Глава 11. Затишье перед бурей.

— Что это? — не скрывая недоумение, почти шёпотом, спросила я. Уолтер проследил за моим взглядом и хотел ответить, но его перебили. — Это грифоны, — раздался знакомый голос из-за спины, я резко обернулась. Это был Винсент. Он неспешно шёл в нашу сторону. — Вы никогда не видели их, Фортуна? — Нет, — я еле заметно мотнула головой. Винсент приглашающе открыл входную дверь. — Желаете посмотреть? — ноги словно стали свинцовыми и совершенно не хотели двигаться. Я кое-как преодолела пространство до двери и вывалилась наружу.       Передо мной стояла карета, запряжённая четырьмя совершенно необычными существами золотисто-карего цвета. Тело, хвост и задние лапы явно принадлежали льву, голова и передние лапы — орлу. И у существ были огромные орлиные крылья.       Пронзительные жёлтые глаза ближайшего из них вперились в меня с необычайной хваткой. На секунду тело сковало неведомое чувство, но это был не страх, нечто иное. Существо сделало шаг ко мне и качнуло головой. Я вытянула руку вперёд и медленно начала приближаться к нему. — Осторожнее, мисс, они иногда кусаются! — крикнул мне эльфийский кучер. Грифон, услышав голос хозяина, немного встрепенулся, кидая на мужчину быстрый взгляд, и снова обернулся ко мне. Слова эльфа меня не особо остановили, хотелось прикоснуться к животному, почувствовать его мощь под ладонью, перья под пальцами. Грифон наклонил голову в бок, словно изучая меня. Я сделала ещё один осторожный шаг к нему, он вторил моим движениям. — Фор? — сзади послышался голос Рея. Я кинула, не оборачиваясь: — Погоди!       Шаг и до существа оставались считанные дюймы. Он двинул головой вперед упираясь клювом в мою ладонь. Есть! Такой прохладный и гладкий. — Ну что, не цапнешь меня? — животное издало странный звук, похожий на птичий утробный окрик. — Вот так, мальчик. Ты ведь мальчик? — он поднырнул под мою руку, сделав ещё пару шагов вперед, чуть не сбил меня с ног. — Ах, полегче! — рука оказалась на шее, переходящей в спину. Он позволил себя погладить и, клянусь, я слышала, как он издавал нечто похожее на мурчание кота. — Пора ехать, — на этот раз это был голос Фео. Я похлопала грифона по спине и направилась к спутникам. Не успела я сесть внутрь, как меня окликнул кучер: — Вы первый человек, которого он к себе подпустил. Обычно грифоны сторонятся людской расы, — я улыбнулась ему и мысленно усмехнулась. Знал бы он, что я тоже не являюсь человеком.       Внутри было очень просторно. Наша шестёрка уселась на мягкие, обитые крашенным в синий бархатом, диваны. Я сидела у левого окна, со мной сидели Винсент и Рей. Напротив Уолтер, посередине Фео, а у правого окна Николас. Снаружи послышался странный механический скрежет, я дернулась в его сторону. По бокам из кареты высунулись какие-то странные плоские конструкции. Это…крылья? Я широко распахнутыми глазами уставилась на Блейка, он лишь ехидно улыбался. — Мы что… — я не успела договорить фразу, карету немного шатнуло. Мы ринулись вперёд. Я взглянула на встревоженного Рея, он обеими руками схватился за сиденье и, не мигая, смотрел на пол кареты. Я, вторя ему, схватилась за край дивана с такой силой, что побелели костяшки пальцев. Рывок. Мы все его ощутили. Карета больше не ехала, она буквально парила в воздухе. — Какого хрена ты ни черта не сказал! — заорала я на капитана, он кое-как давил в себе смех. — Наблюдать за твоей реакцией на это — дорогого стоит, — лишь и ответил мужчина.       Я обвела всех взглядом. Кроме меня и Рея в напряжении так же сидел Винсент. Он усердно пытался это скрыть за очередным каменным лицом, но удавалось ему не очень. Уолтер тоже был слегка на взводе. Фео держался очень уверенно, а Николас вообще, кажется, был очень воодушевлён процессом. Он сидел у окна и с детским восторгом взирал на улицы города, которые вереницей тянулись под нами. — Кстати говоря, есть ещё одна забавная вещица, — Блейк с дьявольской ухмылкой потянул за какой-то рычаг. Затрещали механизмы. Деревянный пол кареты раскрылся, и моё сердце, кажется, остановилась в тот миг.       Винсент выругался вслух, чем очень меня впечатлил. Рей быстро оторвал взгляд от пола и теперь смотрел лишь в потолок. Я безотрывно смотрела вниз, улицы расстилались разноцветными узорами. Отсюда горожане казались лишь маленькими точками, а домики были словно кукольные. Вскоре пришло осознание, под ногами всё ещё был пол, просто он был сделан из плотного прозрачного стекла. Я немного облегченно выдохнула и даже разжала пальцы рук. — Восхити-ительно, — почти шёпотом пробормотал Николас. Он наклонился вперёд, и лицо утонуло в светло-каштановых волосах. Сейчас он напоминал мечтательного ребенка. Может это и была его истинная суть. — Согла-асна, — так же тихо и протяжно ответила я. Я повернулась вправо и застала умилительную картину. Двое взрослых мужчин цеплялись за всё что можно и старательно не смотрели вниз. Казалось, я даже видела вздувшиеся венки на их шеях. Бедные, даже не знала, что Рей и Винсент настолько боятся высоты.       Ощущение полёта было для меня в новинку, но пусть по началу оно вызвало страх, сейчас я чувствовала лишь интерес и некое спокойствие. Вообще-то по грифонам можно было и догадаться, что мы полетим, а не поедем. Но мой мозг как-то не спроецировал такое развитие событий. Теперь у меня появилось ещё одно абсурдное желание — полетать на грифоне. Раньше я думала, что полёт мне доступен лишь на драконе, но кто знал, что в мире есть и такие крылатые существа. Интересно, а в Прицендии есть драконы? Или какие-нибудь другие интересные животные, кроме, конечно, знаменитых сумеречных котов, но таких я видала и на Тортуге. Их там не так много, но они знатно солили местным, вот только у пиратов с ними разговор был короткий. Лезвие под плоть и всё. Сознание поразила новая мысль. — А где Клото? — кошки в карете не было. Я взглянула на Уотера, он растерянно оглядывал Блейка. — Отдам при следующем визите, — спокойно ответил Фео. — А для чего мы тогда летим к королеве сейчас? — Знакомиться. — И всё? — казалось мои брови давно взлетели выше лба. — Нет, остальное ты узнаешь на месте, — опять какие-то секреты. Ну да ладно, раз он улыбается, значит вряд ли это что-то плохое, скорее уж какой-то сюрприз. Капитан видимо решил окончить мучения Винсента и Рея, и со смешком потянул рычаг. Пол вновь закрылся, а с ним и чудесный вид. — Спасибо, — дрожащим голосом процедил Рей. Мы летели около пятнадцати минут, к концу поездки я совершенно расслабилась и отдалась этому незабываемому ощущению. Когда карета вновь коснулась земли, нас немного шатнуло. Рей и Винсент выпрыгнули из транспорта первыми. Винсент оперся рукой о ствол ближайшего дерева и тяжело дышал. Рей в свою очередь опустился на колени поверх зелёной сочной травы и смотрел на город, который раскинулся у подножья этого склона. Вид и правда был невероятным, отсюда также прекрасно проглядывалось море. Оно синело и плескалось на линии горизонта. Стоило приглядеться и там же на горизонте виднелся Дисар. Видимо, на том острове основную площадь занимали горы, можно было разглядеть неровности рельефа. Я подошла к Рею и потрепала его по плечу. — Ты как? — он вымученно поднял на меня глаза. — Паршиво. Не думал, что высота окажет на меня такое влияние, — я понимающе кивнула. — Анариэль ждёт, нам нужно идти, — раздался из-за спины голос капитана.       Мы послушно последовали за Блейком и вскоре вступили в густой цветущий сад. Он начинался сразу за забором, через ворота которого мы прошли мгновение назад. Всё здесь доселе мне было не ведомо. Деревья с крупными фиолетовыми и золотистыми плодами, цветы разных форм и размеров, даже трава имела какой-то странный изумрудно-зелёный оттенок. Она напоминала мне цвет глаз капитана. По среди сада высился большой белый фонтан со статуей девушки в середине. Это была красивая юная эльфийка с длинными волосами. Она держала в руках полумесяц и смотрела вверх. Я шла позади всех вместе с Николасом. — Королева безумно красива, — шепнул он мне. Я сдвинула брови к переносице. — И для чего мне эта информация? — он простодушно пожал плечами. — Просто готовлю тебя, — я усмехнулась. — Сочувствую ей, если её запоминают лишь за красоту. — У нее много достоинств, — я мысленно прокрутила в голове все, что знала об Анариэль. Королева, может видеть будущее, владеет каким-то источником древнейшей магии, добра и заботится о своем народе, не считая, конечно, сумеречных котов, мысли о которых так плотно засели в голове. Ко всему этому ещё и невероятно красива по словам Николаса. — Давно ты её знаешь? — парень задумчиво поднял глаза к небу. — По сравнению с Фео, не очень. Видел от силы пару раз. — А Фео сколько с ней знаком? — Точно не скажу, но раньше он частенько бывал в Прицендии. » Навещал свою идеальную подружку? ” — ехидно прорычал внутренний голос. Фор, это что ревность? Ещё не хватало. — Ясно, — с каменным лицом ответила я. Николас усмехнулся, но ничего не сказал. Мы двигались по дорожке, выложенной каменными плитами. Впереди высился дворец необычайных форм и размеров. Солнце медленно близилось к горизонту, приобретая тёмно-жёлтый оттенок. Теперь этот оттенок отражался в жемчужных наружных стенах дворца. Выглядело сказочно. Мы ступили на мраморную переднюю лестницу, и двери перед нами распахнулись. Изнутри доносился запах мяты, тюльпанов и снега. Именно такое описание пришло на ум, когда я ощутила этот аромат. Нас встречали словно королевскую семью. По обе стороны от дверей в ряд выстроились десятки эльфов в опрятных изящных камзолах. Все приветственно улыбались, а потом хором зашептали странные слова. Я едва заметно дернула Уолтера за рукав, сейчас он шёл ближе всех ко мне. — Что происходит? — прошептала я. — Это традиционная молитва приветствия гостей. Не беспокойся, всё в порядке. Внутри дворца изобиловали только светлые краски. Мраморный пол едва отливал голубизной, стены имели лёгкий пурпурно-бежевый оттенок. Огромные окна разной формы располагались на стенах совершенно хаотично. Некоторые под потолком, некоторые у самого пола. Все разных размеров. Стены внутри были завешаны цветами и густыми гирляндами вьюна.       Слуги повели нас вдоль широкого коридора, здесь окна имели более привычную форму и располагались на положенной высоте. Их обрамляли тяжёлые бархатные портьеры мятного цвета. Ещё одной деталью, которая была для меня привычной, являлось ковровое покрытие вдоль коридора. Видимо подобное бывало во всех замках и богатых домах. Из этого коридора виднелся внутренний двор, где раскинулись десятки статуй и фонтанов из белого мрамора.       Благоухание цветов немного расслабляло. Мы шли довольно долго, замок внутри оказался просто огромных, я старалась считать двери и пролеты, но вскоре сбилась. Рей, идущий в паре шагов спереди, казался очень напряжённым. Для него всё происходящее тоже было в новинку. Остальные держались достаточно уверенно, хотя мне показалось, что Блейк немного взволнован. Наконец, мы очутились у массивных железных дверей со вставками из мутного стекла. Железо узорчато вилось вдоль пластин, изображая десятки прекрасных цветов. А в самом центре дверей, сложенных, из двух вставок висело большое лучистое солнце. Двери распахнулись, и в глаза ударил яркий солнечный свет. Когда я свыклась с ним, то с удивлением обнаружила, что вся комната сияет белыми лучами. Мы двинулись в зал, а свет всё ещё немного резал глаза.       Я огляделась по сторонам. Вся комната, вплоть до убранства, была сделана из стекла. Некоторые предметы даже имели лёгкий цвет, а какие-то были прозрачные. Подняв глаза к потолку, я осознала, почему в комнате было так ярко. Крыша, как и все остальное, была соткана из стекла. В эту секунду я почувствовала себя рыбкой в аквариуме. Вдоль стен высились десятки рыцарей в золотистых доспехах, они стояли наперевес с изящными острыми копьями. Головы венчали узорчатые шлемы, с фигуркой в виде солнца. Их лица было почти невозможно разглядеть, лишь немного были видны глаза. Благо взгляды были направлены не на нас, а строго вперёд, иначе мне стало бы не по себе. Я ещё раз обвела зал взглядом и наткнулась на два пьедестала с костровыми чашами. Только вот огонь в них имел белый цвет с переливами голубоватого. Меж пьедесталами стоял огромный узорчатый трон из стекла, а на нём … она.       Густые белые волосы водопадом лились к самому полу, бледная чистая кожа с едва заметным румянцем на щеках, снежное платье из шёлка с витиеватыми лентами, скользящими по подолу, плечам и рукам, которые по итогу окольцовывали средние тонкие пальцы особы. Приятные мягкие черты лица, слегка вздернутый носик, длинные густые ресницы. На лбу сияла изящная диадема с гербом Прицендии — солнцем. Оно было сделано из ярко-зелёных изумрудов. С обеих сторон от солнца тонкими золотыми линиями расходился узорчатый рисунок. Его украшали маленькие изумруды в виде листочков. Диадема тонкими цепочками крепились к длинным остреньким ушам королевы. Я поймала её взгляд, нежно зелёные глаза с любопытством смотрели вперёд, но не на меня. Я пыталась проследить, что же её так заинтересовало, но голос одного из слуг вывел меня из размышлений. — Госпожа, гости с континента прибыли, — Анариэль учтиво кивнула глашатаю. Она поднялась с трона и словно лебедь поплыла в нашу сторону. Ровная спина, расправленные плечи, кошачья грация. Капитан сделал пару шагов к ней на встречу, на губах играла загадочная, но сдержанная улыбка. — Анариэль, — он легко кивнул, не сводя с девушки взгляд. — Орфео, — её голос был завораживающим. Одновременно мягким и тёплым, но таящим в себе могущественную силу. Она по очереди поприветствовала Николаса, Винсента и Уолтера. Дойдя до Рея, остановилась и взглянула на Фео. — Это Рей Гилберт, — пояснил капитан. Анариэль улыбнулась и кивнула моему другу. А я даже и не знала его фамилию, хотя мы знакомы так давно, — А это Фортуна Грейкопс. — королева взглянула на меня, ее улыбка слегка погасла, а в глазах мелькнула какая-то странная эмоция, напоминающая печаль. Я же продолжала глупо улыбаться ей. — Рада познакомиться, — несмело произнесла я. — Я тоже, — тон стал прохлпдным. Неужели я так быстро сумела ей не понравиться? И главное чем? Просто тем, что существую? Она вновь посмотрела на капитана. — Фео, а-а… — Привезу завтра, — королева кивнула с полуулыбкой. Но эта она почему-то показалась мне фальшивой. » Фео… значит всё-таки и она его так называет ” Я посмотрела на Блейка, он не мог оторвать глаз от королевы, по телу пробежал неприятный озноб. Уводя взгляд в сторону, я наткнулась на глаза Уолтера, он смотрел на меня с… сочувствием? Какого чёрта происходит! Они все знают что-то, чего не знаю я. Кончики пальцев обдало холодом. Несмелая картинка выстраивалась в голове: — Да. На сколько мне известно, эта помолвка была выгодна родителям обоих. Но если Эмили охотно согласилась, то Фео поспешил разрушить договор, бросив на это все силы. Ему удалось сделать это через несколько месяцев после объявления даты помолвки. Не знаю, чем ему так не понравилась идея жениться на Эмили, и как он смог выпутаться из этой ситуации.

***

— Не буду уточнять откуда у тебя такая информация, но да. Эмили считала Блейка достойной партией, вот только братец был очарован другой.

***

— Давно ты её знаешь? — По сравнению с Фео, очень недавно. Видел от силы пару раз. — А Фео сколько с ней знаком? — Точно не скажу, но раньше он частенько бывал в Прицендии. » Что если… если та самая другая — это Анариэль… ”       Я сглотнула твёрдый ком застрявший в горле. Не могла судить насколько мой довод был правдив. Но если все было так, тогда зачем все это? Зачем он вёл эту игру со мной? Мог ли так скверно поступить с нами обеими. А может, Анариэль ему отказала, и он пытался отвлечься за мой счёт. Но ведь… Фео ведь… Не стал бы? Я окинула его ищущим взглядом, к моему удивлению, он сейчас смотрел на меня. От его тёплой улыбки стало легче. Но лишь на секунду, что, если и сейчас это лишь игра на публику, игра для Анариэль, чтобы она увидела, что теперь он с другой? Я остановила поток отрицательных мыслей. Всё само встанет на места рано или поздно. Мы присели за большой стеклянный стол. Слуги учтиво обхаживали нас, подливая душистый чай. На столе лежало много вкусной выпечки и сладостей, но кусок не лез в горло. Я почти неотрывно сверлила Анариэль взглядом, надеялась поймать её глаза, но она словно нарочно избегала зрительного контакта со мной.       Мы вели скучные непринужденные беседы, теперь я не могла отделаться от чувства, что хочу сбежать отсюда. Далеко-далеко, куда-нибудь в глубину зелёной чащи. И вспороть брюхо парочке сумеречных котов и бесов, да хоть парочке гулей, лишь бы отвлечься. Я сделала глоток горячего напитка, он обжег губы. От неожиданности я резко одернула руку и с хрустальным звоном опустила чашку на блюдце. Вышло громко, присутствующие кинули на меня мимолетный взгляд, я лишь выдавила глупую улыбку. Все вернулись к беседе, Рей сидевший справа, аккуратно коснулся меня рукой. Я возвела на парня взгляд. — Ты в порядке? — шёпотом проронил он, глаза выдавали лёгкую тревогу. Я кивнула. Он не унимался. — Хочешь выйти подышать? — чтоб все понимали меня также, как Рей. Я вновь кивнула. Он встал, отодвигая мой стул. — Прошу простить нас, мы выйдем ненадолго насладиться видом, — Анариэль улыбнулась и кивнула ему. — Конечно, вон та дверь, — она указала на стеклянные двойные ворота, из-за их размера дверьми я их назвать не могла, — ведёт на террасу.       Мы сделали пару шагов по залу. Комнату заполнило цоканье каблуков. Рей галантно придерживал меня под локоть, зная, как трудно мне дается ходьба в этой обуви. Я поймала удивленно-встревоженный взгляд Фео, но тут же отвела глаза. Слуги распахнули перед нами ворота. Мы вышли на улицу. Стеклянные стены и двери не скрывали нас от взоров спутников, но хотя бы не пропускали звук. На террасе стоял небольшой круглый столик, на этот раз из белого дерева и парочка стульев. Рей вел меня к ним, но я махнула головой. — Насиделась уже, — едко вырвалось у меня. Он усмехнулся. Я подошла к стеклянным перилам террасы и облокотилась на них, парень встал рядом. Перед нами как на ладони раскинулась Прицендия. В дали виднелись различные селения, большие города, широкие леса и высокие горы. Солнце уже близилось к горизонту, я резко обернулась на Рея. — Закат? — он улыбнулся, приподнимая брови. — Ты что впервые его видишь? — я нелепо усмехнулась. — Нет, просто, мы ведь приехали сюда днем… — Ну да. — Неужели прошло так много времени? — парень обвёл взглядом розовато-оранжевый горизонт. — Да, мы здесь уже достаточно долго. Я так погрузилась в мысли, что не заметила целый день? Невообразимо! О чём вообще они говорили? Я все пропустила мимо ушей. — Фор, что происходит? — он посмотрел на меня очень серьёзно, я тяжело выдохнула и потерла глаза. — Ничего такого, просто… — он выжидающе смотрел на меня, не смея торопить. — Что ты думаешь об Анариэль? — в его взгляде читалось не скрываемое удивление. — В каком именно смысле? — несмело спросил он. — Ну в общем? Не знаю. Она не кажется тебе слишком уж идеальной? — Рей засмеялся. Я сдвинула брови и уставилась на парня. — Ты чего смеёшься? — Прости… просто, — он делал паузы, продолжая улыбаться во все тридцать два. Потом немного успокоился и более спокойно ответил. — Если честно нет. Может для кого-то она идеальна, но мне она кажется немного неживой. И я даже понимаю почему. На ней столько забот и ответственности, что становится страшно. — То есть ты ее жалеешь? — он призадумался. — Да, наверное, мне немного жаль. Я бы не смог быть королем или вроде того. Это ведь отнюдь не простая работёнка.       И впрямь, сколько всего она пережила за годы правления. Мысли должны быть вечно заняты тем, какой выбор лучше сделать, как огородить свой народ от забот, от нападков Дисара. Но все это лишь ещё раз подтверждало мою сложную теорию. Возможно, Блейк признавался ей, но она отвергла его, так как благополучие страны было важнее её желаний. А может всё вышеперечисленное просто плод моего бурного воображения. — Ты так расстроилась из-за того, что посчитала Анариэль — идеальной? — Нет, это лишь… Не важно, — я и сама не знала из-за чего расстроилась, а точнее знала, но вдруг это все лишь мои выдумки. Не могла же я их ему высказывать. Тем более это был не кто-то, а Рей. Парень, которому я была небезразлична. Мои причины могли ранить его, а этого я не хотела больше всего. И с каких пор я стала такой… сентиментальной? — Я не стану давить, но, если захочешь поделиться, знай, что я всегда готов выслушать тебя, Фор, — я мягко улыбнулась ему. — Я знаю, Рей… Мы вернулись в стеклянный зал. За столом всё так же велась оживленная беседа. — А он что? — с интересом спросила королева, обращаясь к Николасу. — Прыгнул на меня, отодвинув к стене. Я разрубил ему передние лапы, и в лицо брызнула черная кровь! А дальше мы расправились с еще одним волком, пока Фортуна, — парень взглянул на меня с восхищением, — отвлекла на себя великана. Зрелище было то ещё! Воспоминание о схватке на покинутых островах нахлынули горьким потоком. Столько смертей. Оправдана ли была эта жертва. Я смущённо улыбнулась, когда присутствующие окинули меня взглядом. Николас сейчас возможно расскажет о том, что я богиня, но меня почему-то это не заботило. Я чувствовала себя уверенной в Прицендии. Здесь царило волшебство и гармония, здесь меня бы точно не осудили за магию. Тем более, что Анариэль и сама обладала силой. Но Николас остановил рассказ и с немым вопросом взглянул на меня, будто спрашивая дозволения. Я улыбнулась и кивнула. — Тогда, может сама? — с хитрым прищуром кинул мне парень. — Хорошо, — я взглянула на королеву, мой последующий рассказ был обращен к ней, ведь все остальные, итак, были там в тот миг. — Когда я уже допускала мысли о неизбежной кончине, крики товарищей и мои воспоминания подтолкнули меня к следующим решениям. — И что же ты сделала? — Анариэль впервые за долгое время посмотрела на меня. И сейчас без прежних непонятных мне эмоций, теперь был лишь интерес. — Я раскрыла всем свою тайну, это был единственный шанс на спасение, — она с немым вопросом смотрела мне в глаза. — Я богиня. Богиня удачи. — девушка лишь мягко улыбнулась на мою фразу. Казалось, это ни на секунду не удивило ее. Зато реакция поразила меня. Не думала, что кто-то может так спокойно среагировать на подобное. Я перевела взгляд на Фео, он вновь смотрел на Анариэль, но теперь иначе. Во взгляде читалось непонимание или даже осуждение. Слишком много странностей для одного вечера. — На сколько мне известно, силы богов напрямую зависят от веры в них людей? — вдруг начала королева. — Да, — только и смогла ответить я. — Но почему ты раньше не рассказывала людям о том, кто ты? — вот это напористость. Я неловко усмехнулась, убирая прядку волос за ухо. — Тогда ты смогла бы стать сильной, тебя бы почитали. — Я не… — Целые города, даже страны поклонялись бы тебе. У тебя могло быть всё, что только захочешь, но ты пожелала вести жизнь пирата и обитать меж пьяниц и разбоя, почему? — она говорила это без злости или осуждения. Говорила так, словно действительно не понимает моего решения, спокойно рассуждала вслух, словно ребёнок, пытающийся докопаться до правды. — Уважение и почёт — это бесспорно хорошо, но жизнь полная приключений и неожиданностей мне больше по душе. Непредсказуемость, азарт, опасность — это ведь куда веселее. — Были бы у меня твои силы… — тихо выронила она. — Знаешь, Фортуна, вечный риск и опасность, наверное, хороши, но лишь когда ты одинок. Сама ведь сказала, что рычагом для раскрытия тайны стали смерти попутчиков. А будь у тебя силы с самого начала — никто бы не погиб, — в ее словах было больше правды, чем мне хотелось бы. Я и сама ни раз думала об этом. И я понимала, о чём именно она говорит. Набеги со стороны Дисара. Её люди наверняка сотнями погибали от рук врагов. — Мне жаль, что у вас такие отношения с соседним королевством, — искренне призналась я. Она выдавила из себя грустную улыбку. — Ну не будем о плохом. Я собрала вас сегодня, чтобы сообщить добрую весть. Завтра у нас состоится праздник — День примирения. Сотни лет назад именно пятнадцатого июля был заключен мир между людьми и эльфами. Сейчас он крепко стоит на опорах доверия с обеих сторон. В честь этого дня в моём замке пройдет бал-маскарад. Я бы хотела, чтобы вы присутствовали там. Вы и члены твоей команды, Фео, — капитан кивнул ей. Вернувшись в гостиницу, я чувствовала себя настолько уставшей, что сразу завалилась спать.

Пятнадцатое июля. 846.

      Я встала с первыми лучами солнца, время едва доходило до шести. Предстоящий бал был назначен на семь часов вечера, так что весь день до этого я уже распланировала. Главной целью было насладиться местными красотами и пересечься с Хароном. Вот только Литвилль я уже обходила, хотелось чего-то нового. Я споро накинула на себя штаны и рубашку, нацепила на пояс рапиру и кошелек. Фео, конечно, говорил, что оружие мне здесь не понадобится, но в отличие от местных, я не собиралась ставить крест на жизни при встрече с сумеречным котом. Кстати, о них, оказалось всё это время Клото прибывала на корабле, я узнала это от Николаса ещё вчера. Первым делом проведала её и убедилась, что о кошке заботятся. Уже после нашла конюшню и арендовала себе лошадь. Надеялась найти там грифона, но к моему сожалению, ими владели лишь высокородные эльфы и королевская семья.       Я отправилась вдоль левого побережья. Довольно рискованно, с учётом того, что именно с этой стороны находился Дисар. Но залив меж островами был чист. Разве что парочку местных рыбаков ошивались вблизи берега. На этой стороне острова почти не было селений, оно и понятно. Вот только я почему-то не подумала об этом заранее. Тем не менее виды восхищали. Я скакала по краю обрыва, внизу тянулась узкая линия песчаного пляжа, а за ней синие морские волны. Ветер приятно обдувал лицо и трепал локоны волос. Трава зеленела огромным ковром. Даже лошади она доставала почти до груди, я бы здесь утонула. Чистый воздух и запах растений немного туманили рассудок, уносили мысли куда-то далеко и расслабляли. Это именно то, что сейчас было нужно. При мыслях о дурманящих травах я с улыбкой вспомнила наш вечер с Пенелопой. По её упрекам и сарказму я даже успела соскучиться. Интересно, сколько страниц она уже сумела перевести. И что там с Венди? Надеюсь, она в порядке.       Я скакала около часа, наконец, впереди показалась горная тропка, уходящая к воде. Я спешилась и начала медленно спускаться вниз, придерживая лошадь за поводья. На берегу не было ни души. Лишь чайки кружили где-то над головой. Недалеко я обнаружила пару стареньких ив и накрепко привязала поводья к ним, оставляя животное в тени листвы. Как и всегда освободила ноги от обуви и медленно поплелась к линии воды. — Харо-он, покажись, подлый тру-ус! — с улыбкой прокричала я. В ответ последовала лишь тишина. — Ладно, по-хорошему не хочешь, да? — я подняла руку вверх и вытянула из общей массы волну, потом резко опустила ладонь, и вода со всплеском рухнула вниз. Я засмеялась от восторга. — Эй, я тут вообще-то вернула часть сил! — и вновь лишь звук волн и далёкие крики чаек. — Харон? — ответа вновь не было. Что-то случилось? Проблемы в Рундуке? Я закатала штанины и зашла в воду по колено, опустила ладонь в море. Оно приятно холодило руку, словно живое приветствовало меня. На горизонте темнели и сгущались облака. Кажется, намечался шторм или, быть может, просто дождь.       Харон так и не появился, я пыталась подавить внутреннее беспокойство и решила отвлечься магией. На берегу обнаружила парочку старых коряг, принесённых течением. Они успели обсохнуть на солнце и представляли из себя не плохие дрова для разминки. Я поджигала их, тушила морской водой, потом сушила и вновь поджигала. Дальше старалась придать воде какую-нибудь форму, например акулы или медведя. Сначала выходило скверно, но позднее у меня начало получаться. Имела бы я побольше божественной энергии, смогла бы оживить зверюшек на короткий срок, но, к сожалению, сейчас мне на это магии не хватало. Спустя пару часов, когда сил колдовать уже не было, я приняла решение ехать обратно. Кинула последний взгляд на море. Тучи, которые до этого были лишь на горизонте, медленно, но верно, двигались в сторону Прицендии. К вечеру ливень наверняка настигнет Литвилль.       Дорога назад заняла больше времени. Поднявшись на склон, я понеслась вглубь острова. На пути попадались живописные деревни и города. В одном из таких я остановилась перекусить. Городок был не большой и такой же красочный, как Литвилль. Я забрела в одну местную гостиницу, на первом этаже которой, по всем традициям располагалось заведение с едой и выпивкой. Свободных столиков было немного, но место нашлось. Через минуту ко мне подошла миловидная эльфийка с голубоватыми волосами. — Чего изволите, мисс? — Что-нибудь съедобное и, пожалуй, кружечку эля, — с улыбкой произнесла я. Она кивнула и удалилась. Я ловила на себя слишком частые взгляды постояльцев, видимо человек в здешних краях — это редкость. Мне принесли пирог с капустой и салат из зелени. К моему сожалению, все эти прекрасные существа считали убийство животных чем-то неприемлемым и ели исключительно плоды и травы. Благо хоть куриные яйца, молоко и сыры они себе позволяли. Я перекусила и принялась за эль. Напиток здесь имел поразительно необычайный вкус. Сладкий и мягкий, словно нектар. Закончив со стаканом, я решила повторить и пересела за бар. Но не успела сделать заказ. — Нечасто встретишь человека в этих землях, — ко мне подсел мужчина. Это был первый темноволосый эльф, которого мне приходилось видеть. Чёрные, как смоль волосы ниспадали почти до пола. У него были приятные черты лица, яркие мужественные скулы и глаза разного цвета. Один — ярко-янтарный, с вкраплениями золотистого, второй — тёмно-синий, как ночное небо. На лице играла лёгкая полуулыбка. — Да, я не местная, — спокойно ответила я. — Могу я вас угостить? — Конечно, — мужчина махнул бармену и тот понятливо налил нам пару кружек яблочного эля. Я вдруг заметила вокруг мужчины странную серовато-белую дымку. Похоже на какую-то магию. Раньше не замечала подобного у других. Я с интересом протянула ему ладонь. — Фортуна, — он пожал руку с ответ. — Риардон. — Ты отсюда? — я окинула помещение взглядом, имея ввиду этот город. Он легко усмехнулся. — Нет. Я тоже здесь гость. — Ясно, и что, какими судьбами? — мне было приятно вести с ним беседу. Непринужденную, спокойную. Тот самый миг, когда хочется поделиться с незнакомцем своими проблемами, а потом никогда больше не встретиться. — Путешествую. Прицендия — красивая страна, есть на что посмотреть, согласна? — я закивала. — Это точно, в людских странах такого не увидишь. — Почему же? Можно, если знаешь, где искать, — я удивленно сдвинула брови, по губам поползла улыбка. — А ты значит, знаешь? — Допустим, — усмехнулся он. — Бывал на континенте? — Да, приходилось. Города там отличаются от наших, но они тоже по-своему красивы, — я согласно кивнула. — Я бывала лишь в Рантаре. Да и то, недолго. — И как тебе? — Очень недурно. Есть на что посмотреть. Пока мы опустошали стаканы, он рассказал про парочку городов, в которых бывал на континенте. А я о том, что большую часть жизни провела на Тортуге. Мы поговорили еще с полчаса, после чего он поднялся с места. — Прошу меня простить, Фортуна, но дела зовут. Рад был познакомиться, — он слегка поклонился мне и расплатился с барменом за нас обоих. Я благодарно улыбнулась. — Тоже была очень рада, Риардон. До встречи. Он вышел из таверны. Я кинула быстрый взгляд на часы. Уже пол пятого, черт! Я метнулась к двери со всех ног. Странно, но нового знакомого уже и след простыл. Как он сумел так быстро уйти? Не столь важно! Я рванула к своей лошади и, отвязав её помчалась в сторону столицы. Через час я уже подходила к гостинице. На пороге стоял капитан. Я на секунду застопорилась, встретившись с ним взглядом. — Как всегда сбегаешь без объяснения, — с сарказмом процедил он. — Думала, ты уже привык, — ухмыльнулась я. — Идём, нужно собираться. — Ты ведь как всегда предусмотрительно снабдишь меня нарядом? — Фео расплылся в довольной улыбке. — Всё уже в твоей спальне, — я кивнула. Мужчина подошёл ближе, и я приготовилась к поцелую, но получила лишь лёгкий след его губ на щеке. — Встретимся в замке, — он обогнул меня, направившись к карете. Я невольно поморщилась, проводив его взглядом.

***

      В пол седьмого на меня из зеркала вновь смотрела миловидная аристократка. На этот раз платье было нежно мятного цвета. Немного пышное и на вид очень лёгкое. На шёлковый нижний слой была накинула мягкая сетчатая ткань такого же цвета. Руки закрывали отдельные от платья рукава-фонарики из тонкой ткани. Волосы убраны в красивую, немного свободную прическу с выбивающимися прядями. В правой руке я аккуратно держала мятную карнавальную маску, носящую название «Musica». На ней были красивые золотистые узоры, делящие её на сегменты. Я была готова, и словно ответом на это в дверь постучали. — Войдите, — она аккуратно отворилась, и на пороге показалась знакомая рыжая голова. — Ты готова? — Да, — Рей удовлетворённо оглядел меня с ног до головы. — Словно принцесса, — я нежно улыбнулась. На улице уже ждали в члены экипажа. Не знаю на сколько хороша была идея Анариэль позвать на бал всю команду. Пираты дёрганно поправляли изящные костюмы и смотрелись в них немного нелепо. — Зачем все эти завитушки, мы как бабы выглядим, — проворчал Кемерон. — Вот тут я с тобой соглашусь, — вглядываясь в отражение окна, процедил Пирс. Блейк, как и обещал отыскал в Прицендии искусного лекаря и ногу. Теперь Пирс мог ходить, правда ему пришлось привыкать к новизне ощущений. — А по-моему, очень симпатично, — с усмешкой выдохнула я. Команда тут же обернулась в мою сторону. — О, а вот и наша богиня, — довольно улыбнувшись, вставил Кем. — Ты бы ещё громче сказал! — одёрнул его Рей. — Да всё в порядке, я больше не буду скрывать это, — поспешно проговорила я. Рей немного удивлённо окинул меня взглядом, но ничего не добавил. У входа в гостиницу стояло около десятка карет с грифонами, а то и больше. Местные жители с интересом рассматривали нас. Наверное думали, что же мы за важные персоны, раз за ними приехал королевский экипаж. Я возвела глаза к небу, оно постепенно серело под гнетом налетающих облаков. Надеюсь, лететь сейчас безопасно. На всякий случай я решила подойти к одному из кучеров. — Простите, а это ничего? — я указала на темнеющее небо. — Нет, мисс, всё в порядке. Дождь начнется позже, к тому же грифоны совершенно не страшатся грозы, — я немного облегчённо выдохнула. Я нигде не наблюдала четверки фортийцев, значит, они вместе с Фео отправились раньше. Мы погрузились в кареты и направились во дворец. Небо полностью заволокло тучами, и город под нами погрузился во мрак. Но ненадолго. Вскоре по улочкам стали загораться яркие огоньки фонарей, речкой полился свет из окон.       Дорога до замка пролетела незаметно, и вот мы уже стояли у входа в цветущий сад Анариэль. Фонтан с эльфийкой вновь привлёк моё внимание. На статуе сидело много маленьких светлячков, они же кружили по всему саду, перелетая с дерева на дерево. Главный вход замка был настежь распахнут, оттуда густым потоком лилась приятная уху игра оркестра. Мы, наконец, вошли в зал.       Обилие красок восхищало сознание. Сотни прекрасных эльфов и эльфиек кружили в вальсе. Лица всех были укрыты изящными маскарадными масками. Я осторожно надела свою маску и вошла в зал в компании своих спутников. Пираты первым же делом кинулись к столикам с едой и выпивкой, а мы с Реем двинулись вглубь зала. Этот не был полностью из стекла, как тот, в котором мы сидели вчера. Здесь стены были каменными и имели бежевый окрас. Их украшали полотна художников и большие гобелены с гербом Прицендии. У одной из стен я заметила красивый трон с бархатистой обшивкой, на нём восседала королева. Я решила поздороваться и, не обнаружив рядом Рея, пошла одна. Анариэль сразу приметила меня в толпе, я сильно отличалась цветом волос от здешних обитателей. Она встала с трона и сделала пару шагов ко мне на встречу. — Добрый вечер, Ваше Величество, — девушка немного смутилась. — Здравствуй, Фортуна. Это не обязательно, можно просто Анариэль, — я несмело улыбнулась. — Хорошо. Прости, а ты не видела Блейка? — она посмотрела на меня немного странно. Я заметила, как девушка перебирает пальцами. — Видела, он где-то здесь, — я кивнула. — Спасибо, за то, что пригласила нас всех. Надеюсь, — я оглянулась на кутящих пиратов, — мы не доставим много проблем. — Анариэль мягко посмеялась, прикрывая рот ладонью. Вот это я понимаю — хорошие манеры. Наверняка, её с самого детства строго обучали этикету и всему прочему. — Я очень рада новым знакомым. Для меня честь приветствовать вас в своём доме, — я улыбнулась. — Хочешь эля? — Да, почему нет, — Анариэль махнула рукой в воздухе, словно подзывая кого-то. Я заметила странное явление, к нам с другого конца зала летел серебристый поднос с напитками. Сначала мне показалось, что он летит сам, но, когда предмет был близко я смогла разглядеть кое-кого.       Его несли два существа. Маленькие, словно птички. Они походили на уменьшенную копию эльфов и были без одежды, но у них отсутствовали какие-либо половые признаки. За спиной у каждого умелась пара крыльев, почти таких же, как у стрекоз. В глазах не было зрачков, они были полностью чёрные, словно маленькие угольки. А тела контрастно белые и бежевые. Я удивленно пялилась на существ не в силах отвести взгляд. Анариэль заметила это и легко усмехнулась, касаясь моей руки в успокаивающем жесте. Её лицо на секунду изменилось, но вскоре стало прежним. Что-то увидела? Моё будущее? Спрашивать сейчас было бы не уместно. — Это пикси. Полагаю, ты таких раньше не встречала. — Ни разу, — еле выдавила я. Королева взяла с подноса пару бокалов. — Благодарю, — произнесла она, в ответ пикси издали какие-то странные пищащие восклики и с улыбками на лицах удалились прочь. Девушка протянула мне бокал. — Спасибо, — она мягко кивнула. Я сделала небольшой глоток. Всё же в Прицендии эль был отменный. — Слушай, Фортуна, а могу я представить тебя всем? — я немного удивленно приподняла брови, королева добавила, — Как богиню… Это не кажется плохой идеей. К тому же добавит мне сил. — Конечно, — девушка кивнула в ответ. Королева развернулась к толпе, по всюду рекой лилась танцевальная музыка. Пары кружили, создавая гармоничный рисунок. Все были увлечены торжеством. — Прошу минуточку внимания, — она произнесла это тихо, в своей манере, но ее голос услышали абсолютно все. Оркестр тут же затих, а присутствующие с покорностью обернулись к нам. Созерцать их отсюда была странно, но захватывающе. Каждый в этом замке был в маске, это создавало атмосферу таинственности и будоражащую интригу. — Из года в год мы отмечаем этот праздник, в память о тех, кто отдавал свои жизни на войне меж людьми и эльфами. Старые обиды давно позабыты. Мир, дарованный нам с выше, процветает. Наши дети растут в защите, поля полны плодов, в домах всегда есть очаг, а в сердцах жива любовь ко всему, что нас окружает. Скажем же спасибо судьбе и богам за все, что у нас есть, — восторженные граждане наперебой стали кричать слова благодарности. Кто-то выкрикивал имя королевы, кто-то имена богов. Меня наполняло странное умиротворение и спокойствие. Анариэль подняла руки вверх и все тут же начали затихать. — Я хочу представить вам мою дорогую гостью, — она повернулась ко мне, подзывая к себе. Я улыбнулась и покорно прошла вперёд. — Ее имя — Фортуна, она великая воительница моря, храбрая и стойкая девушка, а ещё, она — Богиня удачи, — сотни удивлённых глаз впились в меня. Я спешно глотала воздух с глупой улыбкой на губах. — Так давайте же поднимем наши бокалы за богов и богинь, и за мир, что они несут нам, — я встретила в толпе взгляд Николаса, он улыбнулся и отсалютовал мне бокалом. Толпа восторженно взревела, раздались громкие аплодисменты и звон бокалов. Оркестр вновь затянул мелодию. Я тонула в приливе сил и эмоциях, которые это вызывало. В глазах плясали разноцветные искорки, казалось нити вселенной огромным потоком проходят сквозь меня. Становилось то жарко, то прохладно. Такие чувства обычно пугают людей, но мне это доставляло лишь эйфорию, сравнимую, пожалуй, с оргазмом. Плеча коснулась широкая ладонь. Когда я огляделась, королевы рядом уже не было, она беседовала с кем-то в толпе, за спиной стоял Фео. — Потанцуем? — я многочисленно закивала, постепенно приходя в себя.       Мы кружили в вальсе до потери памяти. Когда очередной танец был окончен со смехом ушли в один из углов зала. Настроение было просто чудесным. Все проблемы и мысли, что тяготили меня последние дни, словно испарились под притоком сил. Я вернула не всю свою мощь, но даже помыслить боялась, что будет со мной, если вернуть её полностью. Я выхватила с подноса у пикси еще пару бокалов и протянула один Блейку. Он с улыбкой принял его и прильнул губами. Мне очень сильно захотелось впиться в него поцелуем, мир вокруг немного кружился, не знаю от сил или количество выпитых бокалов. Я так и замерла, смотря на Фео, не решаясь нарушать момент. — Прошу прощения, — раздался голос слева. В этот же миг оркестр начал наигрывать очередной вальс. — Могу я украсть вашу даму? — мужчина обращался к Блейку. Капитан взглянул на меня, выжидая моего решения, я кивнула, пожав плечами. — Конечно, — ответил Блейк. Я вложила свою ладонь в ладонь мужчины и только сейчас начала разглядывать его. Теперь я видела лишь его спину, он вел меня к центру зала, где все танцевали. Длинные тёмные волосы, красивый костюм. Наконец, он развернулся ко мне, лицо конечно же скрывала маска, но не глаза. Эти глаза я уже видела! Темно-синий и золотисто-янтарный. Мужчина осторожно положил руку мне на талию, я разместила свою на его плече. Он искусно вёл меня в ритме вальса. — Риардон? — он многозначительно улыбнулся. — Рад новой встрече, Фортуна — богиня удачи, — щёк коснулся румянец. — Так ты из знати, раз празднуешь в замке? Или ты друг королевы? — Первое — да, второе — не то чтобы, — я усмехнулась. — Наверное, сложно дружить с королевой. У неё ведь вечные дела. — Это точно, — я вновь заметила странную дымку вокруг него. Никак не могла понять, что это за магия. Но опасности я не ощущала. — Ты прекрасно танцуешь, — вдруг вырвалось у меня. — Ты тоже, — улыбнувшись ответил он. Боже, что я делаю? Флиртую с другим, когда Фео стоит в этом же зале. Стыдно то как! Это всё эль. — Давно ты знаешь Блейка? — вдруг выдал Риардон. — Три с небольшим месяца, а ты тоже с ним знаком? — мужчина подхватил меня за талию и прокрутив вокруг себя, вновь опустил на кафельный пол. — Пересекались. А вы с ним? — Мы вроде как вместе. — Вроде как? Очень неуверенно, — с долей насмешливости произнес мужчина. — В последнее время все идет очень странно, я, кажется, запуталась, — господи, Фор, кто тебя за язык тянет? Вот надо ж было такое ляпнуть. — Если ты не уверена в своих чувствах к нему, а он к тебе, значит, это просто не тот человек, тебе так не кажется? — это сейчас был подкат или просто констатация факта? — Не знаю, он дорог мне. И я сейчас точно не готова все прекращать. Прости, что загружаю тебя своими проблемами. — Всё в порядке, Фортуна, — музыка кончилась, и Риардон отступил от меня на шаг. — Прости, но мне нужно удалиться. — Опять убегаешь? — Вроде того, — он тепло улыбнулся. — Мы ещё встретимся, Богиня удачи. — я усмехнулась. Он уже развернулся и хотел уйти, но я остановила его. — Риардон, я вижу магию. Вокруг тебя. Что она делает? — он замер всего на секунду, потом медленно обернулся на меня. — Видимо, на богов она не действует. — Смотря что она должна делать, — с ухмылкой процедила я. — Какого цвета мои волосы? — чего? — Эм, чёрные, — он развёл руками в стороны и усмехнулся. — А остальные вокруг видят их светлыми, — я не успела ничего спросить или понять, Риардон растворился в толпе. — Риардон! — но мужчины и след простыл. И что это было? Зачем ему менять цвет волос с помощью магии. Я ещё раз оглядела толпу. И впрямь, все кого я видела в Прицендии, кроме команды имели светлые волосы разных оттенков. А у него чёрные. Неужели за это его принижали или вроде того? Я усмехнулась своим же глупым мыслям. Подошла к высокому окну, у которого до этого мы стояли с капитаном. Его сейчас здесь не было, потому я взяла со столика новый бокал и сделала глоток. На улице во всю разыгралась погода. Ливень сильным потоком бил в окно. Капли на перегонки бежали вниз. Была так уютно ощущать себя внутри, где тепло и сухо. Я обернулась и увидела в толпе Блейка, он шел ко мне. Я чувствовала, как ноги постепенно становятся ватными. Последний бокал был лишним. — Ещё танец? — Нет, мне уже хватит. Я, наверное, покину вас. Поеду домой. — В такую погоду? Останься лучше в замке, уверен Анариэль отыщет тебе покои, — «тебе» не «нам». Опять. Волна непонимания и легкого гнева заполняла сознание. — Нет. Я хочу в отель. Грифоны не боятся грозы, — срезала я. По взгляду он понял, что переубедить меня не выйдет. — Как считаешь нужным. Но будь осторожна, — я подошла к нему и легонько коснулась плеча. — Спокойной ночи. И следи, что бы они ничего не покрушили здесь, — я взглядом указала на пьяных пиратов, которые с криками кружили хороводы в середине зала. Эльфы с восторгом и интересом любовались действом, словно взирали на цирковым зверюшек. Я их не винила, зрелище и впрямь забавное. — Спокойной, Фор. Я направилась к коридору, ведущему к входным воротам. Неосознанно начала рассматривать картины и статуэтки на пьедесталах. На картине был изображен густой летний лес, а в нём величественно стоял кентавр с копьем на перевес. Художник очень постарался, не упуская мелкие детали. Мазки цветов и листьев деревьев восхищали. Такая кропотливая работа. Я простояла около полотна около десяти минут, а потом все же решилась идти к выходу. Там ждал высокий эльф, видимо кто-то из слуг. — Могу я попросить карету? Хочу вернуться в город. — Конечно, мисс. Я сообщу кучеру, минут через семь все будет готово, — я кивнула с благодарной улыбкой. Я вновь вернулась к полотну, дабы лучше разглядеть детали и оставить их в памяти. Дверь резко распахнулась и на пороге показался мокрый до нитки Рей. Я уже было начала улыбаться, пока не встретила его напуганный дикий взгляд. Он за пару секунд подлетел ко мне и схватил за плечи. — Рей, что такое? — парень кое-как пытался отдышаться и продолжал резать меня пугающим взглядом. — Фор! Где Блейк?! Анариэль?! — я непонимающе бегала взглядом по его лицу. — Не знаю… Что случилось? — Нужно срочно найти их! Бегом! — Да что случилось? — Дисар! Корабли Дисара плывут сюда! Ризариэль решил атаковать Прицендию во время праздника! — дыхание на секунду перехватило. Вот же ублюдок! Я быстро взяла себя в руки. — Разделимся! — Рей кивнул, и мы вбежали в зал.       Нужно найти их, срочно. Я бежала сквозь людей, стараясь сильно никого не задеть. Маска мешала обзору, потому я сорвала ее и кинула куда-то в сторону. Эльфы, люди, все мешалось в одну кучу. Я металась по залу, как бешенное животное. Мои промедления могут стоит жизней. Бегом! Еще быстрее! Я бежала по периметру зала, разглядывая толпу. Да где же они? Наткнулась на тёмный коридор уходящий куда-то вдаль. Шестое чувство заколотило как ненормальное. Я двинулась туда. Потребовалось время, чтобы глаза свыклись со мглой. Впереди был поворот, я остановилась. Что-то заставило меня пойти медленнее, когда я услышала отдаленный шум голосов. Я почти кралась. Едва заметно выглянула из-за угла. — Это для тебя. Я каждый день думал о тебе Анариэль, — Фео стоял рядом с королевой, держа в руках Диадему стихий. — Если ты думаешь задобрить меня подарком, ничего не выйдет. Я всё равно не приемлю ваших с ним методов, это бесчеловечно. Ты прекрасно знаешь, что я пошла на это лишь ради защиты своего народа. Не хочу, чтобы Прицендия погрязла во всем том хаосе, что он намеривается устроить. — Все не совсем так… — Нет, Орфео! Именно так! — Но я клянусь, что это никак не влияет на мои чувства к тебе, — сердце с каждым его словом билось все медленнее, словно его начинали пронизывать лезвия мечей. — Это не чувства, ты запутался. — Нет, Анариэль. И ты знаешь, что я не лгу! — Даже если и так, я не чувствую того же, Фео, прости. Я пойду… — она хотела уйти, но он остановил ее. — Прошу прими хотя бы её. Это подарок. Я не хочу, чтобы она попала не в те руки, — Анариэль помедлила несколько долгих секунд, но взяла диадему. — Спасибо, — королева развернулась к проходу и встретила со мной взглядом. — Леди Фортуна?! Пустота. Это чувство было мне знакомо, его я ощущала в небытие. Боль. Это было новое, доступное на земле. Я встретила взгляд Блейка. Он был напуган или скорее сконфужен. Опьянение, страх за Прицендию — всё сняло как рукой. Я отшатнулась от стены. По щекам полились слезы. Я даже не моргала, просто смотрела в его глаза. Старалась найти там ответы на вопросы: «Зачем?» и «За что?». Меня шатнуло, когда я попятилась назад. — Фор, выдохни и успокойся. Не принимай решений, о которых потом будешь жалеть, — я сделала ещё шаг назад. — Уже жалею… Обо всех своих решениях… — по губам поползла истерическая усмешка. Я рванула наутек. Слыша шаги за спиной, его шаги, хотелось сжечь замок. Сжечь Прицендию. Сжечь этот чёртов мир. Теперь мне было плевать, я расталкивала людей, упорно прорываясь к выходу. Сама не заметила, как оказалась на улице. Дождь застилал глаза, скрывал слёзы. Я увидела карету, запряженную грифонами. Всего секунда и решение принято. Над головой прогремел гром. Я рванула к животным и одним взмахом руки избавила первого в связке от креплений. Под ногами противно хлюпала размытая дождём земля. Забралась верхом, грифон даже не сопротивлялся. Сзади раздался крик Орфео Блейка. — Фор, остановись! — но мне было плевать на его слова. Теперь плевать. Мужчина бежал в мою сторону так быстро, как мог. Я наклонилась к существу под собой и тихо шепнула: — Лети…       Секунда, и мы воспарили. Ливень хлыстал по лицу, я, наконец, дала слезам полную волю. Больно. Почему так больно. Я закричала, что было сил. Гром словно кричал вместе со мной. Так вот о чем говорил Форт — предательство. Это действительно куда хуже физической боли. На смену пустоте пришел гнев. Ненависть. Я возненавидела Блейка всем своим существом. Он просто пользовался мной. Для своих целей. Этот ублюдок принимал меня за куклу. Трахал меня, когда вздумается и отталкивал, когда я была не нужна. Сука!       Молнии попеременно били в радиусе двадцати локтей от меня. Но это не страшило. Ни меня, ни грифона. По телу прошла волна ледяных мурашек. Платье мешало, я разорвала подол, оставив юбку выше колен. Ветер растрепал волосы, и они волной спали на спину. Да чтоб ты захлебнулся собственным лицемерием, Блейк! Мысли густым потоком путались в голове. Гребанная диадема для его подружки, а Гривс? Кругом обман. В команде не было людей Гривса! Какого чёрта ты не придала этому должного значения тогда? Дура! Какая же я дура! Всё было ложью. В чём ещё он меня обманывал?! Я ладонью стерла влагу с лица, уже не понимая, где слезы, а где дождь. Но спустя пару мгновений оно вновь было покрыто водой. Харон был прав, нельзя было доверять им! Им всем!       Гроза и не собиралась останавливаться. Внизу вовсю разворачивался праздник. Город горел яркими цветными огоньками, лилась музыка. Эльфы танцевали на улицах, прямо под дождем. Он никого не страшил. Мне вдруг отчаянно захотелось обнять Харона. Я мысленно молила его появился, и направила грифона в сторону пристани, в которой мы оставили наши судна. Я подлетала все ближе. В заливе стояли много кораблей включая наши и… Я не сразу поверила глазам. Там стоял еще один знакомый корабль. Это? Корабль отца?! Мы подлетали все ближе. Тело вдруг ударила резкая слабость. Я даже вскрикнула от неожиданности.       Я посадила грифона на палубу Артемиды. Ноги коснулись холодного и мокрого дерева. Туфли слетели еще когда я неслась по залу во дворце. Я оглядывала пустую палубу. Потом подошла к одному из бортов и лучше разглядела соседний корабль. Что здесь делает судно Форта? Силы покидали меня, я опала на колени и снова зарыдала, закрыв лицо руками. Прошло несколько минут, и я отчетливо услышала шаги. Они мешались с шумом дождя и ветром. Я подняла глаза на трап. На палубу поднялись трое. Отец, Сью и Хелена.