Часть 1

Напротив стенда со множеством расклеенных объявлений угрюмо стоял Странник. Его глаза быстро перемещались между листками, пытаясь выцепить хоть что-нибудь интересное или хотя бы не идиотское, но с каждой секундой его настроение все больше грозило пробить дно. Рядом с ним было множество студентов, весело спорящих, что-то обсуждающих и хватающих первые попавшиеся предложения. От подобного легкомыслия его нутро кривилось. «Неудивительно, что едва ли 5% поступивших способны окончить Академию с таким-то подходом.» Потеряв так около получаса, Урахара уже было решил бросить все, однако из-под толщи макулатуры выглянул небольшой листок, привлекший его внимание. Подойдя ближе и без зазрения совести оторвав мешающую бумагу, он смог прочитать следующее: Предложение для студентов Вахуманы. Тема: исследование неизвестных древних карт звездного неба. Обращаться к Лайле. Кратко, четко и по делу. Парень невольно издал смешок, осознав, что ненавидимая им всеми фибрами души тема вдруг окажется самой адекватной. Тратить больше своего времени он не был намерен, так что, прихватив с собой объявление, он отправился в секретариат.

***

— П-прошу прощения, господин Аль-Хайтам, но не поступили ли еще заявки в мой проект? — неуверенно спросила Лайла. Даже обычно робкий голос эльфийки сегодня был особенно подавленным. — Нет, ничего нового не было, — он бросил мимолетный взгляд на опустившую голову девушку, прежде чем вернуться к чтению. — Вот как… Поняла, большое спасибо. — Всегда пожалуйста. Подождав, пока та уйдет, мужчина слегка вздохнул, сочувствуя Лайле. Согласно последним введенными Малой Властительницей Кусоналли правилам, каждый студент теперь обязан был написать хотя бы один междисциплинарный проект. «Мысль, конечно, здравая, но вот ее реализация… Впрочем, меня это не должно волновать.» Не прошло много времени прежде чем резко, словно ураган, в кабинет ворвался Урахара. — Эй, секретарь. Запиши меня в этот проект, — с громким шлепком об стол он достал нужную бумажку. Аль-Хайтам даже не дернул бровью на подобную дерзость, чем вызвал гнев у парня, готового сорваться на грубость, но тут же в его голове появился образ Нахиды, отчитывающий его за такое поведение и охладивший его пыл. — Кхм… Прошу прощения. Я тут среди всего мусора нашел неплохой проект. Хочу записаться. — Хорошо, я уведомлю об этом организатора. Можешь идти, — махнул рукой мужчина, забирая из руки парня листок. — Хм? Вот так совпадение. Прежде, чем Странник испарился в дверном проеме, Хайтам окликнул его: — Постой, Урахара. Лайла вышла отсюда буквально десять минут назад. Если приведешь ее до конца моей смены, я сегодня же вас зарегистрирую. Большего и не требовалось: парень моментально отправился на поиски. К его счастью и недоумению многих своих однокурсников, девушка обладала глазом бога, поэтому отследить ее элементальный след, который она никак не скрывала, было просто. Эльфийка сидела на скамейке в каком-то закутке одного из местных многочисленных садов. В ее руках был клочок бумаги, слегка мокрый от слез, медленно стекавших из ее глаз. И тут внезапный порыв ветка выхватил его и унес куда-то в кусты, а перед Лайлой материализовался юноша с большой шляпой: — Отлично. Ты мне нужна для проекта. — А-а? Что? — в красноватых глазах застыл испуг, перемешанный с недоумением. — Тц. Нет времени объяснять. Если не поторопимся, этот чертов секретарь уйдет у нас из-под носа. С этими словами он подхватил на руки девушку и легкими быстрыми прыжками направился в Дом Даэнны. За полеты посреди Академии он уже как-то получил выговор, поэтому особого выбора не было: ему не хотелось выслушивать очередной поток нравоучений от приемной матери. Таким образом буквально через пару минут они были на месте (при перемещении ни один студент или преподаватель не пострадал). — Вот так скорость. Не зря Сайно считает тебя одним из самых грозных противников, — лениво отметил Аль-Хайтам. — Однако по правилам Академии я не могу быть уверенным в адекватности решений Лайлы, пока она в таком состоянии. Он оторвал взгляд от книги и указал на едва держащуюся на ногах из-за головокружения девушку. В ее уже высохших глазах летали звезды. — Ха?! И что я по-твоему должен с ней сделать?! — возмутился Урахара. — Что делать не знаю, но тебе точно стоит поаккуратнее обращаться с пассажирами во время перемещения, — отмахнулся секретарь. — К твоему сведению, у тебя осталось 5 минут. Услышав это, Странник был готов ураганом снести всю эту шарагу, даже если Нахида после этого разберет на запчасти. Быстро перебирая в голове любые доступные варианты, он неожиданно вспомнил слова Итэра о технике, которой его научил сам архонт пьянства, также известный как Барбатос, чтобы моментально приводить в чувство вестибулярный аппарат. Хотя он только слышал, как это должно работать, на практике это не должно было быть сложным. Убрав шляпу в подпространство, он почти вплотную подошел к Лайле, расположив пальцы в районе ее висков и слегка коснувшись своим лбом ее, чтобы синхронизировать чувства, после чего выпустил маленький поток анемо силы, корректируя его по ощущениям. Не прошло и нескольких секунд, как девушка пришла в себя и удивленно уставилась на находившегося прямо перед носом юношу, бормотавшему какие-то незнакомые ей слова с закрытыми глазами, и застыла, не в силах пошевелиться. Наконец, Урахара закончил и открыл веки, столкнувшись со смущенным взглядом краснощекой и красноухой эльфийки. — Ха-ха, готово, — усмехнулся парень и повернулся к Аль-Хайтаму. — Этого достаточно? — …Даже не буду спрашивать, что это было. В любом случае, Лайла, — обратился он к девушке, — ты точно согласна принять Урахару к себе в проект? Эльфийка встрепенулась и выпрямилась, словно струна, услышав его вопрос, однако тут же поникла: — С-сегодня ведь последний день, когда действительна моя инициатива, верно? Полагаю, у меня нет особого выбора, ведь за все время господин Урахара оказался единственным, кто захотел работать со мной. — В таком случае, поставьте здесь свои подписи и покиньте кабинет. С завтрашнего дня я в отпуске, так что все бумажные формальности будут улажены позже, а пока можете начинать свое исследование. От этих слов глаз Урахары дернулся; парень призвал шляпу, скрыв выражение лица, и, развернувшись, направился к выходу. Внутри него кипело множество нелицеприятных выражений, которые необходимо было переварить, прежде чем он вернется домой. — Большое спасибо, господин Аль-Хайтам, — поблагодарила секретаря Лайла, направившись вслед за парнем. Они пробрели какое-то время в полной тишине пустующего после занятий коридора, пока наконец, девушка не решилась заговорить: — На турнире даршанов мне показалось, что ты не очень любишь все, что связано со звездами. Могу я спросить: почему ты подался в мой проект? Она боялась взглянуть ему в глаза, но и Урахара не спешил даже скосить взгляд в сторону эльфийки. Это был довольно очевидный вопрос, на который он уже подготовил ответ: — Просто ты одна из немногих адекватных людей в этой шараге. Для меня это самое важное в работе, на остальное плевать. — А-адекватных? — переспросила растерянная Лайла. Впервые кто-то охарактеризовал ее именно так, из-за чего девушка не знала, как реагировать подобное. Не то чтобы она вообще умела принимать комплименты, однако даже по ее меркам это прозвучало как минимум необычно. — В общем, предлагаю встретиться у дома Даэны завтра в 10. Пока. — А-а? Да, увидимся… Не успела она закончить предложение, как тот уже исчез. Когда девушка осталась одна, в ее голове всплыла та сцена, отчего ее ушки снова порозовели. Сегодня Лайла решила пойти спать пораньше: не хватало еще показывать себя безответственной перед первым в своей жизни научным коллегой.