Глава 21. Первый шаг в лес

Сумерки ложились на Хогвартс, когда Сильвена спустилась к подземельям. Внутри всё дрожало от ожидания, но внешне она старалась держаться спокойно. Снейп ждал у выхода, мантия его сливалась с тьмой. — Вы готовы, мисс Роуэн? — спросил он тихо. — Да, — кивнула она. Они прошли мимо тёмных стен замка и углубились в лес. Воздух был сырой, густой, полный запахов земли и прелых листьев. Встреча с лесом Лес дышал — тяжело, мрачно, будто жил собственной жизнью. У Сильвены внутри что-то отзывалось, знакомое, как эхо. — Чувствуете? — спросил Снейп, не оборачиваясь. Она кивнула. — Он тянется ко мне… — Лес примет вас или оттолкнёт. Сегодня узнаем, что именно. Акромантулы Вскоре впереди раздалось сухое потрескивание. Между деревьев скользнула массивная тень, за ней вторая. Огромные пауки окружали поляну, их глаза мерцали в темноте, как угли. Сильвена судорожно вдохнула. — Они опасны, — сказал Снейп. — Но именно они разрушают равновесие. Освободите. Она шагнула вперёд. Страх обжигал, но сила в ней будто проснулась. Корни под её ногами дрогнули, и воздух загустел. — Я не хочу убивать… — прошептала она. И тогда магия пошла иным путём. Корни рванулись вверх, но не пронзили пауков, а оплели их лапы. Земля под ними зазеленела — прямо на глазах пробились травы, испуская терпкий аромат. Акромантулы зашипели, отпрянули, и одна за другой скрылись в чаще. Сильвена стояла, тяжело дыша, чувствуя, как по телу прокатывается дрожь. Снейп Снейп молчал некоторое время. Потом произнёс: — Вы не уничтожили. Вы вытеснили. — Я не могла иначе, — выдохнула Сильвена. Он посмотрел на неё долгим взглядом, в котором промелькнула тень — не то удивления, не то уважения. — Возможно, именно это и делает ваш дар опасным. И ценным. Он развернулся. — Возвращаемся. Этой ночью вы сделали первый шаг. Но впереди — лес гораздо глубже и тьма куда древнее. Ночь Вернувшись в свою комнату, Сильвена долго смотрела в окно на темнеющий лес. Её сердце всё ещё билось слишком быстро. “Я могу выбирать. Не убивать. Освобождать…” Но в глубине она знала: рано или поздно придёт ночь, когда выбор будет не таким простым.