Глава 22. Хроники леса

Первая неделя Запретный лес встречал их вязким мраком. Сильвена училась удерживать магию на грани — не выпускать её рывком, а направлять медленно, словно воду через узкий канал. Снейп наблюдал в тени, его голос звучал сухо: — Сдерживайте, но не глушите. Магия — это дыхание. Если затаите его слишком долго, задохнётесь. Она пробовала. Корни слушались её всё охотнее, трава откликалась, очищая поляны от гнили. Вторая неделя На этот раз их окружила стая теневых волков — магических хищников, что питались страхом. Сильвена замерла, и волки ощутили слабость. Тогда Снейп резко сказал: — Посмотрите им в глаза. Пусть они боятся вас. Она послушалась. Сила вспыхнула внутри, и волки, ощутив её, отпрянули, растворяясь во мраке. Позже, возвращаясь в замок, Сильвена осторожно спросила: — Вы… доверяли, что я справлюсь? Снейп лишь бросил короткое: — Иначе не повёл бы вас. Третья неделя Они наткнулись на поляны, затянутые чёрной паутиной. Сердце Сильвены дрогнуло: акромантулы снова. Но теперь она подняла руки, и земля под паутиной ожила. Из неё пробились цветы, испускающие резкий аромат. Пауки зашипели и скрылись, не выдержав запаха. Снейп задержался рядом дольше обычного. — Вы находите иной путь, — сказал он негромко. — Там, где другие видят лишь уничтожение. Она кивнула, ощущая, как тепло от его слов перекрыло холод леса. Четвёртая неделя Они шли молча. Но тишина уже не казалась ей пугающей. Сильвена знала: в любой миг, если сила сорвётся, Снейп будет рядом. А он, шагавший чуть впереди, уже не только наблюдал — иногда замедлял шаг, словно проверяя, не устала ли она. Вечер в подземельях Однажды после возвращения Снейп задержал её у входа. — Запомните, мисс Роуэн. Ваш дар не должен стать известен. Люди боятся того, что не могут контролировать. — А вы? — тихо спросила она. Снейп задержал взгляд. В его глазах мелькнула тень чего-то далёкого и горького. — Я видел слишком многое, чтобы бояться. И отпустил её.