Глава 23

      Мы вновь углубились в узкие улочки и спустя примерно десять минут оказались на маленькой площади с колодцем по центру. И Гарт разочарованно выдохнул, глядя на широкоплечих торговцев-орисмеров, что, разгружали в небольшой уютный дворик массивные ящики со стоявшей подали телеги.       -Не успели, - с досадой сказал парень, - у Драгольфа уже занято.       -Йонус тоже называл какое-то место. –напомнила я.       - Он говорил про Маухмока. Местного кузнеца.  Его супруга Каль-Ма довольно специфична. Но выбора похоже нет. – сказал норд, разворачиваясь назад.       - Каль-Ма необычное имя для орисмерки. –заметила я, шагая следом за парнем в тень переулков.       -У Каль-Мы аргонианские корни. На четверть. Но все же. И внешность весьма запоминающаяся. Сама увидишь. У них хорошая семья. Маухмок довольно молчалив, но супругу любит…       Пока мы шли к дому кузнеца, норд рассказал мне грустную историю семейной пары. Семь лет назад их старший сын, погиб под завалами местной шахты, и после этого убитые горем родители совершали паломничество к Великому древу, в поисках утешения. По возвращению назад, Каль-Ма дала зарок, что поможет любому ребенку, оказавшемуся в беде. Именно у них Гарт провел несколько месяцев, прячась от дядьки пока Хьердур не нашел парня и не забрал к себе.       С горы, на которой находилась кузня и добротный двухэтажный дом с подворьем открывался великолепный вид на озеро. Норд постучавшись ненадолго проскользнул за калитку, а спустя несколько минут вернулся и махнул нам с братом рукой, приглашая следовать за ним.       Пара маленьких каморок, расположенных на втором этаже амбара, примыкающего к дому были чисты, а кровати с мягкими на вид матрасами после долгих ночей в спальнике казались подарком богов.       Сама Каль-Ма действительно выглядела специфично. Издали по стати, цвету кожи светло-оливкового оттенка, характерной форме носа и чуть широковатым острым ушам ее вполне можно было бы принять за орчиху. Если бы не сиренево-аметистовая чешуя, словно маска, украшавшая ее лицо. Чешуйки более темного цвета, ближе к фиолетовому, тонкой полосой шли по ее рукам, теряясь под одеждами. А массивная шея с жаберными дугами, показывала, что женщина способна дышать, находясь под водой.        Когда мы ступили в нашу комнату, Каль-Ма окинула меня суровым изучающим взглядом, но заметив Руби, ее лицо смягчилось. И она, чуть помедлив, спросила нас не хотим ли мы пообедать. Сказав, что мы поедим на ярмарке, я поблагодарила женщину за предоставленный кров, и спросила о возможности помыться, по возвращению с праздника. Каль-Ма пообещала что-нибудь придумать, и мы наконец поспешили на праздник.       -Скажи, Гард, а тут есть лодки на продажу? - спросила я на подходе к площади. Во время дождя у меня было много времени подумать о дальнейшем маршруте, и разглядывая вечерами карту, я все больше склонялась к варианту, что плыть на лодке по течению реки в нашем с братом случае, с учетом погоды будет намного безопаснее и быстрее, чем все другие варианты.       -Я думаю есть, но зачем тебе лодка?       -Все эти караваны в Вайтран, конечно очень хорошо. Но нам с братом нужно в Ривервуд. Мы должны найти родителей. Или хотя бы попытается узнать их судьбу…       -Послушай, Олли…- норд посмотрел на меня, будто бы сомневаясь в здравости моего рассудка. - Плыть по реке это безумие! Тем более по Белой. Там же больше десятка порогов! Ты вообще умеешь управлять лодкой? Впрочем, не важно! Вы не справитесь! Никто не справится. Высота как минимум трех, по пути в Ривервуд больше шести шагов. Но вы не доплываете даже до них. Вам хватит любого более мелкого в шаг длинной. По Белой реке никто не сплавляется. Максимум бревна и то после порогов целыми до точки назначения доходит в лучшем случае треть.       - Это не спонтанное решение. Я все обдумала. Для нас с Руби путь по воде лучший из возможных. Я ведь маг, Гарт. Сильный маг. С предрасположенностью к стихиям воды и воздуха. Отец хорошо учил меня. Мы уже прошли так далеко без чьей-то помощи. И если бы я была бы не уверена в своих силах, то выбрала бы иной способ добраться до соседнего владения. Магия дает много возможностей, способных помочь нам с братом миновать опасные перекаты. Единственное. Нам нужна совсем небольшая лодка. Не более трехсот либров весом. На управление и перенос через пороги более тяжелой мне вряд ли хватит сил.       Я видела, что Гарт, искренен в своих переживаниях о нас с братом. Поэтому было немного совестно недоговаривать ему о возможностях моего рюкзака. С помощью которого я планировала переносить лодку по суше минуя опасные перекаты и водопады. Не знал он и о удобной и вместительной дедовой палатке, которая на несколько порядков повышала комфорт в любом длительном путешествии. И которую я вряд ли решилась бы использовать, при посторонних. Жизнь научила меня не привлекать внимание. А сам факт наличие у слабых и беззащитных на вид детей столь дорогих магических вещей – волей-неволей привлекало бы к нам с братом лишние взгляды.       За последние десять дней мы сдружились с нордом. Путешествовать рядом с ним было надежно и спокойно. Но рано или поздно наши пути разойдутся. И хоть я была уверенна, что от самого Гарта не стоит ждать беды, в своем дальнейшем пути этот простой и добродушный парень мог невольно сболтнуть о наших секретах кому не надо. Да и отец в своих наставлениях предупреждал меня никому не рассказывать о возможностях рюкзака. А Гарт был еще молод. Но он не был глуп и слеп. И если мы продолжим путь вместе, рано или поздно он задастся вопросами, на которые я не готова была давать честные ответы. А врать ему я не хотела.       -Что ж, я вижу, что отговаривать тебя бесполезно. - немного помолчав сказал норд, вглядываясь в мое лицо, - Ты ведь все равно поступишь по-своему. Хорошо. Я помогу вам найти подходящую лодку. Легкую, но прочную. Надежную. Это самое малое, чем я могу отплатить, в благодарность вам с братом, за все то, что вы сделали для меня. Давай разойдёмся тут и встретимся через пару часов у статуи Дибеллы на пирсе. Я пробегусь по своим делам, и зайду в пару мест где я думаю найдется судно, подходящее твоим запросам.        Проводив норда мы с Руби, пожелавшим выбраться из переноски и клятвенно обещавшему не отпускать моей руки и не отходить от меня ни на шаг, наконец нырнули в торговые ряды.       Тут было на что посмотреть. Первые пол часа мы просто бродили под восторженные возгласы брата от прилавка к прилавку. Разглядывая диковинки и лакомясь сладостями. Его холстяная сумочка то и дело пополнялась сладкой сдобой, выпечкой, конфетами и печеными фруктами в сахарной глазури. Доев тянучку-пастилу, и сунув брату в рюкзак очередной пакетик с леденцами, я поняла, что в ближайшее время в меня уже больше ничего не влезет. Пора было заняться пополнением припасов в дорогу.       Родители в старом мире в своих наставлениях часто говорили: «Собираясь в путь на день - продуктов бери на три». Наш путь по реке до Ривервуда по моим прикидкам должен был занять примерно пять дней – неделю. А значит продуктов нужно было брать как минимум на месяц. Благо их было где и в чем хранить без потери качества и свежести.       Что бы я там не говорила Гарту, который последние дни с удивлением поглядывал на то, как я достаю из рюкзака очередной кусок мяса на рагу, продуктов, благодаря моим сборам в Хелгене и так удачно подвернувшейся хижине охотников, у нас было еще вдоволь. Запаса лука картошки и мяса должно было хватить как минимум до весны. А соль, сахар, специй и местные крупы двух видов для каш и супов по моим прикидкам не должны были кончится ближайшие пару лет. Еще был рис и крабовые ноги. Пару тридцатипятилибровых мешков с морковью, что я нашла в запасах в домике у водопадов. И четыре больших корзины с сахарными тыквами. Да и муки за время нашего пути мы потратили не больше одной десятой мешка. А их было два. А вот других овощей, фруктов, топленого жира, льняного масла для жарки, яиц и молочки не было уже несколько дней. И я собиралась это исправить.       Вскоре все восемь бочек и пять глиняных кувшинов были плотно набиты едой. А я заметила на соседнем торговом ряду продавца красок с необычайно ярким товаром. Такие красочные пигменты был огромной редкостью в нашей провинции, а мастера красильщики, изготавливающие их, обычно хранили свои секреты в строгой тайне, передавая их из поколения в поколение. В продаже почти не было неразбавленных пигментов, ведь опытный алхимик или маг мог подобрать по истолчённому товару его источник.       «Сегодня боги улыбнулись мне!», думала я спешным шагом подходя к прилавку. Глаза разбегались от разнообразия цветов и оттенков, а цены на краски кусались. Я долго выбирала, но все же остановилась на наиболее редких оттенках: ярко-розовом, лазурном, глубоко фиолетовом и алом. Будучи начинающим алхимиком, я знала пару хороших составов закрепителя для красок. Но больше всего мне было интересно исследовать сам пигмент. Попробовать повторить его. Добиться идентичности. Не для продажи. Просто для себя. Это был вызов для меня и моих способностей.       К статуе Дибеллы мы с братом шли с воодушевлением и легкой усталостью. А также с полной корзинкой выпечки. День катил к вечеру, и торговцы, потихоньку расходились, отдавая нераспроданное съестное за пол цены.       Гартар, рассмеялся, увидев измазанную в сахарной пудре, но довольную мордашку Руби и подхватил его под мышки усаживая себе на шею, отчего братишка радостно взвизгнул. Затем норд повел нас вдоль берега к рыбацкой бухте.       Выбранная парнем лодка была добротной. С легким смолянистым кедровым ароматом. С крюком для подвесного фонаря на носовом штевне. Не сильно широкая. Как раз для нас с братом. И как показало заклинание, весило судно всего 218 либров.       -Сколько я тебе должна? - спросила я, доставая кошелек из кармана.       -Нисколько. – уверенно ответил парень. – Вы с братом спасли мне жизнь. Лечили. Кормили. И цена за лодку, это мелочи по сравнению с тем что вы сделали для меня! – и выслушав мои благодарности за помощь, Гард предложил возвращается назад к кузнецу. -Не знаю, как вы, а я безумно устал за сегодняшний день. И все, о чем я могу думать - это мягкая постель и теплое одеяло!       К нашему приходу Маухмок затопил для нас баню. Уставшие и распаренные мы с братом выпив на ночь по кружке чая с медом заснули едва, коснувшись подушки.       Этой ночью мне снился родич. Высокий. С добрыми глазами. В робе мага-дознавателя с хельгеновскими знаками отличия на груди.       Он стоял в клубах тумана и тепло улыбался мне. И я никак не могла разглядеть его лицо. Но чувствовала его любовь и одобрение. Его гордость за меня.       Отец?       Дед Рубейн?       Я протянула к нему руку, и сделала шаг вперед, но туман подёрнулся, фигура родича стала таять в белесой пелене.       «Спасибо, за Руби» - донесся до меня его шепот напоследок.       Проснулась я, ощущая легкую грусть. Занимался рассвет и разбудив брата мы стали собирается в путь.       -Может все-таки передумаете? – хмуро спросил вызвавшийся проводить нас норд. – Вместе доберемся до Вайтрана с редгардским караваном. А оттуда я направлюсь в Солитьюд, ведь самые лучшие наёмничьи гильдии держат свои штабы именно в столице. А вы наймете повозку в Ривервуд, раз вам так нужно туда.       -Нет, Гард. Я чувствую, это не наш путь. Наш путь ведет туда – вниз по реке. – мягко сказала ему, и чуть помявшись обняла парня на прощание. С другой стороны, к норду прилип, обнимая его за ноги Руби.       -Еще раз спасибо за все, Олли! Я очень благодарен тебе. Если бы не ты….       - Не я одна тебя спасала, - кивнула я в сторону брата.       -А мне не нужно «Спасибо», - стараясь выглядеть серьезно свел брови братишка. - Папа говорил мне, что если в пути ты видишь разумного в беде и ты знаешь, что можешь помочь, то нельзя проходить мимо. И я просто не прошел мимо. Вот и все!       -Тогда, клянусь тебе всеми богами мира, что, если в пути я встречу разумного в беде, зная, что могу помочь, я так же как ты, не пройду мимо! – держа серьезное выражение лица спокойно и торжественно сказал Гартар, но глаза его смеялись.       -Да, так правильно! – расцвел в улыбке Руби.       -Удачи тебе, на твоем пути, -сказала парню отталкиваясь веслом от берега.       -Пусть боги берегут вас!  - крикнул норд на прощание.       Когда Оквуд скрылся за изгибом береговой линии, я вынула из рюкзака свою меховую накидку и закатала рукава костюма. Пока мы не вошли в течение реки, мне следовало отработать потоковое заклинание водного вихря. Именно с помощью него, а не весла я планировала управлять нашем судном, ускоряя его движение.       Когда я садилась на скамью, из кармана накидки выпало и покатилось по дну лодки поблескивая в лучах встающего солнца что-то маленькое и круглое.       Парное кольцо.       Аккуратно подняла его воздушным вихрем, а затем придав ускорение магией зашвырнула на середину озера.       Хочешь найти меня, Сигги?       Что ж тебе придется понырять… В римской истории существует мера длины — двойной шаг (passus), которая составляла около 1,48 метра. Это длина двойного шага, то есть расстояние между последовательными следами одной ноги. Градус (gradus) — это один шаг, то есть половина двойного шага.