Глава 4 - Нарушение протокола

Лия замерла. Тень стояла между манекенами, сливаясь с ними так естественно, что сначала казалось – просто игра света. Но потом фигура шевельнулась. Шея отчётливо наклонилась набок, в каком-то роде даже игриво, а на лице тускло блеснули жуткие глаза, смотрящие в душу и не боящиеся ничего тут, на своей территории. Лия вскрикнула и инстинктивно отпрянула к Рэну. Лия:–"Рэн! Ты это видишь?!" Он мгновенно поднялся, голова плавно повернулась к витрине. Тонкая сетка лазерных линий на миг окрасила пыль в воздухе голубым. "Никаких биосигнатур." – спокойно произнёс он – "Движения не фиксирую." Лия:–"Ты слепой, что ли?! Оно двигалось! Да буквально только что! Я видела!" И действительно, глаза фигуры куда-то делись, и теперь она стояла, хоть и в той же позе, но уже вполне естественно, если не знать о движении пару секунд назад. Рэн молчал. Почти что слышно было, как вращается камера на его наушнике. Он сделал шаг к стеклу витрины. За стеклом – бездушные, чёрные манекены, не имевшие даже одежды. Некоторые без рук, с перекошенными головами. Один из них… повернулся? Нет. Стоял, как и раньше. А всё же, он отличался. Этот, в отличие от остальных, был неплохо сложен и выше ростом. Лия сняла с плеча сумку, держа её как оружие. Лия:–"Рэн, я… я не хочу туда смотреть." Рэн:–"Не смотри." Он встал впереди, прикрывая собой, и сделал несколько медленных шагов вдоль витрины, смотря злополучному манекену в лицо. "Рэн... Рэн, пойдём отсюда скорее!" – выдавила она из себя, чуть не плача. Коридор впереди растворялся в темноте, и только свет от фонтана ещё падал им на спины. Лия обернулась – и застыла. Из темноты позади, между колонн, вышли они. Сначала одна тень – вытянутая, неестественно высокая, с глазами, сияющими тускло-белым. Потом вторая. И третья. Они двигались почти бесшумно, будто скользили по полу, не касаясь его. "Рэн..." – прошептала Лия, и голос дрогнул. Робот мгновенно развернулся, корпус подался вперёд. Он потратил не более секунды на сканирование, и тут его глаза зажглись ярко-красным. "Рекомендуется покинуть зону." – сказал он негромко, но в этом тоне не было ни капли сомнения. Тени остановились на мгновение, будто прислушались к сказанному. А потом двинулись – все сразу. Одна метнулась сбоку, между колонн, вторая скользнула прямо к Лии. Рэн шагнул вперёд, заслоняя её, но существо успело. Лия закричала – длинные ледяные пальцы схватили её за руку. Она упала, скользнув по холодной плитке, и, подняв голову, увидела над собой лицо без лица – только глаза, огромные, будто светящиеся, и пустота на месте рта. Она не успела даже вдохнуть. Услышала только, как что-то громыхнуло рядом, там, где стоял Рэн Теневой человек занёс над Лией длинные руки, готовый разорвать её. Вот, они уже опускаются, уже летят с неизвестной силой, как вдруг... Раздался громкий, неприятный звук. Он стих, также быстро, как и появился, но тут же сменился ещё более неприятным... Чуть ниже груди теневого монстра показалось что-то серое, быстро вращающееся, пронзившее его насквозь. Воздух взорвался шипением – не крик, не звук, просто шипение, будто из тьмы вырвался пар. На Лию, беззащитно поднявшую руки, полетели множество холодных капель, когда фигура над ней замерла, скрючилась и свалилась набок с огромной дырой в теле. Лия, дрожа, смотрела, не в силах сделать ничего сейчас. Из её груди ушёл ужас и на смену пришли слёзы – не от боли, а от шока и облегчения. Лия:–"Р-Рэн..." Робот показался из-за упавшего монстра, выглядевшего выше него почти вдвое. Вместо кисти правой руки, которая валялась на полу в паре метров, теперь находилось промышленное сверло, вращающееся с такой силой, что заставляла задуматься о мощности этого маленького робота. Глаза всё ещё горели красным, не моргая. Он резко обернулся, и в этот же момент второй из существ прыгнул на него. Тварь стиснула его голову длинными чёрными руками, пытаясь согнуть металл. Раздался тихий скрежет. Рэн резко выпрямился. Его свободная рука взвилась – сверло с силой вонзилось прямо в череп монстра (если он вообще был). Миг – и что-то разлетелось клочьями с обратной стороны головы, откуда выглянул вращающийся наконечник. Фигура безжизненно повисла, отпустив Рэна, который сразу же сбросил её со своего оружия и обернулся. Третий монстр стоял неподвижно, будто наблюдая. Потом отступил в глубину, за колонны и витрины, растворившись в темноте. Лия сидела на полу, тяжело дыша, её пальцы дрожали. Слёзы катились по щекам, но она всё равно смотрела на Рэна – в его сияющие красным глаза, на сверло, с которого падали капли густой чёрной жидкости, и не могла отвести взгляда. Робот медленно повернулся к ней, провожая взглядом последнего нападавшего. Он посмотрел на неё пару секунд, после чего свет в глазах вновь стал приятно-голубым. Сверло прекратилось вращаться. Рэн:–"Угроза устранена." И лишь через несколько секунд добавил, будто вспомнив, с кем говорит: Рэн:–"Ты в порядке?" Лия посмотрела ещё раз на грязное сверло, на Рэна, на манекенов, один из которых уже успел исчезнуть. Девушка почему-то улыбнулась, всё поплыло перед глазами и она, не сопротивляясь, упала назад. Нашла тёмная пелена, почти как монстр, у которого так и не получилось сделать то, что он хотел... Очнулась Лия медленно, как после хорошего сна. Впрочем, может это и был сон, ещё тогда она просто стеснялась говорить Рэну, что устала. Она очнулась от ветра. Металлическая ступенька давила в спину. Когда Лия приподнялась, всё вокруг закружилось, и лишь после нескольких глубоких вдохов картинка стабилизировалась. Лестничная клетка. Та самая. Та, что будто уходит вниз бесконечно. Тут не было окон, чтобы понять, утро это или ночь. Воздух был сухим, пах железом и чем-то ещё... Другим железом? Рядом сидел Рэн. Он был совершенно неподвижен, только глаза тихо мерцали – ровным, почти умиротворяющим светом. Сверло исчезло, корпус идеально чист, будто ничего не случилось. Лия поднялась, шатаясь, опёрлась рукой о перила. "Где…" – голос был хриплым – "Где мы?.." Робот повернул к ней голову. Рэн:–"Мы на лестнице между уровнями. Твоя потеря сознания длилась около трёх часов. Лия моргнула. Лия:–"Между... уровнями?" – она нахмурилась, пытаясь вспомнить, как сюда попала. Рэн:–"Ты потеряла равновесие, и я перенёс тебя сюда для безопасности." Она кивнула, а потом будто вспомнила что-то важное и торопливо сунула руку в карман штанов. Телефон. Холодный, но целый. Она включила экран. 08:41 вечера. Почти то же время, что и тогда, когда двери лифта закрылись. Она несколько раз обновила экран, проверила батарею, но всё было замёрзшим. Ни звонков, ни сообщений. Тут не было связи. "Что... это?.." – прошептала она, как вдруг вспомнила, почему вообще потеряла сознание – "Что ЭТО?!" Рэн:–"Сбой восприятия времени характерен для нижних уровней." "Характерен?!" – вспыхнула она, резко вскинув голову – "Это что, нормально по-твоему?! Я думала, ты навигатор! Почему ты не сказал об этом всём сразу? Почему молчал?! И почему... Почему врал?" Он не сильно отреагировал на её тон, лишь слегка повернул голову. Рэн:–"Мне следовало сказать раньше. Но я не могу – протокол безопасности ограничивает прямое раскрытие многой информации." Лия отступила на ступень вверх, глядя на него с непониманием и страхом. Лия:–"Протокол безопасности? А эти... эти твари? Они тоже часть твоего протокола?" "Нет," – ответил он. – "Они – тенеходы." Лия:–"Кто?.." Глаза Рэна позеленели. Рэн:–"Официальная классификация: "Shadow Walker". Существа, обитающие в пространствах между уровнями. Они не являются на сто процентов физическими, поэтому потерять их из виду очень просто. Их цель, предположительно – вызвать панику и дезориентацию у пользователей. Однако, иногда они... переходят границы." Лия почувствовала, как холод по спине стал сильнее, чем от самой лестницы. Лия:–"Пользователей? Почему ты всегда говоришь так? Я просто хочу домой! И мне не надо быть тут никаким пользователем!" Рэн:–"Каждый человек, вошедший в систему Я-0, получает индивидуальный идентификатор. Ты – пользователь под номером двадцать четыре. Посмотри, на карте всё написано." Лия:–"Двадцать... четыре?.. Центр разве не открылся пару недель назад?" Рэн:–"Верно. Но до тебя были двадцать три." Пауза. "И что..." – она сглотнула – "Что с ними стало?" Робот посмотрел прямо на неё. Рэн:–"Протокол не позволяет раскрывать информацию об этом. Но…" – после короткой паузы он добавил: — "Некоторые из них, возможно, всё ещё здесь. Частично." Лия медленно села на ступень, не выдержав давления в груди. Лия:–"Это... сон. Должен быть сон. Или дурацкое представление. Да! Всё хороший розыгрыш, а меня тут просто пугают и смеются..." "Это не сон. И мне казалось, этому уже не нужны дополнительные доказательства." – спокойно ответил Рэн – "Но выход есть." Лия:–"Выход..." Рэн:–"Да. До него нужно дойти." Лия посмотрела вниз, в пропасть лестницы, где терялись ступени и огни. Ветер подул ей в лицо, заставив в который раз поправить очки. "Туда?.. Снова вниз?" – спросила она. Рэн:–"Да. Я зафиксировал активный источник энергии на одном из уровней. Вероятно, оттуда возможен выход." Она долго молчала. Потом встала. "Ладно..." – девушка выдохнула – "Вниз, значит. А что если на нас снова нападут? Может наденешь своё сверло обратно?" Рэн:–"Мне искренне жаль, что так получилось. Это было не для твоих глаз. Но тебе стоит понять – это не частое явление. Тенеходы не нападают, обычно." Глаза моргнули оранжевым. Лия:–"Слушай, а это ведь... Это ведь единственные обитатели этого места? Тут ведь не будет как во всяких крипипастах из интернета, что много сущностей и, там... Бесконечность уровней?" Рэн:–"Вероятность – пять с половиной процентов. Я видел тенеходов уже много раз. Больше никого." Лия:–"Даже не представляешь, как я надеюсь, что ты не врёшь сейчас. Хотя если я увижу этого "тенехода" ещё раз, не обещаю, что моё сердце выдержит." Рэн:–"Мы теперь друзья. Поэтому у меня получилось обойти протокол и использовать оружие, чтобы защитить тебя. Не думаю, что они так скоро наберутся смелости. К тому же, согласно предыдущим результатам, они действуют не совсем хаотично." Лия:–"Ладно, ладно, хватит о монстрах. Мне нужно привыкнуть к этому. И ещё..." Она поднялась и осторожно обняла робота. Лия:–"Спасибо. Ты ведь спас мне жизнь, кажется." Рэн не ответил сразу. Только слегка наклонил голову, будто не знал, как реагировать. Рэн:–"Это... не входит в мои стандартные функции." – наконец произнёс он – "Но, возможно, я начинаю понимать, зачем люди это делают." Лия чуть улыбнулась. Лия:–"Может, ты и не совсем робот." – пробормотала она. Рэн:–"Возможно." Некоторое время они стояли молча. Лестница тянулась вниз Свет исходил от редких ламп, но всё остальное терялось в глубине. Лия:–"Что ж, поехали." Она шагнула на следующую ступень. Рэн пошёл следом, его шаги звучали ровно, размеренно. "Слушай..." – в один момент сказала Лия – "А если этот источник энергии… окажется ещё одним монстром?" Рэн:–"Совершенно невозможно. Это просто какой-то активный механизм. То, что нам нужно, не так ли?" Лия:–"Так, но... Невозможно? Скажешь тоже. Я буквально пришла в обычный, новый торговый центр, где сотни людей весело проводят время, а через пару часов уже бегу от каких-то чудовищ, которые ещё и не должны атаковать. Что я вообще им сделала? Что я вообще сделала этому месту?.." Тут, на одном из пролётов, Рэн остановился. Лия:–"Что такое?" Рэн:–"Датчики фиксируют след. Похоже, человеческий." Лия:–"Что?!" Рэн:–"Старый. Но не мой и не твой." Лия:–"И куда он ведёт?" "Похоже," – он указал рукой на красную дверь этого лестничного пролёта – "прямо туда." Лия подошла к двери почти вплотную, держась за сумку. Лия:–"Она же может не открыться вновь... И мы потеряем шанс на выход." Рэн:–"Так и будет с вероятностью девяносто семь процентов. Предлагаю следовать дальше." Лия:–"А вдруг кто-то в опасности? Прямо как я, но без такого как ты, с оружием." Рэн не ответил. "Мы идём туда." – сказала Лия так уверенно, словно дверь уже широко открылась перед ней, а не имела сомнительный замок и неизвестность за собой. Рэн:–"Но..." Лия:–"Без "но", ладно?" Рэн:–"И мы наверняка об этом пожалеем..." Девушка приложила карту, и, как она и думала, дверь без труда открылась...