Глава 8: Битва за Солнечный город

Темное небо заволокло Солнечный город. Чёрные клубящиеся струи дыма поднимались вверх со всех уголков столицы, загораживая собой солнце. Возможно именно так художники описали бы на своём холсте закат эпохи. Боевые крейсеры сохраняли тишину. Среди разоренных битвой улиц тоже было спокойной. Ни выстрелы, ни взрывы не нарушили скорбную палитру столицы. Блейз понимала, что лишенный своего главного защитника город не мог долго противостоять вражескому натиску. Столица империи, великий и прекрасный Солнечный город пал. — Это не может быть правдой, — сказал Сильвер, покачав головой от неверия. — Зачем королевству Акорн нападать на нас? Должно быть кто-то пытается подставить короля Найджела. — Я не исключаю это, — частично согласилась с ним Блейз. — Он говорил, что Северные племена и Восточные доминионы недолюбливают его. Но и фрегат Клов пропал не просто так, после чего на нас напали пираты. И не думаю, что кто-нибудь кроме королевства Акорн мог построить эти военные крейсеры. Хотя… Был один человек, который умел строить боевые машины, а также с легкостью готовый напасть на её королевство. Вероятная причастность к этому Эггмана Неги только усилила свою версию. — Мы отобьем Солнечный город и захватим лидера вторжения, — сказала Блейз друзьям. — У него и выясним, кто за этим стоит. А сейчас Марин, прорвись через блокаду. — Сделаю, Блейз! — сжав ручку газа, ответила енот с боевым задором. На полной скорости гидроцикл устремился в сторону военных кораблей. Заметив их приближение, огромные палубные орудия развернулись на них и выпустили массовый зал со всех пушек. Один за другим железный снаряд с сильным всплеском падал в десятке метрах от гидроцикла. Постоянно меняя направление, Марин избегала попаданий. Если же уйти не удавалось, Сильвер перехватывал ракеты психокинезом. По началу он просто сбрасывал их в воду, но когда до крейсеров уже было совсем ничего, стал возвращать их обратно, сумев даже потопить один корабль. Прорвав блокаду, Сильвер взлетел в воздух и продолжил подхватывать снаряды уже так. Защищать гидроцикл сидя на нём стало неудобно из-за постоянной необходимости находиться в полуобороте. К тому же Марин не видела куда летели ракеты и не могла уклониться от них. Подплыв к причалу, Марин при помощи гидрокинеза подпрыгнула на волне и приземлилась на пирсе. Не останавливая гидроцикл, она продолжила жать на газ и по водной подушке мчалась по деревянной дороге к ближайшим домам. На их пути встали роботы. Это были узнаваемые всеми Эгг-Пешки, но не оранжевого окраса, а чёрно-желтого с более ехидной улыбкой. Сомнений больше не было. По этой цветовой схеме все сразу поняли, кто был их врагом. Эти роботы принадлежали Эггману Неге. — Это всё же он, — констатировала Блейз с тяжелым вздохом. Марин окружила гидроцикл водным щитом. Попадавшие в него лазерные пули испарялись, не повреждая транспорт. На полной скорости Марин сталкивалась с Эгг-пешками, выталкивая их в море. Сильвер летел параллельно им, разбираясь с теми, кого упустила енот. — Марин, остановись, — сказала Блейз, когда они почти добрались до жилых домов. Сильвер приземлился рядом с ними. — Вы молодцы, — похвалила обоих кошка, спрыгнув с гидроцикла. — Сильвер, займись всеми кораблями что стоят на причале. Сделай всё возможное, чтобы они не вредили городу. — Понял, Блейз, можешь рассчитывать на меня, — уверенным тоном ответил ёж. — Мы с тобой отправимся в город, — глядя на Марин, продолжила Блейз. — И освободим его от роботов. — Ты ведь уже поняла что здесь Эггман Нега? — перед тем как кошка и енот ушли, спросил Сильвер. — Конечно. — Блейз, когда вы столкнетесь с ним, вспомни, о чём я тебе рассказывал, — убийственно серьезно произнес Сильвер, поглядывая на Марин. — Что? Когда вы вдвоем успели поговорить без меня? — спросила енот, продолжая сидеть на гидроцикле. — Поверь мне, я никогда не забуду об этом, — не обращая внимание на Марин, произнесла Блейз. Она помчалась вперед по улицам города, уничтожая всех встречающихся на её пути роботов. Марин поехала на гидроцикле следом за ней, погашая за принцессой огненный след и постоянно спрашивая что ёжик имел в виду. В последний раз проводив их взглядом, Сильвер раздражённо вздохнул. Но не успел он отправиться к ближайшему пришвартованному крейсеру, как со всех пирсов на встречу к нему бежали десятки Эгг-пешек. Когда роботы открыли огонь, перед ежом возник бирюзовый щит, отразивший все выстрелы обратно. Какие-то отрикошетили назад, повредив Эгг-пешек. Сильвер на секунду исчез, появившись рядом с ближайшим роботом. Он вытянул кулак в его сторону, но не задел его. Вместо этого психическая энергия вырвалась из его ладони, разорвав пешку на куски. Следом одиннадцать роботов, покрывшись бирюзовой аурой, взмыли в воздух. Сжимая свой кулак, каждый удерживаемый Сильвером робот начал спрессовываться, пока не превратился в металолом. Созданные снаряды он бросил в следующую группу Эгг-пешек, ломая и их. Телепортируясь, отталкивая, сжимая, разрезая пополам психическими лезвиями и бросая друг в друга, Сильвер уничтожил всех пехотинцев армии Эггмана Неги. Теперь весь порт был очищен от роботов и остались только корабли. Слегка запыхавшись, ёжик перевел внимание на ближайший к нему крейсер. Нырнув в воду, Сильвер создал полукруглое бирюзовое психическое лезвие и направил его на дно корабля. К его разочарованию плотный и крепкий металл выдержал, а на месте столкновения образовалась только неглубокая царапина. Рано или поздно Сильвер бы смог разрезать пластину, но ушло бы на это очень много времени. — Так не пойдет, — недовольно покачал он головой. Решив сменить стратегию, Сильвер вернулся на поверхность. Он решил не рисковать и не проникать внутрь корабля, прекрасно помня что случилось с Блейз. Учитывая, что рядом с ним никого не было, в случае самоподрыва никто бы ему не помог. Вместо этого Сильвер оттолкнулся от пирса и направился к кораблям стоящим дальше в море. Он создал бирюзовую сферу, которая очень ярко сияла, привлекая внимание. Меньше чем через минуту в его сторону были отправлены артиллерийские снаряды различных калибров. Подхватывая самые крупные, он собрал достаточно большой арсенал. Когда в его сторону полетели ракеты, ёжик быстро смекнув, направился обратно к пирсу. Остановившись возле борта одного из крейсеров, Сильвер в последний момент сделал рывок вверх, а все летящие за ним ракеты ударили в судно. Пробитый насквозь крейсер быстро затонул и лишь его верхушка осталась торчать из воды. Все собранные боеприпасы Сильвер бросил в соседний корабль, целясь в днище. Он подрывал его не в одном месте, а в разных. Автоматическая система крейсера запирала все затопляемые помещения, не давая воде распространиться дальше. Но таких комнат было так много, что судно всё равно начало тонуть. Довольны тем как всё сложилось, Сильвер отправился назад, дабы повторить всё ещё раз. Он улыбнулся, когда по нему снова открыли огонь. Простой алгоритм компьютера: “Замечен враг — уничтожить”, позволял ему справиться с задачей Блейз. В самом городе тоже во всю шла битва. Разъезжая на гидроцикле по улицам, Марин сбивала Эгг-пешек, с улыбкой заходя в дрифт. Рядом с ней, окружив себя пламенем мчалась Блейз, сталкиваясь с роботами на своей половине дороге. Огонь и вода действовали сообща освобождая дорогой для них город. — Блейз, я так давно мечтала прокатиться здесь на “Супер Марин”! — воскликнула енот, со смехом накрыв волной группу пешек. — Поверь мне, я знаю. Ты столько раз умоляла меня позволить тебе сделать это. — А ты постоянно отказывала! Даже когда я предложила прокатиться, пока здесь не было бы людей. — Ты просила меня перекрыть полгорода ради этого! Во время спора они вышли на центральную площадь. В отличие от улиц здесь было довольно много Эгг-пешек. Кроме стандартных пехотинцев в воздухе парили их воздушные версии, а возле завалов стояли огромные Эгг-Молоты. Большие роботы разгребали остатки разрушенных домов, над которыми патрулировали Эгг-Флапперы. Находя выживших, они передавали их Эгг-пешкам, а те в свою очередь куда-то уводили пленных. — Это странно, — подумала Блейз. — Эггман Нега никогда бы этого не делал. Ему всегда было всё равно на чужие жизни. Он бы скорее посмеялся и бросил их под обломками. Пока принцесса задумалась об этом, Марин направила свой гидроцикл на группу роботов, перед этим спрыгнув с него. Водный транспорт успешно сбил бадников, а енот, создав водную саблю, в падении разрубила Эгг-пешку, что удерживал в плену раненую серую коалу. — Укройся где-нибудь, приятель, — сказала она ему, разрубая следующего робота. — Мы с Блейз позаботимся об остальном. — Спасибо! — воскликнул коала и укрылся за обломками дома, где его прежде нашли. Пока Марин сражалась с роботами, что находились на земле, Блейз взяла на себя тех, что парили над ними. Высоко подпрыгивая она сбивала всех Эгг-Флапперов, не давая им начать вести огонь по еноту. Закончив со всеми воздушными силами, кошка поспешила к Марин, что сейчас укрылась за водным щитом от всех энергетических пуль. Ладони принцессы покрылись огненными когтями. Перекрестным ударом, Блейз разрывала каждого бадника, что стрелял по Марин. Последнего она пнула ногой, отбросив в ещё двух приближающихся, этим сломав всех трех. — Просто залей их водой! — требовательно произнесла Блейз. — Эх, ладно, — уступила енот, которой больше нравилось сражаться при помощи сабли, этим подражая пиратов. Рядом с отрядом Эгг-Пешек появилась высокая волна, целиком залившая всех роботов, вызвав в них короткое замыкание. Они могли справиться с дождем, но не были полностью водонепроницаемыми. Следующей целью стал Эгг-Молот. Блейз разогналась и, окружив себя огнем, со всей силы влетела в его корпус. Но это лишь оставило вмятину на броне. Отскочив назад, перед Блейз возник огромный молот, остановившийся в сантиметрах от её лица. Обхватившие его руки водные щупальца не дали завершить удар. Быстрым отскоком кошка избежала попадания, когда Эгг-Молот всё же избавился от захвата енота. — Марин удержи его на месте! — приказала принцесса. Ноги титана обхватили водные петли. Пытаясь вырваться, Эгг-Молоту удавалось избавляться от них, но на место разбрызганных моментально появлялись новые кандалы, продолжая удерживать робота на месте. В руках Блейз за это время образовалась огненная сфера, растущая с каждой секундой. В тот момент, когда Марин уже не могла сдерживать бадника, кошка накопила достаточно энергии. Вытянув руки в сторону робота из шара вырвался сильный огненный поток. Столкнувшись с бронёй Эгг-Молота, пламенная струя на несколько секунд прекратила движение, но смягченный от большой температуры металл вскоре пробился и огонь прошёл робота насквозь. Свет в глазах машины погас и он рухнул на землю. Услышав шум боя, запертые и прячущиеся жители столицы выглянули из окон. Увидев свою принцессу их настроение улучшилось, а дух моментально воспрял. Они тепло приветствовали Блейз и желали ей победы. — Это принцесса Блейз! — Мы спасены! — Вы справитесь, принцесса Блейз! — Сожгите их всех, принцесса! Блейз была глубоко тронута их словами поддержки. Большинство граждан никогда не видело проявление её силы. Все прошлые подвиги оставались лишь историями, которые чаще всего рассказывала Марин с преувеличением. Возможно этим енот вытеснила старые рассказы, в которых Блейз поджигала по прихоти невинных людей, что было полным искажением действительности. Из-за этих жутких историй все боялись её и пирокинеза, которым она владела. Но сейчас, вместо разрушительного пламени, все видели теплый и оберегающий очаг. По домашнему привлекающих всех к себе. Выдрав голову последнему Эгг-Молоту, Блейз вздохнула с облегчением и спрыгнула с робота. Со всех сторон раздались хлопки. Люди аплодировали двум спасителям. Некоторые даже покинули своё убежище и вышли на улицу. — Как вы? Все целы? — обеспокоенно спросила Блейз у своих граждан. — Есть раненые, ваше величество, — ответил один из горожан. — Но ничего серьезного. Те, которые лишились убежища, укрываются в домах соседей. — Хорошо, вы все молодцы, — с облегчением сказала Блейз. — Продолжайте помогать всем нуждающимся. Не оставляйте никого в беде или нужде. Сейчас нам как никогда прежде нужно сплотиться перед этой угрозой. — Принцесса Блейз, эти роботы забрали моего мужа! — прорвавшись через толпу, с отчаянием произнесла коричневая выдра, держащая на руках свою маленькую дочь. — Мою жену тоже забрали! — И мою дочь! Многие начали говорить, что членов их семьи увели роботы. Блейз заметила, что во всех случаях в плен забирали только по одному на каждый дом. Эта тенденция не могла быть случайной. Она собиралась помыслить об этом позже, а сейчас принцессе нужно было успокоить своих граждан. — Я обещаю вам. Я найду всех ваших близких и верну в целости и сохранности, — обратилась к толпе Блейз. — Но чтобы мне было легче, вы все должны вернуться в свои убежища и оставаться там до моего возвращения. Они поверили ей и вернулись в поврежденные дома. Марин забралась на гидроцикл и вместе с Блейз продолжила уничтожать роботов по всему городу. Все найденные и спасенные горожане повторяли ранее сказанное: “Роботы похищали их родственников”. — Зачем им это, Блейз? — спросила Марин. — Только догадываюсь. Зная, что их родные находятся в плену, никто не будет сопротивляться захватчикам. Это точно не метод Эггмана Неги, — ответила Блейз, подумав о последней части про себя. Со временем весь город был освобожден от роботов. Остался лишь дворец, где по предположению Блейз вероятнее всего находился лидер вторжения. Кошка заметила, что Марин уже очень устала. У енота появилась отдышка, а вода, которую она удерживала, начала дрожать от ослабевшего контроля. Несмотря на весь опыт, Марин была ещё совсем молодой. К тому же до этой битвы она несколько часов управляла гидроциклом, пока они плыли сюда. Услышав эхом слова белого ежа, принцесса собиралась послать её подальше, туда, где она будет в безопасности. — Марин, отправляйся в порт и проверь как там справляется Сильвер, — остановившись у высокой белой каменной арки, через которую лежал путь во дворец, сказала кошка. — Твои способности могут помочь ему с флотилией. — Переживаешь за него, да? Не волнуйся, шейла, я присмотрю за ним для тебя, — с подмигиванием ответила Марин, развернув свой гидроцикл и поехав обратно в порт. Блейз раздраженно вздохнула. С тех пор, как она рассказала Марин о своей недавней поездке в мир Соника, енот начала периодически поддразнивать принцессу. Они с Сильвером побывали во многих местах, посетив практически всю планету. Но это было простое путешествие двух хороших друзей, а не “Романтическая поездка”, как утверждала енот. Тем более, что до этого она какое-то время путешествовала вместе с Соником. Отбросив эти мысли, Блейз вбежала в арку. Перед кошкой открылся длинный каменный мост из белого и серого камня. Он состоял из четырех полос, по которым двигался транспорт, а с краю находились дорожки для пешеходов. Этот мост вел на остров, расположенный в центре большого озера. Здесь и находился Солнечный Дворец, окруженный высокими серыми стенами. Сам замок под стать его имперскому титулу был большим и высотным со множеством башен. Он был выстроен преимущественно в бело-сиреневых тонах и украшен золотыми узорами. Лишь бирюзовые купола разнообразили цветовую палитру. Блейз заметила, что подъемный мост вдалеке был опущен. Его цепи были разорваны от попавших по ним снарядам. Не успела Блейз сделать и несколько шагов, как её чуткий слух уловил приближение чего-то механического. Резко остановившись, кошка отскочила назад к арке. Через секунду в то место, где она должна была сейчас идти, влетело несколько ракет. Раздавшийся взрыв обрушил часть моста. Мгновенье спустя среди поднявшейся пыли показался и виновник случившегося. Это был самолет похожий на феникса. Его туловище и голова были монохромно желтого цвета, крылья, а также хвост окрашены в чёрно-желтые полосы. Эгг-Феникс был оснащен четырьмя двигателями. Один двойной находился в хвосте и по одному на каждом крыле. Их конструкция позволяла переходить в вертикальное положение, отчего машина могла парить в воздухе на одном месте. Помимо двигателей на крыльях самолета расположились пулеметные турели. Ещё один вращающийся ствол торчал из клюва. Под ним виднелись ещё две трубы, но Блейз сомневалась, что оттуда тоже вылетают пули. Найти ракетную установку ей так и не удалось. В районе головы Эгг-Феникса было установлено полукруглое стекло, скрывая кабину пилота. Оно не было прозрачным, но принцесса уже понимала, кто находиться там. И действительно, стоило куполу отодвинуться вниз, она тут же увидела грузного человека с белыми усами. Он как и его оригинал носил очки, но не круглые, а заостренные треугольные. Его фирменное желтое-черное пальто было при нём. — Рад видеть вас, ваше величество, — привстав с кресла, с глубоким поклоном произнес Эггман Нега положив руку к сердцу. — Я успел соскучиться с момента нашей последней встречи. — Эггман Нега! — прорычала его имя Блейз. — Как ты вернулся в мой мир?! Как ты связан с королевством Акорн?! И куда ты увел моих людей и дел Сол Изумруды?! — Ох, какие мы нетерпеливые, — присев обратно, усмехнулся учёный. — Поведение совсем не подобающее королевской особе. Неужели моя любимая принцесса совсем по мне не скучала? — Ты бы слышал, как я благодарила Сильвера за то, что он бросил тебя в подобающем для тебя месте, — хищно сузив глаза, ответила кошка. — Да, этот наивный ёжик оказался той ещё занозой, — кивнул головой Нега. — Даже сейчас он умудрился помешать нам. Но по правде говоря я всегда хотел лично избавиться от тебя, а не при помощи тайных заговоров. Хоть в чём-то мы с Эггманом действительно похожи. — Ты достаточно навредил моей империи, чтобы заслужить себе смертный приговор. Я одолею тебя как и всегда, а затем ты ответишь на все мои вопросы. А после я наконец избавлюсь от тебя. — Я правда скучал по этому, — ухмыльнувшись ещё больше сказал учёный. Защитное стекло вернулось на место, закрыв кабину пилота. Двигатели перевелись в горизонтальный режим и Эгг-Феникс рванул с места. Сделав дугу, машина выпустила ракеты в арку, через которую до этого прошла кошка. Блейз резко стартовала с места, избежав падающие на неё обломки. Она с балетным вращением перепрыгнула через обрыв и продолжила бежать по мосту дальше. Пулеметная очередь раздалась за её спиной. Три турели беспрерывно вели огонь по ней. На слух понимая траекторию пуль, Блейз отскакивала из стороны в сторону. В один момент принцесса резко остановилась. Эгг-Феникс не поспел за этим движением и кошка оказалась под ним. В высоком прыжке, окружив себя огнем, она столкнулась с днищем самолета. Пробить его не получилось, но по крайней мере осталась вмятина. Приземлившись, Блейз хотела повторить удар, но Эггман Нега успел поднять Эгг-Феникс повыше и избежать второго удара. Ей снова пришлось бежать. Добравшись до ворот, Блейз резко отклонилась в сторону и побежала по стене, взбираясь на неё. Она не собиралась уничтожать дворец, ведя сражение там. Два двигателя у крыльев машины перешли в вертикальное положение. Теперь Эгг-Феникс застыл на одном месте, продолжая стрелять из пулеметов, а заодно выпуская ракеты. Как оказалось, ракетные установки скрывались в корпусе и только во время пуска ракет выдвигались наружу. За спиной Блейз разносились взрывы, но не задевая её. Добравшись до вершины, она оттолкнулась от камня и устремилась к фениксу. Бросив пару огненных шаров, она взорвала ракеты до того, как они добрались до неё. В огненном торнадо, она ударила головную часть машины, повредив и её. Выпуская пламя из ног, Блейз аккуратно приземлилась на мосту. Эгг-Феникс неспешно развернулся. Из двух стволов чуть ниже клюва вырвались струи огня. Блейз лишь усмехнулась, когда огонь стал окружать её со всех сторон. — Время в том лавовом мире совсем лишило тебя разума? — спросила у него Блейз. — Никакое пламя никогда не навредит мне. Я контролирую весь огонь! В доказательство к словам, принцесса подчинила окружающее пламя и объединив его в один поток, направила на Эгг-Феникса. Огненная струя была такой большой, что покрыла машину целиком. Но как и в её случае, механизм оказался полностью невредимым. — Это был не первый раз, когда я находился в огненном аду, ваше величество, — усмехнулся учёный. — И эта машина не просто так называется Эгг-Фениксом. Да, огонь не возьмет вас, но если ты и дальше будешь от меня бегать, боюсь весь твой дворец, а также и город превратиться в пепел и пыль. Вместе со всеми заключенными в нём. Его лицо исказилось в жуткой ухмылке. Видя её Блейз хотелось обрушить на него огненный шторм, который мир ещё не видел. Из Эгг-Феникса вылетели ракеты вместе с пулеметным шквалом. Воспользовавшись окружающим её пламенем, принцесса усилила его горение, образовав огненную стену. Ракеты взрывались от соприкосновения с ней, а пули разлетались от взрывов и плавились от жары. Но внезапно Блейз почувствовала головокружение. Её зрение помутилось и она громко закашляла. В эту же секунду сквозь огонь пролетел Эгг-Феникс. Из-за помешательства принцесса не смогла от него увернуться. Ей ещё повезло, удар пришелся об лоб машины, а не об его острые как бритва крылья. С болезненным криком она была вышвырнута в воду. Открыв глаза, Блейз увидела над собой как вода горит. Не имея кислорода, она быстро всплыла среди огня. Головокружение так и не проходило. Едва сделав несколько спасательных вздохов, ей снова пришлось нырнуть, заметив как ракеты летели в неё. От взрывов её шатало во все стороны. Голова болела и кислорода было совсем немного. Если это продолжиться, то её жизнь совсем скоро оборвется. Превозмогая себя она отплыла в то место, где не горело пламя. Блейз успела оттолкнуться при помощи огненного рывка от нового залпа ракет и вернуться на мост. Она сразу же потушила продолжавшее гореть на мосту пламя, продолжая кашлять. — О, так ты поняла, — засмеялся Эггман Нега. — Жидкость, которую я использую для огнемета очень токсична. Во время горения она выделяет крайне смертоносный дым. Обычных людей он убьет за считанные секунды. Я знаю, что ты практически неуязвима к ядам. Мой дорогой друг рассказал мне об этом. Но этот токсин даже у тебя вызовет неприятные ощущения. Должен согласиться, уметь контролировать температуру своего тела, тем самым нетрализируя все яды довольно удобно. — Сильвер рассказал мне о твоей любви к ядам, — презрительно произнесла Блейз, решив поддержать разговор, чтобы надышаться чистым воздухом и полностью избавиться от головокружения. — И мне сложно поверить, чтобы у тебя были друзья. — Что, этот ёжик всё ещё ноет из-за этой девочки? — усмехнулся учёный. — Может мне стоить сделать её механическую копию и столкнуть их друг с другом? И в отличие от вас, ваше одинокое величество, у меня всегда были союзники. Все в чьих умах зарождаются планы разрушения, а сердца радостно поют при виде чужого отчаяния и горя — мои дорогие друзья… и конкуренты. Но довольно разговоров. Эгг-Феникс опустился пониже и теперь находился в пределах досягаемости кошки. Он дразнил её, побуждая напасть. Блейз понимала это. В качестве дополнительный мотивации, Эггман Нега направил на неё потоки огня, а сам начал отлетать назад. Задержав дыхание Блейз прорвалась сквозь огонь и сразу же вынужденно подпрыгнула вверх, перескакивая через обрыв. У Эгг-Феникса открылся люк, откуда учёный сбрасывал бомбы, разрушая мост ещё сильнее. Каждый раз кошке приходилось перепрыгивать через обрывы и в этот момент она становилась более легкой мишенью. Ракеты летели в ней, турели вели беспрерывную стрельбу. Испуская собственное пламя, Блейз меняла направление в воздухе, то металась вправо или влево, порой поднималась выше или опускалась ниже. Когда можно было глотать свежий воздух тут же делала это, а в основном была вынуждена не дышать. Шаг за шагом она подбиралась всё ближе и когда Нега понял, что попасть по ней не удасться и уже начал подниматься выше, Блейз при помощи его же огнемета усилила свои реактивный прыжок, всё же добравшись до машины и ударив по ней в третий раз. Эгг-Феникс заискрился. Стабилизировав управление, Эггман Нега направился к замку, а Блейз последовала за ним. Взбираясь по стенам, она оказалась уже на крыше дворца. Эгг-Феникс продолжал сбрасывать бомбы и поливать огнем все перед собой. Блейз по возможности сбивала взрывчатку и тушила ядовитое пламя, не давая ему распространиться по замку. Вместе с этим, она запомнила временной промежуток между сбрасыванием бомб. В нужный момент она бросила в только открывающийся люк огненный шар. Находящаяся внутри бомба тут же взорвалась сильно повредив машину. По направлению Эгг-Феникса стало понятно, что Эггман Нега пытался сбежать. Ускорившись как никогда прежде, Блейз подпрыгнула и смогла вцепиться в хвост машины. — А вот это было зря, принцесса, — сказал Эггман Нега, начав набирать высоту и вилять из стороны в сторону. Руки Блейз покрылись огнем. Она ползла от хвоста к центру, стараясь не смотреть вниз. Добравшись до того места, куда прежде она ударила, кошка вцепилась в искореженный металл и начала нагревать его. Из-за повреждения он не был теперь таким уж огнеупорным и начал поддаваться, размягчаясь с каждой секундой. Всё же вырвав металлическую пластину, Блейз создала в руке огненный шар и уже собиралась сжечь все внутренности машины, как вдруг резко отцепилась от неё и начала падать. Через несколько секунд в то место ударила ракета. Эггман Нега попытался сбить кошку, нацелившись на себя. Эгг-Феникс загорелась, но до сих пор держалась в воздухе. — Вот и всё Блейз! Уже действительно пылающий феникс развернулся и на полной скорости устремился к падающей кошке. Нега шел на таран. Его острые крылья собиралась разрезать принцессу пополам. И когда казалось, что смерть неминуема, Блейз с усмешкой взяла пламя на огненной птице под свой контроль. Резко усилив его, Эгг-Феникс сменил траекторию. Острое крыло пролетело под ней, а сама Блейз ухватилась за пулеметную турель. Продолжающее реветь пламя привело к ещё одному взрыву в корпусе машины. Она больше не могла поддерживать себя в воздухе и начала падать. Блейз доползла до головы машины и с победной ухмылкой наблюдала за испуганным лицом Эггмана Неги. Она собиралась быть уверенной, что тот не сбежит, покинув падающую машину на Эгг-Мобиле. Не имея пути отхода, Эггман Нега перевел полурабочие двигатели в вертикальное положение, дабы замедлить неминуемое падение. Они падали прямиком в королевский сад. Блейз сопровождала крушение Эгг-Феникса практически до самого конца. Лишь в десятке метрах до столкновения с землей, кошка оттолкнулась от машины и позже приземлилась на неё же, но медленно, опуская себя, выпуская пламя из рук и ног. Ударив по защитному стеклу несколько раз, Блейз разбила его и схватила Эггмана Негу за воротник. В свободной руке образовалось пламя, которое она поднесла опасно близко к лицу учёному. Человек вздрогнул, почувствовав на себе его жар. — Говори, где мои люди! — угрожающе прошипела она. — Темница дворца слишком мала, чтобы вместить всех похищенных. Куда ты их дел?! — Я расскажу! Всё расскажу! Только не надо резких движений! — действительно испугавшись воскликнул Нега. Блейз не отпускала его, но отодвинула руку с огнем немного дальше. — Отвечай! — Они все должны быть в королевстве Акорн. Мы вывезли практически всех вчера ночью на тюремном корабле. Блейз вздрогнула. За годы практики она прекрасно научилась распознавать ложь. Эггман Нега был хитрым и коварным, но он никогда не мог обмануть её. Блейз всегда знала, когда он лжет и сейчас он говорил чистую правду. Этого замешательства хватило, чтобы принцесса всего на секунду потеряла бдительность. В этот момент из дворца вылетела чёрно-желтая фигура и влетев в кошку, вырвала из её рук ученого. Блейз сразу же уловила признаки Метал Соника, но успеть сделать ничего не смогла. Робот в форме её друга прижал принцессу к стене. — Как раз вовремя Метал Соник 3.0, — сказал Нега и воспользовавшись моментом, отцепил Эгг-Мобиль от феникса и быстро взлетел вверх подальше от Блейз. — Всё же не зря я восстановил тебя. Прижатая Блейз стала покрывать себя огнем, что вынудило Метал Соника отпустить её. Он не стал с ней сражаться, вместо этого вернулся к своему создателю. Блейз раздраженно поднялась на ноги. Она бросила огненный шар в Эгг-Мобиль, но роботизированный ёж заблокировал её бросок энергетическим щитом. — Зачем это Найджелу?! Почему он сотрудничает с тобой?! — понимая, что учёного она уже не схватит, Блейз попыталась хотя бы выведать у него информацию. — Ох, это довольно долгая история, ваше величество. Мы познакомились с Найджелом Акорн за много лет до нашей с вами первой встречи и сразу же нашли общий язык. Он предоставил мне неограниченные ресурсы и место для экспериментов, а взамен я развивал его отсталую страну. Неужели вы и вправду поверили, что кучка их любителей изобретателей способна на такой технологический прорыв? Всё их королевство было модернизировано мной. Все роботы, все пираты, все было построено на заводах Акорн. Эггман Нега прервался, заметив сигнал на бортовом компьютере. Он улыбнулся, предвкушая неизбежный трагический финал принцессы солнца. — Говоря о королевстве Акорн, тут кое-кто хочет переговорить с вами, ваше величество. Он нажал на пару кнопок и вскоре из Эгг-Мобиля вырвался луч, образовав в воздухе квадратный дисплей в пять метров в длину и ширину. На экране был король Найджел. Он находился в своем офисе за столом и с интересом наблюдал за кошкой. Рядом с ним стояла чашка с чаем. — Было бы лучше для всех нас, если бы ваш друг тогда не вмешался и вы бы просто выпили тот чай за ужином, — сделав собственный глоток, неожиданно таким образом начал разговор король. — Нам бы не пришлось доходить до такого. А теперь ваши люди будут страдать в этой войне. — Так он был отравлен? — удивленно спросила Блейз. — Больше никогда не буду сомневаться в интуиции Сильвера, — она сказала это уже про себя. — Не хочу разочаровывать, но… — Принцесса Блейз, я прекрасно знаю, что отравить вас практически невозможно. Мои предки веками изучали весь ваш род. Мы знаем о вас больше, чем вы о себе. Каждый из королей и королев Акорн искал способ положить конец вашей проклятой династии и вернуть то, что всегда принадлежало нам по праву. Поколение за поколением мы совершенствовали наш яд — “Закат”. Но только я добился успеха и завершил его. Он сделал небольшую паузу, внимательно наблюдая за реакцией кошки. — А также успешно применил. Всего несколько секунд отделяло вас от повторения судьбы вашего отца. Его спокойное лицо преобразилось в гримасу чистого наслаждения, когда он увидел, как глаза Блейз расширились от осознания открывающейся правды. — Что? — практически шепотом произнесла кошка. — Мы знаем, что весь ваш род питает слабость к чаю. Вы, как и ваш отец, ожидаемо выбрали его в качестве своего напитка. Довольно удобно, я хочу сказать. Маскировать вкус яда в чае не так сложно. Блейз застыла на месте. Король Найджел продолжал что-то говорить, но она лишь частично воспринимала его слова. Все её надежды рухнули. Её отец никогда не вернется к ней. А его убийца сейчас разговаривал с ней, и она ничего не могла с ним сделать. Все что она могла сейчас это молчать и слушать. — Мне не составило больших трудов подкупить нужных людей, которые подтвердили, что видели, как император покинул Нотхол. Но это не было совсем ложью. Никто ведь не спрашивал, покинула ли делегация мой город живой. А затопить корабль в примечательном месте было ещё проще. Как и оставить драгоценный камень на видном месте. Эггман Нега начал чувствовать, как воздух вокруг принцессы становился горячее. Трава у её ног уже начала дымиться. Король Найджел не видел этого, но понимал, что эмоциональное состояние Блейз близко к обрыву. Ему осталось сделать последний толчок и сбросить её в бездонную пропасть, откуда никто и никогда не выбирался. — Но знаете, принцесса Блейз, что мне запомнилось во всем этом больше всего? Эти слова заставили Блейз посмотреть в его отвратительные глаза. — Взгляд вашего отца, полный отчаяния и ужаса, когда я сообщил ему, что вы будете следующей. Этого хватило. Блейз вспыхнула, разгораясь все сильнее с каждой секундой. Весь королевский сад в мгновенье был сожжен до тла. Эггман Нега поспешно отлетел подальше, не желая попадать в адский шторм, что вскоре должен был накрыть весь остров. Он и король Найджел улыбнулись, ведь каждый потерявший контроль хранитель Сол Изумрудов сгорал вместе с бурей, что он порождал. Династия Блейз проживала свои последние минуты.