставляя присутствующих самим себе.

Третье июня, 846. Рантар. От лица Венди.

      Поле. Густая трава касается сапог. Солнце ещё не опустилось до горизонта, но уже довольно близко к нему. Лошадь скачет быстро, если за мной погоня, думаю, оторвусь. Ещё в Солдене я заметила преследование. В толпе попеременно мелькали люди в тёмных мантиях. Я не видела их лиц. Но могу поспорить, что это люди Данфера. Как они меня нашли, я боялась даже помыслить. Сёстры говорили не соваться туда одной. Глупая моя головушка, нужно было слушать! И что теперь, в ателье? Вести их прямиком домой? Надо укрыться ненадолго, переждать пару дней. Возьму вещи в дорогу и мигом сбегу оттуда. План некудышный, но другого нет.       Впереди уже мелькали крыши окраин. Ещё немного. Минут пятнадцать и буду в ателье. Платье, как и лента на шляпке, развивались под напором густого ветра. Он бил в глаза, заставляя жмуриться. Вот и Рантар. Моё пристанище. Где я только не бывала, но этот город, пожалуй, один из лучших. И прямо под боком у собачонки Аластора. Никто бы и не подумал, что кто-нибудь из богов будет скрываться здесь, вблизи от Эмили. Мы с сестрами сначала были готовы бежать при первых же сигналах, но спустя столько лет осели и успели забыть, что значит бояться Тёмных. И всё моя неосторожность. Я ведь уже ездила в Солден, они там не рыскали. Почему теперь?       Изворотливая дорога наконец привела меня к знакомому зданию. Ателье Сарто. Быстро привязав лошадь к поручню, я рванула к заднему ходу, затем лестница, поворот вправо, дверь комнаты. Дорожная сумка лежало глубоко под кроватью, я стряхнула с нее слой пыли и кинула на матрац. Вещи, только самое необходимое. Спустя пару минут сумка была уже готова. Нужна провизия, может придётся ночевать в лесу. Я поспешила к выходу, но тут же притормозила.       Фортуна. Девушка, с которой я познакомилась только вчера. Она вызывала лишь приятные мысли. Было в ней что-то особенное. Возможно, простота и открытость, несвойственная здешних высокомерным дамам. Она была чистой, её душа носила шрамы, но неглубокие, хотя даже они оставили след в глазах. Озорство, авантюризм — наверное, я видела в ней идеальную версию себя, ту, какой сама хотела бы быть. Что если она решит зайти ко мне перед отплытием? Нельзя вот так просто пропасть.       Решение было принято быстро, я схватила бумагу и перо с чернильницей. Спешно вывела пару строк с прощанием и, подув на лист, чтобы осушить чернила, свернула записку. Потом также быстро спустилась в кухню на цокольном этаже. Девочки сейчас были в главном зале, обслуживали клиентов. Меня никто не видел. Я запихнула в сумку пару буханок и набрала из бочки воды во флягу. Вышла из кухни в столовую и застопорилась. В меня чуть не влетела Силина. — Венди? Ты вернулась? — она оглядела меня с ног до головы, остановила взгляд на сумке, — Ты куда-то уезжаешь? — Да, это очень срочно. Я не знаю, когда вернусь, но ты не волнуйся, хорошо, — я пошарила в сумке и протянула ей листок. — Слушай, если сюда нагрянет девушка с рыжими волнистыми волосами…голубоглазая, отдай ей это, пожалуйста, ладно? И скажи сёстрам, что я уехала. Силина приняла бумагу и непонимающе захлопала глазами. Я положила ей руку на плечо и улыбнулась одними губами. — Х…хорошо… Точно всё нормально? — я уверенно закивала и выбежала на лестницу. Снова поплелась к чёрному выходу. Чем меньше людей меня увидит, тем лучше.       У порога я остановилась. Чья-то энергия за дверью, незнакомая. Я осторожно выглянула в маленько окошко на двери. Никого. Возможно, лишь показалось. Я медленно толкнула дверь, та со скрипом отодвинулась, сделала пару шагов вперед. Слева тупик из кирпичной стены и всего одно дерево, справа узкий переулок ведущий к улице. Я сделала пару шагов к выходу из переулка и заметила свою лошадь, она испуганно прижимала уши. Сзади! Я резко пригнулась, над головой пролетел кулак. Сумка выпала из рук. Отпрыгнула в сторону, на меня побежал человек в мантии. Я отбила очередную атаку и как следует ударила по ребрам нападавшего. Он согнулся пополам. Кинулась к сумке, подхватила и хотела броситься вперед. Меня схватили с двух сторон. В лицо полетело пару беленьких искр. Мир стал темнеть, я отключилась. Я проснулась от ощущения лёгкой качки. Меня мутило. Я кое-как разлепила глаза. Холодный пол, словно клеился к рукам. Перед лицом были прутья, железные широкие прутья. Что это? Где я? Почему… почему комната кажется такой огромной? Я попыталась встать, но не вышло. Меня качнуло, и я вновь упала. Что за чертовщина? Перед лицом сейчас должны были быть мои руки, но вместо них, лежали две продолговатые пушистые лапы. Какого дьявола происходит? Изо рта вырвался странный звук, похожий на мяуканье. Я все же смогла подняться на четвереньки и огляделась. — Проснулась? — к клетке подошёл человек, я его не знала. Темно-русые волосы, зелёные глаза. — Ну здравствуй, Клото, — он знает, кто я. В этот миг из соседней комнаты вышел ещё один. Этот был мне знаком. Один из прихвостней Данфера — Винсент, маг. Очень искусный, я видела на что он способен, когда Ризариэль показывал нам свои воспоминания на собрании «Красного круга». — Как себя чувствуете? — Винсент приблизился и нагнулся к клетке с интересом осматривая меня. Это он со мной сделал? Превратил в кошку? — Да. Признаюсь, это был первый подобный опыт в моей жизни, — ах ты, сукин сын, и мысли мои слышишь? — Грубые слова вам не к лицу, миледи, — сама не знаю как, но я смогла издать звук подобный шипению кошки и когтистой лапой бряцнула по решетке. Винсент отшатнулся. — Заклинание долго продержится? — спросил неизвестный мне мужчина. — Вечно, если я не сниму его, — я с ужасом осела на пол клетки. Вечно? Мне теперь всегда быть кошкой? Хотя какое там. Если Винсент здесь, значит меня везут к Данферу. А это значит, что осталось мне не долго. Нужно выбираться! Нужно что-то придумать! — Ничего не выйдет, вы не можете использовать божественные силы находясь в этом теле, — пока он говорил, я как раз это и пыталась сделать. Он подтвердил бесполезность моей попытки своими словами. — Фео, она, конечно, беспомощна, но всё равно приглядывай за ней, — значит, этого зовут Фео. — Приятного плаванья, Клото. — с издевкой закончил Винсент.

Пятнадцатое июля, 846. Настоящее. Литвилль.

Палуба залитая дождевой водой несмело отражала огоньки столицы Прицендии. Мокрые растрёпанные пряди волос перекрывали часть обзора. В голове, где ещё недавно бушевал шторм, стало тихо, оглушительно тихо. Я смотрела в знакомые до боли и такие родные карие глаза. Мир словно замер. Шум волн, бившихся о края судна, и дождь отошли куда-то далеко, оставив лишь звук сердцебиения и дыхания. Отец кинулся ко мне заключая в объятия. Я ответила на них не сразу, все вокруг казалось слишком нереальным. Наверное, это лишь помутнение рассудка или сон. За спиной обнимающего меня отца две знакомые фигуры начали несмело шагать в нашу сторону. Сью и Хелена, они ведь не могли быть тут, и отец не мог. Как? — Слава богу ты жива, — произнёс знакомый голос. Он немного отрезвил, и я тут же вцепилась в отца мёртвой хваткой. Он здесь, он правда рядом. Я непонимающе оглядывала старых подруг. В глазах Хелены играл неподдельный страх и сожаление. Почему? Почему они здесь? Отец слегка отстранился, обхватывая моё лицо ладонями. Я впервые видела его таким. Таким слабым и чувствительным. Неужели я послужила причиной таких чувств? Я почти не дышала, лёгкие сдавило невидимой веревкой. На колени справа от меня рухнула Хел, она гладила моё плечо. — Он ничего с тобой не сделал? — встревоженный взгляд, искреннее переживание. Я не видела их всех больше трёх месяцев. Но сейчас обида за то, что они со Сью не пришли на пристань куда-то улетучилась. Я неверяще смотрела на шатенку. — Кто? — я не узнала свой голос. Хриплый, дрожащий от слёз. Руки и ноги были ватными. — Блейк! Он похитил тебя, обманом заставил ехать с ним! Блейк — это имя болью отдалось в висках. Обманом? Похитил? О чём она? Она прочла в моих глазах немой вопрос и продолжила. — Он сказал, что работает на Гривса, но это не так! Мы все выяснили, Гривс даже не знает человека с таким именем, — что? Не знает. Блейк не знаком с Гривсом. Забавно, сколько ещё всплывет интересного? — Твой друг, кажется его имя Харон, — откуда отец знает? — Он пришёл ко мне около трех недель назад, сказал, что возможно ты в опасности. Как я понял… — отец слегка прокашлялся, словно сам не верил в свои слова, — Он не совсем человек, — я легко кивнула, смотря ему в глаза. — Почему он решил, что я в опасности? — вопрос напросился сам собой. Чего я не знала о Блейке? Вернее, что я вообще о нём знала? К нам на колени опустилась Сью и тоже вступила в беседу. — Харон сказал, что не может выйти с тобой на связь. Он сказал, что всё началось с какого-то острова. А потом ты плыла к Прицендии, куда он тоже не мог попасть. Сказал, что здесь какая-то магическая защита, — вот почему не вышел, когда я звала его. Наверное, Анариэль возвела защитный барьер от духов. Но почему не мог связаться ещё с покинутых островов. Это дело рук Блейка? Зачем ему это? Что такого они хотели со мной сделать? — После его предостережений мы тут же побежали к отцу, он лишь сказал, что никакого Орфео Блейка не знает и, что корабли из своего флота никому не отдавал. Мы в тот же день сели на корабль Форта и отплыли в сторону Прицендии, зная, что это одна из точек, где ты должна выйти. Харон сопровождал нас, а пару дней назад сказал в какой именно город вы идёте, мы тогда как раз были на подходе к острову, — я прокручивала в голове полученную информацию, но так и не могла понять, зачем Фео это. Вести меня по всем нашим остановкам, обманывать? Я понимала, что что-то упускаю, но не могла понять, что именно. — Нужно уезжать, лиса, сейчас же и не оглядываться. Думаю, Харон не просто так почуял неладное. Не знаю, что Блейку нужно от тебя, но явно ничего хорошего, — Хел права, нужно вернуться на Тортугу. Уже дома буду всё обдумывать. Сейчас вряд ли что-то пойму. Голова гудела от нахлынувших событий. — Идем, птичка, — отец осторожно поднял меня на ноги. Я придерживалась за его плечо. — Она никуда не пойдет, — словно гром среди ясного неба раздался голос мужчины. Мы резко обернулись к трапу. Там стоял Блейк, в паре шагов за его спиной Винсент, на пристани чуть дальше подбегали Николас и Уолтер. Сердце пропустило удар. Что они собираются делать? Попытаются остановить? Я же богиня, на что они рассчитывают. — А это не тебе решать, ублюдок! — рявкнула Хелена, обнажая меч. Орфео слегка усмехнулся, пропуская Винсента вперед. — Займись богиней, — Винсент кивнул капитану и поднял руки. Они начали излучать свечение, по его шевелящимся губам я поняла — читает заклинание. Так и знала, что он не человек. Я интуитивно потянулась к рапире, но ее не было. Чёрт! Осталась в гостинице. Я почувствовала резкую слабость и упала на колени. Дьявол, это всё Винсент! Сью и отец тоже обнажили оружие, завязался бой. Меня давило к палубе, словно сверху была толща воды. Я сделала вид, что окончательно ослабла, опустившись на локти. Маг подошёл ближе, я резко встала и швырнула искры ему в лицо. Винсент отшатнулся, старательно отряхиваясь от пепла. Я метнулась к нему, выхватив меч из его ножен. Мужчина недовольно рыкнул. Я попыталась нанести удар, но он увернулся. Ещё один, снова промах. — Что вам вообще нужно?! — я заорала, чтобы вся четвёрка Блейка это услышала. Но мой вопрос проигнорировали.       Николас кинулся в сторону Сью, она билась достойно, но противник был сильнее. Девушка не справлялась. Хелена метнулась к ней на помощь, оставляя Уолтера без оппонента, но фортиец не спешил нападать, он остановился. Я встретилась с ним взглядом, не зная, чего ожидать. Он смотрел прямо на меня, но не нападал. Отец в это время бился с Фео. Форт был опытнее, но возраст давал о себе знать, он выдыхался. В эту секунду я взяла волю в кулак и воспользовалась божественной силой. Яркая вспышка осветила палубу. Четверка Блейка отлетела в стороны. Мы с отцом, Сью и Хеленой встали рядом. В их глазах читалось много вопросов, но они знали, сейчас не время для этого.       Блейк поднялся на ноги, отряхивая камзол. Он был взбешён, таким я, пожалуй, видела его впервые. Он резко начал чертить руками какие-то символы в воздухе, круги и знаки приобретали осязаемую форму. Он тоже… Тоже маг. Он смотрел прямо мне в глаза, а потом резко направил в меня поток энергии. Я словно мешок отлетела в перекладину палубу. Все тело заныло от удара, в глазах на секунду потемнело. Винсент уже шёл в мою сторону, он направил в меня заклинание, и ноги с руками окутали цепи. Я была прикована к полу и чувствовала, как физические силы покидают меня. Блейк подскочил к Сью и ударил её по лицу с такой силой, что она отлетела в сторону. Девушка опала на залитый дождем пол, не в силах встать. — Сью! Ах ты, выродок! — Хелена кинулась на Блейка с мечом, но Николас преградил путь, он одним четким ударом выбил меч из ее рук и ударил ногой в живот. Шатенка простонала и, согнувшись, опала на колени. Второй удар пришелся по голове, на этот раз рукояткой меча. Хелена упала, я заметила, как по лбу потекла тонкая струйка крови. — Не-ет! — я заорала так сильно, что на мгновение все прикрыли уши. — Не трогай их! — глаза ярко светились небесным светом, но цепи, они сдерживали, не давали использовать силу. Отец побежал на Блейка. Фео оскалился и встал в стойку. Началась игра мечей. На палубе разносился визг стали. Это продолжалось достаточно долго и, по-видимому, наскучило капитану. Форт был почти без сил. Блейк выставил ладонь вперед и откинул его в стенку капитанского мостика. Отец тут же потерял сознание. — Нет! Отец! — я развернулась на четвёрку врагов. Фео смотрел на меня с лёгкой усмешкой. — Я убью вас! — Не выйдет, Фор. Ты уже проиграла, — тихо ответил Орфео. По коже прошла дрожь. В голове вновь всплыли недавние события на маскараде. — Зачем все это? Зачем весь обман? Что вы хотите от меня? — я срывалась на крик, единственное что я могла. — Какая же она громкая, Винс, заткни её, — вставил Николас. Винсент сделал шаг вперёд, заставляя меня напрячься всем телом, я не знала на что он способен. Мужчина приподнял ладонь. — Страх, — всего одна фраза. Мое тело мгновенно оцепенело. Мысли исчезли, остался лишь он, первобытный необузданный ужас. Я вжалась в перегородку борта спиной. Я даже не знала, чего именно боялась. Блейк обернулся куда-то в сторону города. — Он близко, Уолтер, принеси Клото, — мужчина послушно ушёл в трюм. Зачем им кошка? Дождь, не переставая, тарабанил по лицу. Мир давно погряз в сумерках. Сверху мелькали молнии, и иногда раздавался гром. Корабль качало на волнах. Под сильным напором ветра паруса трепались, как ненормальные. Казалось, от очередной волны трап вот-вот слетит с креплений.       Уолтер притащил клетку, кошка бешено скакала внутри. Она мяукала, словно прося о помощи. Мужчина поставил клетку на пол, подле грот-мачты. А я не могла сказать ни слова. Страх, он пронизывал всё тело, от кончиков пальцев до головы. Меня бросало то в озноб, то в жар. Боязнь чего? Чего ты боишься, Фор? Это не твой страх. Не твой, слышишь! Я кричала эти слова в своей голове, не в силах произнести что-то вслух. И это помогло. Я словно очнулась и снова подняла взор. Винсент присел на корточки рядом с Клото. Кошка встала на дыбы и истошно зашипела. — Что ты собираешься с ней делать? — тихо спросила я. Винсент непонимающе уставился на меня. В его взгляде читалось смятение и лёгкий испуг. — Как ты? — он обвел меня изучающим взглядом. — Она сняла твоё заклинание? — Фео подошёл чуть ближе к фортийскому разведчику. Винсент неуверенно кивнул. — Аластор предупреждал нас, она сильнее, чем кажется, — констатировал капитан с усмешкой. — Данфер заберёт её божественные силы, как и твои, — продолжил он, обращаясь уже ко мне. — Кто такой Данфер? — Блейк удивлённо приподнял брови и сделал пару шагов в мою сторону. Намокшая палуба противно скрипнула. — Ты и впрямь не знаешь, кто такой Аластор Данфер? — внутри медленно нарастал гнев. Чем ближе ко мне был Орфео, тем сильнее мне хотелось вспороть ему живот и скормить ему его же внутренности. Он усмехнулся и продолжил. — Жутковато. Хотя, зная твои нравы, я не удивлен, — он читает мои мысли? Твою ж мать. — Да, Фор, я и такое могу. Это, кстати, неплохо мне помогло в твоём соблазнении. Не думал, что все будет так просто. Ты такая доверчивая и наивная. Стоило выстроить образ загадочного незнакомца с внутренними проблемами, и тут же влюбилась по уши. В какой-то момент мне даже стало тебя жаль. Я ожидал большего от божества, — я дернулась в его сторону с угрожающим рыком, но цепи сдержали порыв. — Ты, грязный ублюдок! — прорычала я сквозь зубы. Он проигнорировал мои слова и продолжил. — А что касается Данфера, это величайший колдун на земле. Наш предводитель. И его цель — лишить богов и других волшебных существ имеющихся у них сил и поделиться ими с людьми, — он выждал театральную паузу, смакуя каждое следующее слово. — Вы покинули нас, бросили на произвол судьбы. Так вот пожинайте же свои плоды. Дети вырастают не самыми добрыми, если их бросают родители, — он мерил шагами палубу, пока вёл рассказ. — Жаль, что твоя шлюха мать не задушила тебя при рождении, — он расплылся в улыбке. — А вот шлюхой кстати она не была. Забыл рассказать, я и впрямь вырос на Фортисе, но вот только родился не в стоках, а в одной из правящих семей. — Даже не удивлена, ты лгал абсолютно обо всем. — Да нет, в этом я не лгал, просто не рассказывал, — усмехнулся он, вновь остановившись напротив меня. Я закатила глаза. — И что, твоему Данферу понадобилось от кошки? — Блейк опять усмехнулся, чем начинал раздражать ещё больше. — Ты ведь сама сказала, Клото — одна из мойр, богинь судьбы. Что же теперь тебя удивляет? — так это была не просто кличка для кошки. Это и впрямь одна из нас? От этой мысли голова заболела сильнее. — Именно так, Фор. Кстати, ты ее знала, как Венди Старбрукс, — сердце пропустило удар, на секунду я забыла, как дышать. Это… Венди? В кошке? — Да, Винсент постарался, — я упёрлась взглядом в клетку, Клото смотрела на меня, не моргая. Блейк отвлекся и начал что-то обсуждать с Винсентом и Николасом. Уолтер стоял подле трапа и смотрел в сторону города.       Краем глаза я заметила, как отец едва шелохнул рукой, он потянулся за мечом. Я резко оторвала от него взгляд, стараясь выкинуть эту мысль из головы, чтобы Блейк не прочел ее. Но теперь взгляд уперся в другое, Хелена она встала и схватила какую-то доску. Шатенка без раздумий кинулась на врагов. Фео видимо прочел мои мысли в этот миг, потому что резко развернулся за спину Винсента и крикнул. — Чёрт! Сзади, — Винсент развернулся, но не успел ничего предпринять, жесткий удар прилетел по голове отправляя его в отключку. Николас кинулся на Хел. В этот же миг отец схватил меч и побежал на Блейка со спины. Почуяв чье-то приближение, капитан обернулся, меч разрезал камзол и плоть в районе ребер. Орфео смачно выругался и голыми руками вырвал у Форта меч. Отец попятился. А Блейк резким движением кинулся в его сторону. Секунда превратилась в вечность. Мой крик разнёсся по порту оглушающей волной. Блейк пронзил Форта мечом в живот и тут же вытащил его, кровь густой рекой окрасила палубу. В голове мелькала картинка моего сна. Бой медведя и змеи. Отец упал на колени обхватив ладонями живот. Я не чувствовала сердцебиение. Новый поток слез ринулся из глаз. Я поймала взгляд отца, он смотрел на меня. Одними губами произносил фразу, такую важную: “ Я люблю тебя. “ По коже прошла волна мурашек.       Когда-то я уже задумывалась о смерти. Даже наблюдала ее. Я знала, что рано или поздно меня покинет и отец. Но не думала, что так. От руки человека, которому недавно я доверяла, которого любила до сегодняшнего вечера. Форт Грейкопс, отец. Он научил меня жить. Научил быть честной, не изменять себе, любить и доверять. Он сделал меня той, кем я была сейчас. А теперь, теперь из-за моего рвения в море, из-за жажды приключений, из-за доверчивости, он умрёт. Из-за меня. Форт опал на бок. Глаза смотрели на меня, но они более не имели в себе жизни. Руки медленно сползли на палубу, оголяя окровавленную рубашку. В один миг внутри стало пусто, словно сердце разорвали в мелкие клочки. Слёзы продолжали падать из глаз. Я перестала понимать, где я, даже не понимала, кто я. Перестала слышать звуки, остались лишь мёртвые глаза напротив. Я не чувствовала ни своего тела, ни магии, лишь боль. Боль, пронизывающая моё существо. Она была куда сильнее той, что причинил мне Блейк во дворце. Теперь та боль казалась мне, маленьким порезом, в то время как эта зияющей дырой в грудной клетке.       Где-то в отдалении послышались пушечные залпы, мешающиеся с громом. Именно этот звук вывел меня из оцепенения. Я оглянулась. Скрежет стали о деревянную доску. Хелена Ладон, мой женский кумир. Она билась с Николасом чёртовой доской, не сдавалась. Николас выбил оружие из ее рук, повалив на пол. Вот он тот миг. Миг, когда меч уже занесён и яростно несется над жертвой. Момент, когда я вот-вот потеряю еще одного дорогого человека. Я успела лишь выкрикнуть ее имя, не решаясь отвести взгляд. Раздался жесткий металлический звон. Я не сразу осознала, что произошло в тот момент. Уолтер, он отразил удар Николаса. Наступила оглушительная тишина, прерываемая лишь дождем. Блейк и Николас уставились на Уолтера. В их взгляде читалось явное непонимание, шок. Уолтер выбил меч из рук парня. Николас сделал пару шагов назад. — Какого хрена? — выдавил он. Но Уолтер молчал. Вдали вновь раздались залпы пушек. Уолтер кинул туда быстрый взгляд, а потом помог Хелене встать на ноги. Винсент, уже успевший прийти в себя, без раздумий поднял ладонь, заставляя предателя замереть. — Он с ними, — казалось разведчик сам не до конца верил своим словам. — С «Красным кругом», — Уолтер усилием попытался вырваться из хватки мага, но не вышло. В отличии от бывших союзников он был простым человеком. Сейчас всё может закончиться и для него. Винсент сказал, что Уолтер с «Красным кругом», что это? Если помогает нам, значит он против Данфера. Хелена вырвавшись из-под взоров врагов рванула к Сью. Она осторожно тормошила возлюбленную за плечи, стараясь привести в чувства. Корабль вдруг окутала серая дымка. Она словно туман стелилась за бортом, скрывая нас от остального мира. Образовался густой купол. На трапе вновь послышались шаги. Я уткнулась глазами в туман, ожидая, когда появится новая фигура. И она не заставила себя долго ждать.       Синий камзол и синий плащ с чёрной подкладкой. По плечам струился водопад золотистых волос. Я сразу поймала его взгляд, металлически-серые глаза смотрели лишь на меня. От него шла особенная энергия. Она была не похожа на то, что я чувствовала раньше. Он словно был чем-то древним, по-крайней мере так казалось. — Господин, — Фео, Винсент и Николас тут же осели на одно колено. Я на секунду оторвала взгляд и взглянула на Хелену. Сью очнулась и медленно терла затылок рукой. Вновь перевела взгляд на человека в синем. Он едва заметно дернул ладонью в сторону моих друзей, я резко развернулась на них. Обе лежали на палубе и не двигались. Сердце пропустило удар. Он убил их? Нет. Нет, этого не может быть! Я вновь посмотрела на него. Он остановился в десяти шагах от меня. — Ну здравствуй, Фортуна, — от его голоса по коже пробежали ледяные мурашки. Надменный, властный. Он чувствовал своё превосходство. — Что ты с ними сделал?! — по лицу незнакомца поплыла довольная ухмылка. Он оставил вопрос без ответа и вдруг развернулся в сторону четверки. — Уолтер? — ухмылка переросла в оскал, он сделал пару шагов по палубе и наступил во что-то. Мужчина тяжело выдохнул и закатил глаза. — Я же просил без грязи! — я опустила глаза к его ногам. Грязью он назвал кровь. Кровь моего отца. Меня передернуло. В висках снова раздалась боль. Незнакомец достал из кармана небольшой белый платок и прошёлся им по носику туфли. Ткань тут же окрасилась в бордовый цвет. — Непредвиденные обстоятельства, — констатировал Блейк. Мужчина в синем усмехнулся и, переступив лужу крови, направился к Уолтеру. — Уолтер, Уолтер, Уолтер, — он угрожающе тянул каждое новое слово. — Я и подумать не мог, что ты выкинешь подобное. Казалось, у тебя из всех должен был быть самый большой стимул играть на моей стороне, — фортиец под влиянием магии Винсента не мог сказать и слова, поняв это незнакомец махнул магу рукой, и тот тут же ослабил хватку. Уолтер опал на палубу, как тряпичная кукла. — Мне не нужна магия, добытая ценой чужих жизней, — коротко срезал он. — Что ж, понимаю. Не все из нас готовы на жертвы. Но почему-то силы желают все. — Ты ошибаешься, Данфер, твоя магия тоже сдалась далеко не всем, — Уолтер сплюнул кровь, подступающую к губам. Так значит, это и есть Аластор. — Интересно, что же такого пообещал тебе Ризариэль. Деньги? Власть? — Свободу и сотни спасенных жизней, — перебил его фортиец. — Ваша мнимая свобода забавляет. Вы всегда будете у чьих-то ног, будете пресмыкаться перед королем, губернатором, хозяином. Магия — вот истинная свобода. — Какая разница, пресмыкаться перед королем или перед тобой, — какой же он смелый. Я еще не видела Данфера в действии, но что-то подсказывало, что убить Уолтера ему ничего не стоит. — Король хотя бы не заставляет меня убивать невинных ради своей выгоды. — А сколько невинных погибало, когда он шёл к власти, когда в странах бушевали войны? На это вы все почему-то закрываете глаза, — казалось, Данфер начинает по немного выходить из себя. Эти слова он говорил таким тоном, словно они были заучены наизусть, словно он не раз использовал этот аргумент, доказывая другим свою правоту. Уолтер хотел что-то добавить, но Аластор вновь махнул ладонью, и мужчина упал без чувств. Он развернулся в мою сторону, но смотрел теперь не на меня, а на клетку. — Совсем запамятовал что ты тоже здесь, давно не виделись Клото, — кошка зарычала и забилась в дальний угол клетки. Мужчина приблизился к ней. Щелкнул пальцами. Клото потеряла сознание. Дождь медленно заканчивался, и теперь до нас долетали лишь мелкие капли. Возможно, этому послужил образовавшийся вокруг судна купол. Пушечных залпов тоже не было слышно, как и шума волн. Ничего, кроме голосов на палубе. Аластор открыл клетку и достал Клото, опустив ее на дощатую поверхность палубы. — Винсент, будь добр, — маг тут же метнулся к Данферу, присел на корточки и начал читать заклинание. Через пару мгновений, на палубе уже лежала обнажённая молодая особа. Это была Венди. Винсент отступил обратно к Блейку и Николасу. Аластор нагнулся и провел рукой по изгибам голой девушки. — Не тронь её, сукин сын! — мой внезапный крик заставил его одернуть руку. Мужчина усмехнулся, но даже не взглянул на меня. Я вновь дернулась всем телом, но цепи не давали двигаться. — Здравствуй, Анариэль. Ну наконец-то, мы можем начать, — сквозь дымную завесу на палубу ступила королева Прицендии. Я окинула её беглым взглядом. Опущенные плечи, медленная рваная походка, глаза смотрели лишь в пол перед ногами. Белое изящное платье пропиталось дождём, а подол весь был заляпан грязью, словно она шла сюда пешком. Я не видела в ней былого изящества. Анариэль сейчас скорее походила на выходца каторги или пленницу, над которой долго измывались. Она несла какой-то пошарпанный чемодан. Подойдя к Аластору, девушка шумно опустила его на пол. — Ну что же ты, дорогуша? Не уж то расстроилась из-за этих богинь? Поверь мне, если бы ты была на их месте, они бы и глазом не повели, — с этими словами он аккуратно убрал прядь ее белоснежных волос за ухо. Она подняла на него глаза полные печали и сейчас смотрела скорее как на врага, но он умело игнорировал ее взгляд. Чем же мы так ему насолили? Что послужило причиной его гнева? Не может же быть, что он просто встал однажды утром и решил, что все выходцы небытия ужасающие твари и нас нужно изничтожить. Стой, Фор, не смей всех вокруг оправдывать! Почему ты пытаешься в каждом найти что-то хорошее? Наивная идиотка, в этом Орфео Блейк был прав! Аластор нагнулся к чемодану и провёл ладонью по шероховатой поверхности. Потом спешно дернул защёлки и открыл его. Внутри было много предметов, предназначение которых я не знала. Не всё удалось разглядеть с такого расстояния, но я точно приметила большое количество колбочек с разными жидкостями и несколько странных по форме кинжалов.       Я ещё раз оглянула борт в надежде, что кто-то из друзей очнулся, но нет. Они лежали неподвижно, я даже не знала живы ли они. Дымный туман реками вился вокруг корабля. Данфер потянул из крепления один кинжал на рукоятке которого красовалась тройка бордовых рубинов. Таких же, что были на ошейнике Клото, я вновь взглянула на тело Венди. Ошейник все еще был на шее. Когда Аластор поднёс клинок поближе к ней, могу поклясться рубины засверкали. — Что ты собираешься делать? — вскрикнула я. Нужно остановить его, что бы он не задумал. Данфер кинул на меня изучающий взгляд. Он ухмыльнулся и провел лезвием по плечу девушки, мне казалось он едва коснулся ее, но по коже заструилась кровавая дорожка. Я еще раз дернулась вперед. Неужели он собирается убить её? Нет! Только не снова! Венди не заслужила смерти! — Знаешь, Фортуна, я ведь не собирался ее убивать, лишь забрать ее силы. Но ты подала мне неплохую идею. Раньше я никого из вас не трогал, и потому озлобленные бывшие божества и волшебные существа решили отомстить мне. Собрали целый орден. Видимо пришло время срезать проблему на корню и избавляться от вас сразу. По коже прошел холодный пот. — Но… — Анариэль подала голос. Мужчина смерил ее взглядом. — Хочешь что-то сказать? Уверена, что готова к последствиям своих слов, дорогуша? — фраза прозвучала так угрожающе, что королева дернулась. — Если предпочитаешь не смотреть, я тебя на держу, сегодня ты мне больше не пригодишься здесь. Лучше займись войском Дисара, — девушка тут же развернулась и шагнула в сторону трапа, исчезая в густой дымке. Блейк проводил ее долгим взглядом. — Николас, иди с ней, — продолжил Данфер, парень уверенно кивнул и отправился следом. Аластор достал из чемодана колбочку и стал заполнять её кровью Венди, оставляя на девушке еще несколько порезов. Я вновь дернула руками в попытке вырваться, видя это Винсент поднял руку, цепи сдавили сильнее. На руках уже оставались синяки, но физическая боль меня уже не пугала. Были проблемы поважнее. Лезвие снова коснулось кожи Венди, и она дернулась. — Чёрт, Винсент! — маг метнулся к ней, в эту же секунду Клото открыла глаза и рукой вцепилась в горло Данфера, от неожиданности он шатнулся и опал на палубу. Глаза девушки яростно горели, но успех продлился недолго. Винсент сковал ее цепями, как и меня. Венди пригвоздили к полу, словно куклу. Данфер тёр шею рукой и с опаской поглядывал в сторону богини. — Уместно, но безрезультативно, — со злобным оскалом процедил мужчина в синем. Клото дёрнулась, не сводя с него яростных глаз. — Я прикончу тебя! А если не я, то Риз это сделает! — Аластор усмехнулся и поднялся на ноги, отряхивая плащ. — Ещё парочку богов и Ризариэль станет бесполезной мошкой на фоне меня, — блондинка начала вырываться активнее и, обведя палубу взглядом, поймала мои глаза. Она как могла старалась спрятать страх, но я читала его во взгляде. Клото заметила, что я не пытаюсь вырываться, а просто смотрю на нее. Глаза вспыхнули. — Борись, Фор! Не смей сдаваться! — это слова, которые я неоднократно повторяла в своей голове. Но услышать их от нее было сродни пощечине. Я смогла пошевелить рукой. Цепи! Их хватка слегка ослабла. Видимо из-за того, что Винсент держал нас обеих. Аластор вновь взял кинжал и разрезал девушке руку, на этот раз порез был куда глубже. Клото вскрикнула от неожиданной боли. Я посмотрела на Винсента. Его лицо было очень напряжено, словно цепи забирали всю его концентрацию. — Господин, может следует отключить ее? — взволнованно спросил Винсент. Аластор качнул головой. — Нет, так куда веселее, — на лице заиграл улыбка истинного маньяка. Меня передернуло, но в эту секунду я поняла, мне не показалось, Винсент не просто так спросил это. Ему действительно трудно держать нас одновременно.       Крики Клото попеременно резали слух, но я сосредоточилась на цепях. Я старалась не подавать виду, что они ослабли. Старалась аккуратно вынуть руку из креплений за спиной. Медленно, но верно я тянула локоть все выше. Еще немного и удастся высунуть руку. Если освобожу ее, смогу использовать силы. Сделать хотя бы что-то. Возможно, попытка будет неудачной, но это лучше бездействия, им я никого не спасу, и сама погибну. Аластор кровью вырисовывал на обнаженном теле девушки какие-то символы. Клото почти без конца вскрикивала от новых ран, кожа побледнела, а глаза медленно теряли яростный запал. Я старательно вытаскивала руку. Она была почти свободна, но я совершила ошибку. Кинула взгляд на Блейка, и он понял. Потом прошелся по мне ищущим взглядом и понял. Орфео обнажил меч и зашагал в мою сторону. — У нас проблема, — констатировал он остальным. Я резко выдернула руку и швырнула в него сгустком энергии. Это сбило мужчину с ног, и он громко выругался. Данфер даже не взглянул в мою сторону, увлечённо продолжая увечить Клото. — Разберитесь, — кинул он Блейку и Винсенту.       Я не знаю как, но видимо сил во мне накопилось достаточно, цепь расплавилась, словно кусок масла на солнце и ручьями потекла вниз по рукам и ногам не раня меня. Глаза вспыхнули ярким небесным цветом. Винсент поднял ладонь и в меня полетели фиолетовые искрящиеся потоки, напоминающие щупальца. Я резко вздернула ладони, закрыв себя ярким огненным щитом из синего пламени.       Я не успела опомниться, Блейк налетел слева, сбивая меня с ног. Он придавил меня к палубе своим телом. Свободной рукой я треснула ему по лицо с такой силой что он свалился с меня на палубу. В местах, где его лица коснулись мои ногти, остались кровавые подтеки. Я залезла на него сверху и что есть сил стиснула руками горло. Он яростно хватался за мои ладони стараясь их разжать, но у него получалось плохо. Кожа Блейка становилась красной, вся кровь прильнула к лицу. В глазах играл явный испуг вперемешку со злостью. В спину прилетел новый магический залп, я отлетела на пару локтей. Блейк вскочил на ноги и ударил меня в ребра ногой. Я стиснула зубы от накатившей боли, но не издала ни звука. Лишь взглянула на него. От этого взгляда он даже сделал шаг назад. — Ты опоздала, Фортуна, — голос Аластора отвлек меня от Блейка. Я кинула взгляд в сторону мага. Данфер с ужасающей улыбкой глазел на меня. Время словно замедлилось, я заставила себя опустить взгляд к лежащей девушке. Глаза были закрыты, словно Клото спала. Но нет. О том, что она вовсе не спала говорил длинный кровавый порез на бледной холодной шее. — Не-ет! — мой крик заставил всех присутствующих на секунду закрыть уши. Глаза защипало. Тело одеревенело, я не могла даже моргнуть. — Тебе не победить, — констатировал Аластор. Я перевела на него стеклянный взгляд и замерла в легком недоумении. Из глаз и ушей мага телка кровь. Я оглянула остальных врагов, аналогично. Сумасшедшая улыбка коснулась моих губ. Все трое удивленно смиряли меня взглядом, потом Блейк перевёл взор на Данфера, увидев кровь он интуитивно коснулся лица и испуганно дернул Винсента, стоявшего рядом, за рукав. — Ты так уверен, Данфер? — мне стало не по себе от своего сладкого манерного тона. Вспышки света. Огонь. Тьма. Все мешалось в бешенной магической игре. Их было трое, но мне было недостаточно сил. Я билась, не страшась очередного удара, и мастерски уворачивалась от их атак. Спустя пару мгновений меня окружили, мужчины выстрелили одновременно. Меня вновь сбили с ног. Цепь удавкой стянула шею. Аластор схватил меня за волосы и резко дёрнул назад, что бы я смотрела на него. Острая боль гримасой вылилась на мое лицо. Не сдавайся! Не сдавайся! Это всё, что сейчас вертелось в голове. — Я вдоволь повеселюсь, прежде чем убью тебя, птичка, — Данфер свободной рукой стер кровь со своей губы. Сукин сын улыбался. Он залез ко мне в голову и выцепил оттуда это наречение. «Птичка», так меня звал отец. Я оскалилась. — Не смей так меня называть, ублюдок, — Аластор сильнее потянул за волосы, удавка на шее тоже сжалась. Стало трудно дышать. — Странно, я думал тебе понравится. Когда папочка тебя так называл ты была не против, — с приторными нотками продолжил он. Я дернулась, из последних сил хватая ртом воздух. Я не сразу поняла, что именно произошло, но Данфер вдруг отпустил мои волосы и опал на колени хватаясь за горло. Он начал задыхаться. Блейк и Винсент резко обернулись назад. Их откинули в стороны. На мостике раздались шаги. Туман вдруг начал быстро рассасываться. Вместо него по палубе поплыл черный дымок. Удавка с шеи исчезла. Я замерла, оглядывая нового гостя. Это был… Риардон?! Вся одежда на мужчине была сплошь чёрной, как сама ночь. На портупеях красовался знак полумесяца. В правой руке — красивый меч из черной стали, а в другой… моя рапира?! — Лови! — скомандовал он, и Ран полетела в мою сторону, пришлось резко вскочить, чтобы перехватить ее. Я удивлённо глазела на мужчину. Аластор перестал кашлять и встал на ноги, отряхивая камзол. Я подошла к Риардону и встала слева от него, развернувшись к врагам. Сейчас не время для вопросов. Нужно покончить с ними. Блейк и Винсент тоже поднялись на ноги. — Риза-ариэль, давно не виделись, — протянул Данфер. Ризариэль? Так значит это и есть король Дисара, я еще более удивленно осмотрела человека рядом с собой. Блейк описывал его как монстра и беспощадного дикаря. На деле герои этой истории поменялись местами. Я заметила грустный взгляд Ризариэля, направленный куда-то в сторону. Проследив, поняла куда именно он смотрел. На Клото. Ее тело, бездыханно лежало на пропитанной водой и кровью палубе. Кончики пальцев похолодели. В висках звенело. Теперь я была не одна. Нас двое. В могуществе короля Дисара я почему-то не сомневалась. Аластор театрально откинул плащ назад и поднял руки, это был сигнал к действию. — Орфео, займись девчонкой, — Блейк кинулся на меня, я тоже сорвалась в его сторону. Туман вокруг полностью рассеялся. Я вновь увидела небо и море. Дождь действительно закончился и небо теперь было засеяно миллионами звёзд. Луна осветила палубу лучше любых фонарей. Море волновалось и билось о борт корабля. Раздался визг стали, наши с Блейком мечи схлестнулись в схватке. Краем глаза я видела, как Ризариэль сражается с Винсентом и Аластором. Он им не уступал. Меч пролетел в полу-локте от лица, обрезав прядь волос, я поняла, не время отвлекаться. Шаг, уворот. Атака, снова в сторону. Бой похож на танец. Мы снова скрестили мечи, оставаясь в шаге друг от друга. — Неужели это того стоило? Стоило стольких жизней? — срезала я, смотря строго ему в глаза. — Убеждаешься в моей преданности делу? — мы разошлись, снова визг стали. Он пригнулся от моей рапиры и отпрыгнул за грот-мачту. — Да, Фор, я прожил в этом мире дольше твоего. Это того стоит! — вновь удары мечом. Прыжок. — И какова цель? Вечное господство? Власть? — Отчасти. Мы хотим построить другой мир. Мир, в котором магия будет доступна всем желающим. А боги больше не будут иметь власти над людьми, — я грустно усмехнулась. — Уверена у вас много богатеньких друзей из числа людей, готовых спонсировать каждый ваш шаг, ради своей выгоды, — он молчал, но его молчание говорило мне больше, чем слова. — Вот откуда у тебя столько золота. Вас спонсируют какие-то шишки. Король Вартайдена? — догадка была не самой приятной, но эмоции на его лице не дали мне понять права я или нет.       Новый удар, он меня задел. По плечу побежала струйка крови. Я озлобленно кинулась на него. Блейк оттеснил меня назад, я споткнулась и свалилась на палубу. Оглянула пол и с ужасом осознала обо что именно я споткнулась. Это был тело моего отца. К горлу подступила волна слёз вперемешку со всем, что я съела сегодня. Я сдержала рвотный позыв и вновь взглянула на отца. Его тело успело посинеть, оно стало твёрдым и холодным, словно камень. Я вновь перевела взгляд на Блейка. Он застопорился и тоже смотрел на Форта. Взгляд показался мне слегка опечаленным. — Он сам нарвался, — сердце пропустило удар. Это его оправдание? Мой отец, защищая меня, отдал свою жизнь. А этот ублюдок говорит «нарвался». Глаза вновь щипали от мысли, что отца больше нет. Волна гнева снова окутала сознание, но я давила ее как могла. В прошлые разы это кончилось плохо. Если дам гневу овладеть собой, битву мне не выиграть. Я кулаком стерла с лица пот и кровь. Встала на ноги. Кинула быстрый взгляд в сторону Ризариэля, ему приходилось не сладко. Возможно, будь он с Аластором один на один, все бы вышло иначе, но с Винсентом перевес был на стороне врагов.       Блейк снова кинулся ко мне, но на этот раз я была полностью готова. Мужчина врезался в незримый барьер. Я метнула в него огненный шар, но он усилием откинул его. Я кинула еще один, и еще, пока мужчина не начал пятиться. За спиной Орфео я заметила Уолтера, он очнулся и шёл в нашу сторону. Блейк не видел его, потому был ошарашен, когда справа прилетел смачный удар кулаком. Он рухнул на колени и удивлённо оглянулся на Уолтера. Отвлекся, а я этим воспользовалась. Во мне плясали искорки магии. Я чувствовала её всем телом. Казалось, сейчас я могу подчинить любую стихию, но выбрала я воду и холод. Из моря, как когда-то в юношестве, рукой я потянула длинные щупальца. Они обвили тело мага, почти мгновенно превращаясь в лед. Блейк был обездвижен, я чувствовала, что его магический резерв кончился еще пару минут назад. Потому он с трудом отражал мои последние огненные атаки. Теперь он стоял на коленях и был скован льдом. Но ублюдок улыбался. Я непонимающе тряхнула головой. — Тебя что-то смешит?! — крикнула я ему. Вот теперь он и впрямь залился смехом. Я взглянула на Уолтера, он также непонимающе смотрел на Блейка. — Ну и что дальше, Фор? Убьёшь меня? — самодовольная ухмылка продолжала бегать по его губам. Либо он спятил, либо у него есть туз в рукаве. Вторая мысль меня пугала, а первая позабавила. Я подошла ближе, приставляя Ран к его горлу. Он чуть задрал подбородок, продолжая ухмыляться мне в глаза. Я прикусила язык и чуть сильнее надавила на его шею, по ней покатилась багровая капля. — Да, брось. Мы оба знаем, тебе не хватит смелости прикончить меня. Вы женщины слишком сентиментальны, чтобы так быстро отвязаться от человека, — сердце пропустило удар. Он думает, что я не смогу убить его? После всего, что он сделал? Меня разрывало от смеха внутри, но я сделала серьёзный вид. Опустила рапиру. Уолтер странно посмотрел на меня.       Я развернулась и сделала пару шагов прочь. Просто хотела дать ему надежду на то, что он прав. Пусть думает, что он умнее других. Я приметила другой бой на пристани. Мои планы медленной кары, конечно, прекрасны, но Ризариэлю нужна была помощь. Я окинула взглядом палубу и увидела клинок, которым Данфер проводил ритуал. Рядом лежало тело Клото, чуть поодаль тело Форта. Глаза тронули слезы, я попыталась подавить их, не вышло. Они беззвучно катились по щекам. Осторожно подняла клинок и спрятала за спиной, развернувшись в сторону Уолтера и Орфео. Блейк сейчас сладко тянул слова, рассказывая Уолтеру, какой же тот глупец, что не выбрал правильную сторону. Я на ватных ногах зашагала в сторону мужчин. — Помоги Ризариэлю, — кинула я соратнику, он сначала хотел что-то сказать, но увидев мои щеки, покрытые слезами, понял, что тут я должна разобраться сама. Уолтер покинул палубу, оставив нас наедине. Я подошла ближе и села на колени напротив Блейка. Он продолжал давить улыбку и смотреть мне в глаза. Когда заметил мои слёзы улыбка начала медленно сползать с губ. Мужчина проследил взглядом за моей ладонью, она коснулась его щеки. Он не шевельнулся и вновь посмотрел в мои глаза. В голове нескончаемым потоком мелькали все наши встречи и разговоры. Слезы продолжали капать на промокшие доски палубы. Я уже успела привыкнуть к запаху крови здесь, он мешался с солёным морским запахом. Ветер трепал паруса. В свете луны глаза Фео мерцали по-особенному, таким красивым изумрудным. Как в тот вечер, когда он провожал меня домой. Спины коснулись мерзкие мурашки. В одну секунду стало так холодно. Я уже знала, что будет дальше. Теперь, по-моему взгляду, он тоже понял. Он вновь улыбнулся, но на этот раз мягко, даже нежно. — Ты мне и вправду нравилась, если бы не было Анариэль и Аластора у нас могло что-то выйти, Фор, — я вздрогнула. Улыбка на его губах утихла. — Давай, я готов, — тихо сказал он, продолжая смотреть на меня. Я потянулась к нему и легко коснулась губами щеки.       Одно резкое движение руки вперед. Звук, с которым мясник забивает свинью. Кровь медленно полилась по моей руке. Потом хлынула у него изо рта, но не упал. Продолжал сидеть на коленях и смотреть мне в глаза. Я видела, как жизнь медленно покидала его тело. Как сердце замедляло темп. Я вынула клинок, и кровь окропила мое платье, густым потоком полилась по его ногам к палубе. Я могла убить его быстро и безболезненно. Точно знала, где находится сердце, но не стала. Я ударила совсем рядом. Чтобы он еще какое-то время оставался в сознании, чтобы чувствовал, как кровь медленно выливается из раны. Ледяные оковы были выбраны не случайно, в них он дольше останется в живых. Они замедлят для него время до кончины. Возможно, это было жестоко, но Блейк знал и прекрасно понимал за что. Его губы дрожали, все тело бил озноб. В еле живых глазах читался страх и немая мольба. Но видя мое безэмоциональное лицо, он осознавал, я не стану ускорять процесс. Он получит весь спектр действа в полной мере. Прошло еще пару минут, которые казались вечностью для нас обоих. Тело опало на палубу. Я окинула его взглядом и встала на ноги.       В порту шла ожесточённая схватка. Я не поверила своим глазам, но Уолтер тоже использовал какую-то магию. Я побежала в сторону трапа, разглядывая детали. Фортиеец швырял в Данфера странные светящиеся камни. И каждый новый цвет вытворял новые вещи. То вызывал взрыв, то пламя, то дымовую завесу. Я спустилась на холодный камень пристани. Лужи здесь доходили почти до щиколотки, но я продолжала бежать.       Было видно, что четверка почти выдохлась. Особенно Ризариэль, принявший основной удар. Я на бегу создала шар огня и метнула в Данфера, но он услышал меня и отразил атаку, откинув меня ответной волной. Я чуть не свалилась с пирса прямо в воду. Он умело пользовался своими силами, точно знал свои возможности в отличии от меня. Я не практиковала божественные силы, только магию из книг, против него она была слаба, даже с добавлением божественной мощности. Небо озарила новая яркая вспышка, никто не знал, кому именно она принадлежала. Вспышка разделилась на две и устремилась на палубу Артемиды. Свет потух, а четверка продолжила битву. Любопытство перевесило здравый смысл, и я кинулась к кораблю. Там, спиной ко мне, стояло две девушки. Сквозь шум ветра и волн я услышала тихие всхлипы. Они плачут? Я сделал шаг вперед и девушки резко обернулись на меня. Одна была незнакомкой. Она была молодой, лет тридцати. Волосы имели интересный пшенично-коричневатый окрас. Карие глаза полные слёз сначала смотрели на меня с тревогой, потом взгляд сменился недоверием и гневом. Она хотела кинуться на меня, но вторая девушка остановила ее за руку. — Лахесис, стой! — знакомый голос, я лучше осмотрела ее лицо. Это была Атиса Сарто, жена владельца ателье! — Это ты? Ты сделала с ней это? — крикнула первая девушка, из ее глаз хлынули слезы. Голова медленно складывала картинку в голове. Это сестры Венди, точнее сестры Клото, а значит… Это мойры. Лахесис — это имя было мне знакомо, средняя сестра, отвечающая за случайности судеб. Значит, Атиса — это Атропа, режущая нить жизни. — Я богиня, как и вы… Это сделал Аластор Данфер, — средняя сестра дёрнулась, вторая смотрела лишь на пристань. Она уже заметила мага и была готова кинуться в бой. Я видела это в ее глазах. Лахесис тоже увидела Данфера, судя по всему, они точно знали, кто он. Средняя сестра хотела кинуться в сторону порта, но Антропа вновь схватила ту за руку и дёрнула назад. Девушка застыла с вопросом в глазах. — Забери её тело и верни в Рантар. — холодность ее тона резала пространство словно металл. Она не давала гневу волю, была расчетлива, эмоции почти не читались в темных глазах. — Но… — Я сказала, верни её тело в Рантар! — средняя сестра сжалась под взглядом Атропы и выполнила указание.       Она метнулась к телу Клото и, как только коснулась его, по палубе разлился бело-золотой свет. Они умчались вдаль горизонта. Я перевела взгляд к богине, но ее здесь уже не было. Из порта послышались взрывы и какая-то суета. На стороне Ризариэля было прибавление, и не только в виде Атропы. Там были и другие: эльфы, люди, возможно, это были и не люди, но выглядели они именно так. Аластор и Винсент даже не успевали атаковать, лишь держать защиту. Маг в синем суетливо метался по лицам подкрепления. Я присоединилась к ним и высвобождала магию, как умела. Огонь, ветер, лёд — все что приходило на ум. Потом чистая магия — хаос. Данфер что-то сказал Винсенту, я не слышала слов, но прочла по губам: «Уходим». В тот же миг, отражая атаку, Винсент сжал в руке странный камень, похожий на те, что кидал Уолтер. Вокруг них образовалась странная дымка, полная искорок и света. Подул сильный ветер. Всего секунда и они исчезли. Мир вокруг потемнел, я потеряла сознание.

***

      Я медленно разлепила глаза. Тело отдалось болью при малейшей попытке пошевелиться. Надо мной был чёрный потолок, усыпанный узорами звезд. Где я? В комнате царил полусумрак. Около пяти минул я не двигалась, стараясь вспомнить пережитые события. Вспомнить то, как попала сюда. Первое мне, к сожалению, удалось. Глаза снова защипало, но на этот раз мне удалось сдержать рыдания. Я накрыла лицо ладонью. Голова трещала так, словно меня били по ней ногами.       Сделав немыслимое усилие, мне удалось сесть в кровати. Перина была очень мягкой, поэтому скинув ноги вниз, я по инерции спиной завалилась обратно. Тело было слабым и почти не слушалось. Было немного жарко. Странно, ведь я отчетливо помнила, как еще недавно от ветра и холодного дождя не чувствовала пальцев ног. Я снова села и на этот раз опала на пол коленями. Было больно, но приземление смягчил ковер. В сумраке мне удалось разглядеть тяжелую тёмно-синюю портьеру, скрывающую, по всей видимости, окно. Я не смогла встать на ноги, поэтому словно животное доползла до бархатистой занавески и дёрнула ее рукой. Мышцы заныли, в глаза ударил яркий солнечный свет. Мне не хватало воздуха, с закрытыми глазами я нащупала ручку и распахнула окно. Свежий ветер ударил в нос. Запахло лавандой, солью и апельсинами. Я вновь смогла открыть глаза.       Вид завораживал. Внизу раскинулось ущелье, по которому мирно текла неширокая речушка. По обе стороны реки лежали живописные улочки. Домики все были из белого камня, а крыши имели разные цвета. Я была где-то очень высоко, потому что отсюда городок казался игрушечным. Вдали на горизонте я заприметила очертания континента. Мне потребовалась минута, чтобы осознать — я в Дисаре. Видимо, когда потеряла сознание, Ризариэль доставил меня к себе. Нужно поблагодарить его за помощь, но… Что с моими друзьями и… телом отца? Я нашла в себе силы и встала на ноги. На мне была странная одежда. Черные короткие штаны, чуть ниже колен и длинная широкая рубаха, почти до колен. Я приподняла подол рубашки и заметила бинты, опоясывающие торс, те же биты красовались под рукавами и на ступнях. Теперь, когда шторы были распахнуты, я могла осмотреть комнату. Очень высокие потолки, все выполнено в темных тонах. Просторная кровать у стены, там же рядом шифоньер и рабочий стол, около входной двери ростовое зеркало. Это все. Комната была просто громадной, но предметов в ней было немного.       Я зашагала к зеркалу и тихо ужаснулась. Мертвенно бледное лицо, впалые скулы, ссадины. Привычные мне веснушки попросту исчезли. А казавшиеся мне жидким огнём волосы стали тусклыми и небрежными. Моим синякам под глазами сейчас позавидовали бы даже усопшие. Я стерла с лица пот, который почему-то лился с меня ручьями. Дверь беззвучно открылась, когда я дёрнула ручку. Взору предстал длинный сумрачный коридор. Здесь было пусто: ни картин, ни статуй, лишь канделябры со свечами. Даже они были чёрного цвета. Но меня почему-то не пугала мрачность здешней обстановки. Я неспеша преодолевала длинный коридор, в надежде встретить хоть кого-то. Ноги предательски подкашивались, заставляя меня то и дело опираться о стены. Наконец, я вышла к широкому проходу с закругленными верхними углами. Он вывел меня в зал. За столом велась какая-то беседа, вкусно пахло едой. Я вдруг ощутила резкий голод, словно не ела месяц. Остановилась в проходе, глядя на людей за столом. — Не знаю — ответил Ризариэль. — Но думаю, что да. — Фор?! — я перевела взгляд и не поверила глазам. Это был Харон. Он вскочил со стула и кинулся ко мне. Я чуть не упала, когда он обнял меня. — Ты очнулась, слава богам. Он выпустил меня из рук, придерживая за спиной, чтобы я не свалилась на пол, и медленно повел к столу. С мест вскочили Хелена и Сью, за ними поднялись Уолтер и Ризариэль. Хелена тут же кинулась ко мне. Сью поспешила следом. Когда меня выпустили из рук, ко мне подошёл король Прицендии. — Пожалуй, мои объятия будут лишними, но я рад, что ты очнулась, — он улыбнулся. У меня вырвался лёгкий смешок, который принёс за собой боль. Я медленно схватилась ладонью за грудь. — Тебе нужно попить, — он метнулся к столу и, налив воды, подал мне бокал. — Ты пролежала три дня. Я осторожно взяла бокал и прильнула губами. Три дня… Прошло целых три дня. Я не могла поверить. Это казалось чем-то невозможным. — Где Данфер? — отрывисто и тихо произнесла я. Ризариэль помрачнел. — Сбежал. — А где… где тело моего отца? — король поднял на меня глаза, в них читалось искренне сочувствие. — Я взял на себя смелость подвергнуть его тело заморозке. Сейчас он в подвале моего замка. Я подумал, ты захочешь похоронить его дома. — Спасибо, — тихо шепнула я, всё ещё опираясь на Харона. — Ты дашь мне ответы? Ризариэль кивнул. — Если буду знать их. Меня усадили за стол. Голод взял верх, и я накинулась на еду словно голодный волк. — Лиса, притормози и прожуй. Я понимаю, что хочется, но если съешь слишком много, это плохо скажется, — осадила меня Хелена. Я кивнула и отпила чай из кружки. — Ризариэль, расскажи, что знаешь о Данфере. — Он сильный маг. Когда-то давно ему удалось расшифровать древние писания. В них он нашел достаточно информации о магии, с помощью которой самостоятельно изобрел изощренное и жестокое заклинание, позволяющее отбирать магические силы. Сначала он пробовал его на пикси, лесных феях, потом перешел к более сильным существам: сиренам, русалкам, эльфам, элементалям, нимфам, ведьмам и другим лесным магическим животным. Потом взялся за богов. Первым его значимым трофеем стал Морфей. С его помощью он овладел умением пробираться в мысли людей, путешествовать по их снам и создавать иллюзии наяву. Потом был Браги — с его силой красноречия, он смог убедить сотни людей и магов последовать за ним и создал армию, внушив им свои идеи. Следом шли и другие боги. Он медленно копил силы. — Анариэль он тоже внушил следовать за ним? — вопрос назревал уже давно. Она слишком нехотя выполняла его поручения. Словно против воли. — Нет, — ответ словно плетью прошелся по голове. — Анариэль не подвластна силе красноречия. Та пошла за ним сама. Но не спеши осуждать. Она непременно виновна в своем решении, но не на столько сильно, как может показаться. Аластор угрожал всем и каждому местному правителю расправой. Угрожал тем, что уничтожит наши страны, разорит города и заберёт магию. Анариэль слишком дорожила своим процветающим миром и своей силой. Она пошла на это ради защиты своей страны и себя. Данфер обещал ей протекцию. Но в отличии от Прицендии, Дисар не привык прогибаться под чьим-то гнётом. Я обещал своим людям, что мы останемся свободными навсегда. А они взамен поклялись, что не отступят перед любым врагом и помогут мне добиться этой свободы, — ложь Блейка рассыпалась на глазах. Назревали новые вопросы. — А ты делал предложение Анариэль? О замужестве, — Ризариэль отвёл взгляд на огромное окно. Оттуда открывался вид на город внизу и на море. — До всего этого, мы с Анариэль были… достаточно близки. И да, я хотел взять ее в жены и вновь объединить королевства. Но она сделал свой выбор. И я поклялся уважать его. От его слов на душе стало тоскливо. Судя по взгляду, они действительно были близки, возможно даже любили друг друга, но Анариэль выбрала свою страну и магию. — Мне жаль, что так вышло, — искренне произнесла я. Ризариэль грустно улыбнулся. — Позволь мне ещё один вопрос, — он взглянул на меня смеющимся взглядом. — Всего один? — я улыбнулась. — Если задам больше, моя головушка не выдержит, — он кивнул, позволяя мне продолжить. — Что такое «Красный круг»? — Это общество людей, эльфов, богов и других существ способных противостоять Данферу. Мы сражаемся с Аластором за свободу всего мира. — Ты лидер? — Основатель, ну и по совместительству один из совета управляющих, — он немного помолчал и продолжил. — Ты вступишь к нам? — Нет, — мой ответ заставил всех присутствующих взглянуть на меня с неподдельным удивлением, всех, кроме короля. — По крайней мере сейчас, — добавила я. Ризариэль учтиво кивнул мне. Солнце прыгало по прозрачным стеклам окон и по посуде на столе. Поток ветра колыхнул волосы, привлекая внимание к балкону, не огражденному от зала. Я поднялась с места и пересекла столовую. Знакомый горизонт, знакомая морская гладь, играющая с волнами, знакомый соленый ветер. Ладони опустились на прохладные мраморные перила балкона. — Сейчас я отправляюсь домой.

Продолжение следует…