Глава 9: Огненный шторм

Огненный шторм, охвативший имперский остров был виден со всех уголков Солнечного города. Его жители испуганно отходили от окон, закрывая их шторами. Родители крепко прижимали к себе детей и прятались в безопасных местах. Если бы не угроза со стороны роботов, большинство граждан уже бы покинуло дома и убежало куда подальше. Все без исключения понимали, что происходило. Легенды об Огненных штормах передавались из поколения в поколение. Одна из причин, почему предки Блейз построили свой замок на окруженном водой острое — были подобные ситуации. Чтобы огонь не успел быстро распространиться в город. Сильвер и Марин с нарастающим страхом наблюдали за разворачивающейся катастрофой. Енот быстро нашла ежа в порту, прислушавшись к взрыву очередного корабля. Он как раз заканчивал с последним в момент её прибытия. — Нет, Блейз, — прошептал Сильвер, понимая, что происходит. — Марин, мы нужны ей! Окружив себя и девочку бирюзовой аурой, они быстро полетели ко дворцу. С каждой секундой ситуация становилась всё опаснее. Огонь уже начал распространяться по стенам замка. Там, где ещё несколько минут назад цвёл прекрасный сад, огненное торнадо засасывало всё в себя, моментально превращая в пепел. Сильвер и Марин сразу поняли, что Блейз находилась в его центре. Они приземлились на полуразрушенной стене перед вихрем. Даже здесь уже было невыносимо жарко. О том, чтобы спуститься вниз не могло быть и речи. — Марин, туши огонь! — громко крикнул ёжик, перебивая рёв пламени. Но как бы не старалась енот, у неё ничего не получалось. Вся вода моментально испарялась. Она даже не могла собрать вместе несколько капель. — Тут слишком жарко! Я не могу создавать воду! Сильвер посмотрел на озеро и поврежденную стену, на которой они стояли. Отойдя с Марин подальше, он психокинезом обрушил разрушенный ракетами и бомбами участок стены. Его обломками и пылью он завалил горящую часть замка, погасив пламя и добавив преграды от огня. Сразу за этим Марин подхватила озерную воду и направила волны в королевский сад. Будь она при полных силах, не сражаясь она целый день, возможно ей бы удалось потушить пожар. Но сейчас вода быстро испарялась, лишь слегка гася всё набирающее обороты огненное торнадо. — Не получается! — воскликнула Марин, понимая, что огонь продолжает разрастаться. За их провальными попытками с ухмылками наблюдали Эггман Нега и Найджел Акорн. Ученый даже не собирался отправлять к ним Метал Соника, чтобы помешать им. Он был уверен, что Блейз уже не спасти. К тому же ему было интересно, не заберет ли принцесса их с собой, утянув в торнадо. — Марин, я погашу пламя, но мне нужно, чтобы ты сделала, как я скажу, — заметив Эгг-Мобиль и Метал Соника, сказал Сильвер. Его рука потянулась к браслету. Нажав на две застежки, золотое кольцо отстегнулось и упало на землю. Практически моментально психическая энергия выплеснулась из тела ежа, лишившись первого ограничителя. Аура окружающая его стала ещё больше и плотнее, а за спиной появилось бирюзовое крыло. Когда он снял второй браслет ещё больше силы вырвалось на свободу. Теперь с парой психических крыльев, ёжик стоял перед торнадо с решительным взглядом. — Если я потеряю сознание или вступлю в бой, хватай Блейз и беги отсюда как можно дальше. Не пытайся мне помочь или вернуться за мной. Она хотела возразить. Покачать головой и сказать, что капитан не может оставить свою команду. Но глядя на ежа, она кивнула головой и сказала следующее: — Я поняла, приятель. Но ты сможешь спасти Блейз и победить их, — указала она на Эггмана Негу. — Поэтому мне не придется бежать. Я знаю, что ты справишься. Сильвер улыбнулся и приобнял Марин, погладив по голове. Она ответила на объятия, повторяя про себя, что это не последний раз, когда они видят друг друга. — Спасибо, — прошептал ёжик. Отпустив енота, Сильвер взмыл вверх. Его психические крылья расправились, придавая ускорение. Оказавшись выше торнадо, он увидел её. Блейз сидела на коленях и бесчувственно смотрела в землю. Огонь полностью окружал её, защищая от любого воздействия на кошку. — Блейз, я иду! — засияв ещё ярче, готовясь столкнуться с огнем и жаром, сказал ёжик. Марин наблюдала со вздохом, как Сильвер влетел в центр торнадо, борясь с обжигающим ветром и пламенем. С двумя крыльями он был словно ангел сражающийся с преисподней. Сбиваемый огненными потоками, он неустанно направлялся к Блейз. Даже со всей своей защитой пламя прожигало его. Но поворачивать назад еж не собирался. С большим трудом Сильвер приземлился рядом с ней, потушив огонь под ним. Его иглы уже начали обугливаться, а из меха на груди шел дым. Находясь на расстоянии вытянутой руки, он с мольбой обратился к ней. — Блейз! Это я Сильвер! Пожалуйста остановись! Я знаю ты можешь! Ты самая сильная из всех, кого я знаю! Но она никак не отреагировала. Чтобы сейчас не говорил Сильвер, какие бы слова он не использовал, пробиться сквозь барьер, в котором заточился разум кошки ему не было под силу. Движимый нарастающим отчаянием, он прорвался сквозь самое жаркое пламя и обнял принцессу, присев на колени. Ему хотелось кричать и плакать от боли, но он сдерживался. Его крылья обвили кошку, укутывая её словно одеялом. — Блейз, прошу! Я не могу потерять тебя! Я не знаю, что буду делать, если тебя не станет. Ты слишком много для меня значишь. Блейз, пожалуйста… Его голос становился всё тише и тише, но хватка продолжала быть твёрдой. Сгораемый вместе с ней, Сильвер начал ослабевать. Время подходило к концу. Горящий ёж закрыл глаза и положил голову на плечи Блейз. Он не сдавался, но и сделать что-то большее для неё не мог. Несмотря на жару он вздрогнул, когда почувствовал, как руки обхватили его спину. Огненный шторм начал затухать, лишившись связи с главным источником тепла. Увидев это, Марин с открывшимся вторым дыханием взяла под контроль столько воды, сколько могла и обрушила волну на ежа и кошку. Крылья Сильвера удержал их на месте, но вода всё же потушила его горящие иглы. Ёжик улыбнулся как никогда прежде, заметив, что взгляд кошки прояснился. Она моргнула несколько раз, полностью приходя в себя. — Сильвер? — неуверенно произнесла она его имя и тут же замолчала. Блейз увидела за его спиной во что превратился королевский сад. Вместо плодоносящих деревьев и цветущих растений здесь было сплошное чёрное месиво угля, пепла и сажи. Она сразу поняла, что с ней произошло. Сильвер не удерживал её, когда она захотела отстраниться. Его крылья отпустили её и вернулись за спину. Покачиваясь, Блейз отошла на пару шагов и тут же прикрыла рот от ужаса, заметив состояние Сильвера. Он весь был покрыт ожогами разной степени тяжести. Его белые иглы стали серыми, а кончики и вовсе угольно-черными. Мех на груди опалился настолько, что перестал скрывать кожу. Но не смотря на это Сильвер продолжал улыбаться, испытывая при этом невероятную боль и радость. — Сильвер, я… Прости меня. Я не хотела, — сказала кошка, подойдя к нему. Блейз хотела дотронуться до него, но боялась, что этим сделает ему только хуже. Она так и стояла со слегка протянутой рукой, не зная что ей делать. — Блейз, всё в порядке. Мне всё равно на эти ожоги. Главное, что мы оба целы. Всё отлично, — ответил ёж, сверкая улыбкой. — Я же вижу как тебе больно! Не говори мне, что с тобой всё в порядке! — огрызнулась принцесса, но затем опустив голову виновато продолжила, — я сделала это с тобой. Я едва не погубила всех. Прежде чем Блейз продолжила говорить, Сильвер взял её сжатый кулак в свои руки. Его ладони сомкнули его с двух сторон, заключив в замок. — Блейз, в этом нет твоей вины, — уверенно сказал Сильвер, пытаясь убедить её в этом. — Ты не сделала ничего такого, что нельзя исправить. Никто не погиб, замок не пострадал. Все мои ожоги и раны затянуться. Мы вместе восстановим этот сад, сделаем его ещё прекраснее. Весь этот пепел послужит нам отличным удобрением. Блейз слушала его, не перебивая. Его слова как и всегда были искренними и тёплыми. Она также не могла не согласиться с ним. Но каждый раз, когда она отводила взгляд от солнечных глаз, Блейз продолжала чувствовать вину. Сильвер заметил это и продолжил говорить. — Блейз, эти раны ничто по сравнению с тем, что я бы испытывал, если бы не смог тебе помочь. Я скажу ещё раз, ты не виновата. Ты такая же жертва, как и мы все. И если кого-то и нужно винить, то это их. Не отпуская руку принцессы, он развернулся лицом к Эггману Неге. Человек и король Найджел были очень злы. Их очередная попытка избавиться от огненной принцессы провалилась. И снова виновником их неудачи был ёж из будущего. — Ты вмешался в третий раз, мальчишка, — не скрывая раздражения сказал правитель Акорн. — Твою смерть я отпраздную не скромнее чем гибель принцессы Солнца и её отца. Сильвер почувствовал, как Блейз вздрогнула во время упоминания бывшего императора. Он сжал её руку, выражая свою поддержку. Теперь он понял, что привело к созданию огненного шторма. И кто был виноват в гибели отца его подруги. — И буду вмешиваться столько, сколько потребуется, — ответил Сильвер. — Теперь, когда мы знаем наших врагов в лицо, вам не уйти от возмездия за все что вы сделали. — Пустые слова, — отмахнулся король Найджел. — Вы уже проиграли. Ваше королевство пало. Шесть Сол Изумрудов уже в Нотхоле. Что могут сделать трое против целой армии? — Блейз и Марин поодиночке сильнее любой армии роботов, что ты имеешь. А когда мы вместе, нет преграды, с которой мы бы не справились. Солнечный город уже вырван из твоих лап. И все остальные последуют за ним. — Наивный дурак, — смеялся король. — А кто будет оборонять возвращённые города в ваше отсутствие. Думаете люди Солнечного королевства вам помогут? Их близкие находятся у меня в плену. Это всего лишь вопрос времени, когда ваш собственный народ восстанет против вас, принцесса Блейз. Особенно после сегодняшнего огненного шоу. — Зачем вам это? — наконец спросила Блейз. — Чего ты добиваешься этим? Допив свой чай, король Найджел Акорн положил чашку на блюдце и отодвинул за пределы камеры. Скрестив пальцы, он хищно смотрел в янтарные глаза Блейз. — Мой народ и моя семья веками жила в страхе перед чудовищами вроде тебя. За долгую историю правления твоей семьи моё королевство не раз горело в вашем проклятом пламени. И если мне выпала возможность положить конец твоей дьявольской династии, я это сделаю. — Но Блейз не такая! — вмешался Сильвер. — Она бы никогда не навредила ни тебе, ни твоим людям! — Это действительно так, — согласился с его словами Найджел. — Но никто не знает что сулит нам будущее. Вместо того, чтобы полагаться на удачу и надеяться на лучшее, я просто искореню возможную проблему сейчас. И заодно верну наш мир под руководство Звезд. Всё вернется к тому времени, когда Сол Изумруды ещё не были найдены. Бровь Блейз вопросительно поднялась вверх от сказанного королем Найджелом. Хотел он этого или нет, но только что совершил большую ошибку, рассказав больше чем следовало. Её мысли прервал слабый смех. Отпустив руку принцессы, Сильвер с ухмылкой расправил психические крылья, готовясь к полету. — В одном вы правы, Найджел. Я просто искореню одну из проблем сейчас, — произнёс ёжик. — Как вы думаете, через сколько секунд вся ваша механическая армия выйдет из строя, как только я схвачу Эггмана Негу? — Метал Соник! Не позволь ему добраться до меня! — сглотнув, отдал команду учёный, развернув Эгг-Мобиль. Запустив двигатели на полную, Эггман Нега устремился подальше от дворца, направляясь в сторону королевства Акорн. Метал Соник не сразу отправился вслед за доктором. Какое-то время он следил за всё ещё стоящем на земле ежом, что начало нервировать Сильвера. Но в конце концов металлический ёж отправился за своим создателем. Убедившись, что они ушли и точно не вернуться, Сильвер облегченно выдохнул. Его крылья исчезли, а сам он, потеряв сознание, начал падать. Он смог обмануть их. Сильвер держался из последних сил, пытаясь как можно убедительней показать, что готов к бою. Если бы у него не вышло, Метал Соник бы запросто расправился с ослабевшими Марин и Блейз. Он не успел упасть на обожженную землю, так как Блейз успела подхватить его. Прижав к себе, принцесса обняла его сбоку, а руку ежа перекинула себе на плечи. Медленными шагами она потащила его подальше от выжженой земли. К ней подбежала Марин и помогла принцессе дотащить Сильвера до берега, уложив его на землю. Они присели рядом с ним с двух сторон. Блейз пощупала его пульс и проверила дыхание. — С ним всё в порядке, — облегченно сказала кошка. — Марин, что с ним случилось? Почему он стал так выглядеть? — Он снял свои браслеты и стал намного сильнее. Наверное их надо одеть обратно. Как только Сильвер исчез в огненной воронке, Марин подобрала браслеты и крепко сжимала для успокоения. Передав один из золотых ограничителей Блейз, две девушки закрепили оба браслета на его руках. Сильвер вздрогнул, но не очнулся. Его дыхание стало ровнее. — Должно быть он выбился из сил и от усталости потерял сознание, — поглаживая обожжённые иглы ежа, сказала кошка. — Блейз, а как ты? — спросила у кошки Марин. — Просто устала. Сол Изумруд помогает мне сейчас бодрствовать. Она ещё раз принялась осматривать тело ежа, дабы не пропустить какую-нибудь рану. Находя новые ожоги кошка ругала себя снова и снова, поклявшись, что больше никогда не причинит ему вреда. Но вместе с новыми ожогами, она находила множество старых, уже давно закрывшихся грубой кожей. Её сердце продолжало трещать, когда она поняла, что практически все тело Сильвера было покрыто шрамами. Иглы и мех превосходно скрывали их, но сейчас все его повреждения были видны. Блейз знала, что жизнь ежа была жестокой, но только сейчас осознала насколько. Она покачала головой от непонимания. Сильвер столько раз сгорал в огне, что должен был ненавидеть его и держаться от неё самой подальше. Но по какой-то непонятной причине, даже видя, как она сражалась с роботами на Сладкой Горе при помощи огня, он захотел с ней подружиться. Со временем Сильвер даже стал называть её своим самым близким другом. От этих мыслей её отвлекли тихие всхлипы. Отведя взгляд от шрамов и ожогов Сильвера, Блейз посмотрела на Марин. Молодая девочка по видимому тоже увидела его старые травмы и плакала не вытирая слез. Кошка сразу же добралась до Марин и заключила в крепкие объятия. Енот начала плакать ещё сильнее, прижавшись к ней. Блейз была очень теплой отчего ей становилось легче и спокойнее. — Когда Сильвер исчез в огне и ничего не происходило, я подумала, что потеряла вас, — наконец произнесла Марин. — Прости, что заставила волноваться, — ответила Блейз, поглаживая спину девочки. — Теперь всё позади. Сильвер справится с этим ранами. Он всегда это делал. — Но почему?! Это несправедливо! — воскликнула енот. — Мне было очень весело путешествовать с ним. Каждый день был замечательным. Он никогда не злился на меня, всегда поддерживал, когда что-то не получалось с батискафом. Сильвер искренне верил, что у меня всё получится. Он невероятно добрый и заботливый. Так почему он продолжает страдать? Он этого не заслуживает! А я? Я ничего не смогла сделать. Ни спасти тебя, ни помочь Сильверу с торнадо. — Марин, не говори так, — ответила Блейз, немного отстранившись, чтобы смотреть ей в глаза. — Ты делаешь для нас очень многое. Без тебя мы бы не справились, мой капитан. Ты же слышала, как Сильвер ценит тебя и твою силу. Я вижу, как он счастлив, когда ты рядом. Давай отнесем его в замок и позаботимся о нём там? Марин начала успокаиваться. Теплота Блейз, её слова и поглаживания творили свою магию. Хоть кошка была далеко не любитель близкого контакта, она всегда была готова утешить друзей если была необходимость. Отстранившись от Блейз, Марин вытерла остатки слёз рукой. — Ага, давай. Снова подхватив ежа с двух сторон, они отправились во дворец. Парадные двери были широко распахнуты. Блейз молилась, чтобы им не попались по дороге роботы. Они добрались до ближайшей гостевой комнаты на первом этаже и аккуратно уложили ежа на кровать. Марин присела с ним рядом, Блейз же уселась в кресло неподалеку, чтобы немного отдохнуть. Спустя пять минут принцесса поднялась на ноги. Несмотря на усталость ей ещё предстояло сегодня многое сделать. — Останься с ним рядом. Эггман Нега говорил, что во дворце находятся пленные. Может мне удастся найти Гардона или королевского врача. Марин согласилась с ней и принцесса вышла из комнаты. Она первом делом направилась в подземную темницу. Спускаясь по лестнице у сторожевого поста она увидела одинокого Эгг-пешку. Не разжигая пламя, она ударила ногой по его голове до того, как тот схватился за пистолет. Пинок не был сильным, но всё же сломал процессор бадника. Прихватив висящую на стене связку ключей, она открыла деревянную дверь. Зайдя внутрь Блейз увидела, что за решеткой находились стражники дворца вместе со всем персоналом, включая и врачей. Почти все гвардейцы были ранены и перебинтованы. Было видно, что что до того как попасть в плен, они вели борьбу с роботами. Среди них был Гардон. Его правая рука была перебинтована рваным лоскутом одежды. Заметив принцессу, коала тут же встал с места и схватилась за решетку. — Блейз! Ты в порядке?! Принцесса усмехнулась бы, если бы ситуация сейчас была другой. Это было в первый раз на её памяти, когда Гардон минул её титул и сразу же обратился по имени. — Со мной все хорошо. Но Сильверу нужна срочная медицинская помощь. Подобрав правильный ключ по подсказке стражников, что прежде несли здесь вахту, Блейз отворила камеру. Она передала ключи гвардейцам и велел освободить всех оставшихся. Благо преступников в этот момент здесь не было. — Прости, мы не сумели остановить Эггмана Негу, — стыдясь проваленной обороны, опустив голову сказал её личный страж. — Не извиняйся. Я знаю, что ты и все вы делали, что могли. Ты разослал весть об угрозе? — вместо этого спросила Блейз у Гардона. — Да, принцесса Блейз, — ответил коала, восстановив субординацию. — Я сообщил по радиосвязи о вторжении сразу же, как мы заметили вражескую флотилию. — Хорошо, будем надеяться, что все получили сообщение и действовали согласно плану, — наконец получив первую хорошую новость за весь день, сказала Блейз. — Собери всех в тронном зале. Я скоро присоединюсь к вам, как только отведу докторов к Сильверу. — Слушаюсь, принцесса Блейз. Но что у вас произошло? Мы слышали взрывы, громкую вспышку пламени. Даже здесь воздух начал нагреваться. — Сильвер спас меня и всех нас. Он смог остановить меня и Огненный шторм, — ответила Блейз, всё ещё виня себя в этом. — Но сам он сильно пострадал при этом. Глаза коалы расширились от испуга. До сегодняшнего дня никто из хранителей Сол Изумрудов не выживал впадая в огненную ярость. Теряя контроль над пламенем, они разгорались до такой степени, что даже их огнеупорные тела не выдерживали и превращались в пепел. Гардон внимательно осмотрел принцессу и убедившись, что с ней всё в порядке, вздохнул с облегчением. — Понимаю, ваше величество. Мы будем ждать вас в тронном зале. Пока Гардон вел за собой стражников и персонал замка, Блейз с королевскими врачами вернулась в комнату Сильвера. Доктора при дворце, возможно, были лучшими экспертами по обработке и лечению ожогов. Когда хозяин замка владел пирокинезом по другому быть и не могло. — Тот, кого вы будете лечить не только спас меня от смерти, но и всех вас, а также город и королевство, — строго наказала им Блейз. — Я полагаю, что вы проделаете наилучшую работу. — Разумеется, принцесса Блейз, — ответил главный из докторов. Пропустив их к лежащему ежу, Блейз, прикрыв дверь, ненадолго осталась, чтобы понаблюдать. Врачи полностью осмотрели Сильвера, обнаружив и изучив все его ожоги. Затем они отправили медсестру в лазарет за необходимыми лекарствами и мазями. Блейз ушла до того момента, как белая лисицы вышла из комнаты. Входя в тронный зал Блейз разочарованно фыркнула. Спинка её трона была разломана пополам, а снизу у сиденья красовалась чёрно-желтая эмблема с лицом Эггмана Неги. Не то, чтобы она любила сидеть на нем. На самом деле она довольно редко тут бывала, проводя большую часть времени в своём кабинете. Но это была её фамильная реликвия. А также одно из немногих, что физически связывало её с отцом. Большое помещение разделяла фиолетовая ковровая дорожка с золотыми узорами с фениксами. Все собравшиеся здесь стояли справа и слева от неё, пропуская принцессу. Только Гардон стоял возле трона, где ему было положено находиться. Блейз дошла до престола, но не присаживаясь, развернулась ко всем лицом. — Королевство Акорн объявило нам войну, — сразу же сообщила Блейз. — Их целью являюсь я. Они хотят моей смерти. Уже трижды их попытки проваливались благодаря усилию моего дорогого друга Сильвера. Я также выяснила, что наш прошлый император, мой отец был убит ими. Король Найджел сам признался мне в этом. Среди стражников и прислуги пронесся шепот. Гардон, лучший друг бывшего императора схватился за рукоять меча. Его переполняла ярость, как и большинства присутствующих. Оказалось, что королевство Акорн не только вторглось и разорило их страну, но также покусилось на жизнь их принцессы, а до этого лишило их всеми обожаемого императора. Но вместе с яростью в сердце коалы пришла и печаль с тревогой. Гардон обеспокоенно наблюдал за Блейз, которая стойко держала лицо. — Эггман Нега помогает ему. Сейчас ситуация далеко не в нашу сторону. Найджел удерживает в плену множество наших граждан. Город переполнен ранеными. К несчастью есть и погибшие. Практически не осталось неповрежденных домов. Блейз сделала паузу, чтобы перевести дыхание. — Мы будем действовать согласно плану на подобный случай. Мы выведем всех граждан из города. Вам, моим гвардейцам, предстоит сопроводить их в безопасные места и там ожидать мои дальнейшие указания. Никто не стал с ней спорить и предлагать защищать столицу. Лично поучаствовав в этой битве, всё понимали, что столкновение лоб в лоб им не выиграть. Ещё с того дня, как Блейз впервый раз столкнулась с Эггманом Негой, став свидетелем его безумной мании разрушения, принцесса сразу начала принимать оборонительные меры. Одним из первых её шагов было оборудование всех островов королевства радиосвязью, чтобы иметь возможность получать сведения об угрозе, а также предупреждать об опасности. Вторым шагом было обустройство временных убежищ по всему королевству. Блейз потратила практически всё личное состояние своей семьи на их постройку. Все они были оборудованы спальными местами и консервированной едой, которой должно было хватить на минимум на месяц. Учитывая, что часть граждан находилась в плену, припасов бы хватило ещё на большее время. Со всеми своими самыми верными людьми, Блейз вернулась в разрушенный город, перед этим проверив весь замок. Из-за поврежденного моста им пришлось перебираться на лодках. Обходя каждую улицу и площадь, Блейз образовывала группы во главе с одним гвардейцем и слугой при дворце. Кошка также пыталась, чтобы в них находился как минимум один врач. Полностью укомплектованные группы направлялись в указанный Блейз бункер. В какой-то момент из громкоговорителя на площади, где Блейз сегодня сражалась вместе с Марин, раздался теперь ненавистный кошке голос. — Граждане Солнечного королевства, к вам обращается король Найджел Акорн. Поверьте мне на слово, я не хотел доходить до этого, но ваша принцесса вынудила мое королевство прибегнуть к силе. — О чём он говорит? — подумала про себя Блейз, как и все остановившись, чтобы услышать, что хочет сказать правитель Акорн. — Проклятое пламя взяло над ней вверх. Жители столицы должны были и сами лицезреть это. Два дня назад, находясь в водах моего королевства, она приказала напасть на мой фрегат, что был приставлен к ней в качестве сопровождения. Понять её мотивы нам не удалось. Никто не выжил, но команда фрегата успела отправить сигнал о помощи, а также они смогли запечатлеть нападение корабля принцессы Блейз. — Это ложь! Я не делала этого! — вспылив, воскликнула кошка, чувствуя сейчас на себе взгляды всех присутствующих. — К сожалению сейчас я не могу показать вам эти кадры, но мои роботы в скором времени начнуть курсировать по всему королевству, демонстрируя вам её преступный акт. Хочу уверить вас, что все ваши удерживаемые родственники находятся в целости и сохранности. Им ничего не угрожает. Когда мы схватим и осудим безумную огненную принцессу, все они тут же вернуться к вам. Вы не являетесь нашими врагами. Королевство Акорн не стремиться захватить Солнечное. Мы только хотим восстановить справедливость. Вы будете вольны выбрать нового правителя и продолжить жить как жили. Мы всячески приветствуем любую вашу помощь. Если вы обладаете сведениями о местонахождении проклятой принцессы или даже сумеете помочь нам схватить её, ваш ждет щедрое вознаграждение. Золото, земли и титулы будут вашими. На этом я прощаюсь с вами. Берегите себя и держитесь как можно дальше от огненного монстра. На этом сообщение короля Найджела закончилось. Блейз встревожено осмотрелась. Лица её гвардейцев и придворного персонала остались непоколебимы. На них никак не сказалась речь короля Найджела. Но вот с обычными гражданами была другая история. Теперь они испуганно смотрели на неё, отчего Блейз почувствовала себя дурно. Огненная буря, что каждый из них видел только подтверждала слова правителя Акорн. Она была обязана вернуть их доверие. — Это ложь, — ещё раз сказала Блейз, но уже более спокойно. — Ни один правитель не будет вторгаться в другую страну и брать людей в заложники из добрых побуждений. Чтобы он вам не предоставил, какие бы кадры не сделал, вы не увидите меня ни на одном из них. Его цель отделить вас от меня, и он пойдет на все ради этого. На любую ложь. Клянусь именем моей семьи, я никак не вредила королевству Акорн. И я сделаю всё, чтобы вернуть вам похищенных близких. Она хотела добавить, что готова отдать за это свою жизнь, но промолчала, ведь это то, чего хотел Найджел Акорн. На кого-то её речь подействовала. Обдумав всё, они кивнули головой, соглашаясь с её доводами. Но и тех, кто продолжал сомневаться было достаточно много, но никто не сказал и слово протеста по отношению к ней. Не из-за лояльности, а из-за страха. В этом король Найджел перестарался. Да, всем хотелось поскорее воссоединиться всей семьей, но им ещё было чего терять. Те, кто усомнился в Блейз, боялись, что в случае возражений или пререканий с ней, огненная принцесса сожжёт их и всю их семью. Поэтому все без исключений продолжали следовать её приказам. Кто-то поддерживая её, а кто-то чтобы угодить. — Принцесса Блейз, о чём он говорил? — спросил у неё Гардон. — Когда мы исследовали затонувший корабль моего отца, капитан фрегата Акорн предложила остаться и сторожить Океанское Торнадо. Должно быть в наше отсутствие они забрались на него и обстреляли свой собственный корабль из наших пушек и запечатлели все на камеру, — предположила Блейз. — Мы попались на каждую их уловку. — Я уверен, что жители королевства не поведуться на его лживые слова. Люди счастливы под твоим руководством, ваше величество. Только страх может помешать им мыслить здраво. Если все заложники будут спасены, никто не усомниться в тебе. — Спасибо, Гардон, — совсем слегка улыбнулась кошка. — Когда вернемся во дворец, мы запишем собственное обращение к нации. Нельзя оставлять эту лживую речь Найджела без ответа. А когда всё это закончиться, попрошу Тейлза улучшить безопасность внутренней связи. Эвакуация граждан продолжалась. В какой-то момент к ним подошли королевские врачи. Они сообщили принцессе, что жизни Сильвера ничего не угрожает, но его раны надо продолжать обрабатывать мазью, которую они оставили у Марин. Блейз поблагодарила их за проделанную работу и распределила по группам. Когда солнце уже близилось к закату в городе остались лишь она и Гардон. Надеясь, что они нашли всех, принцесса и её верный страж вернулись во дворец. Там, в специальной башне, где на самой вершине была обустроена радиостанция, кошка и коала сейчас настраивали оборудование. Подобрав нужную радиоволну и частоту, Блейз получила знак от Гардона, что они в эфире. Принцесса надела наушники и включила микрофон. Она обдумывала эту речь целый день и поэтому произнесла твердо и чётко, ни разу не сбившись. — Народ Солнца, к вам обращается принцесса Блейз. Я надеюсь, что все вы сейчас находитесь в безопасности и вашей жизни ничего не угрожает. Королевство Акорн объявило нам войну. Скажу сразу, я не причастна ни к каким преступлениям, в которых меня обвиняет Найджел Акорн. Наоборот, мы смогли выяснить, что виновным в смерти бывшего императора Солнца является лично он. Найджел отравил моего отца и подстроил всё так, будто это был несчастный случай. Он пытался проделать это и со мной, но мой верный и надежный компаньон Сильвер, который до этого защитил всё наше королевство от шторма, спас мне жизнь. Именно это вынудило Найджела начать вторжение. Он объединил силы с небезызвестным всем вам безумным Эггманом Негой, нашим заклятым врагом, не раз пытавшимся разрушить не только нашу страну, но и весь мир. Вы все знаете меня уже много лет. Каждый день я отдаю всю себя ради королевства и ваше благополучие. Я бы никогда не сделала ничего, что навредило бы вам. Я обещаю, что я и мои спутники сделаем все, чтобы защитить вас и остановить Найджела и Эггмана Негу. Оставайтесь в безопасности, помогайте всем нуждающимся в это тяжелое время. Сохраняйте человечность и не верьте лживым словам короля-предателя. Да осветит всех вас солнце. Закончив сообщение, Блейз сняла наушники и выключила микрофон. — Хорошо сказано, ваше величество, — сказал ей Гардон. — Будем надеяться, что мои слова смогли достучаться до их сердец, — сказала Блейз со вздохом. На другом континенте в своём кабинете Найджел Акорн выключил радио. На его лице возникла насмешливая ухмылка. — Так и быть, принцесса Блейз. Поиграем с вами в войну. В Солнечном дворце Блейз и Гардон вышли из радиобашни и к большой радости кошки наконец пошли к Сильверу и Марин. На лице принцессы сразу же появилась широкая улыбка, когда она увидела, что Сильвер пришел в себя и разговаривал с Марин. Судя по доносившимся до неё словам, енот рассказывала ему что произошло после того, как он потерял сознание. Сам ёж был перебинтован, но выглядел куда лучше. Его иглы и мех подстригли и тщательно вымыли, вернув ему белый цвет. — Блейз! — заметив принцессу, тут же воскликнул ёжик с застенчивой улыбкой, приподнявшись в сидячее положение. — Мы слышали тебя. Спасибо за теплые слова. Ты выступила отлично. — Это было совсем ничего. Ты заслуживаешь гораздо большей благодарности, — присев на кровать рядом с ним, ответила Блейз. — Сильвер, ты трижды спас меня, оберегал мое королевство от шторма и сейчас помогаешь мне защитить его. Ты и представить не можешь, как я благодарна, что встретила тебя в этой жизни. Лицо ежа покраснело так сильно, что он лег обратно и спрятался за одеялом. — Я тоже очень рад познакомиться с тобой Блейз, — пробормотал в ответ Сильвер, у которого виднелись только глаза. — Ты много раз спасала мой мир и проводила своё свободное от королевских обязанностей время со мной, помогая с нашим садом или исследуя мир. Каждый твой совет направлял меня в верное русло. Ещё раз спасибо тебе за это. Улыбка Блейз стала ещё ярче. На короткое мгновение она забыла о начавшейся войне и всех проблемах. Хотелось бы ей остаться здесь подольше, просто побыть рядом с близкими ей людьми, но реальность заставляла действовать без промедлений. — Мы не можем здесь оставаться. Гардон и я эвакуировали всех людей. В городе больше никого нет и нам тоже пора идти. Ты сможешь ходить или тебе понадобиться помощь? — Думаю, что смогу, — ответил Сильвер, разминая ноги. — Но куда мы отправимся? — Во время нашего разговора с Найджелом, он упомянул, что хочет вернуть правление звёзд. — Жемчужный скипетр! — сразу догадался Гардон. — Верно, — кивнула кошка головой. — Но перед тем, как отправиться в Коралловую пещеру, мы заглянем на Южный остров. Нам понадобиться водный транспорт побольше гидроциклов. Будем надеяться, что Глубинный Тайфун не пострадал. — Ура, мы плывем на мой родной остров! — воскликнула Марин, вскочив с кресла. — Не переживай Блейз, Кокосовая команда не позволит никаким роботам сломать мои корабли. — Ты думаешь они ещё не забрали скипетр? — настороженно спросил Сильвер. — Это непростое место для атаки. Приливы и отливы защищают его вход, делая проход туда недоступным большую часть времени. К тому же сама дорога до алтаря, где храниться Жемчужный Скипетр, довольно непростая. С небольшой удачей, мы сможем добраться вовремя. — Это отлично, — кивнул головой Сильвер. — Но прежде чем мы уйдем, вы должны знать, что теперь я не могу использовать психокинез. Это заявление вогнало врасплох всех присутствующих. Особенно Блейз. Кошка раскрыла рот от удивления и не знала что сказать. Неужели Сильвер пожертвовал своим психокинезом ради неё? Она не хотела слышать, что это было так. — Это из-за того, что ты снял браслеты? — озвучила мысль кошки Марин. — Да, они мои ограничители и проводники. С их помощью я лучше контролирую свои силы, но они также сдерживают меня от истощения. Снимая их, я высвобождаю всё без остатка. Должно пройти несколько дней, чтобы я снова смог воспользоваться психокинезом. Поэтому я снимаю браслеты только в экстренных ситуациях. — Сильвер, прошу выражайся точнее! — повысила голос Блейз, испытывая одновременно и облегчение — Я уже решила, что ты навсегда лишился своих сил из-за меня! Если эффект временный, ничего страшного, — продолжила она уже спокойнее. — Мы справимся. — Да, наверное стоило сразу сказать, что это не навсегда, — согласился с ней Сильвер. — Прости. — Не извиняйся. Мои суждения, мои проблемы. Гардон, ты можешь сопроводить Сильвера до выхода из дворца? Мы с Марин соберем необходимые вещи и встретим вас там. — Да, принцесса Блейз! Марин и Блейз ушли, оставив коалу и ежа одних. Неожиданно для Сильвера Гардон внезапно встал на колени у его кровати. Он аккуратно взял его ладонь и осторожно уткнулся в неё лбом. — Спасибо за то что присмотрел за принцессой Блейз и спас её, — уже давно желая высказать свою благодарность, произнес он ломающимся голосом. — Я уже потерял её родителей. Они были моими друзьями. Гардон замолчал, не в силах произнести вслух свой главный страх. Он обещал на могиле императора, что будет присматривать за Блейз всю свою жизнь. Для него со временем она стала словно племянницей. — Я понимаю тебя, — негромко сказал Сильвер. — Я знаю, что это сломает меня также, как и тебя. Поэтому я никому не позволю навредить ей. И я ведь обещал тебе, что верну Блейз в целостности и сохранности. — Я помню, — сказал коала, подняв голову. — Я навеки твой должник. Поднявшись с колен, Гардон помог Сильверу подняться на ноги. Первое время ёж с трудом передвигался даже при постоянной поддержки коалы. Только у ворот дворца он немного расходился и стал увереннее держаться на ногах, но от помощи пока не отказывался. Они не стояли на месте, ожидая Блейз и Марин, а продолжили ходить по кругу. В момент, когда кошка и енот показались у ворот, Сильвер смог самостоятельно передвигаться. На плечах у Марин и Блейз были две сумки лилового цвета, на которых был вышит герб семьи Блейз. Одну кошка держала в руках и передала Гардону. В них находилось всё необходимое на первое время: мази для Сильвера, еды на несколько дней, карты и прочие важные вещи, которые понадобятся им позднее. — Пойдемте, — сказала им Блейз, убедившись, что Сильвер может идти сам. Вчетвером они уселись в лодку. Гардон было вызвался, чтобы грести веслами, но Марин уже успела отдохнуть и восстановить силы. Когда коала взял вёсла, она создала волну, которая мигом пронесла их по озеру до берега, напугав коалу при этом. Прогулка по пустой столице выглядела довольно жутко. Теперь он напоминал город-призрак. Разрушенные здания и валяющиеся повсюду сломанные роботы придавали гнетущую атмосферу. Не помогало и то, что уже начало темнеть. Марин шла впереди всех, желая побыстрее добраться до порта и уплыть куда подальше. — Блейз, а как мы все уместимся на Супер Марин? — спросил у кошки Сильвер, наблюдая за разбитыми бадниками, представляя каким образом енот и кошка крушили их. — В порту стоит мой собственный небольшой ангар, где находиться мой личный гидроцикл. Пока мы были в порту я одним глазом проверила его, и вроде бы он был цел. Они подошли к одинокому хранилищу у пристани. Открыв навесной замок ключом, Блейз отворила железные двери. Внутри стоял синий гидроцикл, на котором можно было стоять при желании. Он был закреплен на прицепе для спуска в воду. — Это Волновой Циклон. Его построил Тейлз и раньше на нём разъезжал Соник. Теперь он достался мне и я использую его как личный транспорт, — объяснила для Сильвера кошка. — Мы разделимся по двое. Марин и Гардон, вы поедите вместе, а ты Сильвер со мной. В случае чего я смогу удержать тебя на гидроцикле и не дать упасть в воду. — Хорошо, Блейз, — согласился с ней ёжик. Марин без особых усилий спустила прицеп с гидроциклом в воду, подхватив их волной. Открепив его, Сильвер уселся спереди, а Блейз осталась стоять прямо за ним. Она схватила руль, одновременно удерживая ежа за плечи. — Пошли, дедуль. Моя Супер Марин стоят неподалеку, — сказала Марин, побежав к своему собственному гидроциклу. — Я ещё не такой старый, — воскликнул Гардон и последовал за енотом. Заведя двигатель, Блейз повернула ручку газа и отплыла от берега. Убедившись, что Сильвер твердо сидел на месте, кошка успокоилась и стала ждать когда к ней присоединяться Марин и Гардон. Два гидроцикла покинули гавань и пока совсем не стемнело поплыли в сторону Южного острова.