Глава 8

Наконец, добравшись до своей старой комнаты, находящейся в одной из самых высоких башен дворца, Малти вздохнула с облегчением. Подъем по длинной лестнице после такого напряжённого дня оказался той ещё задачкой. Войдя в комнату, она как можно быстрее начала расстёгивать различные ремни и застёжки, чтобы поскорее сбросить с себя доспехи и рухнуть на кровать. Закончив, она так и сделала, уткнувшись лицом в одну из роскошных подушек из перьев Филориалов, которую она когда-то попросила у Отца, чтобы насолить Матери и Сестре. Удивительно, что Мать оставила всё как есть, несмотря на свою любовь к этим нелепым птицам. Сама кровать была поистине королевских размеров, такая мягкая, застеленная высочайшего качества шёлком. Всё это резко контрастировало со вчерашним сном на жёстком деревянном полу с импровизированной подушкой из её собственного плаща. Всё-таки Мать знает, что нужно её ребенку, и этой ночью она насладится этим сном сполна, ведь вряд ли у неё будет такая возможность в ближайшее время. Малти лениво перевернулась на спину и стала прокручивать в голове воспоминания прошедшего дня, тупо глядя в потолок. По ощущениям, это несомненно был самый длинный день в её жизни. Прошлой ночью она ужасно спала по понятным причинам, утро тоже был ужасным. Лишь днём случилось первое положительное событие, но предшествовавший этому разговор с Родней был не из приятных, хотя закончился он очень даже хорошо. Затем последовал довольно напряжённый разговор с Наофуми, и, наконец, банкет, первый час которого можно было даже назвать хорошим, не считая животного в доспехах. Удалось сблизиться с правой рукой Щита, и с Мелти стало легче общаться, но после ухода Младшей Сестры стало невероятно скучно. Фиро почти сразу после ухода подруги переключилась на шведский стол, а, оставшись наедине с Рафталией, она в полной мере прочувствовала, что слухи об одержимости полулюдей героем Щита — чистая правда. Два часа она слушала об многочисленных подвигах Наофуми, параллельно время от времени выслушивая нотации от Рафталий. Малти приходилось усердно изображать заинтересованность, постоянно улыбаясь, кивая на все вопросы и время от времени задавая свои, чтобы поддерживать иллюзию диалога. Это могло быть довольно полезной информацией, но Рафталия всё слишком преувеличивала, так что вряд ли её версию можно считать достоверной. Особенно тот момент, когда она сказала: "Королёва Филориалов Фитория угрожает убить всех героев и призвать новых, если нынешняя четвёрка не начнёт работать сообща". Это ведь не могло быть правдой, да? Они говорили, что встретили её, но Малти не кажется, что это произошло при таких обстоятельствах. Как бы то ни было, сам день можно считать очень даже успешным. С этими мыслями она перевернулась на бок и уснула. Тем временем Наофуми, уложив Рафталию спать, во всю экспериментировал с новыми способами прокачки, которые он успешно разблокировал после того, как поверил в слова остальных героев. Потратив на это всего пару часов, он стал значительно сильнее, прокачав несколько особенно полезных щитов, оставив остальное на завтра и пойдя спать с мыслями о том, что нужно будет при возможности рассказывать об этом трём идиотам. Во сне Малти почувствовала, что кто-то трясёт её за плечи, а затем она услышала голос — красивый мужской голос. — Эй, просыпайся, уже утро, — сказал Наофуми, схватив Малти за плечи и потряс. Она же, в свою очередь, открыв глаза и поняв, что происходит, резко вскрикнула и, отпрянув от него, обвиняюще указала на него пальцем и спросила: — Т-ты что тут делаешь? И как ты вообще здесь оказался?! — О, мы снова на «ты»? И тебе доброе утро, сука, — весело сказал Наофуми, сев на стул, который он сам сюда и принёс, и продолжил: — Как это что делаю? Я заботливо пришёл разбудить тебя. Я слышал, ты вчера меня защищала, потому я решил отблагодарить тебя и сам принёс тебе завтрак в постель. Закончив, он указал на поднос с множеством роскошных блюд. — Спасибо большое за заботу, Наофуми-сама, но думаю, что не стоило заходить так далеко, вежливо, но с небольшим упрёком, сказала Малти. На что Наофуми лишь пожал плечами, с улыбкой встал и направился к двери. — Ах да, чуть не забыл: мы отправляемся на Кальмир. Когда совсем закончишь, приходи к выходу из дворца, там и встретимся. Ты должна быть там ровно в полдень. Приятного аппетита, кстати. Закончив, Наофуми вышел из комнаты, закрыв за собой дверь и вновь оставив Малти одну. В голове крутилось множество вопросов, но Малти решила совместить приятное с полезным и думать во время еды. Осторожно продвинув к себе поднос и поставив его на колени, она начала есть. Всё то время, пока он говорил, на его лице не было ни следа его обычного хмурого выражения, он только ухмылялся и улыбался. Малти это показалось жутким, что немного напомнило ей их первый день, но всё же совсем по-другому... Будто фальшиво, но в то же время нет. Она не совсем понимала, как ей стоит отнестись к перемене в поведении Наофуми. Она явно была слишком внезапной, чтобы быть искренней, но чего он этим добивается? Не то чтобы Малти жаловалась. Если он хотел наладить отношения и хорошо обращаться, она не возражала. Она решила пока ничего не предпринимать: посмотрим, сколько это продлится, скорее всего, не очень долго. А ещё Кальмир, да? Значит, это было основным предлогом вчерашних переговоров с участием всех героев. Уровень — это, конечно, хорошо, но Щит наглядно продемонстрировал, что это далеко не единственный показатель. Даже если забыть про самого Наофуми, который всё-таки был героем, остаются его спутники, уровень которых не превышает 40, но они на голову сильнее, чем спутники других героев, включая саму Малти, у которой, между прочим, уже 63 уровень. А та же Фиро на равных сражалась с Мотоясу в последней битве перед нападением Понтифика. Оттого вопрос: как они стали такими сильными? В чём секрет? Станет ли сама Малти такой же сильной под его руководством? На все эти вопросы ей ещё только предстоит узнать ответ. После завтрака Малти пошла в ванную, а затем вернулась в комнату, собрала свои деньги, вновь нацепила на себя доспехи и отправилась к выходу из дворца. Там её уже ожидало трио Щита, а также проводить их вышла сама Мирелия. Вместе с Мелти, поприветствовав всех, она встала позади Наофуми. —А остальные герои где? Спросил Герой. — Отбыли чуть ранее, — ответила Королева. Видимо, им не терпится поскорее оказаться на Кальмире. — Жаль, я надеялся поговорить с ними о прокачке. Все их методы оказались рабочими, нужно просто поверить друг другу. Наофуми надеялся застать хотя бы кого-то из троицы, но, судя по всему, упустил возможность, чтобы подразнить Суку, хотя её реакция сегодня утром того стоила. А поговорить с ними ещё будет возможность. — Это отличные новости, Иватани-сама! Наверняка другие герои изменят своё мнение об этом вопросе, когда узнают о силе Иватани-самы. — Ага, надеюсь, что так. — К слову, советую и вам поторопиться, Иватани-сама. Ваш корабль пришвартован к пристани довольно далеко отсюда, — напомнила Королева, давая сигнал больше не задерживаться. Так они и поступили. Королева пожелала им попутного ветра, а Мелти потрудиться и стать сильнее, и они отправились прямиком в Оружейную лавку к Дяде, как Наофуми его называл. — Здорово, паренёк! Ты целое представление устроил, я уж думал, ой... — начал было Эрхарт, но, увидев Малти, которая вошла последней, осекся. — Здравствуй, принцесса! Ты не серчай, я это не в обиду, — добавил Оружейник, чтобы избежать конфликта. — Ничего страшного, мистер, я это заслужила, но также уверяю вас, что глубоко сожалею о содеянном и считаю, что решение Наофуми-самы в тот день было правильным. Служа ему верой и правдой, я вижу возможность искупить свою вину, — ответила Малти своей заранее подготовленной речью. — Ну, это хорошие новости. Он хороший парень, зря ты так с ним в начале. Хорошо, что ты хочешь искупить свою вину, но главное, чтобы вы ладили — от ссор толку мало. — Конечно, я всё понимаю, и мы уже начали налаживать отношения. Правда, Наофуми-сама? — решила перевести разговор на Наофуми. Наофуми не ответил, он взял в руки простой на вид щит из тенестали. — Слышишь, ты чего застыл? — спросил Эрхарт, не понимая, о чём он думает. Затем легендарный щит на руке Наофуми засветился зелёным и превратился в точную копию этого щита из тенестали. — Сработало! — сказал Наофуми с редкой для себя искренней улыбкой. Эта улыбка показалась Малти довольно милой, от этой мысли она немного покраснела. После этого начался хаос: Рафталия и Фиро стали таскать всевозможные щиты со всего магазина и приносить их Наофуми, чтобы тот их скопировал, и всё это под недовольные крики бедняги-оружейника. Малти же вспомнила, что Мотоясу как-то нахваливал ассортимент магазина и упомянул копьё из метеоритного железа, и решила поискать щит из того же металла. Немного покопавшись, она нашла его: это был довольно уродливый щит квадратной формы с ярким синим камнем посередине, а ещё он как-то странно светился. Она решила отнести его к Наофуми. — Наофуми-сама, попробуйте этот тоже, — сказала Малти, подойдя к герою и передав ему щит. — Эй, этот ведь дорогущий! Он из Зельтбуля, выставочный образец, он сделан из редкой руды, которая падает с неба. Это прототип экипировки из метеоритного железа. — Метеоритного железа? — Наофуми использовал навык оценки и повнимательнее посмотрел на него. [Щит Метеоритного Железа. Качество: Среднее] — Ну-ка, попробую, — Наофуми скопировал и экипировал щит, принесённый Малти. — О, тут есть какой-то интересный навык, дай-ка попробую. Щит Метеора! — воскликнул Наофуми, и вокруг него образовался пузырь тусклого голубого цвета. — Ого, и что это за навык? — спросила Малти. — Скорее всего, какое-то защитное поле. Рафталия попыталась потрогать барьер, но прошла насквозь. Затем Фиро сделала то же самое и принялась играть, прыгая сквозь барьер туда и обратно. — Возможно, вы ошиблись, Наофуми-сама? — спросила Малти, которая тоже без труда вошла в радиус барьера. — Нет, сука, я так не думаю, — ответил Наофуми и решил проверить правильность своего предположения. — Эй, дядь, попробуй и ты пройти. — Ладно, но всё-таки перестань заниматься невесть чем у меня в мага... — Эрхарт попытался пройти сквозь барьер, но вместо этого стукнулся об него, оборвавшись на полуслове. — Так я и думал, поле пропускает только членов группы, — подытожил Герой щита. — И всё-таки постарайся думать, прежде чем делать, парень — немного недовольным тоном произнес Оружейник. — Прости, прости, дядь, я просто хотел показать, на что способно твоё сокровище. — А тебе, сука, я могу сказать только спасибо, это ведь щитовая версия навыка, так любимого остальными героями! Если бы мы его пропустили, это было бы большим упущением. — Всегда пожалуйста, Мастер. Я просто вспомнила, что Мотоясу как-то упоминал, что приобрёл этот навык именно благодаря этой лавке, вот я и подумала, что, возможно, здесь окажется и щит из того же материала. — Ага, знаешь, из-за твоего характера легко забыть, что мозги у тебя всегда были в порядке. Продолжай в том же духе, — сказал Наофуми, показав оказав Малти большой палец вверх, сделав своего рода комплимент. — Эмм, спасибо... наверное, — неловко пробормотала Малти. — Ну что, доволен теперь? — спросил Эрхарт. — Да, более чем! Не волнуйся, я потом тебе отплачу, — заверил Герой Щита старого товарища. — Вот блин, должен будешь, — угрюмо сказал Эрхарт, но затем с улыбкой добавил: — Порви всех там на Кальмире! — Ага, так и сделаю, — ответил Наофуми, после чего вся группа покинула магазин.