Глава 1: Начало цепи

Цюрих. Ноябрь, 1938

— «Они не жалеют никого... Ты не в силах это исправить. Забудь о других и спасайся сама, оставь это дело... Они доберутся и до тебя, если продолжишь вмешиваться...» — эхом раздался голос... Голос в тени хорошо знал их, знал, на что они способны, поэтому он предупреждал её не вмешиваться в это, если хочет сохранить себе жизнь, однако...

***

Ночь. Улица Утоки.

Было около двух часов ночи. Пока весь город спал, молодая девушка всё никак не могла заснуть, и то и дело переворачивалась с одной стороны на другую. — И делать нечего, и спать не хочется. Не самое приятное чувство, — равнодушно, с пустотой внутри сказала Лэйн. — Ещё и завтра утром на работу идти, а там дел по горло, — добавила она. Её внимание привлекла газета, лежащая на её рабочем столе, которую освещал яркий лунный свет, пробивающийся через окно её комнаты. — В последнее время я так заработалась, что даже забываю прочитать свежие новости, — сказала Лэйн. — Я же в конце концов журналист. Моя первая обязанность – знать всё, что происходит вокруг меня, — добавила девушка. Лэйн лениво встала со своей кровати и подошла к столу. Немного поглядев на ночной город, она взяла газету и вернулась в кровать. — Что же нового? — поинтересовалась Лэйн, листая газету. На второй странице газеты Лэйн увидела статью своего нового коллеги, который совсем недавно начал работать в редакции. Это была его первая работа в журнале, поэтому он проходил практику у неё. — Картер всё ещё не научился делать нормальные фотографии, — с улыбкой на лице подметила Лэйн, затем продолжила. — Ничего, он новичок. Пройдёт немного практики со мной и всему научится. Лэйн листала газету, и каждая новость, напечатанная в газете, была ей уже известна. Она продолжала листать, в надежде найти новые события, о которых она не успела услышать. Понимая, что ничего нового в газете не найдёт, она вот-вот была готова отбросить её, но в последний момент её внимание привлёк заголовок, написанный крупным шрифтом. — Что? — шокировано прошептала прошептала Лэйн. Заголовок гласил: «Георг Мюллер погиб при странных обстоятельствах.» Лэйн продолжила читать: — «Профессор Цюрихского государственного университета, Георг Мюллер, был найден мёртвым вчера вечером в своём доме. Причина гибели названа отравление газом.» — Как же так? Он буквально вчера вечером заходил к нам в редакцию... — с трудом веря сказала она. Лэйн продолжила читать: — «Среди последних, кто видел профессора живым, была его коллега по университетским дебатам, а также его секретарь — Мария Бенц.» Она отвела взгляд от газеты. Лэйн была в недоумении. Она не понимала, как такой умный человек, как Георг Мюллер, мог умереть так глупо. — Утечка газа? Какая глупая смерть... И насколько я знаю, профессор никогда не был таким халатным... — с сомнением сказала Лэйн. — Подозрительно это как-то... Лэйн знала Георга Мюллера как ответственного и внимательного человека, поэтому, немного поразмыслив, у неё поселились сомнения на счёт такой причины гибели. Тем более, Лэйн обожала криминалистику и довольно хорошо в ней разбиралась. — А что, если газ – всего лишь прикрытие? Может, кто-то убил Мюллера, а потом выдал это за несчастный случай? — предположила Лэйн. — Ибо просто утечка газа в случае с Профессором Мюллером звучит не правдоподобно, — ещё увереннее предположила девушка. — Думаю, мне стоит завтра утром поехать к нему домой и всё разузнать. Как журналист, я не могу оставить это без внимания. Лэйн была уверена в своём решении. Если несколько минут назад она сомневалась в том, что профессор просто задохнулся от газа, теперь она отказывалась в это верить и считала, что за этим стоит что-то иное. Погружённая в эти мысли, девушка наконец заснула.

***

Туманное, раннее утро. Старый Город.

На следующее утро, пока город всё ещё дремал, Лэйн приехала домой к Георгу, чтобы узнать подробнее о случившемся. Она осмотрела двор дома и увидела множество лент и офицеров. Недалеко у входа в дом стоял один офицер. Судя по внешнему вид, Лэйн посчитала, что именно он является главным среди них и что именно с ним ей следует поговорить о случившемся. Сначала Лэйн колебалась, но потом всё таки решилась войти в двор. Приоткрыв калитку, раздался писклявый звук, который привлёк внимание того самого офицера, с которым Лэйн собиралась поговорить. Мужчина быстрым шагом направился к ней навстречу. — Эй, мэм! — крикнул лейтенант. Лэйн остановилась. — Вы не видите, что территория оцеплена? Сюда нельзя входить посторонним лицам! — с большим недовольством говорил мужчина. — Как это произошло? – спросила Лэйн лейтенанта. — Детали расследования конфиденциальны, мэм. Прошу Вас покинуть территорию, – холодно ответил он. — Вы верите в то, что утечка газа действительно причина его гибели? – с сомнением спросила Лэйн. Она пропускала его слова мимо ушей, будто не слышала их. — Мэм, Вы меня слушаете?.. – недовольно переспросил Лейтенант Браунинг. — Я журналистка из редакции Eure Tages... — сказала Лэйн, не успев договорить. — Тем более, детали не разглашаются! — громче повторил офицер, узнав о том, что журналистка желает вмешаться в дело полиции. — Послушайте, у меня есть сомнения, что утечка газа – это всего лишь прикрытие, и что профессора убили. Пожалуйста, позвольте мне осмотреть дом. — просила Лэйн, в надежде услышать положительный ответ. — Мэм, ещё раз Вам говорю... – не успел он договорить. — Я хорошо знала профессора Георга Мюллера. Он бы не допустил такую оплошность. Пожалуйста, позвольте войти в дом, — всё отчаяннее просила Лэйн. — Я всего лишь хочу помочь, потому что считаю, что смогу узнать правду. Лейтенант размышлял, как бы ей отказать, но не найдя аргументов, он посмотрел на неё и произнёс, — В таком случае, следуйте за мной. Лэйн облегчённо выдохнула и последовала за Браунингом. Они вошли в дом профессора и прошли в гостиную. Лэйн с интересом огляделась и увидела много интересных вещей: два больших шкафа с многими историческими и научными книгами, деревянный рабочий стол, на котором было множество исписанных чернилом бумаг, на стенах — гравюры, портреты известных исторических личностей и большое уютное кресло, который был обведён мелом вокруг. Но при этом, в доме будто ураган прошёлся. — Присаживайтесь, — сказал Браунинг и указал на деревянный стул. Лэйн, чувствуя себя неловко, медленно села на стул. Лейтенант также сел на соседний стул возле неё и посмотрел на женщину. Браунинг немного помолчал и затем произнёс, — Я Вас слушаю. Лэйн посмотрела на него, затем нервно отвела взгляд в сторону и снова посмотрела на мужчину. — Я узнала о смерти профессора вчера ночью, когда читала газету, и... – Лэйн запнулась, а затем продолжила, — ...и мне кажется, профессор Мюллер на самом деле не умирал от утечки газа. — Что Вы имеете ввиду? – не понимая спросил Браунинг. — Я знала профессора Мюллера. Он определённо был одним из самых осторожных и внимательных людей, которых я когда-либо встречала. Забыть что-то выключить, сделать или ещё что-то абсолютно не похоже на него. — Откуда Вы его знали? – спросил он. — Я часто брала у него интервью для нашей газеты. Он был одним из самых главных источником для нас. Профессор часто говорил, что Европа меняется, меняется к худшему, и этому способствуют... Не успела Лэйн договорить, как краем глаза она заметила кое-что, что на первый взгляд казалось весьма обычным. Лейтенант Браунинг последовал её взгляду, но всё равно не понимал, что именно привлекло её внимание. — В чём дело, Мисс? – с интересом поинтересовался он. Оставив мужчину без ответа, Лэйн медленно поднялась и подошла к интересующему предмету. Браунинг также поднялся. — Прошу Вас, ни к чему не прикасайтесь... Но Лэйн не слушала. Она подошла к книжному шкафу и пристально взглянула на большую книгу. Затем обернулась к мужчине и спросила, — Можно, я посмотрю? — Что именно? – спросил лейтенант и подошёл к ней. Лэйн взглядом указала на лежащую книгу, в которой была зажата закладка. Эта закладка выглядела очень... странной, будто её положили туда в спешке. — Эта книга... Вам не кажется она какой-то подозрительной? – произнесла Лэйн, не свод глаз с закладки. — Книга как книга. Не вижу ничего особенного, – ответил Браунинг. — Можно я взгляну на книгу? – указывая на книгу спросила Лэйн. Растерявшись, офицер не сразу придумал что ответить, поэтому спокойным голосом ответил, — На ней нет никаких следов, поэтому, можно. Лэйн перевела взгляд на книгу. Она медленно прикоснулась к книге, так как чувствовала, что её опасения могут оказаться не напрасны. Затем неуверенно, почти с трепетом, она достала книгу с полки, положила на стол и открыла её на месте, где торчал рваный кусок бумаги. — Тут... что-то написано, – с тревогой на душе произнесла женщина. — Может, это просто записи профессора? – предположил лейтенант. — Не думаю... – не отрывая взгляда от записки пробормотала Лэйн. Лэйн взяла записку в руки, чтобы лучше разглядеть её. — «Они всё ближе. Береги себя, М. Б.» – прочла Лэйн, затем тревожно обернулась к Браунингу. — Я говорила... Я была права... Смотрите. Браунинг насторожился. Лэйн дала ему записку и тот прочёл её. — Я сразу заподозрила, что здесь что-то не так и что утечка газа – всего лишь прикрытие. — Но как Вы поняли? — Я Вам уже говорила, что профессор был очень осторожным и внимательным. Ответственность – это его второе имя. Он не мог допустить такую оплошность. Виктор не перебивая слушал её. — Знаю, возможно это звучит немного странно, но как видите, я оказалась права и его убили. — По Вашему, это написал Мюллер? — Да, конечно. Кто же ещё мог это написать? Он видимо очень насолил каким-то людям, и они поквитались с ним. — Для чего кому-то его убивать? — Это нам и придётся выяснить. — «Нам?» – недоуменно спросил лейтенант. — Да. Я, как журналистка, чувствую себя обязанной раскрыть это дело, так как я почувствовала что-то неладное в этом деле. — Это исключено, мисс. Я не могу допустить журналиста к делам полиции. — Прошу Вас, я могу быть полезна. Я никогда не прощу себе, если не смогу расследовать это дело. Профессор Мюллер очень помогал нашей редакции, и я не имею права оставить это без внимания. — Мисс, Вы же понимаете, что вмешиваетесь в дела полиции? — Я всего лишь хочу помочь. Даже если Вы не поможете мне, я сама буду расследовать это дело, и потом Вы сами ко мне присоединитесь. Виктор ненадолго замолчал. Потом, всё ещё недовольный, промолвил, — И как Вы собираетесь расследовать это дело? — С Вашей помощью. Лэйн посмотрела на записку в его руках, а потом снова посмотрела лейтенанту в лицо. — Судя по записке, мы можем сделать вывод, что она была кому-то адресована. Видите инициалы? Лэйн указала на инициалы. В конце записки были указаны буквы «М. Б.» — «М. Б»? И кто это может быть? — поинтересовался Виктор. — Нам нужно выяснить кто это. Возможно, этот человек — ключ к разгадке, — Лэйн немного сбавила тон и сказала: — Возможно, этот человек знает кто мог убить Мюллера. Мы должны найти его или её. Преступников нужно наказать, и моё чутье подсказывает, что нам это удастся, если будем правильно подходить к делу. Виктор понимал, что Лэйн права, поэтому не стал отрицать. Неуверенно, лейтенант произнёс, — Я сделаю всё, что в моих силах. — То есть, Вы мне поможете? — полная надеждой поинтересовалась Лэйн. Виктор не хотел отвечать "да", но в то же время он хотел дать ей понять, что он согласен сотрудничать с ней. — Я думаю, Вам пора. — Но Вы не ответили. — Я и так не имел права допускать Вас к месту преступления. Вы больше не можете здесь находиться. Будьте любезны... — указывая на дверь быстро пробормотал Виктор. — Хорошо, спасибо. Вы очень помогли. Немного поколебавшись, Лэйн покинула дом Профессора Мюллера. На улице она снова начала думать об инициалах. Она достала найденную закладку и посмотрела на неё. — «М. Б...» У этого человека точно найдутся объяснения всему этому. И я должна найти этого самого человека, даже если полиция мне в этом не поможет. Лэйн была уверена в своём решении узнать правду любой ценой. Как журналист, она чувствовала, что обязана взять это дело в свои руки.

***

«Да оглянись же ты, по твоему это победа?!» — с болью и разочарованием произнёс голос...