Том 2 - Глава 3: Первые недели (Часть 1/5)

Запись в дневнике, 15-й день учебы: Наблюдение: Академия функционирует как высокоэффективный организм с четкой иерархией. Моя роль в нем пока что роль простейшего — незаметного и поглощающего информацию. Юлиан оказался ценным источником: он знает расписание всех преподавателей, их предпочтения и «больные мозоли». Марк, как и предполагалось, разбирается в механизмах. Сегодня он за полчаса починил заклинивший замок в нашей аудитории, чем заработал несколько одобрительных кивков даже от «золотых». Мелкая услуга, но шаг к установлению полезных связей. Леон продолжает держаться обособленно. Видел, как он на занятии по истории вступил в спор с преподавателем о трактовке Эдикта о Престолонаследии. Аргументировал блестяще, цитировал первоисточники. Преподаватель сдался, но в глазах Леона не было triumph — лишь холодное удовлетворение от решенной интеллектуальной задачи. Он не пытается никому понравиться. Он просто... демонстрирует превосходство. Интересная тактика. Личная цель на неделю: получить доступ к закрытому каталогу библиотеки. Юлиан говорит, что для этого нужно рекомендательное письмо от преподавателя. Цель: магистр Эверард. Утро началось не с перезвона колоколов, а с настойчивого стука в дверь. — Эйтенгард! На выход! Алекс, уже одетый, открыл дверь. В коридоре стоял запыхавшийся посыльный — юноша из числа прислуживающих богатым студентам за небольшую плату. — Вам, — он сунул Алексу сложенный листок. — От магистра Ленарда. Срочно. Алекс развернул записку. Короткий, рубленый почерк: «Эйтенгард. Аудитория 4. Через пятнадцать минут. Не опаздывать. Ленард». Сердце Алекса учащенно забилось. Вызов к Ленарду мог означать что угодно — от внезапного интереса до немедленного отчисления. Он кивнул посыльному, сунул ему в руку медную монету — большего не мог позволить себе — и быстрым шагом направился к выходу. В столовой он лишь на ходу схватил яблоко, кивнув Юлиану и Марку, уже сидевшим за своим столом. Те с пониманием кивнули в ответ — вызов к Ленарду с утра был дурным знаком. Аудитория 4 была не лекционной, а одной из практических лабораторий. Дверь была приоткрыта. Алекс постучал. — Входи! — раздался изнутри знакомый резкий голос. Ленард стоял у длинного стола, заваленного странными приборами — стеклянными колбами, медными трубками, кристаллами, испещренными рунами. В воздухе пахло озоном и чем-то кислым. — Вы сказали, что интересовались теорией, — начал Ленард, не глядя на него, продолжая настраивать какой-то прибор. — Объясните этот показатель. Он ткнул пальцем в сложную диаграмму, нарисованную мелом на большой грифельной доске. Это была схема энергетических потоков в сложном магическом контуре, с десятками переменных и условных обозначений. Алекс подошел ближе. Его ум мгновенно проанализировал схему. Это было что-то из области стабилизации плазменных ядер — крайне сложная и опасная тема. — Это... коэффициент рассеивания энергии при резонансном скачке, — сказал он после паузы. — Но здесь ошибка в расчете демпфирующего контура. При таких значениях индуктивности и такой силе тока система войдет в неконтролируемую положительную обратную связь и разрушится. Ленард наконец повернулся к нему. В его глазах горел странный огонь. — Ошибка? — переспросил он. — Это схема из дипломной работы моего лучшего студента пятилетней давности. Работа, получившая высшую оценку. Ледяная волна пробежала по спине Алекса. Он попал в ловушку. — Я... возможно, я ошибся, магистр, — пробормотал он. — Возможно? — Ленард подошел вплотную. — Вы либо уверены, либо нет. Что скажете? Алекс посмотрел еще раз на схему. Его профессиональная гордость аналитика взяла верх над осторожностью. — Я уверен. Здесь, — он указал на участок схемя, — не учтена паразитная емкость. На высоких частотах она даст именно такой эффект. Дипломант, вероятно, работал на упрощенном стенде, где этот фактор не проявлялся. Наступила длительная пауза. Ленард молчал, изучая его так пристально, что Алекс почувствовал себя лабораторным образцом. — Интересно, — наконец произнес магистр. — Очень интересно. — Он повернулся к столу и взял со стола какой-то прибор, похожий на компас с несколькими стрелками. — Возьмите. Алекс взял прибор. — Это что? — Грубый измеритель магического фона. Прибор для первокурсников. Ваша задача — до вечера сделать так, чтобы он показывал не только силу, но и вектор магического потока. Используйте любые компоненты из этой лаборатории. Инструкций не будет. Алекс смотрел то на прибор, то на Ленарда. — Но... магистр... это... — Это тест, Эйтенгард, — холодно сказал Ленард. — Вы либо справитесь, либо нет. Результат покажет, являетесь ли вы просто начитанным выскочкой или вам есть что предложить миру магии. Я вернусь вечером. И с этими словами он развернулся и вышел из лаборатории, оставив Алекса наедине с грудой непонятного оборудования и сложнейшей задачей. Первые полчаса Алекс просто сидел, смотря на прибор и пытаясь совладать с паникой. Он не был инженером! Он был аналитиком! Он мог найти слабое место в системе, но не построить новую с нуля! Затем он глубоко вдохнул и заставил себя успокоиться. Он достал свой дневник и начал записывать все, что знал об измерении магических потоков. Принципы индукции... интерференция... калибровка... Он провел весь день в лаборатории, пропустив все занятия. К вечеру его глаза болели от напряжения, руки были исцарапаны и в ожогах от пайки, а на столе перед ним лежал видоизмененный прибор. Он выглядел ужасно — к основному корпусу были припаяны дополнительные катушки, соединенные проводами, торчали лишние детали... но это должно было работать. Ровно в шесть вечера дверь открылась. Вошел Ленард. — Ну? Алекс молча протянул ему прибор. Ленард взял его, осмотрел со всех сторон с выражением легкого отвращения на лице, затем направил на магическую лампу в углу. Стрелки дрогнули и стали показывать не только интенсивность свечения, но и направление энергетического потока. Ленард поводил прибором по комнате, сверяя показания с какими-то своими внутренними ощущениями. Наконец он положил прибор на стол. — Уродливо, — произнес он. — Криво. Но... работает. — Он посмотрел на Алекса. — Откуда вы знаете о паразитной емкости? Это не проходят даже в старшем классе. Алекс сглотнул. Он не мог сказать правду. — Я... наткнулся на упоминание в старом журнале, магистр. В библиотеке на... на моей предыдущей должности. Заинтересовался. Ленард изучающе смотрел на него еще несколько секунд, затем кивнул. — Хорошо. С завтрашнего дня вы будете приходить сюда после основных занятий. У меня есть работы для вас. — Магистр? — не понял Алекс. — Вы будете помогать мне с исследованиями. Чистить лабораторию, настраивать приборы, проводить расчеты. Это даст вам доступ к материалам, о которых ваши одноклассники могут только мечтать. И, возможно, научит вас делать приборы, которые не развалятся в руках. Это был не вопрос, а приказ. И замаскированное под наказание предложение, от которого невозможно отказаться. — Да, магистр, — кивнул Алекс. Вернувшись в свою комнату поздно вечером, он сразу же взялся за дневник. Запись в дневнике, 15-й день учебы (дополнение): Развитие: Получил неожиданное «приглашение» от магистра Ленарда. Будет забирать все свободное время, но дает уникальный доступ к знаниям и, что важнее, к самому Ленарду. Он опасен, непредсказуем, но ценен. Нужно быть крайне осторожным. Не проявлять слишком много знаний, но и не казаться слишком глупым. Золотая середина. План: Использовать доступ к лаборатории для собственных исследований. Первый приоритет — поиск информации о свойствах флоатстоуна и методах его очистки/усиления. Это может помочь Эйтенгарду. Второй приоритет: узнать больше о самом Ленарде. Его мотивы? Почему он заинтересовался именно мной? Он отложил перо. Его положение в Академии внезапно стало одновременно более шатким и более перспективным. Он вступил на опасную территорию, но другого пути вперед не было.