Глава 10

В данный момент Малти прогуливалась по остаткам Деревни Луролона, которую когда-то основали в рамках мирного соглашения между Мелромарком и Щильтвелтом. Здесь, в отличие от остального Мелромарка, полулюди могли жить как обычные граждане, а возможным это стало благодаря защите от Лорда Сиэтто, правой руки Её Матери Королёвы Мирелии Кью Мелромарк. Он в отличие от большинства знатных людей страны, не разделял ненависти к полулюдям, а наоборот, открыто выступал за равенство между людьми и полулюдьми в Мелромарке. Несмотря на непопулярность такого мнения, против которого выступал даже Король, благодаря близким связям с Королевой, а также своему исключительному таланту правителя и влиянию, никто так и не смог тронуть никого, кто находился под его защитой, до самой его смерти. Его единственная дочь, к сожалению для полулюдей, проживавших здесь, не унаследовала таланта своего отца и вскоре после его смерти была заключена в тюрьму Королём. Остатки жителей деревни подверглись набегам, авантюристов, были порабощены и проданы, подобно самой Рафталии, либо и вовсе убиты. Естественно, сама Малти была в курсе всего этого, но никак этому не препятствовала. Да, это была и не её забота, но всё же, узнав Рафталию и поняв, наконец, что догмы церкви трёх героев, которые ей вдалбливали в голову с самого детства, были всего лишь пропагандой против стран полулюдей, она была вынуждена пересмотреть свои действия, а точнее бездействие. В тот момент, если бы она после смерти правой руки Матери защитила его владения, возможно, даже с помощью Призванного героя щита, она бы заработала уважение Матери Королёвы и, возможно, даже смогла бы сама занять место подле неё. Хотя сделать это было бы невероятно трудно, пришлось бы убедить отца помогать полулюдям, и хоть она и знала, насколько отец в ней души не чает, в этом вопросе даже Малти он не факт, что пошёл бы навстречу. Тем не менее, как выяснилось, Церковь изначально была врагом королевской семьи, так что бояться потерять их благосклонность было бы глупо. Попробовать стоило всяко лучше её нынешнего положения, в котором придётся начинать всё с нуля. Ещё одна монета в копилку упущенных возможностей. В последнее время Малти начинало казаться, что из всех возможных сценариев развития событий она выбрала для себя худший, хотя она, по крайней мере, вовремя одумалась, и сейчас дела идут на поправку, хоть путь предстоит ещё очень долгий. Кстати, Мать, наверное, уже освободила непутёвую наследницу этих земель кажется, её звали Эклер. Скорее всего, когда она придёт в себя, захочет эти земли обратно. Малти уже встречалась с ней ранее, у неё всё на лице написано: абсолютно бесхитростная, прямая как линейка, и только и умеет, что мечом размахивать. Такая явно не справится с управлением, чего не скажешь о Наофуми. Надо будет предложить ему взять это дело в свои руки, а сама Малти, в свою очередь, сможет стать его заместителем. И когда в Щильтвелте узнают, что деревней теперь управляет Герой щита, а помогает ему в этом Принцесса Мелромарка, это может стать отличным политическим инструментом. От этой мысли у Малти на лице растянулась озорная ухмылка, а в изумрудных глазах загорелся огонёк амбиции. Ау, сучка, ты где? Услышав голос, Наофуми, Малти поспешила туда, откуда он доносился. — Я здесь, ты меня искал, Хозяин? — протянула Малти и наклонилась к нему, хлопая ресницами. Наофуми закатил глаза и проигнорировал это, сказав: — Рафталия уже заканчивает, пойдём, времени осталось не так много. Наофуми развернулся и пошёл звать девчонок. Малти последовала за ним, собираясь высказать свою идею, но вдруг их окликнул неизвестный голос. — Эй, слышь, вы не местные, случаем? — задал вопрос высокий мужчина с рыжими волосами торчком. Он был мускулистого телосложения, а на левом предплечье у него была татуировка в виде косы. В целом он производил впечатление красавца, чем-то напоминая Мотоясу, но в разы более зрелого. — Да нет, просто мимо проезжали, — ответил за них обоих Наофуми. — Вон оно как. И всё-таки жуткое зрелище, кругом одни развалины. Ты, небось, тоже так думаешь, а паренёк? — небрежно добавил рыжеволосый, на что Наофуми промолчал. — Эй, ты чего, паренёк? — удивившись отсутствию ответа, спросил незнакомец. — Следи за языком, кем бы ты ни был, ты хоть знаешь, с кем говоришь, это сам... — вскипела Малти, уже собираясь объявить о том, что Наофуми — Герой, но он остановил её, подняв руку, давая сигнал остановиться. — Мне так-то уже за двадцать, в таком возрасте пареньком уже не зовут, — разрядил обстановку Наофуми. — А, прости, прости. Я тебя оскорбить не хотел, просто ты с виду младше меня будешь. Не серчай, короче. — В этот момент к нему сзади подошла женщина с чистой светлой кожей, а волосы необычного сине-зеленого цвета были собраны в косу, которая лежала на левом плече. У неё было что-то во взгляде, что напомнило Наофуми Рафталию. На голове у неё красовалась тиара, а на руках было множество браслетов, всё это было усеяно драгоценными камнями. Украшений у неё было даже больше, чем у самой Малти, но смотрелось это на ней совсем не броско: как камни подчеркивали её красоту, так и она подчеркивала красоту камней. Идеальная гармония. Лицо прекрасно, настолько, что она уверенно занимает место среди самых красивых женщин, которых Наофуми и Малти когда-либо встречали. — Ларк, нам уже пора, - подала голос прекрасная незнакомка, позвав своего спутника, которого, как оказалось, звали Ларк. После чего, пробормотав что-то между собой и попрощавшись, они ушли. Странная парочка, - подумала Малти, - они явно были авантюристами, причём не слабыми, и, скорее всего, иностранцами, так как она никогда не видела и даже не слышала о них в гильдии авантюристов Мелромарка. Возможно, они тоже направляются на Кальмир. Затем, встретившись с Рафталией и Фиро, вся группа отправилась к выходу из деревни. Их проводили несколько оставшихся жителей деревни и сам Ван Райхнотт, друг почившего Лорда Сиэтто, который помогал Наофуми и компании спрятать Мелти, когда они были в бегах, и который в данный момент старается чем может помочь деревне Луророна, а точнее её остаткам. Помахав им рукой на прощание, Рафталия долго смотрела на свою родину, из-за чего Наофуми решил спросить: — Ты точно хочешь со мной? — Да. Я уже поведала о своём выборе Лифаночке и Папе с Мамой. — Без колебаний ответила Рафталия. — Понятно. — Коротко сказал Герой и пошёл вперёд. Затем Рафталия внезапно остановилась и спросила: — Наофуми-сама, вы же... Не оставите меня? Я не хочу жить в мире без вас. У Фиро есть Мелти-сан и Госпожа Фитория, а у Суки-сан, я уверена, есть множество вещей, которые она хотела бы сделать, но меня здесь ничто не держит. Поэтому, Наофуми-сама, если вы вернётесь в свой мир, прошу, позвольте мне пойти с вами. — Сказав это, Рафталия склонилась на 45 градусов и зажмурилась, сложив руки перед собой. — Хозяин, ты правда куда-то уйдёшь? — спросила Фиро с грустным выражением лица. Малти же молча наблюдала за этой сценой, стоя в стороне. — Не волнуйтесь, я никуда не ухожу. А когда придёт время, обязательно спрошу ваше мнение. Я не собираюсь бросать вас на произвол судьбы. Время покажет, никто не знает, что будет в будущем, поэтому давайте сосредоточимся на том, что важно прямо сейчас. И Рафталия, не бойся, я не уйду, пока ты не обретёшь своё счастье. — Мягко сказал Наофуми с нежностью в голосе и с успокаивающей, почти отцовской улыбкой на лице. — Обещаете, Наофуми-сама? — спросила она с озорным блеском в глазах, готовая поймать хозяина на слове. — Да, конечно, обещаю! — Самолично затянул на своей шее петлю Наофуми. Малти это показалось забавным, и она хотела бы засмеяться, но сдержалась, чтобы не испортить момент. А теперь давайте поторопимся, надо успеть на корабль, - подытожил Наофуми, и группа пошла вслед за ним. Наконец, добравшись до портового городка, группа сразу же направилась к кораблю, где их уже ждали трио идиотов со своими спутниками. Сами герои, к слову, демонстрировали явное недовольство попутчиками в виде Героя Щита и его отряда. Они действительно все еще соревнуются со мной, ну и балбесы, — подумал Наофуми. До отплытия осталось еще немного времени. Все выстроились в очередь на посадку у портового мола. Наофуми шел первым, за ним — Рафталия, а сзади шла Малти, в то время как Фиро уже запрыгнула на корабль, но Наофуми об этом еще не знал. А прямо перед ним, кстати, стоял Ларк собственной персоной и все время зыркал по сторонам. Наофуми вздохнул. Через некоторое время все сели на корабль, и он отплыл. Новый виток их приключений наконец начался.