Глава 5: Изменчивая реальность

Научный центр Нотхола, как и замок Жёлудь находился за пределами города. Сделано это было в первую очередь в целях безопасности граждан, так как далеко не все эксперименты там заканчивались удачно. К тому же это обеспечивало дополнительную секретность. После небольшой прогулки через облагороженный леса, где дорога была выложена из камня, а вдоль стояли фонари, освещая путь ночью, их группа под предводительством Салли дошла до одинокого здания. На вид оно не было большим, достигая всего три этажа в высоту. По форме было прямоугольным с закругленными краями и в основном сделано из металла, выкрашенного в сине-красно-желтые цвета под стать флагу королевства Акорн. У него практически не было окон. Блейз догадывалась, что основная часть здания была скрыта под землей, а это была лишь видимая верхушка. Как и дворец, его окружали высокие стены, а возле сторожевого пункта стояла охрана. Стражники пропустили Салли и её спутников, не задавая вопросов. Они также узнали Блейз, ведь были обязаны знать имперскую принцессу в лицо. Пройдя через раздвижные двери, Блейз, Сильвер и Марин удивленно застыли на месте, когда перед их глазами буквально из ниоткуда начала образовываться девушка. Это была рысь со светло-коричневым мехом и черными волосами. Её глаза были зелёными, а из одежды она носила бело-фиолетовое платье с чёрными штанами и бело-черные ботинки. Она приветливо всем улыбнулась. — Здравствуйте, моё имя Николь, я искусственный интеллект, созданный доктором Эллиди, дабы поддерживать в сохранности всю виртуальную реальность, — представилась рысь. — А также я являюсь подругой Салли. Вы должно быть принцесса Блейз и её спутники. Приятно познакомиться с вами, — представилась она. — Вау, не ожидал встретить тут кого-то наподобие Сейдж, — сказал Сильвер. — Эллиди действительно обладает невероятным талантом, если смог создать тебя. — О, так вы уже сталкивались с искусственным интеллектом ранее, — сказала Николь, слегка повеселев от этой новости. — Мне было бы интересно познакомиться с Сейдж. Уверена, мы могли бы вести разговор годами и ни разу не повториться за это время. — Приятно познакомиться, Николь, — сказала Блейз. — Но не думаю, что ваш разговор выйдет приятным. Сейдж наш враг. Она служит силам, которым мы постоянно противостоим. — Очень жаль это слышать. Но время течет медленнее для нас двоих и может однажды она измениться, — с небольшой долей оптимизма, предположила Николь. — Я также надеюсь на это, — сказал Сильвер. — Николь, Ротор и Банни уже закончили осмотр? — вмешалась в разговор Салли. — Один момент, — ответила Николь, быстро связавшись с Ротором. — Да, они уже освободились. — Передай, что мы сейчас зайдем к ним. — Хорошо, Салли. Николь исчезла также внезапно, как и появилась. Все последовали за Салли внутрь комплекса. Они шли по белому коридору, но смотреть было не на что, так как все двери были закрыты. Остановившись возле одной из таких дверей с вывеской “Ротор”, Салли открыла её и первая вошла внутрь. Сильвер и Марин вздрогнули от неожиданности, когда рядом с ними быстро материализовалась Николь. Блейз же продемонстрировала свою стойкость, оставшись непоколебимой. Это было достаточно большое помещение с двумя столами и множеством металлических стеллажей, забитых ящиками. Один из столов был письменным, заваленым бумагой и чертежами, другой же служил для сборки или налаживания конструкций. Тут и стоял сейчас высокий морж фиолетового окраса с персикового цвета кожей. Он был довольно крепкого телосложения, с зелеными глазами и двумя торчащими из пасти бивнями. На его макушке находились защитные желтые очки, перчатки тоже были такого цвета и были плотными и жаропрочными. На его зеленом поясе были прикреплены карманы для инструментов. Это был Ротор и он был искусным механиком и неплохим силовым бойцом. На столе рядом с моржом сидела заяц со светло-оранжевым мехом и зелеными глазами. Самой отличительной её особенностью были металлические ноги и левая рука. Носила она розовый обтягивающий костюм. Её звали Банни и они с Ротором до этого проводили очередное обслуживание её кибернетических имплантов. — Как всё прошло? — внезапно спросил Антуан, до этого сохранявший тишину. — Всё в порядке, милый, — спрыгнув со стола, сказала Банни, подойдя к койоту. Она обняла его и поцеловала в щеку. — Банни, у нас тут важные гости, — немного покраснев, сказал Антуан. — Тогда мне тем более нужно показать, что такой замечательный парень уже занят. С этими словами, она обхватила лицо койота и поцеловала в губы. — Антуан и Банни являются парой, — сказала Салли, с улыбкой глядя на проявление их нежности. — Год назад Банни попала в страшную аварию и ей пришлось поставить металлические протезы. Антуан долгие месяцы помогал ей привыкнуть к новой для себя жизни, и они очень сблизились за это время. — А ещё он невыносимый романтик, — закончив поцелуй, усмехнулась зайчиха, обнаружив счастливую и слегка глупую ухмылку на лице койота. — И мне очень нравиться это в нём. — Это Блейз, Сильвер и Марин, — представила всех Салли. — Вы можете обращаться с ними по именам. Не поверите, но они тоже все знакомы с Соником. — Приятно познакомиться, Блейз, — сказала зайчиха. — Хорошо знать, что с Соником всё впорядке. Хотелось бы когда-нибудь ещё раз повидаться с ним. — Я до сих пор жалею, что тогда меня не было с вами рядом, — сказал Антуан, сморщив лицо от негодования. — Всё хорошо, милый. Мы все вернулись в целостности и сохранности. Нет причин для разочарования. Ничего страшного с нами не произошло. — Салли, ты что-то хотела показать им здесь? — спросил Ротор. — Пока мы шли в замок, я рассказывала им о наших новейших изобретениях. Николь, Ротор, как вы думаете, что бы мы могли продемонстрировать им? — Хм, я пока не знаю, что было бы интересно для них, — сказал Ротор, задумавшись. — А у меня есть идея! — воскликнула Николь. — Виртуальный симулятор. — Это действительно самое многогранное наше изобретение, — согласился с ней Ротор. — Что это? — поинтересовался Сильвер. — Это место, где мы проводим учебные симуляции, погружая людей в виртуальную реальность, — сказала Николь. — Всё делается в тренировочных целях. Так спасатели, врачи, полицейские, пожарные и многие другие могут оттачивать свои практические навыки в ситуациях идентичных к реальным. — Если вы захотите, то можете даже сами опробовать это, — предложила Салли. — Я сама часто практикуюсь там в навыках рукопашного боя. — Я использую его для оттачивания фехтования, — добавил Антуан. — А я училась контролировать свои новые части тела, — сказала Банни. — Я бы хотел попробовать, — согласился Сильвер. — Блейз, Марин, что скажете? — Я в деле, приятель, — кивнула головой Марин. — Пожалуй я просто понаблюдаю со стороны, — сказала Блейз. — Давай, Блейзи, — не сдавалась Марин. — Повеселись вместе с нами. — Марин, если Блейз не хочет, не нужно её заставлять, — вступился за кошку Сильвер. — А я то надеялась, что ты поможешь убедить её, — разочарованно проворчала енот. — Может ты забыла, Марин, но сегодня вечером у нас важная встреча с королем Найджелом. Я не хочу присутствовать на ней уставшей, — объяснила свою позицию Блейз. — Эх, ладно, твоя взяла, — понимая, что кошку не переубедить, согласилась с ней енот. Покинув личную мастерскую Ротора, теперь уже довольно большая группа отправилась вслед за моржом. Как выяснилось, он родился в Северных кланах, но из-за того, что там к механизмам относятся, мягко сказать, со скептицизмом, Ротор сбежал и тайком приплыл на корабле до королевства Акорн. Там он встретил Салли, Антуана и Банни, довольно быстро сдружился с ними и вскоре стал одним из механиков в этом центре. — Из северных кланов, да? Значит ты многое должен знать о кораблях, — сказала Марин, прогуливаясь рядом с ним. — Мне ещё не приходилось моделировать или делать водный транспорт, но я знаю, что в королевстве открыли верфь, где сейчас строят быстроходные корабли и даже круизные судна, — ответил ей Ротор. — Круто! — воскликнула Марин, у которой в глазах загорелись звёзды. — Вот бы мне побывать там, — мечтательно произнесла она. — Блейз, может ты сможешь убедить Найджела выдать мне разрешение на посещение этого места. — Я спрошу у него, если ты пообещаешь мне вести себя подобающе во время ужина, — ответила Блейз. — Конечно, конечно, шейла! — не скрывая радости, воскликнула Марин. — Почерпнув вдохновение, я построю величайбший корабль, который этот свет ещё не видел! Они спустились на лифте вниз, подтвердив догадку Блейз о скрытой части лаборатории. Не сказать, что и здесь было на что посмотреть. Всё также было скрыто за дверями, ведь каждый испытательный ангар был закреплен за определенным ученым. И хоть они все трудились во благо королевства, дух соперничества никто не отменял и делиться своими новейшими наработками никто не желал. Они прибыли в просторное помещение, в левой части которого на полу горизонтально стояли шесть капсул по кругу, а в правой стороне стояла панель управления всем устройством. — Это один из первых успешных образцов, — объяснил Ротор. — Сейчас во многих крупнейших городах королевства стоят учебные центры с этим оборудованием. — Мне вот стало интересно, а как мои способности проявятся в этом виртуальном мире? — спросил Сильвер. — Насколько я помню, когда Соник был в Киберпространстве, а Шедоу в цифровом мире, они сохранили свои первоначальные силы. — Честно говоря, я не знаю, — ответила ему Николь. — По правде говоря, это была одна из причин, по которой я хотела, чтобы вы попали в виртуальное пространство. В нашем королевстве нет обладателей особых способностей, и поэтому никак не удавалось проверить сохранятся ли силы в нём. — Тогда мы выясним это! — забравшись в одну из капсул и надев лежащий там шлем, воскликнула Марин. — Им ведь ничего не угрожает, там? — поинтересовалась кошка. — Всё под контролем, Блейз, — встав за панель управления, сказал Ротор. — У нас ещё не было аварийных ситуаций. А если что-то и произойдет, то всегда есть экстренное пробуждение в реальный мир. Вслед за Марин, Сильвер тоже занял одну ближайшую к еноту капсул. — Какую симуляцию вы хотите, чтобы я использовала? — спросила у них Николь. — Где можно будет применить наши способности на максимум, — сразу же ответила Марин. — Хорошо, у меня есть, как мне кажется, идеальная модель для испытания ваших сверхспособностей. По указанию Николь, Сильвер и Марин закрыли глаза и расслабились. Они почувствовали небольшую сонливость, которая быстро прошла. — А теперь можете открыть глаза, — раздался голос Николь. Сделав, как им сказала Николь, Сильвер и Марин сразу поняли, что они уже не находились в лаборатории Нотхола. Ёж и енот стояли в центре города. Мимо них проходили горожане, создавая иллюзию жизни. Как не пытались Сильвер и Марин найти какие-нибудь ошибки в виртуальном мире, они вскоре признали, что модель была идеальной. В следующую секунду, одно из зданий вспыхнуло рядом с ними. Огонь быстро распространился по всему двухэтажному дому. Сильвер моментально вздрогнул. Мало того, что ему снился кошмар, где весь город находился в огне, так ещё недавние воспоминания об Ифрите — огромном крылатом демоне, похожем на виверну, всплыли у него перед глазами. Эггман Нега освободил его из другого, уже разрушенного измерения и отправил в мир Сильвера, дабы тот обрушил огненных Хаос и там. Миллионы погибли в огне Ифрита в тот момент. Сильвер запомнил каждую смерть, свидетелем которой он тогда стал. Благо при помощи Соника, Шедоу, Наклза и Эспио, они смогли предотвратить это будущее, не дав Ифриту набрать полную силу, а после одолеть его. Возвращаясь в собственный мир, Сильвер решил оставить Эггмана Негу там, среди руин в другой вселенной. Ёж очень надеялся, что тот уже давно сгинул там. Ибо не было никого ужаснее и уродливей Эггмана Неги. — Почему пожар? — спросила Блейз, наблюдая через экран за происходящим. — Я думала, что ты тоже примешь участие и хотела проверить сможешь ли ты подчинить виртуальный огонь, — ответила ей Николь. — К тому же Марин умеет контролировать воду, а Сильвер подходит идеально, чтобы расчищать завалы. Марин же, пока Сильвер погрузился в воспоминания, попыталась образовать воду из воздуха, но к её большому разочарованию этого сделать не получилось. — Не выходит, — констатировала она, пожав плечами. — Попробуем что-то более осязаемое, — сказала Николь, материализовавшийся рядом с енотом и ежом. По одному велению ИИ, перед Марин появилось ведро с водой. К большой радости енота, жидкость подчинилась её воле и поднялась вверх. Она бросила водный шар в дом, но этого, конечно же, было мало. Воспользовавшись стоящим рядом на тротуаре гидрантом, Марин перенаправляла всю виртуальную воду в горящее здание. — Похоже уверенность Марин в том, что она может контролировать воду, влияет на виртуальный мир, позволяя ей делать это, — предположила Николь, которую слышали все. — Но когда она пытается формировать воду из воздуха, этот мир не понимает в полной мере её намерения, отчего не дает сделать это. В самой симуляции Сильвера от небольшого транса вырвал плачь ребёнка. Его буквально переклинило в этот момент. Белый ёж со всех ног бросился в горящее здание, сорвав дверь с петель психокинезом. Его силы работали идеально, словно это всё не было виртуальной реальностью. Быть может противостояние с Инфинитом и его иллюзиями закалили его разум. Раздвигая завалы одной рукой и защищая себя щитом от обломков и жара другой, Сильвер двигался в сторону плача. Лестница была уже полностью сожжена, но Сильверу это не помешало. Он просто подлететь ко второму этажу при помощи психокинеза. Сломав тлеющую дверь, ёжик зашёл в детскую комнату, где увидел маленькую девочку, спрятавшуюся под кроватью. Это была волк знакомого ему бронзового оттенка. Она закрыла глаза и свернулась в клубок. Всё тело Сильвера задрожало. Присев на колени, он неуверенно протянул к ней руки. — Бронза? — произнес имя ёжик. — Пожалуйста, помоги мне, — открыв глаза аметистового оттенка, взмолила девочка. — Все будет хорошо, я вытащу тебя, я обещаю! — продолжая дрожать, ответил Сильвер, полностью погрузившись в симуляцию. Он подхватил её одной рукой, поддерживая психокинезом и помчался обратно. В холле на них упала крыша, но свободной рукой Сильвер удержал обломки, отбросив их рядом с собой. Не теряя времени, ёжик полетел в образовавшуюся дыру и благополучно покинул горящий дом. В следующий момент Марин накрыла здание целой волной, разрушив остатки дома, но также полностью потушив пожар. — Спасибо! — сказала девочка, когда они с Сильвером приземлились рядом с Марин и Николь. Сильвер улыбнулся, присев на колени, дабы сравняться с ней ростом. Он открыл рот, но в этот момент она стала быстро исчезла, являясь всего лишь виртуальным персонажем. Это тут же привело ежа в чувство. Моргнув пару раз, он вздохнул и поднялся на ноги, покачав головой. — Вы отлично справились, — сказала им Николь. — А теперь закройте глаза. Поговорим со всеми в реальности. Ёж и енот послушно зажмурились и на этом симуляция закончилась. Открыв глаза они первое время ощущали слабое головокружение, но оно быстро прошло. Ротор помог выбраться Сильверу, а Банни — Марин. — И все ваши пожарные проходят такой курс? — поинтересовался Сильвер. — О, нет, — покачав головой, ответила Николь. — Я специально поставила самый сложный уровень для проверки ваших способностей. К тому же Марин попросила это. И поздравляю, вы первые, кто сумели пройти его. — Ты в порядке? — спросила Блейз, положив руку на плечо ежа. Она сразу же заметила его обеспокоенное лицо ещё с того момента, как Сильвер попал в симуляцию. — Да, Блейз, всё нормально. Просто не люблю, когда что-то горит. Я уже достаточно насмотрелся на то, как мой мир забирало пламя, — ответил Сильвер, глубоко вздохнув, замедляя своё учащенное сердцебиение.

***

Попрощавшись с Ротором, Банни и Николь, Салли отвела всех в небольшое кафе, где они часто сидели всей компанией. Слегка перекусив и выпив по молочному коктейлю, они вернулись в замок. Ближе к девятнадцати часам, шестеро из них собрались в небольшом зале за круглым столом. Несмотря на размер, он был богато украшен. В каждом углу подпирали потолок белые мраморные колонны, на которых была изображена история королевства Акорн. Нельзя было не заметить огромную картину, занимающую практически всю стену, на который было детально изображено звездное небо. Найджел Акорн и Блейз сидели напротив друг друга, справа и слева от них расположились Салли и Антуан и Сильвер с Марин соответственно. Стол уже был завален закусками, но основные блюда ещё не принесли. Помимо их шестерых за дверью стояли двое стражников. — Как прошли ваши встречи, король Найджел, — спросила Блейз, решив начать разговор, пока им не принесли еду. — Вполне неплохо. Не всё, конечно, получилось решить сегодня, какие-то вопросы перенеслись на другие дни, но когда нам было бы легко, верно, принцесса Блейз? — У нас никогда нет лёгких путей, — кивнула головой кошка. — Верно. Говоря об этом, я весь день думал о том, как вы собираетесь поднять корабль со дна? — Мы соорудили подводную лодку, дабы добраться до дна, а благодаря Сильверу, который обладает психокинетическими способностями, он сможет поднять судно при помощи силы разума. — Действительно, уникальные способности, — кивнул король головой. — Вам повезло обзавестись такой поддержкой вокруг себя, принцесса Блейз. Хоть мы и добились успеха в машиностроении в последние годы, многое всё ещё остается вне наших возможностей. Такие люди, как сэр Сильвер, были бы отличным подспорьем для любого королевства. — Спасибо за приятные слова, — смущенно произнес белый ёжик, сделав глоток воды. — Это правда, — согласилась с королем, Блейз. — Его помощь бывает бесценной. Я уверена, Сильвер с радостью поможет вам при необходимости. — Да, конечно, — кивнул головой ежик. На этом их разговор ненадолго прервался, так как в двери постучали и после ответа Найджела, в зал вошли официанты с подносами на руках. Одни раскладывали блюда, другие же разливали напитки. Все за исключением Найджела выбрали чай. Король же решили довольствоваться бокалом вина. Наполнив чашки Сильверу, Блейз и Марин, служанка оставила чайник на подогреваемой подставке и удалилась вместе со всей остальной прислугой. — Я предлагаю тост за процветание наших королевств и всей империи, — сказал Найджел, подняв свой бокал. Все согласились и уже почти было коснулись губами края чашек, как вдруг жидкость во всех сосудах, даже в бутылке вина и в оставленных чайниках, начала излучать бирюзовое сияние. Король Найджел даже испуганно вскрикнул, до этого ни разу не видев проявление психических способностей Сильвера. На возникший шум в комнату ворвались стражники с обнаженными мечами, но король взмахом руки остановил их. Преодолев испуг, сейчас он смотрел на ежа, желая узнать, что он сделал. — Сильвер, что это было?! — громко, не скрывая своего недовольства, спросила у ежа Блейз. — А? — вопросительно посмотрел на кошку ежик, после чего заметил все взгляды обращенные на него. — Ах, простите! — наконец поняв причину недовольства Блейз, быстро воскликнул Сильвер, поклонившись множество раз. — Я привык каждый раз обеззараживать воду перед питьем. Так как до этого её добывала Марин из воздуха, я не видел причины делать этого тогда. Но сейчас мои инстинкты действовали за меня. Ещё раз простите меня. Это правда безопасно пить. Вот смотрите. Но прежде чем Сильвер успел сделать глоток, король Найджел, услышав, что это безопасно, демонстративно сам опустошил свой бокал одним взмахом. — Всё хорошо, — сказал король, но его голос слегка дрогнул. — Я полностью доверяю вам, принцесса Блейз, а значит и всем вашим спутникам. Доверие — самое важное для успешного сотрудничества. Особенно когда дело касается стран. — Вы правы, ваше величество, — с огромным облегчением согласилась Блейз, также сделав глоток из своей чашки. — Но тем не менее я выражаю своё сожаление по этому поводу. Если вы меня простите, я бы хотела переговорить со своим спутником наедине. Найджел кивнул головой, после чего Блейз и Сильвер быстро вышли из гостиной. Едва дверь закрылась, она уже собиралась накричать на Сильвера, но увидев его поникшее, раскаивающееся лицо, то, как он стыдливо опустил голову и не смел сейчас смотреть на ней, Блейз всё же сдержалась. — Можешь ничего не говорить, Блейз. Я знаю, что я облажался. Я понимаю, что подвел тебя. Пожалуйста, прости меня. Если нужно, я на коленях буду извиняться перед королем Найджелом и приму любое наказание, которое он сочтет подходящим моему проступку. Если хочешь, я немедленно уйду. — Ты прав Сильвер, ты сейчас действительно сделал очень серьезную ошибку. Нам действительно повезло, что Найджел решил спустить это с рук. При желании он даже мог назвать это попыткой его убийства. Я уверена все остальные страны поддержали бы его, выступи он против меня. Вся империя оказалась на волоске от погружения в хаос из-за тебя! Ты… Блейз сделала перерыв, так как понимала, что если она продолжит говорить без остановки, то нанесет серьезный ущерб их дружбе. Её кулак был так сильно сжат, что вся ладонь побелела. Ей очень хотелось сейчас оскорбить и унизить Сильвера, заставить его почувствовать себя ещё хуже. Но также она слышала тихий шепот, говорящий, что в этой ситуации была и её вина. К тому же она видела, что ежик уже был полностью разбит и безуспешно пытался держать лицо. Блейз никогда не видела его таким подавленным. — Не буду скрывать, я действительно хочу, чтобы ты покинул этот ужин, — понимая, что это будет лучше и для него тоже, наконец, произнесла Блейз со вздохом. — Это будет лучше для всех. Я объяснюсь перед королём Найджелом за твой уход. — Хорошо, Блейз, — очень тихо сказал Сильвер. — Приятного ужина. Увидимся завтра. Принцесса кивнула ему головой и проследила за тем, как Сильвер последовал за одним из слугой в сторону своего номер. Кошка разочарованно вздохнула, постояв ещё немного в коридоре, обдумывая свои слова, после чего вернулась в гостиную. — Ещё раз прошу прощение за действие моего друга, — поклонившись, извинилась Блейз перед Найджелом. — Он сегодня проходил имитацию пожара в виртуальном мире. В прошлом ему приходилось сталкивать с этим вживую и это стало для него травматичным событием. Поэтому после этого он был на взводе. Мы решили, что ему лучше следует отдохнуть и выспаться перед завтрашней поездкой. — Очень жаль это слышать. Я хорошо понимаю людей и был уверен, что ваш друг не причинил бы мне вреда, — сказал Найджел. — Всё хорошо, принцесса Блейз. Нет нужды извиняться. Давайте забудем этот инцидент и продолжим ужин. — Спасибо за понимание, — почувствовав облегчение, согласилась кошка. Блейз вернулась на своё место. Марин хотела отправиться за Сильвером и узнать как он там, но она также понимала, что оставить Блейз одну она не могла. Со временем выходка Сильвера осталось позади и все вернулись к прежним разговорам. Блейз, Салли и Найджел обсуждали политические и торговые дела. Марин была занята разговором с Антуаном у которого спрашивала о подвигах и битвах, в которых он участвовал, заодно рассказывая о своих приключениях. Белый еж же, едва скрывшись от взора Блейз, перестал сдерживать своё лицо. Теперь даже младенец увидел бы в нем отражение вины и боли. Как только дверь за ним закрылась, Сильвер несколько раз слабо ударился головой об стену. — Какой же я дурак! — разочарованно сказала он. — Что на меня нашло? Я ни разу, ни разу не не делал этого весь месяц. Почему моя глупость должна была проявиться в самый важный для Блейз момент? Одним действием я чуть не разрушил всё, что она выстраивала годами. Расстроившись ещё больше, чем до прихода сюда, Сильвер побрел в ванную комнату. Включив прохладный душ, ёжик уселся на пол, обняв колени руками. — Но ведь я всегда был таким. Ежом Сильвером, предвестником катастрофы. Путешествующим сквозь время странником, застрявшем в цикле разрушения и исправления. Чтобы я не делал, всё всегда приводит к руинам. Я исправляю мир, чтобы в очередной раз увидеть, как он погибает. И так из раза в раз. Он начал дрожать, то ли от холода, то ли от страха. Каждый раз размышляя об этой теме, мысли Сильвера неуклонно возвращались к его лучшей подруге. — Я так боюсь, что Блейз может пострадать из-за меня. Что мое проклятие коснется и её. И если я потеряю её… Сильвер быстро помотал головой. Он не хотел даже думать об этом. Сердце ежа было разбито так много раз, что слезы уже давно перестали покидать его глаза. И дело было вовсе не в романтических похождениях, которых, к слову, у него никогда не было. Сильвер был свидетелем бесчисленных рыданий, боли и отчаяния, раздирающих душу криков и несбывшихся молитв. Он знал как выглядел ад, оттого больше всех понимал ценность жизни. Но даже его закаленное страданиями и потерями сердце не выдержит и сломается, если Блейз не станет. Сильвер уже давно это понял и принял как данность. Но он и не хотел, чтобы было по другому. Их связь — самое ценное, что было у ежа. Ещё раз вспомнив об этом, Сильвер улыбнулся. Это продлилось недолго, лишь мгновение, груз вины никуда не исчез. Просидев в душевой ещё немного, ёжик мокрым завалился на кровать, мечтая заснуть и поскорее встретить новый день. И как всегда в такие моменты сон не шел к нему, и он просто лежал, терзаемый своими ошибками и желанием исправить их. Пару часов спустя в коридоре возле спальни Сильвера послышались шаги. Блейз и Марин возвращались к своим номерам, находящимся рядом с комнатой ежа. Поблагодарив служанку, что их сопровождала, Блейз не спешила входить в свою комнату. Вместо этого она медленно подошла к двери Сильвера, всё ещё не зная что ей делать. Шепот вины за это время сменился ясным голосом. Это была её ответственность. Она должна была поговорить с Сильвером до ужина, должна была сказать, что он мог делать, а что нет. Это был его первый официальный вечер такого рода, а она ничего не сделала, чтобы помочь ему освоиться. Всё это произошло из-за её невнимательности. А страдал сейчас от этого Сильвер. К тому же его действия были благородны и показывали его заботу обо всех. Подняв руку, она уже почти постучала в дверь, но в последний момент отстранилась. — Ты что шутишь?! — спросила её Марин, также не вернувшись в свой номер. — Он может уже спать, — попыталась оправдать свою нерешительность Блейз. — Это даже лучше, — протиснувшись мимо кошки и открыв незапертую дверь, сказала енот и велела принцессе следовать за ней. Внутри было темно, но благодаря не зашторенным окнам и природному кошачьему зрению, Блейз прекрасно видела. Сильвер действительно спал, как она и думала. Он слегка дрожал, всё ещё не высохнув после душа. Его обдувал прохладный ветер из открытого окна. Блейз не успела произнести и слова, а Марин уже собрала всю влагу, как с тела ежа, так и с его простыни. Желая тоже что-то сделать для него, Блейз взяла одеяло и нагрела его пирокинезом. Укрывая ёжика, она увидела, как на его лице возникла мягкая улыбка, а дрожь прекратилась. — Приятных снов, приятель, — шёпотом сказала Марин, направляясь к выходу. — Спи спокойно, — закрыв окно, добавила Блейз. Они обе вышли и аккуратно закрыли за собой дверь. — Ты была права, — призналась Блейз. — Нам нужно было проверить его. — Блейз, Блейз, ты может и знакома с Сильвером куда дольше меня, но я его капитан. Это моя обязанность всё знать о своей команде и быть рядом, когда они нуждаются во мне, — похлопав кошку по плечу, сказала Марин, отправившись спать в свою комнату. На днях Сильвер говорил ей, что он является плохим другом. Сейчас же Блейз думала, что в действительности всё было наоборот. С тяжелыми мыслями она вошла в свой номер и как и Сильвер до неё с трудом смогла уснуть.