Глава 5 - "Дети подземелья"

Лия дёрнула за холодную дверную ручку. Узкий технический коридор. Никого. Стены – в трещинах, местами облупленные, покрытые слоем серого пыли. Воздух стоял неподвижный, будто даже вентиляция устала работать и ушла, как и все остальные люди, кто должен был обслуживать все эти коридоры. Лия шагала осторожно, прислушиваясь к собственным шагам. "Тут вообще кто-нибудь есть?" – тихо спросила она – "Или ты пошутил?" "Сигнал идёт отсюда," – ответил Рэн, указывая на массивную дверь впереди – "За ней – помещение с биосигнатурой человека. Однако, не торопись радоваться." Дверь была металлическая, с матовым, но запотевшим стеклом посередине. На ней виднелась ржавая табличка: "КОТЕЛЬНАЯ" Лия попыталась протереть стекло и заглянуть, но, поняв, что стекло запотело изнутри, просто приложила карту. Щелчок – и дверь медленно открылась. Показался огромный, на удивление высокий зал. Потолка почти не видно – лишь тусклые лампы, словно звёзды, почти что теряющиеся в верхней темноте. По углам стояли неизвестные баки, цистерны, вдоль стен тянулись трубы, покрытые ржавчиной. Из некоторых сочился пар, пахнущий железом и чем-то сладким. Лия включила фонарик телефона, и на миг ей показалось, что где-то в глубине мелькнул тусклый отблеск от чего-то, словно кто-то зажёг свет в ответ и сразу погасил. В центре находилась большая металлическая квадратная колонна – гладкая, с переплетёнными кабелями, уходящими вверх. А на ней – человек. Да-да, настоящий человек. Он был подвешен за руки где-то в двух метрах от земли, будто к кресту, опутан ремнями и проводами. Рваная в некоторых местах одежда, худое лицо, небритая щетина – всё говорило о долгом прибывании тут. Лия в ужасе прикрыла рот ладонью. Лия:–"О боже…" Он приподнял голову. Глаза, сначала пустые, дрогнули, сфокусировались на них. "Ты… человек?.." – хрипло прошептал он. Слышалось, что он давно не разговаривал – "Нет… нет, уходи. Уходи, девочка! Пока не поздно!" Лия отшатнулась, глядя на Рэна. Лия:–"Он жив! Мы должны!" "Ты…" – вдруг голос мужчины сорвался на крик. Он уставился прямо на Рэна – "Ты! Почему ты не сказал?! Почему не помог?! Они… они пришли за мной, а ты стоял и смотрел! Ублюдок! Ты просто стоял!" Лия растерянно посмотрела на робота – тот не двигался. Только глаза моргнули голубым. Рэн:–"Идентификация… Пользователь номер семнадцать." "Заткнись! Не называй меня этим проклятым номером!" – крикнул мужчина, дёргая руками, но ремни лишь глубже впивались в кожу. Лия подбежала к нему, отчаянно пытаясь расстегнуть застёжки, но едва дотягиваясь лишь до самых нижних. Лия:–"Я вытащу тебя!" ?:–"Давай, и я тут же снесу голову этой железяке!" Не успела Лия начать спорить о том, что Рэн хороший и точно не хотел ничего подобного, когда стенам прошёл низкий гул. Сначала будто ветер, но потом... Из темноты потолка начали медленно выступать силуэты – длинные, нескладные, с пустыми лицами и огромными глазами. "Нет… нет… они пришли снова…" – мужчина начал метаться, голос сорвался – "Они вернулись! Уберите их! Уберите!" Лия застыла, не понимая, бежать ей или нет. Тенеходы шли к ним, плавно, беззвучно. В этот раз их было не три, и даже не пять. Их было так много, что они сливались в одну темную, живую массу. "Рэн…" – прошептала Лия. "Отойди." – ответил он, шагнув вперёд. Лия совершенно пропустила это, но на руке у робота уже блестело сверло. Но в этот момент тенеходы рванулись, судя по всему, понимая прошлые ошибки. Один, вцепившись в ремни, сорвал мужчину с колонны, в то время как остальные потянули их наверх, под потолок. Он закричал, изо всех сил цепляясь за воздух. Лия бессильно попыталась дотянуться, но Рэн удержал её за руку. Рэн:–"Поздно." Существа потянули мужчину вглубь помещения, к потолку – туда, где зияла огромная дыра, похожая на шахту. Темнота там стояла такая, что можно было представить, как на этой дыре откроются два огромных, светящихся глаза. "Нет!" – закричала Лия – "Отпустите его!" Один из тенеходов обернулся, будто понимал, а затем... Тени исчезли – все разом. Всё стихло. Остался только звук капающей откуда-то жидкости и волнение воздуха. Лия стояла, дрожа, чувствуя, как дыхание срывается. Лия:–"Он… он же был жив…" Рэн опустил голову. Рэн:–"Теперь – нет." Она обернулась к нему, глаза налились слезами. Лия:–"И ты так легко это признаёшь?.. Почему?! Почему ты ничего не сделал?!" Рэн:–"Может ты и забыла, но я не являюсь боевым роботом. У меня нет оружия. Кроме этого..." – он потряс металлическим наконечником – Моя программа не позволяет мне делать многого, даже если бы я хотел. А тут..." Он остановился, почти как делают люди, и вновь заговорил: Рэн:–"Вероятность победы против, по моим подсчётам, сорока одного врага для меня составляет ноль целых четыре сотых процента. Я не хочу, чтобы ты оставалась тут одна. И тем более – я не могу рисковать тобой." Лия опустилась на колени, закрыв лицо руками. Слёзы текли, но не только от страха — от бессилия. Она скинула с плеч тёмно-зелёную куртку-карго, оставшись в футболке, и накрылась ею, сев и прислонившись спиной к колонне. В глубине зала снова раздался отдалённый звук — будто шаги, будто шёпот. Рэн посмотрел туда, потом на неё. Рэн:–"Нам нужно идти. Они не уйдут надолго." Лия молчала. Казалось, она больше не собирается отвечать. Но нет: через полминуты из импровизированного убежища из куртки вновь раздался заплаканный голос: Лия:–"Я не пойду никуда." "Это ещё почему?" – спросил Рэн, переводчески оборачиваясь к злополучной темноте. Лия:–"Всё это бессмысленно. Мы давно заблудились. Да и... ДА И ЭТО ПОГАНОЕ МЕСТО ПРОСТО НЕ ДАСТ НАМ УЙТИ! Коридор, коридор, ещё один... Лифты, этажи... Да этого даже не существует! Но почему тогда... Почему всё это так реально?" Разумеется, уже по привычке, она не рассчитывала на ответ. Лия:–"Пусть они делают со мной что хотят." – девушка повысила голос, обращаясь к тенеходам – "Только побыстрее, пожалуйста!" Где-то в глубине послышалось движение, как-будто монстры услышали её. Лия вдрогнула под курткой, но не сдвинулась. Рэн:–"Фиксирую движение. Рекомендуется покинуть территорию." Лия высунула верхнюю часть головы из под куртки. И правда, Рэну не показалось: с потолка снова медленно полза фигура, на этот раз одна, что, впрочем, не делало её менее жуткой. Большие глаза на "лице", постепенно показывающемся из темноты, бегали между Рэном и Лией. Одинокая слеза скатилась по щеке Лии, впитавшись в куртку, когда существо сошло на пыльный потрескавшийся пол. Рэн:–"Лия, прошу, прекрати дурачиться. Если он сейчас позовёт своих товарищей, то мы оба... В затруднительном положении." Робот поднял руку со сверлом, нацелив на тенехода, показывая, что готов защищать свою спутницу, даже если она сама – уже нет. Одинокий тенеход слегка пригнулся, не то со страхом, не то с осторожностью: похоже, сверло Рэна набирало популярность в здешних кругах. И всё же, он приближался. Но не к Рэну. Его интересовала совсем уж загрустившая девочка, которая уже не находила в себе сил даже на то, чтобы подняться и пытаться бежать. Тенеход остановился в паре шагов от неё. Он не тянул руки, как делали прошлые, желая разорвать на куски и металл и плоть. Не бросался. Просто стоял – высокий, чёрный, с глазами, в которых не было ни злобы, ни ярости. Только внимание. Лия чувствовала его, хотя старалась не смотреть. Слишком уж она боялась этих чрезмерно высоких, тонких созданий с их взглядами. "Ну…" – хрипло выдохнула она из-под куртки – "Давай. Если ты за этим пришёл." Существо медленно наклонило голову, прислушиваясь. Рэн сделал шаг вперёд: глаза приняли красный оттенок. Рэн:–"Рекомендую отойти от неё." Голос был ровным, но свет в глазах становился лишь ярче. Тенеход даже не повернулся к нему. Вместо этого он опустился ниже, почти на уровень Лии. И вдруг – звук. Тихий, сорванный вдох. Лия замерла. "Дышишь..." – прошептала она с какой-то душераздирающей улыбкой. Существо дёрнулось. Слабо, но дёрнулось. Рэн:–"Лия. Отойди. Немедленно." "Подожди." – она сама не поняла, почему сказала это –"Рэн, он… он не нападает." Тенеход медленно протянул руку. Лия вздрогнула и привстала, аккуратно повесив куртку на плечи. Но рука была не к ней. Она тянулась к колонне. К тому месту, где совсем недавно висел человек. Из тени вырвался глухой, искажённый звук – не голос, но что-то очень на него похожее. "…не…" – будто сквозь толщу воды. Лия резко встала – "Он… он говорит?! Ты говоришь?!" Рэн молчал. Секунду. Другую. "Я не фиксировал подобного ранее." – наконец сказал он – "Но... теоретически возможно." "Это он, да?" – перебила Лия – "Тот мужчина?" Тенеход продолжал смотреть на неё. Лия почувствовала, как что-то холодное сжимается в груди – "Они… сделали с ним это?" Существо снова издало звук. На этот раз – ближе к стону. Рэн медленно опустил руку со сверлом. Рэн:–"Лия. Это опасно. Мы не знаем, что происходит с пользователями после…" "Знаем." – она посмотрела на него – "Вот что происходит." Тенеход вдруг дёрнулся, словно услышав что-то за пределами помещения. Его голова резко поднялась. Где-то в глубине зала снова зашевелилась темнота. Много. Слишком много. "Они идут..." – прошептала Лия, возвращаясь в реальность, в нежелание попадаться в таинственный плен. Рэн мгновенно шагнул к ней. "Тогда у нас нет времени." – он посмотрел на тенехода –"Если в тебе осталось хоть что-то от человека… покажи выход." Существо дрогнуло. Затем медленно повернулось и указало в сторону узкого прохода между трубами. Туда, где раньше не было ничего, кроме стены. Тьма там была другой. Глубже. Но не живой.. "Рэн…" – Лия напряглась сжимая сумку –"Он же… он же не врёт?" "Я не знаю." – честно ответил он –"Но если мы останемся – вероятность выживания стремится к нулю." Гул усиливался. Лия бросила последний взгляд на тенехода. Лия:–"Прости…" Тот смотрел ей вслед. И в его глазах на мгновение мелькнуло что-то человеческое. Потом тьма сомкнулась, оставив фигуру позади, вместе с котельной, вместе с приближающимся кошмаром...