глава 20

Ночь давила на грудь словно мокрое одеяло. Белла ворочалась, пока Лабиринт — или то, что осталось от него в её голове — снова не пришёл за ней. Сначала туман. Потом — гора, тянущаяся к серому небу. На её вершине — полуразрушенная башня. И рядом с башней — человек. Он звал её. Правой рукой. Но руку будто тянуло в разные стороны, ломало, стягивало железом. Белла почувствовала резкую боль — чужую, но почему-то родную. Туда... вам всем туда... быстрее... Она попыталась крикнуть, но голос сорвался, и в тот же миг она проснулась рывком. — Всё нормально? — тихо спросил кто-то рядом. Белла вздрогнула. Перед ней — лицо Ньюта, освещённое бледным утренним светом. Он сидел рядом, облокотившись локтём на колено, и смотрел на неё так, будто боялся даже моргнуть. — Я... сон, — выдохнула она, протирая глаза. Ньют мягко наклонился к ней. — Ты кричала. Я думал... — он замолчал, но взгляд говорил сам за себя: он боялся за неё куда сильнее, чем хотел показать. Белла этого, конечно, не заметила. Она только вздохнула: — Ничего, просто... странно было. Как будто кто-то зовёт. — Кто? — Ньют напрягся, как струна, но пытался выглядеть будто спрашивает «просто так». — Не знаю. Но нам нужно за те горы, — пробормотала она, уткнувшись в ладони. — Там... что-то. Правая рука. Это важно. Там спасение... Ньют на секунду закрыл глаза, будто проглатывая тревогу. — Если тебе это приснилось — значит, мы туда пойдём. — Он произнёс это так решительно, будто речь шла о спасении мира. А не о дурацком сне. Она поднялась, растягивая затёкшие плечи. Чуть поодаль Минхо и Ванесса топтались друг возле друга, выглядя максимально неловко. — Доброе... ну... утро, — выдавил Минхо, почесав затылок. — Угу... — Ванесса тоже отвела взгляд, будто они оба были школьниками, а не бойцами, пережившими Лабиринт. Белла ухмыльнулась и шепнула Ванессе: — Ты его смотри, он сейчас так покраснеет, что можно будет в темноте как маяком пользоваться. Ванесса фыркнула, пытаясь скрыть улыбку. — Да ты тоже хороша, — тихо ответила она. — Ньют бы уже умер от сердечного приступа, если бы ты хоть раз заметила, как он на тебя смотрит. — Чего?! — Белла чуть не поперхнулась воздухом. — Он просто... наблюдательный, мы просто друзья. Ванесса скрестила руки. — Ну да. И поэтому Ньют каждое утро сидит рядом с тобой, пока ты спишь. Просто наблюдательный. Ньют, услышав своё имя, обернулся: — Что-то случилось? Ванесса едва удержалась, чтобы не прыснуть. Белла резко повернулась к нему: — Н-ничего! Просто... утро странное. — Ага, и сон твой тоже странный, вам не кажется что это бред идти в какие-то горы просто из за сна ?— Минхо подошёл ближе, уже собравшись в поход. — Ты когда проснулась выглядела так, будто кто-то хотел тебя убить. Это был я? Скажи, что это был я. Белла рассмеялась. — Нет, Минхо, к сожалению или счастью не ты. Ванесса решила вставить слово, но, едва встретившись взглядом с Минхо, смутилась и запнулась: — Я... э... хотела сказать... ну... что... — Что? — улыбнулся Минхо. — Что нам надо... э... воду собрать. Всё. Минхо тоже почему-то покраснел. — Да, да, воду. Отличная идея. Вода — это... ну, вода. Белла покачала головой. — Вы двое просто золото. — А ты — кошмар, — буркнул Минхо, но улыбался. Ньют же всё это время смотрел только на Беллу — с тихой надеждой, сдержанной теплотой... и страхом потерять. Но когда она встретилась с ним взглядом, он сразу отвёл глаза, будто ничего не было. — Пойдёмте, — сказал он. — Нам нужно обсудить сон Беллы. Это может быть важно. И вся группа, ещё толком не проснувшись, собралась вокруг неё. А Белла всё ещё ощущала ту тянущую боль в правой руке из сна — странную, тревожную, как предупреждение от чего-то гораздо большего. Собрались быстро. Слишком быстро — как будто каждый из них понимал: тянуть нельзя. Нужно уходить. Горы темнели вдали, будто зубы какого-то огромного зверя, и дорога к ним казалась длиннее, чем обычно. Белла шла впереди, сжимая ремни рюкзака. Сны обычно оставляли в ней тревогу, но этот — этот будто прикасался к чему-то внутри. Как будто кто-то звал её лично. Минхо шёл рядом, но молчал. Ванесса чуть позади, часто бросала взгляды на него, а тот — на неё. Каждый раз, когда их глаза встречались, оба резко отворачивались. Белла, конечно, заметила это и едва удержалась от смеха. — Минхо, если будешь так коситься, шея заболит, — сказала она, не оборачиваясь. — Я? Коситься? — Минхо подпрыгнул, будто его поймали на месте преступления. — Я просто... анализирую окружение. Полезный навык бегуна. — Ага, особенно когда окружение — это Ванесса, — тихо вставила Белла. Минхо кашлянул так громко, что даже птицы взлетели. Ванесса покраснела, ускорила шаги. — Я... я пойду посмотрю тропу впереди. Белла подмигнула Минхо: — Ну вот, молодец. Уже бежит к тебе. Минхо зашипел: — Заткнись. — Что? Я помогаю вам, романтическим дебилам. Сзади тихо посмеялся Ньют. Белла повернулась: — Ты чего? Он пожал плечами: — Ничего. Просто... приятно слышать, как ты шутишь. В последнее время ты была напряжена. Она улыбнулась: — Да всё нормально, серьёзно. Просто сон странный. Но Ньют видел в ней больше, чем она успевала спрятать. Белла пыталась помочь отношениям Ванессы и Минхо но сама не замечала отношение Ньюта к ней. Он остановился на секунду, поправил лямку её рюкзака, будто случайно. Пальцы его задержались чуть дольше, чем нужно. Но Белла не обратила внимания — она уже смотрела вперёд, туда, где тропа уходила к сопкам. — Нам нужно идти быстрее, — сказала она. — Не знаю почему... но у меня чувство, что время поджимает. Ньют тихо выдохнул: — Тогда мы ускоримся. Я буду рядом. — Конечно, будешь, — усмехнулась она, думая, что это обычная фраза поддержки. Но в голосе Ньюта была твердость, от которой у него самого внутри всё дрогнуло. Минхо догнал их, пробурчав: — Если мы и правда идём к Правой Руке... Белла, ты уверена, что это не ловушка? Мы знаем про неё только по слухам. — Я знаю, — ответила она спокойно. — Но сон был слишком чёткий. Это было как... зов. — Лабиринт тоже тебя звал, — заметил Минхо. — И это не было хорошим знаком. Она отвела взгляд. — Это другое. Ньют положил руку Белле на плечо — тихо, мягко, будто боялся спугнуть. — Мы тебе верим. Она кивнула — и снова двинулась вперёд. Путь становился всё труднее. Песок под ногами скользил, ветер усилился. Горы приближались. И чем ближе они подходили, тем сильнее Ньют беспокоился. Он часто смотрел на Беллу. Проверял, не устала ли она, не дрожат ли руки, не замедлился ли шаг. Он замечал всё. А она — ничего. — Ты опять смотришь, — тихо фыркнул Минхо рядом. — Я просто... — Ньют замолчал. Его лицо вспыхнуло от неловкости. Минхо понял сразу. — Чувак, расслабься. Она не слепая. Ну... относительно. Ньют бросил на друга взгляд, в котором было столько усталой иронии, что Минхо чуть не подавился смешком. — Она не замечает, — тихо сказал Ньют. — И это нормально. Не требую, чтобы заметила. Просто... иногда хочется, чтобы она хоть понимала, почему я... — он замолчал. Минхо похлопал его по плечу. — Ну, брат, в этом ты не один. — Что? — Потом скажу. И они вышли на каменистую тропу, которая вела к первым серым холмам перед горами. Ветер стал холоднее. Тишина — тревожнее. И где-то впереди Белла ощущала: путь к Правой Руке будет сложнее, чем она думала. К полудню солнце стало невыносимо ярким. Воздух дрожал над камнями, а шаги отдавались в висках, будто удары молота. Белла заметила, что Арис всё чаще останавливается. Сначала — просто чтобы перевести дыхание. Потом — чтобы прислониться к скале. Потом — чтобы закрыть глаза чуть дольше, чем нужно. — Всё нормально? — спросила она и подошла ближе. Арис вздрогнул. На его лбу блестел пот, кожа стала серой, губы дрожали. — Да, да... — он попытался улыбнуться, но вышло жалко. — Просто... жарко. Ньют тут же оказался рядом, как будто следил за каждым вдохом Беллы — и за каждым движением Ариса тоже. — Это не жара, — сказал он, наклоняясь ближе. — Ты весь горишь. Дай-ка руку. Арис оттолкнул его. — Не надо. Я справлюсь. Но уже губы его тряслись, а взгляд метался — как будто внутри бушевала буря, ясно, яростно и страшно. Ванесса подошла ближе, нахмурившись: — Арис... ты точно в порядке? Это не новая волна ? Белла почувствовала, как внутри всё сжимается. Он дрожал. И вдруг — схватился за голову, резко, будто его пронзило током. — НЕ ПРИКАСАЙТЕСЬ! — выкрикнул он, отшатнувшись. Ньют выставил руку перед Беллой, закрывая её собой. — Что происходит? — прошептала она. Но ответа не нужно было. Все понимали: это укус. Или реакция после него. Или что-то, что П.О.Р.О.К. оставил в нём, как бомбу. Та что все эти дни не давала ему спокойно жить. Арис начал пятиться, задыхаясь: — Я... я слышу их. Они... они где-то близко. Они ищут нас. Голоса... снова эти голоса... — Арис, спокойно, — Ньют медленно приблизился, вытягивая руку. — Ты с нами. Это просто воспоминания. Просто страх, понял? Но тот сорвался. Ударил ладонью по скале, оставив кровь. Дышал рвано, хватался то за баррикаду камней, то за грудь. И вдруг — увидел пистолет за поясом Ньюта. Ньют понял намерение мгновенно. — Стой. Арис, стой! Но было поздно. Парень вырвал оружие — неумело, рывком, чуть не уронив его, но крепко сжав обеими руками. — Я... не пораню вас. Честно. Голос его сломался. — Но я не хочу снова слышать их. Не хочу быть проводником для них. Я... я знаю, что они могут сделать. Я видел. Белла шагнула. Ньют тут же схватил её за руку — резко, почти отчаянно. — Не подходи, идите к правой руке, вас там ждут... вам помогут — прошептал он, сжимая её пальцы. Арис смотрел на них так, будто умолял глазами: — Простите... правда... простите. И прежде чем кто-то успел среагировать — выстрел. Глухой, короткий. Ванесса вскрикнула, прикрыв рот руками. Минхо замер. Белла почувствовала, как Ньют крепче прижал её к себе, словно спасая от чего-то, что невозможно остановить. Арис упал на колени. Потом — на камни. Тишина ударила сильнее выстрела. Белла стояла, не чувствуя ног. В ушах звенело. Ньют обнял её за плечи, пальцы дрожали едва заметно. — Мне так жаль... — прошептал он ей в волосы. Она не отвечала. Только смотрела на Ариса, на оружие в его руке, на кровь, растекающуюся по пыли. Минхо медленно подошёл, закрыл Арису глаза. — Он был сильнее, чем думал, — тихо сказал он. — Но страх... — он глотнул. — Страх ломает даже сильных. Ванесса обняла саму себя, шепча: — Это не его вина... не его... Белла наконец почувствовала, как дыхание возвращается. С трудом. — Нам надо... идти дальше, — сказала она, хрипло. — Он... хотел этого. Чтобы мы дошли. Ньют кивнул. Но взгляд его был полон боли — не за Ариса, а за Беллу. Он боялся, что она сломается. Он боялся потерять её больше, чем саму надежду на Правую Руку. — Я не оставлю тебя, — сказал он почти неслышно. — Никогда. Она лишь кивнула — и пошла вперёд. Горы были ближе, чем прежде. Но путь стал темнее. Они шли в тишине. Такая тишина бывает только после смерти — когда слова как будто слишком тяжёлые, чтобы произнести. Каменная тропа поднималась всё выше. Воздух становился холоднее. Небо — мрачнее. Белла шла впереди, но казалось, что ноги несут её сами, без мыслей. В груди всё ещё стоял звук выстрела. В ушах — слова Ариса. Ньют не отходил от неё ни на шаг. Каждый раз, когда камни соскальзывали под её ботинками, он ловил её локоть. Каждый раз, когда ветер толкал её в сторону, он ставил руку на её спину, удерживая. И каждый раз он делал это так, будто это — естественно. Но глаза его выдавали другое: страх, что с ней случится то же, что с Арисом. Минхо и Ванесса шли позади. Иногда она тихо спрашивала: — Ты нормально идёшь? — Да. А ты? — Да. Оба смотрели только на землю, красные уши выдавали их обоих. — Они такие милые, что мне больно, — пробормотала Белла тихо, когда услышала очередное неловкое «угу» от их двоих. Ньют смог едва заметно улыбнуться. — Ты тоже милая, — сказал он. Белла сбилась с шага. — Что? Он спохватился, поправил рюкзак, пряча смущение: — Я... хотел сказать, что ты держишься. После всего. Это... важно. Она кивнула — и пошла дальше. Не замечая, как он смотрит ей вслед. Когда они поднялись на следующую возвышенность, открылась долина. Серая, заброшенная, словно вымершая. Столбы дыма поднимались издалека — разрушенные города, следы боёв, чёрные пятна на земле. — Такая тишина... — прошептала Белла. — Перед бурей, — мрачно ответил Минхо. Ванесса посмотрела на Беллу и аккуратно взяла её за руку. — Ты в порядке? Белла хотела сказать «да», но горло сжалось. Ньют увидел это — и мгновенно оказался справа от неё. — Сядь на минуту, — сказал он мягко. — Просто отдышись. Мы не торопимся. Белла присела на камни. Ньют сел рядом. Так близко, что их плечи слегка соприкоснулись. Он не отодвинулся. Она — тоже. — Я думаю о том, что сказал Арис, — Белла смотрела на серое небо. — Что они нас ищут. Что... голоса. Ньют накрыл её руку своей. Пальцы тёплые, уверенные. — Они не доберутся до тебя, — прошептал он. — Я не дам. Она повернулась к нему — но решила, что он говорит просто как друг. Как лидер. Как Ньют. Он опустил глаза, пряча то, что хотел сказать, но не решился. Минхо резко фыркнул позади: — Вы там долго сидеть будете? А то мы тут как свидетели на свидании. Белла покраснела. Ньют — тоже, но быстро поднялся. — Идём, — сказал он, избегая взгляда Минхо. Дальше — хуже Чем глубже они шли в горы, тем сильнее ощущалось... преследование. Шорохи. Отдалённые звуки. Слишком быстрая тень над головой. Минхо вскинул голову: — Это был дрон? Или я сходу схожу с ума? — Дрон, — кивнула Ванесса. — П.О.Р.О.К. ищет нас. Белла сглотнула. — Нам нужно укрытие. До темноты не дойдём до следующего перевала. — Я видел здания внизу, — сказал Ньют. — Старые. Заброшенные. Возможно — многоэтажки. — Идеально, — Минхо вздохнул. — Знаете, как говорится: «Ничто так не радует, как потенциальная смерть на крыше обвалившегося дома». — Минхо... — сказала Ванесса. — Да? — Заткнись. Он улыбнулся. Она — тоже. Белла и Ньют снова переглянулись. Что-то тёплое пробежало между ними, но она решила, что это просто облегчение — что они нашли место для ночёвки. А Ньют смотрел на неё так, будто в этом взгляде держалась вся причина, по которой он ещё не сломался. Перед укрытием Солнце опускалось. Тени становились длинными. И впереди, среди разрушенных камней, показались силуэты старых многоэтажек. — Добро пожаловать в наш пятизвёздочный отель, — устало буркнул Минхо. Белла выдохнула. Ньют тихо взял её за локоть. — Мы справимся, — сказал он. Она улыбнулась — коротко, почти неуверенно. — Вместе. И именно эти слова заставили Ньюта отвернуться, чтобы она не увидела его лица. Слишком честного. Слишком хрупкого. Старое здание зияло пустыми окнами, словно разрезанными глазами. Пыль и тьма скрывали полы и лестницы, но всё же оно казалось безопаснее, чем открытая долина. Белла поднялась по лестнице, осторожно ступая по гнилым доскам. Ванесса шла рядом, почти не отставая. — Ты уверена,что это не очередная ловушка ? — тихо пошутила Ванесса. — Нет, это точно не ловушка, — ответила Белла. — Но выглядит как декорации к фильму ужасов. — Ха, идеально. Я всегда мечтала провести ночь среди развалин, — Ванесса усмехнулась. — Только без злых монстров, пожалуйста. — Монстры будут, — Белла кивнула. — Но они позади. А пока — мы вдвоём. Они устроились на полу между грудами мусора и разваленными ящиками. Белла протёрла ноги от пыли, Ванесса вытянула руки. — Слушай, — тихо начала Белла, глядя на темноту за окном. — Ммм? — Ванесса повернулась к ней, чуть наклонив голову. — Я не понимаю что я чувствую к Ньюту , — выдохнула Белла. — Я... не знаю, как сказать это объяснить, он вроде нравится мне а вроде и просто друзья... Ванесса улыбнулась, кивнув: — Ничего страшного, я понимаю. На самом деле... я сама... но у меня проще, я уверена в своих чувствах, Минхо он... блин даже слов подобрать не могу. Белла засмеялась, тихо, чуть задохнувшись от смеха: — Ну конечно, кто ж ещё, если не он. С твоей харизмой это вполне логично. Да и вы подходите друг другу. — Да ладно тебе, — Ванесса засмеялась вместе с Беллой. — Хотя он... честно, мне сложно что-то сказать, стесняюсь. — Ха, звучит знакомо, — Белла подмигнула. — Ты знаешь, у меня с Ньютом тоже странно. Он рядом всегда, заботится... а я почти не замечаю. — О, это классика, — Ванесса вздохнула. — Это все так сложно... — Но зато мы смеёмся, — Ванесса кивнула. — Это главное. Они коротко обнялись, сидя на полу, и смех постепенно сменился тихим спокойствием. Минхо и Ньют устроились в соседней комнате. Минхо не мог отвести глаз от Ванессы, Ньют — от Беллы. — Как ты думаешь, стоит ли мне... попробовать подойти к Ванессе? — Минхо тихо спросил. Ньют покачал головой: — Я не знаю, — честно ответил он. — Нашел у кого спросить. Я еще с лабиринта ухаживаю за Беллой, а она меня почти не замечает. — Отлично, спасибо за поддержку, — Минхо пробурчал, но уголки губ дернулись. — У тебя есть смелость, — сказал Ньют. — Действуй. И всё. Тем более тебя хотя бы замечают... Минхо кивнул, чуть улыбаясь, но слова не появились. Снаружи ветер шуршал через пустые окна. Внутри — тишина, только дыхание и слабое биение сердец. Белла и Ванесса — с одной стороны, смех и откровенность. Минхо и Ньют — с другой, осторожность и нерешительность. И несмотря на опасность, страх и потерю Ариса, каждый чувствовал: здесь, среди руин, их дружба и первые намёки чувств держат их вместе. ____________________________________ Жду вас в своем тгк: сказки Miksis📕🪶 эта история так же есть на ваттпад