Анакса: Капитуляция

Никогда в жизни тебе не приходилось так отчаянно бороться со сном. Ты ни разу не была так полна решимости не позволить векам сомкнуться, пока слушаешь бесконечную тираду Анаксы о каком-то научном открытии, сделанном им год или два назад. Сказать по правде, ты не услышала ни единого слова и не имела ни малейшего представления о том, о чем он распинается. Твои мысли ползли так вяло, что ты едва осознавала происходящее вокруг — голова раскалывалась от боли. В противовес этому остальное тело била крупная дрожь — ты буквально тряслась от холода. Но дело было не в температуре, царящей в комнате: Анаксу, похоже, она совсем не беспокоила — он даже снял плащ. А вот тебе больше всего на свете хотелось зарыться под одеяло на вашей кровати и проспать следующие три дня. Но ты должна была держаться. Мужчина обещал — если ты продержишься и не уснешь до Часа Опускающегося Занавеса, вы вдвоем ненадолго выйдете прогуляться в Рощу. У него все никак «не находилось времени» вывести тебя на улицу почти неделю, и ты не собиралась упускать такой шанс. Быть запертой в тесном пространстве и вынужденной терпеть присутствие этого человека — испытание само по себе не из легких. Будь ты хоть немного слабее духом — уже давным-давно сошла бы с ума. — ...и именно в этом заключается причина, — заключил Анакса. Последние две минуты его монолога с тем же успехом могли быть адресованы стене. Сквозь дымку, затопившую сознание, было трудно сосредоточиться на его словах. Мышцы ужасно ныли, все тело покрылось липким потом. Ты чувствовала себя настолько несчастной, что мысль о прекращении борьбы казалась почти эйфорией, но ты не собиралась отступать, когда до боя часов оставались считанные мгновения. Победа была так близка, что ты почти чувствовала кожей свежий, бодрящий уличный воздух. Еще несколько минут… всего несколько минут борьбы за то, чтобы не свалиться со стула. Ладонь Анаксы медленно появилась в твоем поле зрения — последние полчаса ты бессмысленно пялилась в стол. Он постучал указательным пальцем по дереву, чтобы привлечь твое внимание, и тебе потребовалось несколько секунд, чтобы просто осознать это действие. Ты подняла взгляд, медленно моргнув пару раз, прежде чем твои глаза сфокусировались на нем. — Теперь мы можем идти?.. — спросила ты. Как бы отчаянно ты ни пыталась это скрыть, голос выдавал твою запредельную усталость. — Мы договаривались на Час Опускающегося Занавеса, не так ли? — Анакса наклонил голову в сторону настенных часов. У тебя не было сил препираться. Он настолько невыносимо пунктуален во всем, что ты невольно гадала, как розоволосая жрица выносит его общество дольше минуты. Ты лишь выдавила слабую, безрадостную улыбку и снова уставилась в одну точку. Он вздохнул. Стул Анаксы скрипнул — он встал и скрылся из виду. Ты подтянула колени к груди, сжимаясь в маленький комочек, чтобы сохранить те крохи тепла, что еще оставались в теле. Ты не смела закрыть глаза даже на миг, опасаясь, что усталость окончательно возьмет верх. Так ты и сидела — неподвижная, как статуя, и едва находящаяся в сознании. Холодная рука коснулась твоего плеча сзади. Ты среагировала слишком медленно: прежде чем ты успела обернуться, Анакса уже потянулся к твоему лицу, закрывая обзор. Мягко убрав волосы со лба, он прижал пальцы к твоей разгоряченной коже. — И долго ты планировала продолжать этот свой фарс? — спросил он. Его пальцы скользнули чуть ниже, чтобы заодно проверить температуру и на щеках. Ты не ответила. Лишь тихо выдохнула. Все было очевидно: у тебя сильный жар. От этого никуда не деться — лучшим лекарством при такой болезни был отдых. Однако твое желание выбраться наружу было куда сильнее любого подхваченного гриппа. — Я чувствую себя нормально, — солгала ты, процедив ответ сквозь зубы и слегка подаваясь вперед, чтобы избавиться от его прикосновения. — Нелепость, — прокомментировал Анакса своим обычным жестким тоном. Не обращая внимания на твои попытки отстраниться, он отодвинул воротник твоей рубашки и прижал ладонь к задней части шеи, проверяя жар. — Тебе ли не знать, к чему это приведет? — Я могу дождаться Часа Опускающегося Занавеса, — настояла ты. — Вот как? Он отстранился. Ты проводила его взглядом, наблюдая, как он быстрыми шагами направляется к двери. — Ну что ж, в таком случае… — мужчина поманил тебя пальцами. — Идем. Ты вцепилась в спинку стула обеими руками, собирая все силы, чтобы довести дело до конца. Все тело дрожало, когда ты начала подниматься. Анакса с любопытством наблюдал за тем, как тебе удается балансировать на подкашивающихся ногах. На мгновение он увидел, как твое лицо озарилось вспышкой триумфа, но радость была недолгой: он лишь вскинул бровь, когда одно твое колено подогнулось, и ты рухнула на пол всего в метре от стола. Мужчина издал звук, похожий одновременно на фырканье и смешок. Ты поспешно попыталась подняться, изо всех сил стараясь найти опору, но его фигура перед глазами плыла. Твои конечности онемели. Потребовалось всего несколько секунд, чтобы ты окончательно сползла на пол, признавая поражение. Ты даже не подняла головы, услышав стук его каблуков. Вместо этого ты лишь слушала собственное бешеное сердцебиение в ушах, пока Анакса опускался рядом на корточки и клал руку тебе на талию. Он осторожно помог твоему обмякшему телу подняться и закинул твою руку себе на плечо. — Похоже, прогулке придется подождать, — произнес мужчина, не слишком успешно скрывая ликование. — Но ты... ты обещал, что мы сможем... — запротестовала ты, устало поворачивая голову к настенным часам. Было чуть больше Часа Опадающего Занавеса. — Ты правда думаешь, что в состоянии даже просто обсуждать эту идею? — Анакса хмыкнул на твои слова. — Что ж, попробуй. Он ослабил хватку, и ты тут же повалилась в сторону. Просто чтобы окончательно доказать свою правоту, мужчина позволил тебе попытаться найти равновесие, но усилия были тщетными. В итоге ты вцепилась в его плечо мертвой хваткой. Из его уст вырвался издевательский смешок. — Я так и думал, — произнес он. Тебе безумно хотелось огрызнуться, довести план до конца, пройти хотя бы один круг вокруг дома, даже если после этого пришлось бы месяц валяться в постели. Тебе нужно было хоть раз доказать его неправоту, но, увы, этот раунд остался за ним. Ты сглотнула ком в горле. — Помоги мне, — прошептала ты, низко опустив голову. — В этот раз помогу, — отозвался Анакса.