Заметки охотников

Простота — необходимое условие прекрасного.

После нескольких недель, проведенных в аналитическом азарте и довольно мрачных экспериментах, воздух поместья начал казаться Асуми слишком густым. Даже исследовательский интерес не смог затмить эти ощущения. Ей, привыкшей к лесной свежести и ветрам гор, захотелось на время отдохнуть от этого: — Мне надо прогуляться... Возможно это займёт пару дней. Схожу в гости к Ренгоку там... — объявила она Сенничико, которая с хирургической точностью препарировала очередной черный бутон. — И, думаю, у Камадо уже пополнение. Суяко была на последних месяцах беременности, когда я встретила еë в первый раз. Поздравлю... Рико лишь кивнула, не отрывая взгляда от лепестков, и сказала: — Будь осторожна... После наших недавних приключений я не исключаю, что подобные ловушки восприятия могут встречаться чаще, чем мы предполагаем. — У меня с собой антидот, — Асуми похлопала по маленькой бамбуковой трубке на поясе, где лежали несколько пилюль, созданных для подавления галлюциногенного эффекта. — Как минимум частично разум прояснится... — Мхм... Удачной дороги... — Ладно... Я пошла! *** Поместье Ренгоку *** За столом сидело трое: Эндзюро, Асуми и миловидная незнакомка. — Асуми, здорово, что ты пришла. Я как раз собирался пригласить тебя, чтобы ты познакомилась с Сэцуко-тян... С недавних пор мы... Мы... — начал Эндзюро, но под конец замолк, не договорив. — Эх, встречаемся. И рада встретить вас! Эндзюро-сан много рассказывал о ваших достижениях... Честно говоря, как только я спросила про его друзей, он всë время рассказывал о вас... — О, правда? А мне почему-то никто ничего не говорил о тебе... — Асуми посмотрела на Эндзюро. — Я правда хотел! Но ты вообще никак не отвечала! Знаешь, живёшь непонятно где, даже Шиндзи не долетает... Хотя до этого летал спокойно. Ты ведь так и не сказала, куда переселилась... — Была занята. И, возможно, буду ещё долго. Просто решила немного отвлечься. А живу... Живу я с подругой. Встретились довольно... необычным способом, но потом удивительно сошлись. Теперь я у неë в гостях постоянно... А, кстати, не говорила тебе: в моëм доме поселились другие, так что там меня не ищи больше. — Только с тобой могло такое случиться... — покачал головой юноша. — Что за подруга? Может познакомишь? Чем больше компания, тем веселее будет! — Не думаю, что это хорошая идея... — Да ладно вам, Цугикуни-сан, что может случиться от простого знакомства? — согласилась Сэцуко с Эндзюро. — Она очень не любит шумные компании. Да и сейчас она вся в своих экспериментах... Даже я не настолько сосредоточена на них! — Жаль... — расстроилась девушка, но тут же нашла новую тему для обсуждения. — А как насчёт рассказов о ваших действиях как охотника? Вижу, вы и сейчас носите с собой ничирин... Даже после изгнания продолжаете истреблять эту мерзость... Вы совсем не такая, как о вас говорят! — А как обо мне говорят? — Ну... вообще-то, не совсем о вас. Скорее о вашей псевдоличности. Хотя сути это не меняет. Но... глядя на вашу преданность делу, я могу точно сказать, что вы не могли перейти на сторону врага! Да и Эндзюро-сан вас описывает совсем не так, как остальные сослуживцы. Наверняка у вас были причины отпустить того демона... — Так что, теперь это всем известно?... — Да? По крайней мере, я узнала это ещё до знакомства с вашим другом... Короче говоря, даже без того искажëнная версия трактовки столпов изменилась ещё сильнее. Каюсь, раньше и я в это верила... — Асуми, прости... Я правда пытался остановить слухи. Но все будто и вправду забыли о твоëм вкладе в будущее истребителей! — продолжил Эндзюро. — Мне следовало этого ожидать. И не надо винить себя... — Не следовало! Скорее всего это этот король демонов замутнил твоë сознание... Мы ведь так мало знаем о его способностях! — начала Сэцуко. — Да, да, это всё из-за этого... отвратительного, трусливого существа! Мудзан... Это точно был он! — ... Всё может быть, — не дала прямого ответа Асуми. — *Эх, Рико, если бы ты не говорила, что тебе тоже совсем не нравятся действия этой... роли... Хотя как может прельщать навязанное поведение? Если бы ты не сказала, то сейчас было бы очень... неловко*, — подумала она и решила перевести тему. — Эм, Сэцуко-сан? Извините, я не знаю вашей фамилии... Так вот. Вы же хотели услышать некоторые из моих историй жизни как охотника на демонов... Что бы вы хотели услышать? — Ну... — Сэцуко подперла щеку рукой и дружелюбно улыбнулась. — Меня всегда интересовало, как вы обнаруживаете демонов, Асуми-сан. Эндзюро-сан говорил, что вы всегда говорите какие-то странные фразы по этому поводу... — Правда? Секрета, как такового, нет... Просто не каждому дано это освоить. Я с рождения видела мир "насквозь". И это очень помогало и в выслеживании демонов, и в их убийстве. Если бы вы могли это понять... Но, к сожалению, этот навык ещё никто кроме меня не освоил. По крайней мере, я не видела подтверждений лично. Хотя возможно, мой брат уже тоже... — Ох... Ясно, ясно... А просто какие-нибудь ситуации? Возможно, было что-то особо выделяющееся? — Ну куда без этого... — одновременно проговорили Асуми и Эндзюро. Они переглянулись. Возникло то самое чувство, которое возникает у людей, долго сражающихся плечом к плечу. — Один раз Эндзюро решил вскипятить небольшое озерцо, чтобы выкурить оттуда водяного демона... Наверное, этот случай до сих пор вспоминают в деревне как малое природное бедствие. — Зато сработало! — засмеялся он. — Что удивительно! Это слишком! Было множество других методов... Даже при том, что мне нельзя участвовать! — Это дольше... — А валяться в отключке из-за переутомления не долго? Знаешь, это было моë третье задание... Ты тогда только начал изучать дыхание. И я наблюдала это! Сэцуко наблюдала за их перепалкой с тёплой улыбкой. — Зато ты как убежала прямо во время первого же задания... Это была моя первая миссия, когда мне надо за кем-то следить! А потом я такой прихожу и вижу, что у тебя катана светится... Это был тяжёлый удар по моему воспрятию мира! — Зато после этого мы окончательно сдружились... Или вот: один раз после убийства демона ко мне подбежал какой-то старик и начал говорить что-то типа... "О, великий оммёдзи, прошу очистить мой дом от скверны!", а там оказался... Кот! У него питомец заболел и начал... делать что-то странное... Он подумал, что в потомца что-то вселилось. И ладно бы только это... Он заставлял меня изгонять нечисть. Пришлось пару часов объяснять то, что я этого не умею. — Нет, дедушка, я правда не экзорцист, — начал разыгрывать сценку Эндзюро. — А что ты тогда сделал? Убил демона... А изгнать его не можешь? Нет, я их не изгоняю. Убивать можешь, а изгонять нет? Не могу... Ну что за поколение! — Удивительно, что ты это запомнил... Для того, кто даже не участвовал в этом, странно делать это лучше меня... Так вот, а потом дедушка заставил смотреть его ритуальные танцы по очищению... — И зачем, спрашивается, было звать? — Я правда верила, что пропустила какого-то демона... Разговоры о различных проишествиях. Небольшие советы по боевой подготовке. Просто дружелюбные обсуждения... Уже у выхода Эндзюро сунул Асуми в руку небольшой свёрток, от которого доносился вкусный аромат еды. — Мать напекла. Для тебя и для твоей загадочной подруги... Чтобы вы не забывали, что кроме ваших пробирок есть ещё и нормальная еда. — Спасибо, — улыбнулась Асуми. — И… спасибо за то, что отстаиваешь меня перед другими. Я это ценю. — Возвращайтесь почаще! — сказала Сэцуко. — Ага! Возможно, скоро будет даже больше новостей! — Конечно... Я ведь всегда возвращалась сюда. И планирую делать это еще очень долго! На этой приятной ноте Асуми покинула дом Ренгоку. Дружелюбная атмосфера растворила тяжёлые мысли. А дальше предстояло посещение ещё одной семьи...