Глава 1

Тэги: Фэнтези-драконы!AU, Неро&Вергилий&Данте, Неро/Кирие, флафф, повседневность

***

Неро с раннего детства знал, что его дед Спарда, отец Вергилия и Данте, был могущественный благородный дракон-оборотень, от которого отец и дядька унаследовали умение перекидываться в драконов. Сам Неро пока не умел полностью обращаться в дракона, только иногда в разных местах обрастал крепкой чешуёй, и руки на время принимали вид сильных и несокрушимых драконьих лап. Он не сильно по этому поводу беспокоился. Оба родича пребывали в уверенности, что Неро тоже сможет, когда придёт время и когда ему это будет нужно. Супругой Спарды стала прекрасная человеческая женщина Ева, его бабушка. Отец и дядька часто рассказывали, какая добрая, ласковая, нежная и в то же время строгая, очень отважная и поразительно сильная женщина была их мама. Неро считал, что не будь бабушка такой выдающейся женщиной, то не под силу ей было бы справиться с мелкими неугомонными сыновьями-полукровками. Ведь в детстве Данте и Вергилий, наверняка, были те ещё черти. Ещё неугомоннее, чем взрослые. Да-да, и дядька и отец даже теперь, взрослые заматеревшие мужчины, временами бывали несносны хуже подростков. Эти двое могли запросто устроить возмутительную перепалку, переходящую в самозабвенную драку по самой пустяковой причине. Но это было ещё полбеды. Их драконьи альтер-эго наоборот искренне и без колебаний демонстрировали поразительно сильное взаимное притяжение родственных душ. Или же, по словам несчастного Неро, отец и дядька время от времени впадают в «очумелую фазу рептильего гейства». Не в буквальном смысле, конечно. Но в форме драконов оба, когда впадают в спячку, то переплетаются между собой так тесно, что Неро даже становится неловко. По его мнению, даже самые смелые и отчаянные блудницы в борделях Среднего Запада стеснялись липнуть к своим клиентам настолько тесно и бесстыже. Но бессовестные, вредные Данте и Вергилий оказались на удивление ответственные и заботливые опекуны для Неро. И вдвоём в спячку они укладывались только после того, как Неро подрос достаточно для того, чтобы на пару дней остаться без присмотра взрослых родственников. Так что во время неоднократных переездов — а в детстве Неро они втроём нередко переезжали с места на место — горемычный младший родственник, когда родичи заваливались в спячку, или старательно делал вид, что он круглый сирота, у которого в целом мире нет ни единого кровного родственника, или же представлял дядьку и отца горькими пьяницами, у которых начался запой, оттого неудобно ему представлять их новым знакомым. Отцу и дядьке было большей частью всё равно. Знакомые, случайные и мимолётные, не стоили того, чтобы посвящать их в особенности и тонкости их семейных связей и истории. В семнадцать юноша принял решение, что пора ему отправиться в свободное странствие. Он хотел испытать себя, узнать чего стоит и попробовать свои силы. Три года он колесил по стране, попадал в приключения, встречал разных людей и не-людей. В этих странствиях Неро и встретил Кирие, в которой его сердце очень скоро узнало ту, рука об руку с которой он хочет провести всю свою жизнь. Сегодня очень важный день. И Неро, сын Вергилия, сына Спарды, вернулся из Ред-Грейва, куда он уехал неделю назад подтвердить право семейного земельного владения на двух заседаниях комиссии. В столицу округа он добрался с относительным комфортом на поезде, выехав с небольшой железнодорожной станции в городке Капулетт. Но обратно, торопясь вернуться домой быстрее и раньше, решил вернуться напрямик верхом. Поезд из Ред-Грейва в Капулетт ходил лишь два раза в неделю, и ему пришлось бы ждать следующего ещё полторы суток. Тогда домой он попал бы только через два дня. А это недопустимо! Сын Вергилия выехал из столицы округа вчера в семь вечера, арендовав на почтовой станции Ред-Грейва казённую лошадь. Крепкую, смирную, очень выносливую чубарой масти кобылку из почтовой породы лошадей, выведенных специально для длинных переходов по изрезанным каменистыми и лесными лощинами гигантским прериям этого обширного континента. По существующим правилам, лошадь в течение трёх дней нужно доставить на ближайшую почтовую станцию округа. А для него это городок Капулетт, что от поместья в трёх часах езды верхом бодрой рысью. В Капулетт же вчера прибыли Кирие и Кредо, её старший брат, защитник и опекун. Подтверждение этому он получил через лунную чайку в записке, написанной изящным, летящим почерком своей избранницы. Десять тридцать пять утра. До назначенного времени оставалось три с небольшим часа, а ни отцом ни дядькой в доме и не пахло. В фигуральном, конечно, смысле. Буквальный-то запах, конечно, присутствовал: лёгкий аромат озона, разогретых на солнце камней и петрикор. Всё же два зрелых матёрых дракона в расцвете сил на ограниченной территории. Но в зоне видимости ни того ни другого не наблюдалось. Неро отвёл Чубарую в загончик под навес отдохнуть, где разнуздал, расседлал и задал ей корм. Потом вошёл в широкий, мощёный внутренний двор, заглянул в додзё, где отец часто проводил время за тренировками, медитацией или чтением сборников классической поэзии и философских трактатов. Затем проверил конюшню, где дядька, если не занимался лошадьми, имел привычку дремать в куче соломы. Все лошади были на месте. Значит, ни Данте ни Вергилий не уехали в дозорный объезд. Его любимец, рослый и статный серебристо-серый в яблоках Рыцарь обрадованно заржал при виде хозяина. Великолепный скакун умел ходить такой энергичной рысью, что легко обходил многих лошадей, идущих в галоп. Неро ласково потрепал жеребца по крутой шее, пригладил чёлку и угостил половинкой яблока. Угостив одного, добрый Неро не мог обделить всех остальных. Точно по такой же половинке получили все остальные: красно-гнедой Трюкач, вороной Демон, серебристо-буланый Лорд, рыжая Фурия и Охотница окраса паломино. Следом молодой хозяин наведался в гараж, оба локомобиля были также на месте. Молодой человек — ну бóльшей частью человек — прошёлся по вернему и нижнему этажам дома, втянул чувствительным носом запахи. Вергилий и Данте ещё умели частично преобразовывать языки, чтобы по-драконьи пробовать воздух на вкус. Но Неро это умение пока не было и нужно: часов десять родичи здесь точно не появлялись. Не нашёл Неро и двоих слуг, что жили в поместье постоянно. Хозяйство не могло быть оставлено без присмотра надолго, так что Анна и Габриэль наверняка где-то недалеко, а вероятнее всего отправились в близлежащий лес. Неро снова вышел во двор, задумчиво сдвинув шляпу на затылок, прикидывая, в каком направлении вернее будет разыскивать блудных родственников. Ну, точнее, он сделал вид, что размышляет, на самом-то деле сын и племянник бессовестных полудраконов с вероятностью девяносто восемь из ста знал, где эти двое и чем занимаются. Молодой наследник раздосадованно запнул попавшийся под ногу мелкий булыжник, поправил плечевой ремень с кобурой, в которой неизменно сопровождал его в каждой поездке револьвер Синяя роза. После чего он миновал сад и перемахнул через забор, где их сад с полуокультуренными посадками переходил в настоящий густой хвойный лес у реки. Быстрым шагом он двинулся в сторону горной гряды, а конкретно к ближайшей горе, которая называлась Кокетка. Каждое лето она укрывалась сплошным узорчатым покрывалом из разноцветных цветов, за что собственно и получила своё название. Размышляя по дороге, стоило ли ему прихватить с собой железный прут, припрятанный за стеной конюшни. Фигуры Анны в бросающемся в глаза жёлтом платье и Габриэля в ярко-зелёной куртке он действительно увидел в полумиле к востоку от поместья на берегу реки Змейки, там где её русло делает самый заметный в окрестностях изгиб. Муж и жена занимались заготовкой ивовых прутьев для изгороди. Неро не стал их окликать, он ведь и так знал, где искать родственников. Шагая к горе, молодой человек не мог не вспомнить, как в детстве пробовал свои силы в стихосложении. Нельзя быть сыном своего отца и не попытать силы в поэзии, стремясь заслужить ещё одну похвалу и вообще одобрение сдержанного отца, которым восхищаешься от всего сердца. Но всех дарований десятилетнего Неро хватило только на «Вот высокая гора, в ней глубокая нора, у неё в полу дыра, куда свалились два бобра...» Данте здóрово развеселился, услышав это. Вергилий позабавленно улыбнулся. Через полчаса Неро добрался до места назначения. Обогнув гору, он скользнул в малозаметную расщелину, где по петляющей между уступов и валунов, неприметной для незнающего взгляда тропе, поднялся почти до её середины, где отогнул надёжно скрывающий проход в гору густой полог из мха и побегов горного плюща. Длинный и широкий проход тянулся в глубь горы и напоминал скорее рукотворный коридор. Чем дальше ступал идущий, приближаясь к сердцу горы, тем теплее становилось. Через три четверти мили коридор заканчивался обширной сводчатой пещерой-ареной, имеющей форму неправильного круга, около ста футов в высоту и более трёхсот футов в диаметре. Здесь было тепло, сухо и почти уютно. Царящий под каменными природными сводами мрак разбаляли тонкие, узкие, как стилеты, лучи дневного света, который просачивался через отверстия в стенах и потолке. В густом полумраке Неро разглядел два мощных знакомых силуэта, двадцати футов в длину каждый. Он вытянулись на сухом и почти ровном полу, касясь друг друга боками. Ближе ко входу растянулся силуэт, мерцающий тёплым красноватым светом. Немного дальше него такой же, но источающий холодноватое бледно-синее свечение. — Эй, балбесы! — парень разбежался и от души врезал обеими ногами в бронированный красный бок. Не надеясь, впрочем, дядьку не то что перевернуть, а даже сдвинуть с места. Это было бы равносильно тому, как если бы он одним толчком руки сдвинул с места дом. Без напускной тактичности Неро врезался плечом в его надключичную ложбину, где торс переходит в вытянутую шею, чтобы крикнуть ему в ухо. — Хватит дрыхнуть, вы должны к двум пополудни уже быть дома! — Мы же договаривались! — с этими словами Неро подскочил к дремлющему синему дракону и забарабанил по его боку кулаками. — А ну, вставай! Вергилий зашевелился, и окружающий его синеватый ореол стал ярче. Он развернул в сторону Неро клиновидную голову на гибкой мощной шее. Голову Вергилия венчали расходящиеся в стороны, под небольшим углом вверх прямые чёрные рога, на концах которых вспыхнуло лазурного цвета пламя, холодное, но от этого не менее обжигающее. Как драгоценные миндалевидной формы сапфиры, распахнулись в полутьме его блестящие льдисто-голубые глаза. Данте же в ответ только потянулся, повернул голову, коронованную двумя парами витых рогов, большими и поменьше. Бóльшая пара из слегка изгибающихся рогов круто уходила вверх, а рога поменьше загибались вдоль головы книзу. Он широко зевнул племяннику чуть ли не в лицо, клацнув белоснежными кинжальными клыками. Неро успел увидеть, как в глубине зева, словно в тлеющием кузнечном горне, трепещет неугасимое нутряное пламя. Дядька даже глаз не открыл, только мотнул клиновидной головой и слегка поддел брата рогами. Он с нарочитой неуклюжестью, как огромный тяжёлый бурдюк, но осторожно и медленно, чтобы не задеть племянника, перевалился на другой бок. Ещё и голову сунул под огромное бархатисто-красное крыло. Из-под которого приглушенно пророкотал: — Верг! Сын зовёт исполнить отцовский долг! Иди. Потом расскажешь, как встречал невестку и свата. — Эй! — рявкнул Неро и с ногами запрыгнул Данте уже на спину, привычно перескочив через острый частокол высокого спинного гребня. — Кирие с братом приедут знакомиться со всей моей семьёй, а не с половиной! Лентяй дядька в ответ издал из-под крыла ещё и издевательскую руладу храпа. Ух, сейчас Неро пожалел, что не захватил тот железный прут, которым можно было огреть самодовольного Данте по хребтине, чтобы придать ему ускорение. Вергилий прикрыл глаза, выпустил облако горячего пара из резных ноздрей. Отцовское дыхание тёплым ласковым ветром взъерошило Неро волосы, колыхнуло пóлы его куртки. — Сын, ступай. Готовься к приёму важных гостей. Дай нам четверть часа. И не откладывая дел в долгий ящик, Вергилий, как тугим хлыстом, прищёлкнул хвостом, и ловко поднырнул им под неосмотрительно раскрытый братов бок, чтобы кольнуть его пикообразным наконечником в более чувствительное, по сравнению с бронированными боками брюхо. Данте всхрапнул, как здоровенный раздражённый бык. Провокация Вергилия взбодрила его в мгновение ока. Как только племянник спрыгнул у него со спины и отошёл на безопасное расстояние, он ловким движением по-змеиному гибко перекатился на другой бок и боднул брата головой в грудь, но лбом, чтобы не нанести серьёзных ран. Неро понаблюдал за тем, как драконы, сплетясь в рокочущий, порыкивающий, красно-синего цвета бронированный чешуйчато-рогатый гигантский клубок, борются друг с другом. Переплетясь тугими телами, они хлестали пространство пещеры когтистыми крыльями и рассекали воздух гибкими шипастыми хвостами. Убедившись, что отец и дядька точно проснулись и в ближайшее время не завалятся снова в спячку, Неро не стал вмешиваться в шутливо-дружеский (по их меркам!) поединок и направился к выходу.

***

Мне нравятся эти изображения Данте и Вергилия в форме драконов: https://pin.it/1b8iDj7NX