Происшествие

Витания недоуменно хлопала глазами. Вопрос показался ей неуместным в этом разговоре. - Чем от тебя пахнет? – настойчиво повторил вопрос мужчина. - Ну… Возможно запах трав не выветрился… - неуверенно проговорила девушка. - Что за травы? Где ты их берешь? Он не знал, зачем спрашивает. Этот странный причудливый аромат был для мужчины глотком свежего воздуха в духоте жаркого Египта. Ароматические масла всех знатных людей, которых когда-либо встречал Махес Фиванский, имели пряные тяжелые запахи, этот же был совершенно другим. - Большинство выращиваю сама, хотя признаться честно, это довольно сложно в жарком климате. Те травы, что никак не получается вырастить, приходится заменять на ваши, с похожими свойствами… Думаю, что их названия ничего тебе не дадут, господин. - Тогда напиши их названия и свойства. Это может быть полезным в будущем. - В будущем? – Витания скрестила руки на груди. - Хочешь использовать эти записи себе на пользу? - Нет. ТЫ будешь использовать их МНЕ на пользу. Отныне ты будешь помогать в поисках некроманта, от проклятия которого страдают Верхний и Нижний Египет. Откажешься – собственноручно казню. Выбора у тебя нет, варварка с севера. Мужчина вернулся к своему столу, взял свиток, который ранее нервно отбросил, и вновь погрузился в чтение, оставив девушку стоять в недоумении. Витания не была готова к такому повороту событий. Она надеялась, что ее просто отпустят и забудут, но никак не предполагала, что ею будут пользоваться, как вещью. *Помогать? Он серьёзен в своих словах? Это не по-человечески так меня использовать! Зачем вообще про запах спросил? Влипла же ты, Вита…* - И что? Ты бросишь меня в темницу, а когда понадоблюсь – выведешь из нее, как животное? Ну уж нет, господин, лучше казни меня и дело с концом! Махес оторвал взгляд от папируса. - В темницу я тебя не брошу, выделю покои. Раз уж ты мне полезна, будешь жить в удобстве. Но знай, если будешь вести себя как дикарка – отправишься именно туда. Там, поверь мне, тебе совершенно не понравится. А еще тебе не помешало бы помыться и сменить одежду. Махес вновь встал из-за стола и прошел мимо Витании к двери. - Позовите Хенут, – приказал мужчина страже. – Велите чтоб немедленно шла сюда. Спустя несколько минут в кабинет Теп-ен-Джехути вошла девушка. - Господин, чем могу быть полезна? – нежным голосом спросила Хенут? Этот нежный заискивающий голосок сразу не понравился Витании, уж больно ласково прозвучали ее слова. Видимо ей небезразличен Махес, раз она так быстро пришла сюда и так ласково с ним говорит. Витания не проронила ни слова, наблюдала за происходящим, не подавая знаков своего существования в этом месте. - Отведи эту девушку в западные покои, приготовь ей баню, новую одежду и еду. Отныне она наша гостья, будет помогать в работе, так ведь, Витания? Взгляд темных, почти черных глаз Махеса напряженно уперся в северянку. Вита поняла –спорить нет смысла, лучше согласиться, если хочется выбраться их этой передряги живой. Она лишь кивнула, так же напряженно глядя на мужчину. Внезапно в коридоре богатого дома раздались шаги. Дверь резко распахнулась, в комнату вбежал высокий, смуглый мужчина. У него было много шрамов на руках и торсе, но не настолько много, как у того же Махеса, которого Витания за столь длительный разговор успела рассмотреть. Черты лица показались девушке очень знакомыми, она точно не раз видела его. - Махес! Снова некроманты! Совсем рядом, идем! – напряжение в голосе было столь высоко, что всем в комнате стало не по себе. Голос мужчины наконец пробудил в Витании память. *Это же…Нехеб…* Махес накинул плащ, отдал еще несколько распоряжений Хенут и молниеносно вышел из своих покоев. Нехеб развернулся, дабы последовать за ним и лишь тогда заметил стоящую в стороне девушку. - Замарашка..? К Апопу в пасть, что ты здесь делаешь?! - Я… Потом объясню, тебе пора, Нехеб. – Витания понимала, что сейчас не время для долгих объяснений, не хотела задерживать единственного небезразличного ей человека. Нехеб лишь понимающе кивнул и скрылся за дверью. Тишину ночного Мемфиса разорвал оглушительный лязг захлопывающейся решетки конюшни. Две смуглые тени вскочили на вздыбленных коней. Нехеб прокричал в темноту направление, и они рванули с места, поднимая вихри холодного ночного песка. Их путь освещали лишь бледная луна да редкие масляные светильники у входов в богатые дома. Они мчались на звук нарастающего хаоса - крики и вопли, звук ударов металла о металл. Они должны успеть вовремя, должны поймать и допросить нарушителей покоя умерших. Путь и правда оказался близкий. Это был один из домов бальзамирования. Мужчины спрыгнули с коней и направились прямиком в эпицентр всего этого безумия. - Что ты успел рассмотреть, прежде чем отправился за мной? - Немногое, лишь отметил, что одной канопы не хватает. Какой именно, не успел разглядеть. Махес приостановился и именно в это мгновение из дома бальзамирования выбежал человек, полностью одетый в темные одежды. В руках его была та самая недостающая канопа. Дыхание некроманта было хриплым и частым, он бешено озирался, выбирая направление для бегства. *В этот раз Хапи – мелькнуло в голове Махеса. – Легкие.* Махес вынул свой хопеш и принял боевую стойку. Он обернулся к Нехебу, на его губах промелькнула ухмылка: - Ну что, готов к бою? Нехеб, уже сжимающий в руке кинжал, ответил той же ухмылкой: - Еще как. Вернем канопу на место. Пальцы Махеса сжали рукоять хопеша — изогнутый серповидный клинок блеснул в лунном свете тусклым, смертельным золотом. Его взгляд, полный холодной ярости, приковался к сосуду в руках осквернителя. - Сехмет-сау... — сипло прошипел некромант, отступая и прижимая канопу к груди. — Не помешаешь мне! - Это мы еще посмотрим. Махес рванулся вперёд. Его хопеш свистнул в воздухе, не для того, чтобы убить, а чтобы отсечь путь к отступлению. Некромант отпрыгнул, споткнулся о груду камней и едва удержал равновесие, судорожно сжимая канопу. В этот миг Нехеб, пригнувшись, сделал низкий выпад сбоку. Его кинжал блеснул, прицеленный по руке, сжимающей сосуд. Бритвенно-острое лезвие опасно скользнуло по запястью, оставив тонкую красную нить. Некромант вскрикнул от боли и шока, разжимая пальцы. Алебастровая канопа полетела на землю. Сердце Махеса на мгновение замерло — один удар о камни, и священный сосуд разлетится на осколки... Но Нехеб был уже там. Он не ловил её, а бросился вниз, подставив собственное плечо, и сосуд мягко ударился о его кожаную портупею, отскочил и покатился по пыльной земле, оставаясь невредимым. Ярость, холодная и безжалостная, захлестнула Махеса. Его противник, оставшись без своей добычи, обнажил короткий, кривой клинок и с диким воплем бросился на Нехеба, оказавшегося на земле. Хопеш взметнулся и обрушился вниз сокрушительным ударом. Сталь встретилась со сталью с оглушительным лязгом, высекая сноп искр. Сила удара заставила некроманта отшатнуться, его запястье онемело, а дешёвый клинок вылетел из пальцев и с звоном отскочил в темноту. Махес не стал останавливаться. Рукоять хопеша в его руке развернулась и с силой врезалась в висок ошеломлённого колдуна. Тот рухнул на землю без сознания, как подкошенный. Тишина. Лишь тяжёлое дыхание Нехеба, поднимающегося с земли, нарушало ночной покой. Махес стоял над распростёртым телом, взгляд сканировал темноту, выискивая новую угрозу. Вокруг было пусто. Лишь далёкий лай шакала отзывался в ночи. Махес медленно опустил оружие. Из дома бальзамирования донеслись последние приглушенные крики и звон оружия, которые скоро сменились тяжелыми шагами. На пороге появились несколько его меджаев, добивающих последнего сопротивляющегося некроманта. - Связать его и доставить ко мне. Живым, - бросил им мужчина, не отводя взгляда от Нехеба, который уже стоял на ногах, бережно поднимая с земли алебастровый сосуд и сдувая с него пыль. - Цела? — голос Махеса был низким и сдавленным, в нём читалось напряжение. - Цела, — Нехеб повертел канопу в руках, проверяя. — Не треснула. Повезло, что он не успел её швырнуть. - Как сам? - Пара царапин. Переживу. А ты? - Цел. Идем, нужно допросить эту грязь. Махес развернулся и твердым шагом направился к дому. Дело было сделано. Теперь начиналась работа.