3. Хорёк Валерий

Однажды на перемене к Лере подошёл одноклассник Петя. — Хорина, тебе хорёк не нужен? — спросил он и почему-то не заржал. — Иди к чёрту, Серов, — буркнула Лера. — Я серьёзно. — Петя и вправду выглядел серьёзным. — У моей двоюродной сестры хорёк живёт. Только она уезжает на три недели, а хорька оставить на это время не с кем. Она как рассказала — я сразу тебя вспомнил. — Из-за фамилии? — фыркнула Лера. — Нет. Потому что ты биолог и вообще с животными на «ты». Со своими животными Лера была не просто на «ты», но на «ты бесишь», и всё же похвала Пети согрела ей сердце. — Я спрошу у родителей, можно ли взять хорька, — пообещала она. Родители были против, и потому Лера твёрдо решила принести зверька домой. Она была в том возрасте, когда хочется всё делать наоборот, чего бы это ни стоило. Петя и его сестра Таня притащили клетку с хорьком прямо к Лериному подъезду. — Его зовут Валерий, — гордо сообщил Петя. — Он когда появился, я сразу тебя вспомнил. Ну, и посоветовал это имя. Хорёк Валерий смотрел на Валерию Хорину маленькими блестящими глазами. Он был тёмно-бурый, с густым красивым мехом. — Его можно выпускать бегать по комнате, — сказала Таня. — Только смотри, чтобы не убежал. — Он не кусается. — Петя почесал хорька сквозь клетку. — Хотя, если ему кто-то не нравится, то может и укусить.

***

Огонёк и Лиса отнеслись к новому соседу по квартире с интересом. То кот, то собака усиленно скреблись в комнату к Лере, надеясь поглядеть дикого гостя. Лера своих питомцев к хорьку не пускала. Она опасалась, что звери могут его напугать. Первый день хорёк нервно крутился по клетке, потом успокоился и даже немного поел. Таня оставила деньги на кормление хорька, и Лера давала ему яйца, мясо, кашу. На третий день Лера решила выпустить хорька погулять. Она сомневалась, стоит ли это делать и не испортит ли зверёк вещи в комнате. Впрочем, всё, что можно, уже изодрал Огонёк и изгрызла Лиса, так что терять было нечего. Лера убрала в шкаф все тетради и книги, закрыла окно, дверь и приоткрыла дверцу клетки. Хорёк Валерий ни в чём не сомневался. Он пулей выскочил из клетки и принялся носиться по комнате. Сделав несколько кругов, он пробежал по полкам, поднялся по шторам и засел на карнизе. Лера долго ждала, пока хорёк слезет. За это время она даже успела подготовиться к контрольной по химии. Но Валерий ни за что не хотел покидать карниз. Когда Лера попыталась его снять, хорёк укусил её за палец. Он весь встопорщился и явно показывал, что слезать не желает. Лера была озадачена. Она замотала окровавленный палец в подол платья и стояла, не зная, что предпринять. Ей хотелось выйти из комнаты, поесть, сходить в магазин. Но оставлять хорька вне клетки она боялась. Кончилось тем, что Лера, вооружившись простынёй, сгребла хорька в охапку и сунула обратно в клетку. Валерий был страшно обижен. Он метался по клетке и шипел. — Неблагодарный ты тип, — укорила хорька Лера. — Я тебе погулять дала, а ты ещё и недоволен. Палец болит, между прочим. «В следующий раз совсем тебе его откушу!» — ответил всем своим видом хорёк.

***

Лера была бы рада совсем не выпускать больше хорька, но нужно было как-то чистить его клетку. Валерий оказался на редкость вонючим хорьком. Лера почти не закрывала в комнате окно, и всё равно чувствовала мерзкий мускусный запах. По сравнению с Валерием, Лиса с её тухлой рыбой казалась подарком судьбы. В тухлой рыбе она валялась редко: когда её находила и когда Лера не успевала среагировать. Валерий вонял просто так и безо всяких внешних причин. Родители тоже чувствовали запах хорька. Они грозились выставить клетку за дверь, и спасало только то, что хорёк был чужой и нельзя было его просто выгнать. Один раз Лера не успела достаточно быстро закрыть дверь в свою комнату, и Огонёк успел проскочить туда. Он долго и сосредоточенно ходил вокруг клетки Валерия. Потом кот и хорёк начали шипеть друг на друга и выгибаться по разные стороны решётки. Наконец, коту надоело, и он гордо ушёл. «Ты в клетке, а я на свободе», — показывал весь его вид.

***

Вернувшись через три недели, Таня была страшно рада видеть своего любимца. Лера тоже была страшно рада — оттого, что хорёк наконец съехал обратно к Тане. Комната после отъезда хорька ещё долго хранила его следы. Карниз был погрызен, шторы порваны, у стула покусаны все ножки. Мускусный запах не хотел выветриваться, и Лере пришлось перемыть и перестирать всё, что возможно. Зато Лера невольно начала больше ценить своих животных. Да, они были неидеальны, но с ними всё же было проще. Какое-то время после общения с Валерием Лера злилась, когда её называли Хорьком из-за фамилии. Ей казалось, что её обзывают злобным и вонючим зверем. Постепенно воспоминания затёрлись, и Лера перестала так остро реагировать. Да и одноклассники стали чаще звать её Холерой, и это подходило куда больше.