Глава 7. «Контакт»

С того утра никто не мог думать ни о чём другом, кроме тонкого чёрного столба дыма. Он поднимался над крышами разрушенных домов, колыхался на ветру и будто манил их к себе. — Это могут быть выжившие, — сказал Феликс. В его голосе звучала надежда, давно забытая. — Может, они нашли безопасное место. — А может, это ловушка, — отрезал Минхо. — Дым — как маяк. Его видят все, включая заражённых. — Мы не можем сидеть тут и ждать смерти! — взорвался Джисон. — Мы должны идти! — Ты всегда думаешь сердцем, а не головой! — огрызнулся Минхо. — А ты вообще человек?! — Джисон шагнул вперёд, кулаки сжались. — После Чонина ты стал камнем! Бан Чан рявкнул: — Хватит! Решение за мной. Мы пойдём. Но осторожно. Все замолчали, хотя напряжение между Джисоном и Минхо уже тянуло воздух, как струну, готовую лопнуть. Они шли по разрушенному городу молча. Феликс шёл рядом с Джисоном, их руки то и дело касались — словно напоминание: «Я рядом». Разбитые витрины, перевёрнутые машины, запах гари и крови. Иногда они слышали отдалённые стоны, но старались обходить стороной. Сынмин записывал в тетради: «16 день. Мы видели дым. Идём к нему. Я боюсь. Но хуже — остаться на месте.» — Если мы найдём лагерь, — тихо сказал Чанбин, — может, у них есть еда. Или лекарства. — Или оружие, — добавил Хенджин. Минхо молчал. Он только крепче сжимал биту в руке. --- Они добрались до старого склада. Именно оттуда тянулся дым. Двери были заколочены, но внутри явно кто-то был: слышались голоса. — Осторожно, — прошептал Бан Чан. Они постучали. Тишина. Потом дверь открылась, и на них уставился мужчина с ружьём. — Кто вы такие? — Мы… выжившие, — сказал Бан Чан, поднимая руки. — Нам нужен приют. Мужчина изучал их взглядом. Потом крикнул внутрь: — Том, у нас гости. Изнутри вышли ещё трое: двое мужчин и девушка. У всех оружие. Лица хмурые, уставшие. — Впустим их? — спросила девушка. — Пускай. Но без глупостей, — ответил первый. Группа шагнула внутрь. Внутри действительно был лагерь. Несколько палаток, стол с банками консервов, костёр. Человек десять, все разные: кто-то ранен, кто-то явно давно не спал. — Мы нашли это место неделю назад, — сказал мужчина, что открыл дверь. — Я Майкл. Это Том, Сюзан и Рэй. Остальные тоже выжившие. — Сколько у вас припасов? — осторожно спросил Минхо. — Достаточно, чтобы не умереть с голоду, — хмыкнул Майкл. — Но делиться просто так мы не собираемся. Феликс нахмурился. — Мы можем помочь. Мы умеем драться. Мы не обуза. Майкл усмехнулся. — Посмотрим. Первые часы прошли спокойно. Им дали немного еды, место у стены. Но Феликс чувствовал: что-то не так. Люди в лагере смотрели на них с подозрением. Кто-то шептался, кто-то косился. Словно уже приняли решение, но держали его при себе. — Мне это не нравится, — прошептал Джисон. — Они что-то скрывают. — Нам всем это не нравится, — согласился Чанбин. — Но выбора нет. Минхо молча наблюдал. Его глаза бегали по лицам местных, выхватывали детали: кто с оружием, кто слаб, кто нервничает. --- Ночью их разбудил шум. Дверь склада захлопнулась, и они оказались окружены. Несколько мужчин и женщина с ружьями направили стволы прямо на них. — Простите, ребята, — сказал Майкл. — Но у нас мало еды. А вы — слишком большая компания. — Что вы делаете?! — выкрикнул Бан Чан. — Мы заберём ваши припасы и оружие. А вы уходите. Если выживете — ваше дело. Феликс почувствовал, как кровь застыла в жилах. — Но… у нас почти ничего нет! — Значит, будет ещё меньше, — ухмыльнулся Том. Джисон шагнул вперёд. — Вы не посмеете… — Остановись! — крикнул Минхо, но было поздно. Один из местных ударил Джисона прикладом в живот, он рухнул на колени. Феликс вскрикнул и бросился к нему. В этот момент — удар. Громкий, как раскат грома. Снаружи завыл хор заражённых. — Чёрт! — выругался Майкл. — Они почуяли дым! Заражённые начали ломиться в двери и окна. Лагерь превратился в ад. Все закричали, началась паника. Выстрелы, крики, кровь. Заражённые вломились внутрь, валя людей на пол. Минхо отбивал удары битой, Хенджин махал трубой, Чанбин орал, будто зверь, разрывая плоть врагов. Феликс поднял Джисона, тащил его к выходу. — Держись, пожалуйста, держись! Сынмин пытался защитить свою тетрадь, прижимая её к груди, словно это была единственная вещь, что связывала его с прошлым. Бан Чан командовал: — К выходу! Быстро! В хаосе Феликс видел, как заражённые рвали местных. Один из них — Том — кричал, пока его кусали за горло. Майкл пытался стрелять, но его сбили с ног, и вскоре он уже не вставал. Сюзан бежала к ним, умоляя о помощи, но Минхо закричал: — Не останавливаться! Они вырвались через боковую дверь. Заражённые бежали следом, но часть отвлеклась на оставшихся внутри. На улице они падали на землю, задыхаясь. Феликс всё ещё держал Джисона. Тот был бледным, но жив. — Я сказал им… — прошептал Джисон. — Я сказал, что они не посмеют… а они посмели. Феликс крепко прижал его. — Главное, что ты жив. --- Когда всё закончилось, они сидели в развалинах у соседнего дома. Вокруг снова воцарилась тишина. — Мы чуть не погибли из-за тебя, — холодно сказал Минхо Джисону. — Твоя горячая голова могла стоить нам всем жизней. — Ты… — Джисон поднялся, качаясь. — Ты всегда винишь меня. Но если бы не ты, мы бы нашли общий язык! — С такими, как они, общего языка не бывает, — рявкнул Минхо. Феликс закричал: — Хватит! Хватит, чёрт возьми! Мы только что потеряли ещё кучу людей, а вы грызётесь! Бан Чан устало сел на землю. — Может, он прав… Мы грыземся, а мир рушится. И… я не знаю, смогу ли я удержать нас вместе. Эти слова прозвучали страшнее любого стона заражённого. Ночь снова накрыла город. Они зажгли маленький огонь, но сидели молча. Каждый был в своих мыслях: о Чонине, о местных, о том, что завтра может стать их последним днём. Сынмин записал в тетради: «17 день. Мы встретили выживших. Они предали нас. Мир стал ещё жестче. Я боюсь, что мы сломаемся, прежде чем умрём.» Феликс смотрел на огонь и думал: может быть, Минхо прав. Может, в этом мире нет друзей, есть только враги и смерть. Но потом Джисон тихо взял его за руку. И это напомнило: надежда ещё жива. Хоть и на волоске. А где-то вдали снова раздался хор заражённых. Они шли за ними.