Звездопад

Бедные звезды! Нет им места в небесах — так сияет луна...

Улицы были полны людей и ярко освещены. Место было наполнено той самой яркой энергией, которая присуща лишь улицам. Обжигающий жар готовки. Вдоль обеих сторон длинного ряда один за другим выстроились торговые палатки. Висели фонари разных цветов, освещающие ночное небо и улыбающиеся лицам прохожих. Ароматы еды: сладкие, пряные, острые... Всë смешивалось воедино. Вместе это создавало прадзничную и оживленную атмосферу. Новый год прошёл, но веселье не прекращалось до сих пор... Сегодня вечером Сенничико снова предстала в мужском обличье. Юный аристократ, которому, по виду, только стукнуло двенадцать. Под праздничным освещением еë лицо больше не выражало отчуждения, сколько тепло. Мальчик шёл вперед легкими шагами. Играющая эту роль Рико была неотличима от настоящего ребёнка, полного любопытства ко всему на свете. Вскоре он остановился перед прилавком с сахарными фигурками. Красные глаза слегка заблестели. Владелец ларька был искусен: сахарные фигурки, одни величественные, другие более изящные — все были искусно сделаны и иногда сверкали от качающегося света. Взгляд проскользнул мимо замысловатых сахарных фигурок драконов, фениксов и воинов. Тонкая работа... Наконец, он остановился в самом углу. — Мне нужен он, — указала на небольшого китайского дракона Тэн покупательница. Владелец ларька улыбнулся и протянул мальчику тонкую палочку, на которую был насажен сахарный дракон. Сенничико взяла её и замерла... — *Так похож на Номори... Если бы она не умерла раньше моего становления демоном... Хотя, неважно, это в прошлом. Не надо думать о таких вещах.* Она стояла так некоторое время, а потом, медленно поднесла его к губам и откусила голову. Фигурка хрустнула на зубах. Сладко. Глаза мальчика продолжили осматривать товары. — Молодой господин, это всё? — поторапливал продавец. — Другие покупатели... — Стойте... О, и этот тоже! — наконец выбрала Рико другую фигурку. — Хмм, вижу, вы любите драконов, — говорил мужчина за прилавком, доставая другого — с небольшой жемчужиной в лапах. — Мгм. Вот, сдачи не надо, — дала торговцу несколько монет Сенничико. — Конечно... Возвращайтесь ещё! Идя между рядами, девушка окликнула молчавшую до этого подругу, переодетую в самурая-охранника. — Ëриичи, это тебе, — сказала она, протягивая нетронутую сладость. — Подумал, тебе понравится. — Благодарю... Подруги наслаждались легкой сладостью, тщательно пережëвывая дракончиков. Они неспешно прогуливались по переполненной улице. Рико закончила раньше, и, доев свою фигурку, обратила внимание на возгласы толпы впереди. Оказалось, это был стенд с игрой в стрельбу из лука, где игроки использовали специально изготовленные небольшие луки и деревянные стрелы, чтобы стрелять по мишеням на разных дистанциях и с разной траекторией, и выигрывали призы в зависимости от набранных очков. Призы, развешанные на одной из стен, представляли собой ослепительное множество предметов: от простых бамбуковых свистков до изысканных кукол и фонарей. Рико не сразу заметила во множестве призов небольшой браслет с часами вадокеи... Но обнаружив их, она сразу заинтересовалась и подошла, чтобы заплатить. "Разве механические часы не появились позже?... Кажется, мои труды наконец-то принесли результаты..." — подумала девушка. Натянутая тетива. Непринуждённая, на первый взгляд, осанка. Быстрым прицелом стрела с глухим стуком вылетела из лука, идеально попав в маленькую красную мишень. — Юный господин, какие великолепные навыки стрельбы из лука! — удивился владелец лавки и поспешно спросил. — Какой приз вы хотите получить, юный господин? Выбирайте! Мальчик поднял руку и указал прямо на небольшую коробочку с устройством. Владелец ларька установил эти часы, которое он приобрел, лишь по прихоти. Он верил, что всеобщее внимание привлечёт великолепный фонарь, но к своему удивлению... Неожиданно встретил знатока, который действительно разбирался в этом деле. В таком то возрасте... Сразу видно, из какой он семьи... Улыбка владельца ларька на мгновение застыла, но затем вновь вернулась в нормальное состояние. Он неохотно упаковал товар и протянул его. "Эта новинка стоит огромных денег! Я, кажется, потерял целое состояние!..." — думал он. — Эй, а ты не хочешь попробовать? — обратилась Сенничико к Асуми. — Я оплачу. — Хорошо... Владелец ларька поспешно передал ей необходимое. Асуми натянула тетиву, и даже не прицеливаясь попала точно в другую стрелу, оставленную в мишени. Владелец ларька был ошеломлен. Он не мог вспомнить в этом городе ни одного человека, так мастерски владевшего луком... Девушка опустила лук и указала на лампу, которую владелец ларька повесил в самой высокой точке. — Я хочу еë. — Ох... — обречённо выдохнул торговец. — У вас отличный вкус! Этот фонарь расписывал один из самых искусных мастеров... Тонкая и нежная вуаль, украшенная изысканными рисунками сосен, бамбуков и слив. Он обязательно осветит вам путь в новом году! — Мгм... Забрав выигрыш, две девушки продолжили свой путь... Ароматы разнообразных блюд, наполнявших воздух, становились все более насыщенными и соблазнительными. — Ты ведь не ел с утра? Да же? — Ничего... Я не голодна... мм, голоден. — Правда? Тогда я пойду за покупками один. — Тц, ладно... Идëм. Они бродили между различными продуктовыми ларьками, прерываясь чуть ли не каждые пять метров... "Это, это и то... по два каждого, пожалуйста!" — то и дело раздавался голос Рико. Вскоре Асуми обнаружила, что больше ничего не может нести... — Эм... Мне кажется, или пора остановиться... — Что? Поче... — мальчик развернулся и, поглядев на руки собеседника, ответил. — И правда пора. Хм, я знаю одно хорошее место... Там практически никогда не бывает людей, да и шум улиц не помешает. — Ну давай. Мне главное поскорее избавиться от этого... Вместо того чтобы толпиться в центре ярмарки, они направились недалеко за город к живописному берегу реки. С небольшого холма отчëтливо были видны огни фонарей с одной стороны и холодный свет луны, отражающейся в водах реки и Тихого океана с другой... Сенничико телепортировала заранее подготовленное покрывало, и, расстелив его, сказала разложить свёртки еды Асуми. Девушка, наконец освободившаяся от свёртков, аккуратно распределила их на покрывале: паровые булочки, золотистые моти, разноцветные шашлычки данго... Рико вернулась к своей истинной форме и теперь сидела, поджав под себя ноги. — Вот, — протянула половину булочки Асуми. — Ещё горячее. — Мхм... Оу, довольно вкусно. Надо будет сказать слугам покупать только такие... — Ещё бы вспомнить, где купили, — весело заметила Асуми. — Да, точно. Кстати, как тебе здесь? Я тебя почему-то так и не привела сюда ни разу за семь лет... — Очень красиво. — Это верно. Вблизи Гороханэя это самая лучшая точка для наблюдения за звëздами. Сенничико подняла голову и всмотрелась в небо... Сначала одна. Тонкая серебряная черта. Потом ещё. И ещё... Целая россыпь светящихся струй, летящих в выси. Звёздопад. Асуми проследила взгляд подруги, и её дыхание на мгновение замерло. — Такое здесь каждую зиму, — тихо проговорила Сенничико, не отводя глаз от неба. — Но такие яркие... впервые. Иии ты же помнишь, что надо загадывать желания? — Конечно... — Я бы хотела, чтобы такие ночи никогда не кончались. Каждый год я хожу посмотреть на звёзды с тобой. Эти слова, брошенные невероятно легко, глубоко легли в сердце Асуми. Желание, касающееся будущего. Однако в этом радостном человеческом торжестве завет был предложен нечеловеческим существом, обладающим вечной жизнью. Невысказанный смысл, стоящий за ним, был ясно раскрыт. Только преодолев границу жизни и смерти, можно исполнить эту, казалось бы, простую мечту . Дыхание Асуми незаметно прервалось. Она продолжила смотреть в небо, где продолжали падать звëзды. Она поняла: превращение в демона символизирует конец многих вещей, а также означает вступление на путь, с которого нет возврата. Но отказаться тоже не было возможности... Собеседница была для неë близким человеком. Одной из немногочисленных живых друзей... В голове мелькали сложные мысли. Но в итоге прозвучало лишь негромкие: — Прекрасная мечта. Я бы тоже хотела снова и снова ходить с тобой смотреть на небо. На губах Сенничико расцвела мягкая улыбка. Свет в еë глазах казался даже более ярким, чем самые яркие небесные тела. — Значит, решено. С этого момента мы будем собираться здесь вместе каждый год.