глава 19

Солнце жарило так, будто пыталось прожечь каждого до костей. Песок вяз под ногами, а от горячего воздуха кружилась голова. — Супер, прогулка мечты, — проворчала Ванесса, закинув голову назад. — Осталось только ледяное смузи и зонтик. Белла фыркнула: — Могу предложить песочный коктейль. . Ванесса покосилась на неё, улыбаясь уголками губ: — Спасибо, но я не пью напитки сомнительного происхождения. — Тогда держи воду, — Белла протянула ей флягу. — А то через минуту ты станешь хрустящей корочкой. — Я уже стала, — театрально вздохнула Ванесса. — Хрустите на здоровье. Сзади Минхо покачал головой: — Девчонки, вы издеваетесь. Мы тут умираем, а у вас стендап. Ванесса невинно улыбнулась: — Мы отвлекаемся от тоски. Белла кивнула: — Можем тебя тоже развлечь. Хочешь, расскажем, как ты храпишь? Минхо обернулся так резко, что песок взлетел тучкой: — Я не храплю! — Конечно, — протянула Ванесса. — Землетрясения тоже случаются сами по себе. Белла прыснула. Даже в аду пустыни они умудрялись смеяться. Через час Арис начал замедляться. Он спотыкался, дышал тяжело, будто вдыхал раскалённые иглы. Белла заметила первая. — Минхо, стоп! Он сейчас упадёт! Они подхватили Ариса под руки. Ванесса — справа, Белла — слева. Движения идеально синхронные, как будто они делали это уже сотни раз. — Давай, Арис, — тихо сказала Белла. — Мы рядом. — Если упадёшь, я на тебя тоже упаду, — добавила Ванесса. — И вот тогда тебе точно конец. Арис попытался рассмеяться, но вышел хрип. Минхо остановился на холме. — Что-то там есть... металлическое. Может быть вход. Если повезёт. Белла подняла брови: — У нас же всегда всё «повезёт». Помнишь? Ванесса хмыкнула: — Да. Обычно после этого кто-то чуть не умирает. Минхо всплеснул руками: — Тогда молчите обе! Через двадцать минут они нашли вход — тёмный, ржавый, наполовину погребённый под песком. Старые балки торчали из под песка. Томас обессиленно сел в. Ньют вытер лоб. Ванесса ухмыльнулась Белле: — Ну что, партнёр? Мы опять выжили. — Ещё как, — Белла подмигнула. — Пошли внутрь. Они вошли первыми. Внутри было прохладнее, чем снаружи, но воздух всё равно пах пылью и старым железом. Минхо поднял фонарик, луч дрожал по стенам, выхватывая облупленные панели и висящие на проводах лампы. — Ну... миленько, — протянула Ванесса, морщась. — Если сравнивать с пустыней и близкой смертью — вообще шик, — хмыкнула Белла. Минхо фыркнул: — Так девочки, если вы собираетесь жаловаться, делайте это после того, как мы найдём, где спать. Ванесса хлопнула его по плечу: — Минхо, сладкий, ты нас знаешь — мы жалуемся и работаем одновременно. Минхо закатил глаза, и девушки тихо прыснули. Они нашли более-менее чистый угол. Белла сразу заметила кровь на виске Ванессы — тонкая полоска, оставшаяся после удара о металлический угол в пустыне. — Сядь, — сказала Белла, мягко, но уверенно. — Я в порядке, — отмахнулась Ванесса. — Ага. А я тогда — Тереза, — Белла толкнула её локтем. — Сядь. Ванесса вздохнула и опустилась на ящик. Белла смочила тряпку водой и протёрла виски подруги. Ванесса криво улыбнулась: — Знаешь, если ты и дальше будешь так заботиться, я подумаю, что ты в меня влюбилась. — Поздно. Я давно, — спокойно ответила Белла. Ванесса посмотрела на Беллу. Потом расхохоталась, уткнувшись лбом ей в плечо. Они обнялись коротко, но теплее, чем просто друзья. Скорее как две души, которые наконец нашли опору друг в друге. Ньют подошёл ближе, опираясь на стену. — Всё в порядке? — тихо спросил он. Белла подняла взгляд: — Да. Немного крови. Ничего серьёзного. Белла улыбнулась ему слишком невинно: — А у тебя, кажется, нога опять ноет. Ньют вздрогнул: — Не ноет. — Ноет! — хором сказали Белла и Ванесса. Он смутился и отвернулся, буркнув: — Вы слишком хорошо сработались. Ванесса шепнула Белле: — Он ревнует. Белла сначала смутилась, но потом: — Конечно. Мы же теперь набор: купи одну — получи вторую в подарок. Обе сдерживали смех, пока Ньют снова не посмотрел, подозрительно прищурившись. Томас, сидевший у стены, поднял голову: — Вы хотя бы притворяйтесь, что устали. — Мы устали, — сказала Белла. — Просто у нас талант быть красивыми даже в уставшем состоянии,— добавила Ванесса. Томас только покачал головой. Минхо прошёл мимо, буркнув: — Скоро вы сведёте меня с ума. Впервые за весь путь по пустыне группа почувствовала себя в относительной безопасности. Ванесса прислонилась к Белле плечом. Белла — к ней. И оба мира — новый страшный мир и её собственный — вдруг стали тише. Помещение уже казалось почти безопасным, когда раздался короткий, хриплый звук. Белла обернулась первой — Арис сидел, прислонясь к стене, пальцы судорожно сжимали ткань рукава. Его дыхание срывалось. — Томас... — выдохнул он, но голос дрожал, будто чужой. Томас подскочил: — Эй, я тут. Арис поднял голову — и Белла сразу поняла, что что-то не так. Глаза наливались темным оттенком. Вены на шее вздулись. Кожа вокруг укуса почернела. Ванесса выругалась тихо: — Нет... только не сейчас. Арис начал дрожать сильнее, ломаясь пополам от боли. Белла опустилась на колени возле него: — Арис, смотри на меня. Эй! Дыши. Но он почти не слышал. Губы бледнели. Томас в панике протягивал руки, не зная, за что ухватиться. Минхо стоял чуть дальше, лицо каменное: — Дерьмо... он рвётся. — Мы не дадим, — резко сказала Белла. И Ванесса сразу встала за её спиной, готовая удерживать. Белла взглянула ей в глаза — коротко, чётко. Ванесса кивнула. Они действовали как одно целое. Арис выгнулся, ударившись затылком о стену. Томас вскрикнул: — Арис! Держись! Но парень захрипел, захватывая воздух ртом: Белла взяла Ариса за лицо ладонями, заставив его сфокусироваться: — Слушай меня. Ты здесь. С нами. Все будет хорошо. Он попытался посмотреть на неё, но взгляд расплывался. Внезапно Ариса повело вбок — он чуть не упал. Минхо вскрикнул: — Держите его! Но Белла и Ванесса были быстрее. Они подхватили Ариса одновременно: Белла — под плечи, Ванесса — за спину, и вместе опустили его на пол, удерживая судороги. — Дыши! — Ванесса говорила почти командным голосом. — Смотри на нас!— добавила Белла. Арис ударил рукой о бетон, но их хватка держала. Ньют подошёл ближе, но не вмешивался — руки дрожали, и только Белла это заметила. Томас тихо прошептал: — Он говорил, что чувствует странные вспышки. Как будто кто-то в голове... приказывает. — Типичное влияние шиза,— мрачно сказал Ньют. Белла посмотрела на Ариса — тот всхлипывал сквозь зубы. — Слышишь меня? Парень едва кивнул. — Мы не дадим тебе этого сделать. Мы не дадим тебе сорваться. Ты с нами. Слышишь? Ты не один. Арис тихо, почти неслышно прошептал: — Я боюсь... Ванесса положила руку ему на сердце. Белла — на его руку. — Это нормально, — сказала Ванесса. — Бояться нам можно. Сдаваться — нет, — добавила Белла. Они удерживали его, пока судороги наконец не ослабли. Не исчезли, но ослабли. Минхо выдохнул: — Ладно. Давайте его переместим к стене. Он вымотан. Томас присел рядом, дрожа: — Арис... я с тобой. Я обещаю. Арис уже почти не говорил, но губы дрогнули. Белла и Ванесса медленно отпустили его, а затем отступили на шаг. Ванесса тяжело выдохнула: — Он ещё держится, — Белла посмотрела на подругу. — Благодаря тебе тоже. Ванесса улыбнулась натянуто, но с теплом: — Не начинай. Сейчас расплачусь. — Значит, будем плакать по очереди, — Белла подтолкнула её плечом. Ванесса тихо засмеялась: — По очереди — это по-нашему. Их пальцы соприкоснулись — быстро, едва заметно. Арис тихо стонал. Но он был жив. И не один. Томас стоял у стены, плечи сжаты, глаза потерялись в пустоте станции. Каждое его дыхание звучало слишком тяжело, как будто тянуло на дно. — Мы... оставили её...— выдохнул он, голос срывался. — Кого ее? — Терезу... я должен был вернуться... Белла подошла первой, осторожно, словно боится не удержать его боль. — Ты не мог. Там было невозможно. Мы сделали всё, что могли, тем более ты кроме ее имени ничего не знаешь. — сказала она тихо, но твёрдо. Томас сжал кулаки, взгляд метался. — Я... я просто...— слова застряли в горле. Ванесса осторожно подошла к Белле и кивнула, понимая, что нужно быть рядом: — Ты не один. Мы с тобой. Белла взглянула на Ванессу и снова на Томаса. — Мы сделали всё, что могли. И мы рядом. Слышишь? Томас опустил голову, плечи дрожали, он пытался сдержать рыдания. — Я... я её подвёл... Я должен был... Белла опустилась на колени, тихо провела рукой по его плечу: — Ты сделал всё, что мог. Иногда просто невозможно всё исправить. И нужно просто отпустить. Томас сжал глаза, едва слышно всхлипывая. Белла наклонилась ближе: — Мы вернёмся. И мы выживем. А пока — держись с нами. Секунда тишины. Томас тяжело вдохнул, губы поджаты. — Спасибо... я... я просто... не знаю, как быть сильным, слишком сложно все... Белла тихо улыбнулась сквозь боль: — Не нужно быть сильным. Достаточно быть здесь. Томас опустился на колени рядом с ними, тихо всхлипывая. Белла легла рукой ему на спину, Ванесса — на плечо Беллы. И в этом тихом, подавленном зале трое людей держались друг за друга, словно единственное, что остаётся — это поддержка и доверие. Станция была тиха, лишь редкие скрипы и дыхание нарушали тишину. Белла присела на ящик, Ванесса рядом, оперлась плечом о подругу. — Ты уверен, что Минхо ещё способен думать без фонарика?— хмыкнула Белла, глядя на него, когда он проверял стену. Минхо, не поднимая головы: — Я способен думать и с фонариком, и без него. Спасибо за заботу. — О, спасибо за уверенность! — подхватила Ванесса, широко улыбаясь. — Мы бы совсем запаниковали, если бы не твоё величие. Хотя... Минхо фыркнул, но уголки губ дернулись: — Да, да. Ваши советы бесценны. Ньют, стоя немного в стороне, покачал головой: — Вы там что, решили устроить шоу? Или это тренировка по провокациям? — И то, и другое,— усмехнулась Белла. — Но ты бы понял, если бы не был таким серьёзным. — Серьёзность — это моё преимущество, — сказал Ньют. — Преимущество? — Ванесса подняла бровь. — Нам кажется, что это просто способ скрывать испуг. Ньют покраснел, Минхо захохотал. — Испуг? Мы? — Минхо сделал вид, что сильно обижен. — Смешно. Я вижу, кто тут боится больше всего. —Бууу. — неожиданно вскрикнула Белла, да так что Минхо дернулся. Они все залились смехом кроме Минхо. Ванесса перегнулась к Белле, шепотом: — Он правда краснеет. Смотри, как мило. Белла едва сдержала смех: — Супер. Ещё немного — и Ньют начнет завидовать ему, что ты напугала Минхо — Хах нечему завидовать! — вскрикнул Ньют, одновременно дернувшись. — Мы слышали про твою ревность к Минхо,— улыбнулась Ванесса. — Что? — Минхо повернулся к ним. — Мы оба не ревнуем! Неправда! — Конечно, конечно», — Белла наклонилась к Ванессе, шепотом: — Мы с тобой. Цель — довести их до белого калена. Ванесса улыбнулась, слегка ударив её плечом: — Ты это называешь дружбой? — Да, дружба с привкусом подкола, — Белла ответила, и обе тихо рассмеялись. Минхо и Ньют переглянулись, одновременно промурлыкали что-то вроде: — Эти две... из просто не унять. — И мы любим их за это. Все таки без них было бы слишком напряженно — сказал Ньют, и Минхо кивнул. Так, между лёгкими подколами, смехом и притворной серьёзностью, вся команда ненадолго забыла о страхе и усталости, и стало ясно, что именно дружба и шутки держат их вместе. В комнате было полутемно — лишь слабый, дрожащий свет от лампы возле импровизированной кровати Ньюта резал тишину. Белла сидела, поджав ноги, стараясь не шуметь, чтобы не разбудить остальных в соседних комнатах. Ньют, устроившийся рядом на полу, лениво пролистывал записи, которые делал днём. — Ты всё ещё думаешь о сегодняшнем? — спросил он тихо, не поднимая глаз. — Ага, — Белла выдохнула, уткнувшись подбородком в колени. — Голова как будто не отпускает. Еще Томас со своей Терезой, он ведь ее даже не знает. Ньют хотел что-то ответить, но вдруг замер. Где-то снаружи раздался звук — не громкий, но явно не ночной шум песка или ветра. Как будто кто-то прошёл мимо двери и задел доску. Белла тоже подняла голову. — Ты это слышал? — Слышал, — нахмурился Ньют, закрывая блокнот. — Это не Ванесса и не Томас. Они спят мёртвым сном. Звук повторился — на этот раз чуть громче, словно кто-то специально проверял, есть ли внутри люди. Ньют жестом попросил Беллу не шуметь. Он осторожно поднялся, взял со стола свой складной нож. Белла повернулась к двери и сама нащупала под кроватью короткую деревянную дубинку, что ранее положила "на всякий случай". — Пошли, — шепнул Ньют. В коридоре было холоднее, чем в комнате. Воздух будто стал тяжелее. Пламя факела у стены колебалось, словно от сквозняка, хотя дуло только в их спины. — Может, это один из шизов? — предположила Белла. — Тогда почему он не напал на нас? — ответил Ньют. Они осторожно прошли несколько шагов вперёд. Снова — шорох. На этот раз ближе. Стук обуви по доске пола. Белла задержала дыхание. Ньют поставил руку перед ней, прикрывая. — Эй... Кто здесь? — спросил он тихо, но уверенно. На мгновение всё затихло. А затем... Что-то быстро метнулось в тени, и Белла инстинктивно вцепилась в плечо Ньюта. Тот шагнул вперёд и вскинул нож. — ЭТО Я, УСПОКОЙТЕСЬ! — раздался знакомый раздражённый голос. Из-за угла вышел Минхо, утирая глаза и ругаясь себе под нос. — Вы чего, как два испуганных бурундука, носитесь? — проворчал он. — Мы думали, что ты шиз. И вообще что ты не спишь?— начала Белла. — Ага. Шиз конечно — Минхо закатил глаза. — Хотите, я буду записываться заранее, когда иду попить воды? Ньют выдохнул сквозь смех, опуская нож. — Мы думали, П.О.Р.О.К. нас нашел тут, или шизы вылезли.. — Конечно П.О.Р.О.К., — Минхо указал пальцем на Беллу. — Просто кое кто занял мою кружку и не вернул. Белла фыркнула. — Ц, да мы тут уже будить всех хотели. — А вы меня чуть не прирезали! — Минхо возмущённо кивнул на нож Ньюта. — Сидите там со своими романтическими ночными посиделками, ладно? Ньют покраснел мгновенно — Белла тоже. Минхо хмыкнул победно и пошёл обратно, продолжая бурчать что-то вроде: — А то сидят, как два перепуганных бурундука, а я виноват. Когда он скрылся в тени, Белла тихо рассмеялась. Ньют тоже не удержался. — Кажется, нас реально чуть не убил... не Гривер, не новичок, а Минхо, — прошептала она. — Ага, — улыбнулся Ньют. — И это ещё не самое страшное, что могло произойти. Они вернулись в комнату всё ещё смеясь, но страх прошёл — осталась только усталая теплая тишина. ____________________________________ Жду вас в своем тгк: сказки Miksis📕🪶 эта история так же есть на ваттпад