Глава 2: Встреча

Сильвер резко открыл глаза и хотел было облегченно выдохнуть, но когда перед его взором предстал водный шар, парящий над ним и готовый упасть ему на голову в любой момент, показать облегчение от прекратившего кошмара как-то не получалось. Возникшая угроза теперь полностью выбила все мысли ежа о пережитом сне. — Ох, ты всё же проснулся сам, — не скрывая своё разочарование, сказала Марин, тем не менее пока не убирая эффективное средство для пробуждения ежика. — Опять плохие сны? — Да, Марин. Мы уже приплыли? — не сводя глаз с водного шара, спросил Сильвер. — Будем на месте в течении тридцати минут, не более, — всё ещё раздумывая над тем облить ли ёжика или нет, ответила енот. Решив, что на сегодня его роль жертвы для Марин окончена, Сильвер перехватил контроль над её водным шаром при помощи психокинеза. Она даже не успели удивиться, как гидро снаряд влетел ей в лицо. И пока Марин находилась в замешательстве, Сильвер поспешно покинул каюту во имя избежания моментального ответного удара. Да, весь месяц их путешествия проходил подобным образом. Они подкалывали и разыгрывали друг друга, но именно благодаря этому довольно быстро сблизились. Однажды он чуть до смерти не напугал её. Сильвер не знал, что енот больше всего на свете боится привидений. Поэтому ночью, когда они проплывали мимо кладбища затонувших кораблей, где по слухам обитали призраки, Сильвер накинул на себя белую простынь и испуская сияние, похожее на призрачное, подлетел к её окну. При помощи психокинеза он разбудил её, перемещая вещи по воздуху и аккуратно бросая их в спящую девочку. Когда Марин проснулась и наконец его увидела, закричала так громко, что даже напугала самого белого ежа. Скажем так, следующая неделя у Сильвера после этого выдалась довольно интересной, где его шерсть была мокрой чаще, чем оставалась сухой. В общем это была та ещё веселая поездка. Хоть Марин называла этот корабль парусником, никакого паруса как такого не было. По обоим бортам были установлены водяные колеса и более правильным было бы назвать это судно — колесным катером. Но Марин и Тейлзу было, наверняка, виднее, когда они вместе с Соником конструировали его. К чему были эти мысли о форме корабля? Будь тут парус, Сильвер смог бы укрыться на самом верху в вороньем гнезде и при необходимости взлететь ещё выше. А так получалось, что выйдя на палубу, у ежа просто не было никакого укрытия и места, чтобы скрыться от Марин. Хотя по правде говоря смысла в этом тоже было не много. Что Сильвер понял за последние тридцать дней, так это то, что Марин всегда добивалась своего. И если молодому еноту приспичит ответить (такое было всегда и желание не уходило со временем), то она непременно это сделает. Но и не то, чтобы Сильвер был готов так просто подставить ей свое лицо, дабы она поскорее успокоилась. Нет, всё было наоборот. Сильвер старался изо всех сил, дабы отсрочить неминуемый триумф Марин. И за это белый ёж ей сразу понравился. Марин обожала вызовы и приключения, а Сильвер их предоставлял практически каждый день. К тому же все они были веселыми. Когда Марин вышла на палубу, удерживая водный шар, что ещё недавно ударил ей в лицо, Сильвер приготовился к очередной водной дуэли, встав в боевую стойку. Он изначально покинул тесную каюту ради большего пространства на палубе. Но когда вместо того, чтобы бросить шар в его сторону, Марин вылила воду за борт. Сильвер удивленно вскинул одну бровь вверх. — У меня ещё будет время отплатить тебе, приятель, — сказала она, встав за штурвал парусника. — Но причал уже на горизонте и отвлекаться капитану в такой важный момент не следует. Тебе тоже нужно прибраться в каюте, пока мы ещё не доплыли. Марин готова была поклясться всем своим морским флотом, что даже практически не видящий сейчас бы заметил абсолютное, ничем не скрываемое удивление на лице белого ежа. Он очень плохо прятал свои эмоции. Про таких обычно говорят, что они носят сердце на руках. Сильвер совершенно не умел лгать, а все эмоции читались у него на лице. Тут Марин призадумалась, что возможно это была одна из причин, почему Блейз, самая закрытая персона из всех, что она знает, так быстро и легко подружилась с белым ежом. Принцесса, которой ежедневно приходилось сталкиваться с тонной притворства, бахваления и лжи, научилась идеально распознавать любой обман. Сильвер же никогда ничего не скрывал, был всегда предельно открытым и честным со всеми. Он говорил о чём думает и действует как подсказывало ему сердце. Не говоря уже о том, что он ставит общее благо выше своего и это качество очень нравилось Блейз в людях. Сильвер же действительно был очень удивлен этим поведением Марин. Он впервые увидел её такой серьезной, такой похожей сейчас на Блейз. Быть может и она что-то подчеркнула от знакомства с принцессой. На мгновенье ему показалось, что сейчас перед ним стоял тот самый легендарный и отважный капитан, каким Марин всегда видела себя. — Хорошо Марин, — ответил Сильвер. — Я вернусь к тебе, как закончу. Очень жаль, что он не видел, как на губах Марин образовалась ехидная улыбка, стоило ежу скрыться с её глаз. Как только Сильвер полностью приоткрыл дверь в королевскую каюту, тот образ легендарного капитана тут же погрузился на дно самой глубокой впадины Сол Измерения. Закрепленное сверху ведро с водой опрокинулось на него сверху, полностью облив ежа. Но промокший Сильвер лишь усмехнулся, а потом и посмеялся, покачивая головой от неверия в степень своей наивности. Клюнув на то, как Марин демонстративно вылила воду за пределы борта, он совсем потерял бдительность. Сменив постельный комплект и прибрав за собой весь мусор, Сильвер вернулся к Марин, которая с такой же ехидной улыбкой высушила ежа, прекрасно понимаю что Блейз будет не очень рада, если увидит промокшего с головы до ног Сильвера. Уже подплывая к свободному причалу, два путешественника заметили, что у него их ждали три фигуры. В центре троицы стояла Блейз. Принцесса, в подчинении которой находилась вся планета, стояла ровно, глядя вперед с нейтральным выражением лица и удерживая руки за спиной. Для всех прохожих её вид казался деловым и строгим; кто-то бы даже мог сказать холодным и отчужденным, учитывая, что она встречала своих друзей. Но Сильвер и Марин сразу же уловили яркий блеск в её глазах, когда кошка увидела машущих ей друзей. Справа от принцессы стоял её личный страж. Гардон, светло-серая коала, одетая в форму стражи королевства Сол с мечом на поясе и которому сейчас было в середине тридцатых, поддерживал ту же прямоту и строгость как и принцесса, которую он поклялся защищать ценой своей жизни. Будучи некогда лучшим другом её отца, он практически взял на себя роль её дяди, после того, как бывший император Сол трагически погиб. Слева от принцессы стоял уже пожилой кенгуру, которого Сильвер и Марин встретили пару недель назад. Его звали Вольтом и он был мэром этого города. Ещё даже не успев пришвартоваться, Сильвер взлетел при помощи психокинеза и спустился на пирс. Ему очень не терпелось рассказать Блейз об их приключениях. — Блейз! Мы справились! Все города и жители были спасены! Никто даже не пострадал, — жизнерадостно произнес Сильвер, активно жестикулируя при этом. — Да, я получала хвалебные слова о вас со всех островов королевства. Отличная работа Сильвер и большое спасибо за это. Я очень ценю твою помощь, — слегка улыбнувшись от энтузиазма, с которым Сильвер произнес это, ответила Блейз. Загорелое лицо ежа тут же покрылось краской. Сильвер, хоть и был эмоционально открытым, до сих пор плохо принимал похвалу в свой адрес и постоянно смущенно краснел, не важно, была ли это длинная хвалебная речь или короткие слова благодарности. Сказывалось то, что большую часть своей жизни Сильвер прожил один. — Ваша помощь действительно пришлась кстати, — сказал мэр, являющийся свидетелем силы ежа. — Обычно без жертв не обходилось и к тому же на восстановление мы тратили много времени, а все противоштормовые сооружения не давали такой эффективности. Примите ещё раз мою благодарность от имени всех жителей, сэр Сильвер. Это замечательно, что у вас появились такие союзники, ваше величество, — под конец он обратился к Блейз. — Налаживание связей с другим измерением приведет к процветанию нашей Империи. С новыми знаниями и помощью, мы добьемся большего прогресса, чем если бы мы полагались только на свои силы, — ответила Блейз. — Думаю благодаря сэру Сильверу, многие увидят это также, как и вы, ваше величество, — кивнул головой кенгуру. — Надеюсь ваша поездка пройдет успешно. На этом мэр города попрощался с принцессой и её спутниками и вернулся к своим делам. Он неспроста говорил об этом. По всей империи всё ещё ходили сомнения о том безопасно ли и нужно ли вообще поддерживать связь с миром Соника и Сильвера. Довольно многие видели в этом угрозу. Эггман и Эггман Нега (потомок учёного из будущего Сильвера) уже дважды были близки к тому, чтобы уничтожить этот мир. Но также оба раза они были остановлены Блейз и Соником, таким же чужаком из другой реальности. — Ваше Вели… принцесса Блейз, вы уверены, что вам не понадобиться моё сопровождение? — внезапно спросил Гардон у кошки, изменив свою речь в начале, когда увидел неодобрительный взгляд кошки, которой не нравилось когда к ней обращаются по титулу её близкие. — Я одна всегда могу постоять за себя, а вместе с Сильвером и Марин нет угрозы, с которой мы не смогли бы справиться, — просто и коротко ответила Блейз. — К тому же мне нужно чтобы кто-то присматривал за столицей в моё отсутствие. А доверить это я могу лишь тебе, Гардон. Коала стал стоять ещё прямее, хотя это казалось невозможным. Нельзя было не заметить как засверкали его глаза от гордости, ведь Блейз так сильно доверяла ему, что было безусловной редкостью. В былые времена, когда она взваливала всё на свои сильные, но все же ещё очень юные плечи, такое доверие Блейз к кому-нибудь было невозможным. Лишь после знакомства с Соником и Крим, она стала больше полагаться на свое окружение. — Да ваше величество! — все же произнес Гардон, после чего услышал как Блейз тихо фыркнула. — Безопасной и успешной поездки. А также скорейшего возвращения. — Спасибо, если всё сложиться как я планировала, мы вернемся в столицу не позже чем через две недели. В случае задержки я отправлю об этом весть. С этими словами Блейз начала подниматься по трапу, который недавно спустила Марин. Сильвер уже собирался последовать за принцессой, но его задержала одновременно и аккуратная, но и весьма жесткая хватка Гардона. — Сэр, Сильвер, всё что сказала принцесса безусловно является правдой. Я знаю, что Блейз может постоять за себя, но я всё же попрошу вас все время присматривать за ней. И в случае, если вам покажется, что что-то не так, сразу же действовать, даже если это не понравится принцессе. Гардон говорил это не просто так. Со слов Блейз, Сильвер обладал отличной интуицией, когда дело касалось скрытых угроз и тайных замыслов. — Конечно, Гардон. Обещаю, Блейз вернется в целостности и сохранности, — уверенно ответил ему Сильвер, кивнув головой. Коала кивнул головой в ответ и отошел в сторону, позволив Сильверу взобраться на корабль. Он следом поднял за собой трап и закрепил его, после чего подошел к Блейз и Марин, которые сейчас что-то активно обсуждали. — Вы провели достаточно испытаний? — задала по видимому очередной вопрос кошка. — Блейз, не обижай меня. Море и я одна сущность! Я Марин, повелительница семи морей, обещаю, что мы достигнем морского дна в полной сохранности! — гордо воскликнула она. — Марин говорит правду, — вступил в их разговор Сильвер, зная, что Блейз сразу же перестанет сомневаться в словах Марин, если он подтвердит все что скажет енот. — Мы погрузились под воду несколько раз и Марин смогла устранить все протечки и улучшить корпус подводной лодки. Вот только его слова лишь вызвали хмурость и поднятие одной брови от принцессы. А вот на лице енота возникла небольшая паника и неуверенность. — Правда? А мне она только что сказала, что все ваши погружения прошли идеально. — Для первого запуска это действительно было идеально, — защищалась Марин. — Мои первые проекты ломались даже не коснувшись воды. Так что небольшие трудности никак не влияют на идеальную оценку от меня. — Все будет хорошо Блейз. Мы погрузились на необходимую глубину и всё было хорошо, — поддержал енота Сильвер. — Но я так и не знаю зачем нам это нужно? Блейз немного помедлила, перед тем как ответить ежу. Ещё раз перебрав в голове всё ли было готово для их миссии, кошка, убедившись, что это так, всё же решила ответить на вопрос Сильвера. — Думаю если всё действительно в порядке, то теперь я могу рассказать вам, — подойдя к борту корабля и положив на него руки, сказала Блейз. — Сильвер, на самом деле я попросила тебя прибыть сюда по трём причинам. Главной, конечно, являлась защита граждан от шторма. Ты представить не можешь, как я тебе за это благодарна. Второй, вытекающей из первой, было показать людям, почему сотрудничество между нашими мирами пойдет нам на пользу. Ты превосходно справился и с этим. Я получила множество хвалебных слов в твой адрес и теперь очень многие в королевстве поддерживают мой курс на установление дружеских связей с Землей. А что до третьей причины, она… личная… Блейз замолчала, с тоской смотря на заходящее солнце. Тема разговора была очень тяжелой для Блейз. Она ненавидела вспоминать об этом времени, безспорно худшем в её жизни. Блейз даже не хотела ничего говорить Сильверу и Марин, пока не убедилась, что они действительно смогут воплотить задуманное ею. И вот сейчас ей предстояло пережить всё заново. Погрузиться в то, что она хотела бы забыть. — Сильвер, ты помнишь, как я спрашивала у тебя, сможешь ли ты поднять со дна тяжелые предметы? — Конечно. Я сказал что смогу, и мы с Марин проверили это на деле. Если не всплывать слишком быстро, я с легкостью подниму на поверхность хоть целый затонувший корабль. — Именно это мне и нужно. Я хочу, чтобы ты поднял со дна затонувший имперский барк, на котором раньше плавал мой отец. Поэтому мы сейчас плывем в королевство Акорн, где я хочу попросить короля Найджела позволить нам сделать это в его водах. Глаза Сильвера удивленно расширились. Блейз никогда не рассказывала о своих родителях прежде. Никому из них. Когда кто-то из группы их друзей спрашивал об этом, Блейз всегда молчала и переводила тему разговора. — Это случилось два года назад. Мой отец отправился на дипломатическую встречу в королевство Акорн. Он благополучно прибыл туда, а после встречи отплыл, но так и не вернулся домой. Блейз погрузилась в воспоминания. Когда она, ожидающая отца, который не прибыл домой вовремя, часами расхаживала по замку, ожидая новости о его возвращении. Как её тело порой загоралось непроизвольно от волнения, как целые ночи она лежала без сна и молилась, чтобы с папой всё было впорядке. — Когда прошла неделя, и он так и не вернулся, я отправила поисковую экспедицию и также сообщили об этом королю Найджелу Акорн. Спустя пару дней были обнаружены обломки его корабля. Они были в трещинах и местами обгорелые. Было понятно, что мой отец вступил с кем-то в морской бой и, по видимому, потерпел поражение. На одном из обломков был найден этот камень, — Блейз коснулась своего лба, — королевский символ правителя Сол. Корона моего отца. На этом стоическое лицо принцессы померкло. Она заново пережила тот момент, тот миг, когда юной принцессе сообщили эту кошмарную новость. В тот самый тёмный день в её жизни она потеряла самого важного для себя человека и на её голову свалилась ответственность за целую планету. — Камень лежал так аккуратно… словно мой отец пытался дать знать, что он выжил и отправился на ближайший остров, чтобы мы забрали его оттуда. Спасатели прочесали все ближайшие побережья, но они не обнаружили ни единого следа. В конце концов спустя месяц его объявили погибшим и я заняла трон. — Но ты всё ещё надеешься, что он где-то там и ждет тебя? — очень нежно спросил Сильвер. — Да… Мой отец, он… он был для меня всем. Все императоры и императрицы наследуют силу огня в нашей династии. Наследником становились не по старшинству или полу, не за заслуги или лидерские качества. Только тот, кто унаследовал огонь, мог претендовать на трон. И всегда это был лишь один из наследников. Как правило все открывали в себе власть над огнем ближе к совершеннолетию. К этому времени все наследники проходили обучение, и если они становились обладателями пирокинеза, уже имели достаточно знаний, чтобы иметь контроль над ним. Я же открыла в себе это прок… эту способность когда мне было четыре. Я поджигала всё, даже порой людей… Все боялись меня. Боялись моего пламени. Лишь отец оставался рядом со мной. Даже Гардон в то время не мог скрыть свой страх и боялся лишний раз подходить ко мне. Я хотела потребовать у Сол Изумрудов, чтобы они лишили меня этой силы, когда я в очередной раз подожгла девочку, которая хотела со мной подружиться. Но в тот момент что-то остановило меня. Как будто кто-то прошептал мне, что эти силы — это подарок, дарованный мне для того, чтобы у моих людей всегда на лицах были улыбки. Сильвер и Марин слушали это затаив дыхание, дабы никак не перебить Блейз. Принцесса настолько редко позволяла даже им, своим самым близким друзьям, видеть эту сторону себя, что енот и ёж боялись, что любое отвлечение разрушит эту магию и Блейз закроет своё сердце и закончит историю в более формальной манере. — И когда отца не стало… Это был худший год в моей жизни. На меня свалился трон и обязанности, Эггман Нега, страх людей никуда не уходил, в добавок Сол Изумруды вели себя отстраненно по отношению ко мне. Казалось, что весь мир встал тогда против меня и желал жестоко раздавить. Из этих грустных воспоминаний её вывели крепкие объятия и рука, что легла её на плечо, слегка сжав его. Сильвер и Марин знали, что Блейз не приветствует физический контакт, но они понимали, что сейчас это было то, что кошке было нужно. Да, это было ужасное время. Ужасный год одиночества, грусти и тоски, дополняемый тяжелым бременем. Но теперь всё это было позади. Блейз больше не была одна. Марин и Сильвер были сейчас здесь вместе с ней, и ещё больше друзей всегда были готовы прийти к ней на помощь или просто быть рядом, если ей это было нужно. — Спасибо, — тихо произнесла она. — Мы всегда будем рядом, Блейз, — сказала Марин, решительно глядя в глаза принцессы. — Ты всегда можешь рассчитывать на нас, — добавил Сильвер. — Я знаю, — ответила принцесса и улыбнулась. Порой она даже была благодарна Эггману и Неге за то, что тогда они украли Сол Изумруды и пытались объединить Сол и Хаос Измерения в одно единое. Если бы не они, то Блейз бы никогда не встретила Крим, Соника, Тейлза, Эми и Наклза в своем первом приключении. Она бы никогда бы не встретила Марин и Сильвера. — Блейз, если нужно будет, то я заставлю субмарину плавать хоть в раскаленной лаве! — сказала Марин. — А я достану со дна не один корабль, а целый флот! — добавил Сильвер. — По одному за раз, правда, но сделаю это. Даже если на это уйдут годы. Улыбка Блейз стала ещё ярче. Да, прошлое было для неё жестоким, но настоящее и будущее сулило ей только радость. С такими друзьями, Блейз была готова встретить любую преграду и зло, что встанет на её пути. Сейчас всё было прекрасно. И Блейз наслаждалась этим временем. Раскрыв объятия, Марин вернулась за штурвал, налаживая курс до королевства Акорн. Сильвер и Блейз остались одни. Во время монолога Блейз, у белого ежа возник один вопрос, который он собирался задать кошке. — Только я не могу понять, Блейз, а зачем мы сперва плывем в столицу Акорн. Разве ты не являешся правителем всей планеты? Зачем тебе разрешение короля? Почему и как вообще существуют другие королевства? — Ты прав, Сильвер. Королевство Акорн, а также другие три страны на планете действительно подчиняются мне, принцессе, а в будущем и императрице, когда я достигну нужного возраста для коронации. Но это касается только их внешних дел. Я не могу вмешиваться в их внутренние дела, как и не могу свободно действовать на их территории. Только на собственных южных землях, королевства Сол, я имею полную власть. Империя была основана, дабы прекратить войны между нашими странами. Моя главная роль как имперской принцессы заключается в сохранении мира и порядка на планете. Так что каждый регион империи Сол имеет полную самостоятельность и независимость. — Спасибо, что объяснила это. И кстати, пока не забыл, вот, возьми его. Сильвер вытащил из своих задних игл белый Сол Изумруд и передал его Блейз. — Я всегда держал его при себе и часто проверял, чтобы убедиться, что он никуда не делся. Никто даже не знал о нём и не видел его. И, конечно, никто не пытался его украсть. Блейз позабавила серьезность, с которой сейчас произнес это ёжик. Он выглядел сейчас как рядовой, отчитывающийся перед старшим по званию. Но принцесса была благодарна за то, что Сильвер отнесся к хранению Сол Изумруда так ответственно. Проверив, может ли Сильвер черпать энергию из камня, она передал ему один, сказав, чтобы он постоянно держал Изумруд при себе. А сказала она ему это не потому, что боялась, что ежик потеряет его. Все дело было в особой связи между Блейз и Сол Изумрудами, благодаря которой она всегда знала о состоянии Сильвера и Марин. Если бы им что-то угрожало, она бы непременно почувствовала это. И теперь уже при помощи белого Изумруда, Блейз могла не переживать о королевстве в свое отсутствие. Если камень в её руках молчал, значит в столице всё было хорошо. — Благодарю, Сильвер, — положив Сол Изумруд в карман фрака, сказала кошка. — Ты достаточно отдохнул? Я не держу тебя, если тебе хочется вернуться ко сну. — Мне надо будет сперва приготовить что-нибудь для тебя и Марин. И я также убрался в твоей каюте и подготовил её для тебя. Так что можешь располагаться там. — Ну уж нет, Сильвер. До нашего возвращения, это каюта будет в твоём распоряжении. Ты, конечно, можешь спать где тебе угодно, но и я не займу ту комнату. Это моё окончательное решение. Ты много сделал для меня, так и позволь мне сейчас позаботиться о тебе. Сильвер был несогласен с ней, ведь всегда считал, что это он многим обязан Блейз. Она столько раз давала ему советы, помогала во всем и спасала его мир, что теперь, чтобы он для неё не делал, ему всегда казалось, что этого было недостаточно. Но сейчас он уже ничего не мог сделать, чтобы Блейз заняла по праву принадлежавшую ей каюту. Когда Блейз что-то решала, то отговаривать её не было никакого смысла. Она была очень упрямой, очень похожей на Наклза в такие моменты. — И сегодня ты можешь готовить только для себя и Марин. Мы вместе с Гардоном и мэром Волтом отужинали незадолго до вашего прибытия. Но если ты действительно хочешь что-то сделать, — от Блейз не ушло недовольное лицо ежика, — то завтра ты можешь испечь нам яблочный пирог. — По рукам, Блейз! — тут же изменил своё хмурое лицо Сильвер. — Мы с Марин недавно как раз собрали свежий урожай. Это будет один из самый вкусных пирогов, которые ты когда-либо ела. — Очень рассчитываю на это, Сильвер. На этом их разговор завершился. Сильвер отправился в трюм, где находилась кухня, а Блейз осталась стоять на палубе, ещё какое-то время наблюдая за уходящим солнцем, после чего временно сменила Марин у штурвала, когда енот отлучилась на ужин.