Часть 4

Наутро Урахару встретила привычная Лайла — неловкая, тихая, будто вчерашнего разговора и не было. Контраст с тем, что он видел вчера, только усиливал тупую головную боль, оставшуюся после бессонной ночи. Вдобавок, перелёт через джунгли дался тяжелее, чем он ожидал: сам он мог летать часами, но по неведомой ему причине даже 1 пассажир снижал выносливость на порядки. И вот, с кругами под глазами, но все еще уступавшим таковым у Лайлы, он спустился на первый этаж гостиницы, где его уже ожидала эльфийка. Хмуро поприветствовав ее, он молча приступил в скромному завтраку. — Может, нам стоит взять повозку? Ты выглядишь неважно, — обеспокоено спросила девушка. — Неужели? — выдавил из себя парень. «И чья же это вина?» — едва не сорвалось у него, но он вовремя прикусил язык. Он устало выдохнул и откинулся на спинку стула: — Не то чтобы я против… Он не успел окончить фразу, как его прервала неожиданно полная энтузиазма Лайла: — О-отлично! Тогда я пойду договорюсь с кем-нибудь! Она резко встала, закончив с завтраком, и вышла из гостиницы, оставив в недоумении Урахару. Тот несколько секунд смотрел ей в след, пока слова пожилого хозяина, подошедшего, чтобы убрать посуду, не встрепенули его: — Вы ведь, ребятки, из Академии? Вам очень повезло с напарницей, молодой человек. В пустыне без надежных напарников никуда. — …Похоже на то.

***

Причина же поведения Лайлы была весьма простой, но в то же время странной и даже глупой для обычного человека: сон, вернее, «вещий сон», как его охарактеризовала девушка. Несмотря на то, что с момента отключения Акаши прошло достаточно времени, она все еще не видела никакие сны. Но вчера словно сама госпожа Кусанали снизошла до нее и разбавила беспроглядную пустоту самыми яркими красками, и, что самое, главное, там был… Урахара. Поначалу все шло довольно гладко, настолько, что девушка ничего не запомнила оттуда, кроме чувства тепла, однако спустя время атмосфера потускнела, наполнившись страхом смерти. Она вместе с парнем боролась против чего-то могущественного и ужасного, и в самый ответственный момент Урахара упал без сил из-за того, что все время нес ее, пытаясь спасти, и по итогу погиб… Когда Лайла проснулась, за окном еще не наступил рассвет. Обливаясь в холодном поту, девушка долго приходила в себя, и твердо решила, что не допустит подобного, даже если это и была лишь яркая фантазия. В конце концов, Урахара был первым человеком в Академии, которого она готова была назвать другом. Вот только этот порыв был столь импульсивным, что оказавшись на улице, Лайла совершенно не знала, что делать дальше, отчего уровень ее тревожности неуклонно рос. Тем не менее, сделав несколько глубоких вдохов и выдохов, она собралась с мыслями и попыталась для начала сориентироваться на местности: ранее девушка проезжала здесь только в составе караванов, боясь в одиночку пересекать пустыню, а потому почти не знала города. К сожалению, этот факт только добил ее неуверенность в себе, делая ее бледнее камня, из которого построено большинство местных домов. Завидев шедшего по улице мужчину, она попыталась его окликнуть: — П-простите!.. Но прохожий даже не обернулся. Второй тоже. Третий человек прошел мимо, будто ее и не было. Это напомнило ей время после первых месяцев в Академии, когда она, словно призрак из-за чрезвычайно измотанности, бродила по базару Сумеру, что даже торговцы могли не заметить ее. Стратегию определенно стоило менять, и Лайла, обратившись к немногочисленному опыту взаимодействия с пустынниками, бывшими здесь основными рабочими, резко развернулась и обратилась к лениво курившему неподалеку мужчине средних лет: — Эй, где здесь лучший бар? Поморгав несколько раз, будто не понимая, к нему ли обращается эта необычно одетая девушка, тот медленно ответил: — Ну, это… — он махнул рукой куда-то в сторону. — Повернешь тут, затем там… По итогу она оказалась недалеко от заставы, за которой простиралась бескрайняя пустыня. Заприметив подходящую вывеску, она вошла в здание. Несмотря на утро, здесь было достаточно пустынников, закончивших ночную работу и вместо сна решивших пропустить стаканчик-другой. Выбрав «наиболее дружелюбных», на свой взгляд, Лайла направилась к их столику. У барной стойки ее тут же заприметила парочка местных «оболдуев»: жестокий, но глупый Зес, и его брат, глупый, но жестокий Сез. — Гляди, какая милашка тут нарисовалась. Я бы не прочь с ней… — облизулся Зес. — Пс, ты бы поаккуратнее, не видишь, что у нее глаз бога есть? — ответил Сез. — И че? Думаешь, простая девка может иметь такую вещь? Наверняка подделка, чтобы отпугивать дураков. Но мы-то не такие!.. Эй, дорогуша! Зес преградил ей путь своим крупным телом, заставив ту от неожиданности попятиться и столкнуться со вторым пустынником. — П-прошу прощения? Вам что-то нужно? — нервно спросила девушка. — Оу, дорогая мисс, кажется, вы только что украли наши слова, — подмигул напарнику Сез и продолжил притворно-галантно. — Вы казались потерянной, заходя в бар, поэтому я с товарищем хотел спросить, не нужна ли вам какая помощь? Посетители неохотно косились на разыгрывавшуюся сцену, но не изъявляли какого-либо желания вмешиваться: эти парни были настолько проблемными, что связываться с ними было себе дороже — не отстанут, пока не добьются своего или не огребут так, что будут на грани смерти. — Эм, я хотела попросить кого-нибудь довезти меня и друга до деревни Аару, так как он вряд ли будет в состоянии пересечь пустыню самостоятельно, — ответила Лайла. — Вот как, значит, у тебя и «друг» есть… — потер подбородок Зес. — Что же, мы с товарищем будем рады помочь, правда, Сез? — Так точно, Зес. С одной стороны, столь быстрое предложение не могло не радовать Лайлу, но с другой было достаточно подозрительным. Впрочем, никто из окружающих особо не реагировал, поэтому девушка решила положиться в первую очередь на свои силы и математическую статистику: ну не может же она быть в баре полном мошенников и бандитов, верно? — Я польщена вашим предложением. Подскажите, сколько стоят ваши услуги? — Ох, ничего выходящего за рамки стандартных расценок… Зес назвал сумму, которая вполне укадывалась в голове девушки, и сказал ей прийти вместе с другом к полудню к заставе. Когда Лайла ушла, Сез с тревогой спросил: — Зес, а вдруг ее «друг», того… действительно мужчина? — Идиот, какой мужик отправит женщину в такое место? Стопудов там еще более хрупкая девчонка, чем эта! — Ну ты даешь, Зес, такой улов добыл! — восхитился Сез. — А то!

***

К сожалению для обоих пустынников, подготовивших все для дела, в назначенный час у заставы стоял лишь какой-то парень в большой шляпе: он оглядывался по сторонам, будто искал кого-то, и когда их взгляды пересеклись, направился в их сторону. — Это вы те пустынники, которых наняла Лайла? — его голос был хриплым и жестким. — Ха?! А ты ещё кто такой, гриб ходячий? — раздраженно спросил Сез. Парень остановился в паре шагов. Ветер вокруг него на мгновение стих. Когда эльфийка подошла к заставе, её встретила странная картина: двое рослых мужчин стояли на коленях перед худощавым парнем, держа руки за головой. Из их глаз текли слезы, а на лицах краснелись крупные синяки. В ладони юноши закручивался небольшой вихрь, готовый в любой момент обрушиться на неродивых пустынников. — Что здесь происходит? Лайла не успела ужаснуться, как мужчины тут же рухнули ниц перед ней, прося прощения за все грехи, а вихрь Урахары развеялся, будто его и не было. Парень потянулся к глазу бога — души пустынников, казалось, уже ушли в пятки, но вместо этого в его руке появился небольшой мешочек с морой — тот самый, с изображением аранара, который подарила ему Нахида, и вытянул оттуда несколько монет. — Как и договаривались. А теперь поживее, вряд ли кому-то из вас захочется ночью тащиться сквозь дюны. На недоумённый взгляд Лайлы Урахара лишь опустил поля шляпы. Повозка неспешно выехала из Караван-рибата. Впереди была первая цель их экспедиции: загадочная гробница ёкая.