«Дебаты»

Как обычно, в дневное время на рынке была толпа. Благо, в торговле успели сложиться относительно гармоничные отношения между бывшими гражданами Янусополиса, Айдонии и коренными - Охемы. Моей целью было понаблюдать и понять ещё формирующееся поведение кремносцев на новом месте. К моей радости, вызывающе они себя не вели, торговались как и все, хотя терпения не сильно хватало. Но наблюдать так, чтобы тебя не замечали, конкретно в их случае было куда сложнее. Не то боевое чутьё работало, не то они сами по себе всегда настороже. Я вознамерилась потратить на это наблюдение оставшийся день. Хотелось натолкнуться на разные ситуации, проанализировать как новые жители себя в них ведут по заранее сделанным мною критериям. Но попалось мне спустя полчаса нетипичное. - Вы только забираете, разрушаете, убиваете неугодных! Конечно, я буду бояться даже возразить! Но не здесь, не при людях, это мы вас приютили, а не наоборот! - Думай, что говоришь, торгаш, не я это первый начал, но могу закончить. - А! Слышали?! Я этого человека знала. Один из торговцев на центральной улице, весьма тревожный тип, и сейчас... Да. Кое-кто подталкивал его к таким мыслям. В двух шагах у прилавка этого торговца был человек. Я уже научилась их определять по их поведению. Он поддакивал, активно стрелял глазами и поворачивался на собравшихся людей, жестами и мимикой выражал что-то вроде «что ж мы, братцы, не поможем нашему товарищу?». Обычно заводил сложно вычислить, когда толпа уже собирается, и вокруг него появляются другие такие же «вдохновлённые» его поведением. Мне удалось это пока он стоял один, вовремя, потому что буквально через пару секунд к нему присоединились другие. Народу около этих разборок становилось всё больше. Когда к кремносцу приблизились его товарищи, заводила из толпы вбросил ещё - якобы, он увидел оружие, ну всё, товарищи, с ними диалога не выйдет. К несчастью, я увидела, как один из них и правда дёрнулся к рукояти меча, и дальше начала действовать прежде, чем подумала. Но оно и хорошо: единственный способ отвлечь внимание толпы - крик, или что-то более срочное, чем то, что уже происходит сейчас. - Ааа! Это же те солдаты, что спасли студентов от Никадора! Да, точно! Разумеется, всё внимание вмиг приковалось ко мне. И я под скакнувшим адреналином поняла, что надо играть до конца, если пойду на попятную - конфликт разгорится с новой силой. - Девочка, ты не влезай, когда люди говорят...-хотел было вклиниться тот самый, что заварил кашу, плутоватого вида мужик с усами. Я его полностью проигнорировала. Зато вклиниться попытался ещё один. - Никадор и его монстры - все из Кремноса! Меня чуть не подкинуло от гнева. Ужасно очевидная нелепая попытка скинуть вину. - То есть, вы обвиняете Кремнос в существовании титана Раздора? Может, тогда мы обвиним Стиксию в существовании смерти? Или нам всем разом передраться тут, чтобы Чёрному течению было нечего пожрать? Через несколько секунд паузы я поняла, что толпа поутихла и обратилась в слух, будто я тут оратор. С трудом подавила инстинкт метнуться в безопасный угол. Выпрямила спину до боли, чётко повернулась к этой толпе и продолжила. - Мы разные, я признаю. Никто не требует, чтобы одни подчинялись другим, мы равны. Оставайтесь такими какие вы есть. Но все мы - выжившие, так что живите и дайте жить другим,-я повернулась чётко будто в строю к кремносцам.- Спасибо вам, господа, группу роговедов перебили бы, если бы не вы. В чём же предмет спора здесь? Давайте не будем оскорблять и разберёмся. - Роговедов? - Кассандра говорила об этом... - Зачем они пошли туда? Это далеко от основной дороги... - Принц отдал приказ зачищать предместья, чтобы было безопаснее. Роптание среди толпы повернулось в нужную, положительную сторону. - Когда я назвал цену за свой товар, он был недоволен и зол,-буркнул наконец-таки мне в ответ торговец и на пару секунд завис - очевидно, понял сам, что поддался эмоциям. - Это ведь рынок, уважаемый, здесь все злятся. - Знаю!-почти перебил он, начав нервничать. Кремносец напротив по-хозяйски сложил руки на груди, будто всем своим видом выдавая: «Я же говорил». Чтобы прервать новую перепалку, я подалась между ними. - Я уверена, это недопонимание. Уважаемый, вы ведь всего лишь заботились о нашей общей безопасности?-я обратилась к торговцу. На чём ещё играть, как не на благих намереньях? Тот стушевался, пометал глазами по толпе, видно, ища мужика с усами. Раз не нашёл аргументов сам, значит это и правда была простая тревога на пустом месте. - Я возьму твой товар по твоей цене, плут, чтобы ты не прикрывался более честны́м народом в своих делах. - Да как ты-..! Вот ещё! Сколько ты там просил скинуть?! Я чуть не прыснула с того, как переменилась атмосфера. Люди вокруг кто засмеялся, кто переметнулся на сторону кремносцев, начав журить торговца. Были и те, кто подошёл благодарить солдат. Я выдохнула было, поскольку толпа вновь смешалась, и я больше не была в центре внимания. Внезапная хватка из толпы на руке, еще более внезапное движение, на которое я коротко вскрикнула. Удивлённо нежели испуганно. В голове сразу промелькнуло: «Сенат. Ну всё, добегалась». Я не успела воспротивиться тому, кто меня утягивал через толпу, но уже около подворотни успела сориентироваться и просчитать: удар в голень, или по почкам, быстрее и неожиданнее всего, если отбиваться. Впрочем, уже через секунду я поняла, что этого не понадобится. Меня насильно куда-то вёл не человек Сената, а кремносец. Когда мы преодолели толпу, он протянул меня за руку, одним движением развернул к себе, так что спиной я встала к стене, и тут же выпустил меня. Я чуть не споткнулась на ровном месте - это был их принц. - Не обличай мои приказы, я убиваю монстров потому что так нужно, а не ради славы. И,-он вскинул подбородок, пронзил меня острым горящим взглядом и выдал тоном ещё ниже, от которого по мне прошлись мурашки.-Я не люблю быть должным. - Ну... Вам придётся говорить о своих деяниях, вы теперь в полисе, где активно обсуждают политику. Если не давать людям объяснений, они начинают быть... Сложноуправляемыми,-тяжело под его взглядом закончить, когда начала говорить, толком не подумав. Я запоздало испугалась - монарх-то за такую речь и голову может открутить. Он вскинул бровь, смотря и не мигая, приковывая к месту, давя ощущением силы. У меня возникло ощущение, будто я маленькая жалкая химерка перед львом. - И вы ничего никому не должны,-сглатываю с трудом, уже думаю как бы поскорее закончить диалог.-Скорее мы - вам. За то, что удерживаете свой народ от привычного поведения. Я выступила из эгоистичных побуждений. Запоздало приходит на ум мысль, что вообще-то ради научной работы мне надо наладить с кремносцами связь. А потом вскользь фраза учителя: «Приглянись их принцу». Стоит титанического усилия не дёрнуться в попытке вытряхнуть эту мысль вон из головы. Мидей чуть расслабляется, вальяжно скрещивает руки на груди. Алые полосы традиционного рисунка на теле играют вдоль волокон мышц, светлые с переходом в горячую рыжину волосы очерчивают скулы, делают еще более выразительным. Но я не смею отвести взгляд от его глаз. Будто я на линии огня. - Принц желает тебя наградить, а ты отказываешься? Я чуть не подавилась воздухом. Нет, когда он так ставит вопрос, конечно, у меня никаких альтернатив кроме нижайшего преклонения и принятия. И меня это внезапно колет раздражением. - Ваше снисхождение будет мне наградой, о большем просить не смею. «Дура. Попроси участия. Возможности общаться с кремносцами и проводить опросы. Кефал, да у тебя сейчас лицо треснет». Мидеймос сверкает глазами, чуть качает головой вбок, и я читаю в этом: «Вот, значит, как». Резко, с легким клацаньем доспеха он упирается рукой рядом с моим лицом, нависает, угроза от него шпарит хлёстко как бич. И я, конечно, не удерживаюсь, прижимаюсь спиной к стене как настороженный зверёк. Что там за оборону против принца? Казнь? - Я не так твердолоб, как ты, вероятно, думаешь. Если ты не хочешь взять от меня выгоду, используешь ли это позже как преимущество? Ах вот он о чём. Пожалуй, власть учит размышлять о политике и манипулировании даже простых полководцев. Хотя нет, он не прост, о чём это я. А еще возможно я зря дерзила. Вероятно, он просто шутил, уточняя, отказываю ли я принцу, подначивал. Кремносцы ценят смелость, общение с ними должно идти напрямую. - Простите. Нет, конечно, я не буду ставить вас в такое положение,-взгляд сам уткнулся в его ключицы. Подчёркнутые алым рисунком, чётче выделяющие мышцы шеи. Я внезапно смутилась этого и от возникшей паники снова посмотрела на него. - А можно тогда к кремносцам на тренировку? Ваши солдаты ведь упражняются каждый день? Он моргнул, завис на секунду, вдохнул, слабо нахмурившись, будто хотел уточнить, точно ли правильно услышал. Затем упёр вновь в меня прямой взгляд и выдал: - Ты за нами не угонишься. - Это уже не относится к просьбе,-качаю головой, и на этот раз чувствую воодушевление. Физическая активность выматывает не хуже умственной, спать буду как убитая, заодно выужу материал из кремносцев для исследования. Он молчит несколько секунд, так что я ощущаю нетерпение и не выдерживаю: - Принц больше не желает меня наградить?-вот если за это не казнь, то мы с ним поладим. Он вздёргивает бровь, бегло очень коротко усмехается, так что его черты становятся на миг острее. - Сбор до часа врат у входа в город. Уйдём без тебя, если опоздаешь. Ух. Только пекари и рыбаки встают так рано. Тем не менее, это меня приободрило, и я удостоилась еще одной его усмешки за свой по-щенячьи заинтересованный вид.